Флейта Вивьен

Друг

Глава 4

Друг.

Описание: В левой руке Смерть держит кубок с вином, в правой — трость. У ног Леди Теней вьётся весёлый пёс.

Символизм и значение в раскладе: Дружба — истинное родство душ. Связь с близкими людьми не прерывается, даже если родной человек навсегда покинул мир живых и ушёл в мир мёртвых. Возможность почувствовать друг друга через знаки, посылаемые нам из мира теней, есть всегда.

Кубок символизирует весёлые моменты юности, трость — годы, проведённые вместе, собака — искреннюю преданность. Новые знакомства, возможно, ниспосланы вам свыше, что касается старых друзей, то для души чистой, светлой и искренней — они дороже денег или полезных связей.

Смерть очень внимательно относится к близкому окружению души, которую придётся забрать. Так или иначе, эти люди часто приходят к могилам — месту, где грань между миром живых и миром мёртвых стирается на время.

Из Оракула Леди Теней.

***

Магистр Морталия Хедэр была словно глоток свежего воздуха в этом безжизненном, ледяном замке! Не считая, конечно, Чока и Анук. Хорошо, что и среди магистров есть кто-то, с кем можно поговорить. По-человечески. Кто знает? Может, и среди адептов у Вивьен появятся друзья?

— Конечно, появятся, — улыбнулась Морталия. — Но надеяться на это не стоит. Не доверяй никому, Вивьен. Даже мне. Хотя… В любом случае, запомни — академия Смерти — одно из самых опасных мест среди существующих миров. Поняла?

— Да. А вы… Читаете мысли?

— Не твои. Макабра. Он транслирует твоё сознание напрямую. И это плохо. Советую в ближайшее время с этим справиться.

— Вы можете научить меня этому? Пожалуйста. Не хотелось бы найти решение проблемы тогда, когда… В общем, когда будет уже поздно.

— Молодец! Умница! Думаю, из тебя выйдет толк.

— Почему?

— Ты попросила. Сразу. Не откладывая. Время не имеет значения лишь после смерти, девочка. Пока жива — цени каждую минуту. Некромант как никто должен чувствовать такие вещи. Проси всегда, Вивьен, только на помощь особо не рассчитывай — тут с этим сложно. Но я считаю — новичкам должно везти хотя бы первое время… Как думаешь?

— Начнём?

— А ты мне нравишься, — Морталия откинулась на спинку кресла. — Определённо.

Они сидели в башенке под самым небом. Отсюда видны изумрудные холмы, блестящая лента реки и тёмный, густой лес у самого горизонта — прекрасные, живописные места — жизнь за бесконечной территорией мрачных кладбищ, окружавших замок со всех сторон. Круглое помещение, где они расположились, было доверху завалено изделиями, вырезанными из камня, кости или дерева. Фигурки, шкатулки, подсвечники, курильницы и прочие штуки, которыми, как правило, пользуются предсказатели и шаманы. Никаких черепов, посохов в виде мёртвых рук и прочих жутких останков не наблюдалось, а ещё — приятно пахло чем-то… Чем-то древним и забытым.

Магистр прикрыла глаза — знаки на шее женщины загорелись, комнату заволокло туманом. Маки вновь превратился в скелет, кэнэ — в инкрустированную серебром кость, а по воздуху к Морталии поплыла трубка. Не такая, как у Анук, но тоже красивая. Магистр затянулась и осторожно выпустила несколько колец — став ядовито-зелёным, дым принял форму черепа и растаял перед самым лицом Вивьен.

— Возьми, — Морталия протянула трубку девушке.

— Спасибо, но я не…

— Я вовсе не собираюсь склонять невинную душу к пагубной привычке, — расхохоталась Морталия.

Её смех был чуть хриплым, дреды танцевали в такт, пышная грудь колыхалась, но при этом женщина не выглядела ни смешной, ни добродушной. Она была…особенной.

Никого не боится, никому не завидует, ни с кем не борется, никому ничего не доказывает — просто живёт. Учит. Колдует. Вивьен смотрела на неё и понимала — она хочет стать такой. Открытой. Настоящей. Даже если она станет некромантом. Разве призраки заслуживают меньше искренности, чем живые? Вовсе нет.

— Затянись. Выпусти струйку дыма на макабра. Представь, что между вами — связь, но вы находитесь в оболочке. Только ты и он. И никто за эту оболочку не смеет заглянуть. Поняла?

Вивьен кивнула. Ей казалось — горло будет першить от едкого дыма, но ничего подобного не произошло. Привкус спелой вишни — и только. Дым как будто заключил их с Маки в сферу — шарик, лежащий на огромной костлявой ладони самой Смерти…

…

— Лететь при этом в Преисподнюю было вовсе не обязательно, адептка Вивьен Ланмо, — послышался насмешливый голос. — Маленький совет — не стоит все задания выполнять с подобным рвением — целее будешь. Ты, я надеюсь, знаешь главное правило ученика некроманта?

Морталия разглядывала огромный хрустальный шар на столе. И когда она успела его сюда притащить?

— Главное правило ученика некроманта, Вивьен — не стать подопытным умертвием. В контракте прописано: тело адепта в случае его преждевременной кончины, переходит в собственность академии.

— Но…почему? — внутри у девушки всё похолодело.

— Потому, — магистр оторвалась от шара и посмотрела на Вивьен. — Получив диплом, некромант отправляется на службу. По распределению. На часть его доходов и существует академия — налог изымается течение трёх либо пяти лет — на усмотрение Совета. А если адепт умер? Он же учился какое-то время здесь совершенно бесплатно, так что… Это хоть и справедливо, но такой судьбы не пожелаешь никому, девочка.

— Голоса, — прошептала Вивьен — страшная догадка заставила замереть.

— О чём ты? — магистр нахмурилась.

— Голоса под мантией магистра… Магистра Маноса!

— Голоса, говоришь… И что с ними?

Лицо Морталии изменилось — узоры на коже потухли, в глазах появилась боль.

— Они мертвы, но я их не слышу! — пояснила Вивьен. — Мёртвые голоса никогда не молчат.

— Если они свободны — нет. Не молчат. У тебя удивительная способность злить, кого не следует, Вивьен. Взять хотя бы магистра Маноса. С кем-то ещё у тебя не заладилось? За те двое суток, что ты в академии?

— Старшекурсники поиздевались, но это не счёт… — Вивьен замялась.

— Вот как? Будь осторожна, Вивьен. Дорогу в мой кабинет ты теперь знаешь, но учти — я тебе не нянька.

— Ясно.

— Ха-ха-ха… Будь собой, Вивьен, но учти — не смиришься — до выпуска будешь мести…

— Кладбищенские дорожки? Мне сегодня это уже говорили. Я люблю кладбища — там тихо, — адептка подняла глаза и посмотрела магистру в лицо. — И всегда есть с кем поговорить по душам.

— Это верно, — Морталия склонила голову на бок. — Возьми, — протянула она девушке исписанный листок. — Это состав трав для колдовства, которое ты сегодня освоила. Тебе нужна трубка. Главное, не ошибись, Вивьен. С магическими вещами надо быть осторожным — выберешь не свою — второго шанса уже не будет. Вещи в лавках для адептов бесплатны. И ещё… Запомни — «Маска» место увлекательное, но не безопасное. А теперь давай приступим — мы должны определить тебя на факультет.

— «Маска»? Что это?

— Узнаешь. Мы и так потратили слишком много времени. Достань флейту и сыграй. Сыграй самую любимую мелодию. Знакомую с детства. То, что дорого сердцу, что заставляет тебя чувствовать счастливой.

— Хорошо.

В этот раз флейта не менялась — она осталась дудочкой из тростника с яркими атласными лентами. Песня рассказывала о бедном бродячем музыканте — без секето в кармане, он ходит с шарманкой по городам, с улыбкой, ручным сурком и верой в лучшее.

Когда Вивьен закончила играть — шар вспыхнул, и на бархатной скатерти заплясали тени: флейта, скелет и колода карт. Едва они появились — Маки подбежал к одной из них и… положил орешек. И где он только его прятал всё это время? За щекой? Маки, Маки… Ты же крыса, а не хомяк. Выходит, ты сделал выбор за меня?

— Никто не делает выбор самостоятельно, Вивьен. Ритуал каждый раз проходит по-разному. Итак, твой факультет — факультет заклинателей костей. Поздравляю! Быть предсказателем или музыкантом менее престижно — скоро ты в этом убедишься, тем более, что наличие макабра весьма увеличивает шансы стать успешным. Добро пожаловать в академию Смерти, адептка Ланмо.

— Как вы прочли мои мысли? — Вивьен нахмурилась.

Опять обман! Она же сделала ритуал — всё, как велела магистр. Так в чём же дело?

— Совершенно верно, — женщина кивнула. — Считай, занятие по предсказаниям ты не пропустила. Выучи состав курительной смеси, составь другую, нивелирующую защиту и продемонстрируй мне. Справишься — получишь высший балл. Времени у тебя до конца семестра. Не переживай — защита прекрасно работает, а то, что я при этом всё равно читаю твои мысли… Я — магистр кафедры предсказаний. Поставить защиту от меня первокурснику не по зубам, каким бы талантливым он ни был. Можешь идти, Вивьен. Найди Лаброса — он определит тебя в общежитие. Мы тут с тобой немного заболтались — второй день занятий, таким образом, ты тоже пропустила. Но не расстраивайся. Во-первых, это скорее моя вина, поэтому обещаю, что поговорю с Советом. А во-вторых, задание по предсказаниям, а значит и возможность получить высший балл у тебя в кармане — не плохо для второго дня обучения…

…

К Лабросу идти не хотелось, но ничего не поделаешь. Либо оставаться здесь, либо сбежать. На самом деле, Вивьен ещё точно не решила, что именно будет делать.

— Если я сбегу — останешься со мной? — шепнула девушка крысу, поднимаясь по уже знакомой лестнице. — Ланкон тебе понравится. С бабушкой можно подружиться. Если, конечно, не превращаться у неё на глазах в скелет с горящими мертвенным огнём глазами. Хотя знаешь, Мак, бабуля у меня не из пугливых, так что…

— Вивьен Ланмо?

У статуи Смерти стоял Лаброс. От растерянности и замешательства, в которые юноша впал, столкнувшись с магистром кафедры предсказаний, не осталось и следа! Гордая осанка, бледный лик, чёрная как ночь мантия, волосы мягкими волнами струятся по плечам, длинные ногти. Выглядит, конечно, эффектно, но не для неё. Элай был куда привлекательнее, если уж на то пошло. Хотела ответить, но промолчала. Третья отработка на кладбище ей ни к чему — неизвестно ещё чем первые две обернутся.

— С кем ты разговаривала?

— Сама с собой, — вынуждена была признать Вивьен.

Не скажешь же, что с макабром. Интересно, некроманты с макабрами разговаривают?

— Плохо, — Лаброс нахмурился.

— Почему?

— Разговаривать вслух с самой собой — это плохо, Вивьен. Не говори об этом никому. Пойдём. Отведу тебя в общежитие факультета заклинателей костей.

И они пошли. От статуи Смерти центральная лестница разбегалась по всему замку — словно ноги гигантского паука. Они спустились вниз и Вивьен остановилась. Запах! Запах жареного мяса и каких-то трав, такой аппетитный, такой притягательный!

— Проголодалась? — Лабрий посмотрел на девушку, и, кажется, сжалился, если такое вообще возможно. — Ладно, я тоже не успел поесть сегодня. Пошли!

Знаете? Огромная статуя в четыре человеческих роста, венчающая центральную парадную лестницу из чёрного мрамора — не в счёт. Столовая — вот где чувствуешь, что попал в Академию Смерти! Длинные столы покрыты чёрным бархатом, массивные светильники — каждый изображает нечто давно умершее, при этом ни один не повторяется, а вокруг, словно призраки кровожадного средневековья, пируют адепты — капюшоны мантий скрывают лица, в тарелках — мясо, в кубках — вино.

— Адептам можно…пить? — спросила Вивьен, не веря собственным глазам.

— Мы — в столовой старшекурсников, — пояснил Лабрий, схватив девушку за локоть. — Считай, тебе повезло — отмечаем твоё поступление. Нам сюда!

Некромант потащил Вивьен вдоль длинных столов к центру — туда, где стояли открытые жаровни.

Еду готовили прямо здесь — ни запахов, ни тепла от открытого огня — лишь воздух мерцает голубым.

— Мёртвый огонь, — пояснил Лабрий. — Им окружают жаровни, чтоб обезопасить от огня живого. Очень удобно.

От места, где священнодействовали кулинары, словно лучи от солнца располагались такие же длинные обеденные залы.

— Столовая первокурсников вон там, — молодой человек махнул рукой вправо.

Вивьен так и не поняла, где именно находится столовая первокурсников, но чем дольше они тут находились, тем сильнее она чувствовала, что здесь, среди молодых некромантов-выпускников (как назло — одни парни), ей совсем не место. Молодые люди — все, как один, закончили трапезу, едва они с Лабрием появились в зале. Надвинув капюшоны пониже — так, чтобы невозможно было разглядеть их лица, они бесшумно встали со своих мест и обступили Вивьен плотным кольцом.

— Лабрий? — спросила Вивьен дрогнувшим голосом. — А… Они это… Чего они?

— Они увидели новое лицо, — молодой некромант равнодушно пожал плечами. — Решили познакомиться.

Вивьен поняла, что этот выпускник, кем бы он там ни был на этой кафедре мёртвых касаний (Смерть всемогущая, да она даже не знает, что это за касания такие!) — он издевается. Здесь, в этой Академии, похоже, так делают все. Лабрий положил руки ей на плечи и чуть сжал, когда какой-то парень подошёл совсем уж близко, и резко откинув капюшон, посмотрел прямо в глаза.

— Вивьен! Как спалось?

Это был тот самый белокурый парень с татуированными ладонями. Тот, что плакал, показывая окровавленные руки в её видении. Вивьен хотела сказать, что вовсе его не боится, когда…

— Всем адептам срочно покинуть замок!

И дрогнула земля под ногами…

Свет вспыхнул из глаз Маки — Вивьен почувствовала, как всё заледенело внутри. Голоса. Опять голоса мёртвых, которые кричат, и она их слышит, но не может разобрать ни слова… О чём они кричат? Боль. Боль — единственное, в чём Вивьен уверена, она её тоже чувствует, эту ненасытную, выворачивающую душу безысходность — ею пропитаны стены замка, ею пропитана земля местных кладбищ…

— Вивьен! Смерть всемогущая, ты здесь! Быстрее. Быстрее, девочка, идём!

Чок вынырнул из ниоткуда, схватил за руку и они понеслись, стараясь миновать поддавшуюся панике толпу. Вивьен вдруг поняла, что Элай, Лабрий и остальные — все они исчезли в тот самый миг, когда она едва не упала от того, что замок заходил ходуном.

— Чок! Где все? Что случилось?

— Беда, Вивьен… Беда! Мёртвых подняли — разом все сто тринадцать склепов, четыре погоста, а ведь это не просто мёртвые, это — кладбища Академии Смерти. Здесь под землёй не просто прах, здесь — сила. Не простые умертвия… Северный погост — кладбище невест, одних магистров похоронено такого уровня, что…

— Кто это сделал?

Они переговаривались, а вокруг — визг, крики, мраморная крошка вихрем вьётся над перепуганными адептами — настоящий хаос! Статую смерти заволокло алым дымом, скелеты собак, крыс, ещё каких-то животных (попробуй, узнай по скелету — кто они?) — бежали за адептами, теряя рассыпающиеся в прах кости…

— В том-то и дело, — пробормотал Чок. — Магистром академии Смерти надо быть, чтоб поднять такое — вот что я тебе скажу. Осторожно! Сюда!

Коротышка в последнюю секунду юркнул в нишу, за статую фавна — рогатый череп вгрызается в флейту, обвитую увядшими цветами — жуткое зрелище, но сейчас было не до этого — их едва не расплющил кусок мрамора, упавший откуда-то сверху.

— Значит, кто-то из магистров…

— Что это значит, то нам неведомо, Вивьен. Пошли! Держись! Не отставай!

Они нырнули под лестницу и они побежали вниз. Здесь, в подвалах замка было немного тише, но Вивьен казалось — она всё ещё слышит отчаянные крики и треск разбивающихся камней. Было страшно. Канно, те, что работали в замке, смуглолицые, с высокими скулами — они были повсюду. Размахивали руками, шептали заклинания, курили трубки, играли кто на чём — флейтах, скрипках, губных гармошках. Они помогали — сдерживали натиск оживших мертвецов.

Самих умертвий Вивьен так и не увидела — Чок успел увести их в безопасное место.

Что значит — подняли кладбища? Она не раз говорила с мёртвыми, но то были обыкновенные люди — живые, из плоти и крови — разница лишь в том, что кроме Вивьен их никто не видит и не слышит. Бывало, что и она не видела, но слышала! Вивьен слышала мёртвых всегда, и всегда понимала, о чём они говорят. Помнила, о чём просят. Это магия — если уж до тебя достучалась душа с того света — забыть о просьбе просто невозможно. Но тут… Тут — что-то другое. Душа не явилась в мир поговорить с магом.

Нет…

Её потревожили. Насильно. Истлевшие, упокоенные с уважением останки осквернили магией, и теперь они будут мстить! Рвать, крушить! Умертвия хотят одного — уничтожить. Живы лишь кости, и они стремятся выполнить приказ того, кто их околдовал, душа же, где бы она ни была, при этом испытывает невыносимые муки.

— Чок… — Вивьен подняла на мужчину полные слёз глаза. — Чок, как же так?

Она сама удивлялась — откуда свалилось на неё это всё? Это знание? Эта боль?

— Ааа! Ааа… По… Помогите…

— Кто это? — Чок нахмурился, озираясь по сторонам.

Стоны слышались отовсюду, но где именно с кем-то случилась беда, понять было невозможно.

— Ааа… Помогите… Пожалуйста…