Жить — хорошо!

Глава 50

Дальше… Всё пошло по-старому. Тренировки, учёба, общение с ребятами. Последнего, к сожалению, не так много, как хотелось. Пенни нормально влилась в коллектив и хорошо поладила с Кристианой, поэтому вечерние посиделки с уроками теперь проходили втроём. А по ночам мы с моей "Солнышкой" безобразничали. Был немного обеспокоен возможной беременностью — мы, как бы еще школу не закончили, но Пенни меня успокоила показав блистер с таблетками. Совсем не против детей, но сейчас ОЧЕНЬ рано о них задумываться. Те же отношения лучше проверить временем, не говоря уже о текущих обстоятельствах. Созванивался с Паучихой, назначили первую дату патрулирования на ночь, когда Пенни уже уедет из страны.

Не потому, что она меня бы не пустила — просто не хочу, чтобы девушка нервничала всю ночь, пока меня не будет. Сами «патрулирования» я рассматривал как тренировку и на постоянной основе бегать вытаращив глаза по городу ночами не планировал. Когда наши отношения с полицией и ЩИТом перейдут на более профессиональный уровень, буду просто выезжать по запросам, если не дежурить с группой в участке. В общем, как пойдёт, но быть классическим героем в спандексе мне не хотелось, Джеймсон во многом права — скоординированные действия с профессионалами могут принести намного больше пользы и меньше вреда. Да и… ответственность, понимаете? Я не чувствовал себя достаточно компетентным, чтобы действовать самостоятельно. Просто нет опыта — тренировки не в счёт.

Старшие мутанты успешно провели переговоры с покалеченным инженером. Женщина, по словам Джины, оказалась адекватной и к мутантам относилась без предубеждения. На работу и проживание в школе согласилась с радостью, с уровнем оклада была согласна, и пункт «не болтать» у неё вопросов и противоречий не вызвал. За свою жизнь она не раз подписывала договора о неразглашении и Грей, в её памяти, не нашла случаев предательства или преднамеренного раскрытия чужих секретов.

Валери Бланк — тридцатишестилетняя женщина с прекрасным образованием, проработала всю жизнь у Хаммер, но с последним проектом, который был первым «сольным выходом», её опрокинула коллега. Подковёрные игры за финансирование, ага. В итоге, Валери в пух и прах разругалась со своим начальством и ушла из компании. Молодая женщина, амбициозная и не глупая, оправданно считала, что с трудоустройством у неё проблем не возникнет. Но при попытке устроится к Старк ей отказали даже в собеседовании. В чём причина — женщина не знала. А вот с Озборнами она налажала сама. Ляпнула насчёт первенства Старк на рынке, прикусила язык, но уже было поздно. Ей обещали «обязательно позвонить», но звонка женщина не дождалась… Так еще и с предыдущей работы начали разлетаться не самые приятные отзывы о ней от обиженной бывшей руководительницы. Такая вот история.

В день успешных переговоров с Бланк, после моего звонка Колсону, к ней приехали девчата из ЩИТа, забрав на обследование и вернув через пару часов. Ну, в принципе, больше от меня ничего не зависит.

Маккой с Беннер гоняли мою тушку по всяким тестам. Проблема, в основном, была в том, что показатели тела было не снять — мешала способность. Только звуком и то очень расплывчато. Но это, по словам Бестии — капля в море. Поэтому испытания были в основном на уровне: «давай посмотрим, что получится, если ты сделаешь вот это» и изучение эффектов, которые выходили за пределы поля поглощения. Усиливаться, как это делала Призрачная Гонщица, становясь суперсильной и, хе-хе, суперстройной, у меня не получалось. Как и создавать боеприпасы. Управление Пламенем, демонизация оружия и брони, да и любого, в принципе, предмета. Механизмы, после вливания Пламени, сильно росли в характеристиках, как и материалы из которых они изготовлены. В общем: Крепче, сильнее, быстрее, мощнее. Простой баллончик с дезодорантом-аэрозолью при поднесении огня выдавал струю пламени метров пять. Вкусно, короче, но ни собственную силу, ни реакцию увеличить не получалось, что немного расстраивало. Я предполагал, что это из-за того, что я — «китайский» гонщик. Ну… не оригинальный Призрачный Гонщик. Перенял тип энергии, которым пользовалась Джоан Блэйз, но у меня нет Духа Мести, который наверняка принимал участие в оперировании её способностями. То же превращение в пылающий костяк, например, или создание патронов. Да и сомневаюсь, что Гонщица тратила какой-то свой резерв.

Из положительного, по «основному профилю», выяснили, что дальность энергозрения растёт. То ли со временем, то ли из-за активного применения. Сейчас я «видел» уже на расстоянии одиннадцати метров и сорока одного сантиметра. Не бог весть что, конечно, но эй — сорок сантиметров дальности — это прилично, за такой срок. Возможно и резерв подрос, но тут точно не скажешь — мы-то больше опираемся на мои ощущения. Кстати, Беннер предположила, что скорее всего так и должно быть. Одномоментное увеличение сферы энергозрения на большой объём могло бы вызвать сенсорный шок. Я-то его не контролирую и даже закрыв глаза всё «вижу». Склонен с ней согласился, потому, что первое время и правда было непривычно воспринимать мир, хоть и только энергии его наполняющие, вкруговую.

На тренировках… Это пиздец, граждане. Ояма, похоже, восприняла те два часа свободного времени… Ммм… По-своему. Потому, что насыщенность самих занятий еще больше возросла. Теперь при упражнениях и даже во время спаррингов она еще и читала мини лекции, и по окончании её «урока», я должен был рассказать о своих выводах на выданную ею информацию и ответить на вопросы. Если, не дай Император, девушка решала, что я слушал не внимательно, то дерьмо из меня она выбивала до полного истощения контейнера и чуть-чуть больше. На зарядную станцию меня после такого оттаскивали девчонки. Пенни на такие тренировки смотрела с ужасом, а на Ояма со злостью. К её чести, лезть «разбираться» девушка не стала, и поговорив со мной на эту тему приняла мысль, что желающий чего-то добиться человек должен страда… ммм… добиваться желаемого через "не могу". Тем более от тренировок зависела моя жизнь.

На третий день пребывания Пенелопы в школе, туда приехали Пузырь с Жабой. Блин, как я был рад их видеть. Фред вообще сгрёб меня в костедробительные обнимашки и начал причитать, что я тут похудел, хотя, честно говоря я никогда не был толстым, но, да и фиг с ним, с весом. Поболтали немного, хотелось больше, но не стал их задерживать — парочка давно не видела дочь, да и к Маккой по-любому на посиделки нагрянуть хотят. Нет, ну Фред, ну ловелас, я прям балдею. Хотя готовит он, как настоящий Боженька. Он, кстати, как-то шутил, что это и есть его настоящая суперспособность, а остальное — производные, и громко хохоча шлёпнул себя ладонью по пузу.

Хм… Если всё-таки буду устраивать мужские посиделки, то его тоже позову. Фред, Гарри, я… Пиро с Айсменом? Ммм… Не, ребята они норм, но пивка с ними шарахнуть меня не тянет. Скорее приятели, чем дружбаны. Скот точно в пролёте — он зануда тот еще, да и Джина его плотно под каблуком держит вместе с Грозой. Логан… Не, не пойдёт он. А если пойдёт, то… ну не вижу я его, как душу компании. Да и бухать регенератору — только деньги переводить. Хм. Может поэтому у него такой характер? Эх… а больше-то нормальных парней я и не знаю. С такой малой компанией крутой мальчишник не устроить. Может Колсона позвать? Гы-гы-гы. Не, а чего? Мужик достойный — работает, да еще и в ЩИТе, да и приятный, как человек. Не знаю, кстати, чего там у них изменилось, если с меня даже расписки за протез не взяли, но мне было от этого приятно. Может аналитики новую тактику вербовки выкатили?

В тот день на тестах в лаборатории присутствовал Пузырь. Маккой попросила его применить на меня воздействие гравитацией, что он и сделал. Сначала «давил» слегка, а потом видя, что мне фиолетово начал увеличивать «нажим». Кхм. Как бы сказать. Я ничего не чувствовал. Сила тяжести как была, так и не изменялась. Выглядело это довольно тупо. Стоит Фред, напротив него стою я. Экшон — зашибись. Никаких визуальных эффектов, только плитка у Пузыря под ногами потрескалась. Я попрыгал, присел несколько раз, потом посмотрел на Маккой и пожал плечами. Контейнер, кстати, наполнялся, но на этом и всё. Я был не особо восхищен, в отличии от наших умниц. На наши с Фредом непонимающие взгляды, кстати, Фред, спасибо тебе — теперь я не чувствую себя таким тупым, так вот, на наше непонимание их энтузиазма, пояснила Беннер:

— Ты игнорируешь гравитацию, Тоби!

— И что? Ооооо!!! Аааа!!!

— Понял? — Дженни улыбалась смотря на моё ошарашенное лицо. — Ты неосознанно «поглощаешь» гравитацию. Если ты когда-нибудь научишься этим управлять, то сможешь, во-первых, полностью её игнорировать, а во-вторых, подзаряжать контейнер без зарядника намного быстрее.

В моём же воображении я уже парил в воздухе, ускоряясь и маневрируя с помощью джетпака. Эх… Жалко левитация «виртуальная», как в том анекдоте про виртуальный миллион и трёх проституток.

С ребятами из школы мы таки собрались! Юрико обещание сдержала и три часа стоически сидела через пару столиков от нас, обеспечивая «охрану». Я, честно говоря, после «побывки» дома не считал, что она необходима, но японка решила перестраховаться. «После того, как последний раз я выпустила тебя из виду — ты приехал на адском байке с женщиной, которая выглядела как горящий скелет. Не то что бы я была против, но хочу увидеть своими глазами, как у тебя это получается», сказала она и практически незаметно приподняла уголки губ.

Гарри, Флэш, Паркер, Пенни я и… Гвендолин Стейси, которая влилась в школьную компанию к трио «ТПО»: Томпсон, Паркер, Озборн. Я, кстати, поугорал, что теперь они СТОПы, за что получил шипение от Томпсон и палец в бок от Гарри.

Сидели душевно. Ребята рассказывали про свою жизнь, я частично про свою. Насели на меня, чтобы я показал мутантские способности, но я отговорился, что место людное и навешал на уши лапши про «интимность» такого для нас, мутантов. Больше, чем уверен, что со стороны столика Юрико слышал явный фырк, ну точно уши греет.

Гвен меня маленько напугала рассказывая о том, как её спас Саламандр. Я даже начал поглядывать на себя в соседнее зеркало, потому, что девушка точно описывала как минимум Жиллимана, если не самого Бога-Императора. Эм… Нет, это круто, когда тебе благодарны и хвалят, но, сцуко, смущает. Петра во время рассказа Гвен тихо похихикивала, хоть и пыталась это скрыть. Зато Пенни, слушая про мои «невероятные подвиги» даже плечи расправила и поглядывала на меня так… Ммм… Вот это приятно. Когда любимая девушка ТАК смотрит это в тыщу раз пузикочесательнее, чем похвалы практически незнакомой, хоть и милой девушки.

Гарри тоже положительно высказался о моём геройском Альтер эго. Озборн горячо поддержал Саламандра, как мужчина мужчину. По его словам дело, которым я занимаюсь достойное. В общем наша, маскулинная, точка зрения, но и по самому геройству у Гарри негатива не было.

А вот Томсон не одобрила, хотя и без огонька. Она, кстати, была ярой фанаткой Паучихи и завела речь на десяток минут на тему, какая это крутая героиня и «ваще атас цыпа». Тут уже пришло время Паркер краснеть и ёрзать на своём месте. А я знатно похохотал, указывая Гарри, что его девушку может украсть себе Паучиха. Или она может попробовать спереть «эту цыпу», на что получил одобрительных ржач Томпсон с комментарием: «А, чё, нормально. Если она тоже станет девушкой Гарри, то я только за». От Паркер же получил возмущённый взгляд и возможность созерцать её красные уши. Короче, отлично провели время и в школу по окончании вечеринки вернулись в отличном настроении.

*** Тётушка Тобиаса ***

Женщина была несколько обескуражена. Племянник умудрился вернуть Бетти руку. Хотя не вернуть, а поставить другую. К сожалению, пристально проявлять внимание к ситуации нельзя — слишком сейчас много людей из ЩИТа начали ошиваться вокруг окружения мальчика. Это и хорошо, и плохо. Действовать придётся еще осторожнее, а это усложнит и так непростые работы по парню.

Фройляйн скупо улыбнулась, сделав мелкий глоток крепкого кофе. Несмотря на вынужденную отмену плана по установке Элизабет протеза с необходимой начинкой, она была довольна. Мальчик обрастает связями, действует, хоть и с чужой помощью, но самостоятельно принимая решения, не лезет очертя голову, но и не сидит на попе ровно. Хотя нужная девушка сейчас и вынашивает его ребёнка — девочку, но аристократка не хотела отказываться от, возможно, отличного бойца, или, если Тобиас сможет проявить себя достойно, то и наследника. Поэтому рост парня воспринимала положительно.

А вот частичный провал по дискредитации ЩИТа в его глазах её сильно расстроил. Агент, которого она считала некомпетентным мужчиной, не способным нормально выполнить простейший приказ, оказался вполне себе хорошим специалистом. Агент влияния, хоть и низкого уровня, потерян и в ближайшие годы будет занят близким общением с пингвинами. Одно хорошо — эта Дилль абсолютно уверена, что оказывала «мелкие услуги» подруге, которая тоже была «чиста», действуя, как бы, по своей инициативе. «Подруга», правда, на некоторое время ляжет на дно… Нет, не скрываться или тем более не буквально. Просто пару лет будет на сто процентов работницей полицейского департамента. Ничего удивительного, что чиновник, внезапно, что-то начинает крутить для себя. Тут ЩИТ даже никаких действий предпринимать не будет. Хотела полиция Саламандра себе — бывает, всё в рамках игр смежных ведомств. Не в Гидру же, хех, его вербовать собирались.

Женщина издала короткий смешок, снова приложившись к чашке с кофе и посмотрела на свою правую руку. Скульптор, да? Хотела ли она вернуть себе руку? И да и нет. За столько лет она уже привыкла, да и механическая рука имеет свои плюсы. Больше функций, скрытые возможности. А отсутствие чувствительности… С этим женщина уже давно смирилась. Да и доверять кому-то постороннему работу со своей плотью аристократка бы не стала. Одно дело Элизабет — «простая полицейская» и мать какого-то пацана и совсем другое она. Хотя заполучить такого мутанта в свои руки было бы неплохо. Простая смена внешности для оперативников — самое первое, что приходит на ум.

В любом случае, предпринимать что-то на данном этапе уже не нужно. Япошка натаскивает мальчишку, ЩИТ заявил о намерениях, в полиции вообще уже полностью уверены, что идея привлечь суперов была только их и возлагают на сотрудничество с парнем большие надежды, рассчитывая, что его примеру последуют другие. И полезные, сильные сотрудники сами к ним потянутся. Так что пока остаётся только наблюдать и заниматься делами по основным направлениям.

*** Полицейский участок, Капитан Стейси ***

— Мистер Брок, здравствуйте, чем могу быть вам полезна?

— Здравствуйте, мэм. Про то, что я из «Дейли Бьюгл» вам уже сказали. Я по поводу Саламандра.

Женщина глубоко вздохнула и устало потёрла переносицу.

— Мистер Брок, — утомлённым голосом начала женщина. — Буду с вами откровенна: я приняла вас в своё рабочее время только потому, что вы пришли лично. Ваши коллеги предпочитают терроризировать моих людей по телефону, но скажу я вам то же самое, что говорю всем. У меня нет возможности никак повлиять на мистера Саламандра для того, чтобы он дал вам интервью. Это не входит в договорённости департамента полиции с этим мутантом.

— Я вас об этом и не прошу, капитан. — Эдди выдал максимально доброжелательную улыбку и успокаивающе приподнял ладони. — Хотел только попросить вас передать ему, что Эдди Брок из «Дейли Бьюгл» был бы очень ему благодарен за возможность с ним пообщаться. Мы с ним уже встречались в ночь, когда ваши девушки вместе с ним освобождали заложников. — Молодой мужчина протянул полицейской свою визитную карточку.

— Хм… Это возможно. — Капитан взяла визитку и положила её себе на стол. — Я передам ваши контакты Саламандру, но обещать ничего не буду.

— Весьма признателен, капитан! — Искренне разулыбался репортёр. — Еще раз простите за назойливость, но не спросить вас не разрешает профессиональная гордость: не затруднит ли вас ответить на парочку вопросов?

— Затруднит. Вы меня простите, но у меня много работы. — Женщина с тоской посмотрела на огромную стопку бумаг и глубоко вздохнула. Переведя взгляд на довольно симпатичного молодого парня, который слегка понурился, женщина смягчившись и чуть улыбнувшись, указала рукой на стул для посетителей. — А, впрочем, ладно, работа, к сожалению, не убежит, а симпатичные молодые люди в моём кабинете бывают не часто.

— Огромное спасибо, мисс Стейси, — Брок выдал очередную ослепительную улыбку и сел на предложенный стул. — Я тоже не часто беру интервью у таких очаровательных полицейских.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась женщина, кинув на него лукавый взгляд. — Осторожнее с комплиментами, мистер репортёр — я хоть и капитан полиции, но всё еще молодая и незамужняя.

— Это делает вас только привлекательнее, капитан…

***

От автора:

Держу в курсе: я не «сдохнил», хотя лютый грипп и старается. Врачи говорят, что это обычный, стандартный, но я подозреваю, что это слоновий грипп. Потому, что чувствую себя так, как будто меня пинали слоны. Прощеньице прошу, что задерживается прода, но пишется просто тяжело. Не в смысле, что тяжко жать на кнопочки, а соображалка нормально не работает и муза, кажись, тоже на больничном. Не болейте, дорогие читатели. Будьте здоровы и спасибо, что читаете меня.