Герои в красных галстуках

П. Грабор Тринадцатилетний летчик

омандир полковой разведки подошел к группе своих бойцов, отдыхавших на лесной полянке, и только тут заметил маленькую фигурку мальчишки, который удобно расположился на старом пне и с аппетитом уплетал за обе щеки горбушку черного хлеба с салом. Иногда он подносил ко рту алюминиевую солдатскую кружку и запивал свой немудреный завтрак родниковой водой. Он так увлекся едой, что даже не обратил внимания на командира.

— Откуда взялся такой вояка? — строго спросил взводный.

— Еще вчера вечером пристал к нам на шоссе, товарищ лейтенант, — ответил за всех пожилой разведчик. — Говорит, возьмите меня, мне некуда идти. Ну ребята пожалели. Куда мальцу на ночь одному?..

— Непорядок это… Узнает комполка — и мне и вам чертей даст. Ты откуда, мальчик?

— Я… я… От-ту-да, — заикающимся от волнения голосом ответил мальчишка и показал рукой в сторону горевшего города.

— Из Воронежа?

— Угу…

— Вот тебе и «угу», — передразнил его лейтенант. — Что с тобой делать? Звать как тебя?

— Славка Яковлев.

— Вот так-то, Славка. Придется тебя в тыл отправить…

— Не поеду. Хочу с вами… Все равно убегу.

— Не убежишь. Мы тебя привяжем, — засмеялся лейтенант.

— Товарищ лейтенант, а что если его оставить? — заступились за мальца разведчики. — Сам он городской, знает все улицы. Глядишь, поможет советом…

— Ладно. Пока пусть остается. Доложу генералу, — уступил взводный.

— Ты, Славка, не горюй, — подмигнул один из разведчиков. — Наш командир строгий, но душа-человек. Воевать тебе не дадут, а где-нибудь, глядишь, и пристроят. У нас в соседнем полку уже есть один хлопец, повару помогает. Его в сорок первом под Брестом подобрали. Ничего, воюет на кухне и, кажется, не обижается. А то тоже все фрицев бить собирался. Тебе лет-то сколько?

— Двенадцать!

— Ух ты! Я думал, меньше. Тогда ничего! Значит, школьник?

— Пять классов кончил, — с гордостью ответил Славка. — Наша школа в городе образцовая.

— Тогда все ясно!..

Славка так и не понял, что ясно. Он бережно завернул недоеденный завтрак в клочок бумаги и сунул в карман коротких штанов.

Комдив 6-й Орловской генерал-майор Гришин, узнав о ЧП в разведвзводе, долго не соглашался оставить приставшего мальчишку в части. Наконец сдался и разрешил временно зачислить его к разведчикам.

— Только смотрите, отвечать за него вы будете, — заявил он командиру полка и взводному. — И оденьте хлопца, а то он у вас какой-то голенастый. И на бойца не похож.

Вскоре Славка щеголял в новой защитной форме и маленьких сапогах. На голове у него красовалась подобранная по размеру пилотка с красной звездочкой. Изобретательные разведчики выполнили приказ комдива и одели Славку по всей форме. Даже раздобыли трофейный немецкий пистолет с кобурой и вооружили воспитанника. Славка очень гордился своим оружием, хотя в нем не было ни одного патрона. Правда, первое время это его огорчало.

— Ничего, Славка! — успокаивал его лейтенант. — Стрелять научишься — и патроны будут. Все в свое время. Ты мне лучше про город рассказывай, где какая улица и как туда лучше пройти, чтобы фашисты не заметили.

Эту обязанность Славка выполнял охотно и добросовестно. И каждый раз, когда разведчики готовились в «гости» к оккупантам, мальчик подробно объяснял, где находится та или другая улица, переулок, как можно дворами выйти к центру города. Особенно эта помощь была ощутима в период летне-осенних оборонительных боев за Воронеж, когда части дивизии держали оборону на левом берегу от Вогрэса в сторону Придачи. Каждую ночь через реку уходила разведка в занятый город. С захватом оккупантами правобережья нашим войскам стала досаждать вражеская артиллерия. Откуда-то из центра города летели на левый берег тяжелые гаубичные снаряды и смертоносными осколками обрушивались на бойцов. Разведчикам было дано оперативное задание — засечь неуязвимую батарею. Посланные две группы обратно не возвратились: погибли при переправе через реку.

— И как ее, окаянную, обнаружить? — сокрушались разведчики. — Житья от нее нет… Бьет и бьет… Где они ее поставили?

Славка уже просился в разведку. Но взводный наотрез отказал ему и даже, как показалось, рассердился. Однако желание помочь разведчикам найти злополучные пушки было очень сильным. И когда до Славки дошел слух, что посланная с вечера разведка не пришла, он не стал больше раздумывать и решил действовать на свой страх и риск.

Никому ничего не сказав, Славка, переодевшись в гражданскую одежду, дождался первых проблесков рассвета и отправился в путь. Ему удалось благополучно миновать заминированные участки на лугу и, скрываясь в высокой траве, выйти к берегу реки как раз напротив Успенской церкви. Река в этом месте была глубокая. Но это не смущало юного разведчика. Этот участок он знал хорошо. Именно здесь он научился плавать и даже не раз на спор с товарищами нырял в глубину; и доставал дно руками.

Славка бесшумно нырнул в воду и достиг середины. Здесь он высунул голову, немного отдышался и, набрав побольше воздуха, снова скрылся под водой. Так он достиг берега и укрылся за лежащим у церкви большим камнем. И как раз вовремя. Послышались шаги, и из переулка вышел здоровенный немец с пустым ведром. Насвистывая какой-то мотив, солдат подошел к реке, внимательно огляделся, потом зачерпнул ведром воды и, не задерживаясь, скрылся за церковью. Славка остался один. Недалеко от своего укрытия он заметил большие заросли бурьяна и решил перебраться туда. Прежде чем идти в город, нужно было высушить одежду.

Когда рубашка и штаны высохли, Славка выбрался из бурьяна и стал взбираться вверх. Пригнувшись, он перебежал улицу Карла Маркса, круто уходившую к пожарной части, и задворками вышел к кинотеатру «Спартак». И тут за оградой Кольцовского сквера увидел то, что искал: орудия. Грозные их стволы были задраны вверх и глядели в сторону реки. Грозный оклик «хальт!» приковал Славку к месту. Перед ним вырос гитлеровец с автоматом.

— Ты што тут делашь? — коверкая слова, крикнул он.

— Мамку ищу… потерял, — захныкал Славка.

— Пшел вон… Здес келзя, — грубо толкнул солдат мальчика прикладом. Удар был сильным, Славка упал и до крови разбил нос и губы о булыжник. Немец выругался и велел быстро убираться из запретной зоны. В маленьком босоногом мальчишке он не увидел противника. Славка вскочил с земли и кинулся прочь от опасного места. Старой дорогой он быстро добрался до реки и укрылся в темном углу пустой церкви. Продолжать путь дальше было опасно.

Выбрался он из укрытия и переплыл речку, когда стало темнеть. Но идти в темноте по минированному лугу было рискованно. А рисковать он теперь не имел права. Ведь от его сведений зависела жизнь многих бойцов. Поэтому Славка принял решение подождать до утра. Он уютно устроился в высокой нескошенной траве и сладко проспал до рассвета. Утром целым и невредимым вернулся в свое подразделение.

— Ты где пропадал? — накинулся на Славку лейтенант. — Из-за тебя тут такой переполох поднялся. Генерал, как узнал, что ты пропал, велел, если появишься, в детдом отправить. Говори, где был?

— В город ходил пушки искать.

— Ну и нашел? — недоверчиво спросил взводный.

— А как же. В Кольцовском сквере…

— А ты не врешь?

— Честное пионерское!

Сведения, доставленные Славкой, помогли артиллеристам дивизии быстро накрыть пушки врага, и они больше не обстреливали наши позиции.

За самовольную вылазку Славку вначале поругали, а потом похвалили. Даже обещали представить к награде. Но тут качались сильные бои за Воронеж, и, видимо, было уже не до наград. Главное, Славку не отправили в детский дом. Он еще два месяца пробыл у разведчиков, а потом его вместе с ранеными бойцами отправили в тыл.

Но до глубокого тыла Славка не добрался, а попал в Москву. Здесь его определили разносить почту и газеты. Недели две он безропотно исполнял возложенные на него обязанности, а потом захандрил. Помог случай. Приехал как-то из действующего авиаполка майор, пригляделся к Славке, попросил рассказать о себе, о том, как попал в армию, а потом сказал:

— Возьму-ка, хлопчик, я тебя с собой. У нас уже один твой сверстник есть — Боря Житков. Подружишься с ним и скучать не будешь.

Так Славка очутился в 101-м авиационном полку дальнего действия, которым командовала известная летчица Герой Советского Союза В. С. Гризодубова.

— Будешь служить при аэродроме. О воздухе и не думай. Мал еще, — строго предупредила Валентина Степановна Славку, когда он заикнулся о своем желании летать. — Ишь ты, в двенадцать лет летать ему захотелось! — по-матерински взъерошила она белокурые кудри нового воспитанника и ласково улыбнулась.

Славка понуро вышел от нее.

— Что, парнишка, не повезло? — окликнул мальчика высокий летчик в звании старшего лейтенанта.

— А вы откуда знаете? — процедил Славка.

— Больно вид у тебя невеселый. К нам давно попал?

— Третий день уже.

— И откуда занесло тебя? — поинтересовался летчик. — Форма на тебе пехотная…

— Из Воронежа. В шестой Орловской дивизии был…

— А родом откуда будешь?

— Оттуда же, из Воронежа, — ответил Славка.

— Значит, мы с тобой земляки. А я из Новохоперска. Поскольку мы земляки, возьму-ка я тебя к себе во вторую эскадрилью, если не возражаешь.

— Конечно, нет! — обрадованно воскликнул Славка.

— Только ты будешь связным. Идет?

— Идет! — ответил Славка.

Так началась дружба Славки с Василием Максимовичем Федоренко, человеком отчаянной храбрости. О его подвигах рассказал уже после войны начальник штаба полка А. М. Верхозин в книге «Самолеты летят к партизанам». Каждый раз, когда Федоренко улетал на своем ЛИ-2 в тыл к партизанам, Славка провожал его в опасный путь, а потом с нетерпением ожидал возвращения.

Как ни хорошо было в полку, но Славка по-прежнему мечтал попасть на фронт. Поговорил он как-то об этом с Федоренко и услышал не то, что хотел.

— Лучше возвращайся домой и разыскивай родных.

Огорчился Славка, но советом решил воспользоваться. Пришел в штаб, заявил, что уезжает в Воронеж, который уже был освобожден от оккупантов. Его, конечно, охотно отпустили. А затем Славка узнал об отправке полка самоходных установок и упросил командира подполковника Мамчуру взять с собой. Определили Славку в помощники к телефонисту-связисту.

А через несколько дней полк вступил в бой в самый разгар ожесточенных боев на Курской дуге.

Сбылась Славкина мечта. И если говорить правду, страшно было на переднем крае. Грохотание пушек и минометов, автоматные очереди, бомбежка. Визг бомб. Взрывы и смерть товарищей. Но страшно было поначалу. К войне тоже привыкают, привык и Славка.

Освоил свою новую специальность, знал телефонный аппарат не хуже опытного связиста. Изредка ему разрешалось дежурить у аппарата.

Однажды Славкина смекалка выручила из беды комбата.

Была глубокая ночь. Укрывшись поплотней телогрейкой, он сладко спал в дальнем углу командирской землянки. Сержант-телефонист куда-то вышел, а комбат при свете коптилки заполнял наградные листы на отличившихся в бою бойцов. Вдруг Славка сквозь сон услышал близкую автоматную очередь. Вскочил. В землянке темно, а на полу какая-то возня. Славка быстро нашел опрокинутую коптилку, зажег ее и увидел: комбат схватился со здоровенным немецким солдатом, а другой, бездыханный, привалился у входа. Славка, прыгнув на спину фашиста, стал яростно колотить того по голове, а потом, изловчившись, со злостью впился зубами в ухо. Немец взвыл от боли и выпустил комбата. Этого оказалось достаточно, чтобы расправиться с непрошеным гостем. Как выяснилось, два вражеских солдата-разведчика пробрались через передний край обороны и углубились в расположение части. На их пути попалась командирская землянка. Они перерезали телефонный провод и ворвались в нее.

Наутро весь полк знал о ночном событии. На глазах у всех комбат крепко обнял мальчика и расцеловал. Командир полка велел представить Славку за подвиг к награде.

Дня через два после случившегося Славку вызвали в штаб полка и велели доставить пакет в штаб дивизии, который располагался за рекой.

Выслушав напутствия начальника штаба, Славка засунул пакет под гимнастерку и тронулся в путь. Он незаметно спустился в ближайший овраг и зарослями кустарника стал пробираться вперед. Благополучно добрался до берега Северского Донца, огляделся и, не заметив ничего подозрительного, спустился в воду. Держа пакет над головой, переплыл реку и углубился в лес, где находился штаб. Вручив пакет, отправился в обратный путь. Вновь переплыл реку. Но, когда вылез из воды, вдруг услышал воющий звук мин. «Шестиствольными бьют», — определил он. И в этот момент одна из мин разорвалась метрах в трех от него. Славка ощутил удар по голове, на него посыпались комья земли. Очнулся он уже в санбате.

Около четырех месяцев провалялся в госпитале Славка. Рана его зажила, он окреп, но голова нет-нет да и побаливала. Но об этом он никому не говорил.

Как-то ночью в палату, где он лежал, привезли раненого старшего лейтенанта — танкиста. Товарищи вынесли его из горящей машины. Для сохранения его жизни срочно потребовалась кровь. Услышав об этом, Славка разыскал врача и попросил, чтобы кровь взяли у него.

— А вдруг она не подойдет? — спросила врач. Ведь кровь нужна одной группы, У тебя какая?

— Не знаю! Вы проверьте. Может, подойдет…

Кровь, действительно, подошла. Жизнь танкиста была спасена.

Наконец настал день, когда Славка покинул больничную палату. Врачебная комиссия признала его годным к службе в армии, и ему удалось получить направление в школу младших авиаспециалистов.

Начальник школы не особенно обрадовался Славкиному появлению.

— Ну что мне с тобой делать? — вздохнул он, вертя в руках Славкино направление. — Ведь по годам ты никак не подходишь… Понимаешь?!

— А как же сын летчика Каманина Аркадий летает? — возразил Славка. — Ему тоже четырнадцать лет, а он самолетом управляет. Сейчас война… Все воюют.

Доводы Славки, видимо, убедили начальника школы. Славку определили учиться на воздушного стрелка-радиста. В учебе и практических занятиях быстро пролетели шесть месяцев. Славка хорошо освоил радиодело, свободно работал на радиостанции, научился стрелять и из пулемета. Первое время практику по стрельбе осваивал на земле, а затем стал подниматься в воздух на самолете ЛИ-2. Его даже похвалили за меткую стрельбу. Пришлось и с парашютом прыгать. Оказалось, ничего страшного нет. Надо только не забывать советы инструктора. Семь прыжков сделал Славка и ужасно заважничал.

На выпускных экзаменах начальник школы поздравил его с отличным окончанием школы и присвоением воинского звания младшего сержанта. Вскоре с направлением он покинул школу и выехал в 16-й бомбардировочный авиаполк дальнего действия.

Каждую ночь бомбардировщики полка улетали на задание в тыл врага бомбить вражеские склады и воинские эшелоны, И каждый раз Славка вместе с механиком и техником как можно лучше готовили самолет старшего лейтенанта Коляски к полету: тщательно проверяли работу мотора, управление, радиосвязь, подвешивали бомбовый груз.

Все дальше и дальше отодвигался фронт, и все чаще поднимались грозные машины в воздух. Сводки Совинформбюро ежедневно сообщали об удачных действиях ночной авиации.

Наконец для Славки наступил тот момент, о котором он так долго мечтал. Он возился у самолета, подошел старший лейтенант и сказал:

— Сегодня полетишь с нами. Заболел стрелок, а, кроме тебя, взять некого. Все на задании. Так что будь готов…

Когда командир экипажа ушел, Славка подбежал к механику и поделился с ним своей радостью:

— Сегодня я лечу!

— Дождался-таки, — порадовался за помощника механик. — Желаю тебе удачи!

В назначенное время один за другим взлетали бомбардировщики и, не зажигая огней, брали курс через линию фронта на те города, где, по данным разведки, противник сконцентрировал большое количество войск, артиллерии и танков.

Заняв место стрелка в хвосте самолета; Славка с нетерпением ожидал взлета. Наконец взревели моторы и бомбардировщик вышел на стартовую линию. Остановившись на мгновение, он понесся вперед, убыстряя бег по земле. Момента, когда самолет оторвался от земли, Славка так и не заметил. А когда взглянул вниз, то земля уже была далеко под крыльями. Вскоре перелетели линию фронта, которую Славка определил по орудийным вспышкам и разноцветным цепочкам трассирующих пуль, прорезывающих темноту летнего неба. Там, на земле, шел бой.

Когда вышли на цепь, вражеские зенитки открыли сильный огонь. Лучи прожекторов зашарили по небу. Мощные взрывы от бомб, сброшенных на железнодорожные эшелоны с живой силой и техникой врага, сотрясли воздух. Задание было выполнено, и боевая группа бомбардировщиков возвратилась на аэродром.

Шесть раз Славка вылетал в качестве стрелка на боевые задания. Во время одного вылета ему пришлось открыть огонь из пулемета по вражескому истребителю. Тот не выдержал огня и отвалил в сторону.

Но однажды в полк прилетел командующий авиацией дальнего действия маршал А. Б. Голованов. Увидев в строю летного состава Славку, он приказал отправить его в 39-й гвардейский штурмовой полк радистом.

Славка азбуку Морзе изучил еще в школе авиаспециалистов и быстро освоился с новой работой. Основной его задачей была связь с летчиками, которые находились в боевых полетах. Славка принимал от них шифрованные сообщения и срочно передавал на командирский пункт полка.

Территорию шести государств исколесил на передвижной радиостанции гвардии старший сержант Слава Яковлев. Следуя за полком, он побывал в Румынии, Венгрии, Болгарии, Чехословакии, Югославии и Австрии. На его гимнастерке кроме гвардейского значка сияли медали «За освобождение Праги», «За взятие Будапешта», «За освобождение Белграда» и «За взятие Вены». В победный 1945 год ему исполнилось 15 лет.

Вячеслав Яковлевич Яковлев сейчас живет в Воронеже и работает шлифовщиком. Он почетный донор СССР. В день 25-летия со дня Победы ему был вручен знак «За доблесть и отвагу в Великой Отечественной войне».