Жечь мосты и грабить корованы

Пролог

Чтобы выигрывать, прежде всего нужно играть.

Альберт Эйнштейн

Мир изменился.

Я чувствую это в воздухе.

Чувств…

Пропустить!

Испокон веков все расы враждовали друг с другом, но никогда прежде война не была такой разрушительной…

Пропустить!

Драконы нагрянули неожиданно. Огромные создания не делали разницы между людьми, эльфами…

Пропустить!

Тогда король Срединных Земель объявил…

Пропустить!

Кто знает, возможно, именно вам…

Пропустить!

«Хватит трепаться, дайте графон заценить!»

Так начинается великое приключение, которое…

Пропустить!

На экране наконец-то возникло окно создания персонажа. Виталик вытянул перед собой руки с переплетёнными пальцами, звучно хрустнул суставами.

«Посмотрим, что намутили хвалёные разработчики на сей раз», — с предвкушением подумал заядлый геймер. Чуть ранее он начитался просто уйму восторженных отзывов про эту игру, в которой всеми неигровыми персонажами управляла специально обученная нейросеть Ломоносов 3.0. Если комментаторы были правы хотя бы наполовину, его ожидало невероятное приключение!

Выберите пол вашего персонажа:

Мужчина — в мире Воюющих Королевств мужчины и женщины…

«Ну ясен красен, играть будем за мужика, что тут думать? Хорошо хоть, всего два пола в игре — молодцы отечественные разработчики, не прогнулись под загнивающий Запад с их десятками гендеров. Уважуха».

Выберите расу персонажа:

Люди — одна из самых многочисленных и успешных рас Воюющих Королевств. Проживают в центральной и западной части континента на берегу Бесконечного океана. Находятся в состоянии непрерывной войны с населяющей океан подводной цивилизацией…

«Борьба с морскими чудищами — это, конечно, хорошо, но людишки — самая банальная раса. Неинтересно за них играть, смотрим дальше».

Эльфы — считаются древнейшим видом разумных существ. Их история насчитывает сотни тысяч лет, на руинах эльфийских цивилизаций выросли многие современные королевства людей, гномов и недоросликов. В настоящее время владения темнокожих эльфов сосредоточены на жарком юге континента, где старшая раса сражается за своё выживание с ящерами…

«Так, стоп. Чего-чего, чернокожие эльфы? Решили сто полов не плодить, так за счёт эльфов-негров перед Западом прогнуться?! Фу, такую расу испортили! Дальше».

Орки — суровая раса зеленокожих созданий. Обладают мощным телосложением и характерными клыками, выглядывающими из-под нижней губы. Орки не сумели самоорганизоваться в полноценное государство, поэтому до сих пор живут небольшими общинами на севере континента. Из-за суровых природных условий у орков практически не развито земледелие, племена зеленокожих заняты преимущественно охотой и собирательством. Отчаянно сражаются за крайне ограниченные ресурсы с расой проклятых людей-оборотней, которых эльфы ещё в незапамятные времена сослали в северные пустоши за Великое Предательство.

Персонажи этой расы получают бонусы к силе и телосложению, но расплачиваются за это штрафами к очкам интеллекта и обаяния.

«Во, то что надо! Люблю орков. А интеллект и обаяние в играх всё равно не решают. Если у игрока мозгов нет, то и у персонажа не будет, хоть на максимум интеллект выстави».

Выберите класс персонажа:

Воин — экипированный в тяжёлые доспехи профессиональный боец. Может использовать все виды оружия и брони, доступные в игре. Один из лучших классов для ближнего боя, но весьма уязвим против магии. Рекомендуем этот класс, если вы новичок в ролевых компьютерных играх.

«Пф-ф-ф! Это я-то новичок? Да я в РПГ стал играть раньше, чем таблицу умножения выучил! Впрочем, я ведь так до конца эту долбанную таблицу не выучил… Дальше».

«Так, бла-бла-бла, маги, воры, рыцари, лучники, барды, священники, друиды, монахи — понапихали, как обычно, в игру кучу классов, а с балансом, скорее всего, всё отвратно. О! Вот это звучит интересно:»

Варвар — класс, доступный лишь оркам. Неуютно чувствует себя в латах, предпочитая тем грубые шкуры, кожаные доспехи и кольчуги. Умеет использовать оружие из следующего списка: копья, топоры, дубины, булавы, молоты, кинжалы, ятаганы, пращи и луки — при использовании остальных видов вооружения получает большие минусы к навыкам фехтования. При низком уровне здоровья впадает в ярость варвара, временно увеличивая количество очков жизни, силу и ловкость. В состоянии ярости персонаж неуязвим для большинства вражеских заклинаний, но, когда эффект завершается, варвар на долгое время получает существенный штраф ко всем характеристикам и фактически теряет боеспособность.

«Настоящим орк должен быть варваром. Это канон. Возьму в каждую руку по топору и пойду рубить всех в капусту!»

Распределите очки между характеристиками:

Сила…

«Всё как обычно: сила, ловкость, телосложение, интеллект, воля, обаяние. Разве что мудрость в волю переименовали, в остальном полностью с DD характеристики скоммуниздили. Нечего долго титьки здесь мять. Силу и телосложение ставим на максимум, интеллект, волю и обаяние делаем по минимуму, ну и ловкость, насколько хватит, прокачиваем. Дальше что?»

Внимание! При интеллекте -1 ваш персонаж не сможет грамотно излагать свои мысли. Рекомендуем перераспределить характеристики более сбалансированным образом. Вы уверены, что хотите всё оставить как есть?

«Как будто снова в школу попал. Да никому не сдался этот ваш интеллект! Дальше погнали».

Внимание! При обаянии -1 ваш персонаж…

«Дальше!»

Выберите оружие, на владении которым специализируется ваш персонаж:

Копья…

«Какие в баню копья? Орк должен быть либо с топором, либо с дубиной или ятаганом — всё остальное в топку. Вкладываем все очки в топоры и удары сразу с двух рук».

Настройте внешний вид персонажа.

«Ну-ка, ну-ка…»

На этом шаге Виталик застрял надолго. Редактор позволял лепить 3D-модель из тысячи разных деталей, здесь менялось практически всё — от формы мочек уха до объёма отдельных мышечных групп. Каждую часть тела будущего героя можно было увеличить и проработать, пока та не примет идеальную форму. Да, здесь было над чем покорпеть, это вам не всякую ерунду про расы, классы и характеристики изучать!

Через три часа Виталик наконец удовлетворённо осмотрел получившегося здоровенного орка и нажал кнопку «Дальше».

Придумайте имя для своего персонажа.

«Хм, орк Виталик звучит, конечно, неплохо, но как-то не слишком эпично. Какие ещё есть орочьи имена…»

Заядлый геймер посмотрел на часы — шёл третий час ночи, следовало ускориться, чтобы успеть поиграть и хотя бы немного вздремнуть перед проклятой работой. Ладно, пусть будет, как обычно, Виталя. Некогда оригинальное что-то выдумывать.

Создание персонажа почти что завершено! Перед вами сводная таблица со всеми данными нового героя, вы можете проверить и изменить…

«Некогда мне проверками заниматься. Давай, погнали уже!»

Появился экран загрузки локации. На фоне картинки с эпической битвой виднелся игровой совет, но Виталику было не до него. Быстренько сбегав по малой нужде, он сразу нажал на пробел, чтобы начать приключение.

Только что созданный персонаж сидел в клетке, погруженной на телегу, вместе с каким-то человеком в лохмотьях.

— Ты очнулся? Говорят, мы уже прибыли в Срединные Земли. Нас выпустят, это точно! — ощерил гнилые зубы в ухмылке его сосед по клетке.

Было не очень понятно, что происходит, поэтому Виталик выбрал один из предложенных вариантов для продолжения диалога:

— Куда моя ехать? — сформулировано немного коряво, но в целом не так уж и страшен этот ваш отрицательный интеллект.

Бомжеватого вида человечек постучал по виску:

— Сильно, видать, тебя по котелку вчера стукнули! Ты чего, орчара, последние мозги растерял? Забыл, куда нас везут? Во даёт… Своё имя-то помнишь хотя бы?

Снова появилось меню с вариантами для ответа, и на сей раз выбор был очевиден.

— Моя есть Виталя! — взревел мощный орк, после чего врезал человеку по слишком наглого вида морде.

Прокачанная на максимум сила проявила себя в первом же столкновении. Грубиян был повержен всего с одного удара! Виталя принялся обыскивать обмякшее тело в поисках полезных вещей. Увы, ничего ценного у валяющейся под ногами тушки не оказалось.

Зато Виталик в полной мере оценил физику игрового движка, активно пиная тело по клетке. Суставы человечка болтались и изгибались, чётко вписываясь в ограниченное пространство меж прутьев. Даже лохмотья на поверженном спутнике понемногу приобретали всё более удручающий вид — молодцы разработчики, даже такую мелочь продумали.

Лишь вдоволь попинав человека, Виталя стал осматривать окружающий пейзаж.

Телега, перевозившая его клетку, неспешно ехала по узкой просёлочной дороге, по обеим сторонам от которой рос густой лес.

Виталик намётанным глазом геймера оценил прорисовку колышущейся под ветром травы, детализированные вплоть до иголочки или листика деревца, лёгкие воздушные облака и медленно ползущее по небосводу солнце. Обратил внимание на две заметные колеи от колёс, следы от копыт, лёгкую дорожную пыль. Прутья клетки отбрасывали весьма правдоподобные тени.

«Ладно, пока ничё вроде так, поиграем ещё пару часиков».

Передняя стенка клети была сколочена из толстых досок, обозреть что-либо впереди можно было только сквозь маленькое зарешеченное оконце. Виталя не мог толком рассмотреть сидевшего прямо под оконцем возницу, но хорошо видел тянущих телегу лошадок. Впереди виднелось ещё несколько подобных повозок с запертыми в клетях людьми и парочкой представителей других рас.

«Эх, не надо было, наверное, проматывать вступительный ролик и сразу бить морду соседу по камере, здесь явно какая-то сюжетная завязка должна была быть».

Далеко впереди маячило нечто отдалённо напоминавшее частокол, но процессия телег приближалась к нему весьма медленно. От нечего делать Виталик начал нажимать на все кнопки клавиатуры подряд, чтобы проверить возможности своего персонажа. Оказалось, что в игре можно не только бить и крушить всё вокруг, но и писать произвольный текст, который преобразовывался в речь персонажа:

— Моя хотеть на свободу! — слегка перефразировал искусственный интеллект обращение Виталика к вознице. Геймер хотел узнать, когда его орку дадут возможность полноценно побегать по миру.

— Твоя сидеть молча и ждать! — гаркнул управляющий повозкой мужчина. По его грубому басу Виталя безошибочно опознал в невидимом пока персонаже гнома. — Свезли со всего света уродов, бедные Срединные Земли! Каждой твари по паре, сборище отморозков. Какому идиоту пришла в голову мысль использовать преступников для борьбы со злом? Клин клином вышибают — не про то, вообще, присказка…

«О, значит, как! Можно инициировать диалог с неигровым персонажем, написав произвольный текст. Прикольно, сейчас проверим, насколько нейросеть умная».

— Гномы — чушпаны! — после долгих раздумий выдал Виталик. Невероятно глубокомысленная фраза полностью соответствовала уровню интеллекта орка, а потому осталась без изменений.

Возничий стукнул кулаком по стене клетки:

— Заткни пасть, орчара позорная! Совсем страх потерял? Зубов во рту слишком много? Мы в лесу, если ты не заметил, в таком месте всякое может случиться…

Но Виталика понесло:

— Лох! Недомерок! Козёл бородатый! Чмо подгорное! Печенег!

Кажется, гном начинал действительно злиться:

— Чё-чё ты там вякнул, зеленомордый страшила?

— Баран! Фраер ушастый! Страхолюд! Рыловорот! — отрицательный интеллект почти не преобразовывал вводимые с клавиатуры ругательства, заменяя только совсем уж откровенный мат на более или менее близкие аналоги. — Шелупонь! Мелочь пузатая! Задница с бородой!

Но похоже, гнома разозлило именно одно из первых бранных выражений. На последующие словесные излияния орка возничий особо не реагировал. Виталик стал наугад перебирать оскорбления:

— Недомерок! Козёл! Печенег…

— Нет, ну ты сам напросился, — гном остановил телегу и куда-то полез. Судя по характерным звукам, он вытаскивал нечто громоздкое из сундука, на котором сидел.

Виталик так и этак пытался повернуть камеру, чтобы сквозь маленькое оконце рассмотреть, чем занимается гном. Но хорошо были видны лишь ехавшие впереди них телеги, которые постепенно отдалялись всё дальше, оставляя двух мужчин выяснять отношения один на один. Лишь когда гном слез с передка и встал сбоку от клетки, до Виталика начало доходить, что в выигрышной позиции находится вовсе не он.

— Что, думаешь, раз самый здоровый, то можно обижать маленьких? — стоящий в паре метров от клетки гном направил на него арбалет. — На сей раз сила тебе не поможет, орчара. Извинись, или твоё приключение прямо в этом лесу и закончится!

Ситуация в самом деле выглядела довольно тревожной, поэтому заядлый геймер на всякий случай сохранил игру, чтобы не потерять время, потраченное на создание персонажа.

Гном терпеливо ждал, нацелив арбалет на почти в два раза превышавшего его ростом орка. Такого могучего, но в настоящий момент такого беспомощного и беззащитного орка.

Немного подумав, Виталик всё же решил пойти на попятную. «Извини, гном», — переступая через гордость, написал он.

— Пацаны не извиняются, — подправила нейросеть в полном соответствии с уровнем интеллекта у персонажа.

Выстрел практически в упор из тяжёлого арбалета отнял у орка около восьмидесяти процентов здоровья. Изображение на экране окрасилось в красный цвет. Варвар впал в ярость.

— Моя твоя убивать! — вопил Виталя, лупя по прутьям клетки. — Гномы капут!

Бородатый крепыш спокойно перезаряжал арбалет прямо под носом у разъярённого орка:

— А ты и правда здоровый. Даю тебе последний шанс, орчара. Извинись за печенега, или отправишься на тот свет!

Но Виталик потерял управление над разбушевавшимся персонажем. Орк бил по стенам и метался по клетке:

— Убью! Убью! Моя убивать! — вырывались нечленораздельные вопли из клыкастой пасти бугая.

— Твоя всё, — хмыкнул гном, выпуская второй арбалетный болт в орка.

Внезапно камера отдалилась, показывая пронзённого стрелами варвара со стороны. Виталя трагично упал на колени, разведя руки в стороны и запрокинув голову к небесам. Затем медленно завалился набок, накрыв своей тушей человека, нокаутированного чуть ранее.

Постепенно отдаляясь всё дальше, камера закружилась по спирали вокруг телеги, в которой началось и закончилось не слишком эпичное приключение. Виталик успел заценить действия гнома, выволакивающего из клетки бездыханное тело орка.

«Наверное, даже закопает где-то в лесу», — подумал геймер, когда на экране появилось системное сообщение:

ВЫ УМЕРЛИ!

Да, не самая приятная ситуация. Он сохранился перед самой развязкой, когда нейросеть переиначила его слова, спровоцировав гнома. Но наверняка можно как-то вырулить ситуацию, написать не «извини», а что-нибудь в духе «не стреляй», «моя просто пошутить» и так далее.

Увы, следующая надпись на экране лишила Виталика даже этой надежды:

Все сохранения, сделанные вами во время игры, удалены. Однако действия героя учтены и окажут влияние на мир при ваших следующих похождениях. Хотите приступить к созданию нового персонажа прямо сейчас?

— Да пошли вы! Что за тупая игруха! Опять за деньги хвалёных отзывов понаписали, ввели народ в заблуждение. Четыре с лишним часа убил на эту фигню…

Расстроенный Виталик выключил комп и, широко зевая, отправился спать. В который уже раз не успеет выспаться, надо будет хоть завтра попробовать лечь пораньше.

Лечь завтра пораньше. Это обещание он давал себе каждый вечер. А если быть честным, то даже не вечер, а каждую ночь.

Увы, сон — это роскошь, которую Виталик не мог себе позволить.

Ибо первая заповедь геймера гласит: пока ты спишь, враг качается!