Геомант. Болотная ведьма

Глава 8

Путь до столицы оказался не близким. Наш конный отряд, сопровождающий весело прыгающую по грунтовой дороге то ли повозку, то ли кибитку — понятия не имею, как правильно назвать эту телегу с тентом — находился в пути уже второй день. От постоянной тряски меня мутило, я попробовала, было попроситься ехать верхом, почему-то решив, что так мне будет легче, но только отбила себе всю задницу о жесткое седло лошади одного из стражников, воспринявшего блажь ведьмы как отличную возможность отдохнуть в повозке, и достаточно быстро с позором и синяками вернулась на свое изначальное место.

Ехавшего рядом с повозкой командира я расспрашивала об устройстве этого мира — Горн, кстати, оказался не таким уж плохим мужиком и даже извинился передо мной и перед Айриком за его поведение в древне, но я простить взрослому дядьке применение силы к мальчику, который слабее его в 100 раз, просто физически не могла, а потому, отношения между нами оставались нейтрально-уважительными.

Горн носил звание капитана и находился на службе короля уже несколько лет. По его словам, Их Величество очень обрадовались, когда в город прибыл гонец из деревни — в этом мире магия ценится как величайшее благо, магов никто не смеет обидеть или причинить им вред. Поэтому, Горн так удивился, когда я спросила его ждет ли меня костер или тюрьма. Собственно, по тому же местные жители не рискнули хватать меня или связывать — сначала хотели, да, рассчитывая получить награду от короля за ведьму, но потом решили, что правильнее будет отправить гонца и передать вопрос поимки неожиданно появившейся ведьмы в руки профессионалов, которых, без сомнения, пришлет король. Он и прислал отряд стражников.

— Никто не посмеет причинить вам вред, — заверял меня стражник. — Мало того, что Большая Рода запрещает как бы то ни было вредить любому существу, наделенному силой, так еще и король издал указ, касающийся непосредственно вас, леди!

— Большая Рода? — переспросила я.

Оказалось, что так здесь называют некое подобие Библии — толстенный талмуд, в котором содержатся законы и правила. Им подчиняются все семь местных королевств, а вот кто именно написал их Горн не знает — видимо, служители ордена Роды…

У меня от обилия информации голова шла кругом — итак, помимо королей, каждый из которых управляет здесь своим королевством, есть еще служители Ордена Роды или Родеры, как их еще называют. Это магический орден, который защищает всех носителей силы — и тех, кто состоит на службе короля, и тех, кто, как говориться, сам по себе. Заставить мага что-либо делать здесь никто не может — все решения волшебников в этом мире принимаются добровольно. То есть даже король не может тупо приказать мне служить ему: предложить — да, попытаться уговорить — да, соблазнить огромными дарами — снова да, а вот приказать — нет. Я, как ведьма, имею полное право отказаться и пойти своей дорогой…

Этот факт не мог меня не радовать — ведь пока мы ехали я всю голову сломала над тем, как теперь мне выбираться? А выясняется все просто — я могу не соглашаться на службу, и все! Представить себе, что было бы, если бы меня обязали служить королю, я просто боялась — ведь на самом деле я не волшебница, никаких сверхспособностей у меня нет и отродясь не было! Да, сначала, я могла бы некоторое время «выезжать» на приборе, видящем металлы под землей и издающим такой странный и непривычный для местных звук, но что дальше? Рано или поздно, аккумуляторы сядут, да и от одного металлоискателя в масштабах королевства толку чуть… А что будет когда обман мой раскроется? Сомневаюсь, что «ведьминская неприкосновенность» убережет от справедливой кары самозванку…

Но сейчас не об этом. Меня очень заинтересовали Родеры — кто такие? Где их найти? Если это люди, управляющие магией, значит они могут помочь мне вернуться домой. Ну, вот зачем им здесь самозванка с кривым псевдо-магическим жезлом? Совершенно точно — незачем, а я домой хочу… Оказалось, что Орден Роды, в который автоматически вступают все носители силы очень немногочисленен — Горн точно не знает, сколько всего магов живёт на территории семи королевств, слышал только, что в предгорьях на службе состоят трое волшебников, а у морского владыки, кажется, есть еще один носитель силы, который является его советником… Около года назад один из местных владык — Торис Четвертый (хозяин территорий, носящих название Торисен) пошёл войной на своего соседа, и местный владыка решил поучаствовать в заварушке, поддержав Торисен и наладим таким образом с соседом внешнеполитические связи… Горн был отправлен на войну в составе немногочисленной группы поддержки и вот там он своими глазами видел, как на поле боя работает боевой маг…

Это был молодой мужчина, который вышел на поле боя пешим, без доспехов и оружия, с одним только жезлом — похожим на мой, только длиннее и без странного кольца внизу (так Горн называл поисковую катушку). Мужчина на сражался — он фактически танцевал на поле боя, а вырывающаяся из его жезла сила сносила его противников лучше любого меча или даже катапульты. Как выглядела эта сила? Что это было — огонь, вода, молния — Горн ответить затруднялся… Говорил только, что вблизи мага чувствовалась огромная мощь, воздух становился словно гуще, тяжелее… Якобы, это же он почувствовал и когда я навела на них свой жезл.

Мне конечно сравнение с таким сильным воином в некотором роде льстило, но с другой стороны, эта фраза Горна практически перечеркнула все сказанное им ранее, показав, что у бравого командира от страха-то глаза велики и он, ориентируясь исключительно на свой опят встречи с магом и информацию о том, что я — ведьма (ну и, конечно, мой колоритный внешний вид прибавлял мне очков) — испугался обычной девчонки…

— Я слышал, что где-то в горах встречаются дикие маги — обычные жители маленьких поселений, в которых просыпается сила. Но в нашем королевстве я такого не слышал… — продолжил Горн. — вот только вы, леди Алина…

— А как же ведьма, что жила на болоте до меня? Лет сто назад…

— Ааа, — протянул Горн. — Да, была такая…

— И что же с ней стало?

— Работала она на короля, насколько мне известно! Но давно это было, точно я сказать не могу…

Я кивнула, что ж, придется разбираться самой — кажется, опыт первопроходца в лице древней ведьмы мне недоступен! Хотя, черт его знает, может быть где-то в городе есть архивы или летописи и там написано что-то о ней? Нужно будет поискать…

К городу мы подошли на второй день пути. Столица королевства Марис не имела ничего общего с Москвой, Питером или другими современными городами. Начать стоит с того, что весь город окружала огромная крепостная стена с большими воротами, которые сейчас, впрочем, были открыты, но видимо закрывались в случае опасности или набегов из соседских королевств…

Айрик как завороженный смотрел по сторонам, высунувшись из повозки. Я, собственно, забыв обо всем последовала его примеру. Город больше всего напоминал мне городок из нежно любимых мной дома мультиков про диснеевских принцесс: мощеные улочки, много народу, аккуратные домики с двускатными крышами, запах свежей выпечки, выкрики продавцов… От всего этого кружилась голова!

Город оказался не таким уж большим — еще минут 40 пути и мы добрались до замка, который стоял чуть в стороне на возвышении. У него были настоящие замковые стены, вокруг замка был вырыт ров, через который перекинут самый настоящий мост на цепях, который, в случае необходимости, поднимался к стенам замка. На крепостных стенах стояли стражники, которые, увидев нас, открыли ворота. Повозка в сопровождении латников въехала в просторный двор…

— Мы в замке! — восторженно пробормотал Айрик. — Нас король примет! Это же с ума сойти!!!

Я кивнула продолжая вертеть головой по сторонам — двор представлял собой огромную мощеную площадь, по которой то тут, то там сновали люди — видимо, обслуживающий персонал королевской семьи. Высокие стены уходили высоко вверх, я хотела было задаться вопросом, как же местные жители без техники и без точных расчетов умудрились выстроить такую махину, но вовремя вспомнила, что аналогичные «махины» выстраивали и в нашем мире, а тут еще и магия могла помочь.

— Леди Алина? — раздался приятный женский голос, на который и я, и Айрик сразу обернулись.

Справа от нас стояла женщина, лет 40. Она коротко поклонилась, в ответ на что и я не замедлила поклониться, чем, кажется слегка озадачила незнакомку.

— Леди Алина, меня зовут Кира. Я буду во всем помогать Вам. Меня прислал его величество, он предлагает вам отдохнуть с дороги и позже присоединиться к нему за ужином, если вы не против. Я могу проводить вас и вашего спутника в ваши покои…

Айрик вцепился в подол моей юбки, все время дергая за нее и бормоча что-то из серии «король, король приглашает нас на обед». Кира же терпеливо ждала, пока я выясню отношения со своим подмастерьем, готовым едва ли не толкать меня в спину, чтобы я уже шевелилась и шла «в покои».

— Благодарю, — наконец, отозвалась я.

Женщина кивнула и попросила меня и Айрика следовать за ней. Мы пересекли двор, войдя в высокие деревянные двери замка, прошли по длинному коридору, на полу которого было расстелено что-то, больше всего напоминающее красную ковровую дорожку, поднялись по лестнице…

— Простите, что веду вас не через залы — здесь будет быстрее, — проговорила Кира.

Мы с Айриком только кивнули в ответ. Наконец, женщина остановилась возле высокой двери и, открыв ее, встала рядом.

— Леди Алина, это покои вашего сопровождающего. Ваша комната чуть дальше по коридору, я провожу вас! — улыбнулась женщина, наблюдая за тем, как Айрик нерешительно вошел в просторный зал.

Почему-то, я словно завороженная пошла следом за Кирой и дальше, бестолково вертя головой по сторонам и глазея на огромные люстры с тысячами свечей, на картины, развешенные по стенам… Кажется, если бы этой дорогой она сейчас вела меня в темницу — я и тогда шла бы за ней дальше, широко распахнув глаза и даже приоткрыв рот от удивления. Когда же женщина остановилась у другой двери, предложив мне войти и чувствовать себя как дома, я сначала заглянула в комнату, а потом зашла оглядываясь по сторонам и охая, видя огромную кровать под балдахином, стол с резными ножками с стоящими на нем блюдами с фруктами и какими-то кушаньями, зеркало в золотой раме…

Не сообразила я что происходит и тогда, когда дверь за моей спиной закрылась, а в замочной скважине повернулся ключ, лишая меня возможности выйти отсюда…