Жених со знаком качества

Глава 18

Мой рассказ Мархалева слушала очень внимательно, не перебивая. Когда я закончил, спросила:

— Почему вы решили, что Лидия умерла не по вашей вине?

Меня словно обухом по голове хватили:

— А вы разве не так считаете? Матушка деньги назад получила, следовательно ее обманули: во флаконе был не яд.

— Не знаю, — пожала плечами она, — речь не о флаконе. Речь о противоядии, наспех изобретенном вами. Судите сами: там могло быть бог знает что. Вы же намешали, о последствиях не задумываясь.

Я обмер: она права. Как любой здоровый человек, я в лекарствах не разбираюсь, а Светлана натащила в мой холодильник уйму лекарств. Как выяснилось, содержимое не соответствует упаковкам. И я бессовестно напоил всем этими Лидию. С чего же я взял, что эта бедная девушка умерла не по моей вине? Господи! Да я убийца!

Не умею прятать свои мысли. Все они мгновенно отражаются на моем лице — так уж устроен.

— Не казните себя, — сжалившись, успокоила меня Мархалева. — Вы действительно здесь не при чем.

— Нет-нет, вы добрая женщина, а вот я убийца! Убийца! — вскакивая, закричал я.

Она усмехнулась:

— Вы слишком впечатлительны. Даже с первого взгляда могу сказать, что Лидию убили не вы. Ее труп под кроватью тому доказательство. Если она ваша жертва, тогда почему кто-то настойчиво возвращает ее тело? Уже в третий раз. Что из этого следует?

— Что? — с замиранием сердца спросил я.

— Только то, что кто-то хочет повесить на вас убийство этой несчастной проститутки. Лидия всем раструбила про яд, вот злоумышленник ситуацией и воспользовался. Судя по всему, она кому-то сильно мешала.

Мне бы радоваться, но я возмутился:

— Тогда зачем вы меня запугивали? Зачем говорили, что я ее отравил?

— Затем, чтобы вы не считали меня дурой, как ваши друзья, — демонстрируя превосходство, воскликнула Мархалева. — Знаю я этот научный мир. Бездна апломба и мизер соображения. Вы потому носитесь со своей логикой, что не знаете моей.

От наглости такой я потерял дар речи. Пользуясь этим, она продолжила:

— Кстати, раз уж коснулись моей логики, возможен и другой вариант. Менее для вас приятный. Кто-то желает лично вам подложить свинью. В таком случае Лидия случайная жертва. Ее убили, узнав про яд. Кто-то жаждет посадить вас за решетку. Уверена, это Заславский. И его Мария.

Терпение покинуло меня.

— Софья Адамовна, — завопил я, — нельзя же так незатейливо сводить с людьми счеты. Заславские обидели вас, согласен, но если так грубо вешать на них всех собак, мы никогда до истины не копаемся.

Слава богу, разум не окончательно покинул Мархалеву, она согласилась:

— Вы правы.

— К тому же, я точно знаю, где был Заславский. И с кем. До самого его прихода ко мне. Что касается Марии, она и мухи убить не способна. Она не подозревала о существовании Лидии. Я сам не подозревал. Уважаю вашу логику, но может у вас есть другие варианты?

Мархалева задумалась. Пользуясь случаем, я отдыхал.

— Знаете что, — наконец прервала она молчание, — расскажите мне все в деталях. Подробно опишите весь вчерашний день, минута в минуту.

Я вынужден был приступить к рассказу и сам не заметил, как Мархалева вытянула из меня всю правду. Она узнала даже про Кристину, не говоря о Деле и Светлане.

— Вот где собака зарыта! — воскликнула она, едва я упомнил сестру. — Сейчас же едем к Максу, этому подлому мужу. Чует мое сердце, все мужья подлецы!

Я обомлел:

— А Лидия?

Мархалева меня успокоила:

— Девушку мы не бросим, ее надо срочно похоронить. Грузите ее в машину…

— Как — грузите? — испугался я.

— Так же, как уже дважды грузили.

— День на дворе.

— Да?

“Заславский прав, — в отчаянии подумал я, — с кем я связался? Она же дура!”

Мархалева, тем временем, вскочила с дивана и помчалась в спальню.

— Пора бы ее вытащить, — сказала она, заглядывая под кровать.

Я вытащил Лидию, и Мархалева ахнула:

— Ее действительно отравили. Видите, характерные пятна?

Пятна действительно были.

— Вот что, — скомандовала она, — заверните ее в какие-нибудь тряпки и уносите скорей. Несите прямо в мою машину, она стоит у подъезда.

“Может и хорошо, что она дура?” — подумал я о Мархалевой, укладывая обмотанную шторами Лидию на заднее сиденье ее автомобиля.

Мархалева села за руль и на приличной скорости выехала со двора.

— Знаю одно местечко, — подбодрила она меня, — где можно среди бела дня бедняжку сгрузить. Ни одна собака не увидит.

И она направила свой “Мерседес” в самый центр Москвы. Пока я пытался совладать с ужасом, она зарулила во двор незнакомого мне дома и скомандовала:

— Видите лавочку? Кладите сверток туда.

— Как? Прямо так и класть?

— А почему нет? Двор пуст.

— А окна?

— Выгружайте быстрей, — прикрикнула она. — Что нам окна? Действуйте смелей! Смелого пуля боится, смелого штык не берет. Или вы хотите, чтобы запомнили номер моей машины?

Меня словно плеткой хлестнули: я выскочил из машины и водрузил Лидию на лавку.

— А теперь поехали, — скомандовала Мархалева и зарулила в соседний двор.

От того двора, где мы оставили Лидию, он был отгорожен кустами и решеткой. Мархалева сразу полезла на ту решетку и удовлетворенно мне сообщила:

— Нормально, так я и думала, свертком никто не заинтересовался, следовательно и нас не видели. Можно звонить.

Пока я переваривал полученную информацию, она достала мобильный, быстро набрала какой-то номер и сказала:

— Милиция? Мы нашли труп.

Назвав точный адрес, она посоветовала не тянуть резину и пожелала удачи.

— Дело сделано, — победоносно глядя на меня, сказала она. — Поехали менять замок в вашей квартире, а потом сразу к Максу.

Пока я менял замок, она топталась рядом, энергично мешала и учила меня жизни. Разумеется, работа не заладилась: замок я врезал косо. Он то не закрывался, то не открывался. Пришлось повозиться.

Наконец подогнав его точно, я сразу отправился в спальню и дотошно проверил все углы. Успокоился только тогда, когда не нашел там трупа.

— Порядок, — констатировала Мархалева, — можно отправляться к мужу вашей сестры.

— Нет уж, — сказал я, — сначала пойду к самой сестре и ее успокою.

— Как знаете, — поджимая губы, ответила Мархалева.

Я отправился в кабинет. Кристина, измотанная лекарствами и бессонной ночью, еще спала. Разбудив ее, я сказал:

— Кристя, еду к Максу.

Она испуганно схватила меня за руку:

— Роби, не надо!

— Надо, малыш, надо. Должен же я знать, что он задумал. Не век же тебе у меня жить.

В глазах ее появились слезы:

— Роби, ты гонишь меня?

— Ни в коем случае, всего лишь думаю о твоем будущем. Поспи еще, если сможешь, а потом позавтракай. Ты не ела почти сутки. И прошу тебя, не отвечай на звонки. Надо же, какая ты бледная, — ужаснулся я. — Выйди хоть на балкон, подыши воздухом, очень тебя прошу. Ну, все, малыш, не скучай, скоро буду. И смотри, не вздумай заниматься глупостями.

Я пристально посмотрел на сестру. Кристина была измотана: побледнела, постарела, не женщина, а ходячее страдание. Впрочем, уже и не ходячее. Сочувственно чмокнув ее в макушку, я отправился к Мархалевой.

— Надеюсь, теперь-то вы освободились?

— Да, — уныло ответил я.

— Тогда вперед! — скомандовала она и началось.

Первой позвонила мать и, прощая меня, сообщила “радостную” весть:

— Роби, Жанна нашла тебе богатую невесту.

— Мама, мне не до этого, — рассердился я.

— Роби, не дури. С твоим гонором ты никогда не добьешься того, чего добилась Кристина.

— И слава богу! — закричал я, ставя на этом точку.

Но телефон не умолкал: второй позвонила Тамара.

— Роберт, как тебе моя Сонька? — игриво спросила она.

Я испуганно посмотрел на Мархалеву и прошептал в трубку:

— В каком смысле?

Тамара хихикнула:

— В самом прямом, как женщина. Понравилась тебе она или нет?

Я замялся:

— Ну-у, не знаю, в ней что-то есть, но…

— Никаких но, — отрезала Тамара, — советую к ней присмотреться. Кстати, она свободна, недавно с мужем развелась. А какая красавица! Знай, Роберт, такие бабы на дороге не валяются…

— Только потому, что сами там не улежат. У них же в заднице шило, — теряя терпение рявкнул я и, извинившись перед Мархалевой, вышел в другую комнату.

Там уже прямо сказал Тамаре:

— А нельзя ли мне как-нибудь отказаться от ее услуг? Или ты меня к ней приговорила?

— Роберт, не дури, она тебе нужна. Сонька выведет всех на чистую воду.

— Уже вывела, — вздохнул я, вспоминая сколько ей наболтал сегодня.

— Вот и прекрасно, — обрадовалась Тамара.

— Прекрасно? Но она же сумасшедшая. Зачем ей все это нужно? У нее нет своих проблем? Да-да, я понял, таким образом она хочет доказать, что умнее всех.

— Может и так, но для тебя она настоящий подарок. Денег-то она не берет. Не капризничай, Роберт.

Поскольку Тамара никогда не меняла своего мнения, сошлись на том, что время покажет. Она осталась при уверенности меня на Мархалевой женить, а я остался при надежде избавиться от этого хаоса в юбке в ближайшие часы.

Едва мы прекратили разговор, как телефон зазвонил снова. На этот раз был старый знакомец — голос с блатнецой. Давненько его не слышал.

— Ну че, козел, попал? — протянул он и, пошло заржав, отключился.

И тут же раздался новый звонок. Нервы мои не выдержали.

— Да! Я попал! Попал! Радуйся, скотина! — закричал я и жестоко ошибся.

Звонили из агентства по поводу билетов на автобус. Грозились доставить их через два часа. Отменив заказ, я опасливо подержал мобильный в руках, но, не услышав звонка, с облегчением отправил его в карман пиджака. Повернулся к двери и обмер: на пороге стояла Мархалева.

— Видите, как я занят? — с укором сказал я.

— Я тоже не гуляю, — ответила она и строго спросила: — Откуда был последний звонок?

Из чего я сделал заключение, что все предыдущие звонки вопросов у нее не вызвали.

— Из агентства, — ответил я и пояснил: — Сегодня я собирался ехать в деревню…

— Знаю-знаю, — перебила она. — Из-за тоски и скуки. Но веселей живут только в аду. Нет, я верю, что так было не всегда, странно другое. Как вы, попав в переделку, умудряетесь не ценить меня? Ха, он хочет от меня избавиться!

Я был потрясен:

— Вы что, подслушивали?

— А как же? — воскликнула Мархалева. — Без этого я ни шагу. Не этим ли занимаются ФСБ, ЦРУ, МИ-5 и другие соответствующие службы?

Я вынужден был признать, что этим. Она вдохновенно продолжила:

— Тогда не ерепеньтесь. Впрочем, если хотите, извольте. Я не набиваюсь.

Раздался звонок; от неожиданности я вздрогнул — нервы, видите ли, уже не те.

— Это мой мобильный, — ядовито пояснила Мархалева, доставая из кармана трубку.

Минут десять я слушал ее “ да-да” и “нет-нет”, после чего она отправила трубку в карман и важно сказала:

— Видите, как я занята.

— Тоже не гуляю, — ответил я.

И, словно в подтверждение моих слов, зазвонил и мой мобильный.

— Роби, — радостно закричала мать. — Только что она согласилась! Согласилась с тобой встретиться!

Я насторожился:

— Кто “она”?

— Невеста, которую разыскала тебе Жанна. Скажи, Роби, сейчас же скажи, что и ты согласен.

— Согласен, — в отчаянии крикнул я только за тем, чтобы поскорей прекратить этот бессмысленный разговор.

— Умница, — похвалила меня мать. — Точное время вашего свидания сообщу позже.

— Видите, как я занят, — с важностью сказал я, укладывая трубку в карман.

— Я тоже не гуляю, — огрызнулась Мархалева и… конечно же полезла в свой карман за своим мобильным, потому что он зазвонил.

Еще раз выслушав ее “да-да” и “нет-нет”, я спросил:

— Раз вы так заняты, может не стоит тратить ваше драгоценное время на меня?

— Может и не стоит, только после не пожалейте.

Мархалева сделала вид, что собирается уходить. Я испугался и, как последний дурак, начал ее уговаривать, заверяя, что она неправильно поняла, что я в восторге от ее аналитического ума и прочее и прочее. Выбора у меня не было. Она слишком много знала.

“Пусть упражняется в своей логике, — подумал я, — чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Жаль потраченного времени, и сколько она еще отнимет, но отпускать эту гранату с выдернутой чекой страшно. Придется Мархалевой подчиниться”.