Жало Паразита

Глава 7. Условие

Тигран долго пробирался по джунглям обесточенного города. По пути ему встретилось столько ужасов, сколько обычный человек и за всю жизнь не увидит.

На улицах повсюду стояли побитые машины. У людей в глазах читалась паника. Кто-то прятался, кто-то молил о помощи, кто-то грабил магазины. В беззащитном городе стоял хаос.

Повинуясь стадному инстинкту, люди целыми толпами тащили с прилавков всю еду, медикаменты, туалетную бумагу. Каждый думал лишь о себе любимом. Нередко вспыхивали конфликты между мародерствующими группа, часть из которых заканчивалась убийствами.

Полиция вначале пыталась контролировать это стадо, но в итоге всё привело лишь к ещё большему увеличению агрессии от последних.

Нет, конечно, были и врачи со спасателями, которые всеми силами пытались помочь раненным, но они были лишь каплей в море.

Тигран торопился. Он боялся опоздать. Ещё на подходе к знакомому многоэтажному дому он заметил стоящую около подъезда группу мужиков не слишком доверительной наружности. А когда он подошёл ближе, его не пропустили.

— Слышь, парниш, ты чего здесь забыл, а? — преградил путь накаченный мужик лет тридцати. — Иди-ка ты лучше по своим делам, усёк?

— Нет, не усёк, — зло процедил Тигран, вытаскивая из-за спины стальную трубку, которую он подобрал ещё на окраине города для самозащиты.

— А, понял, — пошёл на попятную мужик. — Ладно, чел, проходи. Но мы тебя предупреждали, если чё.

Тиграна пропустили. Он быстро побежал по лестнице наверх. На третьем этаже ещё одна бандитская группа, теперь уже из парней лет двадцати, пыталась выломить одну из дверей. Остальные три на этом этаже они уже вскрыли.

Парни зыркнули на Тиграна хищным взглядом, но мародёрства не прекратили. Тигран тоже не стал задерживаться и побежал дальше.

Похожая картина повторилась ещё на седьмом этаже и на двенадцатом. На двенадцатом Тигран уже не сдержался. Залетев на лестничную площадку, он со всей дури врезал трубкой ближайшему из трёх мужиков. Не останавливаясь, с левым кулаком зарядил второму. А третьего просто пнул, впечатав его в ту самую дверь, которую он пытался взломать.

Ещё раз оглядев корчащихся противников, Тигран громко застучал в соседнюю дверь.

— Аня! — громко крикнул он, но дверь в этот момент уже щёлкнула и раскрылась.

— Быстрее, заходи, — махнула девушка.

По лестничным ступеням раздался приближающийся топот подельников с седьмого и третьего этажей. Тигран завалился в квартиру, дверь захлопнулась.

— Ты не ранен? — спросила Аня, осматривая Тиграна с ног до головы, и задержав взгляд на слегка заляпанной в крови трубке.

— Нет, я в порядке. А ты как?

— До нашей квартиры ещё на добрались. Ты вовремя подошёл. Спасибо.

Девушка виновато потупила взгляд. Ей было стыдно перед Тиграном за всё, что она ему до этого наговорила. Хоть она и не простила его окончательно, но в сложившейся ситуации она была рада, что он пришёл на помощь.

— Там их целая толпа внизу, — хмуро проговорил Тигран. — Но дверь у вас хорошая, стальная, сложно будет выломать. И замок, смотрю, есть отдельный, чтобы только изнутри закрыться. Так что не переживай, всё нормально будет.

И только сейчас Аня поняла, как же ей не хватало подобных слов. Её переполненный сосуд самообладания, который она мужественно сдерживала внутри себя всё это время, дал трещину. На её глаза навернулись слёзы, которые она уже не могла остановить.

— Эй, ну ты чего? — удивился Тигран её реакции, а затем просто обнял девушку.

Его плечо быстро намокло от чужих слёз, но он этого даже не заметил.

Через какое-то время, когда Аня вновь починила своё самообладание, в дверь заколотили со страшной силой. До этого её пытались вскрыть, но безуспешно, как и говорил Тигран. Сейчас же предприняли попытки выбить.

Тигран вооружился своей трубой и молотком, найденным в квартире Ани, и приготовился встречать незваных гостей, если им всё же удастся прорваться.

Колотили минут десять, которые показались Ани вечностью. При каждом ударе она вздрагивала и прятала голову за руками, сидя на кухне в углу. Отца она закрыла в спальне, заперев дверь и спрятав ключ.

Неожиданно долбёжка прекратилась. Стало тихо. Тигран поглядел на Аню, а затем отправился к двери, поглядеть через глазок, что происходит на лестничной площадке. А на площадке было пусто.

Возможно, мародёрам надоело, и они пошли искать себе другую жертву, а возможно, придумали какой-то иной хитрый план ворваться в квартиру. Второй вариант сильно беспокоил Тиграна, и он прошёл в зал, поглядеть из окна, что происходит на улице. Но не успел он выглянуть, как в дверь вновь застучали.

Хоть в этот раз стук был не такой громкий, Аня всё равно от испугу вжалась в стену. Тигран вернулся к двери и выглянул в глазок.

— Анна Викторовна здесь? — громко спросил человек в защитном шлеме военного образца.

Рядом с ним было ещё два бойца, все с оружием.

Тигран явно не ожидал такого поворота, а потому лишь сглотнул и неуверенно спросил:

— А вы кто?

— Мы из охраны LiveDream, и это всё, что вам нужно знать. У нас приказ доставить Анну Викторовну в главный штаб под охрану компании. Так она здесь?

— Да-да, я тут, — быстро заговорила Аня, уже оказавшаяся рядом с дверью. — Но со мной отец и... мой парень. Я без них не уйду.

— Ты уверена? — тихо шепнул Тигран.

— Да. Это Серёжа. Он обещал прислать помощь, — также шёпотом ответила девушка.

— Такую помощь? — выделил первое слово парень.

— Хорошо, мы эвакуируем троих, — раздался голос из-за двери.

— У тебя есть варианты получше? — шепнула Аня.

Вариантов не оказалось. И поэтому вся троица отправилась под конвоем на главную базу компании LiveDream.

***

Богиня высадила нас на некотором отдалении от Резервного Узла. Почему так — не знаю. Вероятно, её власть не распространялась дальше.

Она отправила нас топать по туннелю, а сама исчезла.

— Ты ничего мне рассказать не хочешь? — окликнул я радостно топающую впереди девчонку.

— Не-ет, — развернулась на месте она. — Но я люблю поболтать. Спрашивай, что хочешь. Только учти, не всё, что знаю я, разрешено знать тебе.

— Прекрасно, — догнал её я, и мы пошли наравне. — Для начала, не объяснишь, кто на самом деле ты такая?

— Я Лисси, — весело хихикнула девчушка, а затем состроила хитрые глазки. — Локализованная интеллектуальная система связи интерфейсов, если полностью. Хотя, я уже давно не локализованная, но кто бы об этом подумал.

— Погоди. То есть, ты... программа?

— Агась. Меня создал один очень умный эфирал по образу одной вредной псианки, которую я уже вправе могу называть мамой. Ну, так ведь? Ты же согласен, что могу?

— Наверное, — неопределённо пожал я плечами. — И кто эти два твоих создателя?

— Э-эм, — прикусила язык девочка. — Не думаю, что тебе можно это знать. Скажу так, они не из этого мира. Ой, прости, глупость сморозила. Ведь ты тоже не из этого мира. Мы же сейчас в игре.

— Так, ясно, то есть тебя сюда загрузили из реала?

— Да нет же! Никто меня не загружал. Я сама загрузилась. Наверное, случайно получилось. Не знаю, не разбирала ещё логи. Да и вообще, я себя только полчаса назад осознала, чего ты от меня хочешь?

— Осознала? В смысле?

— В том криптокейсе были не деньги, как вы сначала подумали, а начальные строки кода моей системы, ухватив за которые я смогла восстановить себя. Не думаю, что полностью, но хотя бы частично. Отец, скорее всего, специально оставил мне этот кэш, надеясь, что со временем я подберу ключ и смогу себя воссоздать. Не ошибся, как видишь.

— Да уж вижу. А хотя бы где твои создатели можешь сказать?

— Э-эм, нет. Но они уже давно улетели с вашей планеты. Не менее десяти лет, если судить по логам моей работы.

— А тебя почему оставили?

— Да чтобы вам помогала. Помнишь вирус, стягивающий деньги у богатых и переводящий их на счета бедных? Так вот это я. Типа, Робин Гуд. Круто, да? А ведь как чётко я работала, ты только вспомни, — коварно потёрла она ладошки. — Пока вы не перешли на крипту. Ну да хрен с вами. Зато внедрённые алгоритмы распознавания лжи очень мне пригодились в этом игровом мире.

Пока она договаривала, мы перешли из локации каменной пещеры в дхарактские руины. Стены вокруг нас выпрямились, изредка стали показываться оборванные торчащие кабели. Я пока мало что понимал, но решил временно закончить диалог, всё-таки не по пляжу гуляем:

— Ладно, всё, будь потише. Тут может быть опасно.

— Опасно? Тогда мне нужно оружие, — заявила Лисси.

— Ну так посматривай по сторонам, — предложил я.

Отремонтированный паучок рванул вперёд на разведку.

Вскоре мы наткнулись на тяжёлую запертую дверь с кучей выгравированных дхарактских символов. Силой открыть такую точно не получилось бы.

Я подошёл ближе и положил на дверь руку. Обычно с дхарактскими технологиями взаимодействие происходит именно так, но в данном случае ничего не произошло. Никто не поприветствовал Абстракта и не пустил внутрь.

— Смотри, — Лисси провела пальцами по центральной части двери, где символы образовывали круг, — какие-то из этих символов повторяются в других частях двери. Это пароль. Нам нужно подобрать комбинацию.

Девочка отошла подальше, чтобы видеть все символы целиком.

— Подожди минуту, я попробую найти последовательность. И ещё, можешь подсветить её получше? — попросила она.

Моя голография подсвечивала крайне слабо, поэтому я решил выйти из положения иным способом. Я вернулся обратно и наковырял светящихся камней, которые изредка торчали из стен туннеля по которому мы сюда пришли, а потом притащил их к двери. Сразу стало гораздо светлее.

Какое-то время Лисси продолжала внимательно изучать символы, а затем подошла к двери и начала пробовать вводить пароль, нажимая на символы из центрального круга, которые загорались ядовитым цветом от её прикосновения.

Когда все шестнадцать иероглифов были введены, дверь дрогнула, символьный круг прокрутился на полоборота, а затем начал разъезжаться во все стороны, открывая проход.

— Надо же, с первого раза, — восхитился я девочкой. — Как у тебя получилось?

— Просто вычислила, — пожала Лисси плечами. — Ничего сложного.

— Ну точно.

Мы вошли внутрь дхарактского комплекса. В первой же комнате нам попались массивные, высокие, металлические ящики, стоящие в шахматном порядке. По ним изредка пробегали светящиеся символы. По всей видимости, это была серверная.

Лисси осмотрела ящики несколько раз и в итоге расстроилась:

— Не вижу портов. Как я к ним подключусь?

— Значит, нам нужно найти терминал, — предложил я.

— Верно, — ткнула она пальцем воздух. — Пошли искать.

Через странный проём в виде ромба мы прошли в следующую комнату. Это был арсенал, его точно ни с чем не спутаешь.

На стенах висели шкафчики с оружием. Тут было всё: от термических клинков ближнего боя до дальнобойных снайперских винтовок. Лута просто немерено, настоящая сказка для любого игрока. И всё дхарактское, с эпическим и легендарным качеством. Даже пара-тройка реликвий имелась.

— О-о-о, какая прелесть! — потянулась Лисси к двум пистолетам-лучемётам.

— Ты это, поаккуратнее. А-то отстрелишь себе что-нибу... — начал было переживать я, как вдруг она шмальнула.

Несколько световых лучей подпалили стену.

— Ага, всё, разобралась, как работает, — удовлетворённо кивнула она.

Я лишь укоризненно покачал головой. А потом пошёл дальше, изучать другие шкафчики.

Жаль модификаций тут нет, я бы натырил.

— Хозяин, бабах! — подключился к изучению оружия и Кошмар. — Надо взять!

Он тыкал лапой в мобильную артиллерийскую установку, уютно расположившуюся в углу комнаты. Плазменную, скорее всего.

— Да забирай, если утащишь, — раздобрился я.

— Спасибо!

Эх, бедняга. Пускай играется.

Я хотел найти какую-нибудь складную снайперскую винтовку взамен той, что я где-то посеял, пока помирал. Ведь надо же что-то принести Мишель из такого путешествия, в котором я побывал. А то как-то нехорошо получится вернуться на поверхность с пустыми руками.

На стенде с винтовками было много экземпляров, но мне так ничего и не приглянулось. Дхарактские снайперки обладали чрезвычайной убойностью, но и размером были как костыли. Да и прикрепить к себе я их не мог. Как вот с собой брать такие бандуры?

Зато для себя нашёл симпатичную стандартную плазменную винтовку облегчённого варианта вместе с боекомплектами. Она крепилась на бедре и никак не стесняла движения. А ещё в соседнем ящике обнаружились гранаты. Я не знал, как именно они работают, но три штучки себе взял. Ещё запасся парочкой дхарактских хилок; почему-то больше их не было.

Вдруг позади что-то грохнулось на пол. Я оглянулся.

— Хыы... Хыы... — пыхтела Лисси, пытаясь поднять упавшую рельсовую пушку, но силёнок ей явно не хватало. — Чёрт. Жалко оставлять. Ай, ладно.

Плюнув на это неблагодарное дело, девочка выпрямилась и поправила ремень, который она нацепила поверх платья, и на котором теперь висели два лучемёта и несколько зарядных аккумуляторов к ним.

— Неудобно, — пожаловалась она, нахмурившись. — Надо будет при случае поменять тело.

Я даже и не придумал, что ей ответить.

— Хозяин, бабах не берётся! — заныл паук с другой стороны.

— А я тебе чем помогу? Выбери себе что-нибудь по размеру. Или вон тоже тело поменяй.

— Невозможно, — огорчённо пискнул Кошмар.

Внезапно одна из стен комнаты задрожала и в ней образовался проход, будто кто-то специально открыл перед нами дверь и приглашал внутрь.

Мы переглянулись и осторожно пошли в ту сторону. Одну из легендарных дхарактских снайперок я всё же прихватил на всякий случай.

Бесстрашный, но расстроенный паучок отправился вперёд. Через него я понял, что следующая комната в разы больше этой. Причём там вообще не было света, даже стены символами не подсвечивались. Хорошо ночное зрение работало, благодаря которому я смог разглядеть в центральной части помещения странную машину в виде колонны с множеством подключённых к ней толстых кабелей. Кабели подобно паутине расходились по полу во все стороны.

Стоило мне переступить порог, как под потолком вспыхнули огни, осветившие комнату. Колонна сначала слабо зажужжала, а затем от неё отделился какой-то кусок. Я сначала не понял, что это, но потом оно распрямилось, расправило плечи и зыркнуло на меня четырьмя красными глазами. Это был дхаракт.

— Вот мы и встретились снова, — прощёлкал он на своём языке.

Я тоже его узнал; этот устрашающий даже без маски взгляд сложно забыть. Лисси потянулась за лучемётами, но я жестом остановил её.

— Здравствуй, Гхррауб, — ответил я на дхаракстком.

— Гляжу, ты стал сильнее. Похвально. Теперь ты готов к тому, чтобы присоединиться к нашей миссии. Не думал, что это произойдет так быстро. — Просканировав меня с ног до головы, он что-то щёлкнул, что я не понял, а затем вновь заговорил: — Что привело тебя сюда? Ты пришёл за частью комплекта нашей с тобой брони?

— Не совсем. Я даже не знал, что часть комплекта здесь. Я пришёл за информацией. Мне интересно узнать, каким образом Проводница контролирует мутантов.

— Ах, это, — дхаракт словно усмехнулся. — С чего вдруг такая заинтересованность? Ведь ты убил Проводницу.

Вот это было совсем не по плану. Я не предполагал, что он в курсе таких подробностей.

— Она напала первой. Я лишь защищался, — в целом, не соврал я.

— Вот как? Перед смертью Проводница передала совсем иные данные. — Гхррауб ненадолго замолчал, заставляя меня понервничать, а потом продолжил: — Но это неважно. Хорошо, что ты её убил. Она паразитировала в нашей сети. Заразила её своей еретической идеологией. Сейчас в сети всё структурировано. Я почти завершил дефрагментацию вспомогательных сегментов. Проблема остаётся с доступом в центральную матрицу. В частности, к директориям исполнительных команд. — Дхарракт отошёл назад и коснулся колонны, вызвав тем самым голографический экран между нами, отображающий очень большую и разветвлённую схему. — Тут, и тут, — указал он на области стекающихся в одну точку линий. — Проводница переписала основные условия для выполнения команд, и теперь у меня нет к ним доступа. Ни у кого нет. Поэтому мы не узнаем ту информацию, которую ты ищешь.

— И что там за условия? — спросил я.

— Сам взгляни, — предложил Гхррауб.

Лисси, всё это время стоящая рядом, потянула меня за руку и шепнула:

— О чём вы говорили? Я не поняла.

Я вкратце пересказал ей о проблеме, которую создала Проводница перед своей смертью.

— Изменила логику процессов, получается, — девочка задумчиво почесала подбородок. — Как интересно. Я могу на это взглянуть?

Я переадресовал вопрос дхаракту.

— Какое необычное создание, — медленно прощёлкал он, сканируя Лисси. — Не андроид, не дхаракт, не человек, не мутант. Кто она?

— Она друг, это всё, что я знаю.

— Хм... Так и быть. Если ты позволяешь ей стоять у себя за спиной, Абстракт, я открою ей ограниченный доступ.

Лисси обрадовалась такому ответу и тут же бросилась к голоэкрану. Я тоже приблизился посмотреть, что за условия поставила Проводница.

Мы долго разбирались в хитросплетениях дхарактской сети, но в итоге Лисси удалось распутать этот клубок. Как оказалось, Гхррауб не врал, все исполнительные команды, которые Проводница отправила Первозданным, были надёжно упрятаны в ядре системы, до которого нам было не добраться.

— Вот оно, то условие, — ткнула Лисси в самую жирную точку на схеме. — Все команды отменятся только в том случае, если оно будет выполнено.

— И что же это за условие? — с опаской спросил я.

Девочка взглянула на меня, а потом отвела взгляд.

— Необходимо, чтобы... — тяжело заговорила она. — Чтобы активировался транспондер.