Гарем-академия 5. Императрица

Глава 16. Транзит

Даари никогда полностью не теряла сознания, как это порой показывают в фильмах. Героиня упала без чувств, вся такая красивая, залитая карминово-алой кровью, а все вокруг нее бегают, суетяться, и она лежит, еще прекраснее, чем при жизни, а потом приходит в себя в лечебнице, бледная и слабая, и спрашивает несчастным голосом: «Где я?»

Если бы!

Это сэкономило бы ей столько нервов и неприятных ощущений, словами не передать!

К сожалению, беспамятство накрывало ее только на короткие промежутки времени. Пять-десять секунд благословенного перерыва, а потом снова боль, тошнота, огонь в груди и мелькание пятен перед глазами. Поэтому она не пропустила ни суету, ни то, как все вдруг сгрудились вокруг нее, накрыв защитными заклятьями, ни дергающей боли в груди — там точно дротик, а не циркулярная пила?! Еще ее мутило со страшной силой, и в какой-то момент вдруг перестало хватать воздуха, но Даари, задыхаясь, все пыталась сказать: бесы со мной, главное, о девочках позаботьтесь!

Ей почему-то казалось, что с ней устроили отвлекающий маневр, а главное что пытаются сделать — добраться до ее Тайси, до ее Фаи и Юси! Но, когда она бормотала что-то на эту тему, ее никто не понимал, и Даари осознала с отчаянием: она же никому не сказала, как они с Драконом назвали дочерей! Теперь, если она умрет, никто и не узнает!

Хотя нет, Дракон знает…

У нее все время кружилась голова, язык почти не слушался, и она едва ли могла поучаствовать в дискуссии. Но когда над ней спорили, нести ли ее назад в лечебницу Толосси, или лучше пусть полицейские маги-целители работают над ней прямо в поезде, сказала: «Только не в Толосси! А то я никогда отсюда не уеду!»

Потом были неприятные лекарственные процедуры: очистить тело от яда, который, оказывается, был на дротике — долго, тяжело и неприятно. Ее мутило все время, а еще не давали поглядеть на дочерей, пока она не устроила скандал. То есть ей казалось, что это скандал, на самом деле, как она потом поняла, ее едва хватало на шепот. Успокоилась Даари только тогда, когда поезд тронулся, а белая до полупрозрачности Санара-кормилица принесла ей три вопящих, несчастных свертка — но Даари не могла кормить их молоком, лекарь запретил категорически, так что пришлось давать искусственное, хотя Даари и протестовала…

Но не прошло и пятнадцати минут, как поезд атаковали снова. Даари в этот момент как раз находилась в руках лекарей — и, честно говоря, если бы не дочки, она бы обрадовалась своим возможным убийцам как избавителям. Редкостно муторная процедура, когда из тебя вытягивают кровь, очищают ее и вливают обратно! Вот где бы обморок опять пригодился — но он, к сожалению, не спешил.

Поезд затормозил, но полностью не останавливался, послышались удары по крыше, вспышки за окном.

— Что такое? — спросила Даари.

— Не волнуйтесь, все хорошо, — довольно сухо сказал один из полицейских лекарей.

— Не.. хорошо, — пробормотала Даари. — Девочки…

— Там защитный барьер похлеще, чем был над клиникой, и сама госпожа Марано дежурит, — сказал второй лекарь. Даари вспомнила, что Марано звали командира тройки магов, приведенных Драконом. — Мимо нее никто не пройдет.

— В общем, все внимание на себя, — добавил первый лекарь. — Я слышал, у вас волшебное зрение? Видите, что я делаю? Тогда помогайте по мере сил, полезнее будет.

Даари попыталась сосредоточиться, но все расплывалось у нее перед глазами, так она честно и сказала лекарю.

— Ну ничего, мы обычно и без помощи пациентов справляемся, — шутливым тоном проговорил он, явно пытаясь успокоить Даари.

— Не скажи, я бы не отказался чуток полентяйничать, — сообщил второй. — Книжку там почитать во время операции, почту проверить…

Руки его при этом не на секунду не замедлялись.

Если во время родов оба лекаря показали себя почти бесполезными, то теперь, когда обстоятельства изменились, оба двигались четко, вели себя как профессионалы. Даже выражения лиц у них поменялись. Как хорошо, что кому-то пришло в голову — да, Лаили, это была Лаили! — что эти двое должны сопровождать поезд до встречи с официальным кортежем, который двигался сейчас из Таалы… И вообще как Даари повезло, что рядом с Трехглавой горой оказался полигон демоноборцев!

Только потом, когда она уже успела все-таки отключиться от процедуры и прийти в себя, и поезд совершенно мирно ехал среди какого-то соснового леса, к ней явилась на доклад Раири Солоро, и сказала:

— Сиятельная госпожа Сат, мне очень жаль… офицер Канно убита.

Первым Даари подумала: «Блин, как неудобно, я ведь на нее больше всех полагалась! Солоро верна и бесхитростна, но еще девчонка, Филин не безопасник и почти наверняка себе на уме, драконовым маги, считай, посторонние…»

И только потом, секунды через две, Даари вспомнила о двух мальчишках школьного возраста, гостящих… где там говорила Лаили? В деревне Алкуала на берегу Миаса, как-то так вроде бы. Даари бывала на Миасе с родителями: там хорошо.

— Как это случилось? — спросила она Солоро механическим голосом.

— На поезд напали по ходу следования. Нам удалось отразить атаку, но оказалось, что один из нападающих был в поезде… Попытался напасть на вас, офицер Канно его лично остановила.

Было немного странно слышать об этом и осознавать, что все это происходило рядом, а Даари все пропустила. И еще странно было осознавать, что Лаили, на которую Даари так привыкла полагаться последние дни, внезапно мертва. Она чуть было не спросила Солоро: «А вы уверены?»

— Ладно, — выдохнула Даари. — Раири, тогда вы примите временное комендование над… моим штабом, да? Как это лучше назвать? Я надеюсь, в Сауруну прибудет кто-то из евнухов… Долго нам туда ехать?

— Еще пять часов. Но госпожа Марано рекомендует не останавливаться в Сауруне, нас могут там ждать. Мы договорились с центральной диспетчерской, сделаем петлю на разводке в Шотане — это через час где-то — и отправимся сразу в Таалу. Вы согласны, госпожа?

— В Сауруне должны были забрать аквариум для девочек, — нахмурилась Даари.

— Нам удалось устроить их чуть удобнее, чем в той бадье. Я забыла вам сказать, в поезде нашлась старая цистерна из-под отопительной системы, командир и господин Ледяной Ворон зачаровали ее иллюзией, чтобы на стенках отображалось происходящее в комнате, как стеклянная получилась. Хотите покажу вам фотографии? — Солоро потянулась за телефоном.

Господин Ледяной Ворон… Даари смутно припомнила, что один из троих прибывших с Драконом магов действительно щеголял цветными волосами. Ну, мужчины из кланов традиционно сильны в иллюзиях, так что неудивительно, что именно они занялись зачаровкой чана. И отлично, что им это пришло в голову. Или не им?

— Чья это была идея? — спросила Даари.

— Сайри… То есть, я имею в виду, госпожи Тамаро. Если вы против, я попробую узнать, где достать стеклянный…

— Нет, нет, все хорошо, — Даари слабо кивнула. — Я очень рада, что Сарана заботится о девочках. А вы уже успели подружиться? Тоже хорошо.

Она все это говорила, а видение незнакомых мальчишек так и стояло перед глазами. Она вдруг представила на их месте своих дочерей, оставленных без мамы — и так и резануло по сердцу. Бесы-демоны, ведь Лаили погибла за нее и из-за нее!

«Не она первая, не она последняя, — сказал холодный голос внутри Даари; наверное, тот самый, кто помог ей выбраться из подземелья. — Но первая, кого я считала другом… Ничего. Будут и другие. Не плачь перед Солоро, нечего демонстрировать слабость! Кроме того, как ты собралась вытирать слезы и сопли, когда не можешь двигать правой рукой?»

Это правда было так: в плечо отдавалась ужасная боль, и Даари старалась этой рукой поменьше шевелить.

И все-таки она не стала сдерживаться. И тут же пожалела об этом: никогда не стоит плакать, лежа на спине: вытряхивать потом слезы из ушей — та еще задачка.

— Принесите мне девочек, — попросила она. — Или, может, мне можно уже ходить? Тогда бы я лучше сама к ним пошла.

Раири помотала головой.

— Я сейчас к вам пришлю господина Гера и господина Тато, они скажут.

Даари вспомнила, что так звали лекарей, но вот кто из них конкретно кто — вопрос. И спросить у Раири не получилось: та тут же усвистела. Если оставлять ее в штате, девочку придется подучить церемониалу…

«Ого, какие у тебя мысли появились, — насмешливо сказала Даари самой себе. — Выучить церемониалу, тоже мне! Ладно, как-нибудь вычислю, кто из лекарей кто. Кажется, Гер — это тот, что бритоголовый?..»

Вычислить у нее не получилось, но она обошлась и без того: короткое общение удалось провести в уважительно-безличном ключе.

Со слов лекарей Даари поняла, что ей пока даже лучше не садиться, потому что это чревато головокружениями. Хотя бы до завтра; но вот завтра уже можно будет не только садиться, но даже и сразу чуть-чуть ходить. А пока, конечно, они не станут держать мать вдали от дочерей, их к ней принесут — но только ни в коем случае не кормить грудью!

Грудь ныла страшно (не там, где рана, а там, где сиськи), но Даари только спросила:

— Потому что они могут отравиться ядом?

— Потому что молоко — это кровь, — сурово сказал ей один из лекарей. — Вы и так прилично крови потеряли! Если есть дискомфорт, можно сцедить немного, но не переусердствуйте.

Когда к Даари принесли девочек, она чуть не расплакалась второй раз из-за этого: видеть их такие дорогие мордашки, и не быть в состоянии покормить! Та еще пытка.

Ей даже стыдно стало из-за этих слез, но из песни слова не выкинешь: из-за этой мелочи она чувствовала себя даже более несчастной, чем из-за гибели Лаили Канно. Вот незадача!

К счастью, долго она чувствовать себя несчастной не смогла: заснула. Действительно, все время кружилась голова — даже лежа! — и очень хотелось спать. Голова была словно ватой набита, сосредоточиться никак не получалось.

Очень хотелось попросить, чтобы дочерей оставили при ней, они бы вполне поместились у нее на кровати и каким счастьем было бы обнимать их! Но Даари даже не заикнулась: они были такие маленькие, такие слабенькие. Она твердо помнила: пока им лучше как можно больше оставаться в драконьем облике, хотя бы месяц, пока не минует самый опасный период для их человеческих тел.

На следующее утро она почувствовала себя намного лучше. И только тогда вспомнила: Тарик! Ведь она давно уже передала Сииту координаты. Уже не просто много часов, уже больше суток прошло! Его уже должны были спасти! А ей ничего не сообщили! Почему?!

Одновременно ее накрыл ледяной ужас: как она могла забыть об этом?! Да, понятно, новости о Лаили Канно, да, девочки… но ведь Тарик — о котором она тоже так переживала! И который, в отличие от ее дочерей, находится в смертельной опасности, непонятно где, в когтях у драконицы — буквально, блин!

И где ее магфон, бесы его раздери?!

Магфон вернула Раири с большими извинениями: мол, ей лекари сказали, что Даари пока нельзя беспокоить, вот она и взяла его. И добавила:

— Вы уж извините, без офицера Канно мне пришлось взять на себя ваши коммуникации… Вам передавали послание от самого Владыки, пришлось принять.

— Как передавали?

— По защищенному каналу связи директору поезда.

Даари почувствовала, что сердце ее уходит куда-то в пятки.

— Что там? — спросила она. — Кратко!

— Кратко — пожелания здоровья и сообщение, что ваш брат жив.

Даари ощутила, как ее немного отпускает.

— А теперь подробности! — потребовала она.

— А не было там подробностей, — пожала плечами Раири. — Просто только то, что я сказала, только в более официальных фразах.

— Ладно, — пробормотала Даари. — Подробности выясню сама!

Заполучив телефон, она она первым делом проверила входящие сообщения: может быть, кто-нибудь уже сам додумался ее просветить? Нет, ничего подобного, хотя писем было довольно много, но все — служебные. От Таальских евнухов одно, и одно, внезапно, от Саюры Осат. Бывшая личная секретарша Даари поздравляла ее с рождением дочерей, извинялась за свое долгое отсутствие и сообщала, что если сиятельная госпожа будет так добра, чтобы принять ее на службу, то Старший евнух Таальского дворца и ее нынешняя работодательница любезно согласились ее отпустить.

«Вот вопрос теперь, — подумала Даари горько, — кому она служит на самом деле: мне или Небесной Орхидее? Почему она отказалась от перспективы построить карьеру евнуха — из чувства долга перед Даари, или у нее что-то там не заладилось? Стоит ли принимать ее назад? Да, соблазн велик — все-таки знакомое лицо — но вдруг она замешана в похищении…»

Вот вроде бы у Даари не было причин думать, что замешан кто-нибудь кроме Сиары Салагон — у нее-то была возможность обставить все в обход людей Даари! — но, обжегшись на молоке, дуешь на воду. Лаили Канно реабилитировала себя вне всяких сомнений, из всех прочих только Саюру Осат и Лиисен Лиисат нельзя было считать людьми Даари в полной мере. Но госпожа Лиисат — всего лишь личный дизайнер и косметолог, у нее не было особой возможности предать.

И еще оставалась Саннин Жонтар, которая вроде бы являлась креатурой Салагон, но ушла в монастырь… Кстати, с ней-то что делать, если захочет вернуться и вновь служить Даари? Вряд ли она успела принять постоянные обеты — насколько Даари помнила, во всех религиях Цивилизации, предполагающих монастырскую жизнь, обязательно есть период послушания. Там же еще вопрос ее отношения к Гешвири, которая теперь замужем… ох, как не хочется все это кубло разгребать!

Все это моментом промелькнуло в голове Даари. Решив, что подумает об этом потом, она занялась более срочным делом: позвонила Кетару Сииту.

— Сиятельная госпожа Сат, — его голос звучал странно. Даари не могла понять, что с ним не так, но… какие-то непривычные интонации, что ли. — Рад слышать, что ваше здоровье улучшилось.

— Угу, — сказала Даари. — Без лишних слов: есть сообщения от отряда, который вы отправили на помощь Тарику?

— Есть их доклад, — Сиит помедлил. — Если у вас есть защищенный канал, я вам его перешлю. Самое основное: они нашли, где укрылась… та тварь. Нашли и вашего брата. Не сумели вступить с ним в контакт. По всей видимости, он как-то сумел договориться и теперь работает на похитительницу. Оперативник из направленного мною отряда еле унесла от него ноги.

— Что?! — охнула Даари. — От него?! Не от нее?

— Подробности я бы не хотел выкладывать в открытую, — проговорил Сиит. — Но вы можете быть уверены, что моя информация верна.

— Могу я поговорить с этим оперативником?

Короткая пауза.

— Вот интересно, она и сама настаивает на встрече с вами, — заметил Сиит. — Точнее, с «оригинальным заказчиком». Говорит, у нее есть сведения, которые она может раскрыть только ему. Я собирался принять ее сам, но, если вы сейчас в состоянии этим заниматься, думаю, вы справитесь лучше.

Тут Даари вдруг поняла, что это за странная интонация: в голосе Кетара Сиита звучало уважение.

— Да, — сказала Даари, — пусть приедет в Таалу, моя секретарша вышлет вам детали, когда я смогу с ней встретиться. И… спасибо вам. Я помню о нашем соглашении.

— Служить вам — для меня честь, — сказал Сиит.

На сей раз ирония в его интонациях прорезалась — но едва заметная. И будто бы направленная не на Даари, а на самого Сиита. Во всяком случае, так она это прочитала.

Даари повесила трубку.

«Саюру все-таки придется возвращать, — подумала Даари невесело. — Раири не потянет, ни с кем из евнухов я не успею сработаться… А вот уже сколько дел набралось — ту встречу организуй, аквариум для девочек подбери… Одна я не справлюсь, тем более, пока толком ходить даже не могу. И времени нет…»

Вспомнив о том, что нет времени, она так же по ассоциации вспомнила и Сантира Алата, с которым работала на космодроме: Дракон его упоминал… Интересно, чего он хочет — чтобы Даари опять работала под его началом?

К своему удивлению, Даари почувствовала острый зуд опять вернуться к работе. Как она успела соскучиться по нормальному делу за время сидения в подземелье — словами не передать! Если все будет спокойно, можно будет организовать для девочек отдельные ясли рядом с ее кабинетом… с бассейном. Или, лучше, можно устроить себе офис в Таальском дворце — ведь все равно большая часть ее работы была той природы, что можно делать мобильно… А может быть, приобрести отдельную резиденцию в Саар-Доломе?

Последняя идея нравилась ей больше всего. Она внезапно почувствовала, что не слишком хочет возвращаться во дворец — даже самый изысканный — который выбрала не она, который был обставлен без консультации с нею и чьи ходы и выходы она не знала досконально. Смешно подумать: когда-то ей казалось, что найм собственного садовника и горничных обезопасит ее в чужом по сути жилище!

Ладно, пока еще ничего не решено, но предварительный план: найти себе отдельное жилье. Ничего необычного в этом нет, мало кто из старших супруг сидит безвылазно по своим дворцам, разве что самые пожилые.

Интересно, как там с ее счетами, хватит ли денег?

Просто удивительно, насколько далеко могут разлететься осколки жизни, когда ты отсутствовала всего два месяца!.

Хотя, если подумать, ничего удивительного тут нет. После смерти человека обычно так и происходит: все, что составляло его личную вселенную, теряет центр притяжения, разлетается по разным орбитам. А то, что еще недавно было бесценными памятными сокровищами, родня продает с рук или вовсе выносит на помойку… Даари еще повезло: из того, что осталось после нее, натурально собирались делать музей (да, она об этом уже успела прочесть).

В детстве и подростковом возрасте многие мечтают: вот умру, и будут обо мне горевать! Представляются похороны, слезы прежде излишне строгих родителей или несносных братьев и сестер (тогда они поймут!) и все такое. Даари, кажется, ни о чем таком всерьез не задумывалась — практичный склад ума не позволял. Но наслышана была.

И надо же так случиться, что ей именно нечто подобное и выпало!

Но никакого даже смутного удовлетворения такое загробное возвращение у нее не вызывало. Только глухое раздражение и даже гнев. Ладно бы, хоть Тарик без нее в разнос не пошел… конечно, не факт, что Даари смогла бы его остановить — или хотя бы заметить, что с ним происходит — но вдруг бы у нее получилось?

Чем эта драконица его прижала, что он с ней работает?! Да настолько, что он дрался против команды, которая пришла его спасать! Или он… по доброй воле?

С Тарика бы сталось!

Как, блин, уберечь этого засранца от самого себя?! Есть ли еще шанс на это, или он по любому уже на госизмену натворил? Обязательно нужно поговорить с Владыкой… написать ему… но не сейчас, когда голова немного прояснится. Судя по тому, что он послал ей официальное сообщение, он держит ситуацию на контроле, но вряд у него сейчас есть время, чтобы общаться даже по магфону — а то бы, пожалуй, прилетел сам.

Да, определенно, прилетел бы. Как в Толосси. Сел бы на крышу поезда…

(Почему же он не прилетел? Разлюбил ее за два дня, наверное… Точнее, врал, что полюбил, вот так… Нет, стой, это гормоны говорят. Истеричные послеродовые гормоны. Ему нужно империю удерживать и последствия заговора разгребать, нет у него свободного времени, ни секунды, небось. Чудо, что вообще прилетал.)

Она вздохнула, раздраженно потерла голову, которая от этих напряженных мыслей опять заболела. Еще одно книжное клише: раньше Даари поверить не могла, что от мыслей — просто от мыслей, а не от напряженной зубрежки столиц всех древних королевств или очередности смены девизов правления! — в самом деле может болеть голова! Оказывается, она просто никогда не чувствовала себя достаточно плохо.

Да, Саюру нужно брать, но глаз не спускать. И попросить… о боги-духи, кого теперь просить провести дополнительную проверку?! Определенно, как можно скорее поговорить с Владыкой, нужен новый куратор от службы безопасности… Но от какой? Даари не сомневалась, что Дворцовую СБ Владыка теперь перетряхнет, как хозяйки циновки после долгой зимы. Может быть, охрану Даари теперь поручат военным? И есть ли у нее самой право голоса? А если есть, то кого она предпочтет?

Ар-ргх, слишком много вопросов, слишком много дел, а сил все еще кот наплакал! Но какое счастье все-таки, что она больше не в подземелье! Что в окно поезда падает солнце и ползет большими квадратными пятнами по одеялу, которым укрыты ее ноги, дрожит гигантским солнечным зайчиком.

И девочки… жалко, что их нельзя разместить прямо в купе Даари, и она сама не может пока пойти к ним — там негде нормально лежать — но она вот прямо сейчас соберется, пойдет, увидит, как они весело резвятся, потом они превратятся прямо у нее на руках, прижмутся к ней… она вглядится в их чудесные сонные личики… у Тайси немного торчит над виском локон, Юси так смешно делает губками, а Фая самая спокойная из троих… и все будет хорошо.

Так Даари сама не заметила, как заснула. А поезд бежал к Таале, и минута, когда дела придется решать все приближалась.