Франт

Глава 15

ГЛАВА 15

Несколькими часами позже, каюта Розин.

— Возмутительно! Чурбан неотесанный, гадкий извращенец, подлец. Где он эту рыжую вообще нашел? Нет, это просто немыслимо! А мама́? Как он к ней лип! Да как посмел?!! — прям плескала негодованием, пока ходила туда-сюда по комнате, Зеленовежская младшая.

При всём при этом сопровождаемая умиротворенным взглядом мечтательно улыбающейся княжны, которая сейчас, оперев подбородок на ладошки, лежала на животе и махала в воздухе согнутыми в коленях ножками. Но беседа есть беседа:

— Ты излишне строга, Вио. Ну подумаешь, еще одна девочка. А ее сиятельству — не повредит. Для здоровья, опять же, — даже не обратив внимания на округлившую глаза и явно потерявшую дар речи наследную графиню, лениво промолвила Зеленодольская младшая, с чьего лица не сходила улыбка. А после, перевернувшаяся на спину и в форме звезды теперь развалившаяся на кровати розоволоска, пусть и мечтательно, но так и не дав ни слова сказать собеседнице, добавила. — Ах, как он на меня смотрел? А как порывался припасть к моим рукам. Невероятная чувственность! Но вы, противные, всё испортили, и юноша был вынужден патриотическими лозунгами кидаться. Фи.

Под возмущенные сопение подруги, слегка плаксиво завершила свои только что озвученные умозаключения, несколько не характерные для второго типа по классификации одного известного любителя спешить с выводами, эта мимимишная лапочка.

— Да? Думаешь? — задумчиво все же притормозила раздраженно расхаживавшая фиолетововолоска, но, придя к каким-то своим выводам, продолжила обличать. — Мне кажется, ты выдаешь желаемое за действительное, Рози. Этот приспособленец готов сыпать комплиментами и строить глазки кому угодно... эм, прости. Я имею ввиду, он на многое пойдет, лишь бы пристроиться получше. Ты же видела, как он плотоядно смотрел на мама́! А какой хищной хваткой вцепился в вексель? И как кривился, когда принимал твой драгоценный дар? Непостижимо! Ну да, согласна, алебарда — это слегка перебор, но от души же! Ведь от души?

Снова замерев на месте, уставилась на легкомысленную хозяйку комнаты не столь романтичная её гостья.

— Ну-у... твоя мама́ сказала, что это будет лучшим подарком мастеру копейного боя, — с неопределенной интонацией промолвила, однако еще шире и счастливее заулыбавшаяся, подозрительно неглупая девочка, хоть и всего-то 16-ти лет.

— Оух, — закатив глаза, обреченно вздохнула Виолетта.

— У? — непонимая, скопилась на нее Розин.

— И тут её интриги. А ты? Разве ты не хотела бы... ну, что-то от себя? — присев на край кровати, проникновенно поинтересовалась у младшей пусть и старшая, но всё же подруга.

— Завтра, я преподнесу ему Рыцарский Бант! — слепя еще более широкой улыбкой, одновременно торжественно и мечтательно выдала юная прелесть.

— Ты с ума сошла! — вскочив, выпалила, конечно, подруга, но ещё и девушка. А через миг, при этом ещё и арисоратка, надавила. — Так вот почему ты спровадила мама́? Рози, ты пугаешь меня.

— Ну что ты? У нее ведь и так были дела, — лукаво отмахнулась вроде как легкомысленная особа.

— Не смей! Ты совершишь непоправимое. И ради кого? Этого прощелыги?

— Ты несправедлива к нему, и в тебе говорит сейчас вовсе не разум. Да и мое сердце говорит мне, что он — это ОН!

****

Ну что же, вот я и в шоколаде. Роскошные интерьеры, богатые наряды, изысканные яства, девочки топовые вокруг, опять же. Принцесс, так тех хоть по банкам консервируй.

Ну ладно-ладно, преувеличиваю. Но две — как минимум. Хотя у одной — типа инкогнито, и мы всем кораблем будто бы не замечаем ее и совершенно не догадываемся об истинном статусе. Однако же то, как демонстративно ее игнорирует самая большая шишка на этом корабле, то есть принцесса Зеленых, заставляет задуматься, и мне даже страшно становится представлять: принцессой ЧЕГО является рыжая. Вот же, повезло мне. Сарказм, если что.

Я, кстати, согласился вчера принять предложение горячей графинюшки, правда, уточнив условия найма, что особо выделил интонацией, ну и прояснив для себя последствия такого моего решения.

Выходило следующее. Стоимость обучения в Академии 10 тысяч Сребрых. Учеба занимает три года. Точнее, заплатив упомянутую сумму, учиться можешь хоть месяц, хоть десятилетиями «грызть гранит», только после третьего года по 3 тысячи доплачивая за каждый последующий. Так вот, оплата за меня — пойдет как гонорар за мое компаньонство. Хз, чё оно такое, но если я верно понял, их интересуют мои целительские способности, а также, судя по всему, мое постоянное пребывание близ княжны, полагаю, для нашего сближения.

Но это больше фантазии, так как такое необъяснимо для меня и по меньшей мере странно. Вот Гюнтер Космос разложил бы всё по полочкам и открыл бы глаза, а так хз.

Помимо упомянутой платы, за всякие отдельные услуги, но уже не Дому, а персонально ее светлости княжне, и навряд ли это будет то, что первым приходит на ум, но кто знает, кто знает, так вот, за это платить, точнее аристократично вознаграждать, будут отдельно. Полагаю, это будет что-то навроде: прирезать кого-нибудь или доставить письмо. Стандартные "квесты", в общем

Более никаких обязательств от меня не требуется. Я — птица вольная. Отучился в Академии — и никто меня не держит. Если, конечно, мои фантазии не настолько далеки от истины, и меня действительно не попытаются как-то повязать с девчонкой.

Нет, она, конечно, прелесть, но опасаюсь я подобных вот идеалов. Мне как-то проще, когда недостатки партнерши налицо. А не быть их просто не может. И когда они все известны мне, чтобы я мог с ними уживаться и контролировал все процессы, так сказать. Ну и юна она еще, как по мне. Не могу себя заставить перестроиться на тех, кого еще недавно воспринимал как детей.

По поводу Академии. Учебный год начинается через три дня. Удивительное совпадение, не так ли? Так вот, Рози, в числе прочих магически одаренных шестнадцатилеток, ну тех, кто способны оплатить или нашли готового это сделать, отправляется на первый курс столичной Академии. Где первый год будет обучаться на универсала, после чего уже предстоит специализация. Я же, как несложно догадаться, через год планирую избрать специализацию подходящую для воздушного флота и научиться водить такие вот таратайки.

Сейчас, к слову, я стоял у борта и наслаждался порывами ветра в лицо, а также необъятными просторами вокруг. Ну, это последние минут десять. А так-то, подскочил я не свет не заря и поспешил облазить Орла, всюду засунув свой нос. Капитанша даже вынуждена была выделить юного практиканта из той самой Академии, чтобы тот, зевая, провел для меня экскурсию. Чем я сполна и воспользовался. Ну и, понятное дело, расспросив про альма-матер.

Там, кстати, и Виолетта учится на третьем курсе, точнее пойдет только. Интересная девочка, попонятнее чем Розин. Это, между прочим, полное её имя, а мне дозволено именовать княжн уменьшительным. Вио, к слову, такого разрешения не давала. Наследная графинька хоть и не такая же горячая, в смысле харизматичная и умная женщина, как ее сиятельная матушка, но это в силу возраста и, думаю, дело наживное. Так что... но не будем загадывать(пошаркав ножкой).

Примерно так обстоят дела и, когда прибудем в Старгород, так сразу и за парту, так сказать.

Обернувшись на крики и зычные команды, сопровождавшие некоторый сумбур для непривычного зрителя, я в очередной раз поразился. Ну и, позабыв о просторах вокруг, продолжил с легким охреневанием наблюдат за тем, как ловко орудуют парусами матросы, что скачут сейчас по вантам и прочим «верёвочкам», а вахтенный офицер тем временем тужится со своим жезлом, чтобы обновить чары. Мда.

В ходе экскурсии я был ошарашен известием, что летают здешние корабли вовсе не на магии. Точне не только на магии. Короче, в конструкции корпуса размещены специальные такие довольно небольшие, эм... камеры, пожалуй, где помещены некие воздушные камни.

Каково же было мое удивление, когда я узнал, что эти самые камни поступают откуда-то из Пустошей. Тех самых, где нет никакой магии.

Так вот, эти вот металлические камеры, коих на Орле шесть, будучи размещены ближе к верху бортов, прочно вмонтированы в корпус, так как подъемную силу обеспечивают именно помещенные внутрь достаточно небольшие воздушные камни.

Не совсем понял принцип, но, судя по всему, при некоем воздействии на них, что сопровождается вращением вон той штуки возле штурвала, камни либо уверенно тянут вверх весь вес этой бандуры, либо только часть его, что и обеспечивает на удивление плавную потерю высоты или же весьма четкое зависание в воздухе. Такому — мне трудно найти объяснение, ибо калибровка этой самой фигни, которую крутит рулевой, не выдерживает никакой критики, а плавностью в его телодвижениях, блин, даже и не пахнет. В общем, как оно так «нежно» выходит менять высоту — я попросту недоумеваю.

Выше чем на несколько сот метров, кстати, мы ниразу не забирались, а, судя по репликам «экскурсовода», максимально возможная высота — где-то в районе километра. Поэтому в теплой одежде нужды нет, и на пилотов Первой Мировой тут никто не похож. И мне, который по настоятельной просьбе сменил свое неуместное одеяние на выданную офицерскую форму без знаков различия, пофорсить развевающимся шелковым шарфом, увы, не доведется. Хотя он, понятное дело, и не от холода. Шелковый же.

Итак, как можно понять, за вертикальное перемещение отвечает вовсе не магия, но вот за горизонтальное — она родимая. Паруса. Именно они, как это ни странно, заставляют двигаться Орла. И тут дело вовсе не в мастерстве умудряющегося ловить воздушные потоки капитана, лавируя высотами, вливаться в нужную струю. Фиг там. Вон, на корме стоит маг с жезлом и чарует, как тут называют оперирование магией. Он, точнее она, ну, в смысле, вахтенный офицер-магичка, так вот, сей чин создает какие-то там воздушные чары, которые и обеспечивают нам постоянный попутный ветер. Локально, понятное дело.

Периодически данные чары следует обновлять, как это сейчас и делает её милость командор, баронесса Зеленосте́пская — сонная красотка с во-от такенными... голубыми глазами. Также чары перенакладывают и при изменении курса, то есть когда нужно, чтобы дуло тепрь в другую сторону.

Именно поэтому, как можно понять, тут не просто какие-нибудь тупо прямые паруса, а вполне себе сложное парусное вооружение и мудреный такелаж. Ведь начаровать иное направление ветра не так чтобы просто, ибо явно энергозатратно и однозначно небыстро. Вот и выходит, что, хоть на этих вот древностях корабль и может относительно быстро из пункта «А» по прямой попасть в пункт «Б», но боевое, экстренное маневрирование обеспечивается именно манипуляциями с парусами, пока там этот маг не наколдует новый ветер.

Мда. Здешние магические жезлы — это весьма интересная штуковина. Как я понял, у магов тут есть универсальный минимум чар, так называемых ручных. Но при этом имеет место и определенная предрасположенность к конкретным, хм, стихиям, что ли. Ну, то есть то, что ты способен вполне быстро и сносно освоить, чтобы выдавать это волевым усилием с приложением своей магической энергии, и в этом вот чем-то ты более ловок и шустёр, по сравнению с другими. Это и есть предрасположенность. Однако для более могучих или точных и прикладных, скажем так, действий, когда рукомашеством уже не обойтись, необходим именно магический жезл, который позволяет, вроде как игнорируя все твои природные задатки, точнее помимо них, выдавать даже то, к чему у тебя и душа-то не лежит.

Но это не точно, ибо мельком я ухватил фрагмент спора о том, что даже с жезлом водник не сможет шарахнуть чем-то особо могучим из арсенала огневика, из-за все той же предрасположенности. Информации маловато, но уже сейчас ясно, что, если тебе легко управляться с водой, то с огнем по-любому будет «пшик» или придется серьезно эмоционально «раскочегаривать» себя. Вот в этом-то тебе и поможет жезл, покрутив которым и начитав заклинание, ты сотворишь нужные тебе чары. Хотя, если я верно понял, он все же больше инструмент для мощных атак, или чего-то особо мудреного, что ручками ну никак не выйдет.

И да, я не оговорился, при чаровании жезлом нужно по памяти зачитывать длиннючую словесную белиберду, значения которой никто не понимает и не помнит уже даже откуда оно взялось такое, но воспринимают как само собою разумеющееся. Только соблюдя это условие, через жезл из тебя потянет магию, и он сотворит эти самые чары.

Если вспомнить, как в меня швырялись огнем обе магички, с которыми доводилось сталкиваться, причем вторая — явно была помощнее, так вот, они избрали самое быстрое и, очевидно, смертоносное. Было бы странно, если бы они пол минуты пыжились с жезлом, зачитывая «стишок», пока я благородно ожидал бы первый удар, стоя на месте. Ну и дамочки, судя по всему, были явными огневиками, коих большинство, и которых используют как боевиков, что логично, вместо воздушников каких-нибудь. Нет, и такие в бою страшны, особенно, если силушки у них, как у той изобильной голубоглазки. Но одно дело ураганы вызывать, а совсем другое — четко и быстро сжечь противника.

Но, справедливости ради, огнешар способен выдать почти любой. Да, кому-то — легче, кому-то — попыхтеть придется, но всем он по силам. Тут, скорее, дело в том, что воздушникам есть более разумное применение, поэтому в пехоту их глупо ставить.

— Сударь, ее светлость приглашает вас в салон, — непонятным взглядом окинула меня одна из, судя по всему, телохранительниц княжны.

— Иду, — одернув свой зеленый мундир, ответил красотке.

Да, тут все магички — чудо как хороши.

На мне, кстати, сейчас был китель, почти как у белогвардейца. Да я весь, блин, был как беляк. Без золотых погон, разумеется, коих тут и не было, а знаки различия представляли из себя всякие галуны и сочетания шнуров повыше обшлага. Ну и цвет моего облачения был вовсе не хаки, а ближе к морской волне, такой, что и не поймешь: зеленый он или всё же синий. Летуны и тут выпендрились. Головного убора я не надевал, но фуражка с высоким околышем и тканевым козырьком смотрелась на мне хоть и забавно, но получше чем те, в которых мне некогда доводилось ходить. Сапоги — как сапоги. Мягкие довольно.

Вся одежда была взята, как я понял, у того практиканта, который, просто удивительно, но был совершенно такого же телосложения. Обувь только вот — у кого-то другого взяли. Но всё было чистое, и приступа брезгливости у меня не приключилось. Времени-то до начала учебы в обрез, поэтому остановок мы не делали, а свой костюм я смогу построить лишь уже в Старгороде, поэтому пока так хожу.

Так, пришел.

— Приветствую вас, ваше...

— Ну Герд, дорогой, мы же договорились, что ты будешь звать меня по имени, — едва не расплакалась эта манипуляторша, а я чуть не бросился в ноги вымаливать у нее прощение, осыпая тысячами поцелуев ее такие милые ручки.

Вот же, коварные создания эти женщины.

— Рози, давай будем вести себя не как охотник и жертва, а как товарищи и единомышленники. Я не терплю манипуляций и неискренности в отношениях полов, поэтому предлагаю или пойти на встречу друг-другу или разойтись сейчас, пока это... просто, — решил я повыёживаться, и прощупать границы дозволенного, внимательно при этом изучая малышку, которая в довольно забавной, но преисполненной достоинства позе расположилась на весьма витиеватой софе с обивкой из какого-то явно непростого шелка.

На что эта хитрая особа лишь изменила позу на более свойскую и победно глянула на мрачную Фиолетту. Как я отныне буду звать фиолетовокудрую в такие вот моменты ее настроения. Сама она, к слову, сложив руки на груди, сидела сейчас за столом и сверлила меня взглядом, а после выходки розоволосой, со вздохом откинулась на спинку стула и отвернулась куда-то к окну.

— Да, милый Герд, я согласна с тобой. Присядь.

Хрен там ты согласна, манипуляторша мелкая. Не исправить тебя уже. И когда только наловчилась-то? А вот Фиолетта — забавная. А где, кстати, рыжая? Что-то я ее со вчера не видел. Нужно будет зайти к ней после этих посиделок.

— Спасибо, Рози, — игнорируя ее жест, присел я не рядом, а в кресло напротив.

Ого, мягкое. И шелк такой весь... приятный, в общем.

— Герд, я приняла решение отблагодарить тебя лично за всё то, что ты сделал для меня и решила вручить тебе знак ордена Рыцарского Банта!

И? Я вижу, что ты держишь паузу, мол, это что-то охренительно крутое, но я-то...

— Он не знает что это, Рози, — не отворачивая головы от окна, устало выдала Фиолетточка. Хорошая девочка.

— Ах, прости-прости. Я совсем забыла. Вот.

Ну теперь это многое прояснило. Аж белая атласная лента. Но я таки повторюсь: И?

— Рози, — не выдержала ее подруга и, повернувшись, принялась раздраженно пояснять, пока манипуляторша удовлетворенно поглядывала на обиженку и загадочно улыбалась. Куда я блин попал? — Это рыцарский орден, а тот, кому выпадет честь причислять себя к нему, становится приближенным той знатной особы, которая отметила так своего... фаворита. Единственного фаворита, ибо у каждой принцессы — лишь по одному банту! Это значит, что и принцесса для него единственная(с нажимом)!

— Именно так, — подтвердила принцесса Зеленичей, якобы не заметив, как с укором глянула на нее, да, подруга, но вместе с тем и девушка.

— В общем, поздравляю вас, сударь, вы теперь под защитой Зеленого Дома и можете считать себя его почетным членом. Членом главного рода Дома(с раздражением). А если вам, Франт из Зеленодальских, взбредет в голову попытать удачу еще где-то на стороне, то вы легко можете ввергнуть два Дома в войну. Учтите это.

Закончив свой спич, девчонка, хоть она и хотела казаться очень взрослой и много повидавшей, но все же еще совсем девчонка, извинившись удалилась.

— Я ценю твое внимание, Рози, но ты уверена, что хочешь на пустом месте создать проблемы нам всем? Я великолепно обойдусь и без столь категоричных демаршев, а маму мы как-нибудь иначе позлим. Делов-то.

Эт чего она так счастливо расплылась в улыбке?

— Я всё решила! А теперь, позволь я повяжу эту ленту на твою алебарду, чтобы ты всегда мог ходить со знаком моего внимания.

Ну ёлки! Какую нахрен... А она точно сейчас об оружии? Что-то как-то не по детски она лыбится. Мама, можно мне обратно в мои Нижние Поймы?

****

День спустя, сад в резиденции Зеленого Дома.

— Я в смятении, Роза. Это... это цирк какой-то, — как никогда задумчивая подошла Зеленовежская к фонтанчику, у которого, сидя за столиком, княгиня Зеленодальская толкла в медной ступке какие-то травы и семена.

— Я вся внимание, — не отрываясь от священодейства, поторопила необычайно сосредоточенная сегодня ее светлость.

— Начнем с того, что мальчишка хоть и себе на уме, но полный профан и однозначный дикарь, — плюхнувшись в одно из кресел перед столиком, ее сиятельство прикипела взглядом к умиротворяющему журчанию струй, кои вырывались из ртов мраморных дельфинчиков. — Он даже и не знал, что, убивая Шрама, спасал девочек. Как бы он там не тужился, пытаясь скрыть изумление, но на меня такое не действует. Ну хотя бы не дурак и живо соображает. Да и излишним благородством, как видно, не страдает, а к звонкой монете отнесся весьма благосклонно. Так вот, он ведь и в Зеленорощинске, судя по всему, действовал спонтанно, и ни о каких темных делишках местных не догадывался. Колоссальное везение. Просто нет слов.

— Дальше, — всё также монотонно работая руками попросила княгиня.

— Ну, раз он оказался всего лишь везунчиком, заметь, корыстным, а значит контролируемым, то это положило на чашу весов в принятии мною решения первую меру. Второй мерой, а может и сразу десятком, выступило то, что этот невыносимый дикарь — менее чем за час, причем на моих глазах, заживил ожоги несовместимые с жизнью и, по-видимому, отрастил руку. Не уверена, так как видела только конец этого действа. Каково! — аж подалась вперед графиня, всматриваясь в безэмоциональное лицо что-то там непонятное «колдующей» подруги и безответно давно возлюбленной.

— Как так вышло? Где это было? — не отрывая взора от содержимого ступки, сдержано поинтересовалась Зеленодальская, параллельно будто бы даже что-то беззвучно отсчитывая одними лишь губами.

— Не поспели мы на станцию дилижансов в Зеленодаре(поморщившись). Но по описанию быстро нашли Франта, а там он уже успел в очередное приключение ввязаться. Да еще какое, — передернула плечами и задумчиво откинулась на спинку Зленовежская. — Уж не знаю, кто по его душу минимум главного рыцаря послал, но это тому не помогло. Не до конца понимаю, как так вышло, но дикий превратил убийцу в головешку. С войны такого не видела. Подобное только командор может выдать, но, похоже, что Франт просто чем-то приложил магичку в момент чарования, да еще и в такой, что «перелив» вышел. В общем, представляешь: что там осталось. А когда мы, идя по следу, подоспели в ту подворотню, всё уже было кончено, а мальчишка руку доращивал.

— Кому? Уверена, что это Франт магичку поразил? Наблюдателей от заказчика не засекли? — после добавления нового ингридиента, слегка расслабившись, но всё равно не отвлекаясь от своего занятия, уточнила глава Зелёного Дома.

— А вот тут, Розали, переходим к самому интересному. К той мере, что и перевесила в итоге все предыдущие. Лечил он одну из Серых. Уж не знаю, как она там оказалась, но это Серого́рская, как минимум. И нет, Роза, магичку — не она. Я поспрашивала. Ненавязчиво. Девчонка появилась там уже после начала всего, а пожгло ее случайно. Под горячую руку, что называется, попала. И никого там больше не было. А отвечая на твой еще не заданный вопрос, дуреха эта — беглая, да еще и без всего. Даже элементарной защиты не имела, а по юности, видать, быстро защиту ставить ручками не умеет, да и в бою, похоже, ни разу не была, поэтому-то и не смогла толком ничего показать, чуть сама не... того. В общем, Франт спас ей жизнь, а мы, как увидели: КТО эта рыжая, так ничего уж и не оставалось, как позволить ей следовать за своим ненаглядным. Кто ж одну из принцессок правящего Дома гнать станет? Вот и простояла она, пока мы награды вручали, да проверки учиняли, за плечом своего спасителя. Который, если бы так не выложился исцеляя ее, я бы подумала, что и не понял перед кем долг жизни заимел, — а затем, слегка улыбнувшись, глава СБ Дома поспешила добавить. — Кстати, Мазурт — не учил дикого. По крайней мере, копейному бою. Хотя кривляться мальчишку мог научить, уж такого шутника, как он — многие знатные рода еще помнят(гаденько похихикала), ну и этот, похоже, уже не отстает. Шалун.

— Вот, значит, как. Ну а как девочки восприняли, нового компаньона княжны? — похоже уже завершая ответственный процесс, уточнила почти розоволосая, подливая какую-то резко пахнущую маслянистую жидкость.

— Хм, ну мальчонка-то интересный и необычный. Ведет себя как равный. Так дикарь же. Чего дивляться-то? Розин и не заметила его странностей — уже, похоже, всё для себя решила. Виолетка — удивила, не ожидала я, что она ревнивица такая. Мда. Рыжую испепеляла гневным взглядом, а дикого постоянно одергивала, когда тот... хотя не важно, — кокетливо поправив идеальную прическу, закончила роскошная синеволоска.

— Кобель? — отставив пузырек и приступив к усиленному перемешиванию, то ли спросила, то ли констатировала княгиня.

— Дык, все ж они, как в цветник попадают, то голову теряют. Но этот какой-то... тёртый, что ли. И когда успел набраться? — несколько рассеянно закончила синеглазая Любара.

— Ты, я смотрю, и сама какая-то... излишне задумчивая вернулась, — наконец отставив ступку, впервые подняла на собеседницу медового цвета глаза и улыбнулась Розали.

— Ой, а это с чем у тебя пирог? Вишенки? У-у-у, вкуснятина какая! И заварчику подлей, дорогая. Сама пекла? Руки у тебя просто золо...