Герои млечного пути

Глава 27

Командир спецгруппы «Октава» включил спецсвязь. Теперь его подчиненные пребывали с ним в прямом контакте — в режиме конференции. Все бойцы отряда разместились в разных районах Титограда. Но, кроме них, ему подчинялись специальный агент Жанна Есаулова и внештатный сотрудник отдела внешней разведки КГБ России, имевший оперативный псевдоним Оружейник. На связи с майором Вдовченковым также находился робот Текнас.

— Значит, так. — Вдовченков говорил быстро и четко. Он был профессионал, и этим все было сказано. — Тунгус, Костя и Росич. Через четыре с половиной минуты вы должны быть у моего подъезда. Ильма, Шаман и Византиец, через девять минут вы займете отработанные по второму резервному плану точки у административного здания. Жанна, работаешь с ними в связке. Оружейник, я вывожу на твой наладонник карту юго-западного района новостроек. В указанном мною здании займи позицию для засады к исходу шестой минуты и через двадцать пять секунд передай сигнал о пожаре в этом здании службе аварий и катастроф. Текнас, примешь на схему административного здания три отмеченные мною точки, где через тридцать семь минут должны вспыхнуть пожары. Вы со своим длинным другом и канцлером должны оставаться заблокированными между очагами. На все про все у нас сорок пять минут. Время пошло!

Базинбург был самым южным городом на главном континенте Зети. Южнее находились только несколько независимых общин, которые, как известно, субъектами зетианской государственности не являлись, а посему и сохраняли суверенитет. Базинбург был основан всего три года назад и считался одним из самых молодых городов планеты, с населением всего в тридцать тысяч жителей.

Именно сюда прибыли первые беженцы из независимых общин. Колонна различных транспортных средств въехала в город с юго-восточного шоссе и медленно двигалась по главной улице Базинбурга.

Мэр города, как и большинство жителей планеты, видел утреннюю трансляцию, начавшуюся выступлением Линга и закончившуюся страшными кадрами бойни. Его заранее предупредили, что беженцы прибудут именно сюда. Он был бы и рад отказать, но понимал, что его признают преступником. А предоставление убежища не противоречило ни одному закону — тем более что никаких дополнительных требований общинники не предъявляли. Только пустить их в город и позволить разместиться на крытом стадионе. Мэр согласился.

Жители города молчаливо встречали прибывших беженцев. Большинство смотрело на них с сочувствием, помня утреннюю телетрансляцию.

В двухстах километрах северо-западнее Базинбурга находился город Новая Осака. Через полчаса все повторилось и там. Колонна беженцев. Неловкое согласие мэра. Молчаливая встреча. Стадион…

Ярко-красный флайер в сопровождении четырех фенфирийских штурмовиков приземлился на небольшом бетонном посадочном поле близ лагеря «Черных рейнджеров».

Из флайера вышли три человека. Это были люди Эрвина Валдиса. Они стояли возле своей машины и удивленно озирались. Вокруг не было ни единой живой души. Фенфирийцы также покинули свои летающие машины.

Лагерь словно давным-давно вымер. Тут царила полнейшая тишина и не было никаких признаков жизни. Однако недоумение прибывших длилось недолго. Внезапно со всех сторон открылся шквальный огонь из ручного оружия. Все произошло почти мгновенно. Только последний упавший посланец Валдиса успел сообразить, что это засада. Теперь четыре фенфирийских пилота и трое людей Эрвина лежали мертвыми.

Из укрытий показались пираты, которые и устроили прием своим вчерашним союзникам.

— Отлично. — Саидбей Махмутдин Али осмотрел трупы. — Теперь у нас есть звено боевых самолетов. Хорошее подспорье. Можно атаковать космопорт.

Большая красная пожарная машина, сверкавшая хромированными деталями, остановилась у крупного недостроенного здания. Человек, позвонивший на дежурный пульт несколько минут назад, назвал именно это место. Он сообщил, что где-то внутри конструкции горит строительный мусор. Однако ни дыма, ни тем более огня с улицы видно не было. Пожарные не могли уехать, не убедившись, что вызов ложный, или тут действительно что-то горит, или, на худой конец, горело, но уже дотлело. Экипированные в спецкостюмы пожарные выскочили из машины и отправились на разведку.

Рабочий день на этих строительных участках еще не начался, так что царило безлюдье.

Пожарные осмотрели подвал и первый этаж здания. Ничего не обнаружив, они взошли на второй этаж, и там их встретили трое вооруженных людей, одетых в камуфляжи и маски. Они держали оружие наготове, целясь в огнеборцев. Еще один вооруженный человек уже находился рядом с водителем пожарной машины и держал у него под боком бластер.

— Так, ребята, — заговорил один в маске, — давайте без глупостей. Нам нужны ваши машина и спецодежда. Обещаю вернуть все в целости и сохранности сегодня же.

— Я что-то не понял, — удивленно развел руками командир пожарного расчета. — А где горит-то?

Операция «Курятник» так и не началась. Ни один из пиратов на связь так и не вышел. Саидбей Али тоже пропал. Более того — с делегацией, которую Эрвин отправил в лагерь «Черных рейнджеров», прервалась связь. Вдобавок поступило сообщение, что в несколько южных городов хлынули потоки беженцев из независимых общин. А это впоследствии могло свидетельствовать, что данные города захвачены мятежниками. От гонца, отправленного за Ди Рэйвом, не поступало никаких вестей. Валдис нервничал, и это еще было мягко сказано. В такой обстановке, когда не было ни одной хорошей новости, а напряжение нарастало, легко было вообще сорваться. Теперь еще поступила какая-то мутная информация о том, что на окраинах Титограда не то начались несанкционированные митинги, вызванные утренней передачей, не то в городе уже вспыхнули беспорядки. А довершила всю эту вереницу дурных известий сирена, взвывшая в здании пожарной охраны. Помимо штатной охраны здания, административный комплекс с утра наводнили верные люди Валдиса. Он аргументировал это необходимостью усиления охраны правительственных учреждений, вызванной сложившейся обстановкой. Теперь Эрвин носился по коридорам и громко вопил, отдавая приказы своим людям:

— Вызывайте пожарных!.. Выясните, как мог произойти пожар и почему не сработала противопожарная система!.. Изолируйте Зоренсона!.. Арестуйте его и отведите в безопасное место!.. Мне он нужен живым!..

— Эрвин! — Один из его людей подбежал к своему командиру. — В здании не один пожар, а целых три! Три очага в разных местах! Это похоже на саботаж!

— Проклятье!!! Найдите того, кто мог это сделать!!! Хватайте всех!!!

Пожарные не заставили себя долго ждать. Первая машина подъехала к фасаду пирамидального здания зетианской администрации буквально через минуту после прозвучавшей тревоги. Машина с трудом протиснулась сквозь собравшуюся на улице толпу горожан, пришедших выразить свое негодование кровавой политикой правительства. Уже начался стихийный митинг. Напряжение нарастало.

В коридорах верхних этажей стоял едкий запах дыма. Служащие выскакивали из кабинетов. Мимо пронеслось четверо пожарных с наглухо закрытыми забралами шлемов.

— Всем немедленно покинуть здание! — прокричал тот, что бежал впереди.

Маленький робот подключился к главной электрической цепи здания и вызвал сильную перегрузку в сети, которая и стала причиной пожаров. Теперь Текнас заблокировал дверь в кабинет, где находились он сам, Зоренсон и Сайлер, но в нее уже ломились. Снаружи доносились ритмичные удары и какие-то злобные возгласы.

Канцлер стоял у раскрытого окна и курил тонкую сигару.

— Мои сенсоры фиксируют рост углекислого газа и растущую задымленность, а вы еще и курите, — возмутился Сайлер. — И вообще, вам лучше отойти от окна.

— Все равно все кончено, — вздохнул Зоренсон. — Они уже ломятся сюда.

— Вы, белковые, настолько слабы и несовершенны, что я отказываюсь понимать, как эволюция не вычеркнула вас из своих планов и вы смогли покорить космос. Вы чрезмерно поддаетесь панике при малейшей, даже призрачной, опасности.

— А ты по мне обо всех не суди. Тоже мне, глас истины. Тебя самого кто изготовил? А? Вот то-то же.

Стуки и удары в дверь прекратились. Вместо них послышались какие-то вопли и непонятная возня. Потом стихли и они.

Вдруг еще недавно тихий Текнас заверещал электронной трелью и быстро покатил к двери.

— Эй! Ты что делаешь?! — воскликнул канцлер. — Смотри! Смотри, он дверь открыть хочет!

— Спокойствие. Там наши… По-моему… — ответил высокий робот.

Текнас открыл дверь. Коридор был затянут дымом, но не настолько, чтобы не удалось различить лежавших на полу троих охранников. У входа стояли четверо пожарных.

— Мы от Ди Рэйва, — объявил один из них, протягивая Зоренсону дыхательную маску. — Идемте, если хотите жить.

В административном здании уже началась паника, а кое-где происходили стычки между действительной охраной правительства и людьми Валдиса, отдельные из которых слишком буквально восприняли приказ Эрвина: «Найдите того, кто мог это сделать!!! Хватайте всех!!!»

— Византиец, прикрываешь отход, — приказал Вдовченков одному из облаченной в пожарные комбинезоны четверки.

— Легко, — кивнул Византиец.

— Все! Вперед! — скомандовал руководитель «Октавы».

В пещере находилось уже порядка пятнадцати тысяч человек. Беженцы продолжали поступать. Командиры общинных дружин на месте формировали колонны, которые должны были направиться в города Зети. Погода поуспокоилась, хотя небо по-прежнему оставалось пасмурным, угрожая разразиться очередным ливнем.

Ди Рэйв все еще расхаживал по плоской поверхности обломка скалы. Он слушал по рации донесения. Все шло пока без заминок, и он чувствовал себя неким великим лидером или пламенным революционером, чем несказанно гордился.

— Как обстановка? — донесся из рации голос Романа.

— Пока все по плану. А у тебя как?

— Везем очередную партию беженцев. Минуты через две буду. Тебе предстоит кое на что взглянуть.

— Что там у тебя?

— Увидишь, — многозначительно хмыкнул Ермак.

Симон ненавидел манеру приятеля говорить загадками. Да и сюрпризы он тоже ненавидел, поэтому сразу нахмурился.

— Да что там такое?

— Я говорю, увидишь. Сюрприз.

Ди Рэйв отчаянно захотел выругаться. На горизонте показался быстро приближавшийся «Альтаир». Он на большой скорости совершил лихой вираж и резко замедлил ход, а затем вовсе завис прямо перед скалой Ди Рэйва и стал медленно опускаться. Такие вензеля в управлении тоже являлись отличительным почерком Романа. Чем бы тот ни управлял, делал он это так, словно сидел за рулем спортивного автомобиля, хотя звездолет, переполненный беженцами, был чем-то посерьезнее.

— Ты что творишь? Не дрова везешь!

— Привычка…

«Альтаир» приземлился. Симон направился к космическому кораблю. Мимо проехала колонна вездеходов и скаутов, груженных поселенцами из покинутых общин.

Ермак встретил друга возле трапа.

— Идем скорее. Когда увидишь — ошалеешь.

Они направились в грузовой отсек корабля. Навстречу тянулась вереница беженцев, на лицах которых читалось явное неудовольствие от полета под управлением лихача Романа.

— Вот, взгляни. — Ермак кивнул на двадцать аккуратно сложенных черных контейнеров размером с крупные чемоданы. — Мы в суматохе про это забыли. И пока летели, я попросил курсантов проверить, что там все-таки такое их вынудили привезти.

— Ну и что это? — Ди Рэйв стал терять терпение.

— Это груз нашего загадочного блондинчика. Двадцать мегатонных ядерных устройств.

Ди Рэйв присел на корточки, испытав что-то вроде шока от осознания страшной силы, таившейся в составленных перед ним невзрачных ящиках.

— И что нам с этим делать?

— Сдадим нашим, когда все кончится. Какие могут быть варианты?

— Погоди! Но они нам могут пригодиться в деле! — Глаза киномагната нездорово заблестели.

— Ты в своем уме? — изумился Роман. — Для чего? Если только забить кого-нибудь до смерти одной такой штучкой. Тебе ведь не могла прийти в голову мысль применить их по прямому назначению? А?

— А почему нет? У нас тут полно врагов!

— Ну-ка выйди отсюда. — Ермак встал между Симоном и ядерными зарядами.

— Ты чего? — Киномагнат поднялся.

— Выйди, говорю.

— Рома, не тупи! Это же такой козырь! — воскликнул Симон.

Капитан вытолкал друга из грузового отсека.

— Ну ты и псих, ей-богу!

— Да ладно, но их надо по-любому перепрятать!

— На кой?

— Дэвид знает, что бомбы на этом корабле, и будет охотиться за ним. Надо перепрятать.

— Тут ты прав…

— Да я и в первый раз был прав.

— Иди к черту! — обозлился Ермак. — Лучше подумай, куда это барахло упрятать.

— Барахло? — Симон взглянул через плечо друга на заряды. — Имей немного уважения. Это ведь не шмотки в магазине сезонных распродаж.

— Да ты вообще шизанулся на этих бомбах?!

— В пещере спрячем, — вздохнул Ди Рэйв.

— В этой?! Окстись, там полно людей!

— Ладно, твои предложения? — Симон скрестил руки на груди и вызывающе взглянул на друга.

— Я думаю, нужно взять один бронированный флайер. Из тех, что захватили у нападавших. Погрузить все туда и припрятать машину в ближайших зарослях. А потом выставить надежную охрану.

— Разумно. Ладно, я займусь этим. Тебе еще не один рейс делать.

— Чего-чего? — прищурился Ермак. — Да я тебя теперь и близко к ним не подпущу!

— Успокойся, — засмеялся киномагнат. — Я прикалывался!

— Дурацкие у тебя приколы, — пробормотал Роман.

— Да, но сколько в этих приколах мегатонн!

В правительственном здании творилось что-то невообразимое. Дыма становилось все больше. Паника усиливалась. Люди Валдиса искали саботажников, а охрана здания совершенно не знала, что происходит и чем заниматься.

— Эй! А ну стой! — крикнул один из головорезов Эрвина. — Слышь, пожарник! Я к тебе обращаюсь!

Византиец остановился. Не спеша, он повернулся и направился к окликнувшему его боевику.

— Слышь, пожарник, — повторил боевик. — Я что-то не пойму. Вы тут бегаете, а тушить кто-нибудь будет или как? Или вас уговаривать надо? — Он показал Византийцу бластер.

Тот невозмутимо поднял забрало шлема; открыв чернобровое лицо с аккуратными усами до подбородка.

— Не пожарник, а пожарный. — Сказав это, он ударил противника облаченной в шлем головой по переносице.

Человек Валдиса рухнул на пол.

— Византиец, ты что там застрял? — послышался в рации голос Вдовченкова.

— Иду, командир. — Офицер двинулся за ушедшей далеко вперед группой, но тут из правого бокового коридора выскочили еще три боевика.

Византиец остановился. Оценил их взглядом и передал командиру:

— Через сорок пять секунд догоню.

Из левого бокового коридора вышли еще четверо.

— Нет, командир. Через полторы минуты.

Боевики перегородили ему дорогу.

Византиец усмехнулся:

— Ну. Кого тут загасить?

Фенфирийцы не любили сырость. А после ливня ее было много. Поэтому охранявшие космодром фенфирийские десантники пересели из открытых джипов в крытые бронемашины, которые сновали теперь по огромному летному полю, курсируя между кораблями пиратов, рядами своих штурмовиков и сушильными роботами. Однако патрули держались на почтительном расстоянии от российского грузопассажирского модуля, лайнера «Николай Черкасов».

В небе показалось звено боевых самолетов. Патрульные не придали этому значения. Ведь это были фенфирийские штурмовики.

Но когда те начали заходить в боевое пике прямо над космодромом, они все же привлекли внимание солдат. А когда один штурмовик метким выстрелом энергетических пушек разнес первую бронемашину, внимание сделалось просто пристальным.

Это явилось шокирующей неожиданностью. На поле оставалось еще семь бронемашин. Некоторые резко увеличили скорость и стали петлять. Другие, наоборот, остановились, и из них посыпались охваченные паникой фенфирийские солдаты. Шерсть на них в буквальном смысле слова стояла дыбом. Один броневик вообще бессмысленно крутился на месте.

Второй штурмовик выстрелил. Взрыв вырвал куски бетона и подбросил броневик. Машина завалилась набок. Из нее выскочили солдаты и принялись беспорядочно палить из лучевых винтовок в небеса.

— Мочите уродов! — кричал Саидбей Махмутдин Али. — Отсекайте их от наших кораблей!

Предводитель пиратов находился в подлетавшем к космодрому ярко-красном флайере и наблюдал за происходившим по монитору. Внизу по грунтовой дороге мчались три автобуса, переполненные пиратами, которые заблаговременно подъехали к окраинам летного поля и, дождавшись авиации, на полной скорости рванулись дальше, к заветным кораблям.

Пилот грузопассажирского модуля спал, когда сработала сигнализация, реагировавшая на применение оружия в опасной близости от борта. Он в мгновение ока влетел в пилотскую кабину и стал наблюдать за происходящим…

Ближайшим к летному полю зданием был комплекс охраны и отдыха. В нем располагались помещения для развлечений пилотов, пожарное депо и казарма вооруженного караула. Из здания выехали три бронемашины с зенитными турелями на крышах. Они открыли заградительный огонь. Следом выскочили фенфирийские солдаты с тяжелым ручным оружием и три десятка пилотов, бросившихся к своим штурмовикам.

Пираты, пилотировавшие трофейные самолеты, принялись атаковать бегущих пилотов. Шквальный огонь энергетических пушек разрывал их на части. Отбрасывал в стороны. Крушил поверхность летного поля в пыль…

— Внимание! «Черкасов»! Говорит модуль один!

— На связи. — Капитан Орлов не заставил себя долго ждать.

— Товарищ капитан! Тут такое творится! На космодроме настоящая война!

— В чем дело?

— Фенфирийцы взбесились! Колошматят друг друга! Передаю изображение!

Орлов взглянул на монитор и жестом позвал майора Дворцова.

— Весело, — хмыкнул Дворцов, глядя на битву.

— Как оцениваешь угрозу для себя и модуля? — спросил капитан лайнера у пилота, находившегося внизу, на планете.

— Очень высокая! Если в небо поднимутся штурмовики атакуемой стороны, тут такая карусель начнется!

— Ясно, — кивнул Орлов. — Немедленно покинуть планету.

— Есть покинуть планету! — ответил пилот, очень обрадованный таким приказом.

Один из зенитных броневиков разнесло взрывом. С крыши здания жахнула плазменная пушка и угодила прямо по самолету, уничтожившему броневик. Штурмовик превратился в огненный шар и кучу обломков, разносимых ударной волной…

— Шакалы паршивые!!! — завопил видевший все это Али.

Оставшиеся три штурмовика резко рванули в сторону. Прямо на модуль «Черкасова».

Один из пиратов дал залп по модулю.

— Ты что творишь, собачий сын!!! — орал Саидбей. — Это русский корабль! Не смейте! Сюда слетится весь их флот!

— Черт побери, босс! — крикнул в рацию проштрафившийся летчик. — Да откуда я знал! Внизу ведь одни шакалы! Враги!

— Ты сам шакал!!! Башку оторву на хрен!!!

Удар пришелся по лобовой части модуля. Защитное поле лихтера спасло жизнь пилота, но не уберегло от повреждений сам модуль. Взрывом его повело назад. Пилот пытался стабилизировать управление в своей кабине, наполненной воем сирен и дымом перегоревших плат.

— Товарищ капитан! Я атакован! Имею повреждения! На орбиту подняться не смогу! Кабина разгерметизирована!

— Проклятье! — выругался Орлов. — Надо вытаскивать его оттуда! Внимание! Экипаж! Выходим на точку над космодромом Титограда! Необходимо произвести вертикальный спуск корабля в атмосферу Зети и принять наш лихтер!

— Внимание! Служба безопасности! — объявил по громкой связи Дворцов. — Все системы привести в полную боевую готовность! Пилотам охранных истребителей приготовиться к бою! Активировать все бортовые орудия для отражения возможной атаки! Радист, отправь шифрограмму в центр. Передай полную запись телеметрии. Только бы корабль связи был на месте.

— Есть, — ответил тот.

Майор Дворцов взглянул на капитана корабля.

— Почему бы сразу не нырнуть в атмосферу?

— У нас же размеры какие! Мы должны минимизировать возмущения в атмосфере планеты. Мы же ураган у них устроим, учитывая, что под нами плюс ко всему грозовой фронт…

Ярко-красный флайер завис в метре над краем летного поля, и из него выпрыгнули десять вооруженных пиратов. Флайер тут же полетел обратно, унося Саидбея Махмутдина Али на безопасное расстояние. Пираты рассредоточились и двинулись к ближайшим звездолетам, ведя постоянный огонь…

Девять уцелевших фенфирийских пилотов, воспользовавшись заминкой атаковавших штурмовиков, достигли своих самолетов. Загудели двигатели, добавив децибелы шума к какофонии разыгравшейся на космодроме битвы…

Грузопассажирский модуль по-прежнему не слушался управления. Он снес хвостом осветительную мачту. Пилот, почувствовав глухой удар в хвост, резко дернул штурвал вперед. Лихтер клюнул носом, и его понесло на здание комплекса охраны…

Орудийный расчет расположенной на крыше строения плазменной пушки заметил непонятный маневр российского корабля. Стало ясно, что тот сейчас аккуратно срежет носом и их орудие, и их самих…

— Твою мать, — пробормотал пилот модуля, видя, что излучатель плазменной пушки разворачивают на него.

Три автобуса с пиратами на полном ходу выскочили на летное поле. Боевики на всем скаку спрыгивали на бетонную поверхность космопорта. Часть из них, будучи под прикрытием лучевого огня остальных пиратов, кинулась к своим кораблям. Пираты в третьем автобусе не успели сойти. Патрульный броневик выехал из ровных рядов звездолетов и протаранил его. Искореженный автобус опрокинулся. Уцелевшие пираты принялись расстреливать бронемашину. Из той посыпались фенфирийские солдаты. Между ними и теми, кто выжил в атакованном автобусе, завязалась рукопашная драка. Фенфирийцы охотно пускали в ход когти и клыки. Схватка разразилась брызгами крови и криками ярости, боли, ужаса и смерти…

Один из трех пиратских штурмовиков расстрелял плазменную пушку на крыше комплекса. Та так и не успела выстрелить по лихтеру. Второй и третий штурмовики принялись палить по вертикально взлетавшим самолетам фенфирийцев. Два из них рухнули обратно на поле, объятые пламенем, но остальные семь рванули в небо.

Тем временем один за другим стали взлетать шесть пиратских звездолетов, до которых добрались люди Али…

Лихтер распластался на крыше охранного комплекса. Все, кто до этого находился в здании и не решался покинуть его, высыпали на улицу, напуганные ударом и угрожающим треском стен…

Битва разрасталась как снежный ком. Зенитные бронемашины подбили один из пиратских звездолетов. Трое из этих кораблей уже вступили в схватку. Двое помчались в лагерь, чтобы доставить на космодром оставшихся там боевиков. Последний должен был отправиться замыкающим, но, получив серию попаданий в двигатели, неумолимо начал снижаться, по инерции набирая скорость и оставляя за собой черный шлейф дыма. Корабль врезался в покрытый низким кустарником грунт за территорией космопорта и развалился на части.

Пиратская и фенфирийская пехота двигались навстречу друг другу, щедро поливая противника шквальным огнем и то и дело прячась то за стоявшими на летном поле кораблями, то за сновавшими в поисках спасения сушильными роботами, многие из которых уже стали жертвами шальных разрядов.

Боевики Эрвина Валдиса так и остались лежать в затянутом дымом коридоре административного здания. Они ведь не знали, что у Византийца первый разряд по рукопашному бою русской боевой системы Кадочникова. Иначе наверняка посторонились бы.

Византиец нагнал своих товарищей, сопровождавших Зоренсона и роботов Ди Рэйва, уже в вестибюле, на первом этаже здания.

— Ты чего там копошился? — спросил Вдовченков.

— Да шнурок развязался, — пожал плечами Византиец.

— Да? Потом, когда вся эта заваруха кончится, напомни мне спросить, как на пожарном сапоге мог развязаться шнурок — на этих сапогах никаких шнурков отродясь не было.

— Лады. — Византиец был невозмутим и лаконичен.

К зданию подъехало несколько пожарных машин и полицейских фургонов.

Стихийный митинг у администрации планеты набирал обороты. Еще больше его разогревали активисты Рейнхарда Биста, которые остались в городе и избежали арестов.

Никто пока не видел пожара в здании и не знал о нем. Те, кто в спешке покидал здание, делали это через запасной выход с обратной стороны пирамиды и старались избежать встречи с возмущенной толпой. Поэтому при виде пожарных машин в сопровождении полиции по толпе мгновенно разнесся слух, что демонстрацию будут разгонять водометами.

Этого оказалось достаточно, чтобы стихийный митинг превратился в уличные беспорядки.

— Бей легавых! — разнесся по улице клич.

В этот самый момент на улицу выскочили четверо облаченных в пожарные костюмы офицеров КГБ, Зоренсон, Текнас и замыкавший процессию Сайлер.

Под улюлюканье толпы в полицейские и пожарные машины уже летели камни. Они отправились и в противоположную сторону, в манящую витрину кафе. Без погрома закусочных не обходилось ни одно подобное мероприятие. Традиция, живущая в веках.

Когда митингующие заметили группу Вдовченкова, то камни полетели и в них.

— Мама! — всхлипнул Сайлер, когда в его голову, отдавшись звонким гулом, врезался булыжник. — Текнас, ты ведь не бросишь меня, дружок?!

Маленький робот, набирая скорость, произнес своим угрюмым басом:

— Ускорь работу своих шарниров!!!

— Сволочь! — обреченно крикнул вдогонку Сайлер.

— Ну, мы влипли, — пробормотал Вдовченков, прикрывавший собой Зоренсона от града камней.

Запыхавшийся от непривычного ритма и напряжения Лейба уже снял ненужную дыхательную маску, и это была его роковая ошибка.

Один из демонстрантов, узнав его, даже присел от эйфории.

— Смотрите! — завопил он, вскинув руку. — Это же собака-канцлер!

— Палач!!! — завопила толпа. Град камней превратился в лавину. Озверевшие горожане ринулись на группу Вдовченкова.

— Господин канцлер! Вы какого хрена намордник сняли?! — рявкнул майор.

Динамики в шлеме командира группы зашипели.

— Командир, это Тунгус. Толпа вас порвет. Мы на позиции. Можем прикрыть отход.

Майор посмотрел на трофейную пожарную машину, жалея, что не припарковал ее ближе к зданию. До нее оставалось совсем немного, но расстояние между ними и толпой сокращалось куда быстрее.

— Давай, Тунгус. Только никого не убейте. Исключительно парализирующие импульсы.

— Ясно, командир!..

Два пожарных расчета все же смогли пробиться к входу в административное здание, так как толпа отвлеклась на группу Вдовченкова.

Настоящие пожарные бросились в здание, но тут им навстречу выскочили люди Валдиса, пытавшиеся догнать своих обидчиков в лице группы Вдовченкова. Увидев бегущих на них пожарных, они ответили кулаками…

— Помогите-е-е!!! — завопил отставший от группы Сайлер, оказавшийся в толпе догонявших Зоренсона манифестантов. Но робот им не был нужен. Целью толпы являлся кровавый канцлер.

Кто-то схватил Византийца за плечо, но тот резко развернулся и откинул нападавшего вытянутой рукой.

Вдруг ближайшие к группе Вдовченкова манифестанты стали падать один за другим, сраженные неведомой силой. Это произошло как раз в тот момент, когда из фургонов посыпались вооруженные полицейские.

— По нам стреляют! — пронесся в толпе очередной клич. — Легавые расстреливают нас!!!

Толпа бросилась врассыпную. Кто-то просто залег.

— Спасибо, Тунгус. Ребята, спасибо. Уже полегче, — поблагодарил в рацию Вдовченков, запрыгивая на подножку машины и открывая дверь…

Драка между людьми Валдиса и настоящими пожарными была нешуточной. Кто-то из огнеборцев, размахивая над головой латексным рукавом со стволом на конце, едва не снес голову одному из боевиков. Те применили оружие. Тогда из ближайшей пожарной машины ударил лафет. Водитель дал максимальное давление, двадцать атмосфер. Струя воды разбрасывала людей Валдиса, ломая им кости; снесла массивные двери здания и зеркальные стекла вестибюля…

— Почему так долго? — воскликнул сидевший за рулем Оружейник.

— Шнурки завязывали! — бросил Вдовченков, запрыгивая в машину.

— Извини, командир, ближе подъехать не мог. Тут парковка и люди. Знал бы, что такое начнется, заехал бы с другой стороны.

— Да ладно, — отмахнулся майор.

Костя и Росич запихали следом Зоренсона. Византиец подхватил довольно тяжелого Текнаса и закинул его вслед за остальными.

— Благодарю, — буркнул технический ассистент.

— Товарищи! Не бросайте меня! — послышался отчаянный вопль Сайлера.

— Черт, он быстрее не может? — пробормотал Оружейник.

— Не могу! — крикнул издалека робот.

В толпе манифестантов затрещали автоматные очереди. Кто-то очень серьезно подготовился к митингу, прихватив с собой оружие.

Полиция образовала живую стену, выставив перед собой кевларовые щиты, и стала медленно надвигаться на демонстрантов, выстреливая из ранцевых минометов газовые гранаты. Моральный дух митингующих резко упал, но тут со стороны соседнего проспекта показалась еще одна толпа. Это были демонстранты, митинговавшие у здания мэрии. Очевидно, узнав, что самое интересное происходит возле правительственного комплекса, они двинулись сюда. Толпа как раз заходила полицейской шеренге в тыл…

Сайлер наконец добрался до пожарной машины, и офицеры «Октавы» затащили его внутрь.

— Так, ребята, Жанна, снимайтесь с точек и уходите к резервной базе, — проговорил командир в рацию. Тут же по машине забарабанили камни и булыжники.

— Черт, — мотнул головой Вдовченков. — А ведь обещал пожарникам вернуть машину в целости.

— Не пожарникам, а пожарным, — буркнул Византиец.

— Оружейник, давай, валим отсюда, покуда живы! — Майор хлопнул водителя по плечу.

— Черт возьми, я люблю эту планету! — радостно воскликнул Оружейник, увеличивая скорость машины.