Фронтир. Том I. Охотник за головами

Глава 5 Договор

— Что ж… доброго дня, — сказал я, оглядев клиента, а после перевёл взгляд на Громова. — Как-то странно ты дела вести начал.

— А что я? Они пришли с твоим другом, сидели себе в сторонке и думали.

— Мистер Рамзи, было бы неплохо, если бы вы изложили историю, — разумно предложил Тимур, присаживаясь за наш столик.

Шериф охотно начал вываливать на меня информацию.

— Я сидел на верфи у планеты Лиман, ближе к земному ядру. Выбирал корветы — приценивался. Заодно искал, чем по быстрому подработать. Собственно, там я познакомился со своими нанимателями.

— Так, погоди, а что с «Диким Западом»?

Шериф назвал так свой корабль уже после того как получил это прозвище. Вообще неплохая машинка… видимо, была.

— А ты вообще помнишь, откуда он? — вопросом на вопрос ответил Шериф. Держу пари, научился от нанимателей!

— Альянсовский. Может, я уже не молод, но с памятью проблем пока нет.

Громов присвистнул, корабли Альянса Свободных Планет у нас не часто появляются. Шериф гордо выпятил грудь и кивнул.

— Да, АСП умеет корабли делать! Хороший был трофей, но я недавно подписался к ВКС побить одних корпоратов, которые натуральную империю у себя строили. С настоящими рабами, пусть и на новый лад — такими контрактами, что мало кто из младших рабочих мог от них отделаться и уйти.

Ох, слышал тот скандал! Аудиторы аж с Земли прилетели закручивать гайки, перекрывая воздух корпоратам во всём регионе.

— Наслышан, как и о том, что они практически нигде не переступали черту, с точки зрения закона. Играли с прорехами в федеральных законах, прибегали к региональным, вывозили производства в формально независимые сектора…

— Но в итоге отдавили мозоль кому-то из Солнечного Капитана, — закончил за меня Шериф. О да, так перейти дорогу одному из самых крупных холдингов Земной Федерации — нужно постараться! Не иначе как удачная диверсия конкурентов. — В общем, ты наслышан о событиях, не буду повторяться. Суть в том, что им лёгкого флота не хватало, и я подрядился. Замес был славный, в симуляторах такого не увидишь — мол «не реалистично: слишком много кораблей!»

Он засмеялся, да и мы с Громовым улыбнулись. Порой реальность оказывается гораздо более жестокой! Потенциальный наниматель, кстати, продолжал просто слушать наш разговор с нейтрально-заинтересованным выражением лица.

— Так вот, побили меня знатно! С трудом отполз от поля боя, где меня потом подобрал буксир. Дикий Запад — всё: в целом отремонтировать можно было, но в том секторе достать детали для установок из АСП очень трудно. Так что навёл марафет и «не битый, один владелец — богач с планеты. Держал в ангаре двадцать лет». Ха, ладно, если серьёзно, то получил страховку от ВКС и продал какому-то любителю-мусорщику, который захотел его отремонтировать. Сам решил отдохнуть и купить что-то поновее, но за заказами следил и Марцинкевичи искали телохранителя с хорошей репутацией. Я им подошёл, как видишь. Потом нашли и какого-то пижона на быстроходном тяжёлом разведчике новейшей модели, но он в итоге испугался лететь куда надо, высадил нас здесь.

Я кивнул, история понятна, как он оказался тут без корабля и в такой роли. И теперь он перешёл к интересному.

— Мы навели здесь справки, но с подходящими кораблями тут оказалось туго. То корыта старые, то не хотят лететь так далеко с пассажирами. С Владом тоже познакомился, он и сказал, что прибыл прям идеальный вариант для нас, но обязательно запросит крупный аванс и тоже не горит желанием. Ушам своим не поверил, когда он назвал имя. Мы немного разминулись, ты убежал ловить какого-то гада. Дозвониться не вышло. Зная тебя, я прикинул примерный план. Благодаря идентификатору немного хакнули лифт и поняли, где ты. Защита тут дерьмо.

Он нагло ухмыльнулся, смотря, как я массирую переносицу. Не дозвонились, потому что обычно на миссию блокирую запросы связи из неизвестных источников, а данные Шерифа я как-то потерял. Потом не проверил… Нашёлся хакер! А хотя…

— А с каких пор у тебя такие навыки появились?

— Может, потом расскажу. Сидя в кают-компании, — ухмыльнулся он. — Будь благодарен, если бы не моя развитая интуиция, умер бы.

— Нет, сбежал бы, прорвавшись мимо остолопа с импульсником. Но вышло, конечно, лучше.

Я уставился на Тимура. Планы в голове понемногу складывались, но я пока колебался. Учёный это заметил и начал разговор.

— Как и было отмечено, мы из Планетарного Технического Университета Лимана. Я доктор наук в области ксеноинженерии, моя жена доктор кибернетических наук и ксенолингвист. Кстати, это она помогла вас…

— Тимур, вы осознаёте, что признаётесь в преступлении? — перебил его Шериф, пока я искренне удивлялся. С другой стороны вопрос насчёт невозможности научить этого громилу виртуальной войне ввиду его полного нежелания отпал.

— Максимум мелкое станционное хулиганство, — отмахнулся учёный. А он мне уже нравится! — Да, время идёт. Мы и так потратили на сборы больше, чем должны были, а после ещё задержались из-за первого наёмника. Не думаю, что мистера Громова волнует мой поступок. Так вот, ещё с нами Борис Левис — магистр, лаборант, также специалист по ксеноинженерии. Он будет помогать нам. Учитывая сложности на фронтире, мы предусмотрели наём надёжного телохранителя, не связанного с пилотом. Позвольте уточнить детали: у вас Эклипс производства Экзокор, верно? Какой он ревизии?

Судя по тону, он прекрасно знает, что эта корпа делает отличные корабли. Тем проще с ним разговаривать.

— Вторая ревизия, серия Альфа. Уже со штатным РСТ-3.

— Вторая… жаль не третья… — задумчиво сказал Тимур, а я хмыкнул.

— Эта на мой взгляд, лучше.

— Почему?

— Потому что у меня именно вторая, — улыбнулся я, но всё же соизволил пояснить. — Между ревизиями бездна отличий и что самое неприятное, третья хуже поддаётся ремонту и модернизации, пусть в базе во многих аспектах превосходит старую. Но, думаю, вас мало заботят технические детали.

— Отнюдь, нам может понадобиться более мощный реактор, — качнул головой Тимур.

— Он модернизированный, на тридцать пять процентов мощнее штатного. Этого хватит?

Тимур явно удивился, но кивнул.

— Нам нужен быстрый корабль с системой забора топлива, способный отбиться от пиратов и пилот с хорошей репутацией. Вы подходите. Но помимо экспедиции потребуется ещё одна остановка. Нужно попробовать найти пропавший корабль.

— О, а почему раньше я этого не слышал? — я глянул на Громова.

— К слову не пришлось, забыл. Вообще-то всё написано в задании ассоциации. Я думал, ты-то читать умеешь. Учту на будущее…

Нашлись два шутника, понятно, почему поладили.

— Так что за пропавший корабль? Так понимаю, ваш прошлый пилот и так не горел желанием лететь в опасные места?

— Да, потому мы немного отклонились от курса, — подтвердил Тимур. — Вообще-то мы вторая посланная группа. Наш университет крупный, всех послать не могли. Это не связано с нашей квалификацией, не буду вдаваться в подробности. К сожалению, мы получили сигнал о помощи. Если точнее, автоматическое сообщение о том, что произошёл сбой энергосети, после чего связь полностью пропала. Помимо экспедиции, нам поручили попытаться найти коллег. Если не удастся, просто успеть долететь до джампера.

— А поисковые команды?

— Сектор пустой.

— Но наверняка в зоне покрытия варп-связи, — заметил я. — Всё равно должен был кто-то прибыть из соседних систем. Хотя бы полиция. Даже при том, что сигналы о помощи в красных секторах разрешено игнорировать, но тут всё же пограничная область, а не фронтир. Людей полно.

— Тем не менее, когда нам удалось добиться отправки поисковых команд, в секторе уже ничего не обнаружили, но мы не слишком верим в их старательность.

Я пожал плечами.

— Ну хорошо, полагаю, Бэн вам уже пояснил, что если его нашли пираты, то искать что-либо уже бесполезно. Но мне не трудно несколько дней курсировать по системе, сканеры у меня хорошие. Меня больше интересует основная миссия.

Тимур кивнул, вижу, он ожидал, что проблем с этим не будет, хотя можно напороться на кого-то не очень дружелюбного. Потом ещё уточню спецификацию корабля.

— Непосредственно экспедиция продлится до трёх месяцев, в течение которых вы будете перевозить нас по требуемым местам и забирать предметы технологий Старших. После вы отвезёте нас на планету Лиман или иную в Пузыре. За всю экспедицию мы платим вам фиксировано десять миллионов.

— Семнадцать, плюс бонусы, — резко поднял я ставки.

Тимур вскинул брови.

— За эти деньги можно купить корабль.

— Устаревший хлам, совершенно не подходящий для ваших целей и без пилота.

— Это слишком много, — хмурился Тимур. А в глазах Шерифа же было написано «как я хочу на твоё место!» Вообще не обсуждать бы это при лишних ушах, но уж плевать.

— Смотрите, вы покупаете мои услуги где-то на пять — шесть месяцев, учитывая полёт, получаете опытного пилота с глубоко модифицированным кораблём. Надбавка за риск путешествия на фронтир, при том, что там пропала связь. Страховку вы, так понимаю, не предлагаете? Вот, то есть любые повреждения, полученные из-за технологий Старших тоже на мне. И артефактов Старших вы вытащите на миллионы.

— Хотите процент? Это не добывающая экспедиция, а научная! Многие вообще не будут оценены.

— Зато это отлично стимулирует меня заботиться о том, сколько вы найдёте и утащите. Но если хотите, можем рассмотреть фиксированные бонусы согласно результативности экспедиции.

Фиксированная оплата на самом деле предпочтительнее в такой авантюре: несёт меньше риска. Кто знает, что они найдут, но вдруг действительно выиграют — не хочется остаться в стороне от возможности крупно пополнить счёт.

— Напоминаю, что вы обратились к охотнику за головами из ассоциации, — пробасил Громов. — Пассажирская яхта возьмёт меньше, кто-то на разведчике-сканировщике тоже. Хотя если вам нужен мощный реактор, вам придётся фрахтовать минимум корабль класса Б. Но вы покупаете свою безопасность. Шарду нет резона менять вид деятельности, получая меньше оплаты. То, что ему большую часть времени не нужно будет ничего делать — не аргумент, он не собирается в оплачиваемый отпуск.

Я благодарно кивнул Громову. Видимо, решил расплатиться таким образом за эти проблемы.

— А откуда вы? — неожиданно сменил тему Тимур. — В смысле, такие навыки.

— Из ВКС уволился. И можете на «ты», у нас не принят настолько официальный тон.

— Самостоятельно? — удивился учёный, хотя между строк скорее звучало «выкинули».

— Могу показать награду «За мужество и героизм». Сам, не хотел вереницу командиров над головой. Кстати, если вы не знали, Бэн из ОСА.

— Я им рассказывал, — подтвердил он, прищурив глаз, который Тимур не видел. Да расслабься ты, не буду говорить, что тебя-то как раз выперли из «отдела свободных агентов» ВКС. — А ещё Шард — аугмент, а не просто пилот, как вы поняли.

Тимур кивнул. Про ОСА, видимо, тоже знал. Если обычные охотники за головами в законе, работающие на ассоциацию — частники, которые сами справляются, как могут, то агенты ВКС имеют определённое снабжение, привилегии и зарплату, помимо премий за поимку преступников.

Правда, при всех достоинствах, есть и ряд недостатков. Например, тебе могут указать на цель или пару целей. Всё, иди, ищи и устраняй, приказ дан. Конечно с ним можно не справиться: висяков у них полно. Ведь кто-то может сам сдохнуть на фронтире, не оставив об этом доказательств. Но если показывать плохую результативность — тебя выкинут. Отчёты, устав, правила — нужно всё соблюдать и стараться не превышать полномочия.

О таких агентах знают все, и бандиты ненавидят их ещё более люто, чем простых охотников за головами. С нами всё понятно, почти «такие же как мы, просто белоручки, брезгают заказами на чёрном рынке», а ОСА — «легавые».

— Какие модификации расскажете, если не секретно? — поинтересовался учёный.

Я пожал плечами и стал перечислять.

— Нейроускоритель, биотический нейроинтерфейс, усиленная кожа, усиленные связки, графеновые нанотрубки в костях, мускулы мио-девять, регулятор эндокринной системы, система очистки крови и насыщения её кислородом, модификация лёгких. Ещё пара вещей по мелочи, вроде искусственных хрусталиков глаз для улучшения зрения.

— Вы из десанта⁈ — ахнул Тимур.

— Мобильная оперативная группа, спецназ, — уточнил я. — Я же пилот кораблей.

— Я думал… из МОГ не уходят… в смысле из ВКС, только на повышение… а как же контракт?

— Закрыт. Вам не всё равно?

— Скорее интересно… а какая группа?

Вот ведь любопытные! Хотя понимаю их удивление.

— Резонанс, ныне расформирована. Но это всё прошлое. Сейчас вы обратились к опытному наёмнику с хорошим рейдером, не только быстрым и автономным, но также мощным в боевом плане.

Тимур отошёл от удивления, но всё же качнул головой.

— У нас не бесконечное финансирование. Даже при таких условиях. Больше пятнадцати дать не могу. И… по итогам обсудим бонусы с университетом… в размере не более трёх процентов от оценочной стоимости груза. Мы и так платим достаточный фиксированный ценник.

— Что же… хорошо, — изобразил я мину, словно от сердца отрываю. Внутренне же ликовал и заткнул свою маленькую жабу, которая попыталась заикнуться о том, чтобы не проводить операцию через ассоциацию и не платить комиссию. Они это очень не любят и способов подпортить жизнь мне у них множество: там целые отделы выслеживают таких умников. Крупный контракт уже засветился в системе, а пять процентов при прямом договоре — вполне нормально. Может даже удастся ещё его уменьшить. И всё с гарантией — надёжно.

Риска особо не боюсь, а мои проблемы будут решены!

— Мне ещё требуется согласовать это с нашим начальством, — предупредил Тимур. Верно, рано делить обломки не сбитого пирата. — И у меня будет два железных условия. Первое — вы не можете разорвать контракт со своей стороны. При обстоятельствах неодолимой силы оплата будет соразмерна времени найма.

— Приемлемо, — без раздумий согласился я.

— Второе — я получаю права управления кораблём на время контракта.

Вот тут я нахмурился.

— Зачем?

— Если потребуется срочно уходить, я хочу иметь возможность быстро действовать, не обращаясь к вам, не объясняя свои действия, и не ведя споры. Первым в системе корабля будете вы, но у меня и жены будет полный доступ к управлению. Вы же понимаете, что мы собираемся изучать руины Старших.

— Хм… мне нужно подумать. Давайте вы сначала уточните насчёт финансирования.

— Сеанс варп-связи займёт некоторое время.

Тимур согласился и покинул нас. Я продолжил распрашивать Шерифа об их битве с корпоратами. Он охотно хвастался достижениями и интересовался насчёт Филиппа. Репутацию он теперь основательно растерял, наверняка скоро со станции свалит навсегда.

Конечно, проблема основного ремонта тоже никуда не делась, но с авансом залатать там всё можно быстро. Про заём у Манделя на ремонт и модернизацию тоже рассказал.

— Транс галактик тебе кредит не выдавал? Зачем к мутному типу обратился? — удивился Шериф.

— Процент заломили более высокий и захотели трекер поставить, — сморщился я. — В общем, я ему должен ещё шесть лямов. На ремонт до идеала хватит и в заначку останется. Кстати о времени… Влад, ты что-то говорил про джампер?

— Ага, на нём сможешь чинить, там отдельные ангары позволяют.

— Если точнее — носитель, принадлежащий правительству Земли, — добавил Шериф и почему-то улыбнулся.

Я прищурился и попытался выбить информацию, но всё оказалось тщетно. И джампер современный, и с местами всё в порядке. Везёт в том числе гражданских, и нанятых со стороны. Причём таких целых два будет.

— Осталось найти там инженера… — задумчиво сказал я.

— О, у меня есть знакомый! Может, тоже впишется! Экзокоровские корабли любит и уважает, профи, но драть три шкуры не будет. Сговоримся на адекватной цене.

— Надёжный? Полноценный корабельный инженер или просто техник? — засомневался я. Не помню, чтобы раньше рекомендовал инженера…

— Руку на отсечение дам! Мне на твоём корабле летать — советовать криворукого себе дороже. И ты знаешь, я к инженерам требователен даже по нашим меркам.

Я не возражал: вполне доверяю его выбору. Наконец, к нам подошёл Тимур.

— С нашей стороны всё одобрено. Но согласны ли вы на условия?

Болтали мы долго, и за этим из головы совершенно вылетело оценить требование. Слишком интересный контракт, чтобы отказываться, а учёные пока вроде производят хорошее впечатление. Опять же, Бэн о них хорошо отзывается…

— Вам действительно это нужно?

— Да, условие обязательное. Тем более я согласен заплатить авансом половину суммы. Разумеется, остальное останется на удержании у ассоциации.

— А если завяжется бой? Я не хочу умереть, потому что вы испугаетесь и испортите мне манёвр.

— Можете не переживать, я не питаю иллюзий насчёт того, что понимаю в космических битвах больше вас.

Я вдохнул и выдохнул, а после встал и протянул руку.

— Пожалуйста, обращайтесь на «ты».

— Хорошо, Эрик, — довольно улыбнулся Тимур. — Успеешь устранить повреждения до завтра? Время не ждёт.

— Успею, долетим быстро, — я кивнул подошедшим спутникам Тимура. Женщине примерно того же возраста и не особо заботящейся о полном его сокрытии, хотя волосы явно покрашены в светло-золотистый. И короткостриженому шатену лет двадцати четырёх. — Приятно познакомиться, зовите меня Эрик или Шард — на ваш вкус.

— Я заметил, тебя часто называют по фамилии, — подметил Тимур. — Не моё дело, но необычно.

— У него прозвище с фамилией совпадает, — хмыкнул Громов. — Со старого языка «Осколок». Кто-то нашёл это забавным, и зацепилось именно в таком варианте. Хотя космос большой, при желании от прозвища всегда можно отделаться.

— Про Чучело вспомнил? — засмеялся я.

— Это же что нужно сделать, чтобы получить такое? — удивился Тимур. — Довольно грубое прозвище.

— Он зациклился на доставке из колоний на изначально живых планетах чучел экзотических зверюшек. И ладно бы молча это делал, так всем мозг выедал, какая это выгодная тема и как хорошо он поднимается на этом. Кто бы знал, зачем, но прозвище получил несмываемое. Да и как человек он так себе был. Всегда старался кинуть.

Громов кинул взгляд на коммуникатор и всех.

— Господа и дамы, дела не ждут, я откланяюсь. Шард, в добрый путь. Надеюсь, ещё свидимся.

Пожал руку Громову. И правда, пора бы глубже во фронтир забраться.

— Заверим договор в филиале ассоциации? — спросила София.

— Ничего против не имею, — я окинул их взглядом. — А что у вас по оружию? Запасные скафы?

— Есть более лёгкая запаска и импульсные пистолеты, — ответил Тимур.

— Кристалл Импульс Л-15, — добавила София.

— КИЛ-15… модель-то хорошая, а потяжелее? — поинтересовался я. Корпорация «Кристалл» — один из крупнейших производителей всего лазерного. На свой размер пушка мощная, но если у противника будет нормальная броня…

— Мы не планируем вести перестрелку, — сказал Тимур.

— Найденные нами проблемы вряд ли поинтересуются вашими планами, — я удивлённо вскинул брови. — Конечно, мы с Шерифом опытные бойцы, но стоит иметь свою пушку.

— Я им то же самое говорил. Забей, мы если что справимся, — усмехнулся здоровяк, в чьей сумке лежал лёгкий плазменный карабин. А это вообще-то самый дорогой тип оружия!

— Раз уж мы остановились на… этой станции, может присмотримся? — нерешительно подал голос самый молодой представитель группы. Как обозвать это обиталище не придумал, но мыслит здраво. — За свой счёт, разумеется.

— Борис, тебе пострелять захотелось? — удивилась София.

— Не хотелось бы оказаться в ситуации, когда оружие не сможет пробить броню…

— Фильмов насмотрелся? — переспросила она.

— Ну…

— Он правильно говорит, — вмешался я, видя, как парня могут задавить авторитетом. — Вам-то что?

— Как знаете, — отступился София. — Давайте не будем терять времени. Мы уже можем приступить к погрузке?

— Сначала перелечу в док, я вам сообщу.

Мы обменялись идентификаторами и продолжая знакомство, прошли к офису ассоциации, чтобы заключить договор, прописав в него все условия. Что радовало, у организации есть льготы для учёных. Они поощряют исследования космоса и тех, кто помогает с этим, поэтому комиссию уменьшили до трёх процентов.

Не то чтобы я был полностью рад: придётся с ними таскаться пять месяцев, отправившись ближе к горячей зоне. С другой стороны если я не рассчитаюсь с Манделем, то скорее всего, потеряю корабль. К тому же возможность избавиться от долга радовала, и жажда наживы напрочь задушила осторожность и подозрительность.

Люди понятные, чего хотят — тоже. С ними старый приятель. Что мне ещё надо? Идти вместо этого ввязываться в войну корпоратов? Так и умереть недолго. Джесс права в том, что я, образно говоря, люблю играть с плазменной гранатой.

Не хочу загадывать наперёд, но если всё пройдёт мирно, то я ощутимо поднимусь! Можно будет ещё оборудования интересного прикупить или какое-то время просто отдыхать.

Договор был подписан, и пока по системе гуляло подтверждение крупной сделки, я решил сначала заглянуть в оружейный магазин. Причём тот новый: интуиция говорила, что с того продавца можно будет что-то стрясти.

— Кстати, а сколько дают за тебя сейчас? — с ухмылкой спросил Шериф.

— Шесть с половиной лямов, как слышал в последний раз.

Бэн уважительно закивал, а Тимур вопросительно поднял бровь.

— Можете пояснить? Что это за сумма?

— Награда за мою голову на чёрном рынке.

Что Борис, что Тимур выпучили глаза. Старый вообще едва не растянулся в проходе.

— Откуда столько? Как ты ещё жив? Шесть миллионов!

— На самом деле больше, просто в рамках частных договоров, — хмыкнул я. — Напоминаю, что я охотник за головами. Как думаете, сколько раз я убивал членов всяких группировок? Шериф, давай, колись.

— Пять лямов, — признался он, — я не настолько активный.

— И вас не пытается убить каждый бандит в регионе? — уточнил Борис.

— Добро должно быть с кулаками, силовыми щитами и большими пушками, — продекламировал я менторским тоном. — Проще говоря, к тебе не полезут, если знают, что это будет стоить им жизни. Отморозки находятся, у нас это называют «доставкой на дом». Объяснить, почему?

Шериф засмеялся, а учёные отрицательно качнули головами. Все любят, когда не нужно выслеживать всяких бандитов, на которых есть ордер. Пусть сами приходят!

— В общем, таковы издержки профессии, не волнуйтесь об этом. Сейчас зайдём в один магазин, я ещё там не был. Может, удастся выбить скидку.

— А касательно ремонта корабля? — уточнила София.

— Сейчас договорюсь. На пути к нужному лифту позвонил знакомому инженеру. На голоэкране появилось расслабленное лицо почти чистокровного азиата.

— Чего тебе? Если что-то сломалось, давай завтра…

Ну хоть кто-то не в курсе, что мне… не надрали зад, а подло ударили, пока я запускал Банши!

— Немного побили тяжёлым пулемётом и ракетой. Нужно, чтобы ты починил контур охлаждения 2А, купил блок маневровых двигателей под пятый слот и бронеплиту носовую. Я пришлю, какую именно.

— Я же сказал, завтра! — он повернул камеру, показав лежащие на столе очки виртуальной реальности. Ясно, уже засел в игрушках. — Сейчас, мужики, тут у меня клиент непонятливый.

— Доплачу за срочность. Завтра уже вылетаю, детали просто загрузишь.

— Пятьдесят, — без раздумий выдал инженер.

— Э, нет! За столько я сам всё нужное достану и залатаю, чтобы долететь до ремонтника! Лечу туда, где их на квадратный метр будет втрое больше, чем в ваших доках.

— И чё? Ну лети к ним, пусть ремонтируют.

— Фенг, да ты зажрался! Тебе быструю работу предлагают!

— Могу себе позволить, — фыркнул он и снова повернулся в сторону, видимо уставившись на обычный экран. — Прикройте пока, важные люди! Я вообще-то инженер!

Я заметил ещё один наушник.

— Тебе нормально два разговора вести?

— Я всесторонне развит, а инженер должен уметь держать всё в уме. Представь себе, не верят! Мол, у меня корабли все странные, а ведь самые крутые! Что такое полёт фантазии им хрен объяснишь.

— Ужасно, — деланно покачал я головой, изобразив на лице вселенскую трагедию.

Азиат закатил глаза.

— Ну и? За срочность, платят, осколочный ты наш.

— Ну вот и доплачу — десятку. На донат самое оно! Кстати, разрушаемость в этой твоей «Галактике» хрень. Я до колик в животе ржал, когда от моего лёгкого истребителя «срикошетил» снаряд трёхсот миллиметровой пушки. И что ты мне её рекламировал?

— В угоду геймплея поступились реализмом, это не симулятор, — скривился Фенг. — У меня так-то клиент есть.

— Что, прямо весь док занят?

Ответом стало продолжение торга.

— Двадцать сверху, последняя цена! За меньшее сам копайся, а у меня тут осада Ксентарской верфи!

— По рукам, главное управься за семь часов. Минут через тридцать — пятьдесят перегоню Банши, — кивнул я, тем не менее намереваясь, кое-что отследить.

Когда связь прервалась, София удивлённо заметила.

— Мы договаривались о вылете через десять часов.

— Я Ю Фенга знаю. Руки у него из правильного места растут, а вот время соизмеряет плохо. Хотя мне от него и не нужен полный ремонт, справится быстрее. И у меня будет маленькая просьба…

Учёная подозрительно прищурилась. Но я-то запомнил, как она на пофиг хакнула станционную систему, и что она спец по кибернетике. Очевидно, ломать она привыкла и кое-что более серьёзное, так что надо будет за ней приглядывать. Хотя у меня системы очень надёжные и с множеством сюрпризов.

— Хочу, чтобы ты помогла проверить кое-какие сметы…