Железная леди

Глава 12

Я вцепился в сколопендру руками в попытке оттолкнуть, оторвать её от моего лица, откинуть в сторону, но всё было бесполезно — казалось, что я пытаюсь статую из полированного камня голыми руками сломать. Её острые ножки из твёрдого хитина рассекали кожу у меня на пальцах и ладонях, пуская кровь, щёки, пронзённые жвалами, горели болью, но в то же время лицо будто замораживалось, теряя чувствительность — это яд сколопендры начинал действовать. Моя правая нога вспыхнула выворачивающей наизнанку болью, это ящер продолжал попытки вытащить меня из пещеры.

Тело моё металось в ужасе, а вот мозг будто застыл с одной лишь мыслью — неужели я тут умру? Здесь, сейчас? Снова? Не хочу! Почему я должен опять умирать⁈ Зачем я попал в этот мир, просто чтоб снова встретиться со Смертью⁈ Это несправедливо! Я хочу жить! Кто-нибудь, помогите! Хоть кто-нибудь!

Наверное, яд сколопендры уже дошел до мозга, потому что зрение померкло, скрыв сумрачную пещеру, а я будто снова увидел ту божественную сущность. Я снова висел в невесомости перед стальным гигантом. Но теперь я будто чувствовал на себе его взгляд, мол, ты что, идиот? Я же тебе всё уже дал! Чтоб не видеть этот взгляд, отвёл свой — и увидел своё тело, заливающееся металлом Божественной сущности. Металлом… заливается…

Зрение вернулось, я снова был в пещере, а внутри будто что-то слегка взорвалось, объёмный толчок пробежал по всему телу, вслед за ним промчался табун мурашек.

Следующее, что я почувствовал — как мне на лицо течёт какая-то гадость. Я не сразу понял, что это, а когда понял, то удивился — это мои руки сжали сколопендру так, что смял её тело, как бумажное! Каменно крепкий хитин лопнул, лапки ломались, как спички, а внутренности текли на моё лицо. Сколопендра отпустила моё лицо и, извиваясь, свалила в сторону разорванными частями.

Второе открытие — зрение изменилось. Мрак отступил, что вход пещеры, что её глубина были одинаково освещены. Только камни пещеры почему-то горели разными тусклыми цветами — красным, оранжевым, желтым, бурым, коричневым. Сороконожка тоже изменилась, превратившись в какую-то полупрозрачную сосиску, в которой что-то переливалось, как вода в пробирке.

Но самое главное — я не чувствовал боли! Нет, тело ощущалось прекрасно, даже лучше, чем обычно, стал лёгким и послушным. Но ни в лице, ни в поломанных ногах боли не было! Было непонятно, почему, но сейчас есть проблемы и поглавнее.

Кроме первой сколопендры, в пещере были ещё две. Увидев, что их товарищ отвалился от добычи, они решили слегка полакомиться его добычей, мной то есть. И прыгнули на меня с двух сторон. Только делали это всё медленно, будто мы были в воде. Вернее, они были, а я мог двигаться без всяких препятствий. Схватил их обеих за головы, сжал, разжал и брезгливо взмахнул ими, смахивая сукровицу и осколки хитина.

Получив свободу от пещерных гопников, сел на задницу и посмотрел на выход из пещеры. Ящер всё ещё был там, пытался тянуть меня за ногу языком, но ничего у него не получалось. А сам он изменился! Теперь он был таким же полупрозрачным, но внутри оказалась чёткая сеть чего-то пульсирующего, уходящая за край скалы. А ещё были видны кости, только странно, как структуры из дыма.

Это я что — в каком-то рентгене видеть начал? Очень странно…

Да когда ты перестанешь меня тянуть⁈ Я наклонился вперёд, прощупывая ноги через штанины — переломов не было! Даже вздутий каких-то не осталось! Не знаю, что это такое, но мне нравится. А потом схватил язык ящера и резко дёрнул на себя. Ящер упёрся лапами в край пещеры, заверещал — и я вырвал язык с глухим чавканьем.

Ха-ха-ха! А вот не надо чужие ноги облизывать, фетишист хренов!

Так, если я вдруг стал таким сильным, то могу и выбраться отсюда? Правда же? Ну, не попробую — не узнаю. Лезть вглубь пещер и там прятаться среди светящихся мокриц меня совсем не прельщало. Встав на четвереньки, я быстро выбрался из пещеры. Ящер ревел поблизости, плюясь кровью и суча лапами по морде.

Но я смотрел не на него, я смотрел на небо — в новом зрении оно выглядело совсем иначе. Не было странного серо-желтого потолка, там был мрак, бесконечность тьмы, в котором медленно, тяжело ворочались какие-то чудовищно гигантские тени. Я смотрел на них, смотрел и не мог оторваться, как загипнотизированный, пока меня не прервали.

Визжащий ящер, видимо, заметил, как я стою рядом и пялюсь в небо, завизжал ещё сильнее, заклокотал и кинулся на меня, впившись когтями и зубами в броню. Та не поддалась, я почувствовал толчок магии от рун, защищающих мою тушку. Но теперь я сам был с усами!

Пинком ноги откинул варана-переростка на несколько метров в сторону, а когда он снова кинулся на меня, легко подловил его в прыжке и ударил изо всех сил кулаком в голову. Тот даже хрюкнуть не успел, как его мозги и части черепа разлетелись в стороны, будто от взрыва в голове. Вся верхняя часть его морды перестала существовать единым куском, выплеснувшись на песок и стены каменного колодца!

Лимит удивления у меня ещё не закончился, потому я с этим самым удивление посмотрел на свои руки. В новом зрении они казались багровыми, как кровь, и абсолютно однородными. Не было такого, как со сколопендрой и ящером, которые казались полупрозрачными, стеклянными. Блин, ну круто, конечно, но я по цветы как большая задница бабуина прям, на всю тушку!

Шорох вывел меня из самосозерцания. Из дыр и пещер колодца стали выглядывать полупрозрачные монстры, принюхиваться, кровожадно смотреть на меня — я был весь в ошмётках сколопендр и крови ящера, да и вокруг её было не мало. Хоть она и впитывалась в песок, но её запах был очень густым, тем более в такой кастрюле.

Первым не выдержала змея неизвестной породы. Свернувшись, как пружина, она мощно распрямилась и прыгнула на меня, намереваясь повалить на песок и опутать своими кольцами. Вот только повалить не удалось! Я слегка покачнулся, больше от неожиданности, но несколько сотен килограммов змеи, если судить по размерам, показались мне еле ощутимыми. Злобный шланг быстро сориентировался, обернулся вокруг моего тела, как гирлянда на ёлке, и стала сдавливать, пытаясь переломать мои кости. Чешуйки на теле встопорщились, выставив сантиметровые шипы — обычного человека она бы одним движением оставила бы без кожи и мяса на костях, да и кости тоже не долго бы сопротивлялись. Но моё тело было явно покрепче.

Бригантина, сдавленная змеёй, даже нагрелась от используемой змеёй усилий, напрягая руны до максимума, и потом вдруг разом сдулась — руны были ничем не защищены, так что шипы змеи их стёрли, нарушив целостность. И её шипы впились в моё тело! Только я снова не почувствовал боли! Нет, я вполне себе понимал и ощущал, что эти колючки впились в меня, но никакой боли не было. Да и особого эффекта тоже.

Правую руку змея прижала к моему телу, а вот левая была свободной. И я не преминул этим воспользоваться — ребром ладони ударил по спине змеи, с хрустом ломая ей кости! Я это видел через её полупрозрачную плоть. Позвоночник как-то перекосился, а рёбра лопнули и вылезли наружу, прорвав кожу. Змея зашипела, укусила меня на плечо, но только зря рвала бригантину и терзала наплечники. Змеиные кольца ослабли, я высвободил правую руку — и ударил по голове змеи на левом плече, расплющивая её и выбивая мозги. Кровь плеснула мне в лицо, попала в рот, и я плевался от омерзения, скидывая с себя мёртвое, но ещё подрагивающее тело.

Нападение змеи будто послужило командой для всех остальных здешних монстров на нападение — из всех дыр и пещер ко мне спускались другие чудовища. Какие-то скорпионы размером с овчарку и перепончатыми крыльями на длинных лапах, на которых они планировали вниз, змеи, только поменьше первой, ящерицы, жуткие насекомые самых разных форм и размером. Я уже не обращал внимания ни на что, просто пользовался на полную силой, скоростью и неуязвимостью, которую приобрёл.

Кулаки месили нападающих врагов, ломая кости и разрывая на части совсем уж неудачников, ноги топтали насекомых и мелких змей, что пытались подобраться снизу, я даже иногда кусался, если какой-то ловкий скорпион умудрялся спланировать мне на лицо! Гигантский нетопырь, с размахом крыльев метра в три, спикировал мне на спину, обхватил крыльями и с пронзительным писком прямо в ухо впился зубами мне в шею сзади. Я просто отпрыгнул к стенке колодца, ударившись спиной о камни. Колодец протестующе загудел и зашуршал осыпающимися камешками, а вот летучая мышь осталась там, расплющенная и переломанная, сползла по выровнявшейся стенке и покрывалом свалилась на песок.

Продолжалось это всё минут пять, наверное, но мне показалось часом или даже двумя! А когда закончилось, то я остался удивлённо стоять посреди трупов, по щиколотки погрузившись в пропитанный кровью песок. Больше на меня никто не нападал, только какие-то мелкие животные суетились неподалёку, пытаясь утащить в свои логова остатки моих противников.

Я горделиво огляделся, всё ещё разгорячённый боем. Я выстоял! Я смог! Я убил этих тварей! Хотя на одну такую нам предписывалось впятером ходить, а я уложил их всех в одиночку! Вот так!

А в следующий момент у меня появилось чувство, будто я выдыхаю после долгой задержки дыхания. И моё тело изменилось. Мир снова приобрёл обычные краски, а я почувствовал страшную, невероятную усталость. Последним напряжением сил бросил себя к куску скалы без нор, ударился об неё спиной, скривившись от боли, когда голая кожа спины слегка ободралось об камни. Боль снова вернулась! Нет, ни ноги, ни лицо не болели! И ноги были абсолютно целыми, без переломов, как новенькие. Тогда почему я такой уставший? Аааа, понятно — в моём Резерве не было ни капли магической энергии, хотя ещё десять минут назад он было полон доверху. Хм, так это была какая-то способность моего Благословения? Тогда понятно, куда делась вся магия — на поддержание такого читерного состояния должно тратиться немало энергии. А мой Резерв с гулькин нос, на начальном этапе одного Благословения. Но даже так я смог продержаться… о, а часы уцелели!… смог продержаться шесть минут.

С полчаса я сидел, осторожно медитируя, ну так, поглядывая одним ухом по сторонам, чтоб меня никто не съел в это время. Резерв послушно заполнялся магией, спасибо её высокой плотности в портале первой категории!

Встал, отряхнулся, осмотрел себя. Бригантина пришла почти что в негодность — все рунические письмена приказали долго жить, ткань разорвана во многих местах, наплечники сорваны и искорёжены, а их ремешки, которыми они крепились, порваны. Кхм, я больше раздет, чем одет. Зато на тушке нет ни царапинки! Зато вся грязная, в ошмётках монстров, в крови и сукровице. По волосам я не решался даже рукой проводить, чтоб не ужаснуться. Надеюсь, в лагере есть какой-то источник воды, иначе мне совсем не улыбается ходить вонючим ещё трое суток. Хотя можно Эрнеста попросить помочь, он маг воды, может её из воздуха создавать.

Ладно, красоту буду потом наводить. Подошел к стене колодца, посмотрел. Хм, много всяких выступов и впадинок, подняться по ней можно без проблем. Главное, вниз не смотреть.

Ой, чего это я делаю! А как же камни⁈ Это же монстры первого ранга! В них должны быть энергетические камни! Самые маленькие, какие в дорогие мобильники пихают и прочие подобные гаджеты, но всё равно стоят денег. Нельзя их просто так бросать!

Развернувшись, подошел к летучей мышее — она была ближе всего. Оглянулся, чтоб найти выпавший при падении меч, надо же чем-то голову ковырять. Хлопнул себя по лбу ладошкой. Ну что я за дурак? Можно же повторить то состояние, тогда можно просто пальцами в головах монстров ковыряться, они же всё равно грязные. Пальцы в смысле.

На секунду я испугался, что больше не смогу повторить то же состояние. Мало ли, вдруг это было что-то одноразовое? Но нет, снова мини-взрыв внутри, стадо мурашек по коже, и зрение изменилось. Стараясь не смотреть наверх, взял руками голову мыши и осторожно раздавил ей череп, засунул внутрь пальцы и, скривившись от омерзения, стал копаться внутри. Нет, нет, нет, а, вот, что-то есть! И вроде не осколок кости. Вытянул пальцы и неаппетитного месива, помахал, стряхивая кусочки мозгов и кровь. Между пальцами остался небольшой, с половинку рисового зерна, энергетический камень. Почему-то его я тоже видел плотным и однородным, но абсолютно чёрным, как кусочек беззвёздного неба. Красивый!

Следующие минут пятнадцать я провёл, ковыряясь в мозгах разных гадов и насекомых. Собрал с десяток камней примерно одинакового размера, но ещё несколько не нашел, вроде как у первого ящера, мозги которого с камнем разлетелись и втоптались в песок. Ну не просеивать же его теперь? Заодно выяснил, что длительность неуязвимого состояния зависит от активности. Сидишь и ничего не делаешь, энергия потихоньку уходит, минут на двадцать хватит полного Резервуара. Начинаешь двигаться, прикладывать силу — магия утекает гораздо активнее. Наверное, исцеление частей тела ещё больше ускоряет этот процесс, неудивительно, что в первый раз на пять-шесть минут всего магии хватило.

Положил камни в небольшую сумочку на поясе, как раз для этого предназначенную, и подошел к стене колодца. Примерился, схватился за выступ, подтянулся — и свалился на песок вместе с отколовшимся камнем в руке. Мда, идея залезть по стене в усиленном состоянии не прокатила, я не только сильный, но и очень тяжелый, судя по всему. Ладно. Отменил это состояние и стал карабкаться в нормальном виде. А ничего так получилось, почти как по лестнице, только живот камни царапают.

Я уже почти выбрался, каких-то пару метров до верха оставалось, когда какая-то падла, похожая на помесь обезьяны и паука, выскочила из дыры и прыгнула мне на лицо, впиваясь лапами-косами в тело! Взвизгнув от неожиданности, я полетел вместе с этим уродцем вниз, на лету принимая неуязвимое состояние. И рухнул в песок, раскидав его в стороны и образовав метровой глубины кратер. А обезьяне не повезло, она была как раз снизу, когда мы врезались в дно, ха-ха-ха! От засранца осталось точно нечто переломанное и бесформенное на дне кратера. Только из вредности выковырял из него магический камень, снова стал человеком и начал подъём заново, только теперь выбрал участок, где почти не было пещер. Не хватало мне тут каждый раз так бухаться, я и неделю могу так провести!

— Ха-ха-ха, выкусите! — я с радостью сплюнул в колодец, когда наконец-то выбрался наверх.

Оглянулся, стараясь вспомнить дорогу, по которой мы с Ирой сюда пришли. Ира! Как она мне вспомнилась, так руки в кулаки сами собой сжались! Вот сучка! Ну дай мне только до тебя добраться, я тебя голыми руками на куски порву! Теперь-то я это могу!

Хотя… А надо ли всем рассказывать о таком? Мне вдруг вспомнились все те слухи и истории, что я вычитал в теленете про магов с редкими талантами, которые исчезали и больше не появлялись. Считалось, что они нахрапом сунулись в порталы и умерли, но в сети болтали, что их забрали на опыты Император или боярские семьи, мол, хотели каким-то образом вырвать из них благословение и забрать себе. Может, и слухи, но не хочу на себе проверять их реальность.

Выбрал место, чтоб было чисто, а местные кусты его полностью закрывали от чужих глаз, и стал чинить бригантину. Наплечник я оставил в колодце, а захваченные щит и меч разбились при падении, когда обезьяна сдёрнула меня вниз. Так, тогда надо… Я вырвал несколько ниток из стёганки, довольно крепкие, и стал подвязывать ими особо большие дырки. Получилось косо, криво, но дырок стало меньше, только самые маленькие ещё показывали мою кожу всем желающим.

Хм, а что, если попробовать почувствовать металл? Я сосредоточился, как меня учил Лисицин, закрыв глаза и пытаясь ощутить сталь бригантины. Это удалось вообще без проблем! Может, это состояние как-то увеличило моё единство с металлами? Отлично! С некоторым усилием я смог заставить кусочки пластинок спаяться друг с другом, они на секунду превратились в жидкость, магическим образом не стекающую вниз, смешались и тут же застыли. Выглядит странно, но работает же! И дырок почти не осталось! Я теперь выгляжу как бомжика, что всё таки ухаживает за собой. Иногда. И почему-то в боевом облачении.

Вряд ли я сделаю ещё лучше. Надо уже обратно в лагерь, а то я и пить хочу, и есть, и морду кой кому набить. И последнее вот вообще не хочется откладывать!

Направление я нашел довольно быстро, просто поискав глазами холм со срезанной вершиной. Такой был один, в километре от меня, значит тот, что нужен. Я был полон сил, так что бодро зашагал к нему, продираясь сквозь кусты и стараясь не пропустить какого-нибудь нового колодца. Снова переживать то же самое желания нет совсем. Но всё обошлось, даже летающие в небе нетопыри почему-то ни разу не позарились на меня. Наверное, их отпугивала вонь, что я стал особо остро чувствовать на свежем воздухе. Даже нервно чесаться начал, только представляя, сколько всякой мерзости у меня сейчас на теле под одеждой!

— Катя⁈ А мы тебя уже обыскались! — удивлённо поднял брови один из Благородных, который в расслабленной позе стоял на входе в лагерь. — Уже хотели местность прочёсывать.

— Ира где?

— Ира? Да вон в том домике. А что? Это она тебя так… уделала? — парень ухмыльнулся и демонстративно зажал нос.

— Щас я кого-то точно уделаю! — пообещал я и рванул к указанному домику.

Ира как раз вышла из дома, когда рядом появился я. От удивления у неё глаза на лоб полезли, но сообразила она быстро, пытаясь юркнуть обратно в домик и захлопнуть дверь.

— На, сука! — крикнул я и ударил её кулаком в лицо.

В последний момент перед ударом перед Ирой появился полупрозрачный бело-золотистый щит, который сдержал мой кулак, но она всё равно отшатнулась, запнулась за камень и свалилась на землю.

— Вот тебе, скотина, и за фотки, и за показанный секретик! — я бил её ногами по рёбрам, по ногам, пытался и по лицу, но она защищалась сиянием. — Я тебе ноги в жопу засуну и заставлю на руках ходить!

— Малинина! Ты что творишь⁈ — ко мне сзади подбежал Свиридов, схватил и поднял в воздух, не давая пинать Иру. — Прекрати брыкаться!

— Ирка, мразота, да ублюдка Кеасяна меня в душе фоткала! А сегодня пыталась меня убить, сбросив в колодец с монстрами! Пустите меня, пустите, я ей руки переломаю, чтоб больше так не делала! — я визжал, дрыгая ногами, но никто не торопился меня отпускать.

— Что⁈ Серьёзно? Так это Ирка была⁈ — зашептались в успевшей собраться толпе, лагерь-то был небольшой.

— Аааа, из-за тебя Виталик от меня ушел! — вдруг тоже заорала Ира и бросилась ко мне.

Пользуясь тем, что у меня руки прижаты, она вцепилась мне в волосы и начала больно дёргать. Свиридов такого совсем не ожидал и рефлекторно отклонился назад. Ира потянулась за нами, и я всадил ей колено в солнечное сплетение. Охнув, она повисла у меня на волосах. Свиридов выпрямился, хватка ослабла, я выдернул руки и тоже вцепился Ире в волосы и с каким-то животным остервенением стал таскать её туда-сюда.

— Ооо, бабы дерутся!

— И что не поделили?

— Фотки какого-то Виталика!

— Серьёзно⁈ Было бы из-за чего!

— Нет, это Ирка Катьку голой фоткала!

— А, ну тогда понятно. А фотки кроме тех, что были в чате, ещё есть⁈

— Нашли о чём думать! Разнимайте их, а то обе лысыми останутся!

Подстёгнутые девушками, парни ринулись к нам, разжали пальцы на волосах и растащили в стороны.

— Так, Соатова, Малинина! А ну прекратили живо! — так гаркнул Свиридов, что ближайшие нетопыри попадали на землю, а мы чуть не оглохли. — Все разошлись по разным домам и сидите там! Без моего разрешения не выходить! Ракитин, создай Малининой воды, а то она своим запахом нас убьёт быстрее, чем местные! Быстро!

Зло глядя друг на друга, мы с Ирой разошлись по каменным избушкам.