Жизнь без права на респаун

Глава 2

Из фермы мы направились сразу к лесу. Кайлин рассказал, что заниматься в деревне решительно нечем, он только у трактирщика взял квест на сбор трав в лесу, и то не уверен, будет ли его выполнять. Рассказал он и про квесты в целом, к ним тут тоже разработчики нашли свой подход. Оказывается, табличка, что появляется в интерфейсе при взятии квеста — это просто памятка. Неигровые персонажи могут попросить игрока о чем-то, но пока игрок шатается где-то, нужда "квестодателя" может уже и пропасть, и игрок может остаться без награды. Конечно, есть обязывающие договоры, подкрепленные клятвой богу Правосудия, и есть штрафы за нарушение договора одной из сторон, но далеко не все идут на это. Ну и в награду за квесты, разумеется, игрок не получает опыт или прибавки к характеристикам или навыкам. Только то, что может дать квестодатель. Кстати, игроки тоже могут давать друг другу квесты, и вот они куда чаще скрепляют их клятвой. Оно и понятно.

По пути у меня было время обдумать все, что я услышал от Кайлина. Если прокачка завязана непосредственно на действиях игрока, и опыта за убийства нет, как такового... Получается, мирные профессии ничем не уступают боевым, а смертность должна быть на порядок ниже. С другой стороны, это сбор ресурсов, крафт, торговля... Далеко не каждому игроку это по душе, им чаще подавай сражения с драконами и гильдейские замесы. Что таить, я и сам такой, но именно сейчас я бы отдохнул, пожил бы спокойной жизнью. Тем более, даже если это никак не скажется на моей новой работе, умирать с таким уровнем чувствительности совсем не хотелось.

Подумав об этом, я спросил Кайлина, чего можно ожидать в лесу, какие там мобы. И тут новое открытие — оказывается, и мобов-то в этой игре нет! То есть в лесу, в поле или в горах обитают те животные, которые там живут. Конечно, это фэнтези, поэтому можно встретить разных монстров или волшебных тварей, но рядом с эльфийской границей вряд ли будет кто-то опасный. Заговорив о том, насколько нам стоит быть готовыми к бою, Кайлин подметил, что мое оружие мне весьма подходит — в том плане, что я больше похож на дровосека, чем на воина. Мы остановились, чтобы он показал мне основы средневекового боя, и мой навык импровизированного оружия вырос аж до четырех, и внезапно появилась единичка в навыке владения топором. Наверное, чисто от теоретических знаний — Кайлин рассказал мне и примерно показал базовые приемы с топором, и даже моей головы хватило, чтобы понять, что с увесистым колуном такие маневры попросту невозможны.

Мы шли налегке, но мне все равно было непривычно нести увесистый мешок. В Легендах Камелота я мог позволить себе приобрести буквально все, что угодно, и даже не сильно обеднеть от этого. И только сейчас я задумался, сколько тонн должен был весить мой кошель.

Если так подумать, то ведь и доспехи имеют вес, и все остальное снаряжение, и любой лут... Как все это носить? А как вообще сражаться с такой нагрузкой?

Однако на последний вопрос я вскоре сам смог ответить. Мы уже начали углубляться в лес, Кайлин даже собрал или почти собрал свои травы для трактирщика, и как раз срезал один из причудливых витых корешков на самом берегу бурной лесной речки, опасно свешиваясь над водой. Мешок с травами он отдал мне, чтобы не уронить его в воду. Тогда мы услышали шум — кто-то к нам приближался, кто-то большой и сильный. Мы не успели ни спрятаться, ни убежать, и из-за деревьев показался огромный медведь.

Оскверненный бурый медведь

Монстр, уровень 14

Здоровье 44%

Теперь, разобравшись с интерфейсом, я без проблем увидел пусть и скудную, но информацию о противнике. Его "оскверненность” была налицо: на теле медведя почти не осталось шерсти, а местами и кожа слезала огромными пластами. Из открытого мяса прорастали, пуская кровь, длинные иглы, как у дикобраза. Однако пониженное здоровье у него было не от этого — в груди медведя я разглядел две обломанные стрелы.

Я переработал эту информацию за доли секунды, но дольше разглядывать несущегося прямо на меня медведя времени не было. Просто отпустив мешок Кайлина, я прыгнул в сторону, и медведь, запнувшись, грузно врезался в толстое дерево. Ствол треснул, а здоровье медведя снизилось еще на 3%. Тварь этого, похоже, и не заметила.

Повернувшись, медведь сразу же атаковал вновь. Я едва успел спрятаться за дерево — почти успел, его лапа все же задела мой колун, и оружие вылетело из руки. Кайлин поднялся от ручья, но нападать не торопился. Да и что он сделает своим ножиком?

— Бежим? — Предложил я ему.

— Он быстрее, догонит сразу! — Ответил Кайлин, плавно обходя медведя. — У медведей внизу спины нервный узел. Если попаду, его парализует!

Ага, значит, мне нужно отвлечь его? Легко, только вот если бы он первым ударом попал не по оружию, то в сторону отлетела бы моя рука. Но размышлять и бояться времени нет — потеряв ко мне интерес, медведь пошел на Кайлина. Я выскочил на открытое место и почти сразу увидел свой колун. Он лежал на земле совсем рядом, я схватил его и закричал. Просто закричал — моей целью было привлечь внимание противника, а не оскорбить его.

Не думал, что медведи могут двигаться так быстро. А следовало бы, ведь это хищник, значит, он как-то охотится... Тяжеленная лапа настигла меня до того, как я успел среагировать даже на поворот медведя, и грудь и бок разорвались болью.

Наверное, мне повезло, удар отбросил меня прямо в воду. Течение должно отнести меня от опасности… Правда, так это или нет на самом деле, я не узнал — при падении я шмякнулся затылком о какую-то корягу, один из двух объектов столкновения громко хрустнул, а дальше… Дальше была темнота.

***

Я не умер. Голова звенела, а бок все так же горел от удара, но я не умер! Более того, я даже был жив и чувствовал, как меня куда-то волокут. Недолго — неизвестный вытащил меня из воды и положил на землю, что-то спрашивая. Сконцентрировавшись, я разглядел его лицо — мягкое, красивое, но отмеченное жизненным опытом и несколько огрубевшее.

???

Эльф, 18 уровень

Здоровье 78%

— ...случилось? Ты видел ее?

Кряхтя, я кое-как сел, а затем он помог мне встать на ноги. Вроде бы жить буду, хотя приложил меня медведь неслабо, аж на 86 урона, а в реке меня помотало еще на 41. Еще и шоковый урон наверняка был, но сейчас не время проверять логи.

— Если "ее" — это медведицу, то еще как видел, — ответил я. — Спасибо, что вытащил.

— Да не медведя! — Отмахнулся он. — Эльфийка, совсем юная. В королевских одеждах. Видел?

Я мог бы еще отшучиваться, но эльф был не на шутку взволнован, а его уровень намекал, что шутить с ним нужно очень аккуратно. Так что я постарался вникнуть в его проблему.

— Подожди, не так быстро. Мы с моим спутником никого не видели. Расскажи, что случилось, может, я смогу хоть как-то помочь.

Он хотел сказать что-то резкое, но все же сдержался. Глубоко вдохнув и выдохнув, эльф принялся объяснять.

— Я Сарт, охотник. Мне выпала честь оберегать принцессу Элини во время ритуальной охоты — это обряд, который должны пройти все члены знатных семей по достижении младшего совершеннолетия. Так они доказывают свое право на титул. Но я потерял ее!

— Стой, как это потерял? — Только спросив, я вспомнил о стрелах в груди медведя, и догадался. — На вас тоже напал этот медведь?

— Он налетел неожиданно, как будто ждал в засаде. Я смог его прогнать, но пока дрался, Элини испугалась и убежала, и теперь я не знаю, где она!

— Что же, значит, она не готова носить свой титул? Кто она вообще?

— Младшая принцесса Элини, третий потомок королевской семьи, — с гордостью и почтением произнес Сарт. Однако волнение почти сразу вернулось в его голос. — Ритуальная охота давно перестала быть испытанием, теперь это просто обычай! Обычно в этой части леса безопасно, да и Элини вооружена… Но она совершенно не может постоять за себя!

После его слов внутри меня заворочался маленький тревожный червячок. Он был едва заметен, но по мере того, как я осмысливал его слова и сопоставлял их со своими воспоминаниями, этот червячок стал расти, пока не превратился в полноценного удава.

— Подскажи-ка, Сарт, а чем вооружена твоя Элини? Вряд ли кухонным ножиком?

— О нет, это настоящая реликвия нашего народа. Витраж, это легкий меч из осколков зачарованного стекла. Мало какое оружие сравнится с Витражом по силе…

— Я понял. Идём, не будем больше тратить время.

Что там Кайлин говорил про эльфиек? Принцесса, по всем канонам фэнтези, наверняка красавица, каких поискать. А этот Витраж, судя по описанию, действительно крут. Вряд ли он сравнится по ценности с тем тайником, что мы нашли на ферме, но для новичка и это — бесценный клад…

Конечно, можно предположить, что столько плюшек на старте вызовет сильный дисбаланс, и на деле эльфийская реликвия является пустышкой, но я уже начал понимать эту игру. Герои Кериона — не про справедливость. Игрок здесь может полагаться только на свои ум и смекалку, выжимать максимум из любых ситуаций, но порой и от игрока ничего не зависит. Первый же встреченный монстр убил двоих за секунды, следующий только чудом меня не уложил. Так что вопрос баланса здесь может решиться одной-единственной ошибкой.

Конечно, я могу ошибаться, и Кайлин ничего эльфийке не сделает. Я очень надеюсь, что ошибаюсь. Но люди — те еще твари, и ждать от них добра — больше глупо, чем благородно. А Кайлин мне сразу не понравился. Детский аргумент, но дети почти всегда полагаются на интуицию. А интуиция — один из самых надёжных органов чувств, если уметь ее слушать.

Довольно скоро мы пришли на то место, где оскверненный медведь скинул меня в реку. Я бы и не узнал этого, но сам монстр лежал здесь же, явно мертвый. Похоже, Кайлин достал-таки его нервный узел… До чего же он ловкий! Интересно, какие характеристики ему система насыпала на старте?

Конечно, самого Кайлина нигде не было видно. Сарт, догнав меня — медведь зацепил его ногу, и теперь эльф хромал и постоянно отставал, — принялся изучать поляну, выискивая следы. Однако добиться успеха он не успел — до нас донёсся отдаленный женский визг.

— Туда, скорее! — Сарт показал дальше вверх по течению. — Она на самой границе леса!

Я побежал вперёд. Ждать Сарта сейчас глупо, он и сам наверняка это понимает. Догонит, когда сможет.

Элини — это явно была она — визжала от страха, не от боли. Ее крик постоянно прерывался, и сознание во всех красках рисовало, как она сопротивляется Кайлину… Неужели она совсем ничего не может? Принцесса же не может быть ниже уровнем, чем новичок, только сегодня зашедший в игру! Хотя что здесь вообще означают уровни? Мы вдвоем забили червя пятого уровня, когда сами были первыми, а сейчас Кайлин почти в одиночку убил медведя еще втрое сильнее!

Крик Элини резко прервался, и в этот момент я увидел их. Они стояли вплотную друг к другу. Кайлин сам был не очень высок, но Элини даже рядом с ним казалась миниатюрной. Она опиралась на него, а он ее поддерживал. Их позу можно было бы назвать романтической, если бы не одно но — из спины Элини торчал кончик меча.

Я давно выдохся и бежал дальше на одном адреналине, и сейчас он подстегнул меня с новой силой. Кайлин не видел меня, он наклонился и бережно положил тело эльфийки на землю, вытаскивая клинок.

— Кайлин! — Я сам не узнал свой голос, да и кричать на самом деле не собирался. Как будто какой-то дикий и свирепый зверь захватил контроль над телом, поставив меня на место зрителя.

Подчинившись этому зверю, я извернулся и швырнул колун вперёд, вложив в него всю инерцию своего тела. Неуклюжее оружие полетело вперёд удивительно точно, преодолело оставшееся до цели расстояние… и, едва зацепив руку Кайлина, упало на землю. Немного точнее, и он бы мог погибнуть на месте, но так он только поморщился и зашипел.

Вы нанесли урон

-9

Своими действиями вы открыли новую способность: “Сокращение дистанции”!

— Эй, зачем нам драться? Не из-за этой же неписи!

Он пытался сказать это беззаботно, даже дружески, но я хорошо видел: он здорово испугался моего броска. Я и сам не ожидал даже такого результата, ещё и способность какую-то получил… Но ситуацию это не меняло — я остался безоружен, а Кайлин уже поднял против меня окровавленный Витраж.

Наверное, мне повезло. Я собирался поднырнуть под клинок и сбить его с ног, или зайти за спину и ударить. Глупо, особенно если учесть, что против меня далеко не новичок. Однако за несколько метров до того, как я самостоятельно насадился на Витраж, моя нога зацепилась за неприметную корягу, и я распластался по земле. Я понимал, что не успею подняться, но удара от Кайлина не последовало. Пощадил меня, или решил поиздеваться?

Я попытался вскочить, но нога застряла в корне, и я только болезненно вывернул ее, упав обратно. Сейчас Кайлин ударит, и все, здравствуй, новый персонаж… Но волноваться было не о чем. Кайлин что-то рычал и баюкал руку, в которой застряла длинная стрела, пробив предплечье насквозь. Я обернулся — расстояние было огромным! Сарт был уже виден, но шел очень далеко, он все еще был в относительно густом лесу. Но стрелял именно он, и вторая стрела полетела мимо меня и ровно в Кайлина, но на этот раз послышался звон.

— Зар-раза… — Прорычал Кайлин.

Я не видел, что случилось, но каким-то образом он отбил стрелу, хоть и явно теперь перепугался не на шутку. Подхватив здоровой рукой оброненный Витраж, он припустил прочь, дальше от леса, не оборачиваясь. На что он надеется на открытой местности?..

Однако новых выстрелов не последовало. Я не мог высвободить ногу, как ни старался, и только беспомощно смотрел, как Кайлин удаляется — сначала бегом, а затем, поняв, что никто его не преследует, перейдя на шаг.

Сарт приблизился, и я понял, почему он больше не стрелял. Колчан был пуст, а одежда под ним разорвана — похоже, удар медведя пришелся именно сюда, и наверняка переломал большую часть стрел. И только взглянув на лицо эльфа, я понял, что сейчас волноваться нужно не о стрелах и не о сбежавшем Кайлине. Тело эльфийки скрылось в густой растительности, покрывающей здесь все, и я почти забыл о ней. А вот Сарт, похоже, так же быстро забыл о Кайлине. Эльф приближался осторожно и неуверенно, что-то бормоча на неизвестном мне языке.

Чувствовал я себя до ужаса нелепо. В старых компьютерных играх в такой сцене можно было бы спокойно подойти, разделить скорбь эльфа или ограбить его, и уйти восвояси. В виртуальных играх же неигровые персонажи более живо реагировали на игрока. Конечно, это все еще элементы программного кода… Но не могу я так, не могу, как Кайлин. Я понимаю, что они ненастоящие, но отношусь к ним, как к живым. И как поступить сейчас, я не имел ни малейшего понятия.

Взяв себя в руки, я наклонился к ноге и совершенно без усилий высвободил ее. Только встав, я сумел разглядеть Элини, как следует. Слегка округлое лицо с приподнятыми щечками, глаза даже закрытые казались по-детски большими. Элини была прекрасна, она сочетала в себе детскую невинность и взрослое, развитое тело. Думаю, она сражала мужчин наповал даже среди своего народа, что уж говорить о людях… Но поведение Кайлина я все равно не мог ни понять, ни, тем более, оправдать. По разорванному подолу платья было несложно догадаться, что от эльфийки он хотел получить не только меч. Но Элини слишком сильно сопротивлялась, и финал этой истории я уже видел.

— Сожалею… — Ничего другого в голову не шло, и только сказав, я понял, как пусто это прозвучало.

Сарт поднял на меня полные боли глаза. Казалось бы, он хотел что-то ответить, но так и не смог выдавить из себя ни звука.

— Ты сможешь вернуть ее домой? Я могу помочь, если твоя нога…

Я прервался, увидев, как эльф трясет головой.

— У нас принято хоронить сородичей там, где они погибли, — ещё более глухим, чем у меня, голосом пояснил он. — Нужно выкопать могилу.

“Нужно выкопать могилу”. Эльф сказал это настолько пусто и в то же время собранно, что я даже подумал, что и он вот-вот упадет на землю бездыханным телом.

Сарт достал нож из-за пояса и принялся рыхлить землю, чтобы затем выгребать ее руками. Я, подобрав брошенный ранее колун, присоединился к нему. Мы выкапывали могилу молча, и заняло это, казалось, вечность. Конечно, я раньше видел смерть — к счастью, только в виртуальном мире, — но меня никогда так не пронимало, как сейчас. Может, от осознания того, что никто в этом мире не перерождается? В ушах до сих пор стоял тот короткий крик Элини, а перед глазами — ее тело, залитое кровью из сквозной раны на груди. Почва здесь мягкая и рыхлая, так почему же так тяжело копать?

Однажды я уже был на похоронах. В реальности, двенадцать лет назад. Тогда хоронили моего дядю, влиятельного и богатого бизнесмена. Я плохо знал его, у него почти никогда не было времени общаться с нами, но человек он был хороший. Его смерть пришлась на мои подростковые годы, и похороны произвели на меня неизгладимое впечатление. Точнее, не похороны, а мое поведение на них. Я почти не слышал слова прощания близких моего дяди, а молитву не слушал из принципа. А потом мое неокрепшие ещё сознание выдало гениальную идею: улизнуть с церемонии, чтобы провести время с большей пользой — посидеть в фастфуде и позалипать в новости виртуала.

Конечно, Элини не была реальна, это просто неигровой персонаж, набор цифровых данных. Но я не мог отвернуться, не мог остановиться, пока не сделал все, что мог, для ее упокоения.

— Как наши тела состоят из частиц этого мира, так и души наши состоят из частиц Единого Духа, — заговорил Сарт, когда мы аккуратно положили Элини в вырытую могилу и засыпали ее. — Когда тела, разлагаясь, возвращаются в землю, точно так же и души возвращаются к природе. Своей жизнью, своей памятью принцесса Элини преподнесет дар Единому Духу… Хоть дар этот и окажется совсем невелик.

Замолчав, Сарт сел со скрещенными ногами перед могилой и замер. Я чувствовал себя лишним, но все еще не мог уйти. Все происходящее сейчас не имело ничего общего с похоронами моего дяди, но я все еще был там, на той церемонии, и знал — она еще не закончилась. Поэтому я аккуратно сел рядом с Сартом, повторив его позу.

Конечно, я умел медитировать — лет десять назад, на заре первых виртуальных игр, без медитаций быстро терялась граница между реальностью и виртуалом. Но сейчас привычные методики не работали. Я не мог очистить сознание, как ни старался, ведь внутри я до сих пор копал могилу, клал туда тело и закапывал, и опять сначала — копал, клал и закапывал…

Своими действиями вы открыли новую способность: “Медитация”!

Пересчет базовых характеристик…

Ого, значит, у меня все же получилось? Системное сообщение тут же выбило меня, напомнив, что я в игре, и все вокруг не реально. Мне все ещё было тяжело и неуютно здесь находиться, но все же уже намного легче. Однако эльф медитацию не прерывал, и я остался сидеть неподвижно, чтобы не сбить его. Ну-ка, что у меня с характеристиками?

Реджибард

Человек, уровень 3

Здоровье 239/375 (63%)

Запас сил 62/62

Концентрация 7/7

Класс

Базовые характеристики

Сила 3

Выносливость 4

Ловкость 2

Реакция 4

Интеллект 1

Сила Воли 2

При броске оружия, не предназначенного для этого, вы наносите полный урон без штрафов.

Медитация, ранг 1

Активная способность

Применений: 1 раз в сутки

Длительность применения: от 5 минут

Вы тратите некоторое время на медитацию, успокаивая сознание и находя баланс между душой и телом. После этого все ваши навыки увеличиваются на 1% на время до 4 часов. Также вы восстанавливаете 1% Концентрации за каждую минуту, проведенную в Медитации.

Интеллект и Сила Воли подросли, похоже, просто из жалости, а вот Выносливость увеличилась сразу на два пункта во время моего фееричного заплыва по реке. Кроме того, появилась Концентрация. Интерфейс услужливо подсказал мне, что это показатель, влияющий на успех применения заклинания, а также на некоторые действия, требующие, собственно, концентрации. Понятия маны здесь, похоже, вообще не было.

Я углубился в изучение способностей. Сокращение дистанции выглядело очень перспективным. Обычно брошенное неметательное оружие наносило половину базового урона без учёта характеристик. Я же теперь мог бить в разы больше! И это пассивная способность, без каких-либо ограничений вроде перезарядки! Хотя нет, ограничение все же было — количество предметов для броска под рукой…

А вот Медитация — это явно полезный вклад на будущее. Сейчас она не давала мне ничего, мой единственный навык все ещё был на единице, и увеличение его на 1% — это даже не смешно. Но в будущем навыки подрастут, а первый ранг Медитации намекал, что и она будет прокачиваться и становиться сильнее.

— Ты помог мне проститься с Элини, — заговорил Сарт, выйдя из транса. — И ты пытался остановить того… того человека. Спасибо.

— Но он все-таки ушел, — умом я понимал эльфа, но сердцем не признавал себя достойным его благодарности. — Его раны затянутся, и он останется безнаказанным. Еще и с вашей реликвией, так что я не сделал ничего.

— Но ты пытался, это важнее. Я не могу дать тебе ничего в знак своей признательности… Разве что совет. Уходи из этого леса, и впредь держись от эльфийских территорий подальше.

— Не очень похоже на совет благодарности… — Начал было я, но осекся.

Посмотрев в глаза Сарта, я понял, что он имел в виду. Мне действительно лучше уйти, и уйти сейчас же. От одного его взгляда по телу пошли мурашки, и я почувствовал себя в еще большей опасности, чем при встрече с оскверненным медведем.