Жить — хорошо!

Глава 51

Петра с сомнением глянула на «хвостопада». Девушка не нашла возможности ответить «нет» Гвен на просьбу о присоединении к выходу с Саламандром. Нет, можно было бы соврать, что они хоть и сработали тогда вместе, но не обменялись контактами, но первое же замеченное прессой совместное патрулирование вывело бы её на чистую воду. Хотя и тут можно было, конечно, отговориться тем, что повстречала парня на «прогулке по ночному городу» и они решили объединиться, но… Паркер была честна с собой: лукавство и притворство не её сильная сторона. Да и в целом, до обретения сил Паучихи, она была не особо сильна в социальном взаимодействии. Несколько неплохих знакомых и один друг — всё её богатство. Ну и «возлюбленный».

Девушка скривилась под маской. Правильно Тоби называл Эмджея — напыщенный индюк. Нет, её негодование по отношению к нравящемуся ранее парню было не из-за отказа, а из-за формы, в которой тот был выражен. Потом, окинув трезвым взглядом ситуацию, Петра увидела то, на что просто старалась не обращать внимание. Кратковременное расположение к ней объекта её страсти было вызвано не тем, что парень прозрел и увидел, какая она прекрасная. До Эмджея дошли слухи, что к ней проявил интерес Тобиас, а уступать свою «фанатку» Паркер «мелкому женоподобному ублюдку» музыкант не желал.

Петра всегда считала Тоби хорошим мальчиком. Её отношения с Флэш, после того, как они подросли и той начал нравиться Гарри, сильно испортились. Они и раньше не были тёплыми, но спортсменка стала видеть в их тихой дружбе с Озборном угрозу своим планам по завоеванию его сердца. Когда в их класс экстерном залетел совсем мелкий пацан, одноклассники удивились, но особого ажиотажа не было. В школе Мидтауна часто встречались юные дарования, к которым, кстати, причисляли её и Гарри, что тоже не добавляло Петре очков популярности в глазах Томпсон.

Новенький паренёк легко влился в коллектив, начал плотно общаться с Озборном, несколько раз поругался с Эмджеем, да так, что над последним смеялся весь класс. Тоби был… странным, но приятным. Почти сразу начал очень тепло относиться к Пенелопе, которая была не то чтобы изгоем, но из-за своего высокого роста, детской нескладности и очень спокойного, миролюбивого характера часто становилось жертвой «шуток». Не всегда смешных для цели шуток.

Тобиас при очередной «забаве» девушек, в которой фигурировал рост чернокожей, тогда выдал что-то про длинные ноги, мужские вкусы и про то, что когда девушка подрастёт, то все утрутся. И, кстати, оказался прав — уже к четырнадцати годам Петра замечала на Пенелопе заинтересованные взгляды всей тройки парней их класса. Причём если Гарри и Эмджей смотрели на красивую, высокую негритянку как мальчишки на красивую девочку, то у Тоби в глазах было удовлетворение — так тёти смотрели на Петру, когда та побеждала в очередной олимпиаде. Он вообще не особо засматривался на одноклассниц, да и вёл себя очень часто снисходительно — эдакий всёпонимающий мелкий взрослый в толпе детишек. Правда это не столько раздражало, сколько умиляло, потому, что парень не дистанцировался и постоянно был на позитиве искря шуточками и необидными подколками.

Девушка улыбнулась вспоминая его первое: «Дурашка ты малолетняя, хоть и сисястая» в адрес Томпсон. Весь класс тогда выпал в каплю и затаив дыхание следил за реакции их главной спортсменки, а мелкий спрятался за Гарри и громким шепотом выдал ему на ухо так, что весь класс услышал: «Дружище, годам к восемнадцати — это будет третий размер, гарантирую, не упусти шанс…». Томпсон тогда уже начав набирать воздух для какого-то гневного высказывания подавилась и покраснев угрожающе, но с нотками смущения, выдала: «Договоришься, мелкий». А на наступившем уроке время от времени косилась на свою грудь и Гарри с довольно задумчивым видом. После того случая, как ни странно, она стала лучше относиться к пареньку и уже не косила глазом на них с Пенни, когда те общались с сыном главы Озкорп.

Петра же… она была благодарна мальчику за то, что он никогда прямо не защищал её, как иногда делал Гарри. Она не раз слышала, как мальчишка тихо выговаривал Флэш за её «шутки», как называл её при лучшем друге гением и всегда был вежлив и доброжелателен, неодобрительно кривя лицо при очередной выходке Томпсон. Девочка осознавала, что её репутация и так практически на дне, и явное заступничество мальчика, да еще и младше по возрасту вообще могло её уничтожить в глазах одноклассников. Даже изменившееся в лучшую сторону отношение Томпсон — было его заслугой. Ну, еще и того, что Озборн сдался под напором спортсменки и изменившемуся характеру Паркер после укуса паука… Но сначала был Тобиас, который неторопливым дятлом вправлял мозг Флэш, о чём не раз рассказывал её лучший друг. Та даже учёбе стала больше времени уделять, что тоже немного укрепило их потеплевшие отношения, после того, как Петра, в одном из разговоров предложила помочь Томпсон с материалом.

Её присоединение к компании Томпсон и Озборна произошло после того, как Тобиас перевёлся в другую школу, а Пенни уехала в Европу. Но перед этим девушка поняла, почему тот всегда к ней относился положительно. Та экскурсия в Озкорп…

Петра смущенно почесала кончик носа, почувствовав лёгкий жар на лице. Сначала она не заметила, но чем дольше экскурсия ходила по комплексу лабораторий, тем отчётливей Паркер понимала, что кроме её персоны Тоби ни на что не обращает внимания. Он был всегда рядом с ней, шел сзади или сбоку, пристально смотрел на её лицо, шею… Сначала она думала, что что-то не так с её внешностью, но потом, как вспышка молнии она поняла — мальчик вырос. Он же недавно начал встречаться с Пенни, осознал свои чувства… И, скорее всего, понял, что Петра ему тоже нравилась — отсюда и хорошее отношение в школе и мягкие попытки образумить Томпсон. Это было так смущающе. Приятно, конечно, но всё же… Эх, если бы она тогда знала, какой на самом деле Эмджей, возможно не отвергла бы чувства Тобиаса. И Пенни, как человек, ей всегда нравилась… Хотя, чего теперь об этом думать. Она сама отказалась от возможности, да и не кривила тогда душой — внимание льстило, но она никогда не думала о себе, как об одной из жен Тоби.

Зато Гвен точно знает, чего хочет. Петра перевела взгляд на свою подругу в чёрно-белом костюме. Стейси первое время, обретя силы, колебалась, но после своего похищения изъявила желание присоединиться к Паркер в патрулированиях. Не последнее, а скорее первое, что побудило Гвен — это тогда еще Мистер Мутант, спасший её и других украденных девушек. Паучиха тихо хихикнула, вспоминая, как Тоби, оказавшимся тем самым мутантом-героем, яростно противился данному прозвищу и признался, что просто не придумал на тот момент ничего более подходящего.

Паучиха Гвен сразу с собой не брала. Сделала ей вебшутеры, некоторое время обучала её передвижению с помощью паутины по Нью-Йорку, делилась своим опытом… Но когда её подруга узнала, что намечается патрулирование с Саламандром, от которого, будем откровенны, фанатела, то никакими уговорами убедить её не спешить не получилось. Свой дебют девушка решила провести с молодым человеком, который спас её из плена и показал путь Героя. Петра тихо хихикнула — нет, она верила, что Шелкопряд, как назвала себя Гвен, благодарна парню, но и то, что второй паук Нью-Йорка решила заполучить себе Тоби — ясно как день. Особенно, если вспомнить, какому допросу подвергла её Гвендолин после той истории с наркоторговцами.

Встреча была назначена в одном из глухих переулков Куинса. Девушки добрались до места немного раньше и сейчас ожидали парня, сидя на крыше здания, недалеко от места встречи.

— Пе… Паучиха, сколько там осталось?

— Нисколько — вон он идёт, расслабься.

В переулок действительно в этот момент завернул парень в низко надвинутом капюшоне, держащий руки в карманах. Оглядевшись и не найдя посторонних, парень вытащил мобильный телефон и что-то на нём потыкав, приложил к уху. На секунду девушки различили кусок блеснувшей в плохом освещении маски Саламандра и у Паркер в руке задрожал мобильный.

— Привет, Саламандр. Посмотри наверх и направо. — Петра помахала рукой парню с крыши. — Поднимайся по пожарной лестнице.

— Привет, иду, — коротко ответил парень, сбрасывая звонок и направляясь к довольно старой, но крепкой металлической лестнице, которую Паучиха на всякий случай проверила еще когда они с Гвен сюда прибыли.

Пока парень поднимался Паучиха положила мобильный в сумку с цивильной одеждой обеих девушек — гаджет не прочный и раздолбать его во время каких-нибудь событий проще простого, да и неожиданный звонок мог выдать её позицию в ситуациях, где нужно действовать скрытно. Так что телефоны, как и вещи останутся тут в незаметной нише, а нижняя часть пожарной лестницы будет поднята.

— Привет, девчонки, как жизнь молодая? — Весёлый голос молодого человека разнёсся по крыше.

— Привет! — В голосе Гвен слышалась радость встречи, но девушка держала себя в руках, от чего Паркер облегчённо вздохнула. Привычка подруги восхищенно трещать о своём спасителе стала уже темой для шуточек в их компании, поэтому Паучиха побаивалась её реакции при встрече с парнем.

— Еще раз привет, Саламандр. Это Шелкопряд, я тебе про неё говорила.

— Можно просто Шелк, приятно познакомиться!

— Взаимно, зовите меня Сал, тогда, а-то прозвище длинное. — По голосу Тобиаса было понятно, что он улыбается. — Ну, Паучиха, какой у нас план?

— Снимай верхнюю одежду, клади сюда, — девушка показала на сумку. — И телефон тоже, только поставь беззвучный режим. Пройдёмся по опасным местам, где чаще всего безобразничают, а потом заберём.

— Окей, только мобильник мне понадобится. — Парень скидывает куртку, снимает свободные штаны и остаётся в своём костюме. Закидывает свёрток вещей в сумку. А на мобильном телефоне выставляет беззвучный режим и прячет в специальный чехол на бедре.

***

После того, как девчонки убрали наши вещи в свой тайник, Петра начала надевать на себя какую-то систему ремней. Чем-то похоже на сбрую парашютиста, но вместо рюкзака дополнительные ремни.

— Давай, надевай. Если что-то случится — приземляемся и я отстегнусь. — Девушка показала у себя на груди на какую-то приспособу с торчащим колечком. — Дёрну и нас разъединит сразу, так что когда лететь будем — осторожнее с руками.

— Эм… Да я обычно за груди просто так девушек не лапаю. — Шутканул, так шутканул. Спорим Петра сейчас под цвет костюма.

— Я не о том, то… То есть я хотела сказать, что когда прыгать будем — не дёрни случайно! — Паркер аж руками махать начала от желание развеять мои гнусные инсинуации.

— Понял, принял, а как это надевать?

Дальнейшие пять минут были заполнены немного неловкими действиями по пристёгиванию меня к Паркер. Тупых вопросов типа «а зачем, а почему» я не задавал, наоборот, вслух похвалил сообразительность Паучихи, а то висеть на ней, как коала — было бы не очень удобно.

— Ну, хе-хе… Висеть тебе всё равно придётся. — Девушка поёрзала и затянула ремни, а меня прижало к ней плотнее. Спасибо тебе, Маккой, за бронегульфик. Хоть на Петру я не засматривался особо, но костюм в обтяжку и прижатая молодая девушка свою реакцию вызвали. Сейчас бы тыкал ей в попу… фиксатором, ага. — Только руки сцепи, пожалуйста, где солнечное сплетение, мне нужно, чтобы движениям ничего не мешало.

— Хорошо, мама-Коала, как скажешь. — Меня легонько ткнули пальцем в бок. — Да, ай, чего вы меня все тыкаете?! Уже и пошутить нельзя.

— А вы уже давно знакомы, да? — Подала голос Шелкопряд. Кстати, голос я этот где-то слышал. И были в этом голосе нотки подозрения и какой-то обиды.

— Ну… Мы… Эээ… — Да, Паркер та еще говорунья, когда врасплох застанут.

— Ну я же не спрашиваю откуда вы друг друга знаете, Шелк. — Я постарался вплести в голос побольше беззаботности и веселья. — Мы трое тут соблюдаем инкогнито и если та же Паучиха, начнёт всем рассказывать кто мы такие, то я на неё крепко обижусь.

Девушка несколько секунд помолчала.

— Да, точно. — Теперь девушка явно смущалась. — Простите, не подумала.

— Да нормально всё, у тебя же сегодня первый выход? Мы тут все, в принципе, новички, так что стесняться нечего. Ну что, Паучиха. Поехали?

— Да, сейчас, только сначала потренируемся. Мы с Шелк уже опробовали, но тебе нужно привыкнуть приземляться.

— Как скажешь, — улыбаюсь я под маской, сцепляя руки у неё под грудью. — Ты тут Босс, тебе главное не тяжело будет?

— Не, не парься. Готов?

Я агакнул, свистнули вебшутеры, а через секунду я пожалел, что вякал про готовность. Не думал, что скажу такое, но спасибо Халк, что меня «потренировала» в своё время, иначе я бы повторил опыт паренька из видео про прыжки с тарзанки.

Девушка умело маневрировала между высотных зданий, делала в полёте резкие повороты и пируэты от которых у меня дух захватывало. Хорошо она физически сильная, потому, что я обнял её так сильно, что будь она той Петрой полугодовой давности — мог бы и ребро какое сломать. А так, девушка легко двигалась, изящно, даже на взгляд меня, исполняющего роль мешка с брюквой балласта, крутила всякие па в полёте, еще и умудряясь меня подбадривать.

Пролетев несколько зданий Паркер пошла на посадку с криком «подожми ноги». Блять, а раньше сказать было нельзя?! Фух! Сцуко. Приземлились. Не, нормально всё. С Халк было страшнее, особенно первые несколько прыжков.

— Как ты? — В голосе девушки слышалась тревога и предвкушение.

— Нормально, Паучиха, нормально. Не распробовал, честно говоря, больно всё быстро произошло. — И это правда, вжух, жух, вжжж. Мелькание зданий, окон, лихорадочные попытки держаться покрепче, дебильные мысли, что попка Паркер стала прям орешек, лихорадочные прикидки, размажет меня, если оборвётся «рюкзак» или спасёт способность. Короче экстрим, мать его. — Но принцип я понял.

Рядом приземлилась Шелкопряд, молча смотря на нас.

— Ну раз нормально, — ба, а Петра, кажется, разочарованна. Ждала криков типа «вау, как круто»? Скорее всего, вроде оригинальный Паучок был в восторге от своего способа передвижения. — Тогда сейчас полетим, ты готов?

— Да, погнали. Только давай остороооооооо…

Вот зараза красно-синяя. Стартанула — мама не горюй. То ли обиделась, что я не оценил счастье полётов, то ли решила, что я не распробовал, потому, что слишком медленно было…

Через несколько минут и вправду оценил. Как приноровился к движениям Петры и перестал болтаться по её спине как хреновый рюкзак — оценил. Это были не прыжки Халк, где ты реально не торопясь оглядываешь окружающее, не гонки на Адском Байке с мисс Блейз. Как… Экстремальные качели? Набор скорости, вниз, прохождение нижней точки, набор высоты. Петра обрывает паутину. Короткий свободный полёт, свист вебшутера, снова ощущение разгона.

А мимо проносится Нью-Йорк… Воистину — город контрастов. Прекрасный, интересный, любимый и в то же время — жестокий, беспощадный и страшный. Здания невероятной высоты, соседствующие с трёх-пяти этажными… домишками, если сравнивать с махинами, стоящими, как будто, совсем рядом. Невероятное богатство и беспросветная нищета. Любовь и ненависть. Бизнесмены и бандиты, а иногда то и другое в одном человеке. Знаете, я, конечно всё это не строил, не составлял планов, не придумывал чертежи. Но сделали всё это Люди. Человечество — по-настоящему великий гений, как и великий злодей. Пролетая между величественными небоскрёбами я видел в своём воображении тысячи и тысячи человек, которые отдавали свой труд, пот, а иногда кровь и слёзы, этому городу.

Забавно, но сейчас вспомнился разговор с журналистами и моя финальная шутка про веру. Было очень… странно осознавать, что я уже не считаю это шуткой. Я действительно верю в нас — верю в Человечество. Не в демократию, коммунизм или монархию. Я верю в Человека с большой буквы. В того, кто сможет всё: строить огромные города, прекратить бессмысленные войны, вырваться в космос! Вырваться и покорить его! Как сотни лет назад деревянные корабли раздувая паруса, подставляя их порывам ветра, плыли в Новый Свет, так и сотни лет спустя, там, высоко… За границей синего неба, среди бесконечных звёзд… Будут плыть корабли из металла, освещая окружающую бесконечную темноту космоса сиянием дюз своих двигателей.

Я верю в Человечество, как в своего настоящего Бога. Мы — сможем всё. Сможем, если не прикончим себя сами… И с этой мыслью приходит черёд Императора.

Миллиарды людей, населяют эту планету, миллиарды. Среди этих миллиардов есть миллионы мечтающих о власти. Сотни тысяч, получивших её. И только жалкая, ничтожная часть из этой бесконечной толпы важных чиновников, руководителей и правителей по-настоящему хочет привести Человечество к процветанию. Именно нас, людей, а не себя и свою семью. И я действительно ВЕРЮ, что среди этих миллионов найдётся тот или те, кого можно назвать Императором, вкладывая в это слово смысл, который я, чего уж скрывать — большой фанат вахи, пронёс из той жизни.

Тот, кто поведёт нас за собой, объединит, несмотря на национальности, вероисповедание и половую принадлежность. Тот, кто из человечества сделает Человечество с большой буквы. Кто поможет нам познать и обуздать себя, покорить космос и вырваться за границу атмосферы не десяткам героев-космонавтов, а миллионам колонистов.

Крепко держась за свою подругу я мечтательно улыбался. Взрослый в теле подростка, так и оставшийся ребёнком, который верит в то, что мы не сгинем в пламени разрывающихся ядерных зарядов, не вымрем от новых, выведенных в лабораториях вирусов. Я — хороший мальчик Тоби, верю, что всё будет хорошо.

Наверное, в первый раз за всю свою жизнь в этом теле я понял, что всё идёт так, как нужно. Всё идёт правильно. Жить для себя — это хорошо. Жить вообще хорошо. Но в том, чтобы жить так, чтобы хорошо становилось жить не только тебе, но и окружающим — еще лучше.

***КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ***

От автора:

Уважаемые читатели, прекрасные дамы и мужественные господа, вот и подошел конец первой книги про Тоби. Честно говоря, я изначально планировал, что этот момент будет главе на тридцатой, но жизнь всё расставила по своим местам. Я знаю, что некоторые ворчали, что есть много не нужных подробностей, но я с этим не согласен и своим авторским произволом добавил себе работы, да.)))

Так вот. Жизнь Тобиаса – мальчика, который выж… Эээээ… Я хотел сказать отрезок жизни парня, который хотел жить тихо и спокойно закончился. Впереди у него будет деятельность уже не личинки супергероя. Сразу говорю, что Тобиас с нами не прощается, а придёт в следующей книге, писАть которую я начну через недельку-две – надо немножко отдохнуть и устроить небольшой книжный запой, а то читать времени вообще не было, а за эти несколько месяцев должно было набраться чего-нибудь вкусного у моих любимых авторов. Ну или перечитать чего вкусного.

И я хочу в очередной раз поблагодарить вас, дорогие читатели. За то, что ставите лайки, а это для любого автора важно – видеть, что его творчество интересно, за то, что помогаете с ошибками (ну тут понятно, да? Автор еще тот неграмотей.), за то, что высказываетесь в комментариях: поддерживаете, спорите, поправляете и помогаете – это ВАЖНО. Ну и просто за то, что читаете. Спасибо огромное, низкий Вам поклон – без вас эта работа никогда не была бы написана.

И отдельное спасибо хочу сказать дуэту авторов: Седрику и Ракоту. Если бы не их замечательное творчество – я бы точно никогда не начал писать.