Жало Паразита

Глава 18. Полчаса

[незадолго до этого...]

Ти мог телепортировать с собой лишь двоих, поэтому Гхррауб пока что остался на том же месте, наблюдать за исчезающим ядерным грибом и впитывать радиацию. Мы же тем временем были уже рядом с Криолатом.

— Не слабо их окучивают, — прокомментировал Айвар происходящее в городе.

Криолат снова осаждался мутантами. И не просто мутантами, а теми самыми мутантами из Десятого города. Я их уже с полувзгляда узнаю. А старого доброго рарргара, мотающего в воздухе какого-то меха за ногу, вообще ни с кем не спутаешь.

— Это Альфа, — вгляделся Ти в защитников города. — Но им недолго осталось. Ещё... минуты две продержатся, от силы.

— Плохо, — решил оценить обстановку и я.

— Эй, белая, ну где вы там? Долго вас ждать? — заговорил Ти по рации.

— Мы только взлетели. Будем над Криолатом через полчаса. Ждите, — ответила Дэлит.

— Зашибись, — цокнул языком гладиатор. — И что вот нам эти полчаса делать? Ещё тп в откате...

Полчаса, значит. Думаю, мне этого хватит.

— Вы уверены, что Сеньорита здесь? — спросил я.

— Раз Альфа здесь, значит и она здесь, — буркнул Ти. — Они её защищают почему-то.

Действительно, с чего бы это.

— Ну, тогда... — размял я плечи. — Вы как хотите, а я полчаса ждать не намерен. Я пошёл спасать жителей, если кто-то из них ещё выжил.

— Начинается, — проворчал Ти. — Как обычно, доброта из тебя так и прёт радужной жижей. На кой чёрт тебе сдались эти неписи?

Я ему не ответил. Да и он всё равно не поймёт. Может, мне просто захотелось побыть добреньким. Напоследок.

— Да пойдём, разомнёмся, брюзга, — ударил ему кулаком в плечо Айвар. — Или трусишь без мехов?

Приём взятия на слабо сработал успешно, и оба полудхаракта отправились вслед за мной.

Мы подошли к городу с юга, то бишь зашли мутантам в тыл. И если бы это было возможно, то застали бы их врасплох. Но как застать врасплох зомби?

Мутантов было очень много. Они окружили защитников и всячески пытались до них добраться. Я перешёл на манипуляторы, чтобы быстрее добраться до противников. Ти вступил в бой первым, начав вырезать мутанта за мутантом. Айвар занял снайперскую позицию и отстреливал всех оттуда.

Что ж, все заняты, все при делах. Отлично. А я пока займусь своими делами.

В убийстве Первозданных не было никакой необходимости, ведь стоит мне найти ключ и активировать транспондер, как вся эта война моментально прекратится. Правда начнётся новая, но это уже другая история.

Оповещать об этом я, конечно же, никого не стал. Ушёл в инвиз и отправился к центру города в обход поля сражения.

Работу сканера пришлось перенастроить. Теперь он искал лишь сигнатуру Сеньориты. Образно выражаясь, я ослеп в плане разведки, зато оставшуюся мощность удалось направить на расширение радиуса сканирования.

Как я уже сказал, я направился в Центральный район, потому как, по моему мнения, логичнее всего укрывать важных персон именно там, где бункеры покрепче. То, что тело Сеньориты спрятали в одном из бункеров я не сомневался — в городе не было других вариантов что-либо защитить лучше, чем закрыть в бункере. Мне осталось лишь найти в каком.

Озёрный и Торговый районы были практически уничтожены, а ведь раньше здесь кипела жизнь. Летающие машины, реклама, вечно спешащие на работу люди. Да-а, как быстро всё меняется.

Где-то там вдалеке стоял бар «Чаша Кагаша» — место с которого и началось моё знакомство с игрой. Надеюсь, от него хоть что-то осталось.

А вон там должна быть высотка Южного района, в которой находится ЦРУ, и которое мы так отчаянно пытались захватить, но... как-то не срослось.

— Эй, Кард, ты куда делся? — с наездом спросил Ти по связи.

— Зашёл с восточной стороны. Тут мутанты пожирнее, — бессовестно соврал я.

— Да? Ну ладно. А то мне отсюда невидно. Ну ты это, дави их там.

— Обязательно.

А вот и Центральный район, точнее то, что от него осталось. Как-то быстро я до него добрался. Манипуляторы творят чудеса.

Собственно говоря, всё оказалось даже проще, чем я себе накрутил. Альфа поступили с одной стороны правильно, но с другой — довольно глупо. Они оборудовали самый настоящий блокпост посреди центрального парка, что и позволило мне без труда его обнаружить. Он был очень хорошо укреплён: три дозорных вышки, сваленные в кучи автокары по периметру, служившие как своеобразной стеной, так и просто укрытиями, а также несколько турелей. Но живых игроков я насчитал всего четверо. Невысокие уровни, экипировка приличная, но не легендарная. Скорее всего, их тут оставили чисто для того, чтобы, если мутанты прорвут оборону на юге, эти ребята могли либо запечатать вход в бункер, либо быстро вынести оттуда самое ценное. Например, Сеньориту.

Не знаю, какой именно приказ им отдали, но ребята явно нервничали и то и дело крутили головой, выискивая в округе неприятеля. Однако, то, что они не приступали к активным действиям, говорило об одном — защитники на юге всё ещё живы. Прогноз Ти насчёт пары минут не оправдался, эти ребята продержались уже гораздо дольше. Однако испытывать судьбу и дальше было нельзя. Нужно как можно скорее проникнуть на блокпост и найти Сеньориту.

Заморачиваться с придумыванием плана я не стал — когда они у меня срабатывали? Да и времени нет. Поэтому решил импровизировать. Забрался на ближайшее упавшее здание, ещё раз внимательно оглядел обстановку и запустил звезду. Кошмарик тоже не захотел сидеть без дела и отправился на охоту. Точнее, оба Кошмарика.

Пока звезда выходил на оптимальную траекторию для убийства первого дозорного, я взломал одну из турелей и натравил её на второго дозорного. Третьим занялся сам, со всей силы прыгнув на хелицерах и устремившись к нему.

Минус раз, минус два, минус три.

Загрохотавшая турель вызвала переполох у последнего охранника, но как-либо адекватно среагировать он не успел — его сожрал Кошмар. С оставшимися вражескими турелями мы тоже расправились довольно быстро.

Сканер пиликнул, опознав сигнатуру Сеньориты. Она находилась под землёй на глубине тридцати метров в экранированной камере.

Всё-таки не зря я скилл качал, так бы мог и не обнаружить.

Переключив сканер обратно в нормальный режим, я убедился, что больше противников в округе не было и принялся высматривать вход в данное бомбоубежище.

Внимание, зафиксирован стратегический удар по вашей позиции.

Это ещё что за...

Додумать я не успел. С неба посыпались ракеты. Взрыв, взрыв, ещё взрыв. Ударной волной меня швырнуло сначала в одну сторону, потом в другую. Кое-как я уцепился хелицерами за какие-то обломки и, оттолкнувшись от них, прыгнул вбок, пытаясь выйти из зоны поражения. Не вышло. Очередной взрыв прогремел прямо передо мной. Осколки пробили тело и вновь отбросили меня в сторону. А потом ещё и сверху прилетело что-то тяжелое, отправив меня в небытие...

Так всегда и бывает: потерял бдительность — расплачивайся. А как всё легко начиналось...

***

— Командир, бомбардировка окончена! — отчитался боец.

— Отлично, давайте проверим, выжил ли там кто-нибудь, — скомандовал Декодер.

С недавнего времени, когда большинство игроков вылетело из игры, ему в распоряжение достался один из отрядов снайперов Манцеллы. А после того, как в плен взяли Грура и Бетти, так он вообще стал временным командиром всего клана. Хотя от клана там осталось лишь дюжина человек.

Альфа поручила Манцелле сторожить бункер, пока сами они будут отбивать атаки мутантов на город. Они, конечно, оставили им в помощь четвёрку своих новобранцев, но этого было явно недостаточно, если мутанты всё же прорвутся.

Когда на аванпост напали, Дек следил за линией фронта. Однако он среагировал мгновенно, стоило лишь всей четвёрке стражников аванпоста практически одновременно помереть. Из донесения он знал про нападавшего лишь одно — тот дхаракт, а эти твари крайне опасны. Дек уже встречался с парочкой таких дхарактов: Ти и Дэлит. Так что сейчас это мог быть кто-то из них.

— Все сюда, я что-то нашёл! — крикнул один из поискового отряда.

Сам Декодер не участвовал в поисках, он сидел на высоком полуразрушенном здании и наблюдал за всем происходящем через снайперский прицел.

Манцеловцы окружили один из завалов, держа оружие наготове. Страж ником Паспорт принялся разгребать кучу обломков. Первой откопалась нога дхаракта, а затем освободилось и остальное тело.

Страж убрал последний массивный кусок стены и задумчиво оглядел ещё живого дхаракта.

— Хм, пацаны, где-то я его уже видел, — хмыкнул он.

— Ну-ка отойди, — забралась на завал Мирида — гладиаторша двадцатого уровня с короткой синей причёской. — Так это же Кард. Ты чё Паспя, не признал?

— Да он же в шлеме. Лицо закрыто, как узнать? И ты уверена, что это он? По-моему он выглядел... иначе.

— Сенсоры прочисти. Так он выглядел. Не спорь со мной. Эй, командир, что нам с ним делать?

— Кард, значит? — одновременно задумчиво и удивлённо проговорил Декодер.

— Да, он самый. Только тут это... такое дело... Короче, он реально дхаракт. И система определяет его как врага высшего класса. Куча плюшек и бонусов за убийство, всё такое.

— Живой?

— На удивление, да. Надо что-то решать, пока он не очухался.

Дек медлил с ответом, он не знал как поступить в сложившейся ситуации, всё-таки Кард напал на аванпост. Непонятно, что он хотел сделать с бункером, где находились обычные неписи-люди.

— Поставьте блокиратор и тащите его в энергоклетку, — наконец распорядился командир. — Я сам хочу с ним поговорить.

***

Очнулся я от звука энергетического пощёлкивания. Попробовал пошевелиться, вышло не очень. Руки и ноги, защищённые дхарактской броней, ещё более-менее уцелели, а вот туловище... Там вообще смотреть было не на что, в прямом смысле. Я даже своё неработающее главное ядро сквозь пробоины смог разглядеть. Сейчас вся система на запасном работало. Странно, что я не очнулся сразу, видимо голова тоже не слабо повредилась.

Итак, вокруг меня мелькали красные энергетические прутья клетки. Плен, получается. Хреново. Не хотелось бы воевать с Альфой на их условиях.

Ещё и блокиратор, отлично.

— Ну здравствуй, — заговорил знакомый голос. — Как вовремя я подошёл.

Я повернулся и в темноте разглядел человеческий силуэт. Он подошёл ближе к клетке, и тогда я смог рассмотреть его черты. Декодер.

— Некоторые вещи имеют особенность повторятся, не так ли? — намекнул он.

— Почему я в клетке? — спросил я.

— Встречный вопрос: что ты хотел сделать с людьми, которые находились в бункере, на который ты напал?

— Ничего бы я с ними не сделал, мне нужна только Сеньорита. У неё есть кое-что важное для меня.

— Вот оно что, — смягчился Дек. — Тогда ладно. — Он нажал на запястье, и прутья клетки развеялись. — И зачем надо было нападать? Можно было вежливо попросить.

— Да, конечно. Стали бы вы меня слушать.

— Никто не заставлял тебя становиться дхарактом.

Декодер помог мне подняться на ноги и отцепил блокиратор с затылка. Но даже с его помощью на ногах я стоял еле-еле, так что пришлось задействовать свою последнюю дхарактскую хилку.

«Восстановление скорпикуса завершено», — пришло оповещение, и, надо сказать, очень кстати.

— Я организую тебе доступ к Сеньорите, — сказал Дек, — но сперва помоги нам отбить атаку мутантов.

Такой оборот совершенно не входил в мои планы, поэтому я ответил прямо:

— Вы не отобьёте эту атаку.

— Но мы должны, иначе...

— Ты не понимаешь. Я уже сталкивался с этой стаей, они не остановятся ни перед чем. Они пройдут катком по городу и растерзают каждого андроида, что встретят на пути. А затем просто пойдут дальше. Их не интересуют люди, по крайней мере пока. Сейчас их целью являемся мы, игроки. Если мы отступим, оставив людей в бункерах, то им ничего не будет угрожать. Мутанты последуют за нами, как за высшим приоритетом.

— Хм, — задумался Декодер на некоторое время, а затем махнул рукой: — Пойдём, кое с кем переговорим.

Мы вышли, как оказалось, из подвала здания, что раньше было супермаркетом. Перед нами было небольшое транспортное кольцо, внутри которого Манцелла оборудовала свою временную базу.

— Мирида, ну что там? — спросил Декодер.

Справа от нас на стене здания висела девушка, держась за него одной рукой аки человек-паук. Услышав вопрос она спрыгнула и, отряхнувшись, подошла:

— Докладываю, на границе всё спокойно. Шучу, — усмехнулась она, — там такая кровавая мясорубка творится, что и докладывать противно.

— Альфа держится?

— Да, и довольно неплохо. Не знаю, откуда они берут патроны, но до сих пор стреляют. Развернули меха-стража и меха-техника в мобильный боевой пост и держат круговую оборону. Вокруг них, кстати, уже горы трупов, но мутанты так и не думают заканчиваться.

— Ну вот, видишь, — обратился Дек ко мне. — Пока их не пробили, есть ещё шанс отбить атаку.

— Ох, не думаю, — покривился я. — А что рарргар? Он разве ещё не дошёл до Альфовцев?

— Рарргар? — приподняла бровь девушка. — А, это ты наверное про ту здоровую хренотень с шипами? Он сейчас...

Договорить она не успела. Точный снайперский выстрел снёс ей половину головы. А вторая половина тут же покрылась инеем. Стрелял Айвар, я в этом уверен.

— Тревога! Всем занять боевые посты! — моментально стал раздавать приказы Декодер, но сам даже не успел достать свою винтовку.

Появившийся за его спиной Ти занёс клинок и пробил тело снайпера насквозь.

— Отставить тревогу, — хмуро сказал он, а затем обратился ко мне, зло ухмыльнувшись: — А мы вот на помощь к тебе пришли. Мы ведь друзья, верно? Мы же не думаем друг друга нагреть и в одну харю стащить ключ, присвоив себе все лавры, верно?

Ти ещё раз злобно оскалился и исчез, продолжив вырезать активизировавшихся Манцелловцев. Оставшись без командира они потеряли свою боевую эффективность, что и позволило двум дхарактам без проблем расправиться с ними в считанные секунды.

Когда Ти добил последнего, то двинулся в мою сторону, попутно убирая свои клинки. Один клинок заклинило, так что гладиатор со знанием дела ударил себе по запястью, починив непослушное оружие. Да и вообще весь полудхаракт выглядел помято. Он был запятнан в крови мутантов, а также по всему телу виднелись дырки от пуль — видимо успел схлестнуться и с Альфой.

— Классно ты придумал, — размяв шею сказал Ти. — Ну и чё, нашёл свою девчулю?

— Нашёл, — прямо ответил я. — Но нужно до неё ещё добраться.

— Так идём. Айвар последит за окружением.

Одарив «друга» гневным взглядом, я отправился к центральному парку, который находился от нас в полукилометре.

Ти реально меня бесил, но сейчас я не мог с ним ничего сделать. На Декодера у меня были большие планы — он должен был помочь мне с одним крайне важным делом. А теперь придётся целый час ждать его возрождения.

До бункера добрались быстро, но найти в него вход оказалось проблематично — из-за бомбардировки от аванпоста мало что уцелело.

— Давайте реще, — связался с нами недовольный Айвар. — Защитников сожрали, направляются к вам.

А я говорил, что не справятся. Но кто б меня слушал.

Ти матерно выругался и зачем-то ещё раз приказал мне искать вход в бункер.

Сканер показывал лишь часть подземных туннелей, но и ещё он показывал проходящую рядом линию метро. Так что, сложив два и два, можно было с уверенностью сказать, где находится вход в бункер. Однако... есть одна проблемка. Мутанты уже почуяли нас и не остановятся ни перед чем, пока до нас не доберутся. Стоит ли приводить их прямиком к беззащитным гражданским?

— Эй, кажись, я знаю, где вход, — крикнул Ти, указывая на чудом уцелевший после бомбардировки вход в метро на окраине парка.

Вот ведь... какой смышлёный попался.

— Ну вы чё там булки мнёте? — проворчал Айвар. — Меня тоже как-то спалили, так что я ухожу с позиции. Остаётесь сами по себе.

А вот это хорошая новость.

Я не стал терять время и направился вслед за Ти, который уже шёл ко входу метро. Там я его и догнал.

Сомнений не было. Щелкнувшая на предплечье звезда молниеносно расправила свои лепестки и вонзилась в спину гладиатора. Он явно этого не ожидал, потому как даже не пытался телепортироваться. Лишь обернулся и взглянул на меня удивлённым гневным взглядом, а затем рухнул на землю.

— Это тебе за Лисси, — холодно процедил я.

Хоть она и осталась жива, но точно не по его вине.

Теперь нужно увести отсюда мутантов, уйти в хамелеона и вернуться за Сеньоритой.

Я быстро забрался на ближайшее здание, чтобы посмотреть где они, и куда лучше будет их уводить, однако увиденное заставило меня в корне поменять все планы.

Толпа Первозданных свернула не в мою сторону, а на запад. То есть, либо их привлекло что-то более аппетитное, либо Айвар ошибся. А возможно, и намеренно солгал.

Я ушёл в инвиз и перебрался на здание повыше.

И что вы думаете? Более аппетитная цель действительно объявилась на горизонте. Ещё одна группа мутантов, только уже более вменяемых. Их было мало, но зачем-то они полезли под горячую руку. Наверное, это бойцы из Десятого города; пришли мстить за своих павших сородичей.

Вот не вовремя они... Совсем не вовремя.

От орды Первозданных тоже осталось совсем немного: голов сто — сто пятьдесят. Плюс раненный хромой рарргар, пять мокриц, и ещё две здоровые твари, похожие на мутировавших носорогов со страшной раздвоенной мордой. Короче, даже эти остатки представляли серьёзную угрозу.

И зачем они на них полезли?..

Я, конечно же, мог всё так и оставить: уйти в хамелеона, скрыть свой запах, и идти по своим делам, но... Проклятье. Как же бесят эти дурные мутанты.

С силой оттолкнувшись от здания, я перелетел на соседнее, а потом на третье и так далее. Направился в сторону, где должны были столкнуться две группировки мутантов. А столкнуться они должны секунд так через двадцать. Вряд ли успею. Но, хотя бы, не опоздаю к завершению.

Прыгая между разрушенных строений, я умудрился в воздухе заколоть одного отстающего летающего мутанта. Не то, чтобы он сильно уворачивался, просто я достал до него раньше, чем он до меня.

Краем глаза я подметил, что мутанты, которые «наши», пользовались странной, не стандартной для них тактикой. Они отступали (что уже удивляло), разбрасывая за собой небольшие овальные предметы, напоминающие гранаты. А ещё мутанты были частично экипированы в андроидскую броню.

Интересно, где они всё это взяли?

И да, я угадал, это были именно взрывные устройства, потому как наступающие на них Первозданные в ту же секунду разлетались в разные стороны.

Послышались выстрелы: это всё те же мутанты открыли огонь из самого обычного нашего оружия.

Прогрессируют, как я посмотрю.

До Первозданных оставалось немного. Спрыгнув на землю я бросился в самый центр схватки. Сбоку донеслось рычание рарргара. Земля под ногами дрожала от его приближения. Первозданные мгновенно переключились на меня, практически синхронно повернувшись в мою сторону.

Вот и всё, пришло время заходить с козырей, потому как иначе меня разорвут и не заметят.

Повинуясь одной лишь моей мысленной команде, на поле боя появился целёхонький скорпикус. Повинуясь второй команде, он укрепился на лапах и развернул из спины два прямоугольных устройства, напоминающие колонки. По ушам ударил неприятный шипящий ультразвук. Это была та самая система подавления биологических целей, и сработала она даже лучше, чем я ожидал. Все мутанты сперва схватились за головы, а затем попадали на землю. Первозданных просто-напросто вырубило. Даже рарргар присмирел и лёг на землю.

Вот и замечательно, конфликт исчерпан. Осталось вытащить мутантов из зоны действия подавителя и как-то вразумить, заставив уйти восвояси.

Быстро оглядев тела, я обнаружил знакомую личность, а именно — ту остроухую эльфийку из Десятого города, которая поклялась отомстить Первозданным. По всей видимости, это она и притащила за собой всех остальных, вооружив их андроидскими развёрнутыми модами.

— Вот эту забирай первой, — указал я Кошмару Старшему.

Он уже отцепился от моей спины и вместе со мной разглядывал во все свои восемь глаз боле боя.

— Грузите, хозяин, — вместо ответа скомандовал он мне, и неуклюже «присел».

И правда, чего это я? У него же лапки.

В общем, я закинул на паука тело эльфийки и ещё двух мутантов, а затем мы отправились прочь от скорпикуса, который так и продолжал стоять на месте и генерировать противный звук.

Когда вышли за радиус действия, то сгрузили тела на заднем дворе какого-то жилого дома. Тут ещё когда-то раньше была детская площадка. Очнулись оглушённые через несколько секунд.

— Спокойнее, — заговорил я, обращаясь к эльфийке. — Надеюсь, ты меня помнишь.

— Чт... Что ты с нами сделал? — морщась от головной боли спросила она, кое-как поднявшись на ноги.

— Жизни вам спас, вот что. Какого ляда вы вообще на Первозданных кинулись?

— Их осталось мало, мы бы справились!

— Справились, как же. Вас бы разорвали и не заметили. Это ладно тебе на свою жизнь плевать, а остальных своих сородичей ты зачем притащила?

— Они жаждут мести, как я. И ты нас не остановишь. Мы убьём Юассу и всех её прихвостней!

— Всё, довольно. Никого вы не убьёте. Отправляйтесь лучше по домам, пока ещё больше дров не наломали.

— Мы не уйдём, пока Юасса жива! — твёрдо сказала девушка и трансформировала из перчатки лук. — Лучше ты сам отойди, пока я тебя не убила.

Кошмар Старший с предвкушением щёлкнул жвалами и переступил чуть правее, как бы подкрадываясь к жертве. Остальные очухавшиеся два мутанта тоже приняли боевые позы.

— Слушай сюда, — зло заговорил я. — Юасса — Первозданная. Она веками оттачивала свои боевые навыки. Она сильнее, быстрее, живучее и смертоноснее тебя. Ты не сможешь её убить даже с нашим оружием. Как ты этого не понимаешь? Она разорвёт тебя и не заметит. А потом даже не вспомнит об этом. Все они сейчас не контролируют свои действия. Они не понимают, что убивают сородичей. За это ты собралась им мстить? За то, чего они никогда не вспомнят? Богиня ведь предупреждала вас, чтобы вы их изолировали, и что в итоге? Кто виноват в том, что случилось с Десятым городом? Одни лишь Первозданные? Или вы наконец-то осознаете, что сами накосячили, вместо того, чтобы обвинять всех и каждого, а потом ещё и им мстить ни за что?

Мутантка виновато отвела взгляд и медленно опустила лук.

— Почему... ты говоришь, что они не вспомнят? — тихо спросила она. Похоже, это стало для неё самой шокирующей новостью.

— Потому что Проводница промыла им мозги. Я сейчас как раз и занимаюсь тем, чтобы вправить им их обратно на место. А вы лезете под руку и мешаете, ещё больше увеличивая количество жертв с обоих сторон.

— Я... Я не знала.

— Рад, что мы достигли взаимопонимания.

Я отдал команду Кошмару, и мы отправились за оставшимися оглушёнными мутантами.

Пришлось сделать ещё шесть ходок, чтобы перетащить всех. С эльфийкой я договорился, что они сейчас же вернуться в свой город и оставят попытки отомстить Первозданным. Она оказалась более вменяемой, чем я предполагал. И это хорошо, что всё так разрешилось.

Итак, вернёмся в Сеньорите. Нужно торопиться, пока у скорпикуса не закончилась энергия на поддержание подавления. У него, всё же, одна батарея, а не две. Надо будет как-то сгонять за второй.

В метро я довольно быстро сориентировался и нашёл стальную дверь в бункер. Кошмарик Младший остался караулить на поверхности, а Старшего я отправил вместе со скорпикусом увести Первозданных как можно дальше от города, потому как был не уверен, что у моего хвостатого друга хватит энергии на всё про всё. Ведь кто знает, сколько я провожусь с этой дверью.

Вот как её открыть? Электроники не вижу, а пробить такую толщину я точно не смогу. Н-да, задачка.

Я изучил каждый сантиметр стальных врат, но так и не нашёл способа их вскрыть. Как вдруг, случилось чудо.

— Эй, а ты кто? — раздался голос со стороны двери как будто через громкоговоритель. — Не помню, чтобы видел тебя среди охраняющих нас андроидов.

Пришлось мне как-то выкручиваться:

— Меня прислали проверить, всё ли у вас в порядке.

— Э-эм, да, всё нормально, — ответил озадаченный голос.

— Могу я войти внутрь, чтобы убедиться?

— Э-эм, нет. Я не собираюсь открывать дверь, когда снаружи полно всяких тварей. Вы-то роботы, а нас убить могут.

— Мы уже разобрались. Твари мертвы.

— Да? Ну, это очень хорошо. Пойду остальных обрадую. А ты давай возвращайся на передовую.

— Эй, погоди!

— Ну что ещё?

— Ты дверь-то откроешь?

— Нет, зачем? Нам тут вполне комфортно и всего хватает. Можешь так и передать своему главному.

Вот зараза-то, а.

— Ты там с кем разговариваешь? — раздался ещё один приглушённый голос из-за двери.

— Да андроид пришёл проверить, живы ли мы ещё, — ответил первый.

— А, ясно. Ну-ка дай погляжу. Хм, это же... Да я его знаю! Эй, дружище, здравствуй!

— Мм, здравствуй, — помедлив, ответил я.

— Это же я, Граз, не узнал? Ты мою дочурку из лап бандитов спас. Кнопочку мою родную. Только благодаря тебе она ещё жива.

— Ах да, конечно я вас помню. Рад, что вы целы.

— Только благодаря тебе, — повторил он. — Мы можем тебе сейчас чем-то помочь?

— Мне нужно зайти к вам в бункер и отыскать ещё одного андроида-девушку, которая сейчас без сознания, — не стал я упускать своего шанса.

— А, так это пожалуйста! — с готовностью ответил Граз. — Сейчас мы всё тут откроем. Откроем же, правда?

Голос смолк, зато через полминуты в двери начали раздаваться щелчки и лязг движущихся механических элементов. Дверь открывалась.

Открылась она лишь на чуть-чуть, исключительно для того, чтобы мог протиснуться один человек. Я и протиснулся. Внутри повсюду были люди. Они сидели на полу, прижимаясь к стенам и друг другу. В воздухе витала прохлада. Все они искоса поглядывали на меня: кто-то со страхом, кто-то с благодарностью. Первых было больше.

— Пойдём, я провожу, — подошёл ко мне старый знакомый конструктор протезов. — У нас тут целый отсек с отключившимися андроидами. Не знаю, кто тебе нужен, но она точно находится там.

Мы пошли по коридорам. Бедные горожане были везде. Я и не думал, что удастся спастись стольким. Граз рассказал, что их защитили андроиды из таких группировок как Манцелла, Альфа, клан Добытчиков, Небесные Орланы и Чёрные Черепа. Я вновь был удивлён, как все они смогли работать сообща. Чего только не случается, когда на горизонте появляется один серьёзный враг. Собственно говоря, это же самое я планирую провернуть и сейчас, но об этом чуть позже.

Нужный мне отсек находился сразу за мини госпиталем, заполненным раненными военными. Они тоже пытались защитить гражданских, хоть и не столь эффективно, как андроиды.

— Вот, все тут, — указал Граз на, не побоюсь этого слова, свалку игроков.

Тут были представители из всех вышеупомянутых группировок. Нескольких Манцелловцев я узнал сразу. Сигнатуру Сеньориты нашёл тоже быстро. Девушка сидела в самом углу, навалившись на стену. Я подошёл ближе, осмотрел её пальцы.

Да, вот оно, самое обычное, ничем не примечательное старое кольцо телесного цвета, дающее всего лишь единичку бонуса к привлекательности. Никто бы никогда и не обратил на него внимание.

Я снял кольцо с женского пальчика покрутил его в руках и положил в потайной кармашек.

Какое-то странное неприятное чувство, будто я его ворую у ничего не подозревающей подруги. Хотя, ведь так оно и есть. Но мне нужен этот ключ, а она, надеюсь, никогда больше не вернётся в игру. Незачем ей здесь застревать, как нам всем.

Мысленно поблагодарив Аню, я поднялся на ноги и вышел из комнаты. Граз проводил меня обратно к выходу из бункера.

— Вот, возьми, — протянул он мне небольшой цилиндрик. — Это голографический маяк. Сможешь позвать на помощь или предупредить кого-нибудь об опасности. Полезная штука. Мы всем такие раздаём. Может спасти жизнь, особенно в наше-то нелёгкое время.

— Спасибо, — принял я подарок.

Мы попрощались, и тяжёлые ворота за мной закрылись. Я отправился на поверхность. Вышел из метро и сразу же наткнулся на целящегося в меня через снайперский прицел Айвара. Наверное, я бы даже испугался, если бы мой верный замаскированный друг не предупредил меня об этом ещё минуту назад.

— Что? — прямо спросил я у полудхаракта.

У меня не было настроения болтать.

— Отдай ключ и разойдёмся. По-хорошему прошу, — ответил тот не опуская прицела.

— Обойдёшься.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора.

Его винтовка словно заледенела, но выстрелить не успела. Айвар издал приглушённый стон и повалился на землю. На его спине гордо восседал Кошмар.

— Молодец, — похвалил я питомца, а затем выпустил звезду, которая добила противника.

Чтобы, так сказать, наверняка.

Теперь ничто мне не мешало продолжить путь. А нет, кое-что всё-таки выплыло из густых облаков прямо надо мной. Дхарактский корабль — транспортник. Дэлит опоздала на семь минут. Да и хорошо, на самом деле.

— Эй, Кошмарик, ты же хотел увидеть фейерверк? — обратился я к пауку. — Так устраивайся поудобнее.

Выполняется удалённое подключение к Механизированному доспеху БК-384 «Криптопод» через открытый порт доступа...

Подключение установлено.

Введена команда на самоликвидацию.

Требуется подтверждение. Введите пароль...

— Дрромустамтигз, — громко проговорил я дхарактском.

Пароль принят. Самоликвидация запущена...

5...

4...

3...

2...

1...

Яркая вспышка осветила небеса. Транспортник разорвало на части и разметало по городу. По земле пробежала дрожь. А затем всё стихло.

— Великолепно, — завороженно прокомментировал Кошмар. — Куда мы теперь, хозяин?

— Ты увёл мутантов? — вместо ответа спросил я.

— Да. Уже возвращаюсь. Следы запутал. Злодеи ушли не в ту сторону.

— Умничка. Тогда идём на Упавший маяк. Хочу кое-что сделать перед активацией транспондера. Если тут был Декодер, то, возможно, есть и кто-то ещё из бывшей Плеяды. Для осуществления моего плана нужен хоть кто-нибудь из них. — Я вздохнул. — Очень надеюсь, этот кто-нибудь придёт на сигнал. Иначе придётся ждать, когда реснется Дек.

И мы отправились прочь из разрушенного города к тому месту, с которым меня уже так много всего связывало...