Гений рода Дамар

Глава 4

Войдя в дом, я лишь мельком глянул на обстановку.

Двое рабочих окатывали стену холла ведрами воды, она стекала мутными струями на пол, неохотно забирая с собой кровь. Еще двое тащили к выходу диван с изрешеченной пулями спинкой. Парень лет двадцати, такой же бледный, как моя новая помощница, собирал в кучу деревянные обломки стола.

Мне не нужно было разглядывать подробности, чтобы восстановить картину боя. Такие вещи я давно читал с листа.

Стараясь ни на чем не задерживать взгляд, я быстрым шагом проследовал наверх. Мастер Руштани выглянул из соседней комнаты и проводил меня сочувственным взглядом. Наверное, решил, что мальчишке тоже поплохело, точно так же, как и девочке, которую он благополучно сдал мне с рук на руки.

Но нет, дело было не в этом.

У меня перед глазами против моей воли всплывал мой последний бой в том мире.

Мы получили приказ, нам переслали подробный план операции и диспозицию предполагаемого противника. Я тянул до последнего, запросил все сырые данные от аналитиков, а не только выжимку, не нравилось мне это дело, чуйка сиреной вопила. Но отказаться выполнить приказ я не мог. Это грозило трибуналом не только мне, но и всем моим бойцам.

Или еще хуже, группа уехала бы на операцию без меня.

К сожалению, я оказался прав. Нас не просто ждали, — спецгруппу, имеющую в своем составе двух боевых магов, не взять банальной засадой, — нас загнали в ловушку уже после начала боя. Численность противника оказалась в разы больше предполагаемой, пришлось отступать. И судя по тому, что теснить нас в каком-то конкретном направлении они даже не пытались, у них были перекрыты все возможные пути.

Я отступал последним, прикрывал отход. Второй боевой маг в моем отряде был стажером, он не выстоял бы под сплошным потоком свинца.

Когда за моей спиной, под ногами моего отряда, рванула магическая мина предельной мощности, я мгновенно понял, что штатные защитные артефакты не спасут. Весь свой резерв до самого донышка я вложил в магический щит. И накрыл им своих парней.

Семь жизней или одна — выбор очевиден. Даже когда семь жизней чужие, а одна — своя.

У меня не было ни мгновения на раздумья, я кинул тот щит машинально, на рефлексе. Я даже не видел, попал ли я, бросал-то щит вслепую за спину.

Впрочем, вру, я знаю, что попал. Мы тысячи раз отрабатывали эту схему движения на полигоне, и я ставил свой щит там, где нужно, в ста случаях из ста. В тот момент мои парни выжили, все семеро.

А вот смогли ли они выбраться оттуда, уже не уверен. Стажер был сильным магом, но ему катастрофически не хватало реального боевого опыта. По уставу именно он должен был взять на себя командование в случае моей смерти.

Я сжал зубы и усилием воли заставил себя вернуться в настоящее. Здесь и сейчас я стоял, упершись лбом в дверь комнаты Виктора Дамар. Прохладная древесина немного привела меня в чувство.

Что бы ни случилось там после моей смерти, это уже прошлое. Изменить я больше ничего не смогу. Я сделал все, что мог и должен был сделать, мне нечего стыдиться и не о чем сожалеть.

Мое настоящее — здесь, в теле мальчишки, который даже не начинал толком жить. Второй шанс, невероятный, невозможный и от того еще более драгоценный.

Я, наконец, распахнул дверь и вошел в комнату Виктора Дамар.

Собирать мне было особо нечего. Так, кинул в городской рюкзак комплект чистой одежды, белье, зубную щетку, бритву с лосьоном, безжалостно выгреб скудную заначку из нарочито помятой жестяной банки. В последний момент, когда я уже собирался уходить, взгляд зацепился за тонкий ноутбук на столе. Тоже захвачу, пожалуй.

Вот и все сборы, собственно. Можно ехать.

На кристалл памяти я лишь бросил равнодушный взгляд. Он лежал на самом видном месте, на письменном столе, и забирать его с собой я не собирался. Пусть достанется Патриарху как знак моей доброй воли.

Может, старик даже сообразит, что я нагло блефовал.

Кристалл был, и воспоминания я на него действительно записал. Но кого я мог попросить отправить его в СИБ в случае моей смерти? Такое кому попало не доверишь. А уж сразу после боя, со свежей раной, еще не успев толком очухаться после перерождения, я физически не мог успеть с кем-то договориться.

Я и кристалл-то записал на всякий случай. В моем мире отдельные одаренные могли чуять ложь, и у меня не было гарантий, что Патриарх не из таких. Кристалл существует, это правда. А остальные нюансы не всякий менталист сходу различил бы. Менталистом Патриарх не был, поэтому для блефа наличия кристалла было более чем достаточно.

В общем, камешек свою роль сыграл, больше он мне не нужен.

Когда я вышел на улицу, на подъездной дорожке уже стояла машина. Обычный темно-синий седан, очень похожий те, что тысячами бегали по дорогам моего мира. Впрочем, это неудивительно, законы аэродинамики одинаковы во всех мирах.

Задняя дверца была распахнута, возле нее стояла моя временная помощница. Увидев меня, девушка приглашающим жестом указала на машину.

— После вас, госпожа Боло, — слегка улыбнулся я.

Девушка нырнула внутрь, я залез следом за ней, назвал водителю адрес, и машина тронулась.

После увиденного в моем особняке у девушки явно не было желания общаться. Да и у меня тоже. Суток на то, чтобы прийти в себя после перерождения, было откровенно маловато. Так что большую часть пути мы проделали молча.

Клановый пояс с его невысокими частными домами сменился лесопарком, в котором виднелись обустроенные дорожки, скамейки и небольшие детские площадки. Затем потянулись многоквартирные дома, начали попадаться большие торговые и развлекательные центры, замелькали яркие рекламные щиты, стало куда более оживленным движение на широких городских проспектах.

Как будто и не переносился в другой мир. Разве что лица людей и их одежда явственно отдавали восточным колоритом.

До места назначения оставалось немного, и я решил, что пора растормошить свою временную помощницу. Ей сегодня досталось, конечно, но это не повод намертво отгораживаться от мира.

— Госпожа Боло, — негромко позвал я.

Девушка оторвалась от окна и повернулась ко мне.

— Как вы смотрите на обращение друг к другу по именам? — поинтересовался я. — Меня зовут Виктор.

В ее глазах мелькнул огонек интереса. Судя по всему, про гения клана она слышала, хоть и не была знакома лично.

— Валери, — слегка улыбнулась она в ответ.

— Лера, — машинально сократил я привычным образом.

Девушка метнула в меня короткий пронзительный взгляд и отвернулась к окну.

— Прошу прощения, Валери, — ровно произнес я. — Разумеется, я не стану сокращать ваше имя, если вам это не по душе.

Девушка молча кивнула, все так же глядя в окно.

Судя по всему, я ненароком наступил на какую-то больную мозоль. Я уже смирился было с тем, что девушка и дальше продолжил молчать, но нет.

— Меня мама так называла, — тихо произнесла Валери через десяток секунд.

Точно больная тема. Мне оставалось лишь молча кивнуть, принимая объяснение. Лезть ей в душу я не собирался.

Центр города встретил нас пробкой. Небоскребы здесь чередовались с низкими зданиями, в которых располагались городские службы, рестораны и магазины, иногда мимо неторопливо проплывали небольшие храмы и памятники. Несмотря на шестиполосную дорогу, двигались мы медленно.

Минут через пятнадцать мы свернули с забитого проспекта направо. Тут стало потише и посвободнее, и еще минут через пять машина нырнула на подземную парковку под одним из высотных зданий. Оно было относительно небольшим для центра, всего двадцать пять этажей.

Поблагодарив водителя и отпустив его, я помог Валери выйти из машины и направился к лифту.

Квартира располагалась на двадцать втором этаже, практически под самой крышей. Первым делом я шагнул к окну, всегда хотел иметь роскошный вид из своего жилья.

В окружении небоскребов ценность высотного расположения квартиры несколько падала, но окна квартиры выходили не на улицу, а во внутренний двор жилого комплекса. По периметру квартала стояли такие же жилые дома, как мой. В центре располагалось крошечное озеро, вокруг которого были высажены пышные кусты и редкие рощицы из совсем молодых деревьев, а также проложены прогулочные дорожки. Так что вид меня устроил.

Валери тем временем неторопливо осматривалась.

Квартира представляла собой огромную студию площадью девяносто два квадратных метра и была практически пустой. Кухня была визуально отгорожена от общего пространства барной стойкой, в дальнем углу напротив нее стояла двуспальная кровать, между кроватью и кухней поместились аж два окна, слева от входной двери располагалась ванная с туалетом. Вот и вся обстановка.

— Вы собираетесь тут жить, Виктор? — закончив осмотр, повернулась ко мне девушка.

— Да, — кивнул я. — Однако, как вы видите, здесь многого не хватает.

— Мягко сказано, — слегка улыбнулась Валери. — Я правильно понимаю, что моя задача — помочь вам с обустройством?

— Правильно.

— Тогда позвольте я начну с составления списка вещей, которых, на мой взгляд, здесь не хватает, — предложила Валери. — Не считая мебели, разумеется.

— Отличное предложение, приступайте, — с улыбкой кивнул я.

Девушка прошла к окну, бросила на подоконник свой маленький рюкзачок, достала из него блокнот с ручкой и решительно двинулась к кухонной зоне.

Проводив взглядом длиннющий белый хвост, который свисал ниже попы и задорно вилял из стороны в сторону при ходьбе, я отвернулся и уселся на второй подоконник спиной к девушке.

Дотошно обследовать свое жилье, частично дублируя работу помощницы, я не собирался. С первого взгляда мне очень понравилась квартира. Я с удовольствием буду тут жить, но в целом я неприхотлив. Кровать, кухня и сантехника есть — этого вполне достаточно для начала.

Сейчас у меня есть более важная задача.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы полностью отрешиться от мира и уйти в себя. Долго. Нормальному одаренному достаточно пары секунд, чтобы увидеть свою энергетическую систему.

И это лишний раз показывало, настолько мой предшественник был недоразвит.

Я был Мастером в прошлой жизни, прекрасно знаю, как оно должно быть.

До сих пор у меня не было времени толком разобраться, в те сутки после перерождения, что я провел в особняке рода Дамар, я только мельком глянул на энергосистему доставшегося мне тела. Тогда это была не первоочередная задача.

Сейчас я могу изучить свое новое тело подробно.

Мальчишка владел, по сути, только двумя техниками: магическим доспехом и зеркалом.

Магический доспех — универсальная и самая простая защита. Она состоит в том, чтобы сконцентрировать на поверхности тела собственную энергию. Любое тело фонит. В мире магический фон минимален, и все, что имеет более высокую концентрацию силы, так или иначе излучет энергию. Артефактов это тоже касается, они разряжаются со временем. Одаренный, который хочет создать магический доспех, должен просто суметь удержать свою же силу около себя.

С этого начинаются тренировки одаренного еще до достижения им ранга Ученик.

На рангах Воин и Профессионал магический доспех — самая актуальная защитная техника, он прочнее щитов, которые можно поставить с рук. Достаточно лишь чуть-чуть добавить силы в ту естественную утечку, с которой привыкли работать Ученики.

На ранге Мастер уже есть более мощные защитные техники, слишком много силы нужно добавлять в технику доспеха, чтобы она выдержала атаку своего ранга. Здесь начинает играть роль конфигурация. Тело — очень сложная фигура, распределить равномерно большое количество силы с каждым рангом становится все сложнее. Однако по инерции большинство Мастеров продолжают пользоваться доспехом.

На ранге Эксперт магический доспех — это техника последнего шанса. Она откровенно слабее других защитных техник этого ранга. Но даже слабая техника, которая за годы предыдущих тренировок въелась в кровь, а потому активируется мгновенно, на рефлексе, может спасти жизнь.

Зеркало — тоже универсальная техника. Ее можно применять как на ранге Воин, так и на ранге Владыка.

Однако она очень сложная и, скажем так, ситуативная. Не имея собственной мощной атаки, Зеркало можно подставить под удар противника и отразить этот удар в него же. Но для этого Зеркалом нужно владеть виртуозно. Не так-то просто развернуть технику под нужным углом. И еще сложнее поставить ее в нужном месте.

Магический доспех в исполнении гения клана я еще мог понять. Но Зеркало вместо атаки? Из мальчишки щитовика готовили, что ли? Причем для работы на стационарных укреплениях, раз у него даже техники ускорения нет?

Я еще раз пробежался внутренним взглядом по энергосистеме своего нового тела.

Картина дикая, конечно.

В нормальном варианте одаренному еще в детстве дают определенный набор техник. Как минимум, защиту, атаку, ускорение и регенерацию. Атакующие техники обычно задействуют, в основном, руки. Ускорение — ноги. Регенерация позволяет не только самому себя подлечить при необходимости или сбросить усталость, но и подгоняет развитие внутренних органов под общий уровень. Это ведь тоже нагрузка.

В идеале техник должно быть штук шесть-семь. Комбинация подбирается не только под будущий стиль боя, но и с учетом более-менее равномерного развития всей энергосистемы.

У моего нового тела даже половины минимального набора не было. Кроме мощности источника, настоящий Виктор Дамар не соответствовал ни одному критерию Мастера.

При этом, как ни странно, получить ранг Мастер он вполне мог.

Официальный экзамен на ранг в этом мире донельзя примитивный. Испытуемый накидывает на себя магический доспех, а экзаменатор соответствующего ранга атакует его простейшей техникой этого самого ранга. Целятся в руку, как правило. Если доспех не выдержит, испытуемый получит травму, но не умрет.

Так получают ранги до Эксперта включительно. О дальнейшем пути одаренного мой предшественник ничего не знал.

Выйти на полноценный ранг Мастер со всеми его возможностями, я смогу. Техники я еще с прошлой жизни знаю, равно как и свой идеальный набор.

Проблема в том, что этот путь будет долгим.

Тут надо с банальной физической формы начинать. Потому что половину мастерских техник такое тело попросту не потянет.

А раз не потянет, то и идеального набора у меня не будет. Развивать надо сразу всю энергосистему, иначе потом выправить этот перекос станет уже невозможно.

В каком-то смысле мне повезло, что мальчишка знал только доспех и Зеркало. Тело получилось слабое, но равномерно слабое. Это поправимо.

Осталось подобрать себе техники.

Вынырнув из транса, я убедился, что Валери все еще занята составлением списка будущих покупок, и задумался. Начал мысленно перебирать все техники, которые я знаю по прошлому миру. Не просто видел, а знаю достаточно, чтобы повторить их по памяти.

Таких было немало, но среди них практически не было универсальных.

Большинство техник эффективны только на своем ранге. Да, на каждом ранге придется изучать что-то новое, но именно такие техники будут сильнее при прочих равных. Как следствие, за универсальными техниками почти никто не гоняется.

Более того, универсальные техники считаются признаком бедности и лени. Они общедоступны, их изучают и в школе, и в армии. Достать что-то нестандартное еще нужно суметь. Сильнейшие техники любого ранга вообще могут считаться тайной рода.

Однако даже у армейских боевых магов, которых изначально готовили по одному шаблону, рано или поздно появлялся свой идеальный набор. Как правило, правда, на довольно высоком ранге, где маг задерживался надолго.

Я на ранге Мастер застрял почти на десять лет. За это время я перебрал очень много техник в поиске своего баланса. Вот только слабых среди них не было, я был нормально развитым одаренным.

Смешно и горько искать слабейшие техники мастерского ранга сейчас, в теле гения клана.

Впрочем, стоп. Отставить высокомерие. Я помню стандартный армейский набор универсальных техник, которыми пользовался на ранге Профессионал. Их это тело потянет точно.

Вот с них и начну.