Жизнь без права на респаун

Глава 21

— Назад, мелюзга! Отошли, быстро! — Закричал Гунтар на нас. — Наверх, и приготовьте воды и хлеба, если есть свежий!

Я торопливо отступил, но поначалу завис, не отрывая взгляда от действий капитана. Отбросив вооружение и отстегнув наручи, он быстро и решительно наклонился в бочку и бережно, как будто по-отечески вытащил оттуда Ардена. Советник выглядел жалко — иссохшее тело, кожа потеряла всякий цвет, став бледно-серого оттенка, он безвольно обвис на руках капитана, не в силах поднять даже руку. Только когда Гунтар повернулся к нам — Раззкиэль тоже замер, пропустив приказ мимо ушей — мы опомнились и побежали наверх.

Получив хлеб и воду, Гунтар бережно усадил Ардена на диванчик и влил плошку воды ему в рот. Затем, отломив и сильно размочив небольшой кусок хлеба, отправил его туда же. Арден едва шевелил челюстью, а когда с трудом проглотил хлеб, то совсем потерял сознание. Убедившись, что советник не захлебнется и не подавится во сне, капитан аккуратно положил его на бок, а затем повернулся к нам.

— Ну, чего встали? Если он здесь, то кто утром прошел в королевский дворец?!

Не дожидаясь ответа, он вернулся в подвал за своим снаряжением и затем сразу побежал на выход. Мы с Раззом, переглянувшись, поспешили за ним. Система, похоже, посчитала это сменой события, и весь шоковый урон, загнавший меня на порог жизни и смерти, восстановился, оставив только ссадину на 9 единиц от удачного блока. Боль от ударов, конечно же, так быстро не рассосалась.

Гунтар, казалось, не замечал веса доспехов и оружия, и несся вперед, словно локомотив, надеясь исключительно на здравый смысл и ловкость уворачивающихся прохожих. Мы были одеты намного легче, и все равно еле поспевали за ним.

У лавки, где немногим ранее Раззкиэль устроил пожар, два стражника как раз о чем-то расспрашивали алхимика. Капитан Гунтар, пробегая мимо, коротко прорявкал несколько команд.

— Густав, в дом четвертого советника! Матиас, найди лекаря и приведи туда же! Исполнять!

Тут же забыв об алхимике, оба стражника засуетились, торопливо соображая, кому из них в какую сторону. Большего я не видел — сам пробежал мимо, стараясь догнать капитана. Если переворот планировался и не сегодня, капитан своим безрассудным вторжением может его спровоцировать, и тогда наверняка быть беде. Советник-то, наверное, уцелеет, но что будет с городом? Насколько крупным будет переворот? Может, меня, оказавшегося в самой заварушке, просто перемолет и выбросит! Как ни крути, а я все еще, прямо скажем, невысокого уровня, а если бы не учитывались мои ремесла — то и вообще смехотворного. И очень вероятно, что грядущие события сложатся так, что я совершенно не способен на них повлиять. Но все же… Капитан позвал нас с собой, а значит, может понадобиться каждый человек. Да, это Местный, а значит, управляется он искусственным интеллектом. Но машины давно уже научились не имитировать ум, а быть умными, поэтому в том, что я подчиняюсь и доверяю Гунтару, я не видел ничего постыдного.

— Разойдись! — Крикрун капитан преградившим было дорогу гвардейцам на воротах в дворцовый район. — Принимаю экстренные полномочия! Никого не пропускать! Ни в какую сторону! Слушать капитана, твари сонные!!!

Гвардейцев как ветром сдуло — а точнее, разбросало по створкам ворот, чтобы те открылись еще чуточку пошире. Увидев меня с Раззкиэлем, они немного замешкались, но я крикнул: “мы с капитаном!” — и нас все же пропустили.

Так вот он какой, дворцовый район… Жаль, нет времени полюбоваться. Мы пробежали по центральной аллее, спугнув пару слуг, ухаживающих за одним из фигурных кустов. Мой запас сил еще позволял поддерживать темп, хоть и недолго, а вот Раззкиэль уже начал отваливаться. Только тогда я вспомнил, что у меня еще должен был оставаться запас среднего зелья второго дыхания. Поковырявшись в сумке на бегу, я нашел-таки два флакона, и сразу протянул один Раззкиэлю. Тот, не тратя силы и время на слова благодарности, сразу выпил зелье, даже не спрашивая про эффект. Быстро соображает. При всей нашей взаимной антипатии он понял, что сейчас последнее, что я подумаю сделать — это отравить его.

Однако он все равно отставал, а капитан же и не думал замедляться.

— Догоняй нашего суматошного, — полусказал, полупрохрипел заклинатель. — Я нагоню вас…

Кивнув, я оставил Разза и побежал вперед. Догнать капитана было задачей не из простых, этот вояка, кажется, даже не запыхался, но я все же сократил дистанцию, и по ступеням королевского дворца мы поднимались уже почти вместе.

— Сохранять позиции! Готовность к бою! — Гаркнул Гунтар на гвардейцев на входе, собравшихся было за нами, и те встали, как вкопанные. Первому же патрулю, встреченному уже внутри дворца, он приказал другое. — Оцепить дворец! Пропустить только задохлика за нами!

Я думал, что у королевской гвардии свое руководство, свой, “местный” капитан. Возможно, так оно и есть, но в ситуациях кризиса Гунтар все же перенимает полномочия на себя. На воротах он как раз крикнул что-то про полномочия…

Как я не запомнил дворцовый район, так же и архитектура и богатое убранство дворца прошли мимо меня. Гигантские просторы, роскошные орнаменты портреты и статуи… В данный момент мне все это было абсолютно безразлично. Важна была только цель, и целью был тот Арден, что еще утром прошел к королю.

Мы приблизились к массивным дверям, у которых стояло еще два гвардейца. При нашем приближении они скрестили алебарды перед входом, пусть и не очень уверенно.

— Король в зале совета? — Спросил капитан Гунтар.

— Так точно! — С готовностью ответил один из гвардейцев.

Другой добавил:

— Его Величество приказал никого не пускать к ним! Даже самые привилегированные представители…

Договорить у него не вышло. Сплюнув на узорный мраморный пол, Гунтар просто пошел вперед, одной рукой подняв скрещенные алебарды, а другой резким рывком открывая дверь. У гвардейцев не хватило духу пустить оружие в ход, и они лишь беспомощно расступились.

Я юркнул следом за капитаном. Внутри нас встретили четыре одинаково удивленные пары глаз. Одна принадлежала явно королю, мужчине почетного, но еще не старческого возраста в короне. Другая — явно его сыну, совсем молодого еще подростка выдавали те же волевые черты лица и такая же огненно-рыжая, но еще не тронутая сединой шевелюра. Третьим в зале был худощавый лысый вельможа в халате, что крайне странно смотрелся рядом с нарядами остальных. И конечно же тут был четвертый советник, Арден.

— Что здесь происходит? — Недовольно пробасил король властным голосом. — Я же велел: никого не пускать, пока мы не закончим!

Его не поколебало наше внезапное вторжение, и только слушая его голос, я хотел подчиниться, даже не задумываясь, есть у меня выбор или нет. Но капитан Гунтар шел вперед, не останавливаясь, и король сам невольно занервничал. Не говоря ни слова, капитан приближался к советникам, гвардейцы, опомнившись, последовали за ним…

Но они не дошли.

Советник Арден с небывалой для его возраста прытью отскочил назад и в сторону, ближе к открытому окну. Вылезать он не стал, но бросил что-то наружу, и спустя секунду оттуда раздался громкий взрыв. Теперь, реагируя на звук, гвардейцы побегут под окно, а не сюда…

Самозванец, тем временем, больше не притворялся советником Арденом. Его внешность преобразилась, спина выпрямилась, руки и ноги налились силой, а одежды поменяли стиль и цвет. Спустя всего секунду он предстал перед нами в своем истинном — наверное — обличии.

Сумрак

Мастер-шпион

???, уровень 39

Здоровье 85%

Уж кого я никак не ожидал здесь увидеть, так это своего клиента — хотя теперь, наверное, уже несостоявшегося. Видимо, он как-то сбросил маскировку, поэтому теперь я мог видеть его класс, уровень и здоровье, хотя раса так и оставалась неизвестной. Судя по комплекции, я бы сказал, что это эльф… Если это Местный, то это вполне возможно, тем более, что в состоянии войны покушение эльфов на короля вполне логично. Но по его поведению мне казалось, что это все же Странник, а для игроков, насколько я знал, до сих пор были доступны только люди. Тем более, даже если недавно и открылась новая раса, то никто бы не успел так быстро подняться до 39 уровня. Значит, просто человек не самой крупной комплекции…

Гунтар не тратил время на изучение данных о нашем враге, он просто шел вперед, меч и щит наизготовку. Сумрак отступал, не пытаясь достать оружие и как-то вооружиться, он как будто выжидал чего-то… И выждал — вдруг прямо из воздуха в середине прыжка появился огромный ящер, размером с пони. Налетев прямо на капитана, он опрокинул того на спину, толстыми лапами пригвоздив его к полу.

Планарный варан

Монстр, уровень 25

Здоровье 100%

— Гвардия… На… Самозванца! — Прохрипел очередную команду капитан, глядя прямо в нависающую над ним зубастую пасть.

Он же выше варана почти на двадцать уровней! Это же должно что-то значить?

Гвардейцы, по-видимому, совершенно не волнуясь о судьбе капитана, прошли мимо и двинулись к Сумраку с алебардами наизготовку. В их сторону я больше не смотрел — сейчас я торопился придумать, как помочь капитану и не умереть при этом самому. Но, как оказалось, я зря волновался. В момент, когда варан отвел голову назад для укуса, капитан Гунтар ухватил его лапу и приподнял, а затем резко увел в сторону, выскальзывая из-под рептилии. Варан явно не ожидал такого обращения, он сильно растерялся и тупо глядел на Гунтара, видимо, не зная, как реагировать.

— Назад, — бросил кэп мне через плечо. — Тебе тут не по силам.

В целом-то, я и не спорил, но чисто визуально и капитан, даже при полном облачении, не выглядел слишком внушительно на фоне огромного ящера. Варан, по-видимому, пришел к тому же мнению, и прыгнул в атаку.

Гунтар не стал даже уворачиваться — он сам шагнул вперед и встретил варана молниеносным прямым ударом. Кулак влетел прямо в распахнутую пасть, вызвав отвратительный хлюп от удара. Вся челюсть затряслась, переживая попадание кулака в уязвимую глотку, но затем варан отступил и крутанулся, хлестнув хвостом вокруг себя. Такой удар мог бы, наверное, переломить дерево, но Гунтар быстрым движением выхватил меч и упер его в пол на пути удара. Хвост по инерции загнулся об лезвие, и капитан одним сильным рывком отрезал его, вызвав жалобный рев твари.

Шагнув к варану, Гунтар ткнул его мечом, а затем полоснул горизонтально, заставляя отступать. Капитан наседал, но не сплошной чередой атак, а короткими одиночными ударами, нанося их как раз с такой частотой, чтобы сохранять внимание варана на себе и не давать ему переходить в наступление. Ящер пятился, явно растерянный, и все больше свирепел от такого унижения. Наконец не выдержав, он рванул в слепую атаку, целясь массивной лапой в голову Гунтара… Но так и не достиг цели, насадив конечность на вовремя подставленный меч.

Капитан Гунтар улыбнулся, он ждал этой ошибки. Осталось только добить, сейчас он рывком рассечет лапу василиска еще больше, высвобождая оружие, и пока варан беснуется от боли, пробьет ему сердце…

Однако стоило ему пошевелить мечом, как варан исчез. Просто исчез, как будто его и не было, только брызги крови свидетельствовали об обратном.

Гунтар на мгновение растерялся, и в это самое мгновение перед ним оказался Сумрак, оторвавшийся от двух… Нет, уже одного гвардейца. Из вытянутой руки шпиона выстрелила короткая игла и ударила точно над воротом кольчуги Гунтара, окровавив шею. Для такого вояки ерундовая рана. Гунтар отряхнулся и пошел на Сумрака, а я понял, что варан на самом деле не исчез. Он мгновенно переместился под потолок зала, а сейчас нелепо шмякнулся обратно.

И я вдруг остался с ним один на один.

Варан угрожающе зашипел и пошел вперед. Я с удивлением заметил, что рана, оставленная капитаном Гунтаром, ему никак не мешает, более того — она уже частично затянулась. Регенерация? Славненько…

Это животное. Гигантское, телепортирующееся, регенерирующее, но все же животное. А значит, подчиняется базовым инстинктам. Не сложнее собаки…

Главное — не бояться. Пересилив себя, я сам пошел навстречу варану, с силой ударив топором по щиту и закричав. Варан дернулся от резкого шума и остановился, но этого было мало, чтобы достаточно запугать его. Я снова ударил по щиту, затем еще. От каждого удара варан дергался. Кажется, я понемногу добивался своего…

Вы получили урон

-118

Ничего я не добивался. Психанув, варан прыгнул вперед, одной массивной лапой он разломал мой щит в щепки, закрутив меня, как волчок, а второй отправил на пол, ударив по груди. Заставив себя не думать о боли, я поднялся, перехватив топор в две руки. Варан шаг за шагом приближался, на этот раз он явно намеревался попробовать меня на вкус…

Больше не идя в атаку, я подготовился к защите. Варан прыгнул вперед, и на этот раз я смог уйти в сторону, хотя на контратаку времени не хватило. Громадная ящерица снова прыгнула, и я снова отскочил, на этот раз чуть дальше. Тогда варан задействовал еще одно свое оружие, которое у него почти забрал Гунтар — обрубок хвоста.

Удар по ногам оказался слабым и не нанес мне урона, но бросил на колени, и я никак не успевал снова уклониться. Варан открыл пасть… И отступил назад, передними лапами начав скрести морду.

Приглядевшись, я увидел теневую паутину, обтягивающую голову варана. Тут же в него прилетел второй сгусток, еще плотнее обматывая морду. Вряд ли это надолго сдержит такого монстра, если даже я мог избавиться от этого заклинания…

— Ну, чего встал, дядя? Руби его!

Не думал, что это произойдет, но сейчас я был искренне рад появлению Раззкиэля. Быстро оценив ситуацию, я невольно скрипнул зубами — оба гвардейца лежали без движения, капитан опустился на четвереньки и был явно не в силах продолжать бой, а Сумрак шел к королю и его сыну. Того советника в халате я тоже увидел на полу, но на оценку его состояния уже не стал тратить время.

Варан не пропустит нас к Сумраку, а значит, надо сначала разобраться с ним. Подбежав, я что есть силы рубанул.

Вы нанесли критический урон!

-129!

Удар пришелся прямо по носу варана, однако его чешуя оказалась куда грубее и крепче, чем я думал. Топор лишь немного прорубил плоть ящера, вызвав, кажется, больше ярости, чем боли. Я не стал тянуть и ударил снова — но варан вновь исчез.

Завертев головой, я увидел его позади, рядом с Раззкиэлем. К счастью, варан и сам был растерян своим перемещением, поэтому не успел прибить заклинателя на месте, и тот быстро отбежал, кинув за спину еще одну паутину.

— Ты что-нибудь серьезнее умеешь? — Крикнул я, впрочем, ожидая ответ.

— Полезного сейчас — нет! Руби его больше!

Отличная тактика… Хотя другой у нас и не было. Я снова побежал в атаку, пропустил перед собой лапу варана и рубанул по второй, сразу отходя в сторону. Расставив приоритеты, варан перестал обращать внимание на паутины, сконцентрировавшись на мне, но они все же немного снижали его скорость и реакцию.

Проскочив под очередным ударом, я оказался в боку ящера, и с силой всадил топор в чешую. Варан взревел, а затем снова исчез. Но на этот раз появился почти здесь же, только у меня за спиной. Если бы он мог ударить, я был бы уже мертв, но эти его телепортации явно были неконтролируемыми.

А еще его рана на носу почти полностью затянулась, а на боку, оставленная только что, перестала кровить и зарубцевалась. Регенерация была скачкообразной… И, похоже, совпадала с его телепортациями. А телепортировался он при получении сколько-нибудь ощутимого урона…

Я продолжил бой, но голова теперь работала отдельно от тела. Высокий уровень монстра, скорее всего, был обеспечен странными способностями, а в прямом бою он все же был невероятно силен и быстр, но ему не хватало ловкости и расторопности. Будь осторожнее, не подставляйся, и он тебя не достанет… Пока у тебя есть силы, ведь каждое свое ранение он залечит за три-четыре прыжка. Чертова рептилия…

Рептилия. Телепортируется, при этом не контролируя процесс. Из-за этой способности его почти невозможно победить, но он и сам вынужден прерывать свои атаки. Зелье Планарной Стабилизации…

— Бард, у меня концентрация кончается! — Предупредил Разз сзади. — Скоро сбиваться начну!

Все это время он кидал новые паутины в варана, но сейчас, очевидно, начал уставать. Я так и не разобрался, как работает для магов концентрация, но вряд ли Разз станет полезнее, обнулив этот показатель просто так. Поэтому я снова пошел на варана, аккуратным ударом снова вызвав телепортацию. В этот раз варан оказался на отдалении от нас, и я подошел к Раззу.

— Ты книгу начал изучать?

— А тебе чего? Вернуть захотел? — Огрызнулся он, не сводя глаз с варана.

— Демонолог ты доморощенный, какое-нибудь изгнание знаешь?

— Потише! — Раззкиэль весь сжался и заозирался, но оставшимся в живых явно было не до нас. — Знаю, но оно слабое, и только для демонов…

— Используй!

Варан резво побежал в атаку, и больше у нас не было времени для праздной беседы. Я встретил монстра, намереваясь на этот раз не ранить или как-то хитро одолеть его, а просто не подпустить к Раззу. Надеюсь, у него остались еще силы. У меня так их было не очень много — зелье второго дыхания еще действовало, но бой был изматывающим, ведь каждая ошибка могла стоить мне жизни. Стоило мне об этом подумать, как я ошибся, запнувшись при очередном увороте. Лапа варана настигла меня, выбив еще 221 урона по спине. Это всего четверть максимального здоровья, значит, позвоночник в порядке, живем…

Разз дочитал заклинание. Сгусток непонятной геометрической формы врезался в варана, рассеявшись без следа. Ничего произошло… Но затем варан вдруг прервал наступление. Он весь сжался, когтистыми лапами с силой провел по полу, оставляя борозды в камне, как будто пытаясь зацепиться за что-то… А потом исчез.

И появился — задние лапы и хвост рядом со входом в зал, одна передняя лапа прямо на столе совета, другая — в углу ближе к окнам… Оторванная голова упала буквально мне в руки.

— Это чего… Это же низшее изгнание было! — Разз явно не ожидал подобного эффекта.

— У этой твари беда с планарной стабильностью. Я и подумал, что любое расшатывание грани, или как оно там называется…

Договаривать я не стал. Пока мы бились с вараном, король защищался от Сумрака, и внезапный взрыв варана отвлек всех. Быстрее всех сориентировался, конечно, шпион — полоснув короля по груди, он прыгнул мимо и вонзил свой короткий меч прямо в открытый рот принца.

— Нет! — закричал король, не обращая внимания на свою рану. — Дарион…

Сумрак, к моему удивлению, не стал добивать короля, хотя тот вряд ли стал бы сейчас защищаться. Он побежал к выходу, но на его пути были мы с Раззкиэлем, и он изменил направление к окну. Считав статус шпиона, я заметил, что и он пострадал в прошедшей битве — здоровья у него осталось 61%, а уровень упал с 39 до всего 26. Похоже, изрядная доля силы Сумрака заключалась именно в варане. Из оставшихся уровней наверняка как минимум половина была от навыков именно шпионажа… А значит, в открытом бою это хоть и серьезный противник, но не непобедимый. Гунтар и гвардейцы наверняка пали от ядовитых игл Сумрака, но заряды кончились, и на короля шпион пошел в рукопашную… А теперь, переложив тут всех, просто смоется через окно. Снаружи могут еще рыскать гвардейцы, но если Сумрак перевоплотится в любого из здесь присутствующих, или вернет облик Ардена, то запросто уйдет от любой погони… Ну, нет, не сегодня!

Размахнувшись, я швырнул топор ему наперерез. Сумрак уже добрался до открытого окна, выглянул… Топор провернулся в воздухе… Шпион запрыгнул на карниз, уже готовый выпрыгнуть… Топор, совершив последний оборот, вонзился точно в оконную раму.

Вокруг радостными брызгами разлетелись пальцы Сумрака.

Упав обратно, шпион с хрипом прижал изуродованную руку у себе, а второй вытащил из-за пояса какое-то зелье и выпил одним глотком. Не желая выяснять, какие еще фокусы в запасе у этого шпиона, я побежал к нему, на ходу поднимая тяжелый меч Гунтара. Бою на мечах я еще не обучался, но, если мне повезет, то больше одного удара мне и не понадобится…

Замахнувшись над головой, я обрушил меч на Сумрака сверху. Шпион к этому моменту уже пришел в себя от боли и более-менее был готов защищаться, поэтому он поднял руку со своим мечом, встречая и отводя в сторону удар.

Но он, как и я раньше, не ожидал, что меч просто вылетит из моей руки.

Повторив уловку Гунтара, я отпустил оружие, сразу оказавшись за линией защиты врага. Кулаком я ударил Сумрака в челюсть, затем по руке, выбивая оружие, в висок… Защита и без того израненного врага была сломлена, и я, скорее, вымещал эмоции и просто добивал его.

Понимая, что здоровье шпиона опустилось ниже 15%, я остановился. Голыми кулаками я сбивал совсем понемногу, но еще несколько ударов — и он погибнет. Ну, нет, не мне тебя казнить… Думаю, король сделает это с куда большим удовольствием.

— Ты проиграл, — говорю я ему. — Сдавайся. И снимай маску.

Сумрак захрипел что-то невразумительное, и я далеко не сразу понял, что он смеется. Что ж, настроения на допрос все равно не было никакого…

Удерживая врага, я ухватил край ткани на шее, я потянул наверх, срывая маску с головы шпиона. Открывшееся лицо не было обезображено шрамами или какими-то магическими или алхимическими мутациями. Вопреки законам жанра, оно не оказалось мне знакомо, я точно не видел его раньше. Совершенно обычное лицо.

Красивое женское лицо.

Руки сами собой разжались, и Сумрак упала на пол.

— Что… Женщин бить… не привык? — С явной издевкой прохрипела она, вызывающе глядя мне в глаза.

— Я феминист, — и с этими словами я нанес последний удар, равномерно распределяя нос по ее лицу.