Геомант. Болотная ведьма

Глава 3

Я уставилась на ржавое кольцо в полу в точности, как баран на новые ворота. Подпол! В избе ведьмы был самый настоящий подпол, и, главное, как удачно он был замаскирован! Стоя в полный рост его практически нельзя было увидеть, только ползая по полу или, как я, улёгшись на топчан. Но какому идиоту кроме меня может прийти в голову идея расположиться на отдых в чужом доме, да ещё и разлечься на чужой кровати? Особенно, если речь идёт о кровати ведьмы!

Не отводя глаз от вожделенной ржавой баранки, столь соблазнительно торчавшей сейчас из деревянного люка, я спустила с топчана сначала обе руки, а потом и ноги, встав на четвереньки на пол. Облизнув губы, я просто поползла к люку, слушая, как в соседней комнате парни обсуждали сегодняшний улов. Расстояние в несколько метров до цели я преодолела быстро, вцепилась руками в кольцо и потянула люк вверх, но… Не тут-то было! Крышка и не думала поддаваться — то ли насквозь проржавели петли и засовы, то ли… она была заперта изнутри… Но такого же просто не могло быть — кто мог запереть себя в подполе и, главное, зачем?

Я встала на ноги и предприняла ещё несколько бесплодных попыток открыть люк, прежде чем призналась себе: одной тут не справиться, как минимум потребуется грубая мужская сила. Силы этой в соседней комнатке было хоть отбавляй, собственно, туда я и направилась!

— Ребята, — подала я голос с порога, — а у ведьмы подпол есть…

— Чего у неё есть? — не сразу сообразил Сашка.

— Ну, подвал типа! Там, в комнате, кольцо в полу и люк, только он не открывается. Проржавели петли, наверное.

После этих слов вся наша орава ломанулась во вторую комнату, ласково окрещённую мной "спальней". Когда в крохотное пространство набилось четверо парней и я, в комнате стало тесно. При этом, парни на перебой дергали за ржавую баранку, стараясь поднять крышку люка, но успеха так никто и не достиг. Я и Стас все больше помогали советами, активно жестикулируя и всячески демонстрируя уровень своих знаний, а вот Костик, Лёха и Шурик пытались просто открыть люк всеми доступными нам на данный момент способами! Сашка даже притащил с улицы здоровенную дубину, сантиметров семь в диаметре, продел её в кольцо и попытался вскрыть подпол вместе с Лехой, изо всех сил стараясь оторвать дубину от пола, поднимая её за два конца, но и этот способ не сработал — дерево с хрустом переломилось, от чего оба атлета свалились на пол, сжимая в руках каждый свою половину дубины, а отлетевшая из разлома острая щепа ещё и рассекла Сашке бровь, из которой теперь на пол хлестала кровь.

— Шурик, с тобой все хорошо? — бестолково засуетилась я, доставая из кармана платок и вытирая парню лоб.

Тот только отмахнулся — все, дескать, нормально, нечего тут мамочку из себя строить!

В общем, не смотря на все старания, вскрыть подвал нам так и не удалось. Конечно, будь у нас топор или пила, проблем с открытием крышки люка не возникло бы, но весь инструмент, как на зло, остался на стоянке. Впрочем, посокрушавшись пару минут, мы решили, что это не проблема. Погреб дома с оленьими рогами стоял закрытым не один десяток лет и вряд ли сегодня заинтересует кого-то кроме нас настолько, что его быстренько вскроют какие-то наши конкуренты. Добредем до стоянки, возьмем топор, вернёмся, разрубим крышку и заглянем в подпол — всего и делов то!

На том и порешили. Собственно, мы бы выдвинулись прямо сейчас, если бы не дождь, который и не думал заканчиваться — пришлось задержаться в избушке, пережидая непогоду. А чтобы скоротать время, решили пока похвастаться, кто что сумел найти за время нашего недолгого и сумбурного поиска.

Я вывалила на что свои монетки, ложку и серьгу, Лёха положил перед собой небольшую кучку непонятных мне железяк, ещё несколько металлических денежек и серебряный гребень, Сашка — старый ключ, какую-то запчасть от непонятного мне приспособления, пять серебряников, проржавелую косу и завершил свой набор золотой монеткой. Впрочем, нас почему-то заинтересовала не она, а коса…

— А это тебе зачем? — спросил Костик, беря внушительную находку в руки.

— Аааа, — протянул Саня, — это я отмою, зачищу, и сделаю себе мачете…

— Мачете? Из старой косы?

— Ну да…

Костик рассмеялся, а Стас принялся вертеть в руках золотую монетку.

— Немецкая, — задумчиво сказал он. — Интересно, откуда она здесь?

— Понятия не имею, — буркнул Сашка, забирая находку и пряча её в карман. Стас, судя по всему, не особо нравился ему так же как и мне и не вызывал доверия. — А ты что нашел?

Стас только пожал плечами — ничего интересного. Даже показывать не стал…

Дождь все не стихал — пережидать непогоду нам пришлось до вечера и только когда начало темнеть, небо перестало лить воду. Оставаться на ночлег здесь никому не хотелось — на поляне нас ждала горячая еда, мягкие спальники и, что самое главное, — инструменты, которые завтра помогут нам вскрыть пол ведьминой избушки. Поэтому, собрав свои манатки и вооружившись мощным фонарем, мы выдвинули по направлению к стоянке. Но не прошли мы и 100 шагов, как Стас вдруг понял, что забыл телефон на столе в избе и пошёл обратно. От эскорта он, после того, как Шурик начал смеяться, что "толстый боится ведьмы — ничего-ничего, не волнуйся, съесть она тебя все равно не сможет — ты в её очаг не пролезешь" обиженно отказался. Так и ушёл один, освещая себе путь маленьким фонариком. А ещё через несколько минут я поняла, что и мне чего-то не хватает. Горячо любимый металлоискатель остался аккуратно лежать на топчане в домике…

Я, в отличие от Стаса, кочевряжиться не стала и была очень благодарна Костику, отправившемуся со мной до избушки…

— Ты на меня не обижайся, что уехал тогда, — неожиданно сказал парень. — Так было нужно.

— Я понимаю, — протянула я, глядя себе под ноги. Внутренний голос упрямо твердил у меня в голове: "не заводи эту тему! Не заводи этот разговор! Для чего портить такую чудесную дружбу тупым нытьем из серии а я думала мы вместе, а я думала я тебе нравлюсь". Но, вопреки его увещеваниям, я остановилась и, повернувшись к Косте, выдала: — А я думала, я тебе нравлюсь!

Сказав это, я замолчала. Костя тоже… Кажется, мы оба не ожидали от меня такой подставы и сейчас вместо триллера или ужастика (а какой ещё фильм можно было бы снять в декорациях брошенной деревни) наша история стремительно начинает напоминать дешевую мелодраму…

— Конечно, ты мне нравишься… — Костя, кажется, решил со мной не спорить, — просто…

— Извини, — пробормотала я, про себя обзывая себя всеми неприятными словами, которые только приходили на ум. — Извини, я просто расстроилась, когда ты уехал. Я правда очень скучала.

Боже, ну какая же я идиотка! Ну зачем, вот зачем, нужно было начинать этот разговор? Сейчас мне и до наматывания сомлей на кулак недалёко! Пара метких фраз от собеседника, и я разрыдаюсь тут как вчерашняя школьница, а ещё хуже — того и гляди, начну причитать в голос, повторяя что-то из серии "на кого же ты меня покинул".

— Алина, ты очень мне нравишься. И всегда нравилась, — продолжил Костя, а я замерла в ожидании какого-то значимого "НО". В таких разговорах всегда есть это самое "НО", которое, как правило, оказывается очень и очень неприятным.

— НО… — продолжил Костя.

К счастью или к ужасу, договорить ему не удалось, поскольку окрестности огласил дикий вопль, а из двери ведьминого домика, как ошпаренный, вылетел Стас, споткнулся, упал, и кубарём скатился по склону холма практически к нашим ногам.

— Что случилось? — спросил Костя, помогая парню подняться. Леха и Сашка уже спешили к нам со всех ног.

— Там, там… — заикаясь начал Стас.

— Что там?

— Там… Подпол открыт!

В ответ на это заявление мы все замерли, словно восковые фигуры, тупо переводя взгляд с друга на друга. Подпол открыт… Ещё 30 минут назад мы всеми правдами и не правдами пытались поднять крышку деревянного люка, но она не поддалась ни на сантиметр! А сейчас подпол, значит, просто открыт?

Мне в голову снова пришла мысль о том, что может это не петли проржавели, а подвал бы заперт изнутри? Кто-то или что-то сидело там, слушая, как мы корпим над люком и дожидаясь, пока незваные гости уберутся восвояси, и вот дождалось? А тут, неожиданно, мы вернулись…

— Ребята, пойдемте-ка отсюда? — тихо попросила я, но парни меня не услышали.

— Как открыт? — спросил Костя у Стаса, который, кажется, уже немного пришёл в себя.

— Ну как-как? Крышка откинута…

Костя и Лёха молча переглянулись и ничего не говоря направились к избе. Сашка, покопавшись в рюкзаке, и вытащив из него остатки старой косы, из которой хотел сделать мачете, посеменил следом. Мы со Стасом тоже переглянулись и нехотя поплелись за нашими спутниками, ведь оставаться одним посреди брошенной деревни нам совершенно не хотелось.

В темноте изба казалась зловещей даже снаружи — чертовы рога, выделявшиеся на фоне темнеющего неба, выхватываемые лучом фонаря куски мрачных стен и череп волка, у которого, почему-то бретели глаза. Парни вошли в дом решительно и быстро, мы же со Стасом на пороге замешкались, еще раз переглянулись (Стас перекрестился даже) и шагнули в темноту избы. Впереди, в спальне слышалась возня парней и мы поторопились туда…

Крышка люка и правда была откинута, зияющее в полу отверстие пугало своей чернотой и из него тянуло холодом. Мне вообще начало казаться, что чернота в этом отверстии какая-то живая — темным туманом она расползалась по полу комнаты, а в ушах у меня стоял шум. Прислушиваясь, я стала различать в этом гуле толи стрекотание какое-то, толи шёпот, о чем незамедлительно поведала Косте.

— Да нет здесь никого, — попытался успокоить он. А шум — ну да, есть, но в старых домах так бывает. Знаешь, как говорят — стены дышат…

Мне совершенно не хотелось, чтобы стены этого дома дышали или делали что-то ещё! Стены должны стоять — твёрдо, нерушимо и, главное, тихо!!! Я же в нарастающем шёпоте со временем стала угадывать одно слово, будто кто-то жадно и еле слышно повторял без остановки, как умалишенный:

"Кровь, кровь, кровь"…

Я почувствовала, как спина моя покрывается липким потом и вспомнила, как вытирала Сашке лоб, рассеченный щепкой и заливший кровью пол этой комнаты. Темные щупальца, тянущиеся из подпола стали казаться мне ещё более реальными, а в глазах начало рябить.

"Мало, мало, мало" — зашептал голос из подвала. "Ещё, ещё, ещё"!

— Неужели вы не слышите? — тихо спросила я. — Оно крови просит!

— Кто просит? — Костя повернулся ко мне, удивлённо уставившись на моё побелевшее от страха лицо.

— Ну оно, которое в подвале!

— Ничего оно не просит, — хмыкнул Сашка. — Нет тут никого! А скрипит то что, так это стены от ветра! Не бойся!

— Пожалуйста, давайте уйдём отсюда, — попросила я.

— Да, давайте уйдём, — подержал меня стоявший у двери Стас. — Не по себе тут.

Парни, видя что я вот-вот разревусь, спорить не стали, миролюбиво согласившись покинуть сейчас избу и вернуться сюда утром. И я с облегчением вздохнув, собралась уже выскочить из проклятого дома, как вспомнила, зачем, собственно, я возвращалась сюда — металлоискатель! Вот же он, лежит с краю кровати… Разве я могла бы оставить здесь старого друга в одиночестве? Конечно нет.

Быстрым шагом я подошла к топчану, хватая рукоятку прибора, повернулась, сделала шаг по направлению к двери и… Доски под моей ногой опасно хрустнули, что-то крякнуло, я закричала, почувствовав как теряю равновесие и лечу куда-то вниз, под крики ребят, и только сильнее сжала рукоятку прибора.

Падение моё было не долгим, хотя и стремительным — я приземлилась на задницу в полной темноте, ударив себя по голове катушкой. Жалобно ойкнула и завертела головой по сторонам. Не успела как следует испугаться, как шёпот, который я слышала в избе, раздался где-то совсем уж над ухом:

"Жертва, новая жертва! Кровь, кровь, кровь"

Я, взвизгнув, вскочила на ноги, выставляя металлоискатель вперёд себя и пытаясь им защититься, и принялась медленно поворачиваться, пытаясь разглядеть хозяина тихого голоса. Бесполезно — только непроглядный мрак!

— Кто ты? — спросила я, не найдя ничего лучше, чем попытаться заговорить с ним.

Ответом мне была тишина. Где-то на задворках сознания внутренний голос говорил, что все это просто галлюцинации, и от удара головой о пол подвала мне слышаться голоса… Что сейчас, буквально через пару минут, парни спустятся сюда и вытащат меня… Но почему-то этого не происходило.

Прошло, наверное, еще несколько минут и я решила не просто стоять посреди подвала, а начать медленно продвигаться в какую-нибудь сторону. Шаря перед собой прибором, как слепец, проверяющий дорогу, я сделала несколько шагов, пока катушка не уперлась во что-то…

"Кровь!" — опять раздалось над ухом.

Я вскрикнула и со всей силы треснула металлоискателем по препятствию, в которое ткнулась катушка. Ответная реакция была немедленной — какая-то неведомая мне сила подбросила меня вверх, затем снова роняя на пол. Я свалилась и поняла, что на меня сверху наваливается что-то очень большое и очень тяжелое. В лицо мне пахнуло холодом и гнилью, а мрак перед глазами, кажется стал ещё более непроглядным… Я закричала — громко, что есть силы, и сразу же мой рот будто заткнули кляпом — воздуха стало не хватать, казалось, что горло и легкие заполняются тем же непроглядным мраком, который, почему-то имеет консистенцию киселя или чего-то похожего… Я почувствовала, как задыхаюсь — принялась махать штангой металлоискателя, как дубиной, но моё оружие пролетало сквозь препятствие. Голова начала кружиться, сознание проваливалось куда-то, как вдруг хватка ослабла. Во время нашего сражения с невидимым противником, я не заметила как из ворота толстовки вылетел медальон, который я вчера надела на шею, не слышала, как он звякнул о металлический корпус прибора, а вот неизвестная тварь, требовавшая крови, заметила…

"Новый хозяин?" как-то недоуменно прошептали над ухом "Принёс так мало крови…"

Я только жадно хватала ртом воздух, который опять стал наполнять легкие. Ощущение, что на меня кто-то наваливается пропало и я смогла подняться на ноги.

"Проходи" — голос прозвучал как-то обиженно и разочарованно, но зато впереди во мраке появилось маленькое пятнышко света…

— Может я умерла, свернув себе шею при падении, и именно так выглядит тоннель, про который все рассказывают? — пробормотала я себе под нос, но спорить с темнотой не стала и послушно поплелась на свет…

Пара шагов, и земля снова ушла из-под ног…