Форт Заря

День 5

Моторы прогреты, оружие заряжено, припасы уложены.

— Шурик, на тебе дрова и вода. Вальдо поможет по мере сил. Ольга, тебе придется опять кашеварить. Если все удачно пройдет, привезем еще пятерых. Вернуться должны на рассвете. Снежана! Снежана, мать твою! Ты будешь на подхвате. Отмазы типа «я сломала ноготь» не канают.

Собственно, этого можно было и не говорить, все и так знали, кому что делать. Но Женя нервничал. Он вдруг оказался предводителем военной экспедиции, этаким походным князем, и эта роль его ужасно смущала. О том, что нужно делать, он имел самое смутное представление, почерпнутое из книг и фильмов о войне и из компьютерных игр.

— Не переживай, Ойген, все будет как надо, — отозвался Циммер, — главное, привези их всех.

— Григорий, Клаус, вы лучше всех разбираетесь в тактике и в скрытном передвижении. Так что вам сейчас и рулить.

— Я в ночных вылазках не слишком силен, — отговорился Лори. Пусть Грегор командует.

— Давайте проговорим все действия еще раз, — геолог осветил фонариком лист бумаги, — Вот здесь, в центре, стоит рубленный дом. Это жилище вождя. Он, уходя спать, запирается изнутри. Без шума туда не проникнуть, поэтому трогать его не будем. Дальше. Вот эти хижины вокруг — в них живут обычные воины, женщины и дети. Клеть, в которой держат рабов вот здесь, в стороне, метрах в двадцати, подальше от леса, чтобы затруднить возможный побег. Сперва тихо проходим так, чтобы эта хибара оказалась между нами и остальным поселком. Потом я, поскольку двигаюсь тише всех, захожу внутрь и вывожу женщин. Дальше готовим носилки, выносим больных и уходим к машинам. Оставляем там женщин и возвращаемся за техникой. Во время движения стараемся держаться на фоне леса, чтобы быть менее заметными. Всем все понятно? Тогда пошли.

Женя сел за руль, тронул машину и небольшая колонна вскоре исчезла во тьме.

Машины остановились примерно в полутора километрах от эфиопского поселка и заглушили моторы. Женя вылез из своего ЛуАЗа и принялся разминать затекшие ноги. Вести эту колымагу было не слишком удобно: сиденье и руль у нее находились посередине кузова, а педали по сторонам рулевой колонки, так что сидеть приходилось враскоряку.

Четверка диверсантов построилась в колонну и двинулась вперед. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая криком ночной птицы или шумом ветра в верхушках деревьев. Луна то пропадала в облаках, погружая окрестности в непроницаемый мрак, то показывалась во всей своей красе, заливая пространство бледным светом, и тогда на фоне посветлевшего неба проступала изрезанная поверху черными зубцами стена леса.

Через четверть часа группа подошла к поселку.

— У нас достаточно времени, — вполголоса инструктировал Григорий, — поэтому не спешим. Пока темно — спокойно двигаемся, как луна выйдет — останавливаемся и приседаем. Если я подниму руку, тоже немедленно останавливаемся и приседаем. Я иду первым, потом Женя, потом Ганс. Клаус замыкающий. Вот, как раз тучка набежала. Идем!

Приготовив ружье, Григорий двинулся вперед, остальные — за ним.

Жене казалось, что он издает невообразимый шум. Скрип гравия, шелест травы, хруст случайно подвернувшейся под ногу веточки — любой звук казался ему громом, спина заледенела от страха, в груди словно бы ворочался холодный комок. Но он, пересиливая себя, шел следом за Григорием, держа под мышкой самодельные носилки — найденный в запасах кусок брезента, прикрепленный к двум тонким жердям.

Они прошли уже полпути, как ночную тишину прорезал скрип двери. Все присели и замерли, повинуясь условному знаку. Дверь одной из хижин отворилась, на светлом фоне дверного проема показалась темная фигура. Фигура некоторое время постояла, потом послышалось тихое журчание. Еще минута, и человек вновь скрылся за дверью. Григорий выждал еще пару минут, затем жестом дал команду, и группа продолжила путь.

За стеной хибары все остановились и перевели дух. Григорий оглядел всех, показал большой палец и исчез за углом. Вскоре за стенкой послышались приглушенные голоса. Через несколько минут из-за угла одна за другой вышли три женщины. Следом появился Григорий с человеком на руках и бережно опустил свою ношу на приготовленные носилки. Еще немного — и он вынес второго человека, уложил его на вторые носилки, и группа двинулась в обратный путь. Дважды им приходилось останавливаться и пережидать, пока луна снова скроется за тучами, и каждый раз у Жени замирало сердце от страха, что их вот-вот обнаружат.

Наконец, все дошли до оставленных на дороге машин. Носилки осторожно опустили в кузов ЛуАЗа и закрепили ремнями. Напряжение несколько спало, народ расслабился, люди начали вполголоса переговариваться. Вот только Женя не понимал ни слова. Молодая женщина в жутких лохмотьях теребила рукав Ганса Грубера, и пыталась что-то у него выспросить. Грубер ей что-то втолковывал, тыкая пальцем в Женю и через слово повторяя «Ойген». Спасенная дама, уяснив важный для себя вопрос, повернулась к программисту.

— Danke, Eugene, — растроганно проговорила она. И скороговоркой прибавила еще несколько десятков слов. Единственное, что можно было понять — она благодарит.

— Давайте отложим эмоции на потом, — вмешался Григорий, — У нас еще есть пара дел, а вы наговоритесь по возвращении. Айда, мужики.

Машины стояли рядом с домом вождя, почти в центре деревни. Джип — британская легенда «LandRover Series I», и небольшой квадрик.

— Ну-ка, давайте попробуем его поднять. Сколько он весит? — Григорий ухватился за раму квадра. — Нет, все же тяжеловат. А жаль, сейчас бы в кузов забросили. Тогда давайте курочить.

Ножи быстро распластали покрышки колес и проводку мотора.

— А теперь давайте стырим этого красавца. Кто на таких ездил?

— У меня был «ровер», — откликнулся Ганс. — Только второй серии.

— Тогда давай за руль. Теперь для всех: если вдруг тревога — Ганс, ты заводись, мы прыгаем внутрь и гоним к остальным.

— Ja wohl!

Грубер сел за руль, а остальные принялись толкать. К счастью, машина стояла на небольшом возвышении и стронулась с места без особого труда. Минут через двадцать, изрядно упахавшись и запыхавшись, джип дотолкали до основной группы. Завелся «Rover» легко: древняя конструкция, никаких тебе ключей зажигания. Повернул флажок на панели — и вперед. Все расселись по машинам и двинулись в обратный путь.

Уже светало, когда колонна вернулась обратно. Встречали её все, кто оставался в доме, не забыв на всякий случай прихватить с собой хаудах.

Едва машины остановились, как та самая молодая женщина соскочила с сиденья и со слезами бросилась к механику. Все ясно: жена, Лотта. Засуетилась Ольга, оторвала Лотту от мужа и вместе с другими женщинами куда-то повела.

— Погодите, — остановил ее Женя. У нас есть врач или кто-нибудь хоть немного понимающий в медицине?

— Я когда-то оканчивал фельдшерские курсы, — откликнулся Григорий.

— Я подрабатывала санитаркой в больнице, — подошла одна из спасенных женщин.

— Как вас зовут?

— Екатерина Подольская.

— Очень хорошо, Катя. Нужно осмотреть двух наших больных, и если их еще можно вылечить, то обязательно нужно это сделать. Помогите Григорию, хорошо?

— Гриша пока справится и один, — вмешалась Ольга. — Кате сперва нужно вымыться и переодеться. Да и к больному в таком виде подходить не стоит. Пойдем, Кать, у нас уже все готово.

Вот что за женщина? Вроде, и права, но, млин, как такие вещи раздражают!

Через пару часов, когда все немного утряслось, успокоилось и устаканилось, у Жени в блокноте добавилось несколько записей:

Женя сидел на поленнице под навесом. В доме женщины устроили мыльню и одевальню, мужчины разбрелись кто куда в поисках занятий. Вальдо копался в потрохах «Лендровера», бормоча под нос ругательства в адрес грязных schweine, которые чуть не угробили такой прекрасный агрегат. Клаус разложил перед собой все ружья, осматривал каждое, что-то подтягивал, некоторые разбирал, чистил и смазывал. Ганс и Шурик ушли к ручью по воду — вряд ли после дам хоть что-то останется.

Подошел Григорий и опустился рядом.

— Гриш, что ты насмотрел с больными? — спросил Женя.

— У Рихтера просто общее истощение. Ему покой, диетическое питание и витамины. А вот у Шефера серьезная рана на бедре, где-то распорол и занес инфекцию. Я вскрыл, прочистил, обработал и наложил повязку. Так что месяц, а то и два он нормально ходить не сможет. В лучшем случае — сидеть. Но жить будут оба. По крайней мере, шансы на это достаточно велики.

— Что ж, и это уже хорошо.

— Жень, а ты не задумывался, что мы здесь делаем, зачем сюда попали и кому это нужно?

— Вообще говоря, задумывался. Только ничего путного в голову не приходит. Я, видишь ли, начитался в свое время всевозможной фантастики. Обычно авторы используют три варианта: случайное попадение в некий «проход между мирами», потом эксперимент, поставленный некоей посторонней силой или сверхцивилизацией и, наконец, призыв местного умника себе на помощь инопланетного суперспеца.

— Ну, случайностью здесь не пахнет. — Григорий повозился, усаживаясь поудобнее. — слишком большой разброс точек переноса. Опять же рассказы Ганса, Клауса и Вальдо. Перенесли группу людей в заранее подготовленную среду. Так что выходит, что это некий эксперимент.

— Согласен. Я и сам склоняюсь к этому варианту. А вот что интересно: Я поспрашивал у Ганса, у Клауса. У них на складах все было немецкое, немецкими фирмами изготовленное и с немецкими надписями. И техника тоже немецкая и тоже древняя. Всякие кюбельвагены, лоренц-дитрихи и прочее. Здесь же все русское и по-русски. То есть выходит, что эту кладовочку специально для нас готовили. У негров своей промышленности не было никогда, а наследили в Эфиопии большей частью англичане и итальянцы. Наверное, поэтому в том племени, где вас держали, был британский джип.

— Интересное наблюдение. И что из этого следует?

— А вот что: если это эксперимент неких сил, то он поставлен на выживание. Ты никогда не играл в стратегии? В тех же «Героев меча и магии»? Вот смотри: собралась группа людей, у них есть некий начальный актив. Теперь они должны осуществлять быструю экспансию, разведывать местность, собирать разбросанные вокруг стартовой точки случайные ресурсы, столбить стратегически важные точки, вербовать войска. Если промедлить с развитием, то противник усилится и разгромит тебя. Правда, если чрезмерно увлечься и растянуть силы, можно потерять все захваченное. Мы сейчас в самом начале. Но вот только крепостью наше жилище назвать не выйдет. Да и если народу еще прибавится, в этот дом мы уже не влезем. А что народу будет больше, я почти уверен. Вот смотри: в племени, где вас держали, было двадцать два человека, когда ты туда попал. Скорее всего, просто двое умерло до того. В группе Вальдо на старте было двадцать четыре человека. У Ганса в стартовом замке было сто двадцать человек. Я сюда попал один, на второй день нашел двоих, а на третий — пришел четвертый. Потом ты — и тоже недавно попавший, примерно одновременно со мной, Катя Подольская… Я уверен — были еще. И будут. А кого-то, как тебя, зусулы перехватили, или тигра сожрала. Кстати сказать, в некоторых сценариях тех же «Героев» нужно сперва за ограниченное время найти и захватить базовый замок. Очень возможно, что этот приготовленный для нас замок стоит где-то неподалеку.

— Мальчики, пора за стол!

Звонкий голос Ольги прервал размышления. А подумать еще было над чем.

Тринадцать человек с трудом вместились за большой стол, накрытый настолько разнообразно, насколько позволяли имеющиеся запасы. Женя достал из заначки несколько бутылок вина — отпраздновать было что.

— Давайте выпьем за то, что нынче удача оказалась на нашей стороне, за то, что наша затея удалась, и мы все сидим за этим столом и пьем это вино, и, пусть на недолгое время, можем забыть о проблемах, трудностях и всех бедах, выпавших на нашу долю. За то, что враги повержены, а мы можем торжествовать. И, в конце концов, за всех нас, сидящих здесь. Prosit!

— Prosit! — откликнулись с разных концов стола. Звякнули, сдвигаясь, стаканы.

Женя, выдав заранее сочиненный тост, с облегчением опустился на скамью. С официальными обязанностями было покончено. С другой стороны стола поднялся Ганс Грубер.

— Я предлагаю тост за человека, благодаря которому мы все сидим не на полу в грязной хижине, а за общим столом и едим не пустую похлебку из гнилых овощей, а нормальную человеческую еду, и пьем не грязную воду, а доброе вино. За Ойгена!

Ответом ему были множество одобрительных возгласов.

— Но это все произошло случайно! — смутился Женя. — Мне просто немного повезло. Наша ночная вылазка удалась, в первую очередь, благодаря Григорию. А я, мне кажется, трусил больше всех.

— Ничего, Ойген, — откликнулся Клаус. — В первом бою все трусят. Но ты ведь дошел до конца и сделал все, что положено.

— И вообще я простой программист, никогда даже маленьким начальником не был. Наверняка есть среди вас более умные и знающие люди.

— Ойген, — подал голос Карл Рихтер, тут никто никогда не был начальником. Открой свой блокнот и посмотри. Мы все простые люди. Каждый умеет что-то свое. Вот погляди на Циммера. Ему кроме его любимых машин больше ничего не нужно. Вот Грубер. Ему дай в руки деревяшку и инструмент, и потом от верстака палкой не отгонишь. Или Лори. Он бы винтовку вместо жены под одеяло складывал. А для меня самое большое удовольствие видеть, как вырастает пшеница, которую я посеял, или как хорошо откормленная свинка превращается в копченый окорок и кровяную колбасу. Начальник — это человек, который пусть не умеет стрелять, строгать или крутить гайки, но понимает, как и для чего это делается и что для этого нужно. И тогда каждый может спокойно заниматься своим делом. И, кроме того, ты — так уж получилось — оказался центром, вокруг которого собрались остальные. Мой жизненный опыт говорит, что кто начал дело, тот должен и завершить. Так что действуй. А мы тебе поможем, в меру своих сил и знаний.

— Ты умеешь думать, — поддержал его Клаус, — а это, порою, важнее, чем уметь стрелять.

— У Ойгена проблема, он никак не может поверить, что он тут главный. Давайте это проверим. — Ганс Грубер постучал по стакану, призывая внимание.

— Вот кто из присутствующих здесь считает, что Ойген занимает свое место по праву и честно делает то, что должен? — и первым поднял руку.

Остальные сделали то же самое. Только Снежана немного помедлила прежде, чем потащила руку вверх.

— Вот видишь, Жень, тебя крикнули на царство, — пошутил Григорий. — Так что действуй. А если чего не знаешь — спрашивай, мы подскажем.

— Тогда вот что: я все же беспокоюсь. Здесь, по сути, вражеская территория. Нас не так много, какой-нибудь негр подкрадется, жахнет из кустов и убежит. И за пару дней нас тут запросто всех перестреляют. Надо наладить хоть какую-то охранную службу. Нужно, чтобы постоянно хотя бы один человек дежурил с оружием снаружи. Вот сейчас все устали, ведь ночью практически никто не спал. Срубимся — и приходи, бери тепленьких. Клаус, распредели вахты. По часу, по два — как посчитаешь нужным. Одного кого-то на пост, а остальным — отдыхать. Потом, на свежую голову, будем думать, что нам делать дальше. Да, вот еще что! Совсем забыл. Я у одного негра отобрал вот что.

Женя достал из кармана добытый у бандита мешочек и высыпал содержимое на стол.

— Посмотрите, вдруг что-нибудь узнаете.

— Вот, наши обручальные кольца! — воскликнула Лотта Циммер. — и моя цепочка с крестиком. Вальдо, а это — твоя! Danke, Eugene.

— А это мои серьги! — Стройная видная Мария Штауффенбах потянулась к столу.

— А это — мои! И перстенек, мамина память, — Катя Подольская даже чуть прослезилась.

Оставшиеся украшения Женя сложил обратно в мешочек.

— Вдруг еще кого вытащим, может, опознают свое.

Вечером того же дня все, кроме Ганса Грубера, которому выпал черед караулить, собрались снова. За неимением самовара, на стол поставили два алюминиевых чайника, разложили печенье и конфеты. Женя, на правах начальника, открыл совещание:

— Ну что, давайте подводить итоги и принимать решения. Всего есть три варианта: выходить пешком к замку Берлин, оставаться и укрепляться здесь и прорываться к тому же Берлину на машинах. И все три мне не нравятся.

За неимением графина с водой, Женя отхлебнул из кружки глоток чаю и продолжил.

— Всего нас тринадцать человек. Из них двое не могут самостоятельно передвигаться. Если идти пешком, то их придется нести. Значит, четверо будут нести носилки. Итого, шестеро заняты. Значит, остальные семеро, из которых четыре женщины, попрут на себе все снаряжение, продукты, оружие и прочее. Кстати, палатка всего одна и влезет в нее максимум четверо. Не забывайте о хищниках. Мы с Ольгой чуть ежиков не нарожали, когда с саблезубым тигром столкнулись. То, что он нас не съел, я до сих пор считаю чудом. Вон, охотник негритянский гигантского гризли встретил. И где он теперь? А зверье поменьше? Те же волки, рыси… Я не хочу потерять даже одного из нас. Кроме того, большинство ослаблено после плена, им нужен отдых и восстановление. Если ехать машинами — все эфиопские поселки стоят, скорее всего, вдоль дороги, наверняка в каждом есть рации, у кого-то есть и машины более быстрые, чем наши. Мы же пойдем гружеными и большую скорость держать не сможем. После третьей, максимум четвертой деревни нас впереди гарантировано будет ждать засада, а сзади будут догонять охотники. Автоматического оружия у нас нет, а стреляют негры лучше большинства из нас. Пара человек с карабинами запросто перестреляет кого хочет, на выбор. Если оставаться — спросите, вон, у Циммеров — сколько времени понадобилось зусулам, чтобы найти их и взять в плен. Короче, все плохо.

— Что ты предлагаешь, Ойген? — спросил Ганс. — Ведь нужно начинать что-то делать.

— Клаус, Гриша, как вы думаете, сколько у нас есть времени, прежде, чем за нами придут негры?

— Не больше недели. А лучше закладываться на пять дней.

— Тогда вот что. Пеший переход дает больше шансов уцелеть. Всё остальное — это гарантированный плен или смерть для всех. Так что пока принимаем его за рабочий вариант. Пять дней будем оставаться здесь и готовиться. Нужно пошить рюкзаки, или, хотя бы, вещмешки, отобрать продовольствие и снаряжение, упаковаться. Кроме того, нужно всем, начиная с меня, пройти стрелковый минимум. Обращаться с оружием должны уметь все без исключения. И еще: нужно насколько возможно, хоть на десять-двадцать километров вокруг, разведать местность. Клаус, ты говорил, что у разведчиков были карабины и хаудахи?

— Да, так и есть.

— Если этот шарик — Женя вынул из кармана бархатный мешочек — тот разведчик действительно всегда держал при себе, то я знаю, где примерно он погиб. Это рядом с тем местом, где я сюда попал. Там рядом есть ручей, вот около него в кустах я нашел разорванный рюкзак. Он был совсем чистый, даже продукты внутри не успели испортиться. Скорее всего, он там оказался недавно. Наверное, имеет смысл пошукать вокруг. Есть большая вероятность того, что хозяина рюкзака съели, а ружье валяется где-то неподалеку. Конечно, гарантии нет, но в случае удачи у нас будет дальнобойное оружие.

— А далеко это отсюда?

У меня дорога заняла три дня, но по расстоянию — это в пределах тридцати километров. Могу накидать схемку. Я двигался почти строго на север, так что найти это место будет не слишком сложно.

— Уже сколько дней прошло, звери все растащили, — возразил Вальдо.

— Ну, карабин-то они точно не съели. Гриша, возьмешься?

— А почему бы и нет? За два дня обернусь.

— Один не ходи, это та еще лотерея. Кого возьмешь? Только Клауса не дам, хоть один боец должен и здесь остаться.

— А выбор-то, собственно, небогатый: Шурик, либо Ганс. Ты как, Шурик, в плане ходьбы?

— Да как-то не пробовал так, чтобы целый день ходить. По городу бегать, правда, много приходилось. А в лес я вообще первый раз в жизни попал.

— Ну, когда-то начинать придется. Готовься к утру, прогуляемся.

— Есть еще одна бумага, — Женя достал план, — у одного из негров была. К сожалению, нашел я ее не сразу, так что звери сильно попортили. Если предположить, что вот этот домик — это как раз то место, где мы сейчас находимся, то вот это дерево — как раз отсюда к северу километров максимум пятнадцать. Надо бы туда сходить, проверить, что там такое есть. Этим я займусь сам, возьму с собой Ганса. Остальным завтра — отдыхать и вести хозяйство. Нужно, наконец, пересчитать и записать все, что у нас есть. И еще одна мысль пришла в голову: На своротке с большой дороги навалили деревьев. Их бы квадриками поближе подтащить и рядом с домом устроить баррикаду. Хоть какое-то укрепление на случай перестрелки.

— Жень, возьми меня, — подала голос Ольга, — У Ганса ноги стерты, ему бы хоть пару дней поберечься. А я ходить могу быстро. И стреляю — сам знаешь — не хуже тебя.

— Ну что ж, так и порешим. И последнее: учитывая, какие здесь бродят хищники, что на двух ногах, что на четырех, по одному и без ружья из дома не выходите. Даже за водой. Один набирает, другой караулит. Обязательно всем носить рации, чтобы в случае чего предупредить остальных или позвать на помощь. Раций хватит на всех. Я сейчас их приготовлю, утром расскажу, как пользоваться. По оружию: одна помпа — Григорию, одна — мне. Остальное — для обороны дома. Заодно, Клаус, поучи людей стрелять.

Когда программиста берут на работу, от него требуют, чтобы он не только писал программы, но и ремонтировал компьютерное железо, настраивал рабочие станции и сервера, устанавливал разный экзотический софт и учил с ним работать, прокладывал и администрировал компьютерные сети, настраивал мини-АТС, создавал системы видеонаблюдения, строил и поддерживал сайт фирмы. А еще ставил пиратские карты в навигатор директорского джипа и монтировал видео для дочки директорского зама. Поэтому разобраться с рациями для Жени проблем не составило. Тем более, что каждая лежала в отдельной коробке со всеми принадлежностями: с зарядником, гарнитурой, запасным аккумулятором и даже с инструкцией. А по инструкции, как известно, можно сделать все. Состряпать удлинитель на десять розеток, чтобы разом заряжать все аккумуляторы, тоже невелик труд. А что тут такого, если все под рукой! Генератор на улицу под навес, бензин в бак — и вперед. Машинка тарахтит, процесс идет. И, вроде, дело сделано, можно пойти посидеть, полежать, однако вот не лежится. Пошел к механику, посмотрел, как тот гайки крутит. Постоял рядом, понял, что лишний. Пошел к Лори — тот с оружием возится, ему тоже помощь ни к чему. Ольга уже сухпай на завтра приготовила, в рюкзаки разложила, Шурик с Гансом воды натаскали, все емкости заняты. Вот, млин, в кои-то веки руки чешутся, работы просят, а заняться и нечем. Покрутился-покрутился, присел в доме в уголок на лавку и как-то незаметно задремал.