Жемчужная невеста

ГЛАВА 44.1

– Мари?! – встревоженный голос Айролен вырвал из забытья. - Как ты себя чувствуешь?

Сложный вопрос… Голова кружилась и волнами накатывала тошнота, зато блокиратор вел себя тише тени, а Дар и вовсе не ощущался. Даже чернильные разводы, покрывавшие кисти тончайшим кружевом, поблекли и были едва различимы.

– Жива..., – простонала, выудив из магического хранилища бутылочку с мятной водой.

– Показатели в пределах нормы, Дар относительно стабилен, – отчиталась Лори, просканировав мою ауру. Она уже втянулась и активно помогала целителям, а сидящие в соседнем купе Ванда и Гретта всю дорогу держали ментальный отражатель, закрывая меня от отголосков «мёртвой магии».

– Леди, как вы? – с каретой поравнялся Лейри. Голос некроманта звучал глухо и устало, но в глазах плескалось нескрываемое облегчение. Погоня всем далась нелегко…

Охраняя меня, драконы рисковали не меньше, чем во время стычек с чудовищами Пустоши. За годы ношения блокиратора я накопила колоссальное количество энергии, и во время срывов Сила выплёскивалась наружу, выжигая всё вокруг. Целители не всегда успевали взять ситуацию под контроль и не раз сами страдали от бушующей магии.

В этот раз ситуация и вовсе была на грани. Пробуждающаяся драконья ипостась сделала огненную магию опасной вдвойне и, если бы Дар вышел из берегов, моё сопровождение могло погибнуть вместе со мной.

– Всё в порядке, – Айролен слабо улыбнулась, – сообщи, пожалуйста, когда въедем в нейтральную зону. Нам всем не помешает отдых.

О какой зоне речь, знала, но после семи часов безумной тряски чувствовала себя так, будто не я ехала в карете, а она проехала по мне, и согласна была остановиться где угодно, лишь бы немного размяться.

– Пресветлая, поверить не могу, что мы это сделали! – прошептала Лори, едва Лейри умчал вперёд. – Мы всё-таки добрались до Сапфирового края!

Добрались… только сердце до сих пор колотилось как сумасшедшее и, казалось, жуткие тучи вот-вот дотянутся до нас своими ядовитыми щупальцами.

– А эти облака..., – не удержавшись, опасливо покосилась на окно. – Они точно не смогут просочиться за нами? Купол…

– Точно, здесь другое небо, – усмехнулась Айролен, – скоро сами увидите.

О «другом небе» не раз слышала от Саифа, а после видела его изображение в книгах и на магографе. Бескрайнее, словно сотканное из искрящихся осколков хрусталя и всполохов магических огней… Ярванское небо завораживало своей недосягаемой красотой, и мне до безумия хотелось посмотреть на него лично. А ещё увидеть легендарный магический водопад, берущий начало за облаками, и пылающие воды Сапфирового океана…

Не удержавшись, осторожно отодвинула шторку и выглянула в окно. Пугающих туч и впрямь больше не было. Небо над нами поражало аквамариновой чистотой, а редкие облачка искрились снежной белизной. Лёгкие и пушистые, словно игривые котята, они скользили по шёлку небес, ловя солнечные лучики в свои объятия, и от одного взгляда на эту красоту губы невольно расплывались в улыбке. Но, где же разрывы от иномирных порталов и облака из магического хрусталя?! Где море, в конце-то концов?

– Рано в окно смотрите, – Ортега подкрался незаметно.

Стабилизирующие плетения выжимали из целителей все соки, поэтому во время дороги они с Айролен дежурили по очереди, давая друг другу возможность немного отдохнуть, и последние полчаса темнейший ехал в соседнем купе.

– Пока мы проезжаем нейтральную зону, – добавил Суарес.

– Нейтральную зону? – удивилась. – Разве Сапфировый край начинается не сразу за куполом?

– Не совсем, – темнейший многозначительно переглянулся с Айролен, это ещё больше распалило любопытство, – местная магия слишком... специфическая. Гостям сложно сразу привыкнуть к ней, поэтому ведьмы создали пограничное кольцо с переходным магическим фоном.

– Хотите сказать, нам придётся задержаться здесь? – уточнила Алория.

– Да, сделаем небольшой привал на подъезде в Виланьезу, – Ортега накинул на меня сканирующее плетение и начал осторожно проверять печати блокиратора, – пары часов хватит, заодно разомнёмся, полюбуемся местными красотами и напоим лошадей.

Новости об отдыхе перевесили даже предвкушение и желание поскорее увидеть легендарные достопримечательности. Во время поездки ужасно затекли ноги и ныла поясница.

– Купол не только защищает Сапфировый край от нежданных гостей, но и оплетает его плотной иллюзией, – пока Суарес сканировал блокиратор, инициативу рассказчика перехватила Айролен, – едва приблизимся к Виланьезе, морок спадёт, и вы увидите хрустальное небо.

Ох… скорей бы!

– А водопад? – надеждой протянула. – Он тоже существует?

– Да, – рассмеялась Лаура, – и поверьте, он намного прекраснее, чем говорят.

Азарт и любопытство вспыхнули с новой силой, и мы с Лори не сговариваясь перебрались к окошку, боясь упустить момент, когда из-за морока появится настоящее небо Ярванны.

– Пламя Её Высочества стабилизировалось из-за купола, – через несколько минут сообщил Ортега, – скорее всего, эффект продержится пару дней, за это время успеем связаться с ведьмами и решить, что делать дальше.

– А почему раньше нельзя было использовать этот купол? – удивилась.

– Дар среагировал на первое пересечение границы, возможно это сработает ещё раз, но после – нет, – пояснил Ортега, – ваша магия слишком быстро адаптируется к любым методам лечения и вырабатывает защиту. Если хотим стабилизировать её раз и навсегда, придётся действовать более жёстко и решительно.

Жаль… пусть поездка и далась нелегко, ради избавления от блокиратора я готова была каждую неделю прыгать сквозь купол и обратно!

Карета неожиданно остановилась, и едва двери распахнулись, в проёме возник улыбающийся Аргвар:

– Леди, темнейший, надеюсь, вы не возражаете против небольшого привала?

– Мы как раз об этом думали, – рассмеялась Лаура, первой покидая карету.

За ней тенью выскользнула Алория. Я же завозилась, спешно натягивая шляпку с густой вуалью, шарфик и перчатки. Хоть разводы от блокиратора и поблекли, но не исчезли до конца, и выглядела я по-прежнему ужасно. Появиться в таком виде перед Саифом не хотелось, но и прятаться в карете не собиралась.

– Это... – Лори замерла у входа, зачарованно уставившись перед собой. Что именно её поразило я не видела, зато ясно услышала чарующе хриплый, и до боли родной голос Саифа.

– Ярванна, – с неподдельной теплотой произнёс дракон, – сердце Сапфирового края. Она начинается за той горой, – пока сестра приходила в себя, Саиф проскользнул к карете и заглянул внутрь, – Ваше Высочество, позвольте помочь.

От его бархатного тембра и улыбки кожа покрылась мурашками, а сердце пустилось в пляс. Я так соскучилась…

– Благодарю, – смутилась, принимая помощь, но стоило выбраться наружу, как дыхание перехватило от невозможных, совершенно сказочных видов. – Ох...

Пейзажи Сапфирового края оказались в сотни раз прекраснее, чем на картинках!

Волшебные, пленительные, завораживающие с первого взгляда, они казались сотканными из прекрасных снов и осколков далёкой мечты. От их многогранной красоты разбегались глаза, а взгляд лихорадочно скользил по искрящимся волнам Сапфирового океана, внутри которых плескались серебристые сгустки магии, издали похожие на настоящие звёзды, и по всполохам огненного водопада, стекающего в воду, прямо из огромного раскола в небесах…

Он казался сотканным из расплавленного золота и отблесков догорающего заката, а там, где водопад впадал в океан, от волн поднималось сверкающее облачко, переливающееся всеми цветами радуги, будто россыпь чистейших бриллиантов.

Но больше всего меня поразила… луна! Она была огромной и занимала добрую половину горизонта, магнитом притягивая взгляд. Казалось, я вижу внутри неё очертания бескрайнего города и белоснежных скал…

– Невероятно... – прошептала, – луна... она такая огромная! И водопад...

– Позвольте вас поправить, – усмехнулся Ортега, – это не луна, а магический купол над Кельраантой. Он виден только на закате, когда лучи солнца проходят сквозь водопад и подсвечивают его.

Об Отраженном королевстве – единственном осколке Мёртвой пустоши, в котором до сих пор жили маги, ходило множество легенд, но достоверно ничего не было известно. Жители Кельраанты спрятались от всего мира более тысячи лет назад, и с тех пор никому не удавалось пробиться к ним.

– А хрустальные небеса...

Голос Лори вырвал из размышлений, заставляя вспомнить о главном – расколотых облаках, которые нам так и не показали!

– Не всё сразу, – рассмеялся Аргвар, – они появятся ночью, сейчас время других чудес.

– Кстати, это ещё не все сюрпризы местных закатов, – добавил Саиф, – если леди желают прогуляться...

– Желают! – воскликнули мы с Лори и, пока наши кавалеры не опомнились, не сговариваясь подхватили их под руки и потянули в разные стороны.