Железная леди

Глава 23

— Николай Петрович! А как делать артефакты? Защитные! — задал я вопрос, когда наставник появился в очередной раз.

— Хм, а в связи с чем ты это спрашиваешь? — Лисицин слегка вздёрнул брови в удивлённом жесте.

— Эм, ну, на прошлой неделе у меня был день рождения…

— О, правда? Поздравляю!

— Спасибо! Так вот, мы в подругами поехали отмечать в клуб. Мы даже зайти не успели, как появился псих — ну, вы знаете, которые сходят с ума от порталов. И думают, что все люди это монстры.

— Да-да, я в курсе. — наставник нахмурился. — Я вижу, ты не пострадала, верно же? А как твои подруги?

— С ними тоже всё в порядке, мы успели убежать, а потом появился патруль. — я отмахнулся. Ну сколько можно меня перебивать! — Николай Петрович, а могут кузнецы создавать артефакты, чтоб защищали? Не броню, а какую-нибудь брошку или кольцо, чтоб спасали в случае такого вот. На танцы-то кирасу не поносишь!

— Я тебя понял, ученица. — он задумался, потирая лоб. — Скажу так, чтоб создать такое, нужны очень большие знания и умения не только в ковке, но и в рунописи. Без этого никак!

— Но… на состязаниях был парень, который сделал наручи с щитом. Там были руны, но он же был одного возраста пробуждения с нами.

— Он был из семьи аристократов, там рунному письму учить могут чуть ли не с детства, если в семье есть подобные специалисты. А тот наруч, что он создал, действительно мог вызывать энергетический щит, но только по команде владельца и используя его магическую силу. Это не был в полной мере защитный артефакт.

— Почему?

— Ладно. — наставник вздохнул. — Расскажу подробнее. Настоящие артефакты не используют как основной источник энергии собственную энергию мага. Иначе это не артефакты, а обмундирование вроде мечей или доспехов, которые активируются, будучи экипированными. Понятно?

— Пока ещё не очень.

— Ага, я так и думал. Так вот, артефакты собирают энергию, как маги, и накапливают её в себе. Потом они делают с ней то, на что запрограммированы руническими письменами — создают защитный барьер, атакуют или совершают некие другие действия, например, исцеляют. Как ты уже, наверное, поняла, основная загвоздка как раз таки в рунах — они должны контролировать испускаемую энергию, чтоб она расходовалась именно на то, что надо, и тогда, когда надо. Магический щит, который держится постоянно, истощится довольно быстро. Поэтому в его управление встраиваются некие триггеры, которые запускают включение этого щита. Вроде приближающегося на большой скорости монстра, удар оружием или что-то подобное. Теперь понятнее?

— Примерно. — я помахал в воздухе пальцами. — Пистолет, допустим, это обмундирование. А какая-нибудь автоматическая турель, которую любят ставить на поместья аристократы, — это артефакт.

— Прекрасно! А откуда про турели знаешь?

— В сети прочитала.

— Чего там только сейчас нет… Но так ты верно мыслишь. Турель в твоём примере не должна стрелять постоянно, а только тогда, когда для этого есть смысл. Если турели для этого нужен программист, то для артефактов — рунный мастер. Именно они программирует артефакты, делая их именно что артефактами. Так-то и тот твой меч неплохая игрушка, но был бы он артефактом, то сам бы собирал энергию и тратил её на удар. А так он только усиливает твою. Соображаешь в чём разница?

— Думаю, да. Если бы я совсем «высохла», осталась без магии, то удары мечом всё равно могли бы убивать монстров, вскрывая их шкуры. А с подпиткой от меня были бы ещё сильнее.

— Всё правильно. Защитные артефакты спасают владельцев в опасный момент, не ослабляя их, атакующие увеличивают силу, черпая её из мира, а не из владельца, а целительные могут исцелять, даже если ты в полной отключке и не можешь сам ничего делать. И всё это благодаря зачарованиям рунами. Кузнецы могут делать, и делают, заготовки, но в артефакты их превращают рунные мастера. Кузнецы тоже могут стать таковыми, но на это понадобится довольно много времени, это не собакам зад горчицей намазывать!

— Простите, наставник, а зачем… задницы горчицей мазать⁈

— А ты намажь — и узнаешь! — как-то цинично ухмыльнулся Лисицин. — Вопросы ещё есть?

— Да! А я могу поучить руны?

— Если хочешь, то почему нет? — наставник пожал плечами. — Возьми учебник в библиотеке Академии и изучай. Но только в неучебное время! И вообще посоветовал бы тебе не распыляться на несколько направлений. Будешь пытаться обучиться всему и сразу — в результате не обучишься ничему. Я такое не раз наблюдал.

— Я же просто посмотрю…

— Ну-ну. Ладно. Давай, показывай, как ты своё домашнее задание сделала.

Зима закончилась, как раз мой день рождения на последний день выпал, и в свои права ступила весна. Старики рассказывают, что когда-то в Красноярске морозы чуть не до мая были, а снег в июне растаивал. Странно про это слушать, сейчас уже в марте последние сугробы превращаются в ручьи, а к началу апреля всё зеленеет, цветёт и пахнет. Пчёлы, бабочки, уже тепло, но ещё не знойно. Да и вообще, плюс пятнадцать весной и плюс пятнадцать осенью — это очень разные плюс пятнадцать! Весной тебя они согревают, а осенью остужают. Вот так вот!

Одного плохо — всякая живность из лесов в город прёт, по весне жрать особо нечего, а хочется. Уже и медведей видели, и волков, а уж лис всяких и прочих росомах чуть ли не ковром по земле. Меня мама в детстве каждую весну пугала, мол, будешь плохо себя вести, то тебя по весне медведь в тайгу утащит и съест! Я их не раз видел, так что боялся, что и правда утащит, весовые категории-то у нас вообще несовместимые. И был, так сказать, «хорошей девочкой». А потом и сам привык к этому.

Я был почти как тот же медведь, а Академия с мастерской моей берлогой. Только по весне мне выходить из спячки и бродить не нужно было, в столовой неплохо кормили. А ещё Яге постоянно какую-то еду присылали из дома, которую она нам скармливала. Даже какие-то маринованные конячьи пенисы приносила, но такое вы с Викой есть побрезговали. И, надеюсь, то, что она потом нам давала под видом маринованной конины, ими не было.

Единственное, это мне приходилось по четвергам ходить в Университет и там прибираться в спортзале. Правда, такой уж заботой это не было. Две марининых слуги, которых звали Алисой и Региной, оказались достаточно покладистыми девушками. Скорее всего, именно присутствие хозяйки заставляло их быть хуже, чем на самом деле. А пока она месяцами зависала в божественном пространстве, они превратились в нормальных таких девчонок. Нет, они приходили следить за моей «работой», но уже на третьей неделе стали относиться довольно наплевательски. Так что я просто пылесосил пол по-быстрому и подсаживался к ним смотреть корейские сериалы, с субтитрами. Так мы проводили часа полтора-два, а потом расходились.

Вот и сегодня я предполагал то же самое, когда по знакомому маршруту. И никак не ожидал, что в спортзале меня встретят тройка в полном комплекте во главе с Мариной. Сучка светилась от самодовольства, а магическая аура вокруг была плотнее, чем в прошлый раз. Она точно получила второе Благословение!

— Наааадо же! Кого я вижу! — с преувеличенно-насмешливой радостью отреагировали Марина на моё появление. — Наша гениальная кузнечиха!

— Добрый вечер, госпожа. — не стал лезть в бутылку я.

Неожиданно, конечно, но обычно гадости так и происходят, неожиданно.

— Хм, кое чему даже ты смогла научиться за то время, что меня не было. — она подошла ко мне впритык, взяла за подбородок и стала рассматривать моё лицо.

Ну и что ты там хочешь увидеть, корова? Ну, кроме того, что у тебя нет — красоты и интеллекта!

— Раздевайся и начинай работать. — приказала девушка, отпустив моё лицо.

— А… обязательно раздеваться? — мне не хотелось лишний раз терпеть унижения. Всё же уже привык к другому.

— Нет, всё же я тебя переоценила. — в руке Марины снова оказалась палка и она с силой хлестнула меня по ногам.

А я ведь в шортах был, уже же начало мая! Больно, блин, хоть вой! Я скривился и дёрнулся рукой к ноге, за что получил удар палкой ещё и по руке.

— Слух появился или тебе ещё раз воспитательные работы провести? — с весёлой улыбкой поинтересовалась сучка.

— Простите, госпожа, я сейчас!

Скинув одежду, взял ведро со шваброй и тряпкой и начал драить полы. Эх, закончились спокойные деньки, вернулось это чудовище! И ведь не забыла, тварь!

Марина уселась на стул и стала наблюдать за мной, резкими криками подсказывая, где я ещё не мыл. А Алиса с Региной стояли рядом, сделав суровые лица. Хм, им, наверное, тоже досталось от Марины, уж очень хмурые лица у них были. Почему-то это меня развеселило, что удалось сдержать с огромным трудом. Начну улыбаться — могу ещё парочку ударов от этой сволочи получить!

— Я закончила, госпожа! — объявил я, вымыв весь пол и стерев пыль со стоек.

— Ты уверена? — Марина встала, прошлась по полу, оставляя на нём следы, потом указала на них. — А это, по-твоему, что? Не грязь.

— Ээээ… — что тут сказать? Сука есть сука!

— Давай мой!

Я успел только наклониться, шуруя шваброй, как мне прилетело два удара по спине.

— Это чтоб не тупила! Ха-ха-ха!

— Спасибо, госпожа. — прошипел сквозь зубы.

Когда мы поменяемся местами, я точно не буду тебя щадить, тварь!

— Кстати… как там тебя?

— Катя.

— Кстати, Катька. Ты в курсе, что я получила второе благословение? Теперь я владею и стихией Ветра! — похвасталась Марина.

— Поздравляю вас, госпожа!

— Ага. И я хочу это отпраздновать. Ты свободна в субботу.

— Ээээ, простите, госпожа, но у меня так много дел, что я бы и хотела…

— Я тебя не спрашиваю, если ты не поняла! — ещё один удар оставил полосу боли на заднице. — В субботу оденься поприличней, у тебя же есть не только эти обноски?

— Есть красное…

— Неважно. Оденешься и к шести вечера придёшь сюда. Поняла?

— Да, госпожа!

— Ну вот, сразу бы так. Можешь, когда хочешь! — на спину прилетел ещё один удар палкой. — Для стимуляции мыслительной деятельности.

Будто это было всё, для чего она сюда приходила, марина забрала Регину и ушла, оставив меня на Алису. Я быстро домыл следы от их ног, сложил инструмент и оделся.

— Алиса, а чего это она тянет меня в клуб?

— Не «она», а «Госпожа». — поправила меня девушка, всё ещё хмурясь. — И нет, не знаю. Она и нам это всё только сегодня объявила и всё, так что можешь не выспрашивать.

— А хоть название клуба вам сказала?

— Ага. «Зелёный слоник». Слышала о таком?

— Неа, я вообще мало по клубам хожу.

— Пф, почему-то я так и думала. — Алиса фыркнула. — Ну, вроде всё высохло, давай уже сваливать отсюда. Сегодня без сериалов.

Покивав, я почти побежал в Академию и даже успел на ужин. В столовой сидели Яга с Викой и о чём-то трещали, пронзая вилками салат.

— Катя? — они удивлённо посмотрели на меня. — Что-то ты быстро сегодня.

— Сама в шоке. — я плюхнулся на стул и поморщился, зад саднил от палки. — Слушай, Вика, ты же все клубы в городе знаешь?

— Нууу, на правом берегу многие знаю. — в сомнении потеребила губу подруга.

— Ты «Зелёного слоника» знаешь?

— Конечно! Крутой клуб для аристократов! — у Вики загорелись глаза. — Вернее, для молодых дворян. Та все сплошь дети и внуки баронов, графов и даже княжеские отпрыски забегают. А что?

— Да меня туда в субботу пригласили…

— Серьёзно⁈ Катя, солнышко, возьми нас с собой! — Вика схватила меня за руку, Яга смотрела неожиданно большими и почти влюблёнными глазами.

— Да если бы! Я сама такая, что «взяли с собой». — количество любви ко мне резко поубавилось. — Но клуб-то нормальный?

— Клуб как все, просто дорогой и публика крутая. — Вика явно чуть-чуть обиделась. — А тебя парень пригласил?

— Сомневаюсь. — отмахнулся. — Так, а что у нас на ужин?

За салатиком, слушая одним ухом болтовню подруг, я пытался понять, зачем меня в этот «слоник» пригласили. Явно не с добрыми намерениями. Но не будет же она меня прямо там как-то унижать! Тогда никакого смысла дальнейшем моём «прислуживании» не будет. Или таким образом хочет показать всем, что я теперь в её подчинении? Может же быть? Правда, не знаю, зачем, но сам чёрт не разберёт, что у подобных психопаток в мозгах!

Ну что ж, послезавтра узнаю всё точно. Но в любом случае я готов постоять за себя, если ситуация дойдёт до пика!