Жизнь без права на респаун

Глава 18

Телега, груженая лопатами, граблями, плугами и прочими инструментами деревенского быта, неспешно следовала за осликом по улицам Румарила. Это был не тот же Ослик, того Милена продала сразу по прибытию в город. И этот осел мне совсем не нравился, в нем сразу чувствовался скверный характер, но с задачей он справлялся. По моей приблизительной оценке, путь до Подстенья и обратно займет примерно полдня, но я намеревался еще разузнать, что там случилось со старейшиной. Арден тогда сказал, что он внезапно научился дипломатии и нашел подход к королю. Это странно, а для деревенского жителя, пусть и старейшины — тем более. Надеюсь, это не займет слишком много времени. Из головы никак не лез заказ Сумрака…

Эликсир Планарной Стабилизации требовал каких-то космических ресурсов. Не буквально, но… Сумрак наверняка потратит на ингредиенты еще больше, чем обещал мне за работу. Зачем ему это? Тем более, что эликсир нужен не ему самому, а рептилии. Они, насколько мне известно, хладнокровные, это еще значительно усложняет алхимическую адаптацию. Страшно представить, сколько всего мне предстоит изучить за ближайший месяц… Более того, по предварительным расчетам, в итоге за изготовление эликсира я не получу и десятую долю гонорара. Хотя это даже хорошо, ведь деньги не исчезнут впустую, а уйдут на скоростное освоение высокоуровневой алхимии и прокачку моей, прямо скажем, скромной лаборатории. Если все получится, то уже в ближайшем будущем такие заказы будут для меня обыденностью.

Подстенье, как следовало из названия, находилось прямо за городской стеной, но напрямую ворота туда не вели. Я вышел через северные ворота города, и оттуда направился по узенькой, но ровной и удобной дороге налево, лишь немного отойдя от стены. Впереди уже виднелись первые посевные поля, и силуэты трудящихся на них фермеров, а за ними угадывался и остальной деревенский пейзаж.

Эта деревня была крупнее моей стартовой, Лесистой, но ненамного. Я представлял ее куда больше — все-таки столица королевства буквально вплотную, но при этом вместо городской суеты здесь размеренный деревенский быт. Хотя, вспоминая своих родителей, изо дня в день пашущих в прямом и переносном смысле, я засомневался, настолько ли это заманчивая перспектива. Тем более, что здесь, в Керионе, нет технологий, облегчающих все аспекты современной жизни. Интересно, а пользуют ли фермеры магию для облегчения своей работы? Какие-нибудь заклинания вспахивания, ритуалы автополива… Или после них урожай как-то напитывается магией, и на рынке отдельно продаются магически взращенные огромные тыквы, и отдельно — тыковки с пометкой “без магически-модифицированных организмов”?

Мое внимание привлек один из землепашцев, парень примерно моего возраста. Кажется, он выкапывал картошку, хотя с такого расстояния сложно было понять, да и, несмотря на мое наследие, в земледелии я полный ноль. И вроде бы ничего необычного в нем не было, но что-то было не так. Судя по мешкам рядом, работает в поле уже давно, но все ещё бьёт лопатой, как заведённый, двигается легко, как будто только что вышел. Одет даже по фермерским меркам бедно — старые, поношенные штаны и протертая до дыр рубаха, все в грязных пятнах, так что от натурального светлого цвета льна почти ничего и не осталось… А чего это я так на одежде его зациклился? Может, потому что где-то ее уже видел?

Еще раз приглядевшись, я убедился, что так оно и есть — и я, и остальные виденные мной новички в Лесистой начали в точно такой же одежде, только новее. Значит, и сейчас передо мной игрок, то есть Странник. Я как мог прищурился, и думал уже, что цель слишком далеко, но система все же смилостивилась и вывела мне информацию об этом игроке.

???

Фермер

Человек, уровень 16

Здоровье 91%

16 уровень. Класс — фермер. У него либо не все дома, либо… Нет, других вариантов у меня не было. В мире, полном приключений, магии и тайн, он выбрал путь фермера, и с утра до ночи — или, точнее, с начала игрового сеанса и до его завершения — этот человек работает на ферме. Не готовит фантастические блюда, не варит зелья, делающие из простых людей настоящих героев… Нет, он стоит и копает картошку.

— Здрасьте! А вы от Ортокса, да? Я думала, он сам придет, — обратилась ко мне миловидная молодая девушка с огненно-рыжими волосами, аккуратно убранными в хвост.

— Да, сегодня я подменяю его. Много работы в кузнице, — я приветливо улыбнулся, разведя руки в стороны и как бы извиняясь.

— Да ничего, пойдемте за мной! Мы как раз недавно все старье собрали! Должны были, правда, еще вчера… — Девушка погрозила крошечным кулачком идущему навстречу здоровенному лесорубу. Выглядело это до ужаса комично, но лесоруб явно занервничал и ускорился. — Я Лия, дочка старейшины нашего. А сама охотница.

Сама дочь старейшины? Неужели моя череда везения продолжается?

— Реджибард, — представился я. — Ничего страшного, я не тороплюсь. А раз такое дело, может, Лия, ты сможешь представить меня своему отцу? Как раз хотел поговорить со старейшиной.

— А вам зачем это? — Спросила она, нахмурившись. — Если что, он не при чем, он вообще старейшиной становиться не хотел! Уж я-то знаю, папе проще было в засаде днями сидеть, а не дела всех вокруг решать!

— Да я это… А что случилось? Он только недавно старейшина?

— Ну да, только ведь… А, вы не знаете? — Она, похоже, растерялась еще больше меня, но затем продолжила. — У нас недели две назад старейшина пропал. Не мой отец, а Седий, он предыдущим был. Как в город сходил, аудиенцию во дворце выпросив, так и исчез, как не было его. Тут просто, слышала я, слушок гуляет, что это мой папа от него избавился, чтобы старшим стать… Врут это все, вам еще раз говорю. Не надо ему это, он и не пошел бы, если бы народ не выбрал.

— Ну, раз выбрали, значит, человек уважаемый. А с прежним старейшиной он хорошо знаком был? — Как можно беззаботней спросил я, чтобы ненароком снова не растревожить Лию.

— Ну не то, чтобы прям друзья, но знали друг друга, да, — ответила она, задумавшись. — Вроде и не ссорились, но уж очень люди разные, никак характерами не сходились. Седий-то управителем был хорошим, прям как родился для этого. А руками не работал почти. А отец-то у меня старой закалки.

— Интересно как, — протянул я, аккуратно развесив уши вокруг словоохотливой девушки. — А каким еще был этот Седий?

— А мы, кстати, пришли уже! Вот здесь ставьте телегу, сейчас я найду кого-нибудь, чтоб разобрали.

Лия уж сорвалась, чтобы исполнить сказанное, но я поймал ее за руку.

— Да чего людей отрывать от работы, я сам разгружу! Так что там этот Седий?

— Так я, значит, ему и говорю… А, стойте, это не та история… А что Седий?

— Каким он был? Я поговорить-то с ним больше хотел, даже не знал, что пропал он…

— А, вот оно что… — Лия заметно погрустнела, видимо, посчитав, что для меня это великая утрата. — Ну, как и говорю, управлял Подстеньем он хорошо. Он в целом-то в деревне на хорошем счету был, многим прямо жизнь устроил, и в целом тут все наладил. А с моим отцом что не дружил — так это, наверное, единичный случай, все остальные в Подстенье… Ну, не то, чтобы любили, но уважали и ценили его.

— То есть, врагов у него не было? А что-нибудь странное за ним замечали?

— А я как раз к этому и подвожу! За неделю до того, как в Румарил отправиться, он вдруг ушел куда-то в глушь, никому ничего не сказав, и вернулся только ночью. Об этом никто и не знает, только я тогда как раз на охоте была и случайно его приметила. Уж не знаю, куда он уходил, но ему тогда здорово повезло! На следующий же день у нас тут гоблины объявились, но мы их легко перебили. Уж как Седий с ними в лесу разминулся, не знаю… Он, собственно, поэтому в Румарил и пошел — про гоблинов рассказывать. Ну а дальше… Все, не видели мы его больше.

Я ничего не говорил, пытаясь усвоить внезапное обилие информации. Получается, этот Седий куда-то пропал, там убедил гоблинов напасть на Подстенье, буквально послав их на смерть… А после нападения, якобы разозлившись, пошел требовать аудиенции у короля. Только зачем ему это, и где он сейчас? Если подумать, то для Подстенья, похоже, и правда ничего не изменилось, ни в лучшую сторону, ни вообще хоть как-то. Значит, он все же действовал в интересах Таргола… Купили? Запугали? Подчинили? С местной вариативностью магии это может быть что угодно!

За этими размышлениями я и сам не заметил, как под руководством Лии снял все выкованное Ортоксом снаряжежение и уже начал загружать старое, поломанное и проржавевшее.

— А вот и наш герой, — насмешливо сказала Лия, указав мне за спину. — Что, опять?

К нам подошел тот самый фермер шестнадцатого… Нет, уже семнадцатого уровня!

— Ага, — ответил он Лие, протягивая лопату с переломленным полотном. — Вот…

Меня удивил его голос — звонкий, энергичный, почти мальчишеский, он никак не вязался с его крепким телосложением.

— Вы нас простите, господин Реджибард, это из-за него мы столько лопат запросили. Постоянно их ломает!

— Я просто слишком сильный, — пожаловался фермер, виновато опустив голову. — Инструменты не выдерживают. С лопатами-то еще хорошо, а вот грабли мне не дают больше…

Внешне он, хоть и был крепок, но не выделялся огромной фигурой или бугрящимися мышцами, но то, как он двигался, давало ясно понять: стоит нам затеять армрестлинг, и он сломает мне руку. А может, и обе.

— Ничего страшного, — успокоил я Лию. — Я теперь на постоянной основе помогаю Ортоксу, так что сам смогу изготовить вам столько лопат, сколько потребуется.

— Вот здорово! Ну, пока что ничего больше не надо, так что, как погрузитесь, можете идти… Вы извините, я бы к отцу отошла… Ой, чуть не забыла. Вот деньги за заказ! Ортокс не первый раз с нами работает, можете не пересчитывать, там ровно…

Благодарно кивнув, я принял мешочек.

— Я помогу кузнецу погрузиться, — вдруг с готовностью заявил фермер.

— Да я и сам могу…

— Я помогу!

Решив не спорить, я попрощался с Лией, и, проводив ее взглядом, повернулся к новому знакомому.

— Привет, — неуверенно начал я, не зная, как себя вести. Этот человек даже не начал помогать мне, и просто стоял и смотрел на меня. — Я Реджибард, Странник. В общем-то, кузнец, как ты уже знаешь.

— А я Фери. Меня тоже зовут Странником. А когда у тебя следующий заказ к нам?

— Э-э-э… Пока не знаю, я же только в первый раз пришел. Думаю, это больше от вас зависит, когда сломаете, или оборудование устареет…

— У меня быстро все ломается, — вздохнул он. — Спасибо, что привез инструменты. А ты же не будешь сюда к Лие ходить?

Я несколько опешил от такого вопроса. Она, конечно, привлекательна своей деревенской простотой и тем очарованием, которое встречается крайне редко у современных девушек, но я ее совершенно не знал, и меня к ней не особо-то и тянуло.

— Нет, конечно! У меня… есть девушка в Румариле, — конечно, пока что это ложь, но суть причины от этого не меняется.

— Хорошо, — Фери заметно выдохнул. — А то ты когда подходил, Грег сказал, что ты у меня ее отобьешь.

— А… Нет, не волнуйся. Грег, наверное, просто решил так подшутить. Если ты не против, я загружу телегу, мне еще в город возвращаться…

Опомнившись, Фери помог мне покидать сломанные инструменты, после чего взял новую лопату и сразу же пошел обратно в поле. Фермер…

Хотел бы я жить в деревне? Наверное, это эта конкретная дорога неизменно навевала мне подобные вопросы. Ну а что? Перебраться прямо сюда же, устроиться тут кузнецом… тихо мирно качал бы ремесло, в свободное время приударял бы за Лией, или в моем случае — за Миленой в городе… Да, похоже, этот Фери только ухаживает за Лией, и не то, чтобы удачно — уж слишком быстро она ушла при его появлении. Что ж, могу хорошо понять их обоих. О чем это я…

Жил бы здесь, никому не мешал, а моя алхимия переросла бы в какое-нибудь деревенское знахарство или ведунство. Разве это плохо? По уровням я бы вряд ли сильно просел. Насколько я понял, система здесь не только адаптируется под игроков, но и склоняет их к соблюдению определенного стиля игры. Милена была всего шестым уровнем, когда мы познакомились, но занялась любимым делом — и тут же выросла, буквально сидя на месте. Жанна, Катина подруга, рассказывала, что хотела спокойной уединенной жизни. Итог — стала смотрителем болот и поставила рекорд по прокачке. Тот же Фери, фермер. Стоит себе, копает, лишние мысли в голову не допускает — и качается, как не в себя. Я и сам долго не понимал, что из себя представляю. То ли воин, то ли ремесленник, и ни там, ни там не выделялся. Но класс Искусника хоть и не сделал меня машиной смерти, но связал два разных направления и установил перспективу моего развития. Уйдя в деревню, я бы мало что потерял, ведь здесь необходимость применять свои же творения в деле даже выше, чем в городе.

Только вот… Все же не тянет меня. Сейчас нужно разобраться с этим заговором, напрячься над заказом Сумрака, продолжить поиск ингредиентов на Зелье Живучести Тролля… Дела наваливались одно за другим и все ощутимее тяготили меня, но я уже прижился в Румариле. Здесь была вечно веселая Милена. Здесь был ворчун Ортокс. Остальные, с кем я успел познакомиться, как Местные, так и другие Странники, почти все жили в Румариле. Даже Гунтар — я предпочитал не встречаться с ним, но был рад, что он здесь есть, ведь именно благодаря ему на улицах действительно было спокойно, а вчерашние визитеры — это, скорее, разовое явление, и наверняка непродолжительное. Кузница, которую я уже давно привык называть домом…

Остановив осла перед входом, я вошел внутрь, чтобы позвать Ортокса помочь выгрузить поломанные инструменты, и чуть нос к носу не столкнулся с клиентом, как раз собравшимся на выход. Мы шагнули в одну сторону, пропуская друг друга, затем в другую, я усмехнулся, глянув ему в глаза… и замер.

Кайлин

Мастер клинков

Человек, уровень 27

Здоровье 99%

Это был не тот оборванец из деревни с хорошей реакцией, каким он был, когда мы расстались. Добротная одежда из легкой кожи, с плотной кожаной защитой на руках и ногах, ремни с сумками, подсумками, пояс для зелий, два меча на поясе, в одном из которых я легко узнал Витраж, и несколько кинжалов — на бедрах, за спиной и на сапогах. Он даже внешне преобразился — в то время, как моя неухоженная щетина уже превратилась в благородную короткую бородку, Кайлин был гладко выбрит, а чуть отросшие черные волосы были аккуратно зачесаны назад.

Мгновением позже он тоже узнал меня. Мы стояли друг напротив друга, не замечая окружающий мир. У меня перед глазами вновь и вновь пробегала сцена нашего расставания. Лес, мертвая Элини, скорбящий Сарт… Я полностью вернулся в тот миг.

Вырвав боевой топор из петли на поясе, я сразу же ударил, не заботясь перехватить его поудобнее. Не было времени, и мы стояли достаточно близко, чтобы я достал до лица Кайлина коротким восходящим ударом рукоятью. Глухой удар — он блокирует удар наручем и сразу отбрасывает мою руку, одновременно доставая Витраж. Против этого меча я ничего не мог противопоставить, стоит мне парировать, и он разрубит мое оружие, едва заметив… Помня это, я схватил ведро еще красных углей с плавильни, и, игнорируя боль в от прикосновения к раскаленному дну, перевернул его в сторону Кайлина. Он отпрыгнул, но закричал — что-то все-таки достало до него. Закрепляя успех, я швырнул ведро прямо ему в голову, затем схватил лежащий рядом каплевидный щит, только недавно окантованный сталью, занес его над головой острым углом вперед…

И чуть сам не насадился на Витраж, вспоров одежду о кончик острия.

— Вот так встреча, да? — Спросил Кайлин, восстанавливая дыхание. — Вижу, ты рад меня видеть. Жаль, что не могу убить тебя, это порушит имидж… Но ничего. Может быть, когда-нибудь…

Аккуратно обойдя меня, он вышел на улицу и скрылся. Только тогда я заметил Ортокса, который все это время стоял и особенно хмуро смотрел на меня.

— Знакомый? — Спросил он, взяв защитную перчатку и принявшись собирать разбросанные мною угли.

Я принялся помогать ему, чувствуя себя до крайности неловко. Что теперь? Он оштрафует меня, или выгонит? Чего я вообще начал драться? Учитывая уровень Кайлина и красноречивое название класса, он мог прикончить меня в любой момент…

— Рассказывай, — снова заговорил он. — Что за прошлое вас связывает.

— Да тут нечего особо рассказывать… Вместе в эльфийском лесу были. Он эльфийскую принцессу убил, это из-за него эльфы войну объявили. Я пытался остановить его, но не успел. А сейчас… как-то накатило.

Ортокс какое-то время молчал, обдумывая услышанное. Затем встал и направился к выходу, оглядел улицу. Вернувшись, спросил:

— А чего он принцессу эту вообще убил?

— Из-за меча. Этот стеклянный меч ей принадлежал.

— Ясно… Подонков везде хватает. Знал бы — не брал бы у него заказ.

— А что он заказывал?

Вместо ответа Ортокс щелкнул пальцами, и в мою сторону полетела маленькая пластинка. Поймав ее, я опознал один из жетонов, что кузнец изготавливал вчера вечером, но только сейчас обратил внимание на изображение на жетоне: прямой меч, будто бы собранный из осколков. Витраж. Будь я хоть капельку внимательнее, я бы еще вчера это заметил, и сейчас бы так не отреагировал на Кайлина…

— Прости, — сказал я Ортоксу. — Не стоило мне затевать драку твоей кузнице.

— Забыли, — отмахнулся кузнец. — За работу пора.

— А есть новые заказы? Что-то для меня?

— Есть одно срочное дело… Вы с этим Кайлином надумали тут так, что осел испугался. Он деревенские железки уже до городских ворот докатил. Иди, лови его, пока он страну не покинул.