Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

Глава шестнадцатая

Офис адвоката Дикшита выглядел так, как и положено преуспевающей юридической фирме: огромный кабинет, отделанный деревянными панелями, хрустальные люстры, кожаные кресла. Сам хозяин сидел за столом, углубившись в изучение документов. Ворвавшийся в кабинет посетитель заставил его отвлечься от этого занятия.

— А, мистер Санджей! Я ждал вас. Вы чем-то обеспокоены? — спросил адвокат, заметив возбужденный вид гостя.

Действительно, молодой человек выглядел очень бледным. Он сбросил маску добродушного весельчака, и теперь показалось его настоящее лицо безжалостного убийцы, не останавливающегося ни перед чем на пути к богатству.

— Разумеется, я обеспокоен! Я здесь, чтобы спросить, до каких пор будет продолжаться эта игра?

Санджей мерил всех по своей мерке, он считал, что адвокат специально заморозил счета, чтобы вымогать из него деньги. Молодой человек решил уничтожить Дикшита, если тот вздумает интриговать против него.

— Прошу садиться, — спокойно сказал хозяин кабинета. — Здесь нет никакой игры, уверяю вас, Все идет правильно, в соответствии с законом.

— А разве я призываю вас идти против закона? — раздраженно проговорил гость. — Если жена умерла, то все ее состояние переходит к мужу! Кроме того, вы забываете, что Арти оставила двух детей, кому же заботиться об их будущем? Только мне. Бедные крошки остались без средств существования, а вы говорите, что все идет по закону. Кроме того, такое большое состояние не может быть так долго без хозяина — финансовые обороты, контракты, — я должен взять это в свои руки.

— Вы забываете одну маленькую деталь, — вежливо возразил адвокат, закуривая сигару, — а она очень важная, я бы сказал — решающая.

— Так объясните!

— Закон гласит, что, если тело не найдено и не опознано, человек не считается умершим. Значит, Арти по-прежнему остается единственной владелицей всего состояния.

В кабинете адвоката работал кондиционер, гоняя волны прохладного воздуха, но несмотря на это молодого человека бросило в жар. Такого удара он не ожидал. О, если бы сейчас ему попалась Арти, уж он бы расправился с ней так, что любой с первого взгляда признал ее умершей.

— А если тело вообще не будет найдено?

— Тогда надо будет ждать семь лет.

— Семь лет? — Санджею показалось, что земля уходит у него из-под ног. Он думал, что убил Арти, а она и мертвая нанесла ответный удар и провела его, оставив с пустым кошельком.

— Лишь по истечении семи лет можно будет вступить в права наследования, — продолжал адвокат. — Поверьте, у вас нет другого выхода, только ждать.

Дикшит встал, давая понять, что разговор окончен. Этот человек, так жадно цепляющийся за чужие деньги, стал ему неприятен. Как могла Арти выйти за него замуж? Они такие разные люди. Чистая, нежная женщина, трепетная мать, не сломившаяся под ударами судьбы, и холодный притворщик, охотящийся за богатым приданым.

Санджей тоже вскочил. Бурно жестикулируя, он попытался оказать давление на адвоката.

— Арти умерла, я сам видел — крокодил схватил ее и утащил под воду, она утонула, вся река была в крови. Если вы не верите мне, поверьте госпоже Нандинье! Она присутствовала при этой трагедии.

— Я, конечно, верю вам и госпоже Нандинье, но только как частное лицо. По закону, свидетельских показаний недостаточно, Арти считается живой.

— Но тогда кто будет вести торговые дела, кто будет содержать бедных сирот?

Адвокат терпеливо продолжил объяснения, хотя и не испытывал особого расположения к Санджею:

— Суд принял соответствующее решение, установлена временная опека. Это значит, что из состояния Арти будут выделяться деньги на содержание детей. — Дикшит пристально посмотрел на молодого человека и добавил, чтобы у того не осталось иллюзий: — А вам, господин Санджей, придется самому о себе позаботиться.

— Но это же абсурд! — вскричал посетитель.

— Господин Санджей, так решил суд.

Сраженный спокойным тоном Дикшита, молодой человек направился к дверям. Но адвокат послал ему вслед еще одну стрелу:

— И вот еще что: если вы за это время еще раз женитесь, то сразу лишитесь всех прав на наследство Арти.

Он правильно угадал ход мыслей Санджея, тот подумывал над тем, как использовать свое единственное богатство — умение очаровывать женщин.

Это умение оказалось очень кстати в случае с Нандиньей. После убийства Арти девушка вернулась домой с твердым намерением порвать с Санджеем. Оказывается, она совсем не знала этого человека, который хладнокровно отправил свою жену в пасть крокодила. А если бы на месте женщины оказалась Нандинья, если бы у нее имелось состояние, привлекшее к себе охотника за деньгами? Девушка содрогнулась, представив эту картину.

Но когда он пришел, будто ничего не случилось, обнял ее и поцеловал, то все мрачные мысли вылетели из головы Нандиньи, и она забыла обо всем.

— Мы с тобой всегда будем вместе, любимая, — говорил молодой человек, — теперь мы скованы одной цепью.

Санджей имел неограниченную власть над девушкой, простившей ему даже убийство. Мало того, он привлек ее на свою сторону, пообещав жениться.

— Как только я получу деньги, ты станешь моей женой, и мы уедем в Дели.

— О, Санджей! Любимый, я сделаю все, что ты хочешь.

После разговора с адвокатом неудавшийся наследник поехал к Хералалу. Он надеялся, что хитроумный дядя найдет какой-нибудь выход и поможет подобраться к деньгам Арти.

Но на управляющего обрушились неприятности — благодаря стараниям Дикшита его понизили в должности, теперь он не мог воровать, как прежде, и быстро опустился, проиграв наличность в казино. Хералал все еще имел обширные кредиты, но коллекция неоплаченных счетов росла с угрожающей быстротой. Пока ему верили, однако, если бы не его прежняя репутация состоятельного человека, он бы уже сидел в тюрьме.

Новость, которую принес племянник, поразила Хералала как гром среди ясного неба. Он-то уже все рассчитал, куда пойдут деньги, какие ставки можно будет делать в игорных домах — и вдруг все пошло прахом.

— Семь лет? Да ты спятил, что ли? Ты считаешь, я проживу семь лет на те гроши, что у меня есть? — старый мошенник заметался по комнате, схватившись за голову. — Все мои усилия напрасны, это ты виноват! Не мог заранее рассчитать?

— Оставьте меня в покое, — огрызнулся Санджей, — откуда я знал, что им нужен ее труп?

Он поднялся с дивана и вышел через открытую дверь веранды в сад. Хералал потрусил следом за ним, причитая на ходу:

— Зачем ты сбросил ее в реку? Крокодил набил себе брюхо, а я? Что мне теперь — подыхать с голоду? Сбросил бы ее со скалы — вот она лежит, пожалуйста, возьмите!

— Да вы, дядя, кажется, сошли с ума! Зачем нужно навлекать на себя подозрения в убийстве? Я все продумал, все рассчитал, чтобы ни одной улики не осталось. По-вашему, мне надо было прикончить ее и пойти на виселицу?

— Ты не ее убил, ты погубил всех нас. Теперь, на старости лет, я буду просить подаяние. Ах, я несчастный, пропала моя последняя надежда.

Бывший управляющий привык к сладкой жизни, он разучился работать и умел только воровать, пить и играть в карты. Но, благодаря заботам адвоката Дикшита, красть теперь нечего, кроме авторучек и прочей канцелярской мелочи, а остальные его таланты требовали большого количества денег, которые не заработаешь честным трудом. Да он и не хотел так низко падать и начал вслух подыскивать приемлемые варианты дальнейшей жизни:

— Что же делать? Пойти работать ты не можешь: если муж миллионерши будет работать, как все, прощай репутация! Меня уже все знают и никуда не возьмут, — он заохал, схватившись за грудь. — Мое сердце не выдержит таких волнений.

Порывшись в кармане, Хералал достал пузырек с лекарством, открыл его и сунул таблетку в рот.

— Фу, гадость! — закричал он. — Кто подложил мне слабительное? Хотите меня отравить?

— Что за крики? — раздался голос из комнаты, и на веранду вышла Нандинья.

Она приехала сюда, чтобы повидаться с Санджеем — тот был слишком занят в последнее время.

— Кто так кричит?

— Не твое дело, — проворчал Хералал, озлобленный перспективой вести жизнь бедняка.

— Волноваться вредно.

— Ты нас подслушивала? Что тебе надо… — Он вскочил, готовый наброситься на нее с кулаками, но по дороге быстро сменил тон: — Что тебе надо, очаровательная Нандинья?

— Да, я слышала ваш разговор. Успокойтесь, Санджею не нужно работать, я пойду вместо него. Я ведь всегда помогала ему, он это знает. Так что проблем с деньгами не будет.

Продувная физиономия Хералала сразу расплылась в паточной улыбке:

— Ты ангел, Нандинья. Послушай, а у тебя нет тети?

— Что?

— Ну, тети, которая бы позаботилась обо мне, оплатила бы мои текущие счета…

— Я сама оплачу ваши расходы.

Женщины всегда выручали Санджея. Без них он не мог существовать, словно лиана, которая обвивает ствол дерева, тянется вверх, к солнцу, питаясь соками своей опоры и беспощадно губя ее.