Жемчужная невеста

ГЛАВА 15.1

За окном в последний раз промелькнули пёстрые вывески. Дворец располагался в самом центре квартала Мастеров, и многочисленные магические лавки закручивались вокруг него по часовой стрелке спиралевидным кольцом.

С высоты птичьего полёта Тайлен напоминал громадный водоворот, затягивающий жителей в свою золотую бездну. Мне никогда не нравилось такое расположение улиц, ведь добираясь до нужного магазина или соседнего квартала, приходилось нарезать пару десятков кругов, после чего накатывал приступ головокружения. Во время отдыха в Ойере я успела отвыкнуть от столичных «лабиринтов» и сейчас чувствовала себя не очень хорошо.

– Дом, милый дом! – проворковала Тереза. В отличие от меня, она обожала столицу и расцветала на глазах. – Нет ничего лучше, чем снова увидеть его после долгой разлуки, не так ли, Ваше Высочество?

– Разумеется, – скупо улыбнулась, борясь с внезапно нахлынувшей дурнотой. Кажется, меня укачало...

– Мари, с тобой всё хорошо? – заметив мой потерянный вид, отец отложил бумаги.

– Д-да..., – сделав глубокий вдох, потянулась к бутылочке с водой, – просто голова кружится.

– Может, позвать целителей? – уточнил Алваро.

Для поездки выбрали экипаж на два купе. В одном ехали мы с отцом и коброй, во втором Айролен с Суаресом. При необходимости лекари могли за секунду перебраться к нам и оказать помощь, но пока я не видела смысла их тревожить. Магия вела себя спокойно, а тошнота должна пройти, едва выберусь из кареты и ступлю на твёрдую землю.

– Нет, всё хоро..., – экипаж неожиданно тряхнуло и грудь пронзило острой, короткой вспышкой боли. Дыхание перехватило, а фляга выскользнула из ослабевших пальцев и с тихим звоном упала на пол.

– Мари! – отец мигом оказался рядом, обнимая за плечи, а Тереза выхватила из сумочки нюхательную соль. От последней я отмахнулась словно в трансе, ещё не хватало воспользоваться помощью кобры! Зная её, в этой соли может быть всё что угодно.

Вдох, выдох... странное ощущение схлынуло так же внезапно, как и появилось, оставив смутную, гнетущую пустоту и болезненную тревогу. Она гремела в ушах перезвоном металлических цепей и странным, гулким скрежетом.

– Мари? – голос отца дрожал от напряжения и беспокойства.

– Я в порядке, – растерянно ответила. прислушиваясь к собственным ощущениям. Боль полностью прошла, только голова ещё кружилась и немного подташнивало. – Просто укачало, не люблю тайленские улицы.

– Понятно, – отец облегчённо выдохнул, а через миг карета сбавила скорость и привычный стук колёс сменил мелодичный перезвон. Мост, ведущий во дворец, был выложен «певчим мрамором» и приветствовал всех гостей особой, ни на что не похожей музыкой.

Наконец, проклятые кольцевые улочки закончились! Дальше только прямая дорога.

– Можешь подать воду? – попросила, немного отдышавшись.

Что происходит, я не понимала, но с каждой секундой всё сильнее хотелось вернуться в квартал Мастеров. Меня тянуло туда невидимой цепью, а в ушах набатом гремел навязчивый скрежет и звон. Но самое страшное было в том, что сказать об этом не получалось. Едва открывала рот, тело сковывала леденящая слабость и все мысли исчезали, словно кто-то стирал их невидимым ластиком.

– Иди ко мне, иди на мой голос..., – в мысли эхом проскользнул шёпот из моих кошмаров. В Оейре я успела забыть о них и надеялась, что больше никогда не услышу этот замогильный зов.

– Мари? – отец тряхнул меня как тряпичную куклу.

Едва на плечах сомкнулись его ладони, пугающие Тени отступили, а потусторонний липкий холод и тошноту сменили тёплые волны родной магии. Но рассказать о случившемся не получилось, вместо слов из горла вырвался лишь сдавленный кашель, а затем против воли прошептала, что всё хорошо.

– Иди ко мне...

Меня снова звали и искали, но похоже... не видели. С каждой секундой таинственный призрак злился всё сильнее, я буквально кожей чувствовала его ярость. Это расходилось с версией целителей, блокиратор и мой Дар не могли вести себя ТАК. Тем более, я чувствовала, что магия затаилась и не бунтовала.

– Приехали! – карета неожиданно остановилась, и я по инерции качнулась вперёд, столкнувшись с растерянным взглядом Терезы. Похоже, она также не понимала, что происходит, но моментально взяла себя в руки, спрятав настоящие эмоции за привычной маской.

Бездна... да что вообще происходит?!

– Её Высочеству нужно отдохнуть, – неуверенно произнесла кобра, – дорога была длинной и утомительной. Видимо, она не восстановилась после приступа...

Договорить Тереза не успела, двери экипажа распахнулись и в проёме возник её сыночек. Бран Балтимер готовился занять пост начальника императорской охраны, и уже вовсю отирался во дворце, входя в курс дела, хотя приказ о вступлении в должность собирались огласить через пару недель.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, – приятный голос, лощёная внешность, и безгранично отталкивающая натура. Жених моей сестры относился к тем мужчинам, на которых было приятно смотреть издали и ровно до тех пор, пока не знакомился с ними поближе.

Я не могла объяснить, что именно не так с Браном, но меня раздражало в нём буквально всё, начиная от холодных серых глаз, напоминающих грозовое небо, до идеально уложенных золотистых кудрей.

– Позвольте вам помочь, – маркиз галантно подал руку. Опираться на неё не было никакого желания, затянутая в чёрную кожу кисть мужчины напоминала затаившуюся гадюку, но выбраться из кареты самостоятельно я не могла.

– Иди ко мне..., – проклятый голос вновь набатом прогремел в ушах. Опешив от неожиданности я запуталась в собственных юбках, и едва не свалилась прямо на Брана.

Тот отреагировал моментально, подхватив меня под локоть и удерживая от падения.

– Благодарю, – сухо процедила, с трудом сдерживая тошноту. Она накатила с новой силой, сплетаясь в тугой узел с невыносимой слабостью и холодом. Я едва стояла на ногах, зато гремевший в ушах голос неожиданно стих, и я готова была поклясться, что это как-то связано с прикосновением Брана...

***

Дорогие читатели, прикрепляю визуал Брана, Тайлена и императорской резиденции)

1. Бран Балтимер

2. Императорская резиденция и «певчий» мост

3. Улочки Тайлена и резиденция с другого ракурса