Френд-зона

Глава шестая

«Белый Кролик»

— Так что же происходит с вами двумя?

Оглядываясь на Нат, я отвечаю:

— Мы просто друзья.

Она смотрит скептически.

— Уверена? Ваши утренние объятия не были похожи на дружеские.

Я насмехаюсь:

— О, давай, скажи мне, что он не выглядел так, что его нужно было обнять.

Она бормочет:

— Я не знаю, я ведь не пялюсь на него целыми днями. В отличие от кое-кого, кого я знаю.

Я стараюсь сменить тему:

— Поправь плед, дорогая.

Она тянет его и накрывает нас.

Мы на моем удивительном кремовом диване смотрим какой-то вокальный конкурс по телевизору.

После того как я обняла Ника, я начала чувствовать себя неловко. Это потому, что все в комнате пристально наблюдали за нами. Макс, Ловкач, Мими и Сесилия не могли скрыть своей радости. Лола, Нат и сестры выглядели немного шокированными. А Дух открыто хмуро смотрел на меня. Практически сразу после этого, я извинилась за себя и девчонок, и мы в спешке ушли.

Остальная часть дня прошла быстро. По дороге домой я спросила Нат, можем ли мы взять китайскую еду на ужин.

Теперь мы здесь, на моем диване, смотрим дерьмовое реалити-шоу и едим китайскую еду из картонной упаковки.

Ах, эта жизнь.

Я не могла представить лучшего способа, чтобы провести будний вечер. Мне нравится, что Нат переехала сюда. Я чувствую себя в безопасности, зная, что она рядом.

Нат произносит:

— Все, что я хочу сказать это то, что единственный парень, с которым ты обнималась при мне был Идиот…

Конечно, она имеет в виду Джейса.

Медведь решает, что пора найти самое неудобное место для сна и прыгает на наши ноги. Я глажу пушистую маленькую голову, и он мурлычет громче.

— Я не знаю, что тебе сказать, детка. У меня было только несколько друзей-парней, и я дружила с ними недолго, до того как переехала в Нью-Йорк. Таким образом, у меня немного опыта в том, как вести себя с другом. Я просто отношусь к нему так, как к тебе, Мимс и Лоле, — я заканчиваю, пожимая плечами.

Ковыряясь палочками в еде, она смотрит на меня долгим взглядом и шепчет:

— Я просто не хочу, чтобы ты страдала, — она гладит мою ногу под пледом. — Ты очень чувствительная, моя подружка. Я люблю тебя. Я просто присматриваю за тобой.

Я слегка подталкиваю ее ногу своей под одеялом.

— Я знаю, тупица. — Я тру лоб и смотрю прямо на нее. — В нем есть что-то такое, да?

Она закатывает глаза и восклицает:

— Ну, да! Это называется животный магнетизм, и у него его навалом. Он такой сексуальный, и эта татуировка на шее! Я также заметила шрам на брови… и брат.

Я взрываюсь смехом.

— Подожди минутку, я думал, что поймала тебя, пялющуюся на Духа сегодня днем, и теперь ты говоришь про Макса?

Она задумчиво отвечает:

— Каспер волнует меня. Он слишком опасный. Я думаю, что если бы я искала с кем повеселиться, то выбрала бы Макса, с ним легко поладить.

Я поднимаю бровь.

— Макс ворвался во время нашей встречи с пистолетом! Если это не опасно, то я не знаю.

Ее тело сотрясается от беззвучного смеха.

— Это было так чертовки удивительно.

Мы смотрим друг на друга и смеемся.

Да, это было довольно удивительным.

Мы с Нат приезжаем на работу за несколько минут до открытия. Я отправила ее в «У Винни», чтобы познакомиться с тем, кто там работает этим утром и взять нашу утреннюю дозу топлива.

Это суббота, так что у нас будет много покупателей.

Спасибо Богу за это.

У меня есть немного денег. Но, как сказал Ник: «Я предпочитаю тратить спонсорские деньги, таким образом, я получаю больше прибыли». К сожалению для меня, у меня не так уж много денег, чтобы тратить на магазин. Когда родилась Миа, мои родители посоветовали мне добавить ее в страховку, что я и сделала. Когда ее не стало, я получила значительную сумму денег и вложила все в «Сафиру». И когда мама умерла, я получила очень приличное наследство. Я положила эти деньги на счет и не могу снять их еще пять лет. Так что, да, у меня есть немного денег. Но я не могу их потратить.

После выплаты заработной платы девчонкам, у меня остается не так много, поэтому я рада дням, когда у нас много посетителей.

Я путешествую два раза в год, чтобы найти потенциальных поставщиков. Это не значит, что я не люблю мои нынешних поставщиков, это просто означает, что я хотела бы расширить ассортимент одежды и аксессуаров.

Все девочки покупают любую одежду в «Сафире» по оптовой цене. Так что, попросту говоря, я не получаю ни копейки с продажи им одежды. Я делаю это, потому что люблю их, и они так хорошо относятся ко мне.

Нат заходит в магазин, держа два карамельных латте, и ставит один на прилавок для меня, затем идет раскладывать одежду.

Равр Раавр

— Эу, малышка, ты должна заставить кого-то починить этот чертов звонок. — Макс встает перед прилавком с белой посылкой в руках.

Я вздыхаю.

— Я знаю! Этот звук просто ужасен. Я так занята, что постоянно забываю. — Я подозрительно смотрю на посылку.

— Что там?

Он ухмыляется:

— Ну, я думаю, ты можешь назвать это подарком. Хотя ты не должна открывать его, пока я не ушел.

Что за хрень?

Я ошеломлена. Я спрашиваю:

— Эээ, что это?

Макс смеется и уверяет:

— Тут нет ничего плохо, дорогуша. Просто прими это и скажи «спасибо».

Все еще ошеломленная, я беру сверток.

— Спасибо, Макс.

Он поднимает бровь и пожимает плечами:

— Ну, технически, это от Ника-Дика (прим. пер. Dick с англ. половой член), — он подмигивает и добавляет: — Но я приму любую благодарность от тебя.

Я краснею и бью его по плечу.

— Чувак, мне нужно работать, так что ты можешь топать отсюда.

Он становится на колени передо мной, берет мою руку и целует ее.

— Всегда к вашим услугам, миледи.

Я хихикаю, когда он уходит, кладу посылку на прилавок и смотрю на нее.

Что же это может быть?

Я никогда не умела принимать подарки. А девушки, как правило, достают меня в течение нескольких недель до моего дня рождения, пока я не скажу им, что я хочу.

Я смотрю так пристально, что не слышу, как Нат подходит ко мне сзади.

Я подпрыгиваю, когда она говорит:

— Что в коробке?

С широко раскрытыми глазами я отвечаю шепотом:

— Я понятия не имею, и это меня бесит.

Нат хватает коробку с прилавка и срывает этикетку. Мы обе склоняемся чуть ближе, когда она открывает ее.

В коробке большой желтый конверт с моим именем на нем. Нат открывает его и вытряхивает содержимое в пустую коробку.

Я немного озадачена. Там четыре ламинированные карты в прозрачных упаковках и записка.

Сперва я тянусь к записке.

«Возьми их и используй. Я не приму отказа. Ник».

Нат смотрит на ламинированную карточку и шепчет:

— Серьезно?

Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами:

— Что это?

Она говорит потрясенно:

— ВИП-проход в «Белый Кролик». — Она загадочно улыбается. — Мы идем сегодня вечером!

Мне любопытно, что это за карты, поэтому я включаю компьютер и захожу на сайт «Белого Кролика».

Серьезно?!

Я шепчу громче:

— Серьезно?!

Я ошеломлена.

Нат смотрит на мое шокированное лицо:

— Серьезно что?!

Я держу ВИП-карту и кричу:

— Они с лимитом по сто баксов! Их можно использовать только на одну ночь. Карта дает доступ в Вип-зал, приватные кабинки и на неограниченное количество напитков.

Нат улыбается и подпрыгивает вверх и вниз.

— Серьезно?

Я шепчу:

— Серьезно.

Теперь я знаю, почему Ник сказал Максу, чтобы я не открывала посылку, пока он не уйдет. Он знал, что я откажусь от подарка. После прочтения его записки, я не хочу отказываться от этих карт. Я думаю, что он чувствует себя обязанным, но в следующий раз, когда его увижу, я собираюсь сказать ему, что он ничего мне не должен. Друзья помогают друзьям.

Я звоню Мими, и она визжит так громко, что мое ухо пульсирует. Потом я звоню Лоле, она ошеломленно замолкает, услышав новость.

Мы все согласились, что сегодня идем в «Белый Кролик».

Девчонки встречаются в моей квартире, чтобы подготовиться к походу в клуб. Моя квартира самая большая из всех наших.

Мы проводим два часа, доводя наши наряды до совершенства, укладывая волосы и делая макияж.

Нат была назначена ответственной за мой макияж. Она нанесла дымчатые черные тени и подводку для глаз, прозрачный блеск для губ и как завершение образа — накладные ресницы и тушь.

Я смотрю в зеркало и с трудом узнаю себя.

Я выгляжу хорошо.

Нет, я выгляжу сексуально. Я не могу в это поверить.

Я смотрю на своих девочек. Волосы Лолы выпрямлены, она надела узкое красное платье и черно-красные туфли. Волосы Мими также выпрямлены, на ней черные широкие брюки, бирюзовая блузка с открытыми плечами и черные туфли. Волосы Нат слегка завиты, и она облачилась в черную юбку-карандаш с серым топом, заправленным в нее, угольно-серые ботинки и широкий белый пояс на талии. Мои волосы разделены на пряди естественными волнами. Я в обтягивающем черном платье с длинными рукавами, длиной чуть выше колена и ярких фиолетовых замшевых туфлях.

Черт, мы выглядим хорошо!

Я целую Медведя на прощание.

Время танцевать!

Уже одиннадцать вечера, и до сих пор никаких признаков Тины или девчонок.

Проклятье.

Я действительно надеялся, что она использует ВИП-карты, которые я дал ей. Я должен ей больше за спонсоров из «NT3», и я надеялся поделиться кругленькой суммой, которую она помогла мне получить, с ней и девушками.

Я в комнате охраны, просматриваю мониторы, в поисках их. Я как раз собирался вернуться в клуб, когда заметил Нат на мониторе. Она стояла в очереди с обычными посетителями клуба. Я не объяснил, что они могли зайти без очереди.

Я такой дурак.

Если я не пошлю кого-нибудь, то они прождут там всю ночь. Я звоню Максу и говорю ему, чтобы он забрал девочек, чтобы они могли на самом деле насладиться ночью, а не тратить ее, простояв в очереди.

Я правда с нетерпением хочу увидеть Тину за пределами ее зоны комфорта. Она не выглядит как девушка, которая регулярно ходит по клубам. Я надеюсь, что она расслабится и повеселится сегодня вечером.

На самом деле, я сделаю все, чтобы убедиться, что она хорошо проведет время.

Девушки и я выстраиваемся в очередь, ожидая, чтобы попасть в «Белый Кролик».

Очередь длинная. И я имею в виду очень длинная! Это почти в два квартала вниз по улице. Я не думаю, что мы попадем внутрь до часа ночи.

Ну, вот что вы получаете за то, чтобы прибыть «чуточку позже».

Заткнись, мозг.

Я стою спиной к улице, потирая руки, чтобы согреться.

— Так, так, так. Кто у нас здесь? — я поворачиваюсь, и Макс улыбается нам. Он спрашивает: — Что вы девушки делаете здесь с простыми смертными? Вы — ВИП-персоны! — он предлагает руки Нат и мне, мы принимаем их, и он ведет нас к началу очереди.

Некоторые из ожидающих посетителей клуба стонут, и улыбающаяся Натали проходит мимо них, как павлин, хвастаясь: «Да, мы — ВИП, сучки!»

Мы приближаемся к входу в клуб, где стоит огромный афроамериканец. Он лысый и выглядит крутым. Макс хлопает его по плечу.

— Би-Рок, эти дамы — личные гости Ника.

Я передаю ему свою ВИП-карту, и он ухмыляется мне:

— Попридержи ее, куколка. Она пригодится тебе в баре.

Отлично!

Би-Рок (крутая кличка) отцепляет красный бархатный канат, и мы следуем за Максом внутрь. Мы проходим до еще одних двойных дверей, Макс прочищает горло и ухмыляется нам:

— Дамы, добро пожаловать в «Белый Кролик».

Он раздвигает двойные двери, и я почти писаюсь от восторга.

Меня окружает громкая RnB музыка, которую заглушает не менее громкая поп-музыки.

Мой рот открывается, когда я следую за Максом по первому этажу клуба.

Это место невероятно!

До сих пор я думала, что «Белый Кролик» — странное название для клуба. Оно имеет смысл.

Макс берет мою руку, я беру за руку Нат, она берет Мими, а Мими берет руку Лолы. Мы составляем змейку. Он ведет нас к главному залу клуба. Здесь вдоль стен огромной комнаты расположены кабинки, нет ни одного свободного места в поле зрения. Дальше танцпол, который тоже забит до отказа. Он выложен черно-белой плиткой в ретро стиле.

Макс ведет нас к бару, и я на самом деле ошарашена тем, какое классное это место.

Все официантки, снующие туда-сюда от кабинок к бару, в костюмах. Они носят короткие светло-голубые платья с пышными рукавами и белый передник, высокие белые кружевные чулки с подвязками и двенадцатисантиметровые белые туфли. Они также носят длинные светлые парики с голубыми бантами, повязанными сверху, накладные ресницы, бледный макияж с ярко-красными губами.

Всё ясно??! «Белый Кролик» — тематический клуб по мотивам «Алисы в стране чудес»!!! Так чертовски здорово!

Я люблю это место!

— Я люблю это место! — я кричу это Максу, который смеется.

— Милая, ты еще даже не видела ВИП-зону!

Я в восторге.

Там еще круче?!

У меня вдруг кружится голова. Я еще раз оглядываюсь вокруг. Все стены выкрашены в темно-фиолетовый цвет, также декоратор смешал белый и фиолетовый в причудливый узор. В баре огромное бронзовая статуя Чеширского кота, люди собираются вокруг нее и фотографируются. Иллюстрации к «Алисе в стране чудес» висят вдоль стен. Есть даже оригинальные мультяшные персонажи.

Ничего себе!

Макс ведет нас к лестнице, и мы поднимаемся наверх. Как только мы достигаем верха, азиатская Алиса улыбается нам и говорит:

— Добрый вечер, дамы, вы резервировали ВИП-кабинку?

Мое сердце падает. Я бормочу:

— Гм ...

Макс прерывает меня:

— Да. Это из «Сафиры» Они гости Ника.

Глаза азиатской Алисы немного расширяются. Она произносит:

— Конечно, пожалуйста, приходите.

Мы проходим в одну из самых больших кабинок, она может вместить, по крайней мере, десять человек, и я не совсем понимаю, почему она ведет нас туда, когда нас всего четверо.

Девчонки, Макс и я занимаем места. Мы заказываем вишневые коктейли, и я осматриваюсь, пока мы ждем.

Макс был прав, ВИП-зона даже лучше, чем зал внизу. Кабинка обита черной мягкой кожей с бронзовыми пуговицами по бокам. Каждую кабинку обслуживает свой официант. Музыка здесь звучит не так громко, так что вы можно общаться друг с другом, не переходя на крик. Много фотографий, гравюр и картин украшают стены.

Ник появляется в нашей кабинке и говорит:

— Дамы, я так рад, что вы пришли.

Он улыбается нам (ямочки... ням!), и я уверена, что он искренне рад, что мы пришли. Он выглядит так аппетитно в серых брюках, итальянских туфлях и светло-сером свитере, рукава которого закатаны до локтей.

Я кричу:

— Это место просто удивительное!

Ник смеется и садится рядом со мной.

Он начинает:

— Я не могу поверить, что ты никогда не бывала здесь. — Он симулирует грустное выражение. — Я немного расстроен на самом деле.

Я смеюсь над его выходкой и отвечаю:

— Ну, ты заманил нас сюда, я здесь только двадцать минут и уже хочу вернуться!

Он наклоняется к моему уху и говорит:

— Я рад, что тебе тут нравится. — Он выпрямляется, подмигивает и добавляет: — Теперь я должен убедиться, что вы хорошо проведете время.

Дикий восторг.

Охренеть.

Я знал, что эти девушки симпатичные, но, черт, не настолько.

Все они отлично выглядят, но на самом деле я немного разочарован, что на Тине много косметики. Обычно она очаровательна, но сегодня выглядит невероятно сексуально. Когда я наклонился к ней ближе, я почувствовал ее запах. Черт побери, она пахнет как торт! Ваниль, корица и сахар, смешанные вместе.

Платье, которое она надела подчеркивает ее тело — обтягивает все ее изгибы. Она выглядит горячо.

Я чувствую себя ее защитником. Я не хочу, чтобы какой-нибудь парень здесь подкатывал к ней. Я хочу, чтобы она расслабилась этим вечером.

Да, продолжай говорить себе эту чушь.

Тише, мозг.

Кто-то позади меня прочищает горло. Там стоят Дух и Ловкач. Я дал ребятам выходной, потому что хочу, чтобы девушки наслаждались сегодняшним вечером. Вчера на обеде все, казалось, очень хорошо ладили.

Ловкач занимает место рядом с Лолой, но Дух стоит, хмуро глядя на Натали, которая смотрит прямо на него.

Черт, что это за взгляд.

Я как раз собираюсь сказать Духу, чтобы он успокоился, когда Нат наклоняет голову немного вперед и театрально хмурится, смотря на него.

Я не могу поверить своим ушам, когда я слышу его смешок. Дух не особо общителен. У него есть свои причины на это.

Он закатывает глаза и падает на сиденье рядом с ней.

Всем приносят напитки и начинаются разговоры, и я понимаю, что внимательно слушаю ответы Тина на вопросы о ней.

Я узнаю, что она живет в Нью-Йорке уже два года, она из Калифорнии. Ей двадцать восемь. Нат делит с ней квартиру. У нее есть кот по имени Медведь. Ее отец живет в городе Кали, но мама умерла. Это очень плохо. Она и Нат были друзьями так долго, как только помнят, и они обе хорватского происхождения. Она также сообщает, что мало весит и не стоит позволять ей пить больше, чем три напитка.

Два часа проходят, и мы все еще погружены в разговор друг с другом. Тина пьет свой третий коктейль, и я больше не позволю ей пить сегодня вечером. Дух не так много разговаривает, но он, кажется, слушает, что Нат говорит Мими. Все идет хорошо, и я рад, что мы все узнаем друг друга лучше, потому что эти девчонки потрясающие. И я не могу перестать смотреть на Тину.

Она красива и выглядит такой спокойной, смеется так сильно, что почти задыхается от своего напитка. Я глажу ее спину вверх и вниз. Ее кожа такая мягкая.

О боже.

Мне нравятся эти девушки. Сильно. Они «настоящие». Милые девушки, любящие поболтать. Никакой драмы.

Мой тип девушек.

А потом...

— Ты чертов мудак!

— Ты чертов мудак! — все поворачиваются на пронзительный голос.

О, боже!

У входа в кабинку стоит мисс Чертовка.

Мисс Я-Хочу-Вернуть-Свое-Испорченное-Платье-За-Триста-Долларов.

Лицо Ника искажается, когда он рычит:

— Сасси, какого хрена ты тут делаешь? Я сказал тебе, всё кончено.

Ее хмурое лицо поворачивается ко мне. Она спрашивает:

— Так ты ее трахаешь сейчас?

Ник отвечает, заставляя мой желудок сжаться:

— Не твое дело.

Черт возьми, почему он не сказал ей «нет».

Чертовка ухмыляется Нику и наклоняется вперед.

— Я собираюсь превратить твою жизнь в сущий ад.

Ох, нет, черт возьми.

Я встаю, и меня сразу же окружают мои девочки.

Нат говорит первой:

— О, черт возьми, нет, дешевка. Ты больше не заявишься в его клуб, — она указывает пальцем на Ника. — И не начнешь орать на частной вечеринке. Если тебе есть, что сказать ему, ты выберешь более подходящее время или назначишь встречу, чтобы увидеть его. Ты больше не притащишь свои дешевые наращенные волосы в нашу кабинку и не будешь вопить как ребенок.

Дальше говорит Мими:

— Ты не сделаешь ничего, чтобы превратить его жизнь в ад. Я знаю, ты думаешь, что он твой мужчина или другая фигня, но имей достоинство и двигайся дальше, сучка.

Лола немного поворачивается.

— И если мы узнаем, что ты сделала что-то, чтобы испортить жизнь этих парней, — она шепчет громко, — мы придем за тобой.

Я пытаюсь скрыть, что я покраснела:

— Ты можешь запугивать меня сколько угодно, но я обещаю тебе, — делаю шаг ближе к ней, — ты не захочешь связываться с нами. Потому что, — я указываю на Ника, — это мужчина, который не поднимет руку на тебя. Но здесь четыре сердитые женщины, которым не терпится сорвать эти крысиные наращенные волос с твоей хорошенькой головки.

Лицо Чертовки покраснело и искажено от гнева. Она старается смотреть на нас. Она открывает рот, чтобы сказать новую гадость, когда рука опускается на ее плечо.

Би-Рок, вышибала, крепко держит ее.

Ник стоит и протягивает руку.

— Твоя ВИП-карта, Сасси.

Она смотрит вниз, но отдает ее.

Он кладет ее карту в карман, садится и предостерегает:

— Тебе здесь больше не рады. Если я увижу тебя здесь снова, то сдам тебя в полицию. Би, пожалуйста, выпроводи Сасси.

Би-Рок уводит ее, и Ник даже не смотрит на нее, что как я уверена, оскорбляет ее еще сильнее.

Мы все занимаем наши места в кабинке. Ребята в шоке и сидят с открытым ртом.

Нат дразнит:

— Закройте рты мальчики, хватит ловить мух. — Она закатывает глаза. Мими и Лола смеются.

Дух ухмыляется и качает головой, Ловкач улыбается, потягивая напиток, Макс смеется и хлопает себя по ноге.

Я чувствую руку на своих плечах. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть Ника.

— Ты не должна была этого делать, ты знаешь?

Я опускаю глаза и улыбаюсь:

— Зачем еще нужны друзья?

Он смотрит на меня мгновение, прежде чем опускает губы к моему виску. Он мягко целует меня. Я закрываю глаза и наклоняюсь к нему. Он пахнет так приятно и по-мужски — сандаловым деревом.

— Оу! — я выпрямляюсь и передаю ему свою ВИП-карту. — На всякий случай, если я забуду позже.

Ник оглядывает стол, и девушки достают свои карты, чтобы отдать ему. Он прочищает горло:

— Я понимаю, что я не сказал вам раньше, поэтому я объясню сейчас. Когда вы придете, вы идете сразу к дверям, а потом сюда. Эта кабинка ваша. И карты, — он открывает мою руку, кладет карту и сжимает мои пальцы, — без лимита. Вы, девушки, постоянные ВИП-персоны здесь и вас рады видеть в любое время.

Я задыхаюсь и прикладываю пальцы к губам.

— Не может быть.

Он прижимает свое плечо к моему и ухмыляется:

— Может.

Я смотрю вокруг стола, и девчонки замерли в шоке. ВИП-абонементы на сто долларов каждый на неограниченный срок.

Мы визжим. Я обнимаю Ника, подпрыгивая вверх и вниз. Нат, Лола, и Мими все вытягивают руки и обнимают его через стол

Ребята закрывают уши и смеются. Хотя Дух сидит хмурый. Другие ВИП-персоны смотрят на нас, а официантки хлопают в ладоши и смеются.

Тогда мы наконец отпускаем Ника; он покраснел и смутился. Он выглядит так мило!

Я не могу сдержаться и не смеяться над ним.

— Держу пари, ты сожалеешь, что дал нам эти карты, да?

Оглядывая кабинку, он прочищает горло и поворачивается лицом ко мне.

— Не-а. Ни капельки.

Я улыбаюсь как ненормальная.

Я люблю этих ребят!