Форт Заря

День 7

Наутро Женя с Ольгой, нагрузив прицеп квадроцикла первой, наименее ценной, партией имущества, двинулись искать дорогу к замку. Вальдо предлагал взять джип, но Женя, подумав, отказался. Пусть в замке издалека видят, что едут свои, а то еще пальнут ненароком. По прикидкам, пешком по прямой выходило километров пятнадцать. Дорога идет почти прямо на север, так что вкругаля до форта должно было выйти в пределах двадцати-двадцати пяти километров. Из оружия с собой взяли помпу и карабин. Ну и, конечно, Женя нацепил подарок — кобуру с «люгером». Карабин Женя планировал отдать Григорьеву взамен «сайги». Вчера ночью она бы очень пригодилась. А в замке, на открытом пространстве, нужно дальнобойное оружие. Клаус, еще не до конца очухавшийся, был не в состоянии помочь в погрузке, зато уже вычистил и смазал автомат и ждал только, когда пройдет головокружение — все-таки, сотрясение он получил приличное — чтобы опробовать машинку. Дорога была пуста, но Женя все равно старался не терять бдительности, не позволяя себе отвлекаться на посторонние вещи — такие, например, как тепло тела сидящей позади Ольги, или ее руки, крепко его обнимающие.

Женя не спешил, внимательно осматривая левую сторону дороги, выискивая признаки своротки: просвет между деревьями, тропу, колею. Пару раз он ошибался. Останавливал квадр, углублялся в лес на полсотни метров и возвращался обратно ни с чем. Но километров через двенадцать, перевалив через вершину очередного холма, он увидел впереди метрах в двухстах уходящую налево дорогу. На перекрестке сидели на корточках два негра.

Женя остановил квадроцикл и приготовил карабин. Ольга с помпой скрылась в лесу. Этот маневр они обговорили заранее. Негры поднялись. Один из них помахал рукой, привлекая внимание, затем отдал свое ружье товарищу, вынул нож, демонстративно положил его на землю и медленно пошел по дороге к Жене. Пройдя половину пути, он остановился. Женя окликнул Ольгу, передал ей свое оружие и так же медленно пошел вперед. Подойдя к негру, он встал напротив, не зная, что делать дальше.

Стоящего перед ним человека вполне можно было назвать красивым. Кожа его имела красно-коричневый оттенок, черты лица были вполне европейскими. На голове короткий ежик седеющих, соль с перцем, волос, негустая бородка с проседью. Одет он был в свободные штаны с широким кожаным поясом и мягкую рубашку из толстой ткани. На ногах армейские ботинки, на шее — несколько ниток разноцветных, явно самодельных, бус и необычной формы медальон.

— Здравствуйте.

— Здрасьте.

Женя от неожиданности несколько оторопел. Он никак не ждал от африканца обращения на русском языке.

— Не удивляйтесь. Я еще немного помню русский язык.

Эфиоп говорил почти свободно, лишь изредка запинаясь, вспоминая нужные слова.

— Меня зовут Джамал Сага. Я глава племени Хамер народа Амхара. Я когда-то давно учился в университете имени Патриса Лумумбы. Тогда Эфиопия дружила с СССР, русские нам много помогали, строили дома, больницы, заводы, электростанции. Многие ездили учиться в СССР. К нам приезжали русские артисты и даже цирк. Я помню, как русские помогли нам победить сомалийцев в Огаденской войне. Я уважаю русских и детей своих научил тому же. Сейчас русские пришли сюда и стали нашими соседями. Я видел, как на пустом холме вдруг появилась крепость и над ней поднялся русский флаг. Я пришел познакомиться и подружиться с вами. Может быть, мы сможем быть полезны друг другу.

Джамал протянул руку для пожатия. Ладонь у него была твердая и сухая, такая же, как и он сам.

— Меня зовут Евгений Каплин, — отрекомендовался Женя. — Я глава многонационального анклава. У меня к вам есть много вопросов. И, может быть, предложений. Но мне бы не хотелось беседовать здесь стоя. Будет ли вам удобно через — Женя взглянул на часы, была уже половина одиннадцатого утра, — три часа прийти в наш форт для более обстоятельной беседы в более подобающей обстановке?

— С удовольствием, — откликнулся Джамал. И, предвосхищая вопрос, добавил: — Вот эта дорога как раз ведет именно туда.

В замке Женю с Ольгой уже ждали. С угловой башни, рядом с укрепленным на каком-то дрыне небольшим триколором (и откуда только взяли!) махал рукой Григорьев. Рядом с ним на треноге стоял пулемет. Надо же, станок, видать, в комплекте был! Поди, и оптика тоже. Едва квадроцикл подъехал к воротам, как они отворились. За створкой стоял с сайгой на плече Полетаев. Его явно подмывало сообщить новость. Едва ворота были заперты, а Женя и Ольга слезли с квадра, Федорыч выдал информацию:

— Прикинь, командир, мы радио поймали!

Оказалось, у них в караулке помимо всякого барахла стоял еще и небольшой транзистор на батарейках. Во время ночного дежурства его, от нечего делать, решили включить. И в УКВ диапазоне нашли одну-единственную станцию. Но этого было вполне достаточно, чтобы вызвать у бывших вояк бурный восторг. Во-первых, передавали хорошую музыку: российскую эстраду, русский рок. А во-вторых, время от времени музыку прерывало информационное сообщение. Женя подъехал как раз вовремя, чтобы его услышать и оценить самому.

— Внимание! Прослушайте важное сообщение. Всем, кто нас слышит! Русские люди, представители других национальностей Российской Федерации, а также все те, кто пожелает стать новыми гражданами новой Империи — Российского Союза! Замок «Россия» ждёт вас. Нам нужны вы все: мужчины и женщины, дети, старики и инвалиды. Все ваши специальности и все ваши умения в России будут востребованы. В обмен на полную лояльность и согласие называться россиянами, мы гарантируем вам уважение, работу по силам и умениям, безопасность, бесплатное и очень качественное медицинское, крепкое коммунальное и социальное обслуживание, достойное человека проживание и питание…

Вот это да! Это известие меняло все расклады. Зачем ломиться в замок Берлин, где выживают лишенные канала немцы. Лучше нацеливаться на свой родной замок Россия. Теперь придется несколько изменить перечень поставки. На первом месте непременно должна быть рация! Связь с другими анклавами — это можно оставить на дальнюю перспективу, а вот со своим… И частоты для связи озвучены. Вопрос был только — какой аппарат взять. Среди оставшихся в доме-складе людей никто с радиосвязью дела не имел, поэтому Женя возлагал свои надежды на троих бравых вояк. Когда он задал этот вопрос, Григорьев сразу сказал:

— Бери «Северок-К». Он как раз для ВВ делался, я его как свои пять пальцев знаю.

— Тогда, мужики, разгружайте прицеп, тащите все на склады. А я двинусь на сеанс. В полвторого ко мне придет эфиопский вождь на переговоры. Да, еще: одну «сайгу» я у вас забираю. Зато вот вам британский карабин.

Григорьев сразу подсуетился:

— Ты бы мне, Михалыч, оптику к нему подкинул. Тогда ни одна зараза на километр не подойдет!

— Подумаю. А какую именно?

— Ну… Сержант замялся.

— Мне нужно точно знать, я ж ни хрена в этом не понимаю. Возьму тебе прицел, а он не подойдет.

— Ну тогда… погодь, я уточнюсь, справки наведу.

— А где ты справки-то наводить собрался?

— А вот связь с замком Россия наладим, у них и спрошу. Поди, есть там спецы.

— Вот и договорились.

Между делом, Касаткин углядел кобуру на Женином боку.

— Ух ты! Где прибарахлился, командир?

— Да вот, вчера от папуасов отбивались. С одного и сняли машинку.

На лице капитана отобразилась досада.

— Опять, млин, все интересное мимо прошло! Ну да ладно — вчера был повод пулемет опробовать.

— Что, негры нападали?

— Кто-то шастал по лугу. Хорошо, тепловизоры были, почти от леса заметили. Предупредительными шмальнул, убежали. А вот под утро, как светать начало, какая-то тварь зашла в гости, вроде медведя, но больше раза в три. Когти чуть не в полметра. Прыгает, зараза, метров на двадцать влегкую. Мы уж думали, кердык. Я в эту гадину чуть не сотню патронов засадил, пока она сдохла. И что интересно: как окончательно рассвело, пошли посмотреть на тушку — только отдельные кости. Ни клочка шкуры, ни куска мяса. И воняет какой-то химией.

— Что-то подобное я уже видел. Тигра саблезубого завалил, тоже химией вонял. Только я до утра не ждал, сразу зарыл.

— Вот ведь монстры! Такие толпой полезут — никаких штанов не напасешься.

В этот раз, садясь за консоль терминала, Женя заранее решил, что он будет брать.

Прежде всего, рации. Северок-К, по рекомендации Григорьева. Сразу 4 штуки. Помимо форта, Женя хотел поставить одну в дом, одну в джип и еще одну сложить в запас.

Дальше, тепловизоры. Еще пять штук. Три в дом и два в запас. И бинокли. Сразу десяток. Чтобы всем хватило и еще осталось.

Новая лобовуха для «Лендровера», новый задний фонарь для квадра. Это надо сразу увезти, к завтрашнему дню Циммер поставит.

Теперь ящик патронов.303 для карабина, ящик 7.62х39 для калаша, несколько пачек 9х19 para для себя и, наконец, чайный сервиз для представительской миссии.

Оружие. Сейчас его на всех не хватает, но гладкоствол дают без ограничений. Возьмем десяток помповых «бенелек». Хотя… Нахрена нужна пятизарядная помпа, когда можно взять восьмизарядную «сайгу»! Да и магазин сменить в сто раз быстрее, чем по одному запихивать патроны в помпу. Это ж не для охоты, а для ведения активных боевых действий. И патронов двенадцатого калибра на весь оставшийся вес, картечь и пули пополам. Вчера в бою Женя почувствовал на себе, как стремительно улетает боезапас. Ну, вот и все. Ввод завершен, можно идти ожидать поставки.

Когда Женя спустился во двор, квадр уже был разгружен, а на керосинке кипятился чайник для предстоящего политического мероприятия, Григорьев с пулеметом и новеньким биноклем стоял на стене, Касаткин разбирал карабин, а Полетаев, оживленно жестикулируя, что-то рассказывал Ольге. В груди что-то царапнуло. «Однозначно, охмурить пытается. Тоже мне, Казанова хренов». И тут же другая мысль, более здравая: «Чего это я на Федорыча взъелся? Ревную, что ли? Да нет, не может такого быть».

До встречи с Джамалом Сагой еще оставалось время, и Женя сел поразмыслить. Что он будет делать дальше? Куда двигаться, куда вести своих людей? Связь с замком Россия он установит. Сейчас Григорьев сменится на стене и начнет ковыряться с рацией. Дорога к форту разведана, за день, максимум за два можно перевезти в форт и людей, и барахло. А потом? Сколько всего негров бродит по этим лесам? Придет штук с полсотни, осадят его здесь. Да, продержится он долго. Но это же не вариант, когда за стену — ни ногой! А если просто придут бойцы половчее, да удача, как вчера, не поможет? Шестнадцать человек — немало, но и для обороны периметра в сто шестьдесят метров явно недостаточно. Кошки закинут, на стены залезут и амба. Кого положат, кого повяжут.

Отчаянно не хватает информации. И, в первую очередь, по местным раскладам. Вот о чем нужно говорить с Джамалом! А в обмен подкинуть что-нибудь из вещей, которые можно притащить каналом. Что Женя знает об Эфиопии? Да ничего, практически, кроме того, что это где-то в Африке.

Теперь о том, что делать дальше. Можно тут просидеть пару недель, пока его люди оклемаются, потом сняться и уйти на запад. Еще две недели — и вполне можно выйти к Берлину, но тогда форт с каналом останется неграм. Они тут укрепятся, и потом хрен их сковырнешь. Будут безнаказанно шастать по округе, грабить. Новые люди будут сюда попадать, прямо к эфиопам в рабство… Гнилой вариантец выходит. Значит, нужно вставать здесь всерьез и надолго. С замком Россия связываться, им наверняка будет интересен форпост в глубине эфиопской тайги. Глядишь, помогут. Советом, оружием, людьми, наконец. Тогда — точно устоим. Надо срочно налаживать связь, от этого зависят все перспективы. Потом можно будет послать гонца для установления личных связей, или даже самому сгонять… Хотя хрен, он на канал завязан, теперь фиг куда отсюда сдернется. Нужно организовывать службы и, в первую очередь, охрану и разведку. Нужно по окрестным лесам вылавливать таких же, как он, попаданцев и вести их сюда. Дальше: нужно строиться. Форт, в общем-то, довольно тесный. Сколько здесь можно разместить людей? Шесть комнат в пристрое, две в донжоне — ну, это для себя нужно оставить, канал караулить на всякий случай. В передних башнях по две комнаты. В надвратной тоже, но там напрашиваются помещение караулки и оружейная. Комнаты небольшие. Посчитаем, к примеру, по два человека на комнату. Получается, двадцать четыре морды лица всего. Вот, кстати, интересно — Циммер говорил, что их тоже было вначале двадцать четыре человека. Совпадение? Вряд ли. Но все равно, нужно строить дома. Для начала, хотя бы, два «общинных», мужской и женский на территории форта. А потом придется выходить за периметр. В комнатах форта будем селить семейных, пока у тех своего отдельного дома не образуется.

Караулку нужно обживать, укреплять. Делать там постоянный пост, хорошо вооруженный… Опять оружие необходимо! Придется писать планы поставок на неделю вперед как минимум.

Нужно начинать вести жесткий учет всего имущества и контроль над расходами. Самому везде не успеть, придется подобрать человека. Но сначала — вооруженные силы. Как там говорил Владимир Ильич? Революция лишь тогда хоть чего-нибудь стоит, когда она умеет защищаться.

— Слушай, Андрей Петрович, — обратился Женя к капитану. — Ты здесь из вояк самый знающий. Я тут поразмыслил, расклады прикинул и решил, что в этой крепости мы будем плотно обосновываться, обживать ее и осваивать окрестности. А поскольку тут негры туда-сюда шляются, нам нужно создавать свою армию. Для начала, хотя бы, швейцарского типа. А тебе, по любому, придется быть верховным главнокомандующим. Край, дня через три сюда переедет вся толпа. Сейчас у нас шестнадцать человек, из них мужчин одиннадцать. Нужно наладить охрану форта, организовать учет и хранение оружия, элементарно научить людей стрелять и попадать при этом в цель. У нас есть еще один солдат, швейцарец, но, сдается мне, он тут ненадолго. Как появится возможность, смоется в свой Берн. Вообще публика самая разношерстная — ну, да сам увидишь.

— А что, попробовать можно. Только мне бы еще…

С башни раздался крик Григорьева:

— Негры едут!

— Ну, сейчас некогда, наступает дипломатический момент. — остановил Женя капитана. — Вот подумай, посчитай, что нужно из оружия, снаряжения, только реально. Сам понимаешь, есть еще и другие нужды, а возможности канала ты знаешь.

— Договорились.

Джамал приехал к форту на большом квадроцикле, скорее даже на мини-джипе. За рулем был его давешний спутник. «Видимо, квадрики в этих местах самый популярный транспорт» — подумал Женя.

Гостя провели в «трапезную» на второй этаж башни. Как изначально договорились, Григорьев с пулеметом караулил на стене, Касаткин во дворе контролировал водителя, Полетаев с «сайгой» сидел на четвертом этаже и охранял подходы к терминалу. Как только сели за стол, Ольга принесла чай, расставила приборы и удалилась. Женя наполнил чашку гостю, затем себе.

— Уважаемый господин Сага, я рад видеть вас здесь, в моем доме. К сожалению, в силу трудностей обустройства, я не могу сейчас в полной мере выразить свое уважение к вам и обеспечить прием на достойном вас уровне.

Джамал отпил глоток из своей чашки, на лице его отобразилась блаженная улыбка.

— Благодарю вас, Евгений…

— Михайлович.

— Да, Евгений Михайлович. У вас превосходный чай, я давно не пил такого. Вы доставили мне настоящее удовольствие.

С видимым наслаждением Джамал отхлебнул еще и продолжил:

— Евгений Михайлович, я бы не хотел тратить ваше время на пустые разговоры, поэтому позвольте сразу перейти к делу.

— Конечно-конечно.

— Надеюсь, для вас станет приятным известием то, что сравнительно недалеко отсюда, всего километрах в двухстах, есть большой русский анклав.

— Извините, Джамал, но нам уже известно о существовании замка Россия.

— Тем лучше, — улыбнулся собеседник, но улыбка эта показалась Жене не особенно искренней.

— Евгений Михайлович, вы попали сюда в трудное время и в сложной обстановке. Сейчас в этой области пересекаются интересы многих кланов. По сути, на этой территории идет война. Прежде все расклады были примерно понятны, силы сторон были примерно равны, но с вашим появлением все переменилось. Во-первых, вы сами, ваша девушка, ваш квадроцикл и ваше оружие сами по себе являются неплохим трофеем.

«Ясно», — подумал Женя, — «пугает. Значит, потом предложит выход. Интересно, что ему нужно». А гость, тем временем, продолжал разливаться:

— Не нужно много ума, чтобы понять: за вами будут охотиться, и охота эта вполне способна увенчаться успехом: в густом лесу засаду трудно обнаружить. Тот склад, где ваша группа сейчас разместилась — лакомый кусочек, причем, как само здание, так и его содержимое. Кроме того, у вас есть этот форт, а это, по местным меркам, и вовсе суперприз. Я уверен, что вас ожидают непрерывные попытки захватить его, и в этом случае все, кто будет внутри, или погибнут, или будут взяты в плен. К большому сожалению, далеко не все мои соотечественники разделяют тезисы о ценности человеческой жизни, да и о правах человека имеют очень поверхностные представления. Некоторые племена даже практикуют ритуальные пытки пленников.

Женя изобразил на лице озабоченность и интенсивную работу мысли, потер подбородок, помолчал, будто бы обдумывая услышанное. «Похоже, Джамал дошел до пика. Надо ему подыграть, только бы не перестараться».

— Это очень серьезно. Вы меня, откровенно говоря, сильно встревожили. Я и представить не мог, что здесь может твориться такое!

— Поверьте, я ничуть не сгущаю краски, скорее, даже наоборот.

— И что, действительно все еще в ходу такие жуткие ритуалы?

— Не везде, но, увы, встречаются.

Женя зябко передернул плечами.

— Бр-р-р-р… Не хотелось бы стать участником такого ритуала.

Собеседник, видимо, решил, что клиент созрел.

— Евгений Михайлович, — сочувственно проговорил он. — Поверьте, я вас понимаю. Но лучше в полной мере представлять себе ситуацию, чтобы быть готовым к любому исходу.

— Но нам некуда деваться! У нас есть больные люди, много женщин… Мы не сможем идти двести километров по лесам. Тем более, тут встречаются такие хищники!

— Да, это действительно, проблема.

Джамал на минуту задумался, или, скорее, сделал вид, что задумался. Потом поднял голову и, улыбнувшись, сказал.

— Знаете, я, скорее всего, смогу вам помочь.

— И как же?

— У меня есть довольно большое влияние в некоторых местных племенах. Думаю, если предложить им в уплату часть из тех вещей, что есть у вас, они согласятся предоставить вам проводников и носильщиков, которые помогут вам добраться до ваших соотечественников. По крайней мере, переход через лес будет максимально быстрым и комфортным.

— Это очень интересное предложение, — обрадованно заявил Женя. — Но я не могу решить этот вопрос единолично, у нас, знаете ли, люди не любят подчиняться власти. Мне придется все обсудить с остальными и принять общее, так сказать, коллегиальное решение. Давайте встретимся здесь… ну, скажем, завтра в это же время, и я дам вам ответ.

Жене на миг показалось, что при слове «обсудить» у Джамала презрительно дернулся уголок рта.

— Что ж, с вашей стороны, это разумно. — сказал он вслух. — Я постараюсь договориться с племенами, чтобы вам дали спокойно взвесить все за и против.

— Это будет крайне любезно с вашей стороны и, будьте уверены, я не забуду этого маленького одолжения.

Гость убрался восвояси, а загруженный Женя спустился во двор.

— О чем говорили? — спросил Полетаев.

— О разном. Пойдем, поднимемся на башню к Григорьеву, поговорить надо. Петрович, Оля, давайте тоже, это всех касается.

Наверху, на стене форта, гулял ветер. Казалось бы, не так и высоко, всего шесть метров, а насколько шикарный вид открывался с площадки! Но сейчас было не до красоты.

— Мужики, этот эфиоп хочет отжать форт. Предлагает проводить нас до замка Россия. Мол, тут война, будут нападать, всех убьют. Я сыграл лоха, надеюсь, достаточно убедительно, и взял сутки, типа на принятие решения. Мое мнение — нас пытаются развести. Петрович, как ты оцениваешь наши шансы в этих вариантах?

— Жень, я не склонен особо доверять эфиопам. Нет никакой гарантии, что через пару километров ваши проводники вас не ограбят. А то и просто приведут прямо к себе в деревню и тут же поставят в коленно-локтевую позицию. Здесь, в форте у нас есть хоть какие-то шансы, в лесу шансов нет никаких. Даже в вашем доме есть вероятность отбиться в случае нападения. Здесь же все гораздо серьезней, возможностей для обороны намного больше. Даже если мы не удержим стены, можем забаррикадироваться в башне. Негры прорвутся в башню — есть лестницы. В конце концов, можно запереться на верхнем этаже с терминалом. Они не смогут эффективно атаковать, а мы будем спокойно получать по каналу все необходимое для выживания. Еду, воду, оружие, боеприпасы. Даже если им удастся захватить форт, они потеряют несколько десятков человек. Думаю, этот Джамал прекрасно понимает все расклады, вот и пытается обойтись без войнушки. Есть у меня ощущение, что это он приказал неграм напасть на вас этой ночью. А, значит, он и рулит этой местной войнушкой. Тогда, конечно, укрепленная база ему очень пригодится, даже и без терминала. А с каналом поставки это и вовсе мегакруть.

— Думаешь, он про канал знает?

— Думаю, да. Он не дурак, про наличие терминалов в крепостях знает, так что предположить наличие подобного канала здесь тоже вполне может. Особенно, когда его поят чаем из шикарного сервиза.

— Иваныч, а ты что скажешь?

— Я согласен. Что-то этот Джамал, когда вышел из башни, был похож на кота, объевшегося сметаны. Уж больно довольная морда у него была.

Полетаев не стал ждать, пока до него дойдет очередь.

— Я в пехотной тактике ничего не понимаю. Но мнению Петровича доверяю на все сто.

— Оля?

— А что я? Это все ваши мужские игрушки. Моя задача — держать тыл, пока вы обеспечиваете фронт.

— Тогда будем форсировать переезд. Как думаешь, Андрей Петрович, эфиопы могут попытаться напасть на транспорт, пока мы будем туда-сюда кататься?

— Вообще-то, запросто. Есть только надежда, что сутки перемирия нам все-таки дадут.

— А как можно этого избежать?

— Во-первых, скорее всего, за нами наблюдают, но лес здесь достаточно опасный, особенно ночью. Я думаю, они держат максимум три поста: один — где-то около форта, второй — у поворота с главной дороги к форту и третий — у поворота с главной дороги к вашему дому. На ночь их могут снять, чтобы не скушали местные зверушки. Но, учитывая обострение обстановки, могут просто удвоить численность караульщиков. Наблюдателей надо проверить и, если есть, придется снимать. Желательно это делать бесшумно, иначе если негры притащат сюда хотя бы десяток бойцов, да из засады в упор влупят, то мало нам не покажется. Здешних я возьму на себя, а вашего уж сами постарайтесь. И всю ночь будем возить, сколько успеем. Первым рейсом женщин и больных, мужики — под конец. Кто не успеет, поутру выйдут пешком.

— Это все правильно, Петрович, но есть один момент: у меня два человека ушли вчера утром в лес на разведку, и вполне возможно что вернутся только завтра.

— Ну так что, оставим там группу, три-четыре человека. Они твоих посланцев встретят и сюда приведут. Заодно и точку покараулят, и неграм сюрприз устроят. Во! Как раз выходит! Я с последним рейсом туда уеду и с парой ребят подежурю. Может, такой же пистолетик себе добуду, — капитан с завистью покосился на Женину кобуру. — А нет, так просто эфиопов посокращаем. Стопудово, завтра к обеду они там появятся, как только ты объявишь Джамалу, что он пролетает.

— Хорошо, так и сделаем. Иваныч, ты постарайся договориться с замком Россия на переговоры в первой половине дня, мне бы до встречи с Джамалом некоторые вещи уточнить.

Когда Женя с Ольгой вернулись к дому, их уже ждали. У баррикады стоял с ружьем на плече Ганс Грубер и радостно махал им рукой. Не успел заглохнуть мотор, как тут же набежали люди, потащили в дом привезенные ящики и коробки. Клаус тут же принялся распаковывать ружья, очищать заводскую смазку и набивать магазины. Среди суетившихся людей Женя тут же заметил новое лицо. Подошел, поздоровался за руку, достал блокнот с записями. Прибившегося звали Архип Лукич Селиверстов. Мужику было далеко за полста, и был он, по его собственным словам, шабашник на пенсии. Некогда служил в пожарных, но график позволял изрядно прирабатывать. А приработки у него были — дома рубил. Понятное дело, не только дома. Стайки, сараи, бани и все прочие строения, хоть из бревна, хоть из бруса. Был он невысок, но в плечах преизряден. Крепкий, с широкой соломенного цвета бородой и хитрющими глазами, он сразу понравился Жене. Да и ремесло его было как нельзя кстати — после разборок с эфиопами строить придется много.

Первым делом, часовому выдали тепловизор и «Сайгу». Потом Женя собственноручно установил и подключил в доме «северок», строго по выданным Григорьевым указаниям. Когда рация ожила и в динамике послышался голос сержанта, народ возликовал. Новости о русском анклаве и будущем сеансе радиосвязи с ним еще больше подняли настроение. А вот рассказ про Джамала и про срочный переезд изрядно остудил энтузиазм. Собственно, Женя был этому рад: необходимо было ввести людей в деловое русло.

Ужин решили отложить, наскоро перекусили и принялись готовиться. Заправляли баки, грузили машины… Процесс прервал предупреждающий крик часового. Предыдущая ночь многому научила людей, в считанные секунды одни укрылись в доме, другие с оружием заняли оборону.

— Свои, не стреляйте! — послышался знакомый голос. — Это я, Смыков, и со мной еще народ.

План миссии был выполнен и перевыполнен. Карабин нашелся, он действительно лежал там, у ручья. Рядом был и хаудах. Оружие чуть тронула ржавчина, но ничего непоправимого за несколько дней не случилось. От негра уже ничего не осталось — все растащило зверье, и содержимое карманов осталось недоступным, но и без того хорошая британская десятизарядная болтовка была совсем не лишней. Шурик приплелся еле живой, но пытался не показывать виду. Еще они привели с собой пятерых людей. Женя сразу достал свой блокнот:

Улучив минутку, Григорий подошел к Жене.

— Ты извини, Жень, я тут со своими советами влез, народ подставил. Надо было сразу мочить всех негров. А я что-то недодумал. Но, понимаешь, по всем нормальным расчетам они должны были в норку забиться и не вылезать! А тут…

— Не переживай, ты здесь не при чем. Я думаю, этим неграм просто приказали, и я даже могу предположить, кто.

— Этот твой Джамал?

— Угу. Да и повезло нам, обошлось без жертв, только Клаус по темечку схлопотал. А пошли бы деревню штурмовать, однозначно были бы раненые, а, может, и убитые. В темноте могли и женщин подстрелить, или детей. Не знаю, как ты, а я к такому не готов. Да и представь — пройдет среди местных инфа, что, мол, белые деревню вырезали. Да эти эфиопы все свои дрязги забудут и нас тут всех сметут, да еще с особой жестокостью. Это уж они умеют. А так — все знают, что какие-то ослы пошли пограбить, но нарвались на ответку. Значит, сами виноваты. А мы теперь — сила, нас уважать будут. Нынче в форт переедем, так и бояться начнут. Ты лучше расскажи, как сходили.

— Да нормально, без приключений. Почти сразу нашли и овраг, и ручей, и твои следы. Ну а дальше — дело техники. Вот, теперь нормальный карабин есть, «длинная рука», так сказать. Только патронов маловато, только то, что в обойме. Куртку у негра звери разодрали, что в карманах было, теперь уже не найти.

— Не парься, это все ерунда, с патронами проблем не будет. А потом и оптический прицел закажу. А что за людей привел?

— Мы же как раз из-за них и задержались. Вышли на твою полянку — костровище-то, кстати сказать, после себя прикрывать нужно дерном — там бабка с внуком. Бабка, причем, вполне адекватная, крепкая. Внук — пацан. Уже не сопливый, но дури в башке еще полно. Поколение гаджетов, млин. Вот из-за них пришлось на обратном пути раньше времени на ночь становиться. Бабульке идти тяжело было. А ночью по лесу шариться — то еще удовольствие. Заодно нашли твою кладовочку. И стул складной, и мангал с шампурами. А вот гитара не выжила, кто-то по ней пробежался. Внук ничего так себя показал, не ныл, не жаловался. Нормальный деревенский парень. А уже сегодня, недалеко отсюда, еще троих подобрали. Тетка с дочкой и мужик. Тетка была какой-то начальницей, с понтами, но недалекая. Дочка вот у нее молодец, упертая девка, спортсменка. Шурик на нее откровенно запал, даже хромать перестал. Ходит, грудь выпячивает. А вот мужик скользкий. Был каким-то бизнесменом, деньгами большими рулил. Весь прикинутый. Костюмчик от Гуччи, часики от Картье, лабутены, млин. Морду кривит — типа, он весь такой из себя белая косточка, голубая кровь. А мы все — быдломасса. Вот сейчас пришли, хотя и устали все, бабка сразу в работу, внука тоже запрягла. Мгновенно со всеми сошлась, теперь ее иначе как баба Лиса не называют. Девчонка тоже занятие себе нашла. Тетка как услышала немецкую речь, так у нее сразу стойка сделалась: как же, просвещенный запад! Тут же поскакала общаться с носителями культуры. А этот сел и сидит, типа он не с нами и не при делах.

— Гадкий случай, придется как-то обламывать красавца. Ну да ничего, мужиков хватает, будет барагозить — мозги вправим. А вообще это все очень кстати, нам сейчас рабочие руки во как нужны!

И Женя рубанул по горлу ребром ладони.

Народу набралось настолько много, что все одновременно за стол поместиться не могли, пришлось кормить людей в два этапа. Женя смотрел на вновь прибывших, пытаясь понять, как с ними нужно себя вести. Прежде все было просто. Люди были изначально на одном с ним уровне, и за какие-то заслуги или просто за фактическое положение признавали его лидерство. Женя до сих пор не мог понять, как это вышло, и просто принял эту ситуацию, прекратив отбиваться. Но еще больше его удивляло то, что у него на самом деле что-то получалось. Конечно, промахи и ошибки были, но для человека, который начальствует седьмой день в жизни, выходило неплохо. Сейчас же вставала задачка потруднее. С теткой — он сверился с записями — Галиной Петровной, скорее всего, поладить будет можно. Женщины, те же немки, ей расклады быстро объяснят. А вот что делать с мужичком? Троекуров Олег Васильевич, бизнесмен. Правда, вкурил ситуацию быстро. Сидит вместе со всеми, рубает, хотя и проскальзывает у него порой гримаска. Перестроился и признал себя стоящим наравне с другими? Вряд ли. Скорее, прикидывается. Ну да время покажет, кто есть ху. А последить за ним совсем даже не помешает.

Когда ужин закончился, Женя поднялся.

— Для новеньких: меня зовут Евгений Михайлович Каплин, я глава этого анклава. Думаю, вам уже объяснили, что с вами произошло и где вы сейчас находитесь. Обратно отправить я вас не могу, все, что нам остается — совместно, — Женя сделал акцент на слове «совместно», — налаживать здесь максимально комфортную жизнь. Людей у нас мало, а работы много. Разделения труда практически нет, поэтому работать придется всем, в том числе и физически. Мужчинам, кроме того, предстоит обеспечивать безопасность анклава. Окружение здесь не слишком дружелюбное, есть хищники, некоторые из них очень даже опасные. Кроме того, эти территории населены враждебными эфиопскими племенами. Точное число и расположение их мы не знаем.

Женя оглядел собравшихся. Все, не только новички, слушали внимательно.

— Этот дом — временное жилье. Сейчас мы готовим переезд в укрепленный форт. Маршрут разведан, транспорт у нас есть. Самая большая проблема — это время. Нужно все сделать за эту ночь, пока эфиопы не спохватились и не перекрыли дорогу. Сейчас дожидаемся сигнала из форта, и сразу начинаем начнем грузить и возить. Первым рейсом перевозим женщин и больных. Затем — все содержимое этого дома. Техники у нас четыре единицы. Соответственно, нужно четыре водителя. На Лендровере у нас ездит Ганс. Я сяду на ЛуАЗ. Еще нужны водители на два квадра.

— Я могу, — отозвался Селиверстов.

— А можно мне? — молоденький парнишка, внук бабы Лисы, подскочил с места.

— Да куды ж ты лезешь, Федька, поперед старших! — одернула его бабка.

— Ничего, Василиса Феофановна. — успокоил ее Женя. — А ты, Федор, умеешь?

— А как же! У нас в деревне все пацаны умеют. Мне сосед давал порулить, я ему сено с покоса на тележке возил.

— Ну что ж, значит будешь четвертым водителем.

Парнишка просиял.

— Ну вот, а ты, баба Лиса, говорила…

— Ну, тогда все решено. Вопросы есть?

— Евгений Михайлович! — опять тянул руку пацан, — а ружье дадите?

Вот, млин, оголец! Ружье, вишь, ему подавай. Ну а куда деваться? Людей-то лишних нет…

— Дам.

Федька подпрыгнул чуть не до потолка.

— Но не сразу.

Пацан тут же скис.

— Это серьезное оружие, нужно уметь с ним обращаться. Пройдешь обучение, сдашь зачет — получишь ствол. Кстати, это касается всех. Каждый должен уметь стрелять. От этого, очень возможно, будет зависеть ваша жизнь.

— Ну а что тут такого! — отозвалась баба Лиса. — Я по молодости за район по стендовой стрельбе выступала. Сейчас, конечно, старая стала, уж забыла многое, да и глаза не те, но с двух сотен метров не промажу.

Вот умеют люди преподносить сюрпризы!

— У меня еще есть вопрос.

К Жениному удивлению, руку поднял Троекуров.

— Слушаю вас, Олег Ефремович.

— Расскажите, как вы стали главой анклава?

В первый момент Женя растерялся. Он уже начал привыкать к своему положению и к тому, что окружающие его люди это естественным образом принимают. Рассказывать сейчас о том, что он сам этому удивляется, было сейчас совсем неуместно. Отступать было некуда, соскочить с темы — нереально. Что ж, ввяжемся в драку, а там по обстоятельствам.

— Изначально это произошло во многом по воле случая. Но позднейшие события показали, что, хотя я и не учился в школе менеджмента, неплохо справляюсь с возложенными на меня обязанностями. При разрастании анклава я пытался сложить с себя полномочия, но люди выразили единогласное и недвусмысленное желание видеть меня на этом посту.

— То есть вы не являетесь квалифицированным управленцем с опытом руководящей работы?

— Нет, и я этого никогда не скрывал.

— Вы сказали, что пытались отказаться от руководства анклавом. И если бы нашелся такой человек, который по своей квалификации больше соответствовал этой должности, вы бы отдали ему, так сказать, бразды правления?

Женя почувствовал себя идиотом. Его легко и просто загнали в ловушку с очевидной целью — отодвинуть от руля. Но в отставку он не собирался, по крайней мере, сейчас. Кроме того, он не доверял этому человеку. Не верил не только в его честность и бескорыстие, но и в элементарную порядочность. Надо было как-то выкручиваться, отбиваться.

— Как я уже сказал, я не сам своей волей назначил себя начальником. Это сделали люди, которые меня окружали.

— Спасибо за подробный ответ.

Женя, приготовившийся к длительной схватке, почувствовал себя обескураженным. Почему Троекуров так быстро отступил? Ладно, подумаем об этом позже.

— Еще вопросы есть? Тогда на сегодня все.

Заходящее солнце лишь самым краешком выглядывало из-за леса. Легкие перистые облака, сгрудившиеся на закате, были подсвечены всеми оттенками красного, от густо-бордового до нежно-розового. Караван машин и квадроциклов, полностью загруженный, выстроился на дороге. Женя сидел рядом с Ольгой на стволе поваленного дерева, глядя на гаснущую над кромкой леса зарю. Сигнал от Касаткина пришел — он начал действовать. И сейчас трое — Лори, Циммер и Смыков — ушли в ночь охотиться на эфиопских наблюдателей. Не было никакого смысла держать себя в постоянном напряжении, и Женя позволил себе расслабиться. Мысли его лениво текли, переползая с одного на другое. Но одна из этих мыслей заставила его встрепенуться:

— Совсем забыл! Оля, слушай, а ты, случайно, реферат про эфиопов не писала?

— А я думала, ты уже и не спросишь! Писала, конечно.

— Расскажи вкратце, что помнишь.

— Для начала, Эфиопия очень древнее государство. На ее территории нашли самые ранние следы стоянок первобытного человека.

— Да, я это слышал.

— Не перебивай. Так вот: государственность у них возникла довольно рано. Первые эфиопские царства создавались еще в пятом веке до нашей эры. Они были довольно воинственны, и тому же Египту их набеги создавали серьезные проблемы. Но у них возникли и первые древние центры земледелия. В древние времена Эфиопия называлась Абиссинией и была весьма важным центром цивилизации. Там намешано всего. Около двухсот племен и народностей, все основные мировые религии. Есть христианство, причем и православное, и католическое. Есть ислам и иудаизм. Правда, сейчас почти всех эфиопских иудеев вывезли в Израиль, как очередное Израилево колено. Есть и местные языческие религии, от сравнительно мирных, до такой экзотики, как поклонение смерти у племени Мурси. В Эфиопии регулярно происходили и происходят междоусобные стычки — за поля, за пастбища, за что-нибудь еще. Их периодически пытались колонизировать. Отметились почти все — Португалия, Англия, Италия, Франция. Были и местные агрессоры — Сомали, например. Италия со второй попытки даже сумела завоевать Эфиопию, правда, только благодаря использованию боевых отравляющих веществ, и на целых пять лет — с 1936 до 1941 года включила ее в «Итальянскую империю» Муссолини. В настоящее время промышленность находится в зачаточном состоянии, 85 % населения живет в деревнях, основная статья экспорта — продукция сельского хозяйства. И при этом умудряются голодать — вот, например, при коммунисте Менгисту Хайле Мариаме от голода померло почти миллион человек. Процветает рабство и работорговля, наркотики, контрабанда. Медицина почти отсутствует, поэтому нередки эпидемии. Постоянна борьба за власть. Что у них хорошо, так это легкая атлетика. И, в первую очередь, бег. Ну так это понятно — попробуй, погоняйся за дичью по пампасам.

— А что-нибудь про обычаи племен? Те, что более-менее общие для всех?

— В связи с постоянными усобицами практически у каждого мужчины под кроватью лежит АКМ. В целом все традиционно: мужики добывают и воюют, женщины работают на полях и ведут хозяйство, дети пасут скот. Если одно племя убивает всех мужчин другого, то может забрать себе всех женщин и детей, ну и, понятно, имущество побежденных. Дальше — в зависимости от конкретного случая, могут принять в свой клан, а могут сделать рабами. Могут оставить себе, а могут продать. Еще…

Женя не дал продолжить:

— Вот это очень важно! Ты даже не можешь себе представить, насколько важно!

И он в порыве чувств, неожиданно для себя самого, крепко поцеловал Ольгу. И она, как ему показалось, совсем не была против.

Вдали простучала короткая, в три патрона, автоматная очередь, и одновременно с ней выстрел из «сайги». В гарнитуре прозвучал голос Клауса:

— Alles.

Сзади один за другим заводились моторы машин, раздался звук клаксона — Грубер сообщал, что все готовы. Женя сел за руль ЛУАЗика, Ольга устроилась рядом. Он завел мотор, включил передачу и осторожно тронул машину. Переезд начался.