Жить — хорошо!

Глава 47

Некоторые сны меня просто вымораживают. Если Нарисованный Человек еще может сойти за что-то адекватное, на уровне внимания ко мне какой-то космической сущности, привлечённое, например, фактом того, что я помню прошлую жизнь, то вот такая хрень, что снилась ночью — за гранью добра и зла. При чем тут Штрукер? С хера моё подсознание о нём вспомнило, да еще в разрезе вселенной Звёздных Войн? Таких родственников даже во сне иметь стрёмненько. До сих пор жопка со страху сморщенная, как вяленая дынька.

На улице еще было темно, Пенни и Джи дрыхли, а я не мог уснуть. Вроде и вымотался, как морально, так и физически, а сна ни в одном глазу. Часы показывали пять утра и голова лениво перебирала бредовый сон. Штрукер… Стильный, кстати, дядька, и, если в отношении него канон действует, то он жив и относительно здоров, и скорее всего он — она. Ну, десять против одного. Эх… Интересно у Ванды всё получилось?

Осторожно выбираюсь из-под одеяла и, мягко подсвечивая себе, выхожу из комнаты, прихватив мобилу. Нет, звонить Дэдпул я не собираюсь — не хочу быть той сволочью, которая демаскирует отважного героя в засаде телефонными звонками. Просто посижу в интернете, попью чай и поваляюсь на диване в гостиной. После чайка сделаю зарядку, раз уж спать не охота и снова попырю в интернет. Может даже займусь деградацией на видосы в местном аналоге тиктока.

Планам на обитание в гостиной сбыться было не суждено. На диванчике, свернувшись калачиком, спала мама Джуди. Рядом с ней лежали домашний и мобильный телефоны. Тяжело вздохнул. Бедная мамочка — я принёс тебе столько стресса и переживаний… Иду в их с мамой Бетти комнату и забираю оттуда одеяло. Осторожно укрываю свою самую любимую в мире женщину и осторожно целую в щёку. С полминуты смотрю, как она возится и во сне устраивается под одеялом поудобнее. В квартире не то, что холодно, но всё-таки прохладно — зима, однако. «Прости меня, пожалуйста», тихий шепот сам собой срывается с губ, а мысли снова возвращаются к мероприятию Уилсон. Дай Император, чтобы всё прошло хорошо. Забираю трубку домашнего телефона и ухожу на кухню.

Зато план насчёт чая и небольшой зарядки был выполнен, как и интернет-деградация. Новости были в основном положительные. Муссировали тему Саламандра — топ один в рейтинге всех новостных агентств. Тут всё просто шикарно. «Вашингтон Пост» даже провели параллели между мной и самым национальный героем США — Капитаном Америка. Я, мол, как и она не просто геройствую, но служу на благо Соединённых Штатов, работая с официальными структурами. Только Кэп была армейским супером, а Саламандр работает с полицией. Даже то, что я скрываю свою личность, объяснили. Власти, мол, отлично знают, кто скрывается под шлемом Саламандра, что, кстати, верно — ЩИТ не даст соврать. А скрытие личности от масс… Цитата автора статьи: «Если мир узнает, кто на самом деле наш Герой, то я больше чем уверена — геройства его на этом и закончатся, погребённые под толпой обезумевших фанаток».

Женщина, кстати, была в чём-то права. Видел я уже несколько фанатских сайтов, где на главной странице были мои портреты в маске, и содержание было ТАКООООЕ… Вплоть до порно-рассказов и якобы правдивых историй с моим участием. На супергеройских форумах вообще творилась вакханалия. Я, конечно, понимал, что часть всего происходящего делается искусственно, часть ажиотажа вызвана моей половой принадлежностью… Но ё-моё. Одна дамочка под ником «Серебряная Голова» предлагала мне миллион долларов за то, что я возьму в жены её внучку и сотню штук за простое свидание!!! Да меня жадность чуть не заставила ответить!!! Я почувствовал, как во мне начал зарождаться Хомяк, благо Имперский Гвардеец вовремя его пристрелил со словами «смерть ксеносам». Угораю, конечно, но я захихикал, представляя эту картину.

Еще были популярны похождения Железной Леди. Эта, кстати, была популярнее. Но тут точно всё природное. Я имею в виду, что популярность не дутая. Крутой костюм, крутые пушки — девчонки это любят. Я по сравнению с ней, как Дима Билан рядом с Тиллем Линдеманном, солистом Рамштайн. Первый — гроза молодых девочек, а второй звезда мирового масштаба. Про Паучиху писали — немного, но в основном в положительном ключе. Петра в основном работала по мелким бандитам. Гражданские аресты гопников, грабителей, пресечение драк и вызов на место полиции.

Было много про Адскую Кухню и Сорвиголову. Вот, кстати, с этой дамочкой нужно познакомится. В будущем через неё можно выйти на пользователей ЦИ. Моя физическая составляющая сейчас — самая слабая сторона. Фактически я медленный и относительно бронированный с высоким уроном на ближних дистанциях. Ускорение и усиление с помощью ЦИ сделает меня намного опаснее. Только вот время… Однозначно — со школой нужно кончать побыстрее. Она мне… мешает.

Были не особо приятные слова о Карательнице. Антигероиня, как она есть. Жестокая убийца преступных элементов. Настоящий ужас теневого мира. Если в прошлой жизни Каратель был мне симпатичен именно своим отношением к человеческой грязи, то тут новости меня откровенно пугали. Женщина была очень жестока. Причём не в состоянии аффекта, а всегда. И если в противостоянии Герой-преступники в большинстве своём были нейтрализованные бандиты, и редко-редко смерти, то у Карательницы выживший бандюга — это как получивший второе рождение. Линчевательница была жестока, безжалостна и эффективна. Но даже у неё были верные фанаты. Спасённые ей гражданские, просто сочувствующие и разделяющие её радикальные взгляды и даже некоторые полицейские, которые считали, что системе нужен такой чистильщик.

Забавно, но у суперзлодеев тоже были свои поклонники и это не только бандиты. Да, чёрт побери. Та самая Мистерио, о которой я, честно говоря, совсем забыл тогда, озабоченный состоянием мамы — возглавляла список популярности злодеев. Я был в шоке, когда узнал, что женщина через разные схемы жертвует огромные деньги на благотворительность. Да она чуть ли не в открытую содержала два детских дома и правоохранительные органы были невероятно слепы по отношению к этим её действиям. Настолько слепы, что женщина временами могла спокойно прийти в детский онкологический центр и целый день показывать детишкам «настоящую магию». По странному стечению обстоятельств, полицейские машины на полной скорости, со включенными сиренами и мигалками приезжали всегда через десять-пятнадцать минут, после того, как «суперзлодейка» уходила. Себе я сделал зарубку в памяти, что если у нас с ней будет сражение, то бить я её буду только нежно, ладошкой по попке, а потом она применит «неведомый Антисаламандровский камуфляж» и сбежит.

Когда я начал читать про «самую неудачливую суперзлодейку» — Носорога, зазвонил мой телефон, поставленный на виброрежим. На экране отобразился контакт мамы Бетти. На секунду у меня перехватило дыхание, а палец с трудом смог нормально принять звонок.

— Алло… — Кое как выдавил я в трубку.

— Сынок… — Голос мамы был уставшим, но спокойным. — Никогда, слышишь! — А, нет. Со спокойствием я поторопился. — Никогда больше не смей нанимать сумасшедших, ряженых наёмников, чтобы они меня парализовали, крали из палаты, тащили в подземку, как мешок с брюквой, потом еще ниже к каким-то уродам, приживляли мне руку, а потом тащили обратно и укладывали на больничную кровать «как было, чтобы никто не догадался»!!! И это при том, что меня всю ночь полиция найти пытается!!! — Сердитое сопение в трубке, потом тяжелый вздох. Я же даже не знал, что сказать. — Тоби… Спасибо тебе еще раз. Ты самый лучший сын в мире. Но учти. От ремня это твою жопу не спасёт.

— Пожалуйста, мам. Я тебя очень, очень сильно люблю. Не пугай нас так больше, пожалуйста. — А еще я про себя хихикал. Ремень, пффф. Я сомневаюсь, что сейчас кто-то кроме Халк сможет сделать мне бо-бо ремнём.

— Постараюсь… — мамуля явно подуспокоилась, высказав мне всё, что думает. — А теперь быстрее дай телефон Джуди, пока тут не поняли, что меня «украли обратно», после этого точно поговорить нормально не сможем.

Я смотрел на маму Джуди, которая проснувшись, через несколько секунд уже сияла от счастья, вцепившись в телефон. Благоразумно не став слушать те нежности, которыми фонтанировала испереживавшаяся мама, пошел обратно на кухню и отправил Ванде смс с телефона Саламандра: «Спасибо. Ты самая лучшая. Позвони, как будет возможность».

*Раннее рабочее утро. Редакция «Дейли Бьюгл»*

— БРОООООК!!!

Оглушительный ор Джеймсон разрушил деловую суету редакции, заставив всех без исключения работниц и одного работника вздрогнуть. На последнем еще и сошлись сочувствующие взгляды персонала. Джейн Джоан Джеймсон в редакции… любили. Эксцентричная, жесткая, требовательная начальница была не только деспотичным руководителем, требовавшим от своих сотрудников всё возможное и невозможное, но и ярым трудоголиком. Кроме того, за её непростым характером скрывался хороший и заботливый руководитель. Не редки были случаи, когда Джеймсон помогала сотрудникам в трудных ситуациях. Поэтому её любили… но предпочитали это делать издалека.

— Брок! Мальчик мой! — Экспрессивно начала Джей-Джей, когда парень немного опасливо вошел в её кабинет. — Мне от тебя кое-что нужно! А если подробнее, то мне нужно, чтобы ты достал мне интервью с Саламандром. Эксклюзивное, Брок! Делай что хочешь, но я хочу, чтобы «Дейли Бьюгл» была первая газета, которая выпустит эксклюзив по этому парню!

— Но Босс…

— Слушай сюда Брок. У тебя есть уникальный шанс. — Женщина легко перебила парня и вскочив с кресла начала ходить туда-сюда по кабинету, размахивая руками в такт своим словам. — Я сегодня проснулась и поняла! В Нью-Йорке появился популярный супер-мужчина. А у «Дейли Бьюгл» появился талантливый репортёр-мужчина! Что это, если не знак, Брок? Так вот! Сейчас берёшь свою симпатичную задницу и несёшь её в участок капитана Стейси. Делаешь всё, чтобы встретится с Саламандром. Берёшь у него интервью и всеми правдами, и неправдами стараешься с ним найти общие интересы. А они у вас точно есть, Эдди. Вы как минимум оба не собираетесь сидеть на шеях своих баб, свесив ножки. Находишь точки соприкосновения и в идеале становишься его «личным журналистом». Парень — это золотое дно!

Джеймсон внимательно всмотрелась в лицо Эдди и увидев на нём усиленную работу мысли и частичное осознание от сказанного удовлетворённо оскалилась.

— Вижу ты понял. Если у тебя получится, то все статьи о Саламандре я отдам тебе, да и вообще не обижу на колонки, ясно? Сделаешь это и станешь самым молодым мужчиной-журналистом, добившимся успеха и признания. Не упусти свой шанс, Брок. Ты понимаешь, какие это перспективы?

— Понимаю, мисс Джеймсон. — Брок действительно выглядел воодушевлённым.

— Тогда… КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЕЩЕ ЗДЕСЬ, ПАРЕНЬ?! Бегом, бегом, бегом!

Посмотрев вслед парню Джей-Джей глянула на свою секретаршу.

— Чем отличается хороший руководитель от плохого, Венди? — оскалилась главный редактор и владелец «Дейли Бьюгл».

— Плохой руководитель просто орёт, а хороший орёт и мотивирует. — Улыбнулась ей в ответ девушка, только недавно окончившая колледж и работающая в газете всего ничего, но уже понравившаяся Боссу своим чувством юмора и отсутствием страха перед ней.

— Именно, мелкая. Учись, пока я жива. — Джеймсон с самодовольной улыбкой села за стол.

Саламандр… Ох, как красиво этот парень начал. Женщина аж глаза прищурила от удовольствия. А какую рекламу он сделал её газете и ей персонально. Хозяйка кабинета с наслаждением причмокнула. Что это, если не приглашение на взаимовыгодное сотрудничество? Парень явно неглуп, раз в первом же интервью обозначает наиболее предпочтительное ему издание.

— Надо же, мужчина, а мозги работают. Чудеса.

*Палата лейтенанта Элизабет*

— Лейтенант…

— Капитан…

— Я вижу… с инвалидностью наши доктора поторопились?

— Да, мэм. — Элизабет чувствовала себя неловко под каким-то обиженным взглядом капитана Стейси. — Так… Получилось?

— Вы меня спрашиваете? — Джулия с изумлением посмотрела на своего лейтенанта, потом протяжно вздохнула и села на стул. — Дурдом какой-то твориться последнее время. Бет, ты не против, если мы неофициально поговорим? — Дождавшись кивка больной, капитан помассировала переносицу. — Надеюсь следующего раза не будет, но Бет, если что-то подобное произойдёт еще раз… Ты хоть предупреждай! Мы за эту ночь такую чистку в районе устроили, что вся шушера месяц ещё икать будет.

— Я сама была не в курсе. — Бэтти вздохнула и виновато отвела взгляд. — Уснула без руки, проснулась с рукой… — Женщина в очередной раз неверяще посмотрела на левую руку. То, что это не её рука было понятно по более бледной коже у конечности, тонкому круговому шраму и ужасному маникюру. Точнее его отсутствию. Да и сама рука была худой, относительно родной части тела. Но чувствовалась и слушалась так же хорошо. Разве что была слабее.

— Я так понимаю, что спрашивать кто, что и откуда — бесполезно? — Элизабет в ответ только неопределённо пожала плечами и виновато улыбнулась. — Понимаю… Ну что же. Тогда мероприятия сегодняшней ночи официально будем считать серией запланированных рейдов. Тем более «улов» был хороший. С женой только вопрос реши, чтобы не было разночтений, хорошо?

— Уже. — Кивнула лейтенант. — Она не будет поднимать шум. Я, конечно наслушаюсь…

Капитан в ответ хохотнула и понимающе-сочувственно покивала.

— У меня дочь тоже выговаривает мне за риск. Удачи, лейтенант, поправляйся. А то на меня столько бумажной работы свалилось, а ты тут на курорте.

— Обязательно, капитан. Спасибо, что зашли.

*Тобиас*

Утром, когда мы все позавтракали, за нами с Пенни заехали Логан и Гроза. Мы с мамой решили про чудесное исцеление мамы Бетти никому не говорить. Джи увидит сегодня при посещении, а Пенни потом скажу.

— Всем привет, — Проговорил я, плюхаясь на заднее сиденье, после того, как помог Пенни уложить чемодан в багажник. Она тоже села, но, с другой стороны. — Это Пенелопа Блэк. Моя школьная подруга и невеста. Пенни, это Джеймс Хоулетт и Ороро Монро. Преподаватели в школе, где я сейчас учусь.

— Очень приятно, мистер Хоулетт, мисс Монро. — Пенни лучезарно улыбнулась своей ослепительной улыбкой и взяла меня за руку.

— Просто Логан. — Буркнул Росомаха и оглянулся на Пенни. Несколько секунд он разглядывал девушку, потом перевёл взгляд на меня и уважительно кивнув показал большой палец. За что получил тычок от Грозы, которая после этого ехидно подмигнула моей девушке.

— Нам тоже приятно, Пенни. — Девушка завела машину и тронулась. — Тоби рассказывал, что ты временно в Европе живешь. Как дорога?

— Спасибо, мэм, всё хорошо. Долгие перелёты, конечно, утомляют, но я уже выспалась и в норме.

— Ну и славно. Ты же в курсе, что наша школа для… особенных? — Ороро сделала небольшую паузу, и последнее слово произносила с некоторой осторожностью.

— Да, я в курсе. Тоби мне сразу рассказал, что мутант. Для меня это не имеет значения.

— Пенни не испытывает негатива к мутантам, мисс Монро, — вставил я свои пять центов. — Кстати, мы вместе с ней в первый раз и встретили мисс Леншер и Мистик. — Наткнувшись на недоумённый взгляд своей девушки я осознал, что она-то не в курсе, кто были те леди. В разговорах с ней через интернет я старался не касаться ни имён, ни личностей мутантов. — Помнишь, мы мороженое покупали? Пожилая леди — одна из лидеров нашей общности, а молодая — её помощница-заместитель.

— Офигеть. — Пенни пораженно уставилась на меня своими глазищами. — А ты тогда знал?!

— Нет, мы, как мутанты, познакомились уже после того, как меня первый раз похитили. Мисс Леншер меня спасла, вместе с одной из своих сторонниц — Викторией. Как-то так, да.

— Девчушка, а какие у тебя способности? — вдруг задал вопрос Логан.

— Эммм… Никаких? — Моя девушка была несколько удивлена вопросом, впрочем, как и я.

— Логан, я же говорил — Пенни обычная девушка.

В ответ с передних сидений донеслись два синхронных хмыка.

— Пацан, ты уж прости, но с твоей удачей я в это не верю, — фыркнул Хоулетт.

— Я ставлю на то, что она гамма-мутант. — Внезапно хихикнула Гроза.

— Было, — махнул рукой Росомаха. — Я за то, что она — замаскированный пришелец. — Пару секунд тишины. — Возможно рептилоид.

Салон машины ненадолго погрузился в тишину, но через десяток секунд нашего с Пенни пораженного молчания плечи Монро начали мелко дёргаться, а потом девушку пробрал уже смех в голос. Логан же пофыркивал, кривя свою небритую, брутальную рожу в насмешливой улыбке. Шутники, блин, хреновы.

— Прости нас, Тоби, — попросила Гроза отсмеявшись. — Но у вас были такие забавные лица.

— Прощают долги. — Карикатурно насупившись ответил я. — А я наказываю. Жестоко наказываю!!!