Гарантия на жизнь

Глава 13

Знакомиться с мамой Толя потащил меня в тот же день сразу после работы. Мне даже пришлось согласиться ехать к ней на машине Никульчина, а «Нюсю» оставить у своего дома, иначе старшее поколение решит, что мы поссорились. Эту логику я совершенно не понимала, но все же согласилась на такую жертву.

— Маму зовут Елена Давыдовна, — предупредил меня Никульчин, когда мы уже подъезжали к аккуратному одноэтажному дому с широким двором, где была расположена настоящая детская площадка с качелями и горками. — Она выглядит строгой, но меня и детей любит, а потому и тебе будет рада.

— Я это учту, — кивнула, сдерживая волнение.

Кириллов со своими родителями меня за пять лет так и не познакомил, считая это все не важным. Он иногда уезжал к ним на несколько дней, но меня и близко не показывал. Анатолий же, видимо, решил все сделать правильно, а потому этот важный этап отношений захотел пройти в первую очередь.

— Не бойся, — Никульчин остановил машину и повернулся ко мне.

Я попыталась сдержать улыбку, глядя, как он сам в волнении стискивает руки на руле. Мда, судя по всему, мама там строгая, но справедливая, раз он сам так разнервничался.

— Я не боюсь, — пришлось погладить его по руке, показывая, что ничего страшного не происходит.

Толя кивнул, вылез из машины, помог выбраться из нее мне и, взяв за руку, повел к дому, где на крыльцо уже выскочил Дэн. Мальчишка радостно заулыбался при виде нас.

— Ну, где вы? Бабуля уже полчаса ждет. Она целый стол накрыла, — нетерпеливо переступил он с ноги на ногу.

Стол действительно был накрыт шедевральный. Пять видов салата, запечённое мясо, какой-то ягодный пирог…. Рядом стояла благородного вида дама с легкой проседью в темно-русых волосах. Невысокая, худая и с прямой осанкой. Пронзительный взгляд меня препарировал за пару секунд.

— Тина, знакомься — это Елена Давыдовна, моя мама. Мам, это Тина. Я тебе рассказывал, — Никульчин потянул меня вперед.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

— И мне приятно, — женщина кивнула каким-то своим мыслям. — Прошу за стол, — это прозвучало, как приказ.

— Ура-а! Надька, за стол! — Дэн тут же вытащил стесняющуюся ситуации Надежду из-за двери и усадил ее на стул. Сам мальчишка уселся рядом и принялся остервенело накладывать себе в тарелку все салаты сразу.

— Молодой растущий организм, — махнула рукой Елена Давыдовна, перехватив мой умилительный взгляд, направленный на ребенка.

— Понимаю, — кивнула я. — Мой брат в этом возрасте только у холодильника и жил. Всю еду выгребал в доме.

Хозяйка дома бросила на меня еще один задумчивый взгляд и посмотрела на сына.

— Толя, поухаживай за гостьей, — велела она и сама принялась за ужин.

Никульчин тут же спросил, чего мне хочется, за что заработал недовольный взгляд матери. О, теперь многое стало понятным. Елена Давыдовна считает, что может как-то влиять на решение сына и принимать участие в выборе будущей невестки. И поведение бывшей жены Анатолия в таком контексте тоже понятно. Особенно, если совсем молодая девчонка еще не могла дать отпор этой властной женщине. Здесь могут случиться проблемы, а потому придется быть осторожной, так как Никульчин мать явно любит. Мда, не могло у такого положительного мужчины в таком возрасте не быть скелетов на антресолях.

Ужин, однако, прошел без заметных эксцессов. Лишь за чаем, Елена Давыдовна решила прощупать мои намерения.

— Толик сказал, что вы никогда не были замужем, — тон ее голоса получился обвинительным.

— Да, — кивнула я и замолчала, давая ей возможность самой развить тему.

— Мама, — Никульчин нахмурился, пытаясь осадить родительницу.

Куда там….

— Но вы же выгодная невеста, — вскинула она бровь, показывая, что ждет от меня объяснений.

— Вы тоже, — пожала я плечами и отпила чая.

— В смысле, я тоже? — Не поняла она моего ответа.

— Вы тоже являетесь выгодной невестой и давно не замужем, — пояснила я ей. — Мне было бы интересно узнать, почему так получилось, — я тут же сделала заинтересованный взгляд.

Дэн хрюкнул от смеха, но тут же постарался замаскировать все под кашель. Надя вообще сделала вид, что ничего не слышала, а Анатолий самодовольно уставился на мать.

— У меня дети, — быстро нашлась с ответом Елена Давыдовна. — Какие уж тут мужчины? Да и возраст….

— У вас не дети, а внуки, которую большую часть времени проводят со своим отцом, — не повелась я на такие манипуляции. — А любви все возрасты покорны, так что дело, скорее всего, не в этом.

— А в чем же тогда? — Нахмурилась женщина.

— В нежелании подстраиваться под чужие манипуляции, когда можно обойтись и без этого, — честно ответила я.

Ответом мне послужил задумчивый взгляд.

— Вы встречаетесь с моим сыном, — обвинительно заявила мать Никульчина.

— Мама! — Толя снова попытался вмешаться, но в данный момент это было лишним.

Я вздохнула и посмотрела на Дениса, который ловил каждое наше слово.

— Дэн, мне кажется, что Надя хочет поиграть во дворе. Присмотришь? — Склонила я голову набок. Ребенок немного смутился, но кивнул и увел от стола сестру. Я же повернулась к Елене Давыдовне. — Да, я встречаюсь с вашим сыном.

— С какой целью? — Тут же принялась допрашивать она меня дальше.

— Нам хорошо вместе, — пожала я плечами.

— И все? — Хозяйка дома прищурилась. — То есть, вы не хотите выйти замуж и семью?

— Это не является моей самоцелью. Я предпочитаю, чтобы события развивались естественным образом, — мне пришлось взвешивать каждое слово, которое я говорю.

— Мама, не надо лезть в мою жизнь! — Встрял Анатолий.

— Я хочу понимать, счастлив мой ребенок, или нет! — Всплеснула руками его родительница.

— Ваш ребенок давно является взрослым, — парировала я. — И он сам будет выбирать, в чем состоит его счастье.

Женщина усмехнулась и покачала головой.

— Когда у тебя будут собственные дети….

— Не будут, — поднялась я на ноги. — Я — бездетная, так что на этот счет можете не волноваться. Спасибо за ужин, он был прекрасен, — сообщила я.

Никульчин тут же поднялся на ноги и взял меня за руку.

— Детей я отвезу домой сейчас же, — заявил он. — Они больше не будут мешать тебе строить личную жизнь.

Пока мы шли к автомобилю, я чувствовала себя неуютно.

— Кажется, зря мы так с ней, — наконец, остановилась я посреди двора, ожидая, когда дети соберутся и выйдут к машине.

— Ей надо немного встряхнуться, — не согласился со мной Анатолий. — Иначе она совсем бы увязла во внуках и перестала думать о себе. А сейчас ей снова станет интересно жить.

— Ну да, — хмыкнула я. — Она сделает смыслом жизни попытку поставить меня в стойло, как послушную кобылу.

— Это вряд ли, — покачал он головой. — Сейчас она будет изо всех сил пытаться вернуть внуков, чтобы прикрывать ими свой устоявшийся уклад жизни. Я же потрачу свои силы на то, чтобы показать, что тебе будет со мной хорошо.

— Мне с тобой хорошо, — быстро заверила я его, но, судя по взгляду, он не сильно этим проникся.

Детей мы увезли в дом Никульчина, где их встретила соседка, которая присматривала за детьми тогда, когда у Елены Давыдовны были свои дела. Оказывается, что за Дэном с Надей всегда было кому присмотреть, где бы те не находились. Тогда, получается, что Елена Давыдовна, действительно, излишне драматизировала по этому поводу.

А после мы поехали ко мне домой, где провели несколько часов друг с другом, счастливые и довольные. Я ничуть не лукавила, говоря, что с Никульчиным мне хорошо. Даже слишком хорошо, если отмести в сторону все другие нюансы нашей с ним непростой жизни.

Через неделю уже все привыкли, что шеф со своим замом (Анатолий потребовал оформить все официально) приезжают каждый день на работу вместе, ходят довольные собой и жизнью, собираются расширить производство и построить завод по заморозке овощей. Последнее стало в Анютинском главным поводом для сплетен. Приехали первые материалы для ремонта здания и началась строительная канитель. Денег из гранта должно было хватить с лихвой, но я с упорством осеннего хомяка, каждую копейку на счету компании старалась сберечь. Лишь повысила немного зарплаты рабочим (и так самые высокие в поселке). Никульчин не сильно одобрял последнее, так как считал, что людям было бы полезнее забирать свое некондиционными овощами, но после того, как я показала ему все последние расчеты, подпись под документом поставил.

А еще через месяц было куплено первое помещение в городе под магазинчик свежих овощей. Место удалось урвать благодаря двоюродной сестре Арины, которая сейчас работала в сфере недвижимости и подсказала лучшее предложение для такого начинания. Но там еще все нужно было переделать, а на это не меньше трех месяцев уйдет.

Никульчин же все так же настойчиво предлагал мне переехать к нему и всячески ухаживал. С его матерью мы увиделись еще раз, но та вела себя безупречно и мне не понадобилось ставить ее на место. Все как-то было слишком уж спокойно, а потому я начала нервничать на ровном месте.

— Верёвкина, ты с ума сошла? — В один из дней до меня дозвонился Смолов. — Ты должна была еще неделю назад сдать очередные анализы. Где тебя носит?

— Меня нигде не носит. Я работаю и мне пока некогда, — со вздохом сожаления ответила я. — Но так и быть, завтра я приеду, и ты снова выкачаешь из меня несколько пробирок крови.

— Тина, ты безобразно относишься к собственному здоровью, — проворчал Женька.

К сожалению, этот разговор услышал Анатолий.

— Ты должна была поехать в больницу, но вместо этого принимала материалы для завода? — Я попыталась объяснить ему ситуацию, но Никульчина явно задело мое такое отношение к себе.

— Неделей раньше, неделей позже, — пожала я плечами. — Какая разница?

— Тина, если тебе надо проверить здоровье, то ты должна все бросать и уезжать, — Толя строго смотрел на меня.

— Но ведь машины пришли….

— У нас для этого есть Игнатов. Свали всю работу на него и езжай, — он шагнул ко мне и прижал к себе сильно-сильно. — Я очень боюсь, что с тобой что-то случится, — вздохнул он. — Хочешь, я завтра с тобой съезжу?

Я вспомнила, что у нас завтра высадка рассады в подготовленные теплицы и покачала головой. Без Никульчина там действительно могут все перепутать, а его внутренний перфекционист будет потом страдать весь сезон.

— Не надо. Я сама справлюсь, — я потерлась щекой о его плечо. — Большая уже девочка.

Толя только сильнее руки сжал на моей спине.