Франт

Глава 14

ГЛАВА 14

— Прошу сударь, ее светлость ждет вас, — ласково улыбнувшись, прегласила следовать за ней эта коварная соблазнительница с двумя омутами синих глаз.

Ну а я лишь жадно глазел на это великолепие. И я сейчас не о роскошных интерьерах, и даже не о не менее роскошном фасаде моей сопровождающей, которая двигалась чуть впереди, предоставляя мне возможность насладиться оным. Безусловно, и то и другое вызывает восхищение, но первым делом, как утверждается в одной старой песенки, для нас, давно и безнадежно заболевших небом, первым делом вовсе не прелестницы, они увы, потом.

Да, я глазел на с виду архаичное чудище в основном из древесины, но с легким вкраплением бронзы и стекла, а также из, должно быть, пеньки с парусиной. Удивительно, но летающим кораблем оказался, хоть и совершенно непривычной формы, но самый что ни на есть корабль! А точнее — парусник.

Именно по этой причине я поплелся как телок на поводу у этих коварных красоток, хотя их внезапное появление, осведомленность о моей личности и вообще интерес ко мне — просто-таки не укладывались ни в одну из моих теорий. Здраво рассудив, стоило бы держаться подальше от однозначно знатных особ и определенно представительниц местных элит, которым дикарь Герд Франт никак не по чину. А они, вон, даже не кривятся при виде моего одеяния. Ну точнее, от диссонанса гардероба и моих повадок. Приятно, конечно, но изрядно настораживает.

Должно было бы настораживать, если бы я сейчас мыслил адекватно, как неглупый взрослый, битый жизнью мужчина. Но, увы, в данный момент мыслил я как мальчишка, грезящий небом и готовый на всё ради него. И я сейчас не о 19-летнем подданном империи Ард, а о 46-летнем выходце с Земли. Да, Костя Салин не просто так связал свою жизнь с небом, с которым однажды его всё же безжалостно разделила судьба.

Я не знаю, что тяжелее было после выхода на пенсию: до конца жизни перемещаться лишь на паре образчиков древнейшего и величайшего изобретения человеческой цивилизации, или же разлука с небом. Проводить дни в четырех стенах, или каждый раз, оказываясь на улице, видеть то, чего я никогда уже не увижу вблизи. Но то всё былое, а сейчас я был опьянен и воодушевлен, а значит плевать на всё прочее!

Плевать на возможную ловушку, плевать на последствия, плевать на всё — я снова в небе! Мда, вот только средство передвижения мне предоставилось весьма эксцентричное и никак не укладывающееся в немалый опыт майора Салина.

Как? Зачем? Почему? Эти вопросы постоянно возникали при взгляде на ЭТО. У меня, человека эпохи легких сплавов, композитов и давно уже сложившихся законов аэродинамики, да еще и «приправленного» познаниями старого пирата из космической цивилизации, то, что я сейчас видел — не укладывалось в голове.

Да, бесспорно, форма корпуса, присущая привычным нам дирижаблям, только полностью из дерева и со срезанной верхней третью, чтобы образовать собственно палубу — вполне себе аэродинамична. А для предположительных скоростей, и с применением обозреваемых материалов — навряд ли возможно придумать что-то лучше. Но паруса! Какого стакселя, тут творится? Как оно может летать? Там же наверху разные воздушные «течения», там же температура гораздо ниже, там же... да оно элементарно должно перевернуться, когда в это вот подует! Ни черта не понимаю.

Нет, опыт Квинта Фроя, конечно, авторитетно заявляет, что тут вполне очевидна антигравитация. Ибо никак иначе эта многотонная двадцатиметровая посудина не смогла бы без всяких там спецэффектов и совершенно бесшумно вот так взять да с высоты сорока метров, на которых до этого тупо зависала, спуститься вниз, чтобы там, замерев едва ли не в метре над поверхностью, предоставить нам из своего рода аппарели привычный трап, по которому мы вчетвером в итоге и поднялись на борт. После чего этот пепелац, таким же образом, плавно взмыл на прежнюю высоту. Да вот только есть одно НО. Не было никаких признаков антигравитационного поля, присущих его работе: низкого, но довольно тихого гудения и эдакой ряби, дрожания воздуха под днищем — что характерно для всех перемещающихся на данном принципе аппаратов. Даже у махонького дрона наблюдается такой же эффект.

И да, мы взошли на «корапь» вчетвером. Рыжую потащили с нами. Наверное, как инструмент психологического давления на меня. Закроют нас так в одной комнате и обрекут меня тем самым на истязание мильЁном вопросов от ужасной почемучки, да еще и с этим ее теперь анимешным ужасом на голове. Будто бы знали мои фобии. Изверги.

В общем, как и упоминалось, корпус корабля представляет из себя продолговатую каплю метров двадцати и диаметром не более пяти. С обтекаемым носом, но без верха, начиная где-то со второй четверти длины и до самой кормы. Что и образовывает верхнюю палубу, но без привычных нам носовой и кормовой надстроек. Это, к слову, выглядит странно, в свете-то господства холодного оружия, а значит и непременного абордажа, средствами противодействия которому упомянутые элементы конструкции по идее и должны были бы выступать, имейся они тут. Носовой обтекатель, конечно, возвышается над палубой, но функцию «башни» никак исполнять не может.

Бесспорно, всё дело может быть в здешних средствах поражения, а именно магах, то есть аналогах пушек. Причем, вовсе не тех древних и дульнозарядных, которые метают ядра, а вполне себе современных Косте, ибо охренительно разрушительных. Тогда, да, такая форма корпуса достаточно оправданна.

Ну а может всё дело и впрямь в аэродинамике. Я ж не знаю, какую скорость это вот может развивать. Только по наличию парусов догадываюсь. Хотя какая тогда, к бом-брамселю, аэродинамика, с этим-то лесом и простынями наверху?

Мда. Паруса(почесав затылок). Они не столь развиты, точнее парусное вооружение довольно развито, но иначе. Понятное дело, из-за иной среды «плавания», так сказать.

Уж простите меня, мореходы, что ненароком обозвал вас мореплавателями, но тут у нас вполне себе воздухоплаватели, а никак не воздухоходы.

Более всего здешние паруса напоминают азиатские. Ну те, что на всяких там джонках и тех китайских гигантах, не помню как зовутся. Разумеется, нужды в высоченных мачтах тут нет, а вот ширина и даже разнесение по сторонам, эм, лиселей, что ли, так вот, это вполне себе наличествует.

Вон, по бортам даже складные реи есть, которые позволяют выставить паруса на уровне этих самих бортов, по бокам корпуса.

Тут вообщ имеется много выносных парусных конструкций, скажем так. Блинды или кливеры, не помню, как там оно правильно называется. Очень примечателен руль. Именно в единственном числе, так как за набор высоты тут отвечает что-то совсем мне неведомое, очевидно магическое. Так вот, вместо привычного деревянного пера, тут такой себе огромный складной «плавник», ну или «веер», если угодно, конструктивно схожий с остальными секционными парусами-перепонками.

Я, как и сказал, недоумевал. Зачем паруса? У них же тут паровозы уже есть, а значит и до пароходов несложно додуматься. И да, по морям они тут также пла... ходють, не смотря на наличие летучих кораблей. Так вот, неужто не додумались вкорячить эту самую паровую машину и крутить ею пропеллер какой-нибудь. Убрать всё это нагромождение с верхней палубы, вернуть форму огурца и вперед!

Если ж оно не нуждается в легком газе внутри, а летает на непонятной силе, магической понятное дело, и решать проблему удерживания в воздухе эдакой бандуры не нужно, то перевес из-за машины не критичен. А он не критичен — я же своими глазами вижу, что борьбой за килограммы тут и не пахнет, ибо вон тех, откровенно излишних украшательств, тут бы тогда не присутствовало. А значит, уделить внимание скорости передвижения сам господин Здравый Смысл и миледи Целесообразность велели! Но, увы.

Видать, я чего-то не понимаю или просто не знаю, вот и видим мы тут паруса.

Они, к слову, как при ближайшем рассмотрении оказалось, вполне себе шелковые, ибо, как я могу теперь видеть, легкие и подвижные на ветру. Вовсе не те «дерюги», что были у европейцев на Земле. Ага, смотрю, с такелажем я также ошибся и он тут без «дубовой» и тяжеленной пеньки, а похоже на как бы не шелковые шнуры.

Занятно, по-видимому, всё это добро из колоний, о которых я что-то невразумительное слышал. Вроде бы туда путь только морем, при том, что есть летучие корабли. Странно. Но шелк не местный, это точно, так как народ тут во вполне европейских тканях ходит. Шерсть, лён, правда и хлопок. Точнее местные аналоги упомянутых, но очень похожи. А вот чтобы как на востоке: в шелках — такого тут я не видывал. Ну, кроме этих аристократичных красоток. Мда, горяча же, вон та, в обтягивающих штанишках.

Так вот, вся эта летающая деревяха из, по-видимому, и без того недешевой древесины, ибо вызывающе отливающей краснотой, ещё и повсеместно изукрашена не менее видной резьбой да прочими, порой кричащими декоративными элементами. Одни, вон, «иллюминаторы» чего только стоят? Позолоты там не пожалели.

Ага. А вот и название. «Орел», значит. Ну сойдет. Звучно.

Паруса тоже, кстати, не простые. В смысле, не серые и даже не белые, а вполне себе зеленые. Ну это объяснимо. Зеленичи ведь.

Однако, помимо всяких украшательств, тут присутствуют и непривычные элементы в конструкции, обусловленые средой, понятное дело. Например, у Орла два киля, и они ему нужны вовсе не для устойчивости на волнах и даже не чтобы уверенно держать курс при разных там «виндах», а, полагаю, элементарно для посадки. Днище хоть и округлое, но эти вот «полозья» позволят произвести посадку, а не зависать постоянно таким возмутительным образом, что у меня, как вертолетчика, это вызывает бурю негодования. Призванную скрыть страшную зависть. Хотя я и не такое видывал в Единстве. Ну точнее, Фрой.

Не нравятся мне эти явные симптомы утраты оригинальной личности. Я хоть и раньше о себе в третьем лице любил говорить, но вот ни разу не являюсь Квинтом Фроем и не ассоциирую себя с данным пиратом, поэтому называть этого утырка в первом лице, менее всего хотел бы.

Так вот, помимо двух килей есть и разнообразные порты с люками понизу корпуса. Как по бортам, так и в днище. Ну это и понятно. Перевесившись с борта, много не увидишь и не навоюешь в пространстве да на высоте, в отличие от плоскости да на морской глади, поэтому всё выше означенное объективно необходимо.

Проследив взглядом за скачущими по вантам матросами, кои мало чем отличались от привычных мне по фильмам о 19 веке, я хмыкнул и проследовал за их сиятельствами. Точнее одно сиятельство сияло впереди, являя мне манящие формы, а другое — следовало рядом, возмущенно уставившись на бесцеремонного меня, который отдавал должное ее великолепной наследственности в лице роскошной матушки. Рыжая плелась с другого бока, так и не вымолвив до сих пор ни словечка. Невиданный случай.

Наконец, получив под ребра локтём от возмущенной фиолетовокудрой, я перестал так откровенно пялиться на... ровность строчки и фактуру ткани на штанах ейной мама́, о чем и поспешил уведомить.

— Шелк?

— Угу, — был мне красноречивый ответ от умелицы работать локтями на пути к цели, скажем так.

— Ага, — понятливо поблагодарил я за исчерпывающую информацию и, чтобы загладить вину, стал пялиться уже на... пошив лифа моей столь обидчивой соседки.

От пощечины я ловко увернулся и даже успел выставить ойкнувшую рыжую в роли щита между нами.

В общем, я теперь шел с левого края нашей процессии, с правого от негодования пыхтела модница с фиолетовыми локонами, а посередине топала раскрасневшаяся рыжая спасительница, которая только за сегодня уже дважды успела спасти меня от верной гибели. Такими темпами, я скоро буду в неоплатном долгу перед этой отважной «кнопкой».

Мы, к слову, держали наш путь к самой важной шишке на борту, чтобы я мог удостоиться аудиенции у наследницы Зеленого Дома. У ее светлости княжны Зеленодальской. Неожиданно. Но раз зовут, то чего ломаться-то? Всё равно ведь планировал устроиться на временную подработку у местных элит. Вроде бы уже слегка подразобрался в местных реалиях, поэтому поглядим, что там за княжна такая, и чем я их так заинтерсовал-то.

Но вот, мы наконец прибыли в салон или кают-компанию, не знаю, как там оно правильно у них называется, в общем, роскошное помещение, где важно восседала на вычурном и с виду дорогущем креслице, едва усиживающая на месте, та самая розоволоска из злополучного трактира.

О как. Ну надо же. Что-то переизбыток принцесс на квадратный метр.

Почему во множественном числе? Ну так я ж не слепой. Поэтому притихшая у меня за плечом рыжая, которая мало того что как не от мира сего и в одежде с чужого плеча, так еще и отважно кидающаяся на магичек, чего никакая психически здоровая простолюдинка не учудила бы, в общем, никак не может она быть обычной девицей. Ну а то, что ее вообще допустили сюда: как бы намекает, что опознали и воспринимают как равную.

Да на ее волосы достаточно поглядеть, чтобы понять, что подобный оттенок от природы если и бывает, то всё равно только в кино.

Нет, я, можно сказать, ценитель представительниц хитрого пола конкретно этой масти, но, будем честны, если взять любую рыжую и умыть ее от косметики, то там мы увидим... эм, я назову это, «холст». Холст, на котором можно «нарисовать» всё что угодно: от знойной красотки, до трогательной милашки. Тут только от красок и мастерства живописца зависит. Не в том их прелесть, в общем.

Короче, наша рыжая хоть и не способна похвастать формами, но личико имеет изумительно притягательное. Даже веснушки эти ее, вроде как небрежно разбросанные по щечкам, и то — словно бы нанесены весьма умелой рукой художника, а вовсе не как пришлось.

Вот и получается, если подумать, что все выше изложенные черты нашей рыжей, присущи тут только магичкам-аристократкам.

Между прочим, то, что касается внешности, это, конечно, их природные особенности, но усиливающиеся лишь по достижении определенного возраста.

Та вот, ну а вероятность того, что рыжая, эта не видевшая жизни и непомерно жадная до привычной всем обыденности непоседа — всего лишь обычная дворяночка, на мой взгляд, мизерна.

Мне так и видится, как одна разбалованная, но шибко деятельная принцесска сбежала из дворца. На свою шелковую ночную сорочку, стоимостью как пол такого корабля, выменяла у какого-то проходимца эти ужасные шмотки, от которых, к слову, кроме штанов мало что и осталось, и если бы не моя куртка, то топать бы ей сейчас, ослепляя всех нас белизной своей кожи. Предполагаю, что тот же добрый дядечка милосердно обменял на пару Сребрых и какие-нибудь, судя по пустым отверстиям в ушках, фамильные сережки, ценой как пара кораблей. Похоже, что именно на эти финансы наша счастливая и опьяненная свободой путешественница и приобрела билет аж в третий класс. Примерно так.

Вот только я не совсем понимаю, какого патисона, она вообще делала в Зеленорощинске? Там же и дворцов-то нет. Хм(озадаченно).

— Пиветствую вас, сударь, — вырвала меня из раздумий зеленоокая розоволоска на «троне». — Дорогой Герд Франт, я хотела бы выразить вам свою благодарность за спасения меня и моей верной подруги наследной графини Виолетты Зеленовежской от подлого покушения.

Замри! Морду кирпичом, Костя. Морду кирпичом. Ни в коем случае не удивляйся. Мы всё знаем, понимаем и милостиво принимаем благодарность.

— Подобным образом поступил бы любой честный человек. Эм, ваша светлость, — импозантно, ну насколько это возможно в данном теле, бархатным голосом выдаю, учтиво склонившись в легком поклоне.

Какого черта? О чем она вообще? Какое к хренам покушение? Стоп. Шрам? Ну наверное. Я ж более с ними и не пересекался-то. Выходит, этот утырок подвалил к нам, чтобы почикать девочек, а тут я заартачился да еще и обзываться полез, вот он и стартанул на меня, позабыв обо всём. Ну а резвый Костя его «пух» и упокоил. Во дела! Так может и Синичи теперь на меня зуб имеют, потому что я, похоже, их покушение сорвал? А иначе, чего б это они убийц ко мне подсылали? Вот же ж...

— Прошу, называйте меня Рози́.

Ох, какая милашка. Прям сразу и Рози? А чего это она так лыбится? А, романтические чаяния малолетки, что ли. Не, малая. Мне такие не нравятся. Я мимимишных лапочек не очень. Они, преимущественно, или хитрые притворщицы. Которые, как правило, могут посоперничать с тобой в громкости звона своими, хоть и виртуальными, но вполне себе бубенцами, а в итоге пережуют и выплюнут, не поморщившись. Ну или, откровенно, комнатные цветочки. Которым всё само всегда давалось без особого труда, а в своей жизни им не приходилось держать в руках ничего тяжелее... да-да, того самого, только, понятное дело, чужого. Может и утрирую, но не верю я таким.

— Благодарю за оказанную честь. Рози, — тем не менее, «улыбаемся и машем».

— Ой, ну вот и замечате... — прежде чем быть перебитой, поспешила было, словно сбрасывая груз ответственности с плеч, завершить с церемониями и перейти к привычному ей стилю общения эта, даже расцветшая в счастливой улыбке, обезоруживающая своей милотой розоволосая прелесть.

Всё же, по-видимому, относящаяся ко второму типо мимимишных лапочек. Хотя и, возможно, к нереально коварному первому, что еще страшнее.

— Ваша светлость, вы запамятовали, — не дала так быстро свернуть юной княжне официоз вдруг перебившая её графиня.

Которая, стоя от малыши по правую руку, с умилением всё это время наблюдала за мной. Блин, всего сканируя этими своими громадными синими омутами. А заодно, понятное дело, неслабо так будоража заслуженного пенсионера вооруженных сил Костю Салина. Страшная женщина, но куда честнее, как мне кажется, нежели Рози.

— Ах, да. Эм, Герд, вы же позволите вас так называть? — что-то припомнив, поерзала на своем «микротроне» эта опасная бестия, способная любой своей неловкостью очаровать и лишить бдительности даже самого циничного прагматика. А дождавшись моего утвердительного кивка, который я сопроводил широкой улыбкой и печальными взглядом, со счастливой мордашкой тогда продолжила. — Милый Герд, позвольте от имени Зеленого Дома наградить вас вот этим почетным оружием.

Она чё, с ума сошла? Нахрена мне алебарда? Да еще и с финтифлюшками. Эт чё, брюлики на ней? А можно деньгами? Так, стоп, Костя! Морду — всё тем же кирпичом! Это «жжжж» — не спроста. Судя по хитрой роже синеволосой графини, это явно ее идея и... Проверка? Да! Однозначно. Только хрен его знает, чё они там проверяют-то, и как на всё это мне реагировать?

— О! Это огромная честь для меня, — разливаясь соловьём, тяну время, пока соображаю. — Я так счастлив. Просто не дождусь того момента, когда смогу прикоснуться к...

Чего это они такие мордашки-то состроили? Переигрываю, что ли? Или суть подарка не в конкретной железяке? Тогда сместим акценты.

— ... к вашим ручкам, Рози, чтобы принять из них символ вашей благосклонности. Жажду припасть своими губами к...

Да что ж такое? Уже и придыхания добавил и сальные взгляд организовал. Чего им еще надо-то? Ну ладно рыжая, позади запыхтела — с ней понятно. Но вот эта, вечно недовольная Фиолетта Зеленокакя-то-там, и которая стоит сейчас по левую руку от наследницы — чего она-то меня ненавидящим взглядом начала сверлить, а на княжну поглядывать с таким видом, мол, я же говорила? Так, а вот у ее мамки возникло явное разочарование на лице, а значит — я не туда свернул. Исправляемся!

— ... к знамени нашей великой родины. Слава Империи Ард!

Идиот(рука-лицо).

И судя по охреневшим взглядам окружающих, где читалось от "опасения" до "жалости", они всецело согласны с вышеозначенным определением моих умственных способностей. Поздравляю, Костя, ты теперь в их глазах малахольный дурачок. Это успех.

— Эм-м. Вы можете взять. Тяжелая, — поторопила меня уже с трудом удерживающая этот дрын ее светлость, закончив фразу несколько извиняющимся тоном.

Тяжело ей. А мне сдалась эта твоя хреновина? Куда я её?

Но, тем не менее, принять дар из рук этой опасной розоволосой размягчительницы суровых мужских сердец всё же поспешил.

Ого! Тут же ж кэгэ так пять весу.

— Я надеюсь, вы продемонстрируете нам чему вас обучил ваш уважаемый наставник? — невзначай так поинтересовалась коварная графиня, под ухмылочку дочки и заинтересованный взгляд скольки-то-там-юродной племянницы.

Какой, авианосец вам в бухту, наставник? Она издевает... это она про Ронда? А он-то каким тут боком? Он никогда ничему такому не учил мальчишку. Так, не забывать держать морду кирпичом, а то ишь, как уставились? Что ж делать-то? Я ж за эту хрень даже не знаю как и держаться?

А, пропади оно всё пропадом!

— Ха! — от безысходности решил я до конца отыгрывать дикаря-идиота и разрубил на пополам столик с фруктами прямо у ног княжны.

Три пары глаз размером с 10 Сребрых были мне наградой, хотя, вон, и рыжая позади — тоже что-то притихла и даже дышать перестала, так что однозначно больше трех.

— У! Моща! — высказал я восторг и бурное одобрение, когда, чуть покряхтев, вынул-таки из драгоценного паркета застрявшую там алебарду, дабы, подняв над головой, посотрясать этой вот, золочёной и облепленной самоцветами тяжеленной дурой.

— Эм, ну что же, — слегка ошалело решила наконец прервать затянувшуюся паузу обескураженная графиня. — Мы очень рады, что награда ее светлости пришлась вам по вкусу, сударь. Но теперь и мой черед, как главы безопасности Зеленого Дома, наградить вас за блестящую спецоперацию по разоблачению Зеленорощинского преступного синдиката.

Мамма мия, куда я попал? А там-то чего такого я сделал? Только ж пару бандосов прирезал. Какой ещё синдикат? Можно мне уже домой? Она ж мне, небось, булаву щас какую-нибудь как вручит. Килограммов так на восемь.

— Здесь вексель на 5000 Сребрых в Имперском банке. Он на ваше имя, сударь. Прошу.

Дай, мать, я тебя расцелую. Вот умеешь же ж, могёшь — подарки делать. Не то что эта молодежь.

С хэканьем воткнув алебарду острием в полированный до блеска пол из драгоценных пород древесины, от чего дамы опять вздрогнули, я поспешил за достойной моей героической спецоперации наградой.

Интересно, им больше никого там прирезать не надо? А то я хоть каждую неделю готов так бороться с преступностью.

А когда забирал вексель, не удержавшись, я всё-таки припал в обольстительном поцелуе к ручке «ее горячества».

— Ну что же... Эм, мда. И последнее, — несколько недоумевая, чуть сбилась с мысли слегка зарумянившаяся графиня. — От имени ее светлости княгини Зеленодальской имею честь предложить вам, Герд Франт, место компаньона ее светлости княжны Зеленодальской в ее путешествии в Старгород, где ей предстоит учиться на первом курсе Имперской Магической Академии. Ваше обучение там за счет казны Дома, разумеется.

Джекпот!