Гений рода Дамар

Глава 1

— Я разрываю вассальный договор!

Сидевший за массивным письменным столом Патриарх клана поднял на меня тяжелый взгляд.

Ему было шестьдесят два года, но старик не выглядел дряхлым. Он был широкоплечим и кряжистым, весь его облик дышал той же медвежьей силой, какой он славился с юности. Абсолютно седая голова и брови только добавляли ему солидности.

— Сильное заявление, — хмыкнул Патриарх. — Ты присядь, Виктор. И поведай мне обстоятельно, что у тебя случилось.

До сих пор я стоял перед ним практически навытяжку, как новобранец перед генералом. И я делал это намеренно. Мне нужно было, чтобы он поверил в запальчивость юнца.

Сделав шаг назад, я послушно опустился в кресло для посетителей, которое стояло напротив стола хозяина кабинета.

И сразу понял, зачем старик предложил мне сесть. Его кресло было чуть-чуть выше. Ненамного, но достаточно, чтобы он смотрел на собеседника сверху вниз.

— И заодно расскажи-ка мне, юноша, — с легкой улыбкой добавил старик, — с чего ты решил, что я тебя отпущу? Ты — гений клана!

Я сдержал скептическую усмешку.

Настоящий Виктор Дамар искренне гордился своей силой. Я же понимал, что мальчишку, в теле которого я вчера очнулся, фактически искалечили. У него был только раскачанный магический источник — и ничего больше. Сдать экзамен на ранг он уже мог, но в реальном бою его размазал бы любой нормальный одаренный рангом ниже.

Пока возможности проверить парня в деле ни у кого из посторонних не было, но так не могло продолжаться вечно. А значит, гений клана в самом ближайшем времени грозил обернуться позором клана.

Патриарх наверняка понимал все это не хуже меня.

Именно на это я и делал свою ставку в предстоящем разговоре. Мне выгодно уйти из клана, Патриарху выгодно меня отпустить.

Вопрос лишь в цене.

— Вы не сможете удержать меня против моей воли, — спокойно сказал я.

— Ты уверен? — вновь усмехнулся старик. — Ты несовершеннолетний. Для принятия самостоятельных решений тебе нужна эмансипация, а ее никто не проведет без моей подписи.

На самом деле, варианты есть.

Другое дело, что это долго и сложно. Проще договориться.

— Вы не сможете меня удержать, — покачал головой я. — Мне шестнадцать, без моего согласия оформить опеку надо мной невозможно.

— Судебный процесс — дело долгое, — насмешливо сообщил Патриарх.

— Я никуда не тороплюсь, — пожал плечами я. — Не выиграю суд через полгода, выиграю через год. Не выиграю через год, значит, через два года стану совершеннолетним в силу возраста, и этот вопрос утратит свою актуальность сам собой.

Старик недоверчиво прищурился.

— Два года — это очень долгий срок, — намекнул на грядущие неприятности он.

— Верно, — широко улыбнулся я. — Все эти два года я буду всячески сопротивляться вашей воле. Портить репутацию себе, вам и клану. А остаться в клане вы все равно меня не заставите. Так зачем нам с вами эта война?

Старик расхохотался.

— Ой, не могу, — хлопнул он ладонью по столу. — Война! С мальчишкой из вассального рода! Ой, насмешил!

М-да, не воспринимает он всерьез подростка. Паршиво, но ожидаемо.

Придется повысить ставки.

Закончив смеяться, Патриарх вновь одарил меня тяжелым взглядом.

— Ты не с тем человеком воевать собрался, мальчик, — холодно бросил он. — Я тебя уничтожу, как букашку, начни ты мне тут коленца выкидывать. Ты и сейчас испытываешь мое терпение. Ты хоть понимаешь, что можешь не выйти отсюда живым?

— Это вряд ли, — жестко усмехнулся я.

— Неужто подстраховался? — делано удивился Патриарх. — И чем же, позволь узнать?

— Все члены рода Дамар, кроме меня, мертвы уже более суток, — ровно сообщил я. — И за все это время на наш сигнал тревоги не соизволил заглянуть даже штатный клановый патруль.

Старик напрягся.

— Сигнал тревоги? — переспросил он. — А был ли тот сигнал?

— Офицер охраны отправил сигнал тревоги в моем присутствии, как только нападающие начали штурмовать наш особняк. И ответ дежурного по клану я слышал своими ушами.

Патриарх молча сверлил меня взглядом.

— Кристалл памяти с этим воспоминанием уйдет в Службу Имперской Безопасности сразу после моей смерти, — добил его я.

Патриарх медленно откинулся на спинку своего кресла, все так же не сводя с меня пристального взгляда.

Вассальный договор позволял сюзерену очень многое, и лезть в эти отношения не имел права никто. Однако намеренное уничтожение вассального рода или потворство этому не простят даже сюзерену. Мой кристалл памяти — тот редчайший случай, который позволит Службе Имперской Безопасности прижать клан.

Такую угрозу Патриарх проигнорировать не мог.

Разумеется, подобная страховка — одноразовая. Найти и перехватить мое послание можно. Но не прямо сейчас. Как минимум, пара часов у меня есть.

Этого более чем достаточно для разговора.

— Ты обвиняешь клан, — ровно произнес Патриарх.

— Я не обвиняю клан, — так же ровно ответил я. — И я не собираюсь с вами воевать. Я просто хочу свободы. И я готов за нее заплатить.

Взгляд Патриарха стал заинтересованным.

— Вот это уже разговор, — одобрительно кивнул он. — А то пришел тут юнец с лозунгами и угрозами. Тьфу!

Я молча ждал.

— Давай по порядку, — потребовал Патриарх. — Что у вас случилось? Кто напал? Выжившие есть?

А не поздновато ли ты начал задавать эти вопросы, старик?

Я мог понять отсутствие видимого удивления, когда я только сообщил, что весь мой род мертв. Патриарх клана — серьезная политическая фигура, держать лицо он наверняка умеет. В тот момент ему важнее было поставить мальчишку на место, он не мог дать сбить себя с толку неожиданными новостями.

Куда показательнее было то, какую реакцию вызвала моя первая фраза, с которой я начал этот разговор.

Патриарх не поинтересовался, с какой стати несовершеннолетний мальчишка возомнил себя в праве говорить от лица рода. Он принял это как должное и попытался задавить меня авторитетом.

Значит, он знал.

До прихода сюда я допускал, что отсутствие помощи роду Дамар было следствием каких-то внутренних дрязг клана. Сигнал тревоги был дан и принят, этому я был свидетелем, но мало ли почему он не дошел до тех, кто обязан был на него отреагировать? Человеческий фактор никогда нельзя сбрасывать со счетов.

Патриарх мог быть попросту не в курсе. Он — не единственная значимая сила в клане, здесь хватало влиятельных аристократов.

Однако его реакция подтвердила мои худшие опасения. Род Дамар уничтожили, как минимум, с ведома Патриарха клана. А как максимум, по его прямому приказу.

Значит, в клане мне делать нечего.

Свободный род Дамар в моем лице еще имеет какие-то шансы на выживание. Если же я останусь в клане, то, кто бы ни был ответственным за уничтожение моего рода, он быстро доделает свое дело. Меня прикончат при первом же удобном случае.

Точнее, сразу, как найдут и обезвредят мою «страховку».

— Я не знаю, кто напал, — безжизненным тоном ответил я на вопрос Патриарха. — И выживших нет. Ни среди родичей, ни среди слуг, ни среди гвардейцев. Они перебили всех.

Я смотрел в стену за спиной Патриарха и сжимал кулаки до побелевших костяшек.

Строго говоря, мне все эти люди были никем. Я очнулся в теле мальчишки уже после окончания боя. Мне досталась его память, но это были скорее просто знания и легкие отголоски эмоций, как после просмотра фильма.

Однако настоящий Виктор Дамар, если бы он выжил, потерял бы всю семью в один день, и я не мог не показать эмоций. Вселенца прикончат еще быстрее, чем покалеченного гения клана.

— Как же ты выжил? — участливо спросил Патриарх.

— Случайно, — все так же глядя пустым взглядом в стену, ответил я. — Меня по голове ударили, крови было много. Наверное, решили, что я мертв. А когда я очнулся, уже никого не было… Живых не было.

Я резко выдохнул, сжал зубы и отвел взгляд.

Патриарх клана тяжело вздохнул.

— Виктор, я соболезную твоему горю, — тихо сказал он. — И, чтобы бы ты ни думал, клан не убивал твоих родных.

Я молча кивнул, так и не подняв взгляда на Патриарха.

На какое-то время в кабинете установилась тишина. Я все так же сжимал кулаки, вроде как пытаясь совладать с собой, а Патриарх, видимо, просто давал мне на это время.

— Виктор, ты уверен, что хочешь выйти из клана? — наконец, спросил он.

— Уверен, — решительно кивнул я и прямо встретил взгляд Патриарха. — Я хочу начать все с начала. И хочу сам решать, как мне жить.

— Тогда давай попробуем договориться, — усмехнулся Патриарх. — Ты же понимаешь, что все имеет свою цену?

— Разумеется, — склонил голову я и приготовился слушать.

Дверь дежурки открылась, внутрь вошел высокий смуглый мужчина в черной форме, которая напоминала военную. Из оружия у него с собой был только пистолет в набедренной кобуре, но надетая поверх бронежилета разгрузка была забита битком. Боец окинул беглым взглядом помещение.

На месте дежурного, лицом к монитору, сидел седой коротко стриженный мужчина лет сорока в классическом сером костюме. Характерный недоверчивый прищур и пронизывающий взгляд выдавали в нем опытного сотрудника службы безопасности.

Больше никого в помещении не было.

— Нурлан? — окликнул его вошедший.

— Иди сюда, Адам, — не оборачиваясь, потребовал безопасник. — Смотри.

Боец подошел и встал за плечом у безопасника. Его взгляд устремился на экран.

На экране был закольцован трехсекундный эпизод. Сначала открылась пешеходная калитка в больших парадных воротах, затем показался вошедший в нее юноша. Он сделал пару шагов вперед, вышел из тени калитки, и его лицо стало отчетливо видно под лучами солнца.

— Этого не может быть! — воскликнул боец.

Он впился взглядом в монитор, вновь и вновь вглядываясь в мальчишку. Светлые волосы, серые глаза, простой летний костюм светло-бежевого цвета с белой рубашкой, мягкие белые туфли, уверенная пружинистая походка.

На лбу мальчика был широкий телесного цвета пластырь, идущий практически по линии волос. Единственная деталь, привлекающая внимание, и одновременно ответ на вопрос, как он выжил.

Боец смотрел на мальчишку и не верил.

— Вот как? — неожиданно резко развернулся к нему безопасник. — Я тоже так подумал, когда увидел его. Не ты ли, Адам, не далее как вчера докладывал мне, что род Дамар мертв в полном составе?

Боец отпрянул от разъяренного безопасника и решительно мотнул головой.

— Нурлан, он был мертв, — твердо сказал он. — У него пульса не было, я лично его проверял!

— Надо было не маяться дурью с проверками, — поморщился безопасник, — а просто сделать контрольный выстрел. Или твои люди патронов пожалели?

Боец отвел взгляд.

Они оба прекрасно понимали, почему контрольного выстрела не было. Ни у кого из нормальных бойцов не было и не могло быть желания стрелять в детей, отморозков на такой службе не держали. Приказ есть приказ, отряд сделал то, что должен был, но лишний раз пересиливать себя никто не стал. Пульса нет, мальчик мертв — чего ж вам еще?

— И что теперь? — осторожно поинтересовался боец.

Именно его отряд совершил ошибку и позволил мальчишке выжить. Скорее всего, их же пошлют закончить дело.

Безопасник неопределенно покачал головой.

— Добить? — предложил боец.

— Не смей! — рявкнул безопасник.

Боец только бросил на него насмешливый взгляд. Мол, да я и не рвался.

— До тех пор, пока не поступит новый приказ, даже дышать не смейте в сторону мальчишки, — уже спокойнее добавил безопасник.

Боец молча кивнул.

— Что же касается вашего косяка, — с предвкушением оскалился безопасник, — ты мне за него отдельно ответишь, Адам.

— Не-ет! — простонал боец. — Лучше сразу командиру докладывай.

— Ты серьезно? — приподнял бровь безопасник. — Хочешь отметку неполного соответствия должности в личное дело?

— Не хочу, — вздохнул боец. — Но такое не скрыть.

Он кивнул на экран, где все еще крутился закольцованный эпизод.

— Зато подать информацию можно по-разному, — хмыкнул безопасник. — Так тебе нужна моя помощь или нет?

Боец бросил еще один взгляд на экран, в очередной раз убедился, что мальчик на записи — тот самый, и тяжело вздохнул.

— Нужна, — сдался он. — Если уладишь это недоразумение, буду должен.

— Так-то лучше, — довольно ухмыльнулся безопасник. — Посмотрим, что скажет господин. Вполне вероятно, у тебя будет возможность быстро подчистить хвосты, и об осечке никто даже не узнает. Я позабочусь.