ЛОДКА ТИХО РАССЕКАЛА ГЛУБИНЫ Мирового океана. Тишина подводного мира, проникая сквозь металл, умиротворяюще облегала обнаженные нервы людей.
5 месяцев назад в ведущих информационных программах мира прошло сообщение о гибели “Победителя”, одного из новейших подводных атомоходов России. Он исчез в центре Тихого океана, сообщив только сигнал SOS и координаты. Прибывшие на место катастрофы суда обнаружили лишь масляные пятна и бытовой мусор, раскачиваемые волнами. Датчик, установленный на подлодке по указанию ЦРУ, перестал подавать сигналы. Вывод был однозначен: атомоход погиб. В СМИ России выразили соболезнование семьям погибших моряков. Президент 90 секунд изображал с телеэкрана безмерную скорбь, пытаясь священно произнести нечто подобающее случаю. И тему закрыли.
В США быстро развернули очередную кампанию по дискредитации России и ее Вооруженных Сил. Известный телекомментатор вопрошал, как можно спать спокойно, когда воды Мирового океана бороздят атомные подводные лодки России. А если следующая катастрофа произойдет у берегов США? И взорвутся ядерные боеголовки? Давно пора России полностью ликвидировать свои ядерные арсеналы. Для чего они ей? Скоро НАТО подойдет к границам России и в случае необходимости защитит ее.
“Затонувший” атомный ракетоносец пришел в расчетную точку в Северном океане и занял заранее рассчитанную позицию под толщами льда и воды…
- Петр Сергеевич, - подошел к командиру лодки старший штурман Котельницкий, высокий тридцатилетний брюнет с щегольскими усиками. - А дальше что?
- В каком смысле? - не понял Личутин.
- Ну, - замялся Котельницкий, - не всерьез же все это. То есть всерьез… Но мы…
- Пройдемте ко мне в каюту, - Личутин резко повернулся и, не давая штурману времени на раздумье, направился в сторону своей каюты. Котельницкий поплелся следом. В каюте, заперев за собой дверь, Личутин резко повернулся к штурману. Котельницкий прямо посмотрел в глаза командиру и высказал давно наболевшее.
- Петр Сергеевич, вы меня знаете. Я люблю свою страну. Мне дорого будущее моих детей. Я хочу, чтобы русские могли жить так, как хотят, а не так, как им навязывают. Я понимаю, что так просто, за красивые глазки, никто не почешется, не протянет руку нашей погибающей стране… Я понимаю! Но не слишком ли мы загибаем? Ведь одна наша лодка способна уничтожить мир! Не перегибаем ли мы палку? Мне страшно. Неужели вы равнодушно нажмете кнопку? Или это гигантский блеф, на что я очень надеюсь?
Личутин молча выслушал этот монолог. И только убедившись, что штурман выговорился, начал отвечать. Негромко, спокойно, без эмоций.
- Дмитрий Назарович, я тебя давно знаю. И понимаю, что творится в твоей душе. Но у меня к тебе вопрос: ты думал, когда согласился идти с нами? Ты знал, на что идем.
- Но я только сейчас понял…
- Молчать! - Петр Сергеевич был сердит не на шутку. Тем не менее, он сохранил спокойный тон. - У тебя была возможность подумать. Теперь надо исполнять свое решение. Когда в твой дом врываются грабители, ты тоже думаешь: вправе ли ты защищаться? Ты действуешь. Так и сейчас. Время действовать. Назад пути нет!
- Командир…
- Учти, штурман, сейчас такой момент, когда я должен сказать: кто не с нами, тот против нас. Слишком многое поставлено на карту. Действуют законы военного времени.
В САМОМ СЕРДЦЕ ПУСТЫНИ, известной миру как ядерный полигон, два человека закончили свою работу. Небольшой, но очень тяжелый чемоданчик был уложен в неглубокую ямку и присыпан землей. Наружу остался торчать только небольшой металлический штырек антенны, который можно было принять за высохший стебелек.
- Готово, - сказал тот, что постарше. - Теперь, Андрюша, надо ноги делать.
Андрюша сел за руль потрепанного джипа. Старший легко прыгнул на сидение пассажира. Не зажигая фар, машниа покатила по пустыне.
ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ВОЙСКАМИ НАТО разглядывал поданный ему посыльным конверт. Потом он вопросительно посмотрел на гонца.
- Такие конверты получили начальник штаба, пресс-секретарь и другие, - отрапортовал посыльный. - В отделе информации решили, что вам надо ознакомиться с ним.
Главнокомандующий вскрыл конверт. В нем лежал листок бумаги, на котором крупно значилось: “19.06 - 17.00. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ”. Главнокомандующий машинально глянул на часы. Они показывали пять минут шестого. Сегодня и было 19 июня. Перечитав текст еще раз, главнокомандующий скомкал конверт и бросил на палубу авианосца. В голове у него скользнула смешная мысль: “Может, учения прекратить?” Он усмехнулся.
Вскоре его вызвали в радиорубку. Пришло срочное секретное сообщение: “Сегодня в 17.00 на полигоне в штате Невада произошел незапланированный ядерный взрыв малой мощности. Жертв нет. Причины выясняются”. Через двадцать минут с авианосца взлетел самолет главнокомандующего и взял курс на штаб-квартиру НАТО.
ПРОХОДЯЩАЯ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ передача на центральном канале национального телевидения США была в полном разгаре. Ведущий беседовал с игроком бейсбольной команды “Нью-йоркские янки”. Спортивно настроенная Америка не сводила глаз с экрана. Игрок Боб Сеймур непринужденно отвечал на вопросы ведущего. Смеялся с ним и поглядывал на часы. Ровно в четыре часа вечера он перебил ведущего:
- Извини, Джонни, я хочу кое-что сказать зрителям.
- Без вопросов, Боб! - Джон Сэткин почувствовал, что предстоит сенсация.
- Мне сказали, что сегодня в половине пятого в Нью-Йорке у статуи Свободы произойдет нечто интересное. Пожелавшим посмотреть, что произойдет, гарантируют, что их жизни и здоровью ничего не угрожает. Я бы тоже поехал, да не успею. Жаль.
Но прошло с полминуты, пока Сэткин более или менее пришел в себя и смог говорить.
В ПОЛОВИНЕ ПЯТОГО в районах, прилегающих к площади, где стоит статуя Свободы, творилось светопреставление. Те, кто в панике спешил покинуть “опасный район”, наталкивались на гораздо более сильный поток людей, спешащих к статуе. Самые удобные места, естественно, заняли телевизионщики от ведущих каналов. Полиция пыталась на первых порах что-то предпринять, чтобы навести порядок, но любопытную толпу невозможно было остановить. Полицейских попросту смяли. За ними оставалось только метров десять свободного пространства вокруг статуи. И это расстояние медленно и неотвратимо сокращалось. К эпицентру общественного возбуждения стягивались со всех сторон спецподразделения, спецтехника, всевозможные эксперты. Но все это делалось второпях. Слишком мало времени было в распоряжении властей.
Статуя тщательно исследовалась специалистами. Один из них, водящий по поверхности каменного постамента непонятным прибором с антенной, насторожился, провел уловителем несколько раз по тому же месту и, повернувшись, возбужденно крикнул:
- Здесь определенно что-то есть!
Все рванулись к нему. Впереди - полный мужчина лет сорока пяти в очках.
- Что это, Грэг?
- Не знаю. Но поступают сигналы…
Голос Грэга перекрыл мощный рев, идущий из недр статуи. Окружающие опасное место невольно отпрянули. Взоры всех обратились к источнику звука. Толпа затихла, ожидая со страхом и любопытством. Из постамента раздался громкий электронный голос.
“Не бойтесь. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает. Мы обращаемся к вам, граждане Америки, в надежде донести до ваших умов и сердец нашу боль. С распадом Советского Союза Соединенные Штаты лишились единственного противника, способного противостоять американской мировой экспансии. Политические лидеры вашей страны присвоили себе роль судей, решающих судьбы стран и народов. Объявили весь земной шар зоной своих жизненных интересов, нисколько не считаясь при этом с интересами прочих наций. Они не останавливаются ни перед чем. Твердя о мире, они несут народам войны. Силовое давление на Ирак, сопровождающееся бомбардировками и ракетными ударами. Наглое вмешательство в сербско-хорватский конфликт. Экономическая удавка на горле Кубы… Этот список можно продолжать. Ваша страна в мировом сообществе все больше и больше напоминает хищника, пьяного от сознания своей безнаказанности. И если его не остановить, то неминуема глобальная катастрофа в не таком уж далеком будущем.
Вспомните. Летом 1945 года, когда скорая победа над Японией была уже очевидна, американские политические руководители применили самое страшное оружие, изобретенное человеком - атомную бомбу. И сделано это было без особой необходимости. Ни японцы, ни весь остальной мир не забыли об этом преступлении! И у нас нет гарантий, что подобное не повторится в скором времени. Что ядерное оружие не будет применено против того же Ирака или Кубы, России или Китая… Поэтому мы заявляем категорически: теперь за каждый случай вмешательства во внутренние дела суверенных стран, тайные или явные, Соединенным Штатам придется платить. Сегодня в 17.00 на полигоне в Неваде мы взорвали миниатюрное ядерное устройство. Мы рассчитали все: жертв не было. Это предупреждение! Мы полагаем, что эта небольшая демонстрация раскроет перед вами наши возможности и решимость применить все методы для обуздания ненасытных правителей США. Великий американский народ, помоги себе сам. Подействуй на своих вождей. Граждане Америки, предотвратите непоправимое!”
Голос замолк, и тишина над площадью взорвалась рокотом многотысячной толпы.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ текст обращения появился во всех газетах США. По центральным каналам телевидения показывали нишу в постаменте статуи Свободы, где размещался магнитофон с записью и мощный усилитель. Выступая по телевидению, президент США обратился к американцам с призывом не поддаваться на провокации террористов. Говорил, что ситуация полностью находится под контролем, но так и не дал вразумительного объяснения по поводу взрыва в Неваде. Американский обыватель, забыв о традиционно важнейших для себя темах разговора, взволнованно обсуждал происходящее.
Бейсболиста допросили, но тот сообщил только, что незадолго до передачи нашел у входной двери своего дома пять тысяч долларов и письмо с просьбой сделать заявление в прямом эфире. И вернувшись домой, нашел на столе дипломат с 495000 долларов.
Через неделю в средства массовой информации поступило анонимное заявление о том, что заминирован Эмпайр Стейт Билдинг. Минеры обнаружили мощное взрывное устройство и рядом - табличку с надписью: “Второе предупреждение!”
Еще через неделю в Нью-йоркской порту взорвался нефтеналивной танкер. Жертв не было, так как за десять минут до взрыва из радиоузла танкера последовало предупреждение: “Всем покинуть судно! Через десять минут произойдет взрыв! Третье предупреждение”. Все, кто был на судне, бросились прочь… Позже в ведущие масс-медиа США по почте пришла фотография взрывающегося судна, на обороте которой значилось: “Третье предупреждение, четвертого не будет!”
НИКАКИХ СЛЕДОВ ТАИНСТВЕННОЙ ОРГАНИЗАЦИИ обнаружить не удалось. В среде обывателей росло недовольство действиями правительства. Раздавались требования защитить американский народ от террористов. Предлагалось ввести военное положение.
Ни одна из известных политических организаций не брала на себя ответственности за происшедшее. Правительства иностранных государств отрицали свою причастность.
Во всем мире горячо обсуждалась “американская тема”, как журналисты назвали случившееся. И в Европе, и в Азии, и в Латинской Америке, и в Африке наряду с осуждением терроризма в репортажах и политических обзорах проскальзывали нотки удовлетворения. Один известный французский журналист в своем материале прямо сказал то, о чем думали очень многие: “Соединенные Штаты наконец получили по носу. Давно пора. Нельзя наглеть бесконечно”.
КОНТРОЛИРУЕМАЯ ПРАВИТЕЛЬСТВОМ ЧАСТЬ ПРЕССЫ США начала обвальную кампанию по обвинению всех и вся в террористических поползновениях против Америки. Обвинения выдвигались против Китая. Не забыли и о России, несмотря на неуклюжие оправдания правительства РФ и его клятвы в любви к США. Но основная доля гнева досталась, конечно, бедным арабам и в первую очередь Ираку. “Боевики Саддама в Вашингтоне!”, “Арабы вышли на тропу войны”, “Угроза миру с Ближнего Востока” - такими заголовками пестрели первые полосы ведущих газет. Президент Соединенных Штатов выступил с гневной речью, заявив, что “мировое сообщество и его передовой отряд - США - сумеют поставить арабов на место”. Военный флот Америки в Персидском заливе был приведен в полную боевую готовность. От Хусейна потребовали полного разоружения. По плану штаба НАТО, в Ирак должен был быть введен ограниченный контингент вооруженных сил альянса. От ООН поступило предложение заменить войска НАТО “голубыми касками”, но это предложение было решительно отклонено.
Саддам Хусейн выступил с обращением к мировой общественности: “Мы не посылали террористов ни в Америку, ни в другие страны. Мы не желаем войны, а хотим мира. Но допустить на нашу землю интервентов не можем. Бороться до последнего иракца - вот отныне наш девиз. Мы покажем миру, как умеют умирать настоящие патриоты!”
Командование НАТО, как и все более или менее соображающие люди, прекрасно понимало, что Ирак своими силами не мог организовать диверсий, подобных тем, что произошли на территории США. Однако военная машина была запущена и остановить ее теперь было почти невозможно. 3 октября с американских военных кораблей в Персидском заливе и близлежащих военных баз начали наноситься систематические ракетно-бомбовые удары по иракским городам. Наряду с этим, выступая перед всем миром по программе CNN, Мадлен Олбрайт заявила, что США дают Ираку последний шанс “мирно разрешить проблему”. Как видно, боевое применение ракет против мирного населения, женщин, детей, стариков она считала чем-то вроде стрельбы из игрушечного пугача.
4 ОКТЯБРЯ НА СЕВЕРЕ Сахары, на землях, принадлежащих фирме “Джимми Кокс компани”, царило оживление. Никто на многие десятки километров в округе не знал, кто такой этот Джимми Кокс и чем занимается его компания. Чиновники местного правительства получили жирные взятки и не совали носы в это дело… И вот в этот день в одном из строений, принадлежащих фирме, произошел разговор на чистом русском языке. Седеющий человек в рубахе и шортах, сидя за столом в просторной комнате, внимательно смотрел на вытянувшегося в струнку напротив него парня в похожих рубахе и шортах.
- Значит, все готово? - спросил седой.
- Так точно.
Седой посмотрел в окно, тяжело вздохнул и опять повернулся к молодому.
- А как с эвакуацией?
- Средства эвакуации в полной готовности.
Седой еще раз тяжело вздохнул, потом мотнул головой, как бы отгоняя навязчивую мысль и, наконец, решительно приказал, твердо глядя молодому прямо в глаза:
- Давай, Сережа, с Богом!
ОПЕРАТОР, СЛЕДЯЩИЙ ЗА ПУСКАМИ БОЕВЫХ РАКЕТ на крейсере “Посейдон”, входящем в эскадру ВМС США в Персидском заливе, не поверил своим глазам. Судя по показаниям на дисплее, с юго-запада стремительно приближалась групповая воздушная цель. Оператор доложил об увиденном своему непосредственному начальнику. С этой стороны на эскадре не ожидали ни своих, ни чужих. Когда командование эскадры и отдало соответствующие приказы, было уже поздно… Плохо подготовившиеся к отражению нападения экипажи кораблей смогли сбить на подлете лишь несколько атакующих ракет. Большинство же достигло целей. Ударный авианосец “Нимитц” и три транспортных корабля с грузом боеприпасов буквально взлетели на воздух в результате многочисленных попаданий боевых ракет. Из остальных кораблей не пострадал ни один, что говорило о высокой точности стрельбы и о высоких технологиях, применяемых противником. Американские моряки в немом ужасе наблюдали за страшной гибелью своих товарищей… В душу многих закрался липкий страх. Они поняли, что игрушки кончились.
МИРОВАЯ ОБЩЕСТВЕННОСТЬ была повержена в шок. Дерзкая атака, предпринятая неизвестной силой против боевой эскадры ВМС США, привела весь мир в восхищение и ужас. Придя в себя, американцы бросились искать неведомого противника. Нарушив границы североафриканских стран, не слушая протестов, в течение суток они определили место, откуда был произведен запуск ракет. “Проутюжили” своими ракетами это место, но потратили боеприпасы впустую…
Бомбардировки иракских городов не прекратились. Наоборот, американцы сравнивали Ирак с песком Аравийской пустыни, спеша отомстить за гибель товарищей. НАТО мобилизовало свои силы, готовясь “уничтожить последнего иракца”, как выразился в своей речи президент США.
И тут произошло то, чего совершенно никто не ожидал… В Северном океане взорвался лед, разметав вокруг все живое и неживое. Из образовавшейся гигантской воронки с шипением, свистом и грохотом вырвались два гигантских сигарообразных тела и вонзились в низкое северное небо…
РАКЕТЫ ЗАВЕРШИЛИ СВОЙ ПУТЬ в водах Атлантического океана, недалеко от берегов США, наведя страшный переполох в “Пятиугольном вигваме”, как именуют американцы Пентагон. После пуска ракет во все крупные информационные центры мира поступило заявление от неизвестной организации: “Немедленно прекратить всякие боевые действия блока НАТО, иначе будет нанесен ядерный удар по территории США!” Мир застыл в ужасе. Земля замерла на пороге атомной войны.
В России генералы, у которых сохранилась хоть крупица здравого смысла и совести, посылали по известному адресу растерявшиеся правительство и генштаб с их противоречащими друг другу приказами и готовили армию к войне. Почти полностью разворованные и деморализованные Вооруженные Силы России перед лицом смертельной угрозы, подобно Фениксу, возродились из пепла и превратились в единый грозный монолит, готовый дать отпор любому агрессору. В Москву вошли войска. И когда обезумевшие от ужаса крупные чиновники и новые русские с семьями осаждали Шереметьево-2, без единого выстрела был занят телецентр “Останкино”. Согласился “открыть ворота Кремля” его комендант. Ему некого было оборонять. Аппараты президента и правительства, как крысы, сбежали с тонущего корабля. Кремлевские кабинеты занял Комитет спасения России. Ему предстояла нелегкая работа по спасению страны и всего мира от катастрофы.
РЕЗИДЕНТ РОССИЙСКОЙ ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ в США только что приехал на условленное место в одном из пригородных районов Вашингтона. Через минуту после того, как он остановил машину, на сидение рядом с водителем опустился полный человек лет пятидесяти. Автомобиль тронулся с места и пассажир негромко задал первый вопрос.
- Ну, дорогой Ник, как вы все это объясните?
- Если вы про этих арабов… - начал резидент. Он невозмутимо смотрел на дорогу.
- Русских, Ник. У арабов нет атомных подводных лодок! А взрыв в Неваде? Нет, Ник. Подобное могли провернуть только профессионалы высочайшего класса. У Саддама таких нет. Все наши специалисты сходятся в одном мнении - это русские профи.
Пришелец минуту помолчал, вглядываясь в непроницаемое лицо резидента.
- Вы должны что-то знать об этом. Не можете не знать. Дайте нам информацию.
Резидент слегка нахмурился, вздохнул и глянул на собеседника.
- Боб, вы тоже разведчик и должны понимать: я знаю только то, что должен, - то, что необходимо для выполнения моей части работы. Я честен с вами.
- Ник, дайте хоть какую-нибудь наводку. Маленькую ниточку.
Резидент еще раз тяжело вздохнул и решился.
- Ниточку я вам дам. Это информация моих личных агентов. Запоминайте адрес.
Резидент быстро проговорил название улицы, номер дома и квартиры.
- Определенно сказать не могу, но у меня такое чувство, что след ведет в Техас.
- Хорошо, Ник. Я знал, что вы не подведете… Я выйду здесь.
Резидент притормозил, давая возможность своему собеседнику выйти.
НЕБОЛЬШОГО РОСТА, на вид щуплый парнишка, от которого разило спиртным, сунул голову в приоткрывшуюся дверь и с трудом проговорил:
- Сидни, ты здесь?
Сотрудники спецподразделения ФБР действовали безукоризненно. Нейтрализующий газ был пущен мгновенно. Лицо парнишки так же быстро превратилось в лик готового к сопротивлению воина. Его рука дернулась, и фэбээровец глухо всхлипнул, получив пулю в пах. Вдохнув газ, пришелец вылупил глаза и медленно начал заваливаться вперед. Его товарищ, стоящий сзади, среагировал более точно. Немедленно проанализировав ситуацию, он принял решение… В одном из окраинных кварталов прогремел взрыв.
РЕЗИДЕНТ РОССИЙСКОЙ ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ в США ехал по знакомому маршруту. Он уже понял, что на него вышли. У настоящего шпиона всегда развито шестое чувство… Он знал, что умрет сегодня. Знал, за что. И готов был принять свою карму. Японское слово “карма” часто переводят на русский как “судьба”. Это неверно. Оно ближе слову “рок”. Сильный человек может переломить свою судьбу и пойти новой дорогой. Но никому не удавалось преодолеть рок… Резидент достал из бардачка диск модной группы. Его палец на мгновение замер над кнопкой “PLAY”, затем нажал ее.
Автомобиль взорвался. И на фоне приближающихся языков пламени резидент в долю секунды просмотрел всю свою жизнь. Последнее, что всплыло перед затухающим сознанием, были известные строки: “Предателя, мнили, во мне вы нашли? Их нет и не будет на русской земли!”
“ЭТО РУССКИЕ!” - вопили американские масс-медиа. Общественность США готова была взбунтоваться против своего правительства. Привыкшие в ХХ веке вести боевые действия вдали от своих границ, американцы панически боялись получить удары по своей территории. Под давлением местного населения Техас и Калифорния заявили о выходе из состава США и образовании независимых республик. “Мы не желаем нести ответственность за хищническую политику янки!” - заявил губернатор Калифорнии.
Огромную популярность приобрело движение “Гринпис”. Вокруг “зеленых” консолидировались огромные массы народа.
В то же время страны Европы, сплотившись вокруг Англии, Франции и Германии, заявили о своем вооруженном нейтралитете. С новой силой вспыхнуло давно потухшее движение против размещения американских военных баз на территории Европы. Общественность требовала от правительств принятия решительных мер. “Мы не желаем быть жертвами русско-американских разборок!” - кричали заголовки газет.
Похожую позицию заняли ведущие страны Азиатско-Тихоокеанского региона. Япония заявила о желании жить в мире со всеми. Японский посол в Москве передал заявление премьер-министра Японии в Комитет спасения России, в котором говорилось: “Японский народ помнит ужасы атомной войны. Мы не хотим, чтобы на наши города опять падали атомные бомбы. Народ Страны восходящего солнца желает жить в мире и дружбе с Великим русским народом. Мы обещаем, что с территории Японии по России не будет нанесено ни одного удара”. Этим заявлением подразумевалось, что Япония берет на себя обязательство нейтрализовать ударный корпус американских войск, дислоцированный на острове Окинава и прочие военные базы Америки на территории Японии.
Через несколько часов предложение о заключении договора о дружбе и взаимном ненападении поступило из посольства Китая.
Комитет спасения России, объективно оценив обстановку, сложившуюся в мире, счел необходимым выступить с обращением ко всем странам и народам Земли: “Мы не хотим войны. Русский народ не агрессивен. Мы ни на кого не собираемся нападать и применим силу только в том случае, если придется защищаться. В связи с этим мы заявляем, что Россия берет на себя обязательство не применять первой ядерное оружие. Мы призываем все страны, обладающие ядерным потенциалом, присоединиться к этой мирной инициативе. Земле нужен мир. Сохраним планету для наших детей!”
Заявление сделало свое дело. Постепенно к нему начали присоединяться страны, имеющие в своем арсенале атомное оружие. Раздираемая изнутри, стоящая на грани гражданской войны, под давлением общественного мнения к мирной инициативе присоединилась и Америка. Президент США, обращаясь к миру, сказал, что Америка не желает войны; что Соединенные Штаты уважают право суверенных государств на самоопределение и самостоятельную внутреннюю политику; что мир на земле дорог американцам не меньше, чем всем другим народам.
ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА новое командование Тихоокеанского флота России получило радиограмму от командира подводной лодки атомно-ракетного базирования, считавшейся погибшей при невыясненных обстоятельствах в водах Тихого океана, капитана 3 ранга Личутина. В ней говорилось о готовности лодки и экипажа вернуться в состав Военно-Морского Флота России.