Франт

Глава 2

ГЛАВА 2

Вот зачем мне это? А? Я ж этих девиц знать не знаю и впрягаться ради них, рискуя своей молодой тушкой, ну совсем не имею желания.

Однако Костя Салин никогда не отступал. Перегруппировывался и маневрировал — да, но от драки никогда не бежал. Хм(невесело). Может потому так и кончил свои дни. Обрубком на колесиках в четырех стенах.

Вздохнув, делаю первый ход.

— Я тебя, Шрам, сейчас мало-мало рэзать буду. Иди сюда, рыжая ты подстилка, — не уверен, что вещаю самые обидные слова, потому как на великом и могучем он меня не поймет, а что-нибудь навроде «пузырь свинорога» или «треснутое копыто» из арсенала Герда — навряд ли впечатлит и покажется обидным городскому щеголю с мордой портового грузчика, но вывести из себя и заставить сделать его первый шаг я обязан.

— Да я... Да ты... Убьюу-у-у!!! — надо же, сработало.

Не знаю, что так задело рыжего: или то, что я угадал его прозвище, или просто эта отметина на лице настолько больная для него тема, а может и так себе ругательства его оскорбили до глубины души — но результата я добился. Харя зеленого, ну потому что во всём зеленом, налилась кровью, и он не смог выдать даже пары связных слов, а после и вовсе с ревом ринулся на меня, из своей трости выхватывая где-то полуметровый клинок, рукоять которого образовывалась частью самой трости и шарообразным ее навершием.

Так вот ты какой, клинок с жилой.

Это единственное, пожалуй, что я успел тогда подумать, меняя положение своего шустрого, молодого и закаленного не самыми простыми условиями жизни тела, когда обычная с виду сталь, но с красноватой и несколько ветвистой нитью по центру угрожающе близко пронеслась мимо моего лица.

Скотина!

Посетила меня следующая мысль, когда я уже спускал курок приставленного к боку здоровяка пистоля.

Это ж надо? В горло бьёт, тварь. Ну кто так убивает-то, а? Мразота!

И понять мое негодование не сложно. Урод, а он именно урод, так как сейчас себя совершенно не контролировал, а значит действовал так, как привык. А раз он привык бить по горлу, то эта гниль — убийца! Причем наверняка такой, который вряд ли когда-либо поднимал руку на достойного противника да еще и в честном поединке. Небось, резал максимально устрашающим способом, исподтишка да в каких-нибудь подворотнях, скорее всего, исключительно не способных постоять за себя. Урод!

В общем, та лотерея, в которую я решил сыграть, на удивление выдала мне выигрышный билет.

Поясню. Навряд ли кому-то когда-либо приходилось видеть своими глазами, а то и стрелять из допотопного гладкоствольного дульнозарядного пистолета с ударно-кремневым замком. Так вот, это только в кино про пиратов выглядит лихо.

Начнем с того, что заряженным его, конечно, можно таскать, но для того чтобы эта хрень выстрелила, неплохо бы подсыпать свежего пороху на полку. До капсюлей-то на брандтрубке тут так и не додумались. Она, полка в смысле, хоть и обычно прикрыта крышкой, но порох там мелкий и может ссыпаться или банально отсыреть. А отсюда и осечки. Искра, высекаемая кремнем при ударе, не факт что воспламенит то количество пороха, что наличествует на той самой полке у затравочного отверстия, которое ведет в, собственно, ствол для детонации заряда, в итоге отсылающего пулю в полет.

Но судьба сейчас была на моей стороне, и местный порох, не знаю, такой же он по химсоставу как и на Земле, но воспламенился-таки и выстрел прозвучал. Ну а то, что ствол был с силой мною вжат в бочину рыжему гаду, нивелировало ряд следующих недостатков нашей архаичной стрелялки.

Многие, наверное, видели и читали о дуэлях с десяти шагов, хотя это, кажись, для каждого по столько, а значит с двадцати. Так вот, тут ничего смешного. Попасть из этой каракатицы дальше — это уже нужно быть любимчиком Фортуны, как минимум. И дело тут даже не в гладком стволе, хотя дуэльные как раз-то были нарезными, а скорее в принципе самого выстрела. Он-то происходит не мгновенно, как на современном оружии. А когда массивный курок бьет кремнем по кресалу, он мало того что слегка толкает оружие, так еще и нужны мгновения, чтобы вспыхнувший порох прогорел через то самое отверстие в стволе и произошел выстрел. И всё это время тебе нужно сначала вернуть на линию прицеливания дернувшийся от спуска курка пистолет, а после ждать каждый раз разное количество миллисекунд до выстрела, пока горит затравка. Такие дела.

Итак, наша скоротечная схватка с рыжим завершена. Фух! Не то чтобы я был прям таким уж крутышом и на раз-два зарешал с душегубом, даже не вспотев, просто я сейчас не боялся и не был под властью эмоций. Уж не знаю, что это со мной такое, ведь даже ТАМ — подобного не бывало, и адреналинчик частенько был моим спутником на вылетах. Но факт остается фактом. Я сумел трезво и холодно мыслить в подобной ситуации, когда мои шансы были, мягко говоря, ниже среднего. Ну и удача не подвела. Осечка, короче, не случилась.

Хотя, наверное, если врубить режим «специалиста с дивана» или «приглашенного эксперта», то да, действовал я — не то чтобы прям как мистер адекватность или синьор конструктив. Избрать ненадежный механизм, чтобы выпалить в упор, когда можно было воспользоваться ножом — это не сказать что верх разумности. Да еще и у всех на глазах, получается, пошатнул веру местных в неуязвимости перед дикарским оружием(расстроенно цикнул).

Всё же до горячего сердца, холодной головы и сухих ног мне еще далековато. Опыта для здешних реалий, увы, недостаточно, а опираюсь я пока либо на тот свой, который из прошлой жизни, либо на здешние навыки лесного Франта из Пустошей.

Однако, как ни посмотри, рыжий всё же корчится на полу, а значит я победил. Я в шоке, вот честно. Но! Нужно валить отсюда.

Подхватив трость с возвращенным внутрь клинком, а также сорвав с еще хрипящего гада его пояс, ну и кошелек прихватив заодно, я решил, прежде чем дам дёру, слегка повыпендриваться перед красотками.

Грешен, падок я на всевозможные выпендро пред столь обожаемым мною хитрым полом.

— Дамы, — приняв царственную осанку и придав не менее эпохальное выражение своей роже, — Вынужден прервать наше знакомство и отбыть. Был весьма рад встрече, поражен вашей красотой и грацией, но увы, дела зовут. Честь имею.

Завершив сей спич белогвардейским кивком головы и прусским щелчком каблуками, отметил пролившееся бальзамом мне на душу охреневание фиолетовокудрой, никак не способной закрыть рот и вымолвить хоть слово, а также обожание во взгляде розоволосой, комично прижавшей сжатые ладошки к вздымающейся груди. Ну а следом — стремительно покинул заведение общепита, не забыв бросить несколько лишних монет не менее охреневшему хозяину, по-видимому, криминальную крышу которого я только что уконтропупил. Ну и вещички свои прихватил, ясное дело.

Бежим отсюда!

Пожалуй, пока уматываю, стоит наконец уже прояснить: что же это за мир такой, где мне посчастливилось оказаться, и почему зеленый вовсе не боялся огнестрельного оружия, считая его дикарским, ну и отчего же так все охренели, словно узрев немыслимое.

Итак, всё, что я смог понять из памяти Герда Франта 19-ти лет, который большую часть сознательной жизни провел в Пустошах и не был столь сведущ о делах «вне», говорит о том, что в данном мире правит магия. И как ни странно, холодное оружие. Хотя, точнее, мастерство владения им!

Не знаю, как всё остальное население, но элиты и силовики, назовем их так, экипированы некой магической защитой. Не очень еще понимаю, что она из себя представляет, но, судя по тому, как Шрам выпячивал и гордо демонстрировал мне свою бляху на поясе, возможно, это она и есть. Именно поэтому я и стянул с корчащегося бедолаги его пояс.

Герд точно знал, что от огнестрела, как, впрочем, и от стрел, болтов, дротиков, камней и иного метательного — она легко защищает. Не знаю, насколько шквальный обстрел держит, имеет ли значение масса и скорость снаряда, возможно ли защиту перегрузить или истощить, но навряд ли мой убогий дульно- и однозарядный пекаль чем-то угрожал рыжему.

Хм(с ухмылочкой). Пока тот был на удалении. Именно поэтому мне и пришлось вывести из себя громилу, переклинив ему мозг гневом и прочими бурными эмоциями, от чего он и утратил всякую осторожность да ринулся на меня, тем самым сблизившись и дав мне возможность приставить срез ствола непосредственно к телу.

Ну не может же эта самая защита быть настолько чудесной, что проверяет объекты, сближающиеся с телом. Мол, котлету мы пропускаем, а ножик — ни-ни. Вот я и рассудил, что там либо контроль скорости объекта, либо сам этот «щит» на некоем удалении от тела, а всё что оказалось ближе по вине носителя — не блокируется. Как видно, сработало.

Ну с этим разобрались. Тэкс, куда это я выбежал? Ага, похоже на большую площадь. Нет, не годится. Мне нужно выбраться из города и желательно бы по проулкам, закоулкам всякими.

Далее. Как же тогда так выходит, что в этом мире рулит холодняк, если магия даже пулю держит? А вот здесь нюанс. Не всякий холодняк!

Например, ни один из моих, точнее Франта, ножей или кинжалов не годится для преодоления магической защиты. Нужен, так называемый, «с жилой». Не очень представлял, пока не узрел в руке Шрама, что оно вообще такое, но по информации, которую я почерпнул из воспоминаний Герда, ясно было лишь то, что это некие специальные клинки, и пробить эту самую магию-шмагию они могут только пока находятся в руке. В общем-то, поэтому я и прихватил ту столь занятную тросточку с полезным, как мне кажется, клинком внутри. Полагаю, раз в этом мире не существует метательного оружия с этой самой жилой, то тут весь фокус не в ней самой, а именно в контакте с рукой.

Похоже, что-то нам с Франтом неведомое «питает» эту самую пробивную способность жильных клинков. Отсюда и моё следующее предположение: навряд ли с жилой бывает дробящее холодное оружие. Ну, там, дубины всякие, цепы, кистени, булавы. Хотя про последние — не уверен. В общем, полагаю, лишь клинковое и, возможно, некоторое древковое оружие допустимо наделять той самой проводящей жилой. Но это всё только мои выводы на основе познаний не очень-то сведущего Герда.

А тут как раз и возвращаемся к той самой особенности Пустошей и причинам неосведомленности мальчишки, жившего там. В Пустошах — нет магии! Поэтому-то вполне себе нормальные земли и называются именно так. Они пусты от магии. Вот оно как.

Оу, а эти ребятки в темно-синих мундирах с блестящими пуговицами и аж до сияния натертыми медными бляхами поясных ремней — похожи на блюстителей закона. Хм(задумчиво). Ну прям констебли, только без смешных шлемов, а в котелках.

Удивительно, миры разные, а этот чудной головной убор и тут в моде.

Так, с данными господами мне не по пути, поэтому повернем-ка мы тут налево. Не знаю, есть ли у них тут какие-нибудь устройства магической связи, разосланы ли обо мне уже ориентировки, и объявлен ли план Перехват, но раз Франт наслышан о неких летающих кораблях, то может и магическое радио тут имеется. В общем, не отсвечиваем и пробираемся из города не попадаясь на глаза.

Возвращаясь к Пустошам. Туда бегут все потерпевшие от магии или истово ненавидящие всё с нею связанное. Ну, это судя по тому, что слышал Герд. Там, вообще-то, на подобные темы почти никто не желает говорить. Вот и выходит, что Франту просто неоткуда было знать каких-либо подробностей, особенностей и нюансов, а то, что стало известно, прошло через призму очень личного и навряд ли достоверного.

Хм(с сомнением). Не очень понимаю, почему в Пустошах не сложилось какой-нибудь отдельной силы этого мира. Такой, которая умело бы разыграла козырь в виде бессилия традиционно сильных мира сего, как только они попадают на безмагические земли. А также, почему эти территории до сих пор остаются лишь прибежищем всяких мутных личностей и никак не развиваются. Возможно, из-за торговли и боязни блокады, а может и еще чего-то. Слишком уж мало информации для подобных умозаключений. А я, как всегда, спешу с выводами. Эх.

Для всех внешников, кстати, обитатели Пустошей — дикари, а их шумное, дымное и вонючее оружие — дикарское. Впрочем, как и луки с арбалетами, ну и всё остальное метательное оружие, бесполезное против магической защиты. Просто в сравнении с одиозным огнестрелом, оно всё не такое яркое и видное.

Со столь презрительным отношением Франт уже неоднократно столкнулся с того момента, как покинул Пустоши. Во многом из-за этого и упрятал свой «стыдный» пистоль подальше в мешок. А в нужный момент, когда схлестнулся со шпаной, понадеялся лишь на свой нож. Результат известен.

Утверждение о бесполезности огнестрела вне Пустошей, на мой взгляд, несколько надуманное. Не у всех же тут эта защита есть, в конце-то концов. Но юный Франт, видимо, оказался внушаем и мнителен, поэтому и поддался влиянию окружающих. Хотя сам же был весьма положительного мнения об огнестреле, правда, в качестве охотничьего оружия. Ну и я, если честно, несмотря ни на что, полагаю, что гонять им всяких там разбойников-иррегуляров — вполне себе. Но опять же, во многом всё зависит от местной тактики, условий снабжения, производственных мощностей. Может у них тут магия вообще ого-го, и им попросту нет нужды данную промышленность развивать, а, как известно, мелкосерийное равно дорогое. Не буду спешить с выводами, пока не знаком с местными реалиями и особенностями.

Так как же та получилось, что у Франта вообще оказался этот самый пистолет, и зачем он ему? Не охотничье же это оружие. А дело всё в том, что, покинув Пустоши, в первом же городишке Герд решил стать внешником, чтоб не мозолить глаз местным.

В Пустошах-то он ходил в обычной для той местности одежде. Сапоги на мягкой подошве, просторные шаровары, сорочка, кафтан. Почти такой же, как и у нас. Запашной. На голове — подобие папахи. Там все так ходят. А степняки, так те прям копия наших.

Вот и распродал юноша почти все свои вещи. На вырученное же прикупил лучшее, по мнению ушлого Робса, который перепродаст теперь шмотье Франта какому-нибудь новичку, бегущему в Пустоши. Но не думаю, что на мне сейчас что-то из одежек кого-то из беглецов. Полагаю, что у деляги-Робса нечто наподобие цеха пошива модной одежды, так сказать. Хотя, судя по тому, как на Герда да и на меня поглядывали, такое тут явно считается немодным.

Вон, рыжий — каков франт. Всё узенькое, куценькое, накрахмаленное, блестит. Покуда, правда, кровью не забрызгало всё это великолепие. Ну и, конечно же, шляпа. Кто ж в кепке ходит, в этом-то сезоне? Босота лишь и дикари всякие. Хотя, как по мне, у меня прям отличный прикид, особенно по сравнению с этим вот пижонским кошмаром на Шраме. Фу, такое носить.

Так вот, там же, у Робса, Герд и обменял свой верный «Волкобой» с ореховым ложем на кремневый пистоль.

Ружье-то в городе — никуда не годится, а пистолет — можно спрятать под одежду. Именно так думал Герд, пока в одном из придорожных кабаков его не просветили, ну и не подняли насмех. А потом и еще пару раз. Вот и перекочевал бесполезный, как оказалось, девайс в мешок.

К слову, Робс помимо торговых услуг оказал еще и правовые. За пару монет справил подорожную. У него были все полномочия и даже печать. Во как!

Так, а вот уже и окраины. Тут нужно быть предельно осторожным. Это, конечно, не средневековый город со стеной и воротами, у которых бдит стража, не впуская и не выпуская мутных типов, а вполне себе городишко нового времени, скажем так. Брусчатка, каменные дома в несколько этажей, черепичные крыши, лепнина у богатых, мазанка с балками у бедных. Как же там их называли-то? Фахверк, что ли? А вдалеке, вон, даже заводские трубы дымят. Короче, хоть оборонительных сооружений на границе поселения и нет, но кто знает, какие магические средства контроля имеются? Вдруг у них тут патрули и контрольно следовая полоса, только на магическом принципе. А так бы я через огороды уже давно рванул. Но не стану рисковать. Пойду по дороге, но не один. Нужно пристроиться к кому-нибудь.

Зачем я вообще рву когти из городка, в котором и нескольких-то часов не пробыл? Ну дык, за это время уже успели грохнуть беднягу Франта и меня чуть не кончили. Хотя я не совсем поэтому сваливаю. Можно было бы, разумеется, зашхериться где-то в самом Зеленополье. Но неведомы мне местные реалии и методы сыска. Какие тут возможности у силовиков? На что эта гребаная магия способна? А так, полагаю, я покину зону юрисдикции городских и заныкаюсь где-то в лесу. Он тут, конечно, не такой как в Пустошах, но всё же лучше чем каменные джунгли, где все навыки Герда пасуют.

Эх, поспал, блин, в постельке. Тьфу. Опять в лесу на подстилке придется ютиться. Хорошо хоть поел вдоволь. Но Франт привычный, может и я... привыкну. Что называется: не жили хорошо, нечего и начинать. Э-хе-хе-хе-хеэ-э-эх.

Пока жду подходящую компанию, гляну-ка я статы.

Так, а я не понял. Где мой опыт за рыжего? А, Система? Где уровень? Где Ловкость +100 и Разум +200? Да и Дух +50 можно было бы.

Безобразие. Не Система, а фикция одна. Толку мне с нее?

Карта? Карта — молодец. Садись, пять. Но не может же быть, что это всё. Ведь я ж избранный! Не? Игрок же ж! Где моя Игра в конце концов, которая возвысит меня до каких-то там невиданных высот?

Тьфу. Разочарования одни.

Ладно. Нужно перезарядить пекаль и посмотреть трофеи. Благо и местечко тут подходящее. Вид на тракт отличный, а самого меня не видно. Хе-хе.

Осмотрел трость. Темная, почти черная, очень плотная древесина с интересной фактурой. Набалдашник, очевидно, из серебра, имеет довольно рельефный растительный орнамент, потемневший от времени, но натерт и блестит в месте регулярного контакта круглого навершия с ладонью. Верхняя часть трости, служащая рукоятью такого себе узкого стилета, имеет довольно затейливую резьбу, успешно справляющуюся с декоративной и чисто утилитарной функцией. Красиво и в руке лежит крепко, не скользит. Гарды-то нет, а клинок больше для укола. Хотя сколько глоток он «пощекотал» в руках рыжего душегуба, не берусь даже представить.

Кстати, клинок. Извлекаю. Он узкий, не особо длинный. Как и упоминалось, не более полуметра. Сечение имеет ромбовидное, но до граненого далеко, поэтому режет весьма бодро. Имеется странный дол. Именно там-то и находится та самая пресловутая «жила».

Это непонятное образование — словно и вправду кровавая нить, но не натянутая и ровная, а слегка неоднородная и как бы перекрученная, что ли. Да и толщина по всей длине не одинаковая, как, впрочем, и оттенок. Ничего подобного никогда не видел.

Не очень понимаю каким образом тут происходит передача чего-то там от ладони на рукоять и к жиле на клинке, ведь никаких контактных площадок или чего-то подобного на деревяшку не выведено. Хотя я, наверное, слишком ограниченно мыслю, опираясь больше на физику, а тут же ж магия!

Клинок входит и выходит легко, держится уверенно, не дребезжит. Качественная вещь. Насколько смертоносная и окажется ли полезной — не знаю.

Далее. Поясной ремень. Ну прям как из молодости. Один в один, как в СА, хотя его же с царского скопипастили, а это ж 19 век. Благословенные времена Николашки Палкина.

Хм. Интересно, а тут шпицрутены есть? Мда.

В общем, узнаваемого вида широкий плотный ремень с соответствующей бляхой, только, похоже, медной. Довольно мягкой, во многих местах погнутой и покоцанной. Ну и, понятное дело, тиснение имеет совершенно иное. На венке из неких листьев два скрещенных меча. Сверху спилена корона, что ли.

Что-то мне подсказывает, что это трофей войны. Как он оказался у зеленого — не известно. И как оно, интересно, всё еще работает, вид-то весьма поюзанный. Хм(подозрительно), а может их как-то и заряжать нужно, ну или еще какое-нибудь техобслуживание проводить?

Ладно, одену-ка я этот занятный ремень поверх своего. Мало ли, вдруг пригодится.

Так, а теперь пистоль зарядим. Тэ-экс, это сюда, а то туда. Надо же, гладкоствольный не сказать что и сложно-то заряжать. Занятно.

Правда, руки и сами всё делают. Франт хоть и с Волкобоем своим ненаглядным всё больше возился. Хе, Натти Бампо, прям. Но принцип с пистолетом весьма схож.

Эх. Романтика. Интересно всё это. Однозначно лучше, чем гнить в однокомнатке без ног.

Чё там за шум? О, вот с ними я и свалю из города!

****

Тем временем, в одном колоритном заведении общественного питания.

— Это что, чесать мне пузико, сейчас было? — ошарашенно промолвила наконец совладавшая с собою прелестница с фиолетовыми кудрями до середины спины. А после грозно и властно прокричала куда-то в сторону. — Трактирщик, скипидару тебе под хвост, сюда!

— Я здесь, ваше магичес...

— Ша! — резко прервала его госпожа маг, видимо путешествующая со спутницей инкогнито.

Об этом свидетельствовал туалет двух знатных особ, что решили отведать провинциальной экзотики в столь колоритном заведении. Только, пожалуй, напрочь оторванные от народа лакеи и прочие приближенные лизоблюды могли вырядить в такое своих госпож, имея целью конспирацию. Дамы были облачены в дорожные костюмы весьма немодных нынче фасонов, да еще и удручающе изуродованные видением не менее далеких от народа, шьющих для знати художников ножниц и иглы. И как показывает результат, их представление о «народном платье» было весьма странным.

С дорогущих тканей неуместного, а порою и нелепого сочетания цветов было убрано всё шитье и драгоценности. Долой кружева и шелковые ленты. А некоторые нелепости так и вовсе были намеренно привнесены в уже законченный образ данного безобразия. В общем, красотки были словно две белые вороны среди стаи растрепанных воробьев.

— Какой Пустоши, лысый ты таракан, твои консуматоры устраивают смертоубийство в присутствии её... эм, неважно. А? Усатое ты отродие. Отвечать! — продолжила допрос грозная полногрудая красотка, очаровательно смахнув фиолетовую прядь с глаза.

— Виноват-с, в-ваше... э... Это не мои-с. Тот рыжий: Шрам из Зеленого конца-с. Он со своими держит-с эту часть города и собира... Ой... Мама...-с.

— Продолжай, мне не интересны эти ваши мелочи.

— Бандит он, ваше... эм. Мда. А тот другой — так вообще дикарь какой-то. Вбежал, уселся на лучшее место и давай пожирать глазами мою Нирочку. Наглец. А потом как накинется на мясо, будто бы вечность не ел. Страшный тип. Спаси нас всех Магия, — осенил себя святым кругом взволнованный работник сферы питания, перестав наконец лепить словоерсы там где надо и не надо.

— Это Он! — вдохновенно прошептав, наконец включилась в диалог «её... эм-м, неважно», но в сущности совсем еще девчонка, хоть и с розовыми волосами.

— О-оу-у-ух, — обреченно застонала, закатив глаза и запрокинув голову, ее более деятельная спутница. — Кузина, ну не начинай опять. Хотя... Хм(задумчиво), в чём-то ты права. Не всё тут так просто. Он хоть и вел себя словно обычный дикарь, будто не поняв КТО перед ним, но в действенности нашей маскировки(с раздражением) ты всё же уже имела возможность убедиться. Да и то, что им тут нам было продемонстрировано, говорит о многом. Так что это, я уверена, было всего лишь представление. Вот только мораль сей пьесы меня беспокоит. То, как именно ЭТОТ расправился с той грязью, безусловно намек и послание нашему Дому. Я должна срочно сообщить мама́.