Первым делом мы подобрали удобные места для рыбалки, и лишь потом я вспомнил, что у нас нет никакой наживки. Как можно было про неё забыть-то? Однако Румо тут же успокоил, что всё продумано: оказывается, тут неподалёку, стоит зайти в лес на пару десятков шагов, найдётся место, где можно накопать червей, а то и найти опарышей.
Определившись с местами рыбалки, мы пошли за наживкой. Но меня не отпускала идея порыбачить, используя в качестве наживки пипетку. А что, вполне сойдёт за червя! Просто пожирнее червячок, более аппетитный на вид для рыбы по-любому!
Набрав червей, — мы копали прямо руками — заняли свои места. Я выбрал небольшой каменный выступ, похожий на помост, который чуть возвышался над водой. Нацепил червя на крючок, размахнулся и с силой зашвырнул подальше. И тут же ощутил острую боль в левой ягодице.
— Твою мать! — вырвалось у меня.
Оказалось, что я умудрился засандалить крючок себе в зад. Мои попытки вытащить его самостоятельно привели к ещё большим мукам.
Румо, который расположился поодаль от меня, почти напротив, уже выловил одну рыбёшку размером с ладонь. Услышав мои вопли, он кинул рыбу в ведро и подошёл ко мне.
— Ты вообще рыбачил хоть раз в жизни? Зачем орать-то? Рыбу только распугаешь.
— Да как-то не довелось, — признался я. — Но откуда ж я знал, что это не так просто? Помоги, иначе точно ничего не поймаю.
— Ну ты, Гарри, конечно, молодец, — протянул Румо, подойдя ко мне сзади.
— Блин, просто вытащи эту штуку как можно безболезненнее из моей задницы.
Но было всё равно больно. Правда, если бы я сам пытался, то разодрал бы себе зад куда больше. Румо сделал всё довольно быстро, порекомендовав хотя бы водой рану промыть, а потом, уже в посёлке, чем-то обработают, чтобы не возникло никаких проблем.
— Давай я тебе покажу, как правильно закидывать, как подсекать рыбу, — предложил он, после того как я промыл рану, хоть и сомневался в том, вода здесь кристально чистая и полезная.
— Давай, не откажусь. Иначе моя задница к концу рыбалки станет похожа на решето.
Румо взял мою удочку, нацепил нового червя и медленно показал, что нужно делать, в какие места бросать. У него так легко и плавно это получалось, что с виду и не скажешь, что это не так просто, если ты полный ноль в рыбалке, как я. А уж червяк на крючке как грациозно летел и не менее грациозно плюхнулся в воду — одно загляденье.
— Теперь ждём, — сказал Румо. — Как только поплавок начнёт дёргаться, не тяни сразу. Дай время рыбе, чтобы она захватила наживку. Только когда поплавок будет сильнее дёргаться, ты подсекаешь. Но не сильно. Плавно надо делать это. Если поплавок ушёл глубоко под воду и не появляется, то сразу подсекай. Наверняка там большая рыба будет. Но её надо тянуть до самого берега, аккуратно, иначе сорвётся. Понял? Вот, кстати, смотри, поклёвка пошла. Сейчас будем подсекать. Следи за моими движениями.
Поплавок начал гулять по водной глади, затем подрагивать стал. С каждым разом всё сильнее. И когда запрыгал, норовя скрыться под водой, Румо подсёк рыбу. Я следил внимательно и заметил, что он потянул удочку не вверх, а под углом. И тут до меня дошло, для чего он так сделал — чтоб рыба не сорвалась.
Удачно выловив рыбку, чуть меньше ладони, Румо наглядно показал, как снять её с крючка, чтобы и себя не поранить, и рыбий рот не разорвать. Напоследок сказал набрать воды в ведро для рыбы. Да, мой косяк: рыба без воды же быстро сдохнет и засохнет.
Зачерпнув воды в ведро, я с новым, более оптимистичным настроением нацепил червя и забросил удочку. Да, получилось, конечно, не очень и не туда, куда целился, но в любом случае мой зад в этот раз не пострадал. А ведь рана давала о себе знать. Это хорошо, что бок перестал болеть — грохнулся с крыши я знатно. Но раз не болит уже, то и переживать не о чем.
Первая поклёвка не заставила себя долго ждать, и я вытащил свою первую рыбку. Блин, а это классно, оказывается, когда подсекаешь и прямо чувствуешь эти вибрации, идущие по удочке. Что ж, скоро дело пойдёт куда веселее!
Мы рыбачили и радовались, что рыба сегодня прямо отлично идёт. Не знаю, сколько наловил Румо, но у меня почти полведра набралось, и я на этом не собирался останавливаться. Правда, мои планы пошли коту под хвост, когда хороший клёв внезапно закончился. Причём не только у меня.
Румо тоже стоял одиноко с удочкой и глазел на поплавок, который мёртвым грузом плавал по воде. Наконец он бросил удочку и подошёл ко мне. Заглянул в моё ведро и похвалил:
— Очень неплохо, Гарри! Почти как у меня! Думаю, староста будет доволен. Только клёва уже не будет, скорее всего, до вечера. Или можем поискать другие места, время ещё у нас есть.
— Но для начала я попробую кое-что другое, — ответил я, снимая с себя рубаху.
— Ты опять что-то задумал? — нахмурился Румо.
— Да, есть теория, которую надо проверить. Жди меня здесь.
Сняв с себя всю одежду и оставив Румо недоумевать, я аккуратно спустился с выступа и постепенно вошёл в воду. В воду, которая оказалась тут реально холодной. В озере русалок было тепло и хорошо, но тут дубак. Однако я должен был это сделать.
Доплыв до тех мест, где мы ловили рыбу, я перевернулся на живот и замер, держась на воде. Посмотрим, сойдёт ли пипетка за жирного, аппетитного червячка.
Около пяти минут ничего не происходило. Затем я начал чувствовать, как пошла поклёвка. Они реально приняли это за червя! Только вот мне стало смешно и немного щекотно, из-за чего всё тело начало дёргаться, и я спугнул рыбу. Рыбу, которую видел своими глазами, причём довольно крупная подплывала. Дело за малым — надо успокоиться и снова ждать.
Вдохнув, я опустил голову под воду, чтобы посмотреть, как там дела. Да, рыба снова начала подплывать, и не одна. Целый косяк. И крупные же заразы! Надо только успеть поймать и не выронить! Если принесём такой улов, вся деревушка будет довольна, не говоря уже про старосту! Уж с ним-то мне точно нужны хорошие отношения. Наверняка он знает гораздо больше остальных, и это непременный плюс для меня.
Вот рыбы подплыли косяком, вот одна из них проявила смелость и попробовала схватить наживку. Тут же выпустила! Нет, так я тебя не поймаю. Давай уже клюй нормально! Мне добыча нужна! За рыбьим минетом я к русалкам могу сходить!
Другая подплыла. И вот она-то стала действовать основательно — так сильно ухватилась за «червяка», что мне стало некомфортно. Затем дёрнула на себя, явно желая отщипнуть кусочек. И в этот самый момент я медленно подвёл руки к бёдрам. Другие испугались и отплыли, а эта всё пыталась съесть наживку.
Одно резкое движение — и я поймал рыбину. Она тут же начала извиваться, желая скорее выбраться. Недолго думая, я одной рукой крепко держал её, а второй схватил за жабры. Вот теперь-то точно не вырвешься!
Высунув голову из воды, я отдышался и поплыл, используя только одну руку и ноги. Доплыл почти до берега, где стоял Румо, показал рыбину, которая размером до локтя доходила.
— Ого! Ну ты даёшь! Такую рыбу руками поймал! Гарри, ты вообще кто⁈ Не поверю, что ты обычный человек! Русалки не потопили тебя, рыбу без удочки ловишь, ещё такую огромную!
— Да обычный я человек, Румо! — крикнул я ему и улыбнулся.
Ясное дело, что не собирался выдавать ему свой секрет. Вдруг он попробует так же и не выйдет ничего? Может, действительно, потому что я человек, вот и получается то, что не могут кошаки?
Я выбросил рыбину с размаху так далеко, чтобы она точно упала на землю без возможности допрыгнуть до воды.
Румо выставил руки, пытаясь её поймать, на что я совершенно не рассчитывал. И он вроде её поймал, да так, что она ударилась о его руки и отскочила. И полетела на мелководье.
— Румо! — разозлился я, увидев, как добыча оказалась в воде. Мне едва удалось сдержаться, чтоб не обложить его матом с ног до головы.
Рыба поплыла в мою сторону. Я плыл к ней, чтобы использовать преимущество — на ногах буду более подвижен, чем в воде.
Стоя голышом в воде по колено, начал ловить упущенную добычу. Я в одну сторону, она — в другую. Затем ушла в сторону резво. Я за ней.
Попытка первая.
Вторая.
Третья.
Есть! Поймал! В самый последний момент поймал!
— Всё, нафиг, Румо, я тебе не доверю эту рыбу! И так с трудом поймал!
— Да я же хотел как лучше, — начал он оправдываться.
— А получилось как всегда, — вздохнул я, выбрался на берег и уложил рыбу в ведро. Ей там было очень тесно. Навскидку, ещё несколько штук таких вместится, если правильно уложить.
— А можешь ещё поймать? Нас ждут приятные награды, если мы принесём большой улов! — восхищённо произнёс Румо. — Я поделюсь своими наградами с тобой, ведь ты можешь поймать эту рыбу, а я — нет.
— Что за награды? — заинтересовался я.
— Ну, разные. Точно сказать не могу, но знаю, что за очень хорошую работу староста благодарит редкими вещицами, которые всегда будут полезны.
— Примеры хоть можешь привести?
Румо подумал немного и ответил:
— Вот ты про оружие и доспехи говорил. Так вот, один раз староста дал хороший кусок металла одному моему знакомому, потому что он сделал за день почти недельную норму. Дровами занимается. Староста также может дать редкие травы или готовый настой на них. Вроде зелий для силы, ловкости и так далее. В общем, награда всё равно будет.
— Неплохо. Тогда, кроме мотивации прокормить себя и деревню, есть мотивация получить нечто ценное. Ну, я поплыл. Только чтобы я не терял время, буду швырять рыбу, а ты её лови, когда упадёт на землю, чтоб не получилось, как в первый раз. Потом поделим пополам и скажем, что сами наловили. Никому не болтай о том, что я руками рыбу ловлю. Понял?
— Понял! — Румо обезоруживающе поднял руки и улыбнулся. — Это в моих же интересах! Прославимся как лучшие рыбаки во Второй!
— Надеюсь.
И я снова поплыл туда же, надеясь поймать хотя бы ещё парочку, учитывая, сколько надо времени на то, чтобы рыба подплыла и заинтересовалась наживкой.
Дальше дело пошло лучше. Да, порой рыба вся уходила, но я выжидал подольше, ловил самый подходящий момент и вытаскивал её, запуская как можно дальше. Румо меня понял, поэтому очередную добычу собирал с земли. Но он догадался окунуть её в воду, очистить от земли и веточек, чтобы никто не понял, как была поймана рыба. Теперь она будет выглядеть так, словно её вытащили из воды. Разве что удары о землю могут о чём-то сказать, и это увидят, когда будут разделывать. Но то уже не важно. Кто же знает, где эта рыба плавала и что с ней вообще происходило? Лишь бы съедобная была.
За полчаса я выловил несколько штук. Ими Румо забил оба наших ведра. И вроде хватит, но мне для чётного числа хотелось поймать ещё одну. Так что я продолжил.
Теперь ориентировался в основном на ощущения поклёвки. Как ни крути, это разные чувства: одно дело, когда русалка в рот берёт, и другое — когда рыба клюёт.
Я ждал.
Снова поклёвка. Причём довольно сильная. И тут же ощутил сильную боль в паху. Из моего рта пошли пузыри, потому что я закричал уже в воде, пытаясь увидеть, что это такое схватило меня за пипетку.
«Охренеть!» — пронеслось у меня в голове, когда я разглядел что-то большое и чёрное между ног. — «Что это за монстр⁈»
Но мои мысли оборвались очередной болью. Да эта тварь сейчас ещё хуже сделает! Уж лучше иметь пипетку, чем вообще одни яйца!
И я приготовился биться до последнего…