Герой по принуждению. Трилогия (СИ)

Из ружья я стрелял вообще‑то не плохо, пусть не как снайпер, но довольно метко, а в данном конкретном случае промахнуться было бы и вовсе грех, так как мишени были просто здоровенные, хотя и довольно страшноватые на вид. В своем крутом пике эти дьяволы выли ни чем не хуже немецких пикирующих бомбардировщиков, хотя и были немного поменьше размером. Но меня их вой почему‑то совсем не взволновал. Взяв на прицел того крылатого дьявола, который летел справа, я спокойно дожидался пока они приблизятся.

К счастью, я правильно определил тактику нападения этих гигантских летающих тварей. Не долетая до меня метров шестьдесят, на высоте двадцати, двадцати пяти метров они разом встали вертикально и широко раскинули свои крылья, которые имели в размахе метров по пятнадцать. Да, и росту в этих угольно‑черных летающих ребятах было метров под семь, восемь, не меньше, к тому же были они жутко мускулистые и волосатые, словно гориллы, и вооружены длинными, алыми трезубцами. Не дожидаясь того момента, когда меня накроет воздушная волна, я быстро выстрелил сначала в одного, а потом в другого, потом снова в первого и моментально во второго, а уж только потом стремительно нырнул на землю и спрятался за большим, овальным валуном.

Воздушной волной, меня и правда чуть не закружило, как осенний листок на ветру, но, на свое счастье, я успел‑таки добежать до этого высокого каменного бруствера, что меня здорово выручило. Мои выстрелы, произвели просто потрясающий эффект. С первых же выстрелов в телах обоих дьяволов пробило здоровенные, чуть ли не метрового диаметра, дыры. Третьим выстрелом одного крылатого дьявола вообще разорвало пополам, а четвертым я напрочь отшиб голову второму чудовищу и, как мне показалось, они оба кинули хвоста еще в воздухе.

Со страшным, металлическим грохотом, эти чудовища рухнули на землю и когда я вскочил на ноги, они судорожно дергались и размахивали крыльями и своими длинными, толстыми словно у удавов, хвостами, украшенными сердцевидными, алыми жалами. Подходить к ним поближе я не имел никакого желания и, быстро дослав патроны в магазин помпаря, что есть силы заорал:

‑ Эй, ты, скотинюка поганая! Лети сюда, уродина!

Третий крылатый дьявол к этому времени совсем загонял ангела и этот бедняга, вооруженный крошечным мечом, едва успевал уворачиваться от его пики. Выхватив пистолет, я сделал парочку выстрелов в воздух, привлекая внимание крылатого дьявола и указал ему ружьем на его поверженных, изуродованных в хлам, друганов. Дьявол взревел, как обиженный пароход, которому не нашлось места у причала. Не знаю, слышал ли он мои оскорбительные выкрики ранее, но теперь ему стало ясно, что ангел может и подождать. После того, как он лишился двух своих корешей, у крылатого дьявола, явно, появился интерес к моей незначительной персоне.

Вот тут бы ангелу взять и перестать валять дурака, и, сложив крылья, камнем падать вниз, но этот воздушный хулиган, видя то, что его оппонент отвлекся от него, попытался нанести крылатому чудовищу удар мечом. Тот отмахнулся от него, как петух от воробья, ударил по крылу и ангельский летун кубарем полетел вниз с почти километровой высоты в реку, а дьявол с диким ревом помчался ко мне.

В свою очередь и я бросился к реке. Дьявол, наблюдая за мной, широко распростер свои громадные крылья и завис в воздухе. Не поленившись, я тут же, прямо с хода, пальнул в него. Хотя расстояние и было велико, уж очень огромна была мишень и я не только ранил его в правую руку, но и пробил здоровенные дыры в его правом крыле.

По‑моему, крылатые дьяволы не отличались особым умом, если у них вообще имелись мозги. Вместо того, чтобы применить в борьбе со мной какой‑либо хитрый трюк или обстрелять меня чем‑либо, и этот крылатый дьявол сложил крылья и стал пикировать на меня, но его аэродинамика, явно, существенно ухудшилась и делал он это из рук вон плохо.

Было видно, что пробитое крыло у него не складывалось полностью и дьяволу приходилось все время прилагать усилия, чтобы точно выдерживать курс на цель. Хотя этот красавец и выронил свой трезубец, я с трудом представлял себе, чтобы делал без Лехиного пятизарядного "Браунинга" двенадцатого калибра, заряженного магической картечью, которая, похоже, была способна остановить даже американский танк "Абрамс".

Все мои последующие четыре выстрела были достаточно точны, хотя и не так убийственны, нежели беглый огонь с близкой дистанции. Крылатый дьявол врезался в берег, но был еще жив и даже в агонии пытался ползти ко мне. Глаза его огромной, черной и какой‑то ящерообразной головы горели оранжево‑неоновым пламенем, а безгубая пасть была плотно сомкнута. Ни в глазах этого чудовища, ни в его внешнем облике, я не увидел даже малейших следов разумности. Вблизи чудовище было, не смотря на свою косматую шерсть, куда больше похоже не на гориллу, а как раз именно на рептилию. Очень жуткую и кошмарную.

Тремя точными выстрелами из пистолета в голову я добил это чудовище и оно замерло и только крылья еще продолжали хлопать, а хвост извиваться. Из краев ужасных ран на теле крылатого чудовища текла не кровь, а с негромким свистом вылетали язычки пламени, сыпались искры и шел синий дым. Приятного в этом было мало, тут дело, явно, не обошлось без какой‑то дьявольской магии. Я так и не увидел того, что произошло с ангелом, но, похоже, парень остался жив, так как Лаура верхом на Мальчике уже была на середине реки и вытаскивала его на спину коня. При этом она что‑то кричала мне, но я и сам без подсказок отважной девушки заподозрил неладное.

Трупы крылатых дьяволов, которых я пришил первыми, уже даже не попыхивали огоньками, словно неисправные примусы и не сыпали бенгальских огней. От них доносился сильный, чуть ли не громовой, электрический треск, вылетали нешуточные молнии, да, к тому же в воздухе остро и неприятно запахло озоном. Временами из трупов этих черных, уродливых гигантов, вырывались такие мощные струи пламени, что из твоего ракетного двигателя, от чего дохлые крылатые дьяволы снова пришли в движение. По‑моему наступило самое время поскорее брать ноги в руки и давать ходу.

Что было сил я бросился к дороге, стараясь оббежать обоих дьяволов стороной. Лаура уже направила Мальчика к берегу и ангел лежал на его широком крупе, ухватившись руками за седло. Красавица‑охотница успела снять с себя одежду и осталась только в белом белье, которое насквозь промокло и обтягивало её тело, но мне некогда было любоваться её прелестями. К джипу Лаура успела прискакать раньше меня и пока ангел усаживался в седло, она отвязывала Барабана.

Теперь этому коньку предстояло самому выбираться из этой передряги, так как из дьяволов уже стали вылетать огромные, ослепительно яркие, молнии. Шлепнув Барабана по крупу, Лаура еще и присвистнула, чтобы он скакал быстрее. Сообразительный конек, который ничуть не хуже меня почуял неладное, припустил по дороге таким галопом, что только держись. В считанные минуты конек исчез из виду и нам следовало, не мешкая ни секунды, последовать за ним.

Задыхаясь я добежал до джипа, схватил видеокамеру, все это время работающую и лежавшую на крыше, и быстро влез за руль. Махнув ангелу рукой, чтобы он поскорее уносил ноги, я принялся заводить двигатель. Лаура села в салон и что‑то бормотала мне в полголоса по‑английски, но я не слушал её, а только включил стеклоподъемник и закрыл люк. Дьяволы уже занимались ярким пламенем. Не желая испытывать джип на обещанную магом Альтиусом огнестойкость, я до полика вдавил педаль газа. Конечно, приемистость у джипа была далеко не та, что у "БМВ" или "Ауди", но уже через несколько минут мы догнали сначала Барабана, а затем и Мальчика, который несся во весь опор. Сзади нас уже вовсю полыхало, но от опасности мы, кажется, все‑таки ушли.

Лауру всю так колотило от страха и ей хотелось, чтобы я ехал поскорее, но я не хотел обгонять ангела, скачущего на Мальчике полным галопом, ведь мы ехали на скорости в сто десять километров и даже страшно было подумать, что с ним могло случиться, свались он с коня. Ангел держался в седле молодцом и, судя по его сосредоточенному виду, не собирался падать с коня на этой бешеной скорости. С грустью я подумал о том, что, видимо, больше не увижу Барабана, который остался далеко позади. Жаль, хороший был конек. Забавный.

Километров через пятьдесят я стал замечать, что ангела стало мотать из стороны в сторону, как тряпичную куклу, а потому открыл окно, из которого мне в лицо тут же пыхнуло жаром, словно из печки. Прибавив скорости, я подъехал поближе и жестом велел Мальчику остановиться. Этот умный и послушный конь понял меня с полуслова и быстро сбавил ход. Делал он это очень осторожно, чтобы случайно не уронить своего крылатого седока на дорогу.

Остановив джип, я бегом выскочил на дорогу и бросился к ангелу. Жара была просто несусветная, градусов под шестьдесят, а то и все семьдесят. Ангел, лицо которого было бледным как мел, поначалу пытался пришпорить Мальчика и натянуть поводья, но тот был умничкой и стоял, как вкопанный. Стоило мне только потянуть ангела за руку, как тот кулем свалился в мои объятья. Попросив Лауру достать из джипа спальный мешок и ремни, я взвалил ангела на плечо и быстро понес его к машине.

Хорошо еще, что на крыше Лехиного джипа были установлены багажные планки, за которые мог держаться ангел и потому я, передав на время райского летуна Лауре, забросил на крышу спальник и мы с Лаурой помогли ему поскорее забраться наверх. Ангел нам попался сообразительный и не стал возмущаться даже тогда, когда Лаура, для страховки, привязала его сыромятными ремнями. Хотя ангел уже и успел просохнуть, но был очень плох и едва не терял сознание. Однако, не смотря на падение с небес, он пытался улыбаться.

В этот момент мимо нас на дикой скорости промчался Барабан. Он весь вытянулся в струну и несся бешеным галопом. Хорошо, что я догадался заранее съехать на обочину, а то он наделал бы нам еще тех дел. Открыв для ангела банку кока‑колы, я жестом послал Мальчика вперед, снова сел за руль и погнал машину теперь уже со скоростью все сто двадцать километров в час. По‑моему, даже Барабан, убегая от огня, делал не меньше семидесяти пяти.

Вскоре мы снова догнали Барабана и теперь, я уже не стал его обгонять, а только притормозил и ехал позади бойкого конька, прикрывая его от жары с тыла. Чтобы мне было легче уловить благоприятный момент и оказать первую помощь ангелу, окно со своей стороны, я тоже не стал закрывать, хотя и обливался потом от жары. Интересно, из чего же это были сделаны крылатые дьяволы? Уж не из напалма ли? Думая о них, я то и дело поглядывал на Лауру, которая в обтягивающем белье выглядела просто чертовски соблазнительно и, похоже, ей очень нравились мои застенчивые взгляды. Посмотрев на меня своими карими глазищами, девушка сказала:

‑ Милорд, кажется, теперь уже никому не нужны доказательства того, что ты самый великий маг‑воитель. Ведь ты убил сразу троих крылатых дьяволов.

Ну у меня все‑таки были весьма достаточные основания, сомневаться в словах девушки, хотя и было приятно покрасоваться перед ней героем. Какой из меня к черту великий маг‑воитель, если я и драться‑то толком не умею? То, что произошло у реки, было просто случайным везением и к тому же урыть этих тупых тварей было ничуть не сложнее, чем прихлопнуть газетой ленивую, сонную муху. Вот с Лехой я вряд ли справился бы так быстро, это уж точно. Против таких типов я почему‑то всегда пасую.

Может быть потому, что они крутые, а я простой, мягкотелый идеалист? Хотя меня всегда ужасно бесило то, что эти крутые ребята не проверяют свою исключительную крутизну на таких же крутых парнях, как и они сами. Может быть и правда в той банальной истине, гласящей, что Бог создал людей больших и маленьких, а полковник Кольт создал револьвер сорок пятого калибра для того, чтобы уровнять их шансы, заложен такой глубокий смысл? Не знаю, так ли это в самом деле, но почему‑то пистолет "Глок" под мышкой действительно придавал мне уверенности.

Вскоре Барабан стал понемногу сдавать, но мы, к счастью, въехали в довольно глубокое ущелье, которое постепенно заворачивало вправо. От гигантского костра, поднимавшегося до небес, нас скрыла высоченная каменная стена и жара ощутимо спала. Я велел Лауре открыть окно с ее стороны, чтобы она, как только я догоню Барабана, постаралась взять его под уздцы. Этот маневр нам удался, хотя мне и пришлось прижаться к обочине, так как Барабан несся прямо посреди дороги.

Почуяв твердую руку, прыткий конек успокоился и вскоре перешел на рысь, а еще через несколько сотен метров мы увидели Мальчика, который стоял посреди дороги, весело ржал и скалил зубы. По‑моему, он был в полном восторге и когда мы остановились, то поскакал к нам, высоко взбрыкивая задними ногами, словно показывая, как бы он наподдал крылатым дьяволам, если бы они напали на него, а не на ангела.

Мы с Лаурой не выдержали и расхохотались, глядя на этого воинственно настроенного жеребчика, а ангел, которого мы не торопились отвязывать, принялся стучать по крыше пустой банкой. Лаура быстро надела джинсы, рубашку и кроссовки, всем своим видом показывая мне, что она не желает выставляться напоказ какому‑то там ангелу.

Когда мы выбрались из джипа, Мальчик заржал победно и весело. Вверх по мрачному, темному ущелью разнеслось звонкое и веселое эхо. Спасенный нами ангел тоже рассмеялся, но это был смех сквозь слезы. Глядя на его бледное, изможденное лицо с запекшимися губами, не нужно было быть врачом, чтобы понять очевидную истину, этот парень хоть и не истекал кровью, но уже был близок к шоку.

Был седьмой час вечера и день уже клонился к закату. В ущелье было сумрачно и тихо. Единственным отчетливым звуком был шум воды, беснующейся на перекатах, доносившийся со стометровой глубины. Лаура проворно влезла на крышу джипа и стала развязывать узлы страховочных ремней, которыми она туго привязала нашего пассажира.

Ангел переносил все это стоически и пока я рылся в салоне, выбирая подходящие магические средства, он, из последних сил самостоятельно спустился на землю. На ногах он стоял едва‑едва и потому не стал сопротивляться, когда Лаура постелила спальник прямо на дороге и с громким стоном лег не него. Девушка говорила ему что‑то по‑французски, но он в ответ на её слова только болезненно кривил губы и слабо отмахивался рукой.

Райскому летуну от крылатого дьявола досталось весьма основательно и это было настоящее чудо, что он вообще остался в живых. Во‑первых, у него было сломано крыло, во‑вторых, пара ребер, как минимум, и, в‑третьих, он был весь в синяках. Не зная того, чем пользовали ангелов в Парадизе местные коновалы, я, априори, воспринял нашего ангела существом полностью подобным человеку, а потому, не особенно напрягая свою фантазию, приготовил для него следующие сильнодействующие магические снадобья: три таблетки солпадеина, чтобы унять мучавшую его боль, пузырь "Байкала", как средство уже испытанное в условиях приближенных к боевым, две ампулы спиртовой настойки женьшеня, эксперимента ради, и початую бутылку коньяка, как средство сосудорасширяющего и общеукрепляющего действия.

По‑моему, Лаура спорила с этим парнем как раз по поводу эффективности моей лечебной магии и, похоже, все‑таки сумела ему доказать её действенность, так как когда я подошел к нему, он посмотрел на меня с некоторой надеждой во взгляде. Когда же ангел увидел в моих руках коньяк "Реми Мартен", он радостно воскликнул, указывая рукой на бутылку:

‑ Мессир, если это именно то, о чем я думаю, то, возможно, все остальное излишне. Меня этот изысканный напиток взбодрит куда лучше, чем вся ваша лечебная магия.

‑ Молодой человек, мне лучше знать, что вам сейчас нужно, ну, а это, ‑ Я поднял бутылку повыше ‑ Лишь средство уговорить вас принять мои лекарственные снадобья.

Ангел, мечтательно глядя на пузырь коньяка, молча проглотил все три таблетки, поморщившись запил их женьшеневкой из полиэтиленового стаканчика, выдул после этого полбутыли "Байкала", а затем немигающим взглядом принялся наблюдать за тем, как я наливаю коньяк в полированную рюмку нержавеющей стали. Ноздри его жадно трепетали и он, взглянув на меня умоляюще, попросил:

‑ Мессир, может быть вы все‑таки отдадите этот маленький кубок сударыне, а мне позволите, наконец, исполнить свою давнишнюю мечту, выпить коньяку так, как это принято делать в Зазеркалье?

Не зная, что именно он имел в виду, я так и поступил. Вручив бутылку ангелу, я протянул рюмку Лауре. Девушка не отказалась и выпила с гораздо большим удовольствием, чем я того ожидал от столь юной особы, но более всего меня поразил ангел, который моментально присосался к бутылке, словно младенец к рожку. Не успел я вякнуть что‑либо, как ангел уже выдул полбутылки коньяку и блаженно закрыл глаза. Мне оставалось только удивляться, где он такому научился.

Наконец‑то мне удалось впервые в жизни как следует разглядеть самого настоящего живого ангела и я убедился, что те изображения на иконах, которые мне доводилось видеть, вполне соответствуют истине. Ангел был несказанно красив, хотя один глаз у него и заплыл. Он имел длинные волосы цвета желтого золота, завитые в мелкие колечки. Росту он был выше среднего и имел красивую фигуру, но отнюдь не женскую и, что мне сразу же бросилось в глаза, судя по гульфику был мужчина. Вот здесь начинались некоторые расхождения. О других, более глубоких, я узнал позднее.

Ангел был одет в полном соответствии с эпохой европейского средневековья. Его ноги обтягивали потрепанные рейтузы желто‑охристого цвета и он был обут в мягкие, легкие, остроносые, то ли высокие башмаки, то ли короткие сапожки совсем, как у джокера, изображаемого на игральных картах. На нем была надета так же просторная длинная рубаха красно‑коричневого цвета, изрядно выгоревшая на солнце, с зубчатыми полами. Рубаха была стянута кожаной портупеей и широким поясом. Справа, на боку, у него висела холщовая сумка, а слева узкий и не очень длинный меч, типа короткой шпаги с простой гардой и незатейливыми ножнами.

После моей лечебной магии лицо ангела очень быстро порозовело, он облегченно вздохнул и самостоятельно поднялся на ноги. Правое крыло ангела торчало вертикально вверх, возвышаясь своим изгибом метра на полтора над головой, а левое, сломанное на полметра выше его плеча, заметно покосилось. С явным сожалением на лице, ангел протянул мне бутылку, но я отрицательно помахал рукой и, с выражением крайней любезности на лице, сказал ему:

‑ Друг мой, оставьте себе этот коньяк. ‑ Протягивая ему пробку, я добавил ‑ Не хочу забегать вперед, но мне сдается, что если в бутылке останется этого напитка хотя бы на два глотка, то стоит вам долить в сей сосуд чистой, ключевой воды, как ваша бутылка будет вновь полна. Но давайте договоримся, друг мой, оставьте этот эксперимент на более поздний срок, а пока позвольте мне представиться, я человек, совершенно случайно попавший в ваши края из Зазеркалья и меня можно звать просто, Михалыч.

Ангел с поклоном принял из моих рук пробку, закупорил ею бутылку, положил мой подарок в суму и, церемонно поклонившись, представился:

‑ Мессир, мое имя Уриэль‑младший и отныне я ваш покорный слуга и вы можете полностью располагать мной.

Мальчик, учуяв, чем я потчую ангела, подошел ко мне сзади, стал игриво покусывать меня за плечо и заржал тихонечко и просяще. Этот прохвост тоже желал взбодриться тонизирующим напитком. Сурово насупив брови, я строго посмотрел на Мальчика, но он нисколько не испугался, а только помотал головой и фыркнул мне в лицо. Расхохотавшись, я от избытка чувств прижался щекой к его морде и поцеловал умную конягу в теплый, мягкий нос. Уриэль‑младший отреагировал на это мгновенно и с некоторой ехидцей в голосе:

‑ Мессир, а вот поцелуй вам следовало бы подарить не этому прекрасному коню, а девушке.

Облив подсказчика холодным презрением, я достал из нагрудного кармана пачку "Мальборо" и закурил. К моему полнейшему удивлению на ангела это простое и незатейливое событие подействовало так же, как валерьянка на кота. Умоляюще глядя на меня, он, заискивающим голосом, взмолился:

‑ Мессир, вы не угостите меня сигаретой? Это еще одна моя давняя мечта.

Удивляясь странным мечтам ангела Уриэля‑младшего, я снова влез в салон и достал из него целый блок "Мальборо" и зажигалку в придачу. Видя то, что ангел не знает как подступиться к блоку, я аккуратно вскрыл целлофан перочинным ножиком, надрезал край картонной коробки, как привык делать это сам, достал и открыл ему пачку сигарет.

Уриэль‑младший не дал мне выбросить ни клочка целлофана, ни и даже станиолевой бумажки и все это исчезло в его сумке. Похоже, что курил он все‑таки впервые в своей жизни, но, судя по тому, как он принялся энергично разминать сигарету пальцами, насмотрелся он этого от русаков и я позволил себе подсказать ему:

‑ Ури, это же не "Ява", а "Мальборо"! Эти сигареты и так прекрасно горят, так что не трудитесь понапрасну, мой друг.

Улыбнувшись, Уриэль‑младший благодарно кивнул и стал сосредоточенно прикуривать. Первые несколько затяжек дались ангелу тяжело, но тем не менее, он мужественно продолжал втягивать в себя дым и старался сдержать кашель. Лаура смотрела на него, как на чокнутого. Похоже, что в этой райской стране не знали ни табака, ни выпивки, а может быть Создатель таким образом боролся за здоровье небожителей.

Достав из джипа несколько простыней, я предложил Лауре оказать, Уриэлю первую помощь, подвязав сломанное крыло к здоровому, а сам достал компрессор и принялся надувать кровать. Нам нужно было поскорее уезжать из ущелья. Позади нас пламенела уже половина неба и даже в этом глубоком и мрачном ущелье стало ощутимо жарче. Эдак пламя от горящих крылатых дьяволов доберется и сюда. Правда, по дороге Лаура уже упокоила меня, сказав что выгорит участок Парадиз Ланда не более двадцати километров в поперечнике, но зато пожар будет длиться не менее двух, трех суток.

Тщательно закрепив кровать на крыше джипа, я строгим тоном велел Уриэлю‑младшему немедленно взбираться на крышу, так как он уже прилаживался сесть на Мальчика. Лишь мое напоминание о том, что кони устали, возымело свое действие, уж больно основательно взбодрила ангела моя лечебная магия. К слову сказать, оба наших призовых скакуна уже успели отдохнуть и тянулись мордами к моим рукам, требуя себе еще одной дозы тонизирующего напитка. Поскольку им предстоял неблизкий путь, то я дал им вдоволь напиться "Байкала".

По словам Лауры, впереди, километрах в девяноста, находились огороженные горячие источники, а возле них стояли постройки, где мы могли не только заночевать, но и отдохнуть пару дней и подлечить нашего нового знакомого. На этот раз я не стал привязывать коней к джипу, а лишь растолковал Мальчику, чтобы он следил за Барабаном и не давал ему удрать куда‑нибудь. Мальчик громко всхрапывал и энергично кивал мне в ответ головой, так что я был абсолютно уверен в том, что он отлично понимает, что именно от него требуется. Этот черный красавец о четырех ногах все более доказывал мне, что котелок у него варит, как следует.

Вручив Уриэлю‑младшему большую пачку печенья "Бартонс" с малиновой прослойкой и полную бутыль "Байкала", чтобы он мог немного подкрепить свои силы в дороге, я снова сел за руль. Лаура уже сидела на своем месте и восхищенно рассматривала банку из под кока‑колы, которую она заполнила водой и даже подогнула жестяную крышку.

То, что я увидел вслед за этим, даже заставило меня не спешить поворачивать ключ в замке зажигания. На моих глазах недавно опустошенная ангелом посудина в считанные минуты приобрела такой вид, будто ее недавно купили. Банка вновь была тугая и даже холодная. Не веря своим глазам, я открыл банку и в нос мне ударил знакомый пшик. Да, и на вкус кока‑кола оставалась все такой же противной, приторно сладкой. Восхищенная Лаура, радостно воскликнула:

‑ Милорд, это великая и очень полезная магия! Я долила воды в банку, которую забрала у Уриэля, и вот, в ней снова прекрасный шипучий напиток, от которого мне так и хочется бегать и прыгать.

Такая магия меня вполне устраивала и я лишь сокрушенно вздохнул, жалея о том, что штук пять банок из под пива, кока‑колы и "Байкала" я уже успел зарыть в лесочке. Это означало, что отныне пятеро обитателей Парадиз Ланда будут лишены таких чудесных подарков. Отметив про себя, что мне нужно будет обязательно поэкспериментировать с множеством других вещей, я завел двигатель, врубил дальний свет и поехал вперед, стараясь особенно не гнать.

Ангел на крыше чувствовал себя на надувной кровати с гораздо большим комфортом и, кажется, еще пару раз приложился к бутылке, так как начал весьма немелодично орать какие‑то громкие, воинственные песни на латыни. Чтобы не ангельское пение не терзало наши уши, я остановился, достал из салона двухсотваттный двухкассетник "Сони" с проигрывателем компакт дисков и, найдя среди Лехиных дисков дубль‑альбом "Иисус Христос, ‑ суперзвезда", что на мой взгляд очень точно соответствовало данному месту, отправил его наверх. Под оглушительные звуки хорошего, доброго, старого рока ехать стало намного веселее.

К половине одиннадцатого ночи мы были на месте. Проехать мимо было просто невозможно, так как перед тем, как свернуть направо, нам нужно было переехать по небольшому каменному мостику, перекинутому через маленькую речушку. До самих источников от поворота было рукой подать, километра два, и вскоре фары джипа высветили высоченный частокол из бревен метрового диаметра.

Это была какая‑то старорежимная царская крепость, а вовсе не тот маленький, уютный курорт, о котором мне рассказала по дороге лучница Лаура. Подъехав к огромным, словно Спасские ворота в Кремле, крепостным воротам, сколоченных из толстенных брусьев, которые были подстать бревнам частокола, я стал мысленно прикидывать, как же мне теперь влезть на эту, почти семиметровую, высоту.

Лаура оказалась и здесь на высоте, но теперь уже в самом буквальном смысле этого слова. Отважная девушка достала из кожаного мешка, который подобрала после бегства вудменов, длинный сыромятный ремень, изрядно портивший своим крепким духом атмосферу в салоне и, сделав на конце петлю, ловко набросила её на одно из бревен. Ангел насмешливо наблюдал за её действиями, но благоразумно помалкивал. Девушка быстро взобралась на частокол и уже через пару минут широко открыла ворота, которые, не смотря на свои огромные размеры, распахнулись очень легко и даже без скрипа.

Въехав в большой, мощеный каменными плитами двор, я внимательно осмотрелся. Этот райский курорт вызывал у меня странное ощущение. Снаружи, подъезжая к огромным воротам, мне прежде всего бросился в глаза их древний вид, ‑ огромные, ошкуренные бревна частокола почернели от старости, а внутри они выглядели так, словно их только вчера коснулся топор плотника, да, и вообще в свете фар все деревянные постройки сияли свежим деревом, словно золотые.

Выйдя из машины, я стал поворачивать фару искатель, чтобы хорошенько рассмотреть постройки, стоявшие по периметру двора, но ангел Уриэль‑младший что‑то пробурчал себе под нос, взмахнул рукой и во дворе вспыхнули ярким светом большие бронзовые светильники, стоявшие на высоких треногах. От неожиданности я вздрогнул, так как ночная езда по ущелью, а затем довольно крутой спуск вниз уже заставили меня малость позабыть о магии и волшебстве, царящих в этом мире. Освещение двора было вполне приличным и я смог хорошенько рассмотреть, куда же это мы приехали.

Двор был прямоугольным и имел в длину более двух сотен метров. Справа от ворот стояли три большие, двухэтажные постройки с односкатными крышами. Первые этажи этих построек, срубленных из массивных деревянных брусьев, были с широкими верандами, с которых можно было войти в отдельные помещения, нечто вроде гостиничных номеров. По обе стороны от каждой двери было прорезано по два больших окна без стекол, но затянутых какой‑то серебристой тканью. На втором этаже всех трех построек тоже имелись широкие веранды, огороженные простенькой, деревянной балюстрадами, балясины которых хотя и были вытесаны аккуратно, но почти без затей и каких‑либо архитектурных излишеств.

Напротив этих построек, сразу от крепостной стены, стояла длинная конюшня с большим сеновалом и рядом с ней просторная, крытая, летняя кухня с несколькими десятками кирпичных печурок, рядом с которыми стояли в окружении трехногих табуретов большие столы, сколоченные из толстых досок. С противоположной от ворот стороны, двор был отгорожен невысоким заборчиком от какого‑то милого садика.

В садике, среди темных деревьев и кустов, блестела в свете луны водная гладь нескольких круглых бассейнов разного размера, от маленьких, метров пяти в диаметре, до довольно больших, метров по двадцати. За гостиницей и вовсе находился круглый бассейн величиной почти с футбольное поле. Это место сразу же понравилось мне и поразило своей крепкой основательностью. Может быть оно и показалось бы кому‑то слишком уж простым по дизайну, но на мой взгляд оно было довольно милым.

Лаура уже успела немного рассказать мне об этом курорте и я знал, что сейчас он заброшен, хотя некогда был очень популярным у обитателей Парадиз Ланда. Горячие источники обладали целительной силой и к ним, в далеком прошлом, совершали паломничество тысячи людей. Теперь же сюда лишь изредка забредали охотники и иногда останавливались на ночлег бегуны, ‑ всякие личности, которые по разным причинам уходили из Западного Парадиза в Восточный и наоборот. Курорт находился всего в каких‑то десяти километрах от границы пустынного Миттельланда и там начинались совсем другие, довольно оживленные места.

По словам юной охотницы неподалеку в густом лесу находилась деревня вудменов и когда я насторожился, Лаура меня тут же успокоила. Тех вудменов она знала очень неплохо и не только не боялась, но и была с ними накоротке, так как это были мирные лесные жители, промышлявшие охотой, врачевательством и нехитрыми ремеслами. Те же вудмены, которые хотели напасть на меня ночью, были из Восточного Парадиза и она их не знала. Не понимаю почему, но слова Лауры меня успокоили, хотя я не очень то рвался познакомиться с этими жутковатыми обитателями леса поближе.

Пока я под звуки рок‑оперы любовался незамысловатым райским деревянным зодчеством, Лаура загнала во двор Мальчика и Барабана, завела их в конюшню и заперла крепостные ворота. Ангел Уриэль‑младший, кряхтя и ворча себе что‑то под нос, слез с крыши джипа. Выглядел он вполне бодро, хотя его крылья, связанные за спиной простынями, скособочились и вряд ли могли вызвать какое‑либо уважение к себе.

Ситуация для этого крылатого парня, что ни говори, была просто аховая. Имея на спине такое роскошное средство передвижения, ангел со сломанным крылом был просто жалок и беспомощен и ему срочно требовалась медицинская помощь, а так как госпиталя поблизости я не видел, то вывод тут напрашивался сам собой, ‑ мне снова предстояло доказать райским небожителям, что я не только великий маг‑воитель, но при этом еще и костоправ изрядный. Что я немедленно и сделал, вежливо спросив ангела:

‑ Ури, вы не будете против, если я внимательно осмотрю ваше крыло? Один только его вид внушает мне самые серьезные опасения.

На это ангел ответил мне унылым голосом:

‑ О, не стоит беспокоиться, мессир. С крыльями мне, похоже, придется распроститься и перейти в пешее подразделение. Не волнуйтесь, пожалуйста, для ангела сбросить крылья так же естественно, как вам, к примеру, постричь ногти. Жаль, конечно, крылья были совсем новенькие, даже сотни лет не отработали. К тому же пока я доберусь до Алмазного замка и получу там новые, мне придется ждать довольно долго, но ничего, счастье уже и то, что я вообще жив остался.

То, что ангелы могли сбрасывать крылья и то, что они, похоже, получали их с какого‑то алмазного склада, меня несказанно удивило. Видя уныние на лице ангела, я продолжал настойчиво выяснять у него:

‑ Но позвольте, друг мой, разве среди вашего крылатого народа не принято лечить такого рода травмы? На первый взгляд с крылом не произошло ничего страшного, ‑ самый обычный перелом и если крылья это естественный придаток вашего тела и не являются каким‑то там хитроумным магическим трюком, то возможно, что сломанная кость срастется и все будет в порядке. Вы мне только подробно объясните, мой друг, как устроены ангельские крылья и я обязательно постараюсь помочь вам.

Перспектива вылечить крыло чрезвычайно обрадовала ангела и он немедленно принялся просвещать меня, относительно некоторых аспектов ангельской физиологии в целом, и ангельской крылологии в частности.

‑ Мессир, мы, ангелы, скроены так же, как и вы, люди. У нас те же органы, что и у вас, да и рождаемся мы так же, как и вы. Правда, от людей мы отличаемся своими крыльями, но не подумайте, что они у нас вырастают. Наши крылья не похожи на крылья птиц уже хотя бы тем, что не связаны мышцами с нашим телом, они сам, как бы являются птицей, сидящей у нас на спине и поднимающей нас в небо. Мы кормим свое тело той же пищей что и люди, а вот для крыльев нужна другая пища, но мы съедаем её только один раз в год. Крылья у ангелов живые, но они, мессир, как и этот магический конь Мальчик, не рождаются, их делают для нас наши маги. Мы просто однажды соединяемся со своими крыльями и потом они служат нам по тысяче лет, эти у меня пятые и совсем новенькие, следующих мне придется ждать лет сто, не меньше и то, если я ухитрюсь пролезть вне очереди. Вообще‑то это удивительно, что дьявол умудрился сломать мне крыло. Мне и самому в это просто не верится, такого, кажется, еще не случалось. Я даже и не слышал о том, чтобы кому‑то из ангелов приходилось когда‑либо лечить сломанное крыло. Терять сразу по сотне перьев, это случалось, но вот чтобы сломать крыло, это просто бред какой‑то. Конечно, попробовать можно, но право же, я боюсь что все окажется напрасным, мессир, и вы только даром потеряете свое драгоценное время и зря изведете магические снадобья, которые у вас и в самом деле просто превосходные. Так что мне будет лучше просто сбросить крылья и торжественно похоронить их со всеми воинскими почестями, которых они вполне заслужили.

Лаура, которая уже принялась доставать из джипа съестные припасы к ужину, веско заметила ангелу:

‑ Тебе бы, балбесу, благодарить сэра Михалыча за то, что он решил вылечить тебя, а ты ноешь, как старая, глупая баба.

То, что ангел Уриэль‑младший оказался не таким уж юношей, как я думал, несколько смутило меня и мне стало стыдно за свои высокопарные слова: мой юный друг и все такое прочее. Смущенно почесывая затылок, я сказал:

‑ Э, Ури, давай‑ка мы с тобой перейдем на ты, зови меня просто Михалыч. Пойдет? ‑ Уриэль широко улыбнулся и кивнул мне головой и я продолжил увещевать его ‑ Вот и ладушки, Ури, а на счет крыльев ты особенно не волнуйся. Крылья ведь в конце концов они и есть крылья, кости, мышцы, сухожилия, кожа, перья. Ведь это не сердечно‑сосудистая хирургия, а элементарная операция, всего‑то и дел, что тщательно сложить сломанную кость и наложить лубок. Сейчас мы поужинаем и я сразу же займусь твоим крылом, Уриэль.

Ангел как‑то неуверенно улыбнулся, но спорить со мной не стал, скорее всего из‑за того, что Лаура уже зажгла в печи магический огонь и принялась поджаривать на большой сковороде с тефлоновым покрытием толстые куски окорока райского копчения. Только сейчас я вспомнил о том, что с самого утра не съел ни крошки и аппетит у меня разыгрался просто зверский. Все, что состряпала на скорую руку Лаура, мы слопали с невероятной скоростью. Пока мы ужинали, небо украшенное редкими, симметрично расположенными звездами и серебристым фонариком луны, заволокли тучи и стал накрапывать мелкий, теплый дождь.

В каждом из трех деревянных домов было по два десятка двух и трехкомнатных номеров. Выбрав тот, который был побольше, я велел Уриэлю возвыситься мыслями и думать о чем‑нибудь хорошем перед операцией и стал готовить все необходимое для нее, а Лаура немедленно принялась устраивать для ангела из длинной, узкой, деревянной кушетки с выгнутым изголовьем, операционный стол. Чтобы Уриэль‑младший не скучал, я притащил в номер магнитофон и поставил компакт со старым концертом "Дип перпл", считая, что дым над водой запросто сможет выгнать из головы ангела все сомнения.

Пока Лаура набивала матрас свежим сеном, чтобы ангел смог поудобнее лечь на кушетке крыльями кверху, я забрался на крышу и нашел там то, что мне как раз и было нужно, ‑ две тонкие, широкие, пихтовые дощечки, из которых собирался сделать лубок. Жаль, конечно, было проделывать в кровле дыру, но крыло ангела было для меня куда важнее, чем какая‑то крыша. Перетащив в комнату все необходимое, я, вооружившись здоровенным тесаком, стал мастерить лубок. На мои снадобья, расставленные на столике, Уриэль посматривал уважительно и с явным любопытством, а вот то, как примерял дощечки к его здоровому крылу и вырезал лубок по изгибу крыла, его почему‑то смутило и он спросил меня суровым тоном:

‑ Послушай, Михалыч, а ты уверен, что знаешь, как вылечить мое сломанное крыло?

Этот вопрос заставил и меня поинтересоваться:

‑ А у тебя что, есть выбор? Или ты будешь снова летать или начнешь ходить пешком, но я не думаю, что это для тебя такая уж приятная перспектива. Если, конечно, ты знаешь поблизости кого‑либо, кто сделает это лучше меня?

‑ Нет, но мне вовсе не улыбается остаться с крыльями, которые не смогут поднять меня в небо, вот по этому я и спрашиваю тебя, ты хоть представляешь себе то, что ты будешь делать с этими деревяшками? ‑ Бурно отреагировал на мои слова ворчливый ангел.

Мне пришлось рассказать Уриэлю, что я намерен сделать из двух кусков дерева и с какой целью. Ангела, совершенно не знакомого с медициной, это не очень‑то воодушевило, но не успел он высказать мне свои очередные сомнения, как на него немедленно набросилась с жесткой критикой Лаура:

‑ Ах ты драная курица! Ты лучше вспомни на что ты был похож, когда я выудила тебя из воды. Магия сэра Михалыча подняла тебя на ноги, а теперь ты хочешь сказать, что он не самый великий маг‑врачеватель! Да, ты, просто, неблагодарный индюк после этого.

Высказывая свое негодование Уриэлю‑младшему, Лаура так воинственно размахивала руками у него перед носом, что я поймал её за брючный ремень и был вынужден оттащить подальше, пока она ему и второе крыло не сломала. Обстругивая деревяшки, я разъяснил ему:

‑ Ури, не волнуйся. Сейчас я сложу сломанную кость и зафиксирую её лубком, после чего дам тебе самого великолепного магического снадобья, которое заставляет кости срастаться очень быстро. То, чем я тебя поил тебя в дороге, даже не годится ему в подметки. Это настоящее таджикское мумиё. Ты примешь его внутрь с коньяком и заодно я смажу им крыло снаружи и кроме того, я дам тебе еще одно очень мощное снадобье. ‑ Уриэль продолжал смотреть на меня недоверчиво и я добавил ‑ Ури, как‑то раз моя дочь принесла к нам в дом сороку со сломанным крылом и мы вылечили его, только без всякой магии, а теперь я собираюсь применить к тебе вдобавок ко всему еще и самую мощную лечебную магию Зазеркалья.

Ангел живо поинтересовался:

‑ Да? И что же было с этой сорокой потом?

Машинально я сказал правду:

‑ Её съел орел.

Уриэль весь так и взвился от возмущения.

‑ Вот видишь, Михалыч, выходит твое лечение не спасло бедную птицу и она стала добычей орла!

‑ Да, нет же, Ури, все было не так ‑ Принялся я оправдываться перед ангелом ‑ Просто, пока сорока выздоровела, она стала совсем ручной и мы опасались выпустить её на волю, но и держать эту наглую, горластую и вечно голодную крылатую бестию в квартире тоже было не сахар. Да, и гадила она где попала, вот дочь и отнесла её в зооуголок. Ну, а там эту бедную Настю в один прекрасный день скормили орлу. Так что скажи мне на милость, при чем здесь мое врачевание?

‑ Ну, тогда другое дело, Михалыч. ‑ Сменив гнев на милость, пробормотал ангел и вновь улегся животом на кушетку.

Уриэль лежал передо мной на своем хрустящем ложе с бутылкой коньяка в руке, положив подбородок на деревянное изголовье кушетки и распластав сломанное крыло на обеденном столе. Пока я раскладывал свои принадлежности на изящной этажерке, девушка стала выстригать перья в месте перелома. Для того, чтобы Уриэлю эта процедура не доставляла никаких неприятных ощущений, я уже сделал ему заморозку хлорэфиром, который нашел среди Лехиного запаса лекарств и он даже не дергался, когда она выщипывала перья и пух.

Когда Лаура выстригала ангелу перья, я успел заметить, что в них копошатся какие‑то мелкие насекомые и потому прежде, чем сложить сломанные кости и наложить лубок, я побрызгал на оба белоснежных ангельских крыла аэрозолем от блох полагая, что он окажется достаточно действенным. Потравив это мелкое зверье, я, для начала, напичкал Уриэля полусотней таблеток глицерофосфата кальция, мумиё, разведенным на коньяке и, на всякий случай, ещё и солпадеином.

На десерт я скормил ему добрую половину пузырька таблеток, которые купил для попугайчиков своей дочери и которые, якобы, улучшали рост перьев и их внешний вид, надеясь на то, что все это поможет ангелу поскорее выздороветь. Под коньяк все это пошло просто на ура и я после всех этих предварительных процедур с уверенным видом принялся шаманить над его сломанным крылом.

Операция не заняла много времени. Кость была сломана ровно, без осколков и вскоре была аккуратно сложена воедино и крепко стянута лубком. Уриэль в это время даже не дышал, но, чтобы видеть все самому, вывернул свою шею так, что я даже испугался за него. Кожа, мышцы, кости, да, и сами перья крыла и впрямь имели чуть ли не стальную крепость и потому я особенно не церемонился и вместо бинтов применил простые струбцины из дерева и проволоки, подложив пол лубки мягкую ткань, сложенную в несколько слоев.

Зато это позволило мне сохранить Уриэлю его прекрасные, почти метровой длины, маховые перья. Правда, одного пера он все же лишился. Когда на крыло был наложен, и стянут пятью струбцинами, лубок, Лаура выдернула из крыла перо и тут же с невинным видом заявила:

‑ Ой, Ури, а у тебя перо выпало. Пожалуй, я возьму его себе на память об этом удивительном дне.

Реакция Уриэля‑младшего на эту, в сущности невинную, проказу, поразила меня в самое сердце. Ангел, лежавший пластом на холщовом матрасе, туго набитом хрустящим сеном, резко встрепенулся и приподнявшись на руках, вывернул голову, вообще, чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Пристально глядя на Лауру, он ворчливо сказал девушке:

‑ Дорогая моя, хотя я и получил сегодня хорошую взбучку, все‑таки чувствую в себе достаточно много сил для того, чтобы переспать с тобой.

‑ А больше ты ничего не хочешь? ‑ Высокомерным тоном ответила ему Лаура, пряча перо за спину ‑ Можно подумать, что я попросила у тебя это перо. Оно просто вывалилось из твоего крыла и поэтому ты можешь тут же забыть о своих ангельских прихотях, ничего я тебе не должна, так и знай.

Прочитав такую отповедь любвеобильному ангелу, Лаура все‑таки поторопилась уйти. От таких слов девушки Уриэль уныло уткнулся носом в матрас и обиженно засопел. Впрочем грустил ангел не долго и уже несколько мгновений спустя он поинтересовался у меня:

‑ Михалыч, скажи, а у вас в Зазеркалье девушки такие же хитрые? Они тоже способны вот так, запросто, взять у человека самое дорогое и даже не одарить его за это своими ласками?

Судя по тону, вопрос Уриэля отнюдь не носил праздного характера и хотя меня самого очень сильно заинтересовала эта ситуация с ангельским пером, я сначала ответил ангелу, хотя и в несколько шутливой манере.

‑ Ури, девушки в Зазеркалье точно такие же, когда речь заходит о подобных вещах. Ты можешь искать взаимности и осыпать какую‑нибудь красотку подарками, а она в ответ будет только поджимать губки и говорить изо дня в день, что сегодня вечером ей необходимо навестить бабушку, завтра нужно будет поехать к дедушке и так до бесконечности. Но позволь и ты мне задать тебе пару щекотливых вопросов. Что‑то я никак не возьму в толк, как вы, ангелы, общаетесь с противоположным полом? У нас в Зазеркалье в умных книгах говорится о том, что ангелы это бесполые существа.

Уриэль расхохотался и воскликнул:

‑ Что за чушь? Михалыч, а как же в таком случае вышло, что я являюсь Уриэлем‑младшим? Хотя, откуда вам, простым смертным, живущим в Зазеркалье, знать, что происходит у нас в Парадиз Ланде. Мы, ангелы‑мужчины, весьма охотно общаемся как с женщинами из рода людей, так и с женщинами‑наядами, нимфами, да, и всеми прочими небожительницами тоже. Если они, конечно, являются человекоподобными существами и не такие обманщицы, как Лаура.

Ответ Уриэля, хотя и прояснил ситуацию, но все же не настолько, чтобы быть уверенным до конца. Похоже, что в Парадизе меня ждало еще очень много удивительных вещей, но в этот момент меня интересовало другое.

‑ Тогда ответь мне, пожалуйста, еще на один вопрос, Ури. Почему это у вас в Парадиз Ланде перья являются такой ценностью? Сегодня утром Лаура пыталась найти в крыльях той несчастной вороны, которую я убил, ядовитые перья‑дротики, а уже к вечеру ей зачем‑то понадобилось еще и твое белое перо. Это что, какое‑то особое мерило ценностей, белые перья ангелов и черные перья воронов‑гаруда?

Говоря, я собрал с этажерки в коробку из под факса лечебные снадобья, после чего выставил на обеденный стол цептеровские бокалы, бутылку коньяка "Камю" и большую коробку шоколадных конфет для того, чтобы как следует обмыть удачно проведенную операцию. Уриэль моментально встал со своего ложа и осторожно пошевелил сломанным крылом. Оно хотя и выглядело с лубком и струбцинами несколько необычно, но уже стояло торчком и не волочилось по полу.

Подтащив к столику табурет, Уриэль взобрался на него с ногами и сел на корточки. Наблюдая за тем, как я открываю бутылку "Камю", он ответил наставительным тоном:

‑ Михалыч, у людей Парадиз Ланда своя магия и своя волшба. Их секреты мне не известны, но если люди не врут, то с помощью пера из крыла ангела женщины могут творить очень мощные любовные чары. Ну, а что касается тех перьев‑дротиков, то тут все объясняется очень просто. Михалыч, я видел убитого ворона‑гаруда и тоже искал в его крыльях ядовитые перья из‑за чего меня и догнали крылатые дьяволы. Если бы они у меня были, то я их в две минуты превратил бы в камень. Перья воронов‑гаруда это единственное средство в Парадизе, чем этих безмозглых тварей можно было убить не приближаясь к ним на расстояние удара мечом, разумеется, за исключением твоего грохочущего оружия. Поскольку перьев не нашла ни Лаура, чьи следы я видел на песке у реки, ни я, то значит они у тебя, мессир?

Весьма отчетливо я чуял через окно, затянутое серебристой тканью запах духов и слышал взволнованное дыхание девушки и потому прежде, чем ответить на вопрос Уриэля‑младшего, позвал её, громко сказав:

‑ Лаура, ты можешь войти и присоединиться к нашей вечеринке. Ури уже не сердится на тебя из‑за своего пера.

Звать девушку второй раз мне не пришлось. Через секунду она уже сидела за столом и, невинно улыбаясь, наблюдала за тем, как я разливаю коньяк по бокалам. Её даже не отвратило от застолья то, что мы с Уриэлем дымили, как два паровоза. Отсалютовав бокалом своим новым друзьям, я пригубил коньяк и, надкусив конфету, с невинной улыбкой сказал:

‑ Как только я определил, что явилось причиной смерти отважного рыцаря, сэра Роланда де‑Феррана, я немедленно обследовал крылья ворона‑гаруда и сразу же выдернул все их перья‑дротики. Мне показалось, что я вправе взять их себе, как честно заслуженный военный трофей. Разве не так?

Лаура, которая уже покончила со своей порцией коньяка и набила рот конфетами, невнятной скороговоркой выпалила:

‑ Рафумееффа фэр Фифалыф, феть эфо фой фофей.

‑ Да, конечно, мессир. ‑ Подтвердил Уриэль ‑ Хотя я не думаю, что воронам‑гаруда это понравится. Но с другой стороны, что они могут сделать такому великому магу‑воителю, как ты? К тому же ты знаешь теперь секретное имя смерти этих зловредных пташек.

Последние слова Уриэля‑младшего заинтересовали меня больше всего, ведь и раньше я уже слышал от Лауры, что вороны‑гаруда были бессмертными птицами. Если это так и мне действительно удалось убить одну из этих птиц, то, скорее всего, меня и в самом деле в самое ближайшее время могли ждать крупные неприятности и следовало получше узнать о том, что из себя представляют эти самые вороны. Стараясь не выдавать своего волнения, я спросил Уриэля‑младшего:

‑ Ури, а что это собственно за существа, эти самые вороны‑гаруда? На первый взгляд они очень похожи на воронов Зазеркалья, только крупнее их раза в три и сделаны из чего‑то очень прочного, да, к тому же весят пуда три, не меньше. Ты не мог бы мне рассказать о них поподробнее?

Лаура от удивления вытаращила глаза и смотрела на меня так, словно я порол невероятную чушь. Несомненно, эта милая девушка и впрямь считала меня великим, могущественным и всезнающим магом, а потому даже верить не хотела в то, что некоторые вещи были мне абсолютно неизвестны. Уриэль же, наоборот, счел своим долгом, толково и подробно, просветить меня и потому прикурив одну сигарету от другой, сделал добрый глоток коньяку и стал не спеша растолковывать мне все о воронах, начав с их происхождения:

‑ Вороны‑гаруда, Михалыч, это едва ли не самые древние существа Парадиз Ланда, после ангелов, и самые неуязвимые из всех творений Создателя. Они сильны и опасны даже без своих ядовитых перьев, которыми могут поразить цель с очень большой высоты. Когда в воздух поднимается большая стая воронов‑гаруда, это выглядит ужасно. От шума их крыльев невозможно что‑либо расслышать и они способны смести с земли хорошо укрепленный замок, но они же и способны лететь абсолютно бесшумно. Они могут подниматься на огромную высоту и, камнем падая с неба, способны пробить самую прочную крышу. Они абсолютно неуязвимы и единственное, что может их остановить, это адское пламя, подобное тому, которое ты вызвал убив крылатых дьяволов. Создатель сотворил их для того, чтобы держать в подчинении всех своих подданных, ведь от яда их перьев‑дротиков нет спасения. Сэр Роланд был неуязвим для воронов‑гаруда до тех пор, пока черный маг‑воитель не разрушил заклятие, наложенное на его шлем. Особенно опасны вороны‑гаруда тогда, когда они летят стаей. В этот момент даже драконы уступают им путь и единственные небожители, которых вороны‑гаруда никогда не трогают, это мы, ангелы, да, и то лишь потому, что они уважают нас, как самых преданных помощников Создателя. Но все‑таки самым опасным из всех свойств воронов‑гаруда является их проницательный и быстрый ум. Они стары, как мир, и умны, словно лучшие из магов Парадиз Ланда. Я не знаю ни одного небожителя, которому бы удалось переспорить какого‑нибудь старого, мудрого и искушенного ворона‑гаруда.

‑ Эй, Ури, постой‑ка, это что же, по‑твоему получается, что вороны‑гаруда умеют разговаривать? ‑ Не сдержал я своего искреннего изумления.

Вот тут наступил уже черед ангела удивиться.

‑ Разумеется, Михалыч. А ты что же, даже не успел поговорить с тем вороном, душу которого отправил к Богу?

‑ Да, ты знаешь, как‑то не успел. ‑ Скромно ответил я Уриэлю ‑ По‑моему этот нахал счел меня слишком ничтожной личностью, чтобы вступать со мной в долгие разговоры, но и я, если признаться честно, отнесся к нему без должного уважения и вместо того, чтобы решить проблему с погребением сэра Роланда миром, взял и угробил бедную птицу.

Уриэль и Лаура громко расхохотались. Сразу было видно, что преждевременная смерть ворона‑гаруда их обоих нисколько не расстроила и не огорчила. Во всяком случае Уриэль махнул рукой и, доливая себе коньяку в бокал, успокоил меня:

‑ Не расстраивайся, Михалыч, ты оказал этому крылатому убийце большую честь, отправив его душу прямиком в Обитель Бога. Это был взрослый и опасный ворон, настоящий воин, а не какой‑то желтоклювый сопляк и к тому же не забывай, перед этим он убил сэра Роланда и у тебя, как у человека, было достаточно оснований, чтобы прикончить его. Правда, я не думаю, Михалыч, что вороны‑гаруда станут из‑за этого испытывать к тебе особую любовь и признательность, ведь ты, наконец, разгадал секрет их смерти. Теперь, когда только тебе известно имя смерти воронов‑гаруда, ты представляешь для них самую большую опасность. Вороны за последние несколько тысяч лет размножились так, что вскоре от них совсем не станет житья, да, и прожорливы они просто безбожно. Если ты сообщишь имя смерти воронов‑гаруда небожителям, боюсь, им наступит конец, ведь они давно уже всем надоели. Самое гнусное, что вороны‑гаруда весьма часто подряжаются служить магам и те посылают их расправиться с кем‑либо из своих недругов. От яда ворона‑гаруда никому нет спасения и те перья‑дротики, которые ты выдернул из крыльев убитого ворона, имеют очень высокую цену, особенно у магов‑отравителей. Если ты намерен разбогатеть, то за эти перья любой из черных магов или колдунов отвалит тебе не один бочонок золота. Кстати, Михалыч, я уже чувствую, что мое крыло пошло на поправку. Ты и в самом деле величайший маг‑целитель и если тебе, вдруг, понадобится крылатый спутник в твоем путешествии по Парадиз Ланду, то всего за пару перьев я согласен стать твоим персональным ангелом‑хранителем.

У Лауры предложение ангела, похоже, не вызвало никаких негативных реакций и она даже вежливо кивнула головой в знак того, что предложение Уриэля‑младшего является вполне приемлемым. Решать такие вещи на ночь глядя я не хотел и потому ответил уклончиво:

‑ Ури, утро вечера мудренее. Возможно, что завтра поутру у тебя самого могут измениться планы, а потому не будем лучше загадывать. Расскажи мне, Ури, почему это вороны‑гаруда идут в услужение к черным магам и ради чего они становятся наемными убийцами. Лично для меня это удивительно, ведь одно дело служить Всевышнему и выполнять его волю и совсем другое, ‑ продаваться какому‑то злобному магу.

Лаура не дала ангелу и рта раскрыть, выпалив своей обычной скороговоркой:

‑ Что же тут удивительного, сэр Михалыч, ведь эти хищные твари не могут никого убивать без приказа, а поскольку они не получают их от Создателя, то охотно слушают магов, ведь им за это разрешается выклевать глаза убитого и выпить его мозг, а уж потом эти твари склюют всю плоть и даже раздробят кости. Уриэль был не совсем прав, когда сказал, что вороны‑гаруда абсолютно неуязвимы, каждая третья моя стрела способна серьезно ранить этих убийц и причинить им немало мучений. Если бы не решение сэра Роланда закончить свой жизненный путь там, на берегу реки, тому ворону от меня здорово бы досталось, хотя он трусливо кружил над нами на порядочной высоте. Уж что‑что, а достать его я смогла бы.

Ласково улыбнувшись отважной охотнице, я кивнул головой и задумчиво сказал:

‑ Ну, что же, теперь мне кое‑что стало понятно и я чувствую, друзья, мое общество отныне становится для вас небезопасным. Моя магическая колесница и мое знание имени смерти воронов‑гаруда смогут меня защитить, а вам будет лучше покинуть меня завтра поутру. Уриэль поедет дальше на Мальчике, а ты, Лаура, продолжишь свой путь на своем Барабане, меня же на моем джипе не смогут догнать никакие вороны‑гаруда и я спокойно доберусь до Синего замка.

Лаура гневно сверкнула глазами и хотела высказать мне пару комплиментов, но её жестом остановил Уриэль и сказал:

‑ Мессир, ты правильно сказал, утро вечера мудренее, вот и давай все отложим до утра. Даже если вороны‑гаруда и обнаружили своего павшего товарища, они еще не скоро смогут выследить тебя и кроме того, я ведь не случайно появился в Миттельланде, поскольку послан Верховным магом Западного Парадиза, Бертраном Карпинусом, и должен сообщить тебе о той великой миссии, которая на тебя возложена. ‑ Увидев, что я привстал с табурета, Уриэль сделал рукой повелительный жест, приказывая мне поберечь свои эмоции для другого случая ‑ Мессир, не требуй от меня ответа с чем я послан к тебе навстречу. Обо всем ты узнаешь завтра утром. В любом случае пока в Миттельланде полыхает пожар, разведенный тобой, до этого места не сможет добраться ни один из воронов‑гаруда и мы можем спокойно спать, а завтра поутру я передам тебе послание мага Карпинуса и ты спокойно сможешь все взвесить и принять решение.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

В которой моему любезному читателю предстоит узнать о том, что такое полная потеря памяти, лечебная магия Парадиз Ланда и сон Создателя. Мой любезный читатель так же найдет в этой главе довольно подробное описание истинного устройства мира, которое лично меня нисколько не удивило, а даже, наоборот, примирило в моем сознании такие противоречивые понятия, как мир физический, с его хитроумным устройством и мир метафизический, с его удивительной простотой, гармонией и наличием Бога, как основы мироздания.

Мне приснилось, что я проснулся в квартире своей бывшей жены на том самом диване, на котором я спал последние шесть или семь лет своей супружеской жизни и, по большей части, один. Моя бывшая жена ушла на работу, а дочь возилась на кухне, где уже весело свистел чайник. Я улыбнулся, когда услышал, как дочь спросила меня:

‑ Пап, тебе, как, поджарить яичницу или она тебе еще в Москве надоела?

Ответить своей заботливой дочурке я не успел, так как и в самом деле проснулся, но уже от хлопанья крыльев за стеной и приглушенной перебранки, случившейся поутру между ангелом Уриэлем‑младшим и охотницей Лаурой. Солнце уже поднялось достаточно высоко и его лучи проникали в комнату через прозрачную, серебристую ткань. В комнате приятно пахло смолистым деревом и утренней свежестью.

Странно, но я почему‑то лежал на надувной кровати, застеленной простынями, укрытый пледом, и лежал на ней абсолютно голый, хотя совершенно не помнил того, как лег в постель. Впрочем, я уже подозревал почему, но не был в этом окончательно уверен. Поразмыслив, я все‑таки решил, что мои подозрения на свой собственный счет несправедливы. Да, но они были вполне оправданы в отношение Лауры, так как в моей комнате пахло духами "Маджи нуар", но запах был очень слабый и едва различимый.

Оглядев комнату, я увидел свою одежду аккуратно сложенной на табурете. Стараясь не шуметь, я встал с упругой кровати и торопливо бросился к табурету. Натянув на себя трусы и майку я несколько успокоился и уже не торопясь принялся рыться в своей сумке, доставая из нее спортивные штаны с пузырями на коленях, старенький пуловер домашней вязки и комнатные тапочки.

При этом старательно не думая о запахе духов, я мучительно пытался сообразить, чего это ради улегся спать голиком. Все‑таки я смог вспомнить, что наша вечеринка вчера закончилась далеко заполночь и прежде, чем мы разошлись по комнатам, я успел узнать о Парадиз Ланде много интересного и поучительного. Помнил я и то, что Лаура покинула вечеринку первой и пошла приготовить мне ложе и больше в эту ночь я её уже не видел. Кажется.

После этого мы с Уриэлем долили в бутылку речной воды и получили в итоге полную посудину великолепного французского коньяка. Опустошив её наполовину, мы, в конце концов, решили залечь на боковую. Лаура постелила мне в соседней комнате, дверь из которой вела на широкий помост, за которым находился здоровенный круглый бассейн с горячей водой. Уже спустя несколько минут ангел храпел, как трактор, но мне не спалось и потому я решил принять на ночь горячую ванну. Раздевшись и взяв с собой полотенце, я, как мне помнится, выглянул за дверь и убедившись в том, что Лауры нет поблизости, крадучись подошел к бассейну.

Помнится, что на первый взгляд эта купальня не вызвала у меня каких‑либо подозрений. В свете луны вода в бассейне казалась черной и маслянистой. Серебряная лунная дорожка подрагивала и вибрировала от какого‑то внутреннего напряжения воды в бассейне. По поверхности воды то и дело проносились небольшие водовороты и она постоянно находилась в движении. От воды ощутимо тянуло теплом, но клубы пара вверх не поднимались, хотя на открытом воздухе было довольно свежо. Дождик, который начал было накрапывать к ночи, уже давно закончился и каменный бортик вокруг бассейна был совершенно сухим.

Постелив полотенце на край бассейна, я присел на корточки и опустил палец в воду. Поначалу, вода показалась мне не очень горячей, градусов двадцать восемь, не больше, и потому я смело бросился в воду. Первое мое впечатление было такое, что я попал в котел с крутым кипятком и от неожиданности чуть было не завопил благим матом. К тому же в бассейне буквально бушевали стремительные подводные течения, которые немедленно утащили меня на дно.

Вынырнув на поверхность я хотел было немедленно плыть к берегу, но тут на меня навалилась чудесная и благодатная магия этого действительно целебного, магического водоема. Ощущение было таким, словно я слился не только с водой, но и со всем Парадизом. Вода была восхитительно нежна, ласкова и упоительно приятна для моего тела. Я очень хорошо помнил, как она решительно высасывала из меня все хвори и болячки, наполняла мое тело силой и энергией.

Тугие, мощные струи то поднимали меня на поверхность, то увлекали в глубину. Магическая купальня огромной, мягкой и нежной ладонью массировала мое тело и я совершенно забылся. Не помню, сколько времени я нежился в этом чудесном, волшебном водоеме, но вскоре почувствовал на себе чей‑то взгляд и обернулся.

Вот тут‑то я и вспомнил, что именно с этого момента мне уже ничего не удавалось вспомнить и от чего‑то не помнить эту волшебную ночь мне было очень приятно. Во всем моем теле бурлила какая‑то неизвестная мне ранее энергия, оно было наполнено сладостным напряжением и каким‑то восторгом и я не знал, с чем я должен был связать это ощущение, с магией горячего озера или еще с чем‑то. Правда, я подспудно чувствовал, что мое тело сегодня ночью получило массу новых впечатлений и сильно изменилось.

С первого часа, как я попал в Парадиз Ланд, меня преследовало странное ощущение какого‑то возрождения и с каждым часом я чувствовал, как наливаются силой мои мускулы. После ночного же купанья я воочию убедился в том, что это были не только внутренние перемены, но и внешние. Моя кожа стала молодой, упругой и загорелой, я изменился самым радикальным образом и изменился в лучшую сторону.

От зеркальной болезни, которая преследовала меня последние десять‑двенадцать лет, не осталось и следа и я стал стройнее, чем даже в свои семнадцать лет. Под гладкой, загорелой кожей, мощно перекатывались упругие, сильные мышцы и магическое озеро в считанные часы или минуты добилось того, чего раньше не могли мне дать никакие дурацкие гербалайфы и прочие патентованные суперсжигатели жира.

Замирая от восхищения, я тщательно ощупал свое тело и убедился в том, что бесследно исчезли, как плотные комки жировиков под кожей, так и все прочие, куда более серьезные дела. Ура, я стал моложе лет на двадцать с хорошим гаком. Правда, когда я взглянул на свое лицо в зеркало, то не увидел особенных изменений своей внешности. На меня глянул все тот же человек с коротко стриженной, русой с проседью бородой, но с гораздо меньшим количеством морщин и посвежевшей, загорелой физиономией. Но это было только потому, что просто такая уж у меня физиономия, я и в свои‑то двадцать лет выглядел лет на тридцать пять, не меньше.

Подумав о том, что мне вовсе не мешало бы закрепить достигнутое, я взял полотенце и снова направился к чудесному бассейну. В свете солнца вода в бассейне была золотисто‑бирюзовой. Когда я выходил из двери, занавешенной серебристой, полупрозрачной портьерой, воды магического озера были спокойными, но с моим приближением они тут же пришли в движение. Убедившись, что за мной никто не подглядывает, я быстро разделся, сдернул с себя семейные трусы и сбросил майку, ставшую мне размера на четыре больше.

Положив все поближе к краю бассейна, я быстро нырнул в воду и пережил те же самые ощущения, что и вчера, правда, теперь я контролировал себя и воспринимал водный массаж куда более отчетливо. Вчера ночью все происходило в каком‑то бессознательном трансе, а сегодня утром я просто наслаждался этой курортной магией.

Мои утренние водные процедуры, кажется, остались никем не замеченными. В соседней комнате по прежнему продолжали переругиваться мои новые друзья. Уриэль сердитым шепотом доказывал Лауре, что кость его крыла уже полностью срослась и лубок вполне можно снимать. Лаура же требовала от него чтобы он не дурил и не смел снимать магический лубок со своего крыла. Видимо, девушка перешла от уговоров к наглядной демонстрации и треснула ангела по крылу, закованному в лубок, какой‑то палкой, во всяком случае звук был именно таким. Уриэль зашипел от боли и умолк, окончательно согласившись с тем, что он, увы, пока еще всего лишь только выздоравливающий.

Стоило мне выйти из своей комнаты, как Лаура тотчас побежала к летней кухне готовить нам завтрак, а я принялся осматривать крыло ангела. К моему удивлению, Уриэль и правда продемонстрировал мне его изрядную подвижность. Уверовав в чудодейственную магию Зазеркалья, я предложил ему слопать до завтрака еще полсотни таблеток глицерофосфата кальция и опрокинуть стопочку мумие с женьшенем и коньяком. Болеутоляющие средства ему уже были не нужны.

За завтраком в продолжение вчерашнего разговора я побеседовал со своими новыми друзьями и они, прежде всего, убедили меня в том, что я действительно нуждаюсь в их помощи. Лаура и слушать ничего не хотела об отставке, так как она уже получила плату вперед, а Уриэль только загадочно ухмылялся и не торопился сообщать мне о том, с каким же именно посланием он был ко мне направлен Верховным магом Карпинусом. Когда я устало махнул рукой в знак согласия, он победоносно взглянул на Лауру и торжественно сказал:

‑ Мессир, теперь настала пора открыть тебе причину твоего внезапного появления в Парадиз Ланде. Как ты уже догадываешься, Михалыч, ты появился в этом мире вовсе не по воле случая, ты призван в Парадиз Ланд Верховным магом Западного Парадиза ‑ Бертраном Карпинусом, который некогда носил в Зазеркалье имя Кецалькоатль. Произошло это потому, что ровно за двое суток до твоего появления в Парадиз Ланде, Верховный маг Бенедикт Альтиус призвал в Парадиз Ланд, черного мага‑воителя из Зазеркалья и уговорил его выступить против славного рыцаря, сэра Роланда де‑Феррана. Ну, а сэр Роланд был послан магом Карпинусом к горе Обитель Бога для того, чтобы победить в схватке гигантского дракона Годзиллу, разбуженного магом Альтиусом от сна, в котором он должен был пребывать целую тысячу лет. Маг Альтиус разбудил дракона и уговорил его сделать набег на Западный Парадиз, но об этом проведал маг Карпинус и решил в корне пресечь этот акт агрессии. По счастью дракону, проспавшему почти пятьсот лет, на то, чтобы окончательно проснуться, требуется чуть ли не целый месяц и сэр Роланд вполне мог поспеть к драконьим пещерам до того, как Годзилла встанет на крыло и начнет свой разбойничий полет в небе Западного Парадиза. Черный маг‑воитель из Зазеркалья своим выстрелом разрушил защитные чары сэра Роланда и тот пал от ядовитого пера‑дротика ворона‑гаруда. Остальное тебе известно, мессир, ведь ты вошел в Парадиз Ланд всего в двух десятках лиг от места гибели сэра Роланда де Феррана. Ты каким‑то удивительным способом убил ворона‑гаруда и спас тело барона от поругания. Теперь, Михалыч, когда в твоих руках находится меч Дюрандаль, единственное оружие, которым можно убить дракона, ты должен сразиться с Годзиллой, иначе он опустошит половину Западного Парадиза. В этом и заключается твоя миссия в Парадиз Ланде. Правда, время ты упустил и Годзилла, скорее всего, уже улетел от драконьих пещер, да, и самую короткую Сахарную дорогу ты умудрился сделать непроходимой дней на тридцать как минимум, но я думаю, что такой маг‑воитель, как ты, всегда сможет найти выход из положения. Как только ты сразишь Годзиллу, ты сможешь немедленно потребовать от Верховного мага Западного Парадиза любую награду и с честью вернешься в Зазеркалье к своей дочери.

Недовольно качая головой, я пристально посмотрел на сияющую физиономию ангела и поинтересовался:

‑ Ури, а с чего это маг Карпинус, вдруг, решил, что я соглашусь сразиться с драконом? Я что, похож на рыцаря истребителя драконов? Или у тебя уже появились основания считать меня полным идиотом? Не зная повадок драконов, не зная их боевых приемов, да, и вообще ни разу не видя дракона в глаза, разве я сумею победить его?

Лаура немедленно встала на сторону Уриэля‑младшего.

‑ Но сэр Михалыч, ты ведь великий маг‑воитель и на твоем счету уже столько великих побед, что вскоре в обоих Парадизах о тебе будут слагать легенды и петь песни. Тебе ничего не стоит сразить дракона Годзиллу.

Решительным жестом остановив поток славословий в свой адрес, я горестно усмехнулся и сказал:

‑ Девочка моя, поверь мне, пожалуйста, я вовсе никого не хотел убивать. Ворона‑гаруда я просто хотел прогнать прочь, а крылатых дьяволов мне пришлось убить только ради спасения Уриэля. К тому же, мне отчего‑то показалось, что как только они расправятся с нашим другом, то немедленно займутся нами. Я просто был вынужден их убить и это вовсе не было такой уж и славной победой, Лаура. С таким оружием, какое было в моих руках, это было ничуть не сложнее, чем тебе подстрелить пару, другую уток.

‑ Да уж, сэр Михалыч, ты нашел с чем сравнить этих чудовищ. ‑ Отозвалась Лаура ‑ Ты просто не знаешь, что одного прикосновения крылатого дьявола хватает для того, что бы человек мгновенно умер, охваченный пламенем. Уриэлю очень повезло, что удар крылатого дьявола пришелся по его магическому крылу. Их трезубцы способны сокрушать крепостные стены и опаснее этих чудовищ, пожалуй, одни только вороны‑гаруда. Нет, я ни за что не соглашусь, что это была легкая победа и то, с какой скоростью ты подстрелил этих тварей из своего магического оружия, извергающего огонь и смертоносный металл, было настоящим чудом. А как ты поверг в бегство целый отряд вудменов? Это разве не чудо? Не спорю, в твоих руках было магическое оружие чудовищной силы, но ведь и вудмены это не какие‑то шалуны, решившие ночью обчистить грядки с клубникой. Вудмены отличаются безудержной храбростью и огромной силой и к тому же им не страшны ни каленая сталь, ни огонь. Мало в Парадиз Ланде найдется воинов, кто способен сразиться с вудменами и уж тем более обратить их в бегство, как это сделал ты, сэр Михалыч.

Уриэль‑младший, улыбнувшись мне широкой улыбкой, открывшей рыжие от налета зубы, добавил:

‑ Нет, мессир, как бы ты не отказывался от своих славных подвигов, а все‑таки маг Карпинус точно угадал, кого ему нужно призвать в Парадиз Ланд, чтобы остановить Годзиллу.

Тут я психанул и воскликнул:

‑ Ури, с чего ты взял, что я отважусь выступить против дракона с каким‑то паршивым мечом в руках? Я его и в руках то держать не умею. Ну, ладно, согласен, из ружья я стреляю неплохо, к тому же у меня в джипе полно различного оружия и если я возьму в руки ротный пулемет Калашникова или АКМ с подствольником, то смогу разогнать любую вашу армию, если учесть, что в Парадиз Ланде, убойная сила нашего оружия возрастает раз в десять, а то и больше. Но кто тебе сказал, что я хочу убивать этого дракона Годзиллу? Лично мне он не сделал ничего плохого и что‑то я сомневаюсь в том, что это бедное создание, которое заставили спать пятьсот лет, собирается напасть на Западный Парадиз. Ну, конечно, если учесть, что это бедное животное спало так долго, то, возможно, оно захочет чем‑либо перекусить. Так не проще ли людям самим дать ему слопать десяток другой быков? Насколько я знаю драконологию, эти твари относятся к отряду пресмыкающихся, а стало быть хорошего обеда ему должно хватить надолго. В общем я больше никого не собираюсь убивать и единственное мое желание, это как можно скорее добраться до мага Карпинуса, чтобы он поскорее отправил меня обратно в Зазеркалье и если он этого не сделает, то пусть пеняет на себя, я уже стал кое‑что понимать в магии и, кажется, очень близок к некоторым удивительным открытиям и уже сегодня постараюсь проверить кое‑какие свои догадки. Вот и весь сказ, Ури. Никто меня сюда не звал и я не собираюсь быть пешкой в чужой игре. Быть героем по принуждению, это, увы, совсем не по мне.

К моему удивлению мои слова не вызвали никакого возмущения со стороны Уриэля‑младшего и Лауры. Ангел кивнул головой и сказал:

‑ Не плохо подмечено, герой по принуждению. Мессир, я полностью согласен с тобой и особенно относительно Годзиллы. Он ведь из драконов‑стариков и я не думаю, что Годзилла настолько глуп, что и в правду станет нападать на разумных обитателей Западного Парадиза, разве что действительно слопает сотню, другую бизонов или туров, так в этом, как мне кажется, не будет никакого ущерба. Правда, у меня есть некоторые сомнения на счет того, что ты случайно оказался в Парадиз Ланде, ведь ты мог и отказаться от приглашения мага Карпинуса, а вместо этого взял и вступил в наш мир сразу же, как только тебе приоткрыли в него проход.

Тут уж я буквально взвыл.

‑ Ури, клянусь тебе, я ни о чем таком и не думал! Я шел себе утром из дома, торопился на вокзал, а тут какой‑то идиот вылил на снег передо мной полведра зеленки. Не собирался я ни в какой Парадиз Ланд, а просто перепрыгнул через эту дурацкую лужу и приземлился на Сахарной дороге. Блин, какие еще мне привести доказательства для того, чтобы вы поверили мне, ребята? Никакой я не маг‑воитель и уж тем более я не маг‑врачеватель. То, что я смог оказать тебе первую помощь, так это сделала бы, ничуть не хуже и моя пятнадцатилетняя дочь. Да, мне нравится Парадиз Ланд, но что с того? Ведь он, вероятно, понравился и деду Лауры, но я вовсе не желаю застрять в этом мире надолго, как и не желаю причинять его обитателям какой‑нибудь вред. С меня вполне хватит того, чего я уже успел здесь натворить, а потому я предлагаю, как только у тебя срастется кость, немедленно ехать к Синему замку. Судя по карте, мы могли бы здорово сократить себе путь, если бы нашли для тебя еще одну лошадь. К тому же так мы будем менее заметны, если вороны‑гаруда и впрямь вздумают поквитаться со мной за своего убитого товарища.

Лаура тут же предложила свои услуги:

‑ Сэр Михалыч, с конем для Уриэля проблем не будет. В деревне вудменов кони есть и даже магические. Если я отправлюсь немедленно, то я смогу украсть у них парочку магических скакунов, одного для Уриэля, другого для себя, а на Барабана мы навьючим наш скарб и я поведу его в поводу. Он конек быстрый и выносливый, так как рожден от магического жеребца и простой кобылы и ему не привыкать. Только мне нужно обязательно управиться до заката, пока вудмены заняты по хозяйству, ночью у них лошадей не украсть.

Вместо ответа я сходил к джипу и принес из него кошель с золотыми монетами. Всего в нем насчитывалось две с половиной тысячи франков золотом. Высыпав деньги на стол, я сказал такой проворной и слегка нечистой на руку охотнице:

‑ Лаура, по моему будет гораздо лучше, если ты просто купишь у вудменов коней. Тогда они не отправятся за нами в погоню. Надеюсь этих денег хватит?

При виде такого количества золота, глаза у девушки округлились и она выпалила:

‑ Сэр Михалыч, да, за каких‑то пятьсот франков я могу купить всю деревню вудменов, а не то что пару магических коней, ведь это не магическое, а естественное, природное и потому необратимое золото.

‑ Вот и отлично, Лаура, тогда собирайся в путь и поскольку Уриэль‑младший хочет составить нам компанию, то вот для него моя плата. ‑ С этими словами, я достал из‑за пазухи сверток с ядовитыми перьями‑дротиками и бережно положил его на стол перед ангелом.

Ангел и девушка немедленно развернули его и стали рассматривать перья. Цокая языком от удивления, Лаура сказала:

‑ Сэр Михалыч, за такое богатство ты мог бы нанять самого архангела Гавриила, а не то что этого обормота.

Уриэль вспылил в ответ:

‑ Мессир, прикажите этой дикой лесной кошке заткнуться или я за себя не ручаюсь. Да, по годам ангелов я еще довольно молод, но перед вами обоими вовсе не мальчишка, ведь мне уже больше четырех тысяч лет!

Лаура, нисколько не смутившись от этой отповеди, выскочила из‑за стола и показала ангелу язык. По её виду было видно, что она была очень довольна тем, что уела ангела. Собирая посуду со стола она весело напевала что‑то и посматривала на Уриэля с превосходством. Мы с Уриэлем перебрались на веранду и принялись обсуждать предстоящий маршрут путешествия, разглядывая карту Парадиз Ланда. Ангел прекрасно ориентировался в ней и показал мне как нужно пользоваться картой. Оказывается, на ней можно было увеличивать и уменьшать масштаб изображения как тебе заблагорассудится и видеть все вплоть до мельчайших подробностей.

Бойкая и острая на язык охотница тем временем уже оседлала Мальчика и верхом подъехала к веранде. Лаура была озабочена тем, что ей предстояло не украсть, а именно купить магических коней у вудменов. По её словам, вудмены могли позариться на золото и попытаться её ограбить, а потому она попросила у меня Лехин тесак, полагая, что он, как и все остальное мое вооружение, обладал магической силой.

Воспринял слова девушки самым серьезным образом, я велел ей спешиться. Девушку и в самом деле следовало как следует вооружить перед поездкой в деревню вудменов. С этой целью я достал из джипа армейский пистолет системы "Кольт" и автомат "АКМ", полагая, что такое оружие окажется ей по руке. Райская охотница пришла в дикий восторг, когда я вручил ей боевое магическое оружие.

Она внимательно выслушала все мои инструкции и пока я рисовал на альбомном листе мишень, сосредоточенно тренировалась в прицеливании без патронов и плавно нажимала на спусковой крючок. Прикрепив листок, на котором я нарисовал волчью морду, к крепостной стене, я разрешил Лауре сделать из пистолета и автомата несколько выстрелов. От первого же выстрела Уриэль подпрыгнул, как ужаленный. Лаура влепила пулю из "Кольта" точно между красных, волчьих глаз, а двумя следующими превратила их в черные провалы. Короткой же очередью из автомата, она обратила волчью пасть в дыру.

Когда мы подошли поближе, Уриэль не поленился просунуть прутик в пулевые пробоины, но и без этого было ясно, что сосновое бревно почти метрового диаметра было прошито насквозь. Мне пришлось дать Уриэлю и Лауре разъяснения на тему, что такое пуля ‑ убийца полицейских. Впрочем, и без моих объяснений все было ясно и Лаура ускакала к вудменам без малейших опасений за деньги, а мы с Уриэлем закрыли ворота и вернулись на веранду.

Поскольку я заполучил себе в проводники ангела, то мне следовало и его экипировать подобающим образом, тем более, что в моих сумках было полно одежды вполне подходящего размера. Уриэль хотя и вымахал ростом выше моей дочери, был строен и сухопар, а моя дочурка вся пошла в меня и уже давно переросла маму, да, и мой племянничек тоже был не в своего отца и вполне мог поделиться с небожителем частью своих подарков. В глазах ангела я прочел искреннее восхищение при виде одежды и обуви из Зазеркалья, которое однако сменилось тоской, когда я потребовал от него того же, чего некогда потребовал от Лауры, а именно, ‑ выкупаться в одном из полутора десятков круглых бассейнов с горячей водой.

На уговоры у меня ушло не менее часа. В ход пошли и лесть, и угрозы, и прямой шантаж. Я выложил на край бассейна десятиметрового диаметра весь арсенал шампуней, гелей и прочих прибамбасов для мытья тела и головы, но все было напрасно. В конце концов я пошел на хитрость и, присовокупив к Лехиным туалетным принадлежностям флакон мужского одеколона "Деним автошейв", сказал Уриэлю‑младшему:

‑ Ури, в этом флаконе находится самая сильная любовная магия Зазеркалья. Стоит тебе побрызгать на себя этой ароматной жидкостью и перед тобой не устоит ни одна из небожительниц, будь это сама Афродита. Тебе даже не придется раздавать свои перья, но увы, эта магия будет бессильна, если ты не вымоешь свое тело, голову и не почистишь зубы. Поверь мне, дружище, я составлю для тебя самую прекрасную магическую ванну и она буквально преобразит тебя.

Уриэль обещал подумать, но прежде, чем принять окончательное решение, отправился в свою комнату, чтобы хлебнуть немного коньяку для храбрости. Пока он отсутствовал, я налил в пластиковую чашку немного шампуня, геля для умывания, шампуня для ванн, всыпал туда ароматической соли, добавил зоошампуня и даже влил немного одеколона "Фаренгейт". После этого я "включил" синий камень перстня мага Альтиуса и осветив чашку голубым лучом, принялся составлять магический, косметический заговор.

‑ Магра Дарам Татис, сделай так, чтобы каждое из веществ в этой чашке, смешавшись с водой этого источника, усилило свою магическую силу, действовало так как это предписывается ему магией Зазеркалья и пусть смесь эта будет полезна для ангелов и делает их тела еще прекраснее и сильнее. Пусть воды этого источника примут золотистый оттенок, словно волосы ангела, и пусть они всегда хранят свою магическую силу.

К моему удивлению, голубой луч вел себя совсем не так, как полагалось бы вести себя, скажем, лучу от обычного фонарика. Вслед за моими словами он прихотливо изгибался, покрыл собой не только пластиковую чашку, но и весь небольшой бассейн и вода в нем действительно стала золотистой. Более того, когда я подумал о том, что было бы неплохо сделать так, чтобы бы чашка с ингредиентами сама опрокинулась в воду, все именно так и произошло и мне даже не пришлось прикасаться к ней рукой.

Заставив воду в бассейне закрутиться живым существом и приказав ей массировать тело купальщика, я также приказал подниматься со дна бассейна пузырькам воздуха и спустя несколько секунд купальня преобразилась. Над ней почти на полметра поднималась белоснежная пенная шапка, а в воздухе разносился аромат отличного французского одеколона.

Уриэль пришел к купальне не только навеселе, но уже и голый. В зубах у него дымилась сигарета, а в руках была бутылка коньяка. Взглянув на то, во что я превратил бассейн с горячей, пресной водой, он так и застыл с вытаращенными глазами. Докурив сигарету, он еще отхлебнул коньяку из горлышка и, глубоко вздохнув, решительно шагнул в воду.

Кажется я что‑то перемудрил со своей магией потому, что вода бассейна накинулась на Уриэля так, словно она была не только живая, но выполняла конкретную задачу, отмыть этого грязнулю самым радикальным образом. Бедного ангела непрерывно крутило и вертело в разные стороны. Пенная шапка сама наползала на его голову, струи воды поднимались вверх по его крыльям и, судя по оглашенным воплям, которые он издавал, массаж был очень энергичным.

Примерно через полчаса бассейн счел ангела достаточно чистым и прекратил свои издевательства, а Уриэль, распластав в воде свои белоснежные крылья и раскинув руки, лежал на воде, поддерживаемый воздушными пузырьками. На его лице расплылась блаженная улыбка. Похоже, ангелу понравилось купанье и он не спешил выбираться из воды, медленно шевеля в воде перьями. Когда же я поинтересовался, что он думает о купальне, Уриэль молча поднял вверх кулак с отогнутым большим пальцем. Теперь мне стоило труда выманить его из воды, чтобы он примерил обновки, которые мне еще предстояло подгонять под его крылатую фигуру.

Меня очень удивила анатомия ангела, ведь он практически ничем не отличался от человека, кроме того, что к его хребту от основания шеи и почти до поясницы, присоединялись крылья. Крылья ангела существенно отличались от птичьих уже тем, что они росли из эластичного гребня толщиной в пару сантиметров и высотой чуть более двадцати сантиметров. Гребень этот был эластичным, позволял ангелу сгибаться и разгибаться, и, похоже, ничуть не лишал его спину естественной подвижности. Удивило меня и то, что ангел мог шевелить буквально каждым своим перышком и если хотел, то даже мог поставить все перья торчком.

Кроме того огромные крылья ангела обладали невероятной подвижностью и могли выкручиваться практически под любым углом. Длинные перья на концах его крыльев обладали цепкостью ничуть не худшей, чем у человеческих рук. Во всяком случае Уриэль совершенно спокойно высунул наружу свое здоровое, левое крыло и запросто прихватил им бутылку коньяка. При этом он проделал все так ловко, что бутылка тут же очутилась в его руках. Опустив крылья в воду и опершись на них, ангел принял вертикальное положение, спокойно отпил пару глотков и затем, действуя точно таким же образом, поставил бутылку на край бассейна.

Через пару часов, в течение которых мне пришлось поработать и ножницами, и ручной швейной машинкой, Уриэль был одет в черные джинсы "Рэнглер", красно‑клетчатую байковую рубаху, высокие, зимние кроссовки "Адидас", черную кожаную куртку с меховым воротником и кожаную шапку‑каскетку на меху. Костюм неплохо дополняла довольно вместительная кожаная сумка‑кенгуру.

Золотые волосы ангела сияли еще ярче прежнего, а лицо и руки после купания стали бронзовыми. На носу у него сидели большие, зеркальные очки "Макс Мара" и он нетерпеливо подпрыгивал и носился по двору кругами. Слава Богу, что он не пытался пробовать силу своих крыльев, но судя по тому, как он был доволен зимней экипировкой, я понимал, что в небесах не так уж и сладко. Побегав по двору, Уриэль поднялся на веранду и, щелкнув пальцами, сказал:

‑ Михалыч, ты самый классный маг! Знаешь, с такой экипировкой я запросто смогу подняться на вершину Обители Бога и разбудить Создателя!

Поняв, что сболтнул лишнего, Уриэль немедленно попытался дать ходу, но я только делал вид, что дремлю сидя на табурете, опершись спиной о столб. Ухватив ангела за кончик крыла, я немедленно потребовал от него объяснений, что это еще за новости такие про сон Создателя. Уриэль отмалчивался, словно грузинский партизан Бибо на допросе в гестапо. Тогда я изменил тактику и заткнулся примерно на полчаса.

За это время мы успели перекусить вкусными бутербродами с копченым окороком, запивая их отличным немецким пивом из неоскудевающих бутылок. К хорошему пиву Уриэль пристрастился так же быстро, как к коньяку и сигаретам, а потому был вполне доволен импровизированным обедом. Пообедав, мы поднялись на второй этаж, где я развалился в деревянном кресле качалке, а ангел уселся на перилах на корточки и я принялся расспрашивать нарядного райского летуна совершенно о других вещах. Мой первый вопрос касался того, что меня волновало едва ли не в первую очередь.

‑ Ури, ‑ Спросил я его несколько отстраненным и довольно равнодушным тоном ‑ Ты случайно не знаешь, где это пропадала Лаура нынешней ночью?

Ангел ухмыльнулся и сказал:

‑ А ты будто не знаешь, Михалыч? ‑ Увидев на моем лице недоумение, он хлопнул себя по лбу ‑ Так вот в чем оказывается дело! Видно девчонка наложила на тебя чары. Ну, ничего, Михалыч, пройдет дней десять, пятнадцать и ты сам все вспомнишь. На больший срок такие любовные чары невозможно наложить даже самой опытной магессе.

‑ Ури, ты так и не ответил на мой вопрос. ‑ Не унимался я.

Уриэль‑младший улыбнулся мне в ответ и пояснил:

‑ Не волнуйся, Михалыч, просто эта красотка решила с тобой немного позабавиться и применила по отношению к тебе любовную магию совершенно особого толка. Видимо, ты как‑то смог разжечь в её душе огонь. Правда, в одном я уверен наверняка это была не магия ангельского пера, если судить по твоим ночным воплям. Похоже, в её руках оказалось какое‑то новое магическое средство, которое способно превратить мужчину прямо‑таки в кентавра. Сдается мне, что она умыкнула у тебя еще какое‑то магическое любовное средство произведенное в Зазеркалье и если это так, то Лаура теперь сможет соблазнить даже такую неприступную скалу, как архангел Серафим. Если она, конечно, захочет иметь в своей постели эту старую ветряную мельницу.

Терпеливо выслушав разглагольствования Уриэля и едва сдержав смех, когда он так отозвался о шестикрылом архангеле, я выбрался из кресла качалки и прогуливаясь по веранде, подобрался к нему поближе. У меня в кармане лежала баночка одного чудодейственного средства, с помощью которого я намеревался развязать ангелу язык. В общем‑то это было довольно немудреное средство, но я уже успел пошаманить над ним с помощью Магры Дарам Татиса и теперь был уверен в его стопроцентной эффективности. После купанья ангел воспылал страстью к собственной внешности и теперь то и дело прихорашивался.

Оказавшись от Уриэля в паре шагов, я достал из кармана баночку воска для волос и, взяв на кончик пальца крошечное количество этой магической субстанции, слегка мазнул ею по его перу. После купанья крылья Уриэля‑младшего совершенно преобразились. Они сияли таким чистым, белым светом, что могли поспорить с блеском ледника в горах, освещенного полуденным солнцем. Однако, к этой минуте я уже был полностью уверен в мощности магических средств, ввезенных из Зазеркалья и знал наверняка, что внешний вид ангельских крыльев, можно значительно улучшить.

Стоило мне нанести на его перо магический воск, как оно тут же загорелось таким нежным, перламутровым сиянием, что остальные перья померкли и казались теперь пыльными и тусклыми. Ангел от удивления чуть не сверзился вниз со своего насеста. Он весь так и подался всем телом вперед и горячечно залепетал, словно пионер, влюбленный в свою учительницу физкультуры:

‑ Мессир, что ты сделал с моим пером? Это же просто невероятно, оно сверкает, словно полная луна.

Убирая баночку в карман, я назидательно сказал Уриэлю:

‑ Ури, а если ты еще станешь применять это средство в сочетании с тем одеколоном, что я тебе подарил, то ты точно покоришь всех женщин в Парадиз Ланде. Они рухнут к твоим ногам все, как одна, но ты получишь себе это магическое средство, которое сделает тебя не только неотразимым, но укрепит твои крылья впятеро, только после того, как расскажешь мне все, что ты знаешь о сне Создателя. Так что давай, парень, колись до самой попы, раз уж начал.

Ангел усмехнулся, кивнул головой и пробормотал:

‑ Ну, что тут тебе скажешь, Михалыч. Да, у тебя просто талант, располагать ангелов к откровению. Ладно, все равно я уже проболтался, так что ничего страшного не произойдет, если ты узнаешь о сне Создателя. Тем более, что это всего лишь предположения архангела Серафима и моего отца. Правда, тебе придется сначала узнать о том, как устроен и наш Парадиз Ланд и ваш мир, Зазеркалье, с точки зрения ангелов. Ты уж извини, Михалыч, но мне действительно придется начать свой рассказ от самого первого дня творения, да еще и предварить его некоторыми разъяснениями.

Уриэль‑младший соскочил со своего насеста и пошел на веранду первого этажа, где на нашем обеденном столе остался альбом для рисования, пачка фломастеров и карта Парадиз Ланда. Мне пришлось последовать за ним. Сев на табурет как садятся обычные люди, для чего ему пришлось поднять крылья почти горизонтально полу и положить их на перила веранды, он принялся рисовать на чистом листе бумаги. Для начала, Уриэль поставил в центре листа жирную, синюю точку и указав на нее пальцем, сказал, назидательно и важно:

‑ Михалыч, чтобы понять то, о чем я тебе расскажу, ты должен сразу же и безоговорочно принять на веру три постулата, три примата веры. Эта точка, абсолютно любая точка в пространстве Вселенной и где бы она не была, в кратере вулкана у вас в Зазеркалье, в открытом космическом пространстве, где нет ничего кроме вакуума или прямо в твоем сердце, эта точка может справедливо именоваться местом Бога и это есть первый примат веры который звучит так: "Бог вездесущ и его проявление есть в любой точке Вселенной."

Закурив сигарету, Уриэль‑младший пододвинул альбом ко мне и внимательно посмотрел на мою реакцию. Я не имел ничего против первого примата веры и слегка кивнул головой, предлагая своему собеседнику рассказывать дальше. Уриэль улыбнулся и продолжил просвещать меня:

‑ Второй примат веры, на мой взгляд, выглядит еще убедительнее и он гласит: ‑ "Вселенная наделена Сознанием и обладает Волей. Воля Вселенной и её Сознание это и есть Бог."Понимаешь, Михалыч, не Вселенная есть Бог, а именно Воля и Сознание Вселенной, то из‑за чего возникают метагалактики и галактики, планеты и безбрежный океан космической пустоты. Без Воли, без Бога, Вселенная со всем своим необъятным и непостижимым Сознанием была бы ничем не лучше грубого камня. Именно Бог, ‑ Воля Вселенной, и придает ей законченный смысл, постичь который нам всем дано и не дано одновременно. Тот мудрец, которому кажется, что он постиг Бога, глубоко заблуждается, особенно когда считает, что Бог находится в его сердце и что Бог возлюбил его, а он возлюбил Бога всем сердцем. Сознание Вселенной, как составляющая часть Бога, не направлено на изучение своей крохотной, бесконечно малой частички и потому Бог не стремится возлюбить каждого. Наша собственная воля тоже является частью Бога и мы лишь крошечные атомы, которые слагают его бесконечную сущность. Третий примат веры таков: ‑ "Бог, проявленный в конкретной точке бесконечной Вселенной ‑ есть единственная причина Мироздания."Такова Библия ангелов, мессир. Правда на основе этих трех приматов веры нашими мудрецами написаны тысячи томов, но все их рассуждения вторичны. Во Вселенной существуют Создатели, особые существа, знания и силы которых столь велики, что они могут удалиться в любую точку Вселенной, а она по большей части состоит из Абсолютной Божественной Пустоты и в ней особенно активна Первичная Материя и воплотить там в жизнь Волю Бога, ‑ создать огромную метагалактику, которая вам, людям Зазеркалья, собственно и представляется Вселенной, ну, а дальше, в зависимости от того, как на это посмотреть, происходит либо первичный взрыв, чем вашим ученым представляется деяние Создателя, либо пресловутые семь дней творения.

Для того, чтобы Уриэлю‑младшему было веселее рассказывать о таинствах мироздания, я выставил на стол пару бутылочек пива. Да, и у меня самого, признаться, пересохло в горле от ангельских откровений и спроси меня Уриэль сейчас о чем‑либо, я лишь прохрипел бы ему в ответ. Выдув залпом бутылку пива почти до дна, ангел немедленно долил в нее воды из канистры, закупорил крышкой, и, уже спустя какое‑то мгновение, бутылка снова была полна прекрасным напитком, приготовленным из ячменя и хмеля.

Это было куда более лучшим и наглядным доказательством Бога и Рая, чем все остальное, о чем мне доводилось слышать в Зазеркалье. Незаметно для себя я уже стал воспринимать Землю, как Зазеркалье, хотя еще ни разу не видел того самого зеркала, через которое, как я уже успел узнать, небожители могли наблюдать за тем что происходит на Земле. Уриэль же тем временем продолжал:

‑ С того момента как в этой точке пространства ‑ Ангел обвел рукой вокруг себя ‑ Появился Создатель и сотворил наш Парадиз Ланд, прошло чуть более ста двадцати четырех тысяч лет. Это было удивительное зрелище и хотя никто из ангелов этого не видел, по рассказам самого Создателя все произошло следующим образом: ‑ очутившись в этой точке Вселенной, он не знал где верх или низ, так как вокруг него был непроницаемый мрак. На руке нашего Создателя было точно такое же Кольцо Творения, как и на твоей руке, мессир, и с его помощью Создатель отделил Свет от Мрака, но это вовсе не означало, что по одну руку Создателя сиял Свет, а по другую царил Мрак. Просто Создатель высветил Кольцом Творения малый кусочек тверди, от которого и стала с того момента расти гора Обитель Бога, вокруг которой раскинулся Парадиз Ланд. В первые мгновения мироздания гора Обитель Бога имела в высоту не более десяти метров и в поперечнике не более пяти, а Парадиз Ланд окружал её лишь полоской золотого песка, шириной в каких‑либо три метра, но уже тогда этот островок окружал безбрежный, огромный океан. Свет исходил от самого Создателя и его золотого трона, стоящего на синем, коническом холме. После этого Создатель поднял руку над головой и направив луч из Камня Творения вверх, создал Метагалактику. Схематически это выглядело примерно так...

Уриэль‑младший провел через жирную, синюю точку две перекрещивающиеся под углом в шестьдесят градусов, красные линии. Рисунок ангела изображал большую букву ‑ Х, в перекрестие которой находилась синяя точка, поставленная ангелом в начале его лекции. Относительно этой точки он сказал:

‑ Эта точка, согласно теории мироздания, называется ангелами, Точка Бога или Око Бога. Сейчас она находится на высоте ста семидесяти двух тысяч лиг от вершины горы Обитель Бога. Выше этой точки находится физическое пространство мироздания, ваша метагалактика. Ниже нее, её метафизическая, Божественная сущность. Физическая часть начинается от Точки Бога и уходит в бесконечность огромным конусом, который мы, ангелы, называем Конусом Мироздания. Метафизическая часть этой метагалактики имеет свой замкнутый объем...

На листе бумаги появилось схематическое изображение Парадиз Ланда ‑ нарисованная жирной, зеленой линией, овальная, двояковыпуклая линза с узким конусом в середине, который имел высоту, примерно в одну десятую от поперечника линзы. Мне даже не стоило гадать, что это и есть гора Обитель Бога. Линза на рисунке ангела чуть‑чуть не доходила до красных линий, всего сантиметра на полтора и это пространство Уриэль заполнил волнистыми, синими линиями, которые изображали океан, окружавший Парадиз Ланд.

Теперь мне было понятно, почему в этом мире открывались на горизонте такие прекрасные виды, ведь Парадиз Ланд имел в поперечнике без малого сотню тысяч километров и мне пришлось бы гнать на джипе не один месяц, чтобы достичь его края и взглянуть на океан. Это был огромный мир. Уриэль‑младший указал фломастером на красные линии и пояснил:

‑ Эти красные линии, которые являются естественными границами Мироздания, называются, ‑ Сила Бога и представляют его созидательную энергию. Как ты сам понимаешь, мессир, Создатель имеет возможность влиять на все, что происходит как в физическом, так и в метафизическом мире, ведь и то, и другое он сотворил по Воле Божьей. Я никогда особенно не интересовался наукой, но и мне, неучу, хорошо известно то, что оба конуса могут по воле Создателя расширяться. Насколько мне это известно, в вашей Метагалактике, в различных мирах, подобных планете Земля, сейчас существует порядка двух с половиной тысяч разумных рас, но человеческая раса, без всяких сомнений, является самой привилегированной, ведь именно человек был сотворен руками самого Создателя, в то время как все остальные расы сотворили ангелы и тут уж они фантазировали кто как мог. Как‑нибудь, когда мы заглянем в Алмазные горы и посетим Замок, в котором я родился, ты сможешь посмотреть альбомы и книги, где описаны все разумные расы, но это в том случае, если маг Карпинус не вытурит тебя из Парадиз Ланда гораздо раньше. Теперь, Михалыч, тебе известно как устроен Парадиз Ланд, да и твой собственный мир, но таким он стал сейчас. Наши ученые мужи с точностью до одного кубического сантиметра вычислили объем метафизического пространства, им известен угол конуса и они постоянно ведут наблюдения за Зазеркальем, но я считаю эти занятия сплошным занудством. Правда, и у меня у самого есть магическое зеркало и я тоже иногда наблюдаю за тем, что происходит на Земле, в городе Тамбове, на маленькую часть которого оно нацелено, и именно поэтому я немного осведомлен о том, как вы живете. Однако, давай снова вернемся к трудам Создателя. После того, как им была создана Метагалактика, этот неугомонный старик принялся расширять Парадиз Ланд и стал создавать себе помощников. Мы, ангелы, гордимся тем, что именно нас он создал первыми и наделил великими знаниями. Ангелы помогали Создателю в его трудах и хотя нас было первоначально создано, без малого, двести сорок тысяч душ, работы на наши плечи выпало очень много. Особенно на первый отряд помощников. По‑моему, Создатель и сам не знал, чего он хочет, потому что на Земле прошли миллиарды лет, прежде чем он утвердился в окончательном плане. Каких существ он только не создавал для твоего мира, мессир, и каких только уродов ангелам не пришлось перетаскивать на Землю на своих плечах и все они исчезли бесследно.

Глядя на улыбающуюся физиономию Уриэля, я не выдержал и позволил себе вставить замечание:

‑ Ури, мне кажется ты не совсем правильно представляешь себе логику Создателя. Он с самого начала знал чего хочет и то, что ангелам пришлось потрудиться, вовсе не означает того, что они делали бессмысленную работу. В этом и заключался план Создателя, ‑ заложить плодородный слой почвы, на которой, впоследствии, появился человек. Ведь посуди сам, даже у вас в Парадиз Ланде, есть четкое представление об истинных ценностях. Мне сдается, что маги в Парадиз Ланде могут сотворить золото в любых количествах, но, тем не менее, вы четко представляете себе ценность именно природного золота, золота намытого в ручьях и реках Парадиз Ланда или, чего я вовсе не исключаю, золота принесенного в Парадиз из Зазеркалья. Так ведь, Ури?

Ангел Уриэль‑младший затрепетал крыльями при этих словах и посмотрел на меня с благоговейным ужасом, словно я коснулся самых сокровенных и запретных тайн райского бытия. Неуверенным голосом он пробормотал:

‑ Но откуда тебе это известно, мессир? ‑ Смущение ангела длилось не более трех секунд и он, широко улыбнувшись, вдруг добавил ‑ Впрочем, прошу прощения, мессир, у меня нет причин сомневаться в твоей проницательности, ведь ты самый великий маг, которого я только встречал в Парадизе и ты сразу проникаешь в суть вещей, вольно или невольно. Да, мессир, ты совершенно прав, более всего в Парадиз Ланде ценится золото, серебро, железо и другие вещества, которые происходят из Зазеркалья. Разумеется, любой маг способен произвести сколько угодно золота или серебра из любого мусора, подобранного под ногами, но в один прекрасный момент оно может бесследно испариться и лишь самые великие маги способны продлить этот срок до сотен и даже тысяч лет. Можно, конечно, сотворить золото из Первичной Материи, но это подвластно далеко не каждому магу. Золото же Зазеркалья вечно и нетленно. И не оно одно, мессир. Лук Лауры, был создан в Зазеркалье из тиса и в Парадиз Ланде нет силы, способной его уничтожить, таков и меч Дюрандаль, который способен рубить драконье мясо, словно теплое масло. Все, что пришло в Парадиз Ланд из Зазеркалья, имеет магическую силу, как, например, эти чудесные бутылки, которые превращают простую воду в изумительное по вкусу пиво. Магия Зазеркалья столь сильна потому, что в нее вложена Идея с большой буквы и вы, люди из Зазеркалья, имеете в Парадизе очень большие возможности по части магии и волшебства. Не удивляйся, мессир, что и я, и Лаура, видим в тебе великого мага, ведь ты носишь на своей руке Кольцо Творения и с каждым часом становишься все моложе и сильнее, а это признак того, что ты великий маг. Даже наши Верховные маги и те надевают Кольцо Творения лишь изредка, в минуты необходимости, да и все остальные люди, которые попадали в Парадиз из Зазеркалья, никогда не были способны на это, ведь Камень Творения высасывает из человека, да и любого другого существа, все жизненные силы и способен в считанные дни превратить юношу в глубокого старика. К тебе же это, похоже, не относится и если ты проникнешь в тайну Камня Творения, то станешь самым величайшим магом.

Такие откровения Уриэля навели меня на довольно смелые мысли, ведь я и в самом деле, кажется, вошел в контакт с этим самым Магрой Дарам Татисом и, к тому же, мы неплохо подружились. Во всяком случае с купальней для ангела все вышло как нельзя лучше и теперь он сиял как новенькая копейка. Словно прочитав мои мысли, Уриэль добавил:

‑ Мессир, ты без всякого сомнения великий маг и то, чем ты меня облагодетельствовал сегодня, вызывает у меня искреннюю признательность и благодарность. Мы, ангелы, крепкий народ и нашему здоровью могут позавидовать даже вудмены, но я клянусь своими крыльями, так, как я чувствую себя после твоей купальни, я не чувствовал себя никогда в жизни. Во мне столько энергии, что я готов сразиться сразу с десятком крылатых дьяволов и им всем не поздоровится, мессир. Если бы я был в такой форме вчера, то мне не пришлось бы испытать горечь падения с небес в воды реки Райн.

Похлопав Уриэля по руке, я успокоил его:

‑ Ничего, Ури, в том не было ничего позорного, ведь ты отважно сразился с врагом, который был вдесятеро сильнее тебя. Ты совершил великий подвиг, на который вряд ли отважился бы кто‑либо еще, но послушай, друг мой, как же вышло так, что Создатель непрерывно трудился? У нас в Зазеркалье существует такая наука, как палеонтология, которая наглядно показывает, как от древних рыб, обитающих в океане Земли, произошли всякие сухопутные твари. Все зверье, сотворенное Создателем постоянно эволюционировало, а из твоего рассказа я вдруг узнаю, что Создатель пришлось трудиться не покладая рук, населяя Землю все новыми существами.

Ангел быстро закивал головой и сказал:

‑ Мессир, ты как всегда прав. Так оно и было, но не забывай, что пока в Парадиз Ланде проходили дни и годы, в Зазеркалье проходили сотни тысяч и миллионы лет. Создатель пристально наблюдал за всем, что там происходит и постоянно корректировал процесс и кроме того, не забывай, Михалыч, что вся остальная Метагалактика, хотя она развивалась по большей части сама по себе, тоже нуждалась в каком‑то присмотре, а это миллиарды миров, так что и самому Создателю и нам, его помощникам‑ангелам, приходилось трудиться сутками напролет. Именно тогда и произошла первая забастовка ангелов, которые не выдержали такого напряжения. Создатель обладал огромным терпением и, внимательно выслушав ангелов, запустил вокруг Парадиз Ланда, который к тому времени имел в поперечнике более пятнадцати тысяч лиг, солнце и луну, ввел в обиход сутки и разбил их на четыре части ‑ утро, день, вечер и ночь. Четыре утренних часа и четыре вечерних, отводились для учебы и отдыха, день для работы, а ночь для сна. Заодно Создатель ввел семидневную неделю и сделал каждый седьмой день, днем праздников и веселья. С этого момента забот у ангелов немного поубавилось, но зато Создатель повелел им размножаться и вскоре Замки ангелов, расположенные на склонах изрядно подросшей горы Обитель Бога, наполнились криками новорожденных. Ангелам по прежнему приходилось выполнять задания Создателя в Зазеркалье и поскольку его создания становились все более громадными и злобными, кое‑кому из наших это стоило жизни. Ангелы были плохо приспособлены к жизни на Земле. Главная гордость ангелов, их крылья, порой, и являлись причиной их гибели и когда с Земли стали приходить горестные известия, то некоторые ангелы подняли восстание. Создатель расправился с восставшими ангелами очень сурово и всех их заточил в свои подземелья, где были расположены его лаборатории и мастерские. Что с ними стало потом, никто не знает, но, как в истории Зазеркалья, так и в истории Парадиза, поверженные Создателем ангелы были покрыты несмываемым позором и стали символами зла. Впрочем, последнее скорее относится к Зазеркалью и хотя эта тема считается среди ангелов запретной, все же к Люциферу и его товарищам все ангелы относятся скорее сочувственно, чем враждебно и, что удивительно, ведь именно Люцифера Создатель сотворил одним из первых и очень любил его. Люциферу поручались самые сложные и ответственные задания и именно его группа сотворила несколько десятков разумных рас на других планетах, но, видимо, у имелся Создателя свой собственный взгляд на такие вещи, раз его восстание вызвало такой гнев. Правда, восстание ангелов смягчило Создателя и он отозвал ангелов с Земли. Так продолжалось довольно долго, пока Создатель не приступил к сотворению человека. То, что человек, как и ангелы был создан по образу и подобию Создателя, это неоспоримый факт, но вот создан он был не из глины, а, из Первичной Материи, как и все, что создавалось Создателем. Первого человека и в самом деле звали Адам и для него была создана женщина по имени Лилит. Их поселили в одном из самых живописных уголков Парадиз Ланда и все принялись наблюдать за тем, что из этого получится, ведь в отличие от ангелов, первые люди были созданы полными болванами и им предстояло самим учиться уму разуму, под присмотром учителей и наставников. Лилит оказалась первостатейнейшей стервой и даже близко не подпускала к себе Адама, которому хотелось женской ласки. Зато она охотно дарила свою любовь ангелам и нарожала от них целую кучу ребятишек обоего пола. В конце концов Создатель отправил Лилит в один из Замков ангелов и сотворил для Адама новую подружку, ‑ Еву. Эта девушка была куда благожелательнее к бедному Адаму, но тот к этому моменту стал ярым женоненавистником и полным импотентом. Создатель, который считал, что в первом случае во всем были виноваты некоторые из ангелов‑мужчин, запасся терпением и стал помаленьку настраивать Адама на нужный лад и вскоре все образумилось. Адам и Ева оказались прекрасной супружеской парой и хотя первый человек был не прочь гульнуть на сторону и поискать ласки у крылатых дам, все у них шло хорошо и, в один прекрасный момент, все их семейство было отправлено в Зазеркалье, на Землю. Ох и вопил же Адам по этому поводу. Да, ему и было с чего возмущаться, ведь в отличие от Парадиз Ланда, с его мягким климатом и безопасной средой обитания, на Земле Адама подстерегала масса опасностей. Правда, Создатель быстро поставил производство людей на поток и все они отправлялись на Землю. Людям требовались наставники и для этого он создал расу магов, которые и были отправлены на Землю с заданием, помочь людям выжить. Это были действительно могучие создания и Создатель наделил их божественной силой, да они и стали божествами для людей. Ну, про этих ребят, Михалыч, тебе должно быть хорошо известно, ведь про них на Земле сложено немало легенд и мифом, которые, по большей части, являются чистейшей правдой. Маги получили полный карт‑бланш и вели свои дела так, как им заблагорассудится, в то время как жизнь в Парадиз Ланде, стала скучной и рутинной. Создатель удалился в свои чертоги и почти не появлялся среди ангелов, да и ангелы стали постепенно покидать склоны горы Обитель Бога и расселяться по всему Парадиз Ланду. Лишь малое число ангелов продолжало трудиться над некоторыми проектами, связанными с другими мирами Метагалактики. Так длилось несколько тысяч лет, пока Создателю не вздумалось заглянуть на Землю и то, что он там увидел, ему, похоже, не очень понравилось, хотя на первый взгляд это было и не так. Создатель стал чаще появляться в Парадиз Ланде и даже создал двенадцать разноцветных Замков, в каждом из которых он жил наездами по несколько месяцев. С этого момента в Парадиз Ланд стали, время от времени, прибывать из Зазеркалья Верховные маги, окруженные своими многочисленными помощниками и любимчиками из числа людей и в Замках Создателя царило праздничное веселье. Каждый из двенадцати Замков был официально пожалован кому‑либо из Верховных магов и они все чаще появлялись в Парадиз Ланде, а торжества становились все пышнее и торжественнее и все стали считать, что такой порядок будет теперь всегда. В то время Парадиз Ланд был очень веселым местом и именно тогда среди его обитателей стали появляться люди из Зазеркалья, всяческие великие герои, которым Верховные маги даровали, за особые заслуги, райское долголетие и возможность стать небожителями. К удивлению многих магов, но только не ангелов, и этому веселью вскоре тоже пришел конец. В один прекрасный день Создатель приказал всем Верховным и прочим магам покинуть Землю и забрать оттуда всех своих помощников, которыми они уже успели её населить. Вот тогда‑то Парадиз Ланд и прибавил в размерах, а в него хлынуло множество удивительных существ и даже ангелы, которые обладали неплохой фантазией, были поражены тем многообразием жизненных форм, которые были созданы магами в ближнем Зазеркалье. Кого только не появилось в Парадиз Ланде, и кентавры, и песиголовцы‑вудмены, и русалки, и сфинксы, и тролли, и грифоны, и гекатонхейры и Бог весть еще кто. В общем, Михалыч, если мы как‑нибудь доберемся до нашего Замка, то я тебе покажу книги, в которых они подробно описаны. Самым удивительное для тебя будет то, что они, в общем‑то, не так уж и ужасны, как об этом говорится в ваших легендах и со многими очень даже можно иметь дело, особенно с дамами. Михалыч, скажу тебе по секрету, женщины из расы людей, по части секса, с ними и рядом не стояли, но в этом, я надеюсь, ты сможешь и сам вскоре убедиться. Ну, да ладно, об этом мы еще успеем поговорить, а пока, Михалыч, слушай дальше. Итак, идиллия между Создателем и магами в один прекрасный момент закончилась и они стали жить в Парадиз Ланде как самые обычные его граждане. Создатель не стал отбирать у них их прежней силы и могущества, но они, к своему удивлению, заметили, что те люди, мужчины и женщины, которых они прихватили с собой из Зазеркалья, вдруг, обрели в Парадиз Ланде весьма немалые магические способности и уже не смотрели на своих покровителей с подобострастием, даже наоборот, стремились уйти из под их опеки и жить рядом с себе подобными. Маги попытались было воспротивиться этому, но у Создателя давно имелась собственная гвардия из воронов‑гаруда, которая быстро втолковала самым упрямым гордецам, что Парадиз Ланд свободный мир и каждый может жить в нем так, как захочет. Это заставило магов призадуматься, а затем и успокоиться. Места в Парадизе хватало всем, магия способна прокормить и куда большее население и единственное, что позволяло магам хоть как‑то выделиться, это их магическое умение дарить своим подданным молодость, красоту и силу, но поскольку тем же самым занимались и прочие обитатели Парадиз Ланда, то постепенно все устоялось. Создатель, тем временем, пошел на смелый и решительный шаг. Он без физического контакта оплодотворил земную женщину и по истечение обычного срока беременности она родила младенца, о котором с первых же дней было известно, что он зачат непорочно и является Сыном Божьим. Во всяком случае именно таким вы, люди, считаете Иисуса Христа, сына нашего Создателя, хотя лично мы, ангелы, вовсе не считаем Создателя Богом. Он всего лишь Создатель, которых во Вселенной у Бога многие миллионы и он всего лишь исполняет Волю Бога, но ни в коем случае не является Богом сам, хотя способен на удивительные чудеса, которые неподвластны нашему разумению. Кстати, Михалыч, пусть тебя это не удивляет, Создатели, хотя они и рождены однажды и или созданы другими Создателями, ‑ существа вечные. Наш Создатель живет уже семь миллионов лет по времени соответствующему времени Парадиз Ланда и это у него, если он не прихвастнул, уже сто сорок седьмая миссия. Так что ты не очень то обольщайся по его поводу и не смотри на меня волком, когда я говорю о нем в критическом тоне. Ты бы послушал то, как его костерит архангел Гавриил, вот тогда бы понял, насколько терпелив Создатель и насколько он любит своих детей, а ведь мы все и ангелы, и люди, и маги с их удивительными твореньями, созданы либо самим Создателем, либо по его воле и наущению, так что для всех нас он наш Отец Небесный, но это вовсе не говорит о том, что я должен без устали петь ему осанну и лизать задницу и мне чихать на то, слышит он меня сейчас или дрыхнет, как сурок. Ну, да Бог с ним, я продолжу. Как только Иисус Христос достиг зрелого возраста, он стал проповедовать и ты, вероятно, не хуже меня знаешь то, к чему это привело. Но поверь мне, Михалыч, вовсе не создание новой религии заставило Создателя послать своего сына на мученическую смерть. Разумеется, с Иисусом Христом ничего не случилось и он воскрес из мертвых, но претерпеть пытки и казнь ему все же пришлось. Молодой Создатель не смотря ни на что, воспылал к людям любовью и сделал все, чтобы открыть им дорогу в Царство Божье...