Жажда славы

7

Все сидели за большим овальным столом в гостиной. Не хватало только Глории. Однако за всеобщим весельем никто особенно не заметил ее отсутствия.

Люк взахлеб рассказывал о своем утреннем приключении. Дороти с улыбкой наблюдала за ним. Скотт задавал уточняющие вопросы, и мальчик с удовольствием отвечал на них. Терри молчала, поглощенная своими мыслями.

Она все еще никак не могла определиться. Что она чувствует к Ричарду? Почему, как только она оказывается рядом с ним, все ее тело охватывает какое-то странное волнение?

С ней давно не происходило ничего подобного. Терри всегда умела держать эмоции в узде, и никому не удавалось вывести ее из равновесия. Никому, кроме Ричарда Стэнфорда.

И чем он так действовал на нее?

Терри едва заметно вздохнула, вспомнив их утренний разговор, произошедший в то время, пока они ели, сидя на расстеленном покрывале.

— Не выспались? — Глаза Ричарда пытливо наблюдали за ней, пока она разделывала курицу.

Терри уже умудрилась порезаться, но из упрямства не позволила Ричарду взяться за это дело.

— С чего вы взяли? — с легким вызовом поинтересовалась она. — Я что, плохо выгляжу?

— Нет, что вы. Думаю, что, даже когда вы не будете спать несколько суток, вы все равно будете прекрасны, — заверил он.

Терри усмехнулась.

— Просто мне показалось, что вы немного нервозны, вот я и подумал, что это последствия плохого сна, — закончил свою мысль Ричард, видимо решив пояснить, почему задал вопрос.

Терри наконец справилась с курицей, убрала нож и посмотрела на Ричарда.

Их глаза встретились.

И словно искра пронзила обоих, ослепляя раннее утро ярким светом.

Терри испуганно схватилась за крылышко и положила его себе на пластиковую тарелку, словно на данный момент это было самым главным в ее жизни.

Ричард ничего не сказал. Лишь в глазах его промелькнули веселые огоньки.

— А вы почему так рано встали? — полюбопытствовала Терри, ощутив в себе силы продолжить непринужденную беседу.

— Бессонница, — ответил он, не сводя с нее своих пронзительных карих глаз.

— И часто у вас такое? — заинтересовалась Терри.

— Нет… впервые в жизни. — Ричард окинул ее откровенным взглядом.

Терри покраснела.

Вот что он хочет этим сказать, а? Дает понять, что его теперешнее состояние как-то связано с их встречей? Или это просто ни к чему не обязывающий треп, а она придумывает себе все остальное?

— Да, представляю, как вам тяжело. — Она все же сумела взять себя в руки и даже непринужденно улыбнуться, открыто взглянув ему в глаза.

И мгновение будто остановилось…

Терри тонула в его взгляде, и ей казалось, что еще немного, и она потеряет волю, забудет все свои жизненные принципы. Все то, что создавала годами, пойдет прахом лишь из-за одного взгляда этих притягательных глаз, затягивающих ее, словно коварные омуты…

— Я очень рад, что вы это представляете, — мягко заметил Ричард.

И голос его обволакивал Терри, заставляя забыть обо всем на свете. Она теряла волю, понимала, что ведет себя глупо, но ничего не могла с собой поделать. Она пыталась бороться, но силы были слишком неравными. Чувства взбунтовались и вот-вот должны были одержать победу…

Терри показалось, что еще несколько мгновений, и они обязательно поцелуются. Их лица приближались друг к другу… Губы сближались, как в замедленной съемке. И вот, когда, уже закрыв глаза, она поняла, что поцелуя не избежать… раздался звон колокольчика, и восторженный вопль Люка известил их о том, что пора вытаскивать следующую добычу.

Ричард подскочил и подбежал к мальчику, помогая ему справиться со снастью. Терри тряхнула головой, отгоняя наваждение, и поднесла к губам куриное крылышко. Она наблюдала за Ричардом и Люком. И неожиданно эта картина настолько тронула ее, что Терри чуть не расплакалась.

На миг, всего лишь на миг, ей показалось, что так могло бы быть… Они с Ричардом могли бы пожениться, и она могла бы родить сына, и они все вместе могли бы ездить на рыбалку…

Но это было всего лишь секундное помутнение рассудка, которое быстро прошло.

Терри почти сразу вспомнила, что у Ричарда уже есть семья, что он никогда ее не полюбит, что она тоже не готова вступить с ним в серьезные отношения, а несерьезные ей теперь не нужны. В общем, нашлась куча причин, по которым им не следовало быть вместе, и Терри с неожиданным для этого момента здравым смыслом осознала, что ее фантазии настолько далеки от реальности, что навсегда останутся лишь в ее голове.

Внезапно она ощутила облегчение.

Да, все правильно. Ей не надо ввязываться ни в какие сентиментальные дебри. Она приехала сюда работать. И выполнит то, что задумала. А чувства к Ричарду останутся приятным воспоминанием о том мгновении, когда их губы чуть не слились в поцелуе. Каким бы был этот поцелуй? Терри не хотела об этом думать. Она понимала: стоит лишь дать слабину, и эмоции тут же захватят ее с новой силой, мешая жить дальше так, как она запланировала.

Остаток утра она вела себя с Ричардом несколько холодно. Он удивленно поглядывал на нее, но ничего не сказал по поводу явной перемены в ее отношении к нему.

На прощание Ричард предложил на следующее утро совершить совместную прогулку верхом. Терри сразу же согласилась. Она сознавала, что это удачная возможность наладить с Ричардом Стэнфордом дружеские отношения. А там недалеко и до разговоров по душам.

Конечно, еще нужно было заехать в управление полиции и навести там справки по поводу аварии… Возможно, придется еще кого-нибудь порасспрашивать о личной жизни бывшего сенатора… В общем, работы невпроворот. И чувствам здесь не место.

— Терри, ну скажи ему! — Голос Дороти вывел ее из задумчивости.

Тряхнув головой и отогнав посторонние мысли, Терри посмотрела на подругу, которая взглядом молила о поддержке.

— Извините, я прослушала, в чем суть проблемы, — пробормотала Терри.

Люк заёрзал на стуле. Он не любил, когда родители выясняли отношения.

— Можно, я пойду к себе? — спросил он.

— Да, конечно, — кивнул Скотт.

Мальчишку словно ветром сдуло. Лишь пустая тарелка свидетельствовала о том, что несколько мгновений назад он еще сидел за столом.

Терри внимательно взглянула на супругов. Скотт хмурил брови. Лицо Дороти выражало отчаяние.

— Я не поняла, в чем суть проблемы? — спросила Терри, улыбаясь.

— Он не хочет, чтобы я шла работать! — обиженно заявила Дороти. — Я должна торчать дома возле плиты!

— Никто об этом не говорит! — возмутился Скотт.

Ему не нравилось, что Дороти вынесла их разборки за пределы семьи, но делать было уже нечего.

— Да ты только и думаешь о том, как бы привязать меня к дому! — В голосе Дороти послышались едва сдерживаемые рыдания.

Терри вздохнула. Похоже, без ее вмешательства тут уже не обойдется.

— Давайте успокоимся и все обсудим, — предложила она. — Скотт, — обратилась Терри к мужу подруги, — ну вот скажи нам, почему ты не хочешь, чтобы Дороти занималась любимым делом?

— Да хочу я, хочу! — с досадой ответил он. — Просто я высказал предположение, что если она пойдет работать, то мы с Люком будем мало ее видеть, вот и все! Мне кажется, что Люку это не очень понравится…

Терри усмехнулась.

— На мой взгляд, Люку очень хорошо. У него есть Глория, которая всегда присмотрит за ним. И я не думаю, что Дороти настолько окунется в работу, что забудет про дом и своих любимых мужа и сына.

Она видела, что смысл ее слов начинает доходить до Скотта. Но он еще пытался держаться, хотя и было видно, что его последняя баррикада скоро падет.

— Конечно, милый, — вставила Дороти, умоляюще глядя на мужа. — Я дома просто с ума схожу. Я не могу целыми днями заниматься лишь готовкой и уборкой. У меня такой потенциал, что я вот-вот взорвусь и окружающим мало не покажется! Ну пожалуйста… позволь мне попробовать себя. Вдруг получится? А если нет, то я сразу же вернусь домой и стану прилежной домохозяйкой.

Скотт вздохнул.

— Вечно ты из меня веревки вьешь, — проворчал он.

Но было видно, что его взгляд смягчился.

Терри с облегчением улыбнулась. Она понимала, что Скотту нелегко далось это решение, и, чтобы дать им возможность обсудить все без помех, она встала и удалилась, оставив супругов наедине.

Поднявшись на второй этаж, Терри вошла в комнату Люка.

— Как они там? Ругаются? — тут же поинтересовался мальчик, с тревогой наблюдая за Терри.

— Нет, все в порядке, — ободряюще улыбнулась она. — Твои папа и мама так любят друг друга, что не могут долго выяснять отношения.

— Здорово, — с облегчением вздохнул Люк. — Не люблю, когда они спорят.

— Понимаю. — Терри подошла поближе и присела рядом с ним на кровать.

Перед Люком лежала большая книжка с красочными картинками.

— Хочешь, почитаю? — предложила Терри.

Мальчишка с улыбкой посмотрел на нее.

— Спрашиваешь! Я бы тут долго сидел…

Взяв книжку в руки, Терри подождала, пока Люк усядется рядом с ней, чтобы ему было удобно разглядывать картинки, и начала читать.

Ричард сидел в кабинете и работал за компьютером. У него было несколько компаний, которые приносили ему стабильный хороший доход. То, что он жил на ранчо, не мешало ему осуществлять руководство. Конечно, помогали Интернет и редкие командировки, а также хорошо обученный персонал, подобранный им за долгие годы. Ежедневно Ричарду приходилось просматривать кучу документации, которая приходила на его электронный адрес, чтобы выносить свои решения по тем или иным вопросам.

Он так заработался, что не слышал, как открылась дверь и кто-то вошел.

Прохладные ладони закрыли его глаза, и знакомый голос прошептал на ухо:

— Не пора ли немного отдохнуть?

Ричард вздохнул.

Салли никак не угомонится.

Убрав ее руки, он обернулся в кресле и посмотрел на нее.

— Салли, у меня куча работы, — стараясь быть терпеливым, пояснил он. — Я не могу по первому твоему зову отвлечься от того, что для меня жизненно важно, и удовлетворить тебя так, как ты хочешь.

Салли надула губы.

— Между прочим, я всегда нахожу для тебя время… И, когда тебе приспичит, ты тут как тут. А Салли готова для тебя на что угодно.

— Я это учту, — кивнул Ричард, отворачиваясь от нее и вновь обращая взгляд в монитор. — В следующий раз я не побеспокою тебя.

Салли недовольно вздохнула.

— Я совсем не то хотела сказать, — добавила она через несколько секунд.

— Поздно, ты уже сказала, — равнодушно заметил он.

Салли топнула ножкой.

— Тебе плевать на мои чувства! Ты лишь используешь меня, а потом, когда я тебе надоем, выкинешь из своей жизни!

Вздохнув, Ричард повернулся в кресле и посмотрел на нее.

— Насколько я помню, в самом начале мы договаривались, что никакого разговора о чувствах не будет. Или я ошибаюсь? — В его голосе проскользнула едва заметная насмешка.

Салли насупилась.

— Я не знала, что ты для меня станешь кем-то большим, чем просто мужчина на ночь.

— Это твоя ошибка, я-то здесь при чем? — пожав плечами, спросил Ричард.

Она растерянно посмотрела на него.

— Неужели ты ко мне ничего не чувствуешь? И все наши занятия любовью ничего для тебя не значат?..

— Это был всего лишь секс. Нам было хорошо вместе, но, по-моему, пора завязывать. — Ричард вернулся к работе.

— У тебя кто-то появился, да? — резко спросила Салли.

— Не говори ерунды, — поморщился он.

— Это не ерунда! — Салли подошла ближе и села на край стола.

Ричард поднял на нее усталый взгляд.

— Чего ты добиваешься?

— Я хочу, чтобы все вернулось, — тихо проговорила Салли. — Нам было так хорошо раньше. Куда все ушло?

— Это риторический вопрос или ты ждешь моего ответа? — поинтересовался Ричард таким тоном, что было ясно — объяснять он ничего не собирается.

Салли вздохнула. Смахнула набежавшую слезу.

— Почему ты такой злой? — горько поинтересовалась она.

Ричард пожал плечами.

— Я такой же, как и всегда, — спокойно заметил он. — Просто за время нашего знакомства с тебя спали розовые очки и ты увидела меня в истинном свете.

— Нет, — возразила Салли, покачав головой. — Ты изменился в последнее время. Мне кажется, что ты просто устал от меня.

Ричард демонстративно застучал по клавиатуре. Этот разговор явно ни к чему не мог привести, и он пытался показать Салли, что нет смысла продолжать его.

Она была не из тех, кто понимает намеки, хотя в конце концов Ричарду удалось избавиться от ее присутствия. Когда за ней закрылась дверь, он вздохнул с облегчением.

С Салли становилось тяжело общаться. Она начинала выпускать коготки, и Ричарду это совершенно не нравилось. Но он ничего не мог поделать: Мэри нужна учительница, а Салли прекрасно справляется со своими прямыми обязанностями. Ричард уже сожалел, что позволил себе связаться с ней. Но Салли казалась ему такой здравомыслящей, что он увидел в ней свое отражение и уверился, что она будет смотреть на их связь точно так же, как и он. Глупо… Женщины на такое не способны. Проходит какое-то время, и им начинает хотеться чего-то большего, нежели они получали до этого. А это большее не входило в планы Ричарда. Еще восемь лет назад он решил, что никогда больше не свяжет себя узами брака: слишком много было горя и разочарований, чтобы совершать одни и те же ошибки.

Он просидел за компьютером до поздней ночи. И только когда понял, что смотрит в монитор и ничего не соображает, лег спать.