Где же ты, моя мечта?

Глава XIII Как найти Милену

Машка мирно спала, обняв свою Мышу. Тишина и покой. Девочка осторожно закрыла дверь и отправилась на кухню. Налила себе чай и села — дожидаться. Чего? А это как выйдет. Как повезет. Шло время, она немного успокоилась и перестала вздрагивать из-за каждого подозрительного звука. За это время ей пришла в голову одна интересная мысль…

Весь день девочка немного нервничала. Ей все казалось, что вот-вот придет Антон. Она играла с Машкой, читала ей книгу «Винни Пух и все-все-все», потом они затеяли танцы. Машка смешно топталась на месте, изгибаясь и размахивая ручками, а Лена хохотала, сидя на полу. Она держала в руках Мышу и старательно делала вид, что игрушка танцует сама — прыгает, поворачивается и размахивает лапками. Даже забыла про Антона — так было весело. Но вскоре опять вспомнила. И вспомнила еще то, что придумала, сидя на кухне. Поэтому, когда пришла Наташа, у девочки уже была заготовлено деловое предложение.

— Ну как вы сегодня поживаете? — поинтересовалась Наталья, проходя в комнату. — Что то ты вчера быстро ушла. Вы не поссорились с Антоном, случайно?

— Нет, — торопливо сказала Лена.

Он хороший мальчик. Правда, иногда бывает вспыльчивым, — мягко пояснила Наташа. Она не поверила девочке. — Но нарочно не обидит и никогда не предаст.

— Нет-нет, все в порядке. Я… Мне надо было срочно к подружке. Ей кассету дали хорошую посмотреть, — пояснила Лена и быстро перевела разговор на другое. — У меня есть предложение. Если вы согласитесь, я буду очень рада.

Она остановилась и выжидательно посмотрела на молодую женщину. Та кивнула и улыбнулась:

— Я заранее согласна.

Лена сообразила, что ее не так поняли. Но она не собиралась просить платить ей больше! Он хочет совсем другого! Надо точнее выражать свои мысли, а то так и будешь всю жизнь оправдываться. Девочка с досадой закусила губу продолжила:

— Если можно, если только можно!.. Я хотела бы, чтобы вы занимались со мной английским. Понимаю, что уроки дорого стоят, так что, если можно, я буду сидеть с малышкой, а вы за это поможете мне с языком. Хорошо?

Она замерла и посмотрела на Наталью, ожидая ответа. Та молча глядела на нее. Пауза затянулась. «Понятно», — печально подумала Лена и заговорила:

— Ясно, у вас и так времени нет. Извините, если…

— Нет-нет, — прервала ее Наташа. — Но ты серьезно подумала? И потом — необязательно мне платить, я могу и так позаниматься с тобой.

— Нет, — твердо сказала Лена, вспомнив, что говорила мама. — Это труд, а всякий труд должен быть оплачен. Иначе я не могу.

Наташа с уважением посмотрела на девочку:

— А ты серьезный человек.

Лена покраснела от смущения.

— Хорошо, — после паузы ответила женщина. — Можно прямо сегодня выяснить, что ты знаешь и что — не очень. Я подберу программу, а заниматься начнем уже со следующей недели, хорошо?

— Хорошо! — обрадовалась Лена.

— Но мне придется четко учитывать время твоей и моей работы, и если ты будешь перерабатывать, то разницу я выплачу, — пригрозила Наталья.

И обе рассмеялись. Лене сразу стало легко, как будто она свалила с плеч огромный груз.

— Понимаете, — доверительно сказала она. — У нас английский преподают не очень хорошо. Учительница все время в отпусках или на больничном. А потом она приходит и начинает сразу много задавать. Я половины не понимаю. Хотя язык мне нравится.

— Отлично, — одобрительно кивнула Наташа. — Это главное — чтобы было желание. Выучить-то можно все. А потом в языковый вуз пойдешь?

— Если получится.

— Мне кажется, — внимательно посмотрела на нее Наташа, — ты всего добьешься.

Они сидели довольно долго. Наташа гоняла ее по курсу школьной программы, выясняла, где какие пробелы. Похоже, результаты были неутешительные, потому что она покачала головой и пробормотала что-то вроде «ну и ну». Затем вздохнула и улыбнулась встревоженной девочке:

— Ничего. Основа есть. У вас в пятом классе была другая учительница?

— Да, — удивилась Лена. — А как вы догадались?

— По пятому классу у тебя хорошие знания. Проблемы начинаются с шестого.

— Мария Петровна ушла на пенсию, и теперь у нас Вера Федоровна, по совместительству. Она еще историю преподает.

— Заметно, — сказала Наташа, но пояснять ничего не стала. Пришел Николай, и Лена заторопилась домой.

Только вошла в квартиру — раздался звонок. Танька! Не дождалась, пока подружка позвонит, и трезвонила, как она призналась, уже почти час.

— Я думала, ты до шести только работаешь! — оправдывалась она. — Почему не звонишь? Смотри — не успеем! — пригрозила она.

— Ладно, иду, — улыбнулась Лена. — Только сумку найду для видака.

— Подожди, сейчас тележку принесу, — пообещала Таня. Через пять минут она появилась с большой сумкой на колесиках, и они безо всяких проблем перевезли в ней видак на квартиру Татьяны.

Девочки переписали фильм, заодно еще раз его посмотрев. А когда пленка докрутилась, Таня предложила:

— Хочешь, и тебе запишем?

— У меня пленки нет.

— Да здесь полно, — махнула рукой подружка. — Вон, мультики старые сотру. Все равно я их не смотрю уже. Хочешь?

— Хочу!

— Ладно, тогда до завтра?

— До завтра.

Лена, оставив видеомагнитофон у подружки, не спеша дошла до своего дома. Погода была уже почти что летняя. Тепло, хорошо. И на душе отчего-то было спокойно. Может, и правда, как говорит мама, время все ставит на свои места. Здорово, что Наталья согласилась заниматься с ней языком. Удивительно, как все в жизни иногда складывается! Ведь еще осенью, когда начался ремонт над головой, ни Лена, ни ее мама не предполагали, что к весне у них появятся милые соседи. И к тому же работа у Лены. А теперь еще и репетитор по английскому. Тут Лена слегка заволновалась — что скажет мама? Получается, что она своим договором с Натальей лишила семью приработка.

Но в глубине души девочка знала, что мама не станет возражать. Она всегда говорила: «Знания — это главное». А овладеть языком — это все равно что счастливый билет в лотерею вытащить. Тут она вспомнила, что папа не успеет приехать до воскресенья, значит, его билет надо проверять самой. Ну и проверим. Хорошо бы выиграть!

…Антон, когда ушел от Машки, целый час бродил около метро. Он не мог уехать — казалось, сядет в поезд, и порвется тоненькая нить, которая все еще соединяла его и Милену. На что он надеялся? Смешно сказать — на то, что она пройдет мимо. Было ощущение, что надо поговорить, что стоит только сказать несколько слов — и все встанет на свои места. Все будет хорошо…

Потом он уехал. И теперь уже который день маялся. Не мог забыть глаза Милены. Как она посмотрела на него в комнате! Каждый раз, когда он вспоминал это, у него по спине пробегали мурашки. И каждый раз он пытался что-то объяснить, сказать, успокоить. Забывая, что ее нет рядом. Потом встряхивал головой — даже на уроках! — и снова начиналась маета. На третий день не выдержал, позвонил Николаю на работу. Сначала, конечно, поспрашивал о компьютерных программах. Потом спросил, как там Машка и что за няня у нее — такая молодая.

— Где нашли такую? — со смешком спросил он. И замер, ожидая ответа.

— Я не знаю, это Наташа с ней познакомилась. Может, в школе, в которой она практику ведет?

— А в какой это школе?

— В 740-й, — ответил Николай, хотел сказать еще что-то, но заторопился — позвали. — Ты позвони вечером, подробнее поговорим, а то у меня совещание сейчас начинается.

Но Антон уже узнал все, что ему было надо, и поехал в 740 школу. Там зашел в учительскую и, сказав, что он корреспондент молодежного канала телевидения, попросил списки учеников седьмого, восьмого и девятого классов. Секретарь сначала хотела его выставить, но Антон вручил ей плакат группы «Раммштайн» с автографами участников. Правда, автографы он нарисовал сам — как фантазия подсказала. Секретарша была тронута и дала все списки.

Ни одной Милены ни в одном классе он не нашел. Елен было много — семь или восемь. Но кто знает, как она записана в классном журнале? Поэтому пришлось приехать на следующий день к половине восьмого и покараулить у входа. Был, конечно, риск встретиться с Натальей, и на всякий случай Антон стоял за углом, выглядывая оттуда и внимательно всматриваясь в каждую девочку. Ждал до десяти, но Милена не пришла.

Получается, что или она учится не в этой школе, или… А что «или» — он боялся думать.

Оставался еще один способ поговорить с Миленой — приехать в новую квартиру Николая днем, когда она должна сидеть с Машкой. Был, правда, еще вариант — поговорить с Наташей, но это уже в самом крайнем случае. Ну не мог он ней разговаривать! Хотя слова Милены о том, что Наташа очень добрая, задели его. Получается, что он просто не видит — какая она? Почему-то ему казалось, что Милена не может ошибаться в людях. К тому же и Машка ее любит… Антон стиснул зубы и зашагал к метро. Еще можно было успеть в свою школу к третьему року, но ноги туда не шли. Сидеть весь день за партой, решать задачки, отвечать на вопросы… У него сейчас был совсем другой вопрос на уме: как найти Милену? И больше ни о чем он думать не мог, в том числе и о том, что сегодня в первый раз прогулял школу, и быть может, это потом как-то аукнется. Последствия могли быть разными — вплоть до тройки по поведению, а это значило, что Николай не возьмет его в Париж, но теперь ему все равно. Он поехал на «Новослободскую», сам не зная зачем. Просто так. Зашел в «Макдоналдс», съел пакет жареной картошки. Как раз за тем столпом, где они сидели с Миленой в прошлый раз.

Антон представил ее лицо. Представил, как она улыбалась… И еще — ее глаза. Удивительные и прекрасные. Странно, но он никак не мог вспомнить, о чем они говорили. Просто осталось ощущение свободы и нежности. Свободы — потому что с ней он не боялся быть таким, какой он есть. И даже забыл тогда, что он совсем один на этом свете. По крайней мере, так он считал последнее время. Может, из-за этого и друзей у него не было? В школе он не смотрел ни на кого. Боялся. Не того, что его могли обидеть. Нет, как раз драться он не боялся. Он боялся предательства, Как предал его Николай, когда женился на Наталье. Как — теперь он это понимал! — предала его мать.

Но с Миленой все было иначе. Когда он впервые увидел ее, сразу подумал: такая не предаст. Никогда. И только досадовал, что никак не может еще раз увидеть ее. А когда увидел второй раз — решил, что это судьба. Как он обрадовался тогда, на книжной ярмарке! Это было просто чудо! Кто же знал, что так все нелепо обернется! Ведь если вдуматься — он первый начал выпендриваться. Надо же было ему ляпнуть — сын банкира! Услышал, что родители Татьяны неплохо зарабатывают, ну и решил, то Милена тоже такая же крутая! Захотелось произвести впечатление… К тому же это была не совсем ложь. Ну и что, что Николай не отец, а отчим? И что мама не в командировке? И что он фактически никому не нужен.

Хотя нет. Он нужен Машке. Наверное, нужен Николаю — иначе зачем он с ним так возится уже полтора года. И еще — ему вдруг показалось, что он нужен Милене. Антон не мог объяснить даже себе, почему он так решил. Но одно он знал точно — Милена нужна ему. Вдруг его как током дернуло: а если она считает, что он жалкий врун? Даже зябко стало. Но тут же мальчик прерывисто вздохнул — нет, этого не может быть. Милена же сказала: «Ты ни в чем не виноват»! И беспокойство осталось.

Антон встал, посмотрел на часы — ого, уже два часа. Как время летит! Надо действовать! Нужно сейчас же поехать к Машке и поговорить с Миленой. Что он будет делать, если ее не окажется там, Антон даже не думал. Просто в голову не приходило, что это может быть. О том, что забыл ключ от квартиры, мальчик вспомнил, только подходя к дому. Но даже не расстроился. В крайнем случае — поговорит с ней через дверь. Или, если она не захочет открыть, дождется на лестнице — не будет же она ночевать там!

Всю дорогу он придумывал, что скажет Милене. Поэтому, когда дверь открыла Наталья, Антон растерялся.

— Проходи, — приветливо сказала Наташа. — Маша только-только встала, сейчас обедать будем. Елизавета Львовна такую запеканку сделала — пальчики оближешь!

Антон вдруг понял, что ужасно проголодался. Картошка из «Макдоналдса» — это было так давно… Но обедать у Наташи? И где же Милена?

В коридор выскочила Машка и с визгом повисла у него на шее:

— Тотошка! Ты насовсем? Да?

Он замялся, а Наташа улыбнулась и предложила:

— Приглашай братика обедать.

— Пошли! — потащила его сестренка, даже не обращая внимания на то, что он в ботинках.

Антон смутился, не зная, что делать, но умная Наташа уже ушла на кухню, а Машка дергала его за руку. И он сдался:

— Ладно, иду, только дай ботинки сниму.

Машка кивнула и вытащила откуда-то тапочки:

— Папины. Надевай!

Они пришли вместе на кухню. Наташа уже поставила тарелки для троих. Значит, Милены здесь нет? Но почему?!

Пообедали, причем Машка ухитрялась есть и болтать одновременно. Именно она и сказала Антону, что сегодня мама — мама! — дома, потому что…

— Мама, почему ты дома? — требовательно повернулась она к Наташе.

— Потому что нет занятий, — улыбнулась та.

— Да! — снова повернулась малявка к Антону.

— А где Милена? — вырвалось у него. — То есть Лена…

— Она будет завтра, — сказала Наташа. — Хочешь чай?

Значит, завтра… Но он не мог ждать до завтра! Он просто умрет от ожидания! А если она и завтра не придет?

Наташа налила всем чай, села снова за стол, взяла чашку и тихо сказала:

— Она живет в нашем подъезде, на шестом этаже. 61 квартира.

Антон вспыхнул, потом признательно посмотрел на Наташу.

— Иди, она сегодня должна быть дома, — продолжала она. — Знаешь, она удивительная девочка.

— Я знаю, — тихо сказал он и посмотрел — на Наташу совсем другими глазами. Теперь она не казалась ему чужой, как раньше. — Я пойду.

— Тошка! — Машка поняла из всего разговора только то, что брат опять уходит, и ухватилась за его рукав.

— Он придет, — торопливо сказала Наташа, отцепляя девочку от брата.

— Да, — кивнул он. — Я приду.

— Сейчас? — капризно надула губки девочка.

— Завтра, — уточнил он.

— С Леной! — захлопала она в ладошки.

— Может быть. А пока давай с тобой почитаем про Винни, — постаралась отвлечь ее Наталья. Малышка помчалась за книгой, а Антон пошел к выходу. Наташа проводила его. Открыв дверь, мальчик повернулся к ней и, немного смутившись, проговорил:

— Спасибо. За все.

— Приходи завтра, — сказала она. — Мы будем рады.

Антон кивнул и молча вышел на лестницу.

А Наташа закрыла за ним дверь и улыбнулась. Все-таки удивительная девочка эта Лена. Или, как ее назвал Антон, — Милена? Что ж, красивое имя. И очень ей подходит. Может, с ее легкой руки у них в семье наконец все наладится?