Геомант. Болотная ведьма

Глава 6

Прежде чем отправиться на раскопки, я отправила моего нового подмастерья обратно в деревню за орудием работы. Мне нужна была лопата. Парень, услышав задание побледнел, в голове сразу сложив 2+2 в виде старого кладбища и лопаты и решив, что мы, видимо, будем выкапывать тела древних воинов, но спорить не стал — быстренько отправился за вожделенным инструментом. Я же в свою очередь решилась, наконец, включить свой «магический жезл». А что, если он не работает? Черт его знает, как повлиял переход в другой мир на мои многострадальные аккумуляторы… Может тут они не будут питать блок прибора? Может тут вообще все как-то не так работает… Но, мои опасения не оправдались — услышав мерный писк включившегося Garretа я облегченно выдохнула. А отметив, что индикатор зарядки аккумулятора показывает практически полную шкалу (на одних батареях мой прибор может работать почти год, конечно, если не использовать его 24 часа в сутки 7 дней в неделю, но мне-то этого и не нужно) — выдохнула второй раз.

Итак, что мы имеем: меня и верного друга, а теперь еще и мальчишку, который может показывать мне местные местечки, в которых можно чем-то поживиться. Зачем мне добыча? Ответ прост — ради денег! Нет, я не собираюсь складывать все в импровизированное хранилище в лесу, и чахнуть над златом. План мой был прост: находим какие-то ценности и с ними я посылаю пацана в деревню (или город, черт знает, где у них тут ближайший магазин, рынок или базар) за покупками. Мне нужна обувь! За время блуждания по лесу босиком я исколола себе все стопы, хотя сейчас уже более или менее освоилась с этим непростым делом, но обувь точно не будет лишней. Кроме того, мне нужна одежда — выйти в город в своем камышовом туалете я не могу, тут уже и невооруженным взглядом видно, что я ведьма, а вот если оденусь прилично, глядишь, смогу спокойно выйти в деревню и разузнать что к чему. Особенно меня интересовала история ведьмы, жившей здесь 100 лет назад — уж не моя ли это соотечественница, та самая, в чьем доме я так неудачно провалилась под пол? Может быть, она сюда ходила, как на работу и тот самый старый житель деревни сможет мне помочь своими знаниями? А даже если не сможет — мне нужно будет перебираться в то королевство покрупнее и побогаче, о котором говорил мальчик и где на службе у короля находятся маги… Может быть, они тогда смогут мне помочь или отправить меня домой? И, конечно, мне нужна еда — за пару дней я так оголодала, что даже сырые яйца пошли сегодня утром в расход! Попроси я Айрика (я собственно, и попросила вместе с лопатой принести еще чего покушать) он конечно притащит мне еще сыра и хлеба, но, полагаю, запасы его тетки не безграничны и рано или поздно он получит по шеям за воровство…

Одолеваемая такими вот мыслями я сидела на поляне и ждала, когда вернётся мой провожатый. Айрик долго себя ждать не заставил — прискакал, притащив еще кусок хлеба, кусок кровяной колбасы и огромную лопату, которой, по его словам, у них огород копают. Лопата меня вполне устроила, еда — тоже. Продукты я упаковала в ведро, которое теперь везде таскала с собой на манер хозяйственной сумки, и мы двинулись к месту назначения.

Курган, о котором говорил Айрик, даже днем выглядел мрачно и печально — словно в этой части леса не так давно случился огромный и очень сильный пожар. Из почерневшей земли, на которой лишь кое-где пробивалась трава и низкие кустики, словно колы торчали обуглившиеся и обломанные стволы когда-то мощных и красивых деревьев… Интересно, что кургана как такового здесь не было — просто огромная поляна, метров 200 в диаметре, абсолютно круглой формы, на которой лес выглядел словно пожарище. Если бы не следы огня, я бы сказала, что не так давно здесь случился ураган — скорее всего, смерч, и сейчас мы находимся в той точке, где он зародился и поднялся в небо. Но следы пожара позволяли мне предположить только огненный смерч…

Естественно, на пожарище не было ни птиц, ни зверей — мне казалось, что огонь оставил это место совсем недавно и от земли еще должен подниматься дымок, как бывает во время лесных пожаров. Кстати, о пожарах — может быть именно этим объяснялся столь мрачный антураж местечка? У нашем мире тоже часто горят леса и частенько, именно там, где находятся болота и торф… А тут торфа, я думаю, просто завались…

Как бы там ни было, мы с Айриком в нерешительности замерли на кромке леса, окружающего курган…

— И ты туда пойдешь? — спросил мальчик.

Я кивнула. Наверное, пойду…

— И ты, кстати, тоже, — добавила я.

Айрик судорожно сглотнул, но, видимо вспомнив, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы несговорчивая ведьма согласилась таки сделать его своим учеником, спорить не стал. Я же не торопилась переступить границу кургана.

— Что тут вообще произошло и когда? — решила я потянуть время.

— Ой, давно! — протянул Айрик, кажется, тоже воспринимая этот разговор как способ несколько отложить неприятную процедуру колдовства на кургане. — Очень давно, лет 300 назад! Может и больше!

— 300 лет? — удивилась я. — И за это время здесь не выросло ни одного дерева?

— Ну как не выросло, они же вон, — Айрик показал рукой на траву и пару мелких кустарников, так жестко скрюченных, что мне казалось они сами не рады тому, что выросли в этом адском местечке, — растут…

«Да за 300 лет тут должна была тайга вырасти», — подумала я, а мальчик, словно прочитав мои мысли, продолжил:

— Тут ведь магический огонь использовали, потому и не растет ничего. Огонь этот он все живое уничтожает — всех солдат пожег, все деревья, живность всю… Время нужно, чтобы магия из земли ушла…

Я кивнула с самыми умным видом, на который только была способна, а сама же окончательно перестала понимать что-либо… Магия, магический огонь… Ладно, понадеюсь, что от сгоревших солдат что-то осталось и этим чем-то я смогу поживиться.

Я решительно шагнула на обожженную землю и привычно закинув металлоискатель за плечо, пошла к центру поляны. За моей спиной послышался тяжелый вздох — Айрик, с лопатой наперевес, шел за мной след в след. Мы медленно продвигались по обожженной земле, пока я даже не стала включать прибор — хотела просто осмотреться. Примерно в центре круга, я остановилась — передо мной стояли три высоких обгоревших ствола — совершенно прямые и черные. Но наверху, примерно в двух третях высоты всего ствола от земли, какой-то умелец прибил к ним параллельно еще одну палку покороче — получился крест… Три черных креста, возвышавшихся над пепелищем, не вызвали у меня особого энтузиазма, когда же на перекладину одного из них приземлилась жирная ворона и зычно каркнула, я вздрогнула:

— Ну конечно, куда же без тебя! — буркнула я, ставя на землю ведро и снимая с плеча металлоискатель.

Айрик замер в нескольких шагах сзади, бледный как лист бумаги и перепуганный.

— Чего встал, — раздраженно буркнула я, — иди сюда! И не бойся, с тобой же ведьма, ничего плохого не произойдет.

Парень неуверенно кивнул и подошел ближе. Я же, приведя прибор в рабочее положение принялась водить им по земле. Прошло буквально немного времени, и металлоискатель подал сигнал. Айрик вскрикну и отшатнулся, я же сосредоточилась на сигнале: прибор утверждал, что где-то в земле, относительно не глубоко находится сразу несколько металлов, причем, судя по радиусу катушки, одна из находок была весьма и весьма крупной. Воображение живо нарисовало мне рыцарский шлем с застрявшей в нем отрубленной головой бравого воина, погибшего здесь 300 лет назад, но я отогнала от себя эту картину и скомандовала Айрику:

— Лопату давай!

Парень протянул мне древко а я, передав ошарашенному мальчишке «магический жезл» и велев ничего с ним не делать, вонзила острие лопаты в землю. Земля была мягкой, копалась легко и вскоре моей добычей стал старый меч. Его деревянная ручка уже давно сгнила, лезвие потемнело и позеленело. Клинок меча был коротким и толстым — если честно, я плохо разбираюсь в оружии и точно определить класс находки не смогла — был бы тут кто-то из парней, они бы точно сказали, что это за оружие, какой у него класс и как оно называется, а я в этом вопросе совершенно бесполезна! Максимум, на что хватило моих мозгов, так это на то, что меч, наверное, был бронзовым поскольку позеленел от лежания в земле… Да и эту информацию я смогла выдать только потому, что слышала от кого-то более умного и более опытного…

— Твой жезл нашел оружие? — ошарашенно выпалил Айрик. — Он видит то, что скрыто?

— Да, — ответила я. — Металлы видит, но мы ищем тут золото, серебро… Что-то, что у вас ценится!

Парень кивнул. Я забрала у него металлоискатель и сменив настройки на поиск исключительно драгметаллов, двинулась по кургану. Спустя еще полчаса я выкопала несколько наконечников от копий и стрел, целую кучу ржавых топоров, естественно, без топорищ, бессчетное число каких-то ржавых огрызков, судя по всему оставшихся от доспехов — когда кожаные части, скрепляющие их воедино сгнили, доспехи оказались в земле «россыпью». Диагностировать из всего этого богатства я смогла только наручи, как называется остальные части я не имела понятия.

Через пару часов хождения по кургану удача нам улыбнулась — мы с Айриком нашли сразу несколько золотых монет — судя по всему, у кого-то из рыцарей был с собой кошелек и его содержимое теперь стало нашей добычей. Нашли мы и пару колец, массивный перстень с красным камнем, заклепки от щита и обрывки кольчуги… Айрик с восторгом копался все в том же многострадальном ведре, в которое мы складывали наши находки. Первый меч он забрал с собой, заявив, что у дядьки в кузнице сможет его отчистить и заточить и у него будет настоящее рыцарское оружие.

Закончили раскопки мы уже под вечер — выбрались с кургана, присели перекусить на полянке. Ведро пришлось опустошить — с ним Айрик помчался к ручью, чтобы набрать воды. Находки разложили на куртке и принялись изучать. Шесть золотых монет, два кольца, кинжал, чья рукоять показалась мне украшенной драгоценными камнями, и перстень с большим красным камнем.

— Айрик, как думаешь, тут много денег? — спросила я. — Ну, по вашим меркам.

— Ну, — задумался мальчик. — Лошадь хорошую купить можно!

— Нам не нужна лошадь, — резонно заметила я. И поведала парню свой план: — Мне нужно, чтобы завтра ты вот с этим, — я пододвинула Айрику монеты, — и с этим, — кольца тоже оказались на его стороне, — пошел на базар. Купил мне нормальную одежду и обувь! Сможешь?

— У нас в деревне базара нет… Могу у швеи попросить сшить на тебя что-то, но ей мерки понадобятся…

— Нет! — отрезала я. — Это не пойдет! А если в город? Далеко отсюда город?

— Не так, чтобы очень! — гончар туда на базар ездит каждый день, могу попросить, чтобы и меня взял, только он плату захочет!

— Золотого хватит?

— Конечно! — улыбнулся мальчик. — За золотой он и тетке ничего не расскажет, хотя, он то еще трепло!

— Отлично, тогда забирай все это и беги домой. А завтра отправляйся в город вместе с этим твоим гончаром — купишь что я попросила. И еды купи побольше, хорошо? Что-нибудь, что можно долго хранить…

Айрик кивнул, а потом спросил:

— А меч можно забрать?

— Забирай, — великодушно махнула я рукой.

— А ты дашь мне попробовать твой жезл, когда я вернусь? Он такой сильный! Я такой магии никогда не видел!!! — выдохнул мальчишка и, сокрушенно добавил, — я вообще магии не видел.

— Дам, — отозвалась я, засовывая в рот кусок колбасы.

Айрик уставился на меня, словно не веря своему счастью — еще бы, я для него сейчас наверное была феей, разрешившей воспользоваться моей волшебной палочкой!

— Правда? — тихо спросил он.

— Правда! Вот привезешь все, что я попросила, и дам тебе поколдовать с жезлом! И все что он для тебя найдет заберешь себе!

Ребенок, кажется, чуть с ума не сошел от такой щедрости. Уверенна, если бы он мог бежать в город сейчас пешком, он бы уже несся туда, чтобы скорее вернуться с тем, что я попросила и получить свою награду.

Вскоре мальчик ушел, забрав часть наших находок. Я же снова выбрала себе куст поразвесистее, собираясь устроится на ночлег. Вообще, это, конечно, было не дело — сейчас мне везло с погодой, но если пойдет дождь? Нужно было что-то придумывать — строить шалаш или копать землянку, благо лопату Айрик на радостях забыл… Но я решила, что подумаю об этом завтра.