Французский поцелуй

Глава 25

Однажды она видела такую же виллу, как у Джонни. По телевизору. В передаче о каком-то коллекционере, желавшем жить, как Моне и Матисс, – ну, знаете, дышать тем же воздухом, впитывать те же вибрации, в общем, погрузиться в жизнь художника, не выполняя при этом его работу. Кроме того, тот парень был раз в десять богаче и Моне, и Матисса – хотя ни один из этих двоих в общем-то не был бедным.

Короче говоря, это была обалденная вилла.

Правда, Ники не завидовала богатству Джонни. Он его заработал.

Но как же тяжело ей будет снова возвращаться в свою жизнь! Оказывается, к роскоши очень легко привыкаешь. Например, к лимузину, ожидающему тебя в аэропорту, или к Эдему вроде этого скромного приюта на Средиземном море. Но если не думать о роскоши, больше всего Ники будет тосковать по этому удивительно земному мужчине, который только что прошептал ей на ухо: «Я рад, что ты здесь. Я целую вечность не чувствовал себя так хорошо».

Впрочем, она не успела ничего ответить, только улыбнулась, потому что с ними уже здоровалась молодая женщина, стоявшая на широких мраморных ступенях виллы.

– Клэр, познакомься с Ники. Ники, это Клэр, и она так любезна, что терпит наше переменчивое расписание. – Джонни улыбнулся. – Я прошу прощения за то, что так поздно известил о нашем приезде. Все случилось в последнюю минуту.

– Мы рады видеть вас в любое время, – ответила молодая женщина по-английски, но с легким акцентом. – Мари на пляже, но я обещала, что пошлю за ней сразу же, как вы приедете. Она просто в восторге, что приезжает Джорди.

– Я побегу на пляж прямо сейчас! – объявила Джорди, выныривая из-за машины. – Можно, папочка? Ну пж-а-а-а-лста! Верни пойдет со мной. Пойдешь?

Джонни посмотрел на Верни.

– Конечно, дитя. – Верни протянула Джонни свою сумочку. – Как только сможете, пришлите мне на пляж того красного вина, – добавила она. – И мою большую шляпу, – улыбнулась она. – И я не прочь подкрепиться.

Джонни посмотрел на Клэр.

– Я найду шляпу, если вы добудете все остальное. – И снова взглянул на Верни: – Через минуту мы тоже спустимся. Я только покажу Ники ее комнату.

– Андре принесет Верни все, что ей требуется, – пообещала Клэр, улыбаясь Джонни. – А на обед у нас рыба в белом вине, – добавила она, – так что поберегите аппетит, Верни.

Верни усмехнулась:

– Наверное, я умерла и попала на небеса. Но я даже не надеюсь, что на десерт будет вашрен.[5]

Клэр рассмеялась:

– Ну конечно же, он!

– Не понимаю, почему бы вам не оборудовать студию здесь? – воскликнула Верни. – Только представьте, как много вы могли бы работать, и никто бы не мешал!

– А вы подумайте, как тяжело будет уговорить кого-нибудь здесь работать. Столько соблазнов – пляжи, чтобы загорать топлесс, отличные бары, отличные вина! – ответил, улыбаясь, Джонни.

– Ну конечно, вы всегда обольете меня из ледяного душа.

– Вер-ни!! Пошли! Я хочу увидеться с Мари, – потребовала Джорди, дергая Верни за рукав. – Папа, хватит с ней разговаривать!

– Все, все, идем. – Няня подмигнула Джонни. – Просто подумайте об этом, вот и все.

– Подумаю. Увидимся в пять. – Он повернулся к Клэр: – Для Ники приготовили комнату Виктории, так?

– Да, все готово.

– Комнату Виктории? – пробормотала Ники, думая, что этого не может быть.

– Королева Виктория останавливалась здесь время от времени.

Джонни говорил так небрежно, словно речь шла о погоде.

– Ты хочешь сказать, что это дом королевы Виктории?

– Уже нет.

– Но был?

– Да.

– О Боже! Теперь эта история сможет кормить меня всю жизнь!

– Ничего особенного в этом нет. Она приезжала только раз в год, на Пасху. И было это черт знает когда.

Ну что тут можно сказать? Ники не собиралась спорить с Джонни о временных рамках для исторических персонажей. Она не собиралась говорить: «Разве кто-нибудь отказывался переночевать в спальне Линкольна в Белом доме только потому, что тот умер больше ста лет назад?»

– Думаю, ты прав, – ответила Ники исключительно вежливо.

– Я покажу тебе расположение комнат, и пойдем на пляж.

Клэр кивнула на багаж:

– Андре отнесет Верни вино и потом займется вашими вещами.

– Я сама могу отнести свою сумку, – сказала Ники. – Правда, это ерунда.

Винни, Коул и Барри уехали куда-то в другой машине. Впрочем, Ники все равно не стала бы просить их отнести ее багаж.

– Мы все заберем сами, – спокойно согласился Джонни. – Спасибо, Клэр.

– Значит, увидимся за обедом. – Экономка посмотрела на хозяина. – В семь или в восемь?

– Лучше в семь. – Он протянул ей сумочку Верни. – Джорди может к тому времени проголодаться.

Джонни вел Ники по великолепным коридорам и холлам. Она упивалась атмосферой бывших королевских владений. Нет, ну в самом деле – кто бы мог предположить, что ей доведется ночевать в спальне самой королевы Виктории! Никто, даже в самых смелых мечтах. Вообще-то королева Виктория никогда и не возникала в ее мечтах, но сама грандиозность идеи просто ошеломляла!

Джонни, который нес обе их сумки, остановился, кивнул и произнес:

– Вот здесь.

И Ники обнаружила, что стоит перед дверью, вне всяких сомнений предназначенной для королевы. Она в жизни не видела столько золота, инкрустаций и резного мрамора – разве только в музеях. Даже дверная ручка выглядела как…

– Она золотая? – выпалила Ники.

– Не знаю точно.

Господи, он не сказал «нет». Разве можно к ней прикасаться?

– Хочешь, чтобы я открыл?

– А?.. – Выйдя из транса, Ники посмотрела на него бессмысленным взглядом.

– Открыть дверь? – Джонни приподнял руки, занятые багажом.

– Извини. – Она взялась за богато украшенную дверную ручку, сделанную в виде рыбы, надавила, толкнула дверь и застыла на месте. Вся передняя стена целиком, от пола до потолка, была сделана из стекла, через нее открывался умопомрачительный вид на лазурное Средиземное море, сверкающее на солнце.

– Вот это да… – прошептала Ники.

– Я подумал, что тебе понравится эта комната, – пояснил Джонни.

Потребовалось некоторое время, чтобы Ники поняла его туманное замечание, и еще немного, чтобы вновь обрести дыхание.

– Она восхитительна.

– Если захочешь, позже можно попросить принести нам кофе и напитки на балкон.

Опять один из этих ущипни-меня моментов. Она, Ники, находится на подлинной королевской вилле вместе с самым сексуальным мужчиной в мире только потому, что решила заняться конструированием домиков на дереве. Каковы были шансы на то, что это произойдет? А с другой стороны, кто она такая, чтобы требовать ответа у провидения?

– Напитки или кофе на балконе – это прекрасно, – сказала Ники так, словно ей предлагают подобный выбор каждый день.

– Скажем Клэр позже. – Джонни вскинул брови. – Ты не хочешь войти?

– Конечно, – быстро ответила Ники, словно и не изображала из себя оленя перед фарами машины. Черт. Может быть, все-таки она и в самом деле свежа и безыскусна. Ники сделала несколько шагов внутрь комнаты, ноги ее утонули в светлом, расшитом цветами ковре, явно сделанном на заказ специально под размер этой комнаты, и она засомневалась, осмелится ли прикоснуться здесь хоть к чему-нибудь. Мебель в изящном стиле рококо, причем меньших размеров, чем обычно. Ну да, Виктория отличалась очень невысоким ростом. Даже кровать с балдахином была меньше, чем нормальные кровати, хотя и достаточно велика, с благодарностью отметила Ники, – здесь для нее хватит места.

– Я поставлю твою сумку сюда, – сказал Джонни и поставил ее на мраморный столик. – С тобой все в порядке?

Ники, погрузившаяся в собственные мысли о предстоящей ночи, стояла не шевелясь.

– Все хорошо, – ответила она, отгоняя от себя наиболее сладострастные видения и пытаясь сосредоточиться на настоящем. – Только у меня один вопрос. Ты действительно спишь здесь?

Джонни покачал головой.

– Обычно я сплю внизу, в комнате на террасе. Оттуда проще выходить наружу. И ближе к комнате Джорди. Она любит спать около бассейна.

Растерявшись после такого ответа, Ники не могла решить, говорить ли ей вслух то, о чем она сейчас думала. Хотя какого черта! Кому он нужен, этот политес?! У нее свои планы на спальню королевы Виктории.

– А сегодня ночью ты будешь спать здесь?

Джонни улыбнулся:

– Ну, если ты не вышвырнешь меня вон…

Ники тоже улыбнулась – ее мир снова расцвел розами.

– На это даже и не рассчитывай.

– Отлично. Впрочем, мне все равно придется дожидаться, пока Джорди уснет. Когда она рядом, я веду себя прилично.

То, как он беспокоился о дочери, только добавляло ему сексуальности. А может быть, в нем просто все сексуально? Начиная с того, как он заботится о других, и кончая тем, как он, черт возьми, размешивает сахар в кофе, – все это невероятно соблазнительно.

– Мне несложно, – произнесла Ники. – Я подожду.

Джонни посмотрел на часы.

– Для меня это чертовски сложно, но выбора нет. Поэтому давай выбираться отсюда – и пошли на пляж. Я должен чем-то заняться, иначе трахну тебя прямо сейчас. Ты не против поплавать?

Ники готова была делать все, чего он хочет. Она завязла очень, очень сильно – и это пробыв с ним рядом всего несколько дней и зная, что влюбиться в Джонни Патрика с его бесконечным списком сексуальных интрижек – это верх глупости.

– Поплавать – это очень заманчиво, – весело сказала Ники, твердо решив закрыть глаза на все скелеты у него в шкафу. – Но у меня нет купальника.

– Господи! – Джонни выдохнул. – Мне ни к чему эта картинка в голове!

– Хорошо, я не буду раздеваться, а просто посижу на пляже.

– Нет уж. Это просто глупо, когда в воде так хорошо. Я обуздаю свое желание и буду вести себя прилично. Все равно придется – рядом с Джорди. Мы попросим Клэр подыскать тебе купальник.

– Договорились. – Почему не воспользоваться преимуществами этого райского уголка? Ведь ей вряд ли удастся побывать здесь еще раз.

– Проклятие, ты такая хорошенькая, – пробормотал Джонни, взъерошив ей волосы.

– А ты заводишь меня просто без остановки.

– А ты меня. – Он говорил очень мягким голосом. Ники поглубже вдохнула.

– Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?

– Точно. – Джонни прошел мимо нее к двери. – Пойдем поищем тебе купальник.