Жених со знаком качества

Глава 28

На пороге стояла Мархалева. Явившись под жуткие раскаты грома, она стояла в темном подъезде, зловеще освещаемая огненными вспышками молний, и была похожа на дьяволицу. Мы с Варварой отшатнулись. Мархалева же уверенно прошла в прихожу и, укладывая на столик щеголеватый зонтик, снисходительно поинтересовалась:

— Что здесь происходит?

Варвара завороженно на нее посмотрела, затем перевела взгляд на меня и спросила:

— Роб, кто это?

— Писательница Мархалева, — мрачнея, ответил я.

— Так я и знала, — восхищенно прошептала Варвара и (катастрофа!) сообщила, кивая на меня: — Он не хочет жениться. На коленях его уговариваю.

Варвара действительно стояла на коленях — так уж получилось: она не хотела выходить и все время падала на пол, а я ее тащил.

— Роберт! — изумленно воскликнула Мархалева. — Неужели вы обманули эту бедную крошку?

— Ага, — презрительно рассмеялся я, — когда бы я успел? К тому же, обманул — здесь не тот случай. Сами слышали, как она насиловала меня.

Однако, Мархалева продолжила так, будто я и не говорил вовсе.

— Да, Роберт, да, — с осуждением сказала она, — чувствуется, вы и не на такое способны.

Неожиданно за меня вступилась Варвара.

— Вы неправильно поняли, — пояснила она, — Роб — святой, я от другого беременна. Если честно, от кого — не знаю сама. И ребенок уже бьется. Если бы Роб женился на мне, все успокоились бы: и родители, и преподаватели… Но он не хочет на мне жениться, — вдруг зарыдала Варвара.

— И не только на вас, — гладя ее по голове, сообщила Мархалева. — Он уже на половине города не хочет жениться, этот скромник, этот святой.

Она уничтожила меня взглядом. Скажи подобную фразу кто-то другой, по скромности я стерпел бы, но эта Мархалева действовала на меня, как красное на быка.

— В чем вы меня обвиняете? — завопил я. — Чем я опять вам не угодил? И зачем вы пришли?

Мархалева изящным движением подняла Варвару с пола и, увлекая ее в гостиную, воскликнула:

— Никогда бы к вам не пришла, если бы не грозила вам смертельная опасность.

— Какая опасность? — скептически поинтересовался я.

— Какая опасность? — загораясь любопытством, закричала Варвара.

Мархалева многозначительно на нас посмотрела, чтобы потомить, выдержала паузу, раскрыла рот и… раздался звонок в дверь. Мархалева, забыв про опасность, спросила:

— Кто это?

— Не знаю, — ответил я.

— Так что же вы здесь стоите? Идите узнайте.

Я рассерженно фыркнул, но пошел. Это была Аделина. Растерявшись, я отпрянул от глазка, собираясь неслышимо уйти. Мы так долго договаривались о встрече. Возможно я ждал ее, но встречаться в такой обстановке казалось абсурдом. Однако, как только я сделал от двери один шаг, Деля меня позвала:

— Роберт… Роберт…

Сам не зная почему, я откликнулся криком “иду”. Пришлось открывать.

Аделина стояла на пороге красивая и очень смущенная. Она принарядилась и даже слегка подкрасила глаза, чего в юности никогда не делала.

— Роберт, — тихо сказала Аделина, — вот, пришла без приглашения. Знаешь почему?

Я отступил на шаг:

— Почему?

— Потому что поняла: мы никогда не встретимся. Не решимся, старые дураки.

— Ты совсем не старая, — возразил я, — ты очень красивая. Такой красивой ты никогда не была. Я безумно тебе рад, но у меня в гостиной гости.

Аделина насторожилась:

— Виктор?

— Нет, Мархалева и Варя.

— Какая Варя?

Насчет Мархалевой у нее не возникло вопросов. Еще бы, вероятней всего они уже подруги.

— Варя, это дочь Заславского, — пояснил я, после чего Аделина облегченно вздохнула:

— И слава богу. Роберт, они нам не помеха. Давай пройдем в кухню и все обсудим. Я немного времени у тебя отниму.

— Хорошо.

Мы прошли в кухню, Аделина достала из сумочки портсигар и попросила огня.

— Роберт, — торопливо затягиваясь дымом и явно нервничая, сказала она, — мы нужны друг другу.

Я не возражал. Она до боли была похожа на девчонку с коленками: так же падала на лицо соломенная прядь, открывая одни лишь губы, пухлые, сочные, вымазанные яркой малиновой помадой. Из-под юбки выглядывали коленки. Не разбитые, но такие же детские, острые, как у девчонки. Той девчонки…

— Роберт, я вчера говорила с…

Она сердито тряхнула головой:

— Нет, не то, не то я должна тебе сказать. Роберт, я всю ночь не спала. Все думала, думала как ты мне нужен. Мы сделали глупость, когда развелись. Я не была счастлива. А ты?

“Но у нее совсем не карие глаза”, — мысленно удивился я и ответил:

— Тоже счастлив не был, но кто здесь счастлив? Этот мир не годится для счастья.

Аделина нахмурилась:

— Ну вот, дорогой, опять ты философствуешь, а я серьезно. Мы должны, должны быть вместе. Мы созданы друг для друга.

— А как же Заславский? — удивился я.

Честное слово, не хотелось разбивать ему сердце. Я уже чувствовал, что он несколько преувеличил, когда рассказывал о своей интрижке. Никакой интрижки нет. Пока нет, но Заславский своего добивается и не падает духом. В его, богатой интрижками жизни, есть прецеденты для этого.

Аделина подтвердила мои подозрения.

— С Заславским мы пока друзья, — равнодушно сказала она. — Друзья и не больше.

— Но зачем ты его приваживаешь?

Она нервно пожала плечами и жадно затянулась сигаретным дымом.

— Роберт, не знаю. Его надо гнать, а я — действительно приваживаю. Почему? Может потому, что мне не хватает тебя. Когда Заславский внезапно вырос на пороге моего дома, я едва не потеряла сознание: так вы похожи. Столько лет не видела ни тебя, ни его, но ничего не изменилось. Хотя, нет, Заславский сильно постарел.

Аделина мне ласково улыбнулась и с подъемом воскликнула:

— А ты нет. Каким был, таким и остался. Роберт, а я?

— Ты похорошела, я уже говорил.

Она подошла ко мне, взяла за руку и попросила:

— Роберт, пожалуйста, соглашайся.

Я сделал вид, что не понимаю:

— На что?

Аделина опять смутилась:

— Нет, Роберт, жениться на мне я не предлагаю. Давай просто поживем и посмотрим как у нас все будет. Хорошо?

— Надо подумать. Понимаешь, возраст уже не тот, чтобы принимать скоропалительные решения.

Аделина обрадовалась:

— Да, Роберт, да, уже не тот возраст.

Она выглянула в окно и мечтательно произнесла:

— А буря мимо пронеслась.

— И ливень закончился, — добавил я.

Аделина ласково посмотрела на меня и попросила:

— Роберт, думай, пожалуйста, быстрей. Думай, а я пока ухожу. Проводишь меня до двери?

— Конечно.