Жизнь без права на респаун

Глава 1

Ощущения вернулись внезапным мощным цунами. В глаза ударило восходящее солнце, озаряя все вокруг алеющими лучами. Яркая, почти кислотная зелень травы, редких кустарников и далёкого леса заполняла все вокруг, разделяя горизонт со светло-сапфировым небом без облаков. Маленькие, простенькие домики деревни шли неровными рядами вдоль дороги, а за ними всюду были перекопаны такие же неровные грядки и просторные поля. В носу сразу смешались давно забытые, но как будто очень знакомые запахи — взрытая земля, скошенное сено, удобрения… Едва доносились отголоски свежеиспеченного хлеба и хмеля. В ушах стоял шум листвы, в отдалении лаяла собака, а с другой стороны, похоже, лаялись старые супруги. Откуда-то доносились ритмичные удары топора, иногда прерываемые треском расколотого дерева.

В деревне я бывал нечасто, но все же чаще многих своих сверстников, и потому сразу узнал эту атмосферу. Сначала мне даже показалось, что я раньше времени наведался к своим родителям… Но нет, не то. Приезжая к родителям, я чувствовал, насколько отличается деревенский воздух от городского, как сразу становится легче дышать. Здесь воздух был еще чище, он не был стерилизован, не отдавал той автоматизацией, которая пропитала уже абсолютно все сферы жизни человека. Это была настоящая средневековая деревня… Но настоящей она все же не была, хотя многие этой разницы и не заметят.

Однако хватит нюхать. На небольшом отдалении, за заросшей грядкой, стоял старый, слегка покосившийся дом — похоже, та самая заброшенная ферма некоего Пача, как подсказала мне система при входе. И сейчас к этой ферме шли три оборванца в простецкой льняной одежде, точь-в-точь повторяющей мою. Значит, и те трое — игроки, только что создавшие персонажей. Поторопившись, я присоединился к их группе.

— О, еще один! — Радостно поприветствовал меня игрок, заметивший меня первым. — Последним выбирать будешь?

Увидев мое непонимание, другой пояснил:

— Мы на ферму не за едой идем, а за снарягой. Если что-нибудь найдем, то выбирать, кто что берет, будем по очереди. Ну а раз ты последний…

Как говорится, понял, не дурак. Дурак бы не понял.

Дверь на ферму оказалась заперта, а выламывать ее нам было нечем. Зато на заднем дворе мы обнаружили брошенный колун, вогнанный в колоду, и добротный охотничий нож прямо на земле. Обрадовавшись, двое присвоили себе богатство, а я только беспомощно крутил глазами, не понимая одной важной мелочи: почему я не вижу подсказки интерфейса?

Обычно разработчики помещали иконку на границу зрения, чтобы она всегда была где-то сбоку, на виду, но не мешала. Сейчас же ничего подобного не было. Только прищурившись, я увидел подсказки над головами игроков. У всех четверых висела одинаковая табличка.

???

Человек, уровень 1

Здоровье 100%

Заметив мои потуги, один из игроков обратился ко мне.

— Проблемы с интерфейсом? Чтобы открыть окно персонажа, попробуй расслабиться и как бы посмотреть на самого себя. Поначалу с закрытыми глазами это легче. А чтобы изучить какой-то объект, просто слегка прищурься и вглядись в него.

— Но не ожидай сразу тонну информации, — добавил игрок, присвоивший топор. — Герои Кериона — это хардк…

Договорить он не успел. Земля рядом с ним вдруг будто взорвалась, и на поверхность выскочило нечто, точно врезавшись в говорившего и вонзив в него зубы сразу пяти челюстей. Повалив жертву, монстр сжал ужасную пасть, и верхняя половина тела игрока превратилась в месиво, оросив нас всех кровавыми брызгами.

Огромный червь — если это и было на что-то похоже, то только на червя, — был жирным и длинным, а все его тело было покрыто массивными хитиновыми пластинами. Помимо ужасного зева, открывающегося сразу пятью челюстями, монстр обладал и другим оружием, не менее смертоносным. Другой игрок пронзительно заверещал и бросился наутёк, и червь, продолжая потрошить уже мертвое тело, махнул шипастым хвостом, и один из наростов отделился, после стремительного полета пробив беглецу голову. Червь даже не поворачивался в его сторону.

— Живучий случай, ну почему выжил именно ты?! — Пожаловался единственный, кто кроме меня остался в живых. Охотничий нож был именно у него.

— Виноват, исправлюсь, — буркнул я в ответ.

Я понимал его досаду, ведь только что именно я показал себя полным нубом, не разобравшись с интерфейсом. Но сейчас у нас не было времени для выяснения отношений.

Червь оторвался от мертвого игрока и повел головой сначала в сторону другого выжившего, потом в мою. Я инстинктивно отшатнулся, но затем замер. Сначала он оборвал на полуслове игрока с топором. Затем хвостом выстрелил в того, кто убегал с дикими воплями. Теперь смотрит между нами, но не нападает… Смотрит? Интересно, чем же он смотрит?

Другой игрок, увидев, что червь отвернулся, собрался отступить, но я выкинул руку вперед, предостерегая его. Червь все водил головой в мою сторону, чего-то выжидая. Сейчас будет очень страшно… Набравшись духу, я закричал, что было сил:

— Бей его!

Как и ожидалось, червь среагировал на крик и прыгнул. Я едва успел отскочить в сторону, неуклюже упав на землю. А вот другой игрок, к его чести, не растерялся и прыгнул на червя, только чудом миновал хвост и вогнал нож между спинных пластин твари. Червь задергался, из его пасти вырвался жуткий скрежещущий звук — отлично, этой твари больно. Я подполз к мертвому игроку и взял колун — теперь-то никто против не будет? Другой игрок наполовину откатился, наполовину отлетел в сторону — судорога червя стряхнула его, не дав вытащить нож из раны. Монстр метался из стороны в сторону, ему было больно, но он явно не умирал. Показав жестом на свое оружие, я кивнул игроку — его очередь отвлекать.

— На смерть! — Завопил он, что было духу. Странный боевой клич. Как будто я его где-то уже слышал…

Только червь повернулся в его сторону, я сразу ударил. Цель я выбрал заранее, и не промахнулся — колун разломал хвостовой сегмент в кашу, не отрубив, но наверняка полностью выведя из строя второстепенное оружие червя.

Вы нанесли критический урон!

-39!

А вот теперь червь действительно агонизировал. Я чудом сумел удержать колун, червь дернулся так, что сам снялся с его лезвия. Однако в следующий же миг монстр врезался в меня головой, отбрасывая в сторону.

Вот тут я понял одно очень важное отличие Героев Кериона от его конкурентов. Подробности я узнал позже, и, если бы кто-то рассказал мне об этом заранее, то я наверняка вел бы себя более осторожно. Дело в том, что общий уровень болевых ощущений тут составлял не 10-20%, как принято, а 83%. Как сам Игорь говорил на одном из интервью, что подавление исключительно боли идет во вред иммерсивности, поэтому они решили отойти от этого шаблона и уравнять все ощущения. По их рассчетам, 83% — это максимальное значение, чтобы игрок наиболее полно чувствовал мир, но при этом где-то на фоне оставалось ощущение, что все это “не то”. При этом игра использует новую технику погружения, не дающую игроку свихнуться или умереть от болевого шока, и плавно выводя его из игры вместо этого.

Однако в бою с червем вся эта лирика была еще мне недоступна. Хлесткий удар в грудь приложил, как настоящий таран, выбив из меня весь воздух и последнее желание сражаться.

Вы получили шоковый урон

-31

Вы нанесли критический урон!

-44!

Пересчет базовых характеристик…

Вам присвоен новый уровень: 2

Еще один крит? Я ведь даже не бил его!

Проморгавшись, я все же разобрался, что произошло. Во-первых, я все-таки выпустил колун из рук. Во-вторых, он торчал из одной из челюстей трепыхающегося червя. Похоже, монстр сам на него напоролся, да с такой силой, что буквально убился об него. Он еще барахтался, но это, очевидно, были посмертные судороги.

— А неплохо для нуба… — Сказал игрок, вставая на ноги. Его червь тоже опрокинул. — Я Кайлин.

Прищурившись, я увидел, что табличка над ним изменилась.

Кайлин

Человек, уровень 4

Здоровье 100%

Сразу четвертый уровень? Но ведь я куда больше сделал! Хотя он нанес первый удар, может, тут такая система… Ладно, разберемся.

— Ма… Реджибард, — по привычке я чуть не представился своим старым никнеймом. — Обыщем ферму, или подождем остальных?

Вроде бы обычный вопрос, но лицо Кайлина сначала изобразило полное непонимание, как будто я вдруг заговорил на финском, а затем плавно перешло во что-то между животным ужасом и гомерическим хохотом.

— Подожди-ка… А ты хоть что-нибудь знаешь о Героях Кериона?

— Немного. Новый мировой хит, классическое фэнтези… Я до вчерашнего дня в “Легендах Камелота” был, так что изучить тонкости пока не успел, — ответил я, уже предвидя реакцию.

Судя по звуку, Кайлин только что снял себе несколько хитов, впечатав руку себе в лоб.

— Понятненько… Ладно, тогда слушай, юный падаван. Слушай и перебивай.

Как оказалось, Герои Кериона — крайне прорывной проект. Сама система взяла основу из старых ролевых хитов, сейчас это необычно, но не ново. Если вкратце, то персонаж качается не за убийство мобов, а за свои действия. Характеристики, как ловкость, сила или интеллект, повышаются за соответствующие нагрузки, а навыки, как владение оружием или магия — за их использование. Уровень же не повышается самостоятельно, он, скорее, отображает общую силу персонажа, совокупность его характеристик, навыков, любых других возможностей и снаряжения.

Прорывной игра была из-за одной основополагающей функции всех ММОРПГ без исключения, с начала времен. Точнее, из-за отсутствия этой функции. Разработчики решили отказаться от механики перерождения.

Получается, умер — начинай сначала. Но это касается не только игроков. Не возрождаются неигровые персонажи. Не обновляются монстры. Даже предметы — если заказать у кузнеца сто железных кинжалов, он не сгенерирует их тебе в инвентарь, он будет ковать каждый из них отдельно, и какие-то будут получаться лучше, а какие-то — хуже. Кстати, по поводу инвентаря…

— А ты еще не понял? — Усмехнулся Кайлин. — Здесь все максимально реалистично. Значит, никакого инвентаря, все на себе носишь. Есть, конечно, подпространственные сумки, но такую еще раздобыть надо.

— Ага… И чтобы моба залутать, нужно его своими ручками разделать и посмотреть, что там у него ценного, — начиная понимать принцип, добавил я.

Мы одновременно посмотрели на дохлого червя, раны которого сочились отвратительной слизью, и все стало понятно без слов. В нем точно нет ничего ценного.

Честно говоря, такие новости основательно выбили меня из колеи. В основном, конечно, меня волновала окончательная смерть. Что это значит для меня? Я провалю испытание, или таймер сбросится, и я начну сначала? Хотя, по идее, потеря персонажа при таких суровых условиях должна быть обычным делом, и, будь последствия для меня так серьезны, меня бы предупредили. Так что не стоит забивать себе голову лишними переживаниями, и так было, о чем подумать.

Вспомнив указания ныне мертвого игрока, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Это было сложно, особенно в двух шагах от дохлого монстра, который, кажется, еще подергивался. Но, к счастью, идеальной концентрации и не требовалось, и почти сразу передо мной появились строгие окошки с информацией.

Реджибард

Человек, уровень 2

Здоровье 265/265

Запас сил 42/42

Класс

Базовые характеристики

Сила 3

Выносливость 2

Ловкость 2

Реакция 4

Интеллект 0

Сила Воли 0

Навыки

Владение импровизированным оружием 1

Способности

Бегло ознакомился с описаниями характеристик. Их оказалось всего шесть, и здесь чего-то инновационного я не заметил.

Сила — отвечает за разовые нагрузки, к которым относятся и удары оружием.

Выносливость — длительные нагрузки, а также основная характеристика, добавляющая здоровье.

Ловкость — координация, скорость и точность движений. В бою это меткость.

Реакция — говорит сама за себя. Основная характеристика для защиты, позволяет и лучше уклоняться, и блокировать или парировать удары, и в целом реагировать на окружение.

Интеллект — вряд ли эта характеристика волшебным образом сделает меня умнее. Влияет на силу заклинаний и на успешное использование большинства ремесел.

Сила Воли — увеличивает сопротивляемость некоторым заклинаниям, в основном разным формам контроля или магии разума, а также увеличивает концентрацию, что бы это ни значило.

Если коротко, то все характеристики были парными: сила и выносливость, ловкость и реакция, интеллект и сила воли. При этом в каждой паре характеристики были созависимы, то есть, например, сила и выносливость не могут отличаться более, чем в два раза. Ровнее всего, конечно, у меня шли Интеллект и Сила Воли — почитав лог событий, я понял, что изначально все было по нулям, но после боя с червем прошел пересчет характеристик и мне присвоились показатели согласно моим действиям. То есть, нужно сделать что-то умное, чтобы второй пересчет дал стартовые значения и этим характеристикам.

Интересно, что мой колун посчитался импровизированным оружием, а не топором. Хотя в целом логично — тяжёлый, несбалансированный… Я никогда не был спецом в холодном оружии, но все равно понимал: в реальном бою таким не навоюешь.

— А почему у меня здоровье полное? — Спросил я Кайлина, заметив странность. После открытия окно персонажа оставалось в фоновом режиме, маячило где-то на фоне, поэтому я смог отвлечься. — Червь меня на 31 урона долбанул…

— Шокового урона, — поправил меня Кайлин. — Шоковый урон восстанавливается в конце события. То есть после боя, погони, допроса, торговой сделки… В общем, после любого кипиша.

Ага, то есть сделал больно, но ничего не повредил… Это радует, ведь по словам Кайлина естественная регенерация здесь хоть и быстрее человеческой, но ненамного. В сутки восстанавливается всего примерно 1% здоровья.

— Ну что, освоился? Я не непись какой-нибудь, вечно ждать не буду.

— А они здесь что, не обижаются на слово “непись”? Вроде это уже давно во все игры вшивают…

— Но здесь-то их нет. А вообще, я не планирую играть в социалку. Не любят меня куски программы — и плевать.

Понятно, он, похоже, настроился на ПвП — бои с другими игроками. Мне, как заядлому ПвЕшнику, это не близко, я привык прокачивать репутацию и быть для всех героем.

— Слушай, как ты сразу получил четвертый уровень?

— А, это еще одна фишка Кериона. У тебя есть предрасположенность к некоторым навыкам. Иногда это связано с тем, чем ты занимался в реале, но не всегда. Я был тренером исторического фехтования, и сейчас у меня открылась предрасположенность ко всему клинковому оружию. Это значит, что у меня все навыки, связанные с этим, будут качаться быстрее. А, ну и после пересчета характеристик я вверх скакнул.

Интересно… Если учесть, что до этого я несколько лет почти что жил в Легендах Камелота, то у меня предрасположенность должна быть к магии. Правда, вспомнив Максимуса Критикуса, моего боевого мага, я понял, что сейчас совсем не хочу повторять его путь. Хочется чего-то нового… Впрочем, меня же никто не обязывает развиваться согласно предрасположенности. Буду качаться медленнее, ничего страшного. Займусь крафтом, открою свою мастерскую…

— Так, ты опять куда-то улетел. Может, пойдем уже? — Нетерпеливо спросил Кайлин.

— Да не вопрос, — ответил я. Тихая жизнь на время тестирования меня, конечно, привлекала, но перспектива остаться в этой деревне и стать мастером-фермером — это уже слишком..

— Я выяснил у местных, где мы примерно. Вон в том лесу начинается эльфийская территория. Кажется, кто-то уже выполняет эльфийский квест, так что тут мы вряд ли преуспеем… Но они дружны к людям, и могут неплохо помочь на старте. Разжиться хорошими вещами на старте очень дорогого стоит. Да и посмотреть на стройных эльфиек — кто же будет против? А то и не только посмотреть…

В целом, логичные рассуждения, и даже не только про эльфиек. Я понятия не имею, что значит “эльфийский квест” — Кайлин сказал это таким тоном, как будто у эльфов всего один-единственный квест, и его может выполнить только один человек. Потом как-нибудь выясню, а сейчас действительно пора идти.

— Может, хоть ферму осмотрим? — Предложил я, указав колуном на запертую дверь.

— Думаешь к колуну еще и грабли найти? — Усмехнулся Кайлин.

Впрочем, он не возразил, и я направился к двери. Может, здесь я и нуб, но оставлять непроверенной вроде бы обычную ферму, которую охранял такой монстр, я не намерен. Странно, что Кайлин игнорирует такой очевидный тайник.

Хлипкий замок слетел со второго удара, и то только потому, что первым я не попал.

Внутри дом выглядел точно так же, как и снаружи — непритязательно и скромно. Стол да пара стульев, кровать — вот и вся мебель. Вещи были оставлены так, будто хозяин и не думал куда-то пропадать — одежда сложена на стуле, на столе проплесневевший насквозь ломоть хлеба, даже в печи заготовлена аккуратная колода дров для растопки. Ничего ценного тут не было, но не было и монстров, а это волновало меня в первую очередь.

— Негусто... Одежку, так и быть, тебе уступлю, — подколол меня Кайлин. — Ну что, пойдем?

Я только поднял руку с просьбой подождать, стараясь не отвлекаться. У меня было стойкое ощущение, что что-то мы здесь упускаем. Какая-то мелочь, за которую цепляется подсознание, но слишком незначительная, чтобы я намеренно про нее подумал.

Наконец я нашел, что искал, наступив на ковер. Сам ковер ничего из себя не представлял, обыкновенное грязное полотно. Но я вдруг заметил, что в разных местах звук от шагов по ковру меняется. Тогда я откинул его в сторону, и обнаружил в полу массивный люк.

Вроде бы подвал — обычное дело в таких домах, для фермеров это и холодильник, и погреб, и кладовая. Но обычные подвалы редко закрывают тяжёлой железной крышкой.

Стоило нам откинуть люк, как в нос ударил такой смрад, что Кайлин отшатнулся, а я чуть не свалился вниз от головокружения. Пахло сладковатой и одновременно острой гнилью. Я вспомнил, как однажды нашел в холодильнике пакетик с дачной клубникой, которую сам собирал. Только собирал я ее в мае, а пакетик нашел в феврале…

— Ты уверен, что оно того стоит? — С сомнением спросил Кайлин. — Я туда не полезу.

Я не стал его переубеждать. В конце концов, если он такой брезгливый, то и на добычу претендовать не будет, верно? А вообще, чем-то мне не нравился этот Кайлин. Он помог мне разобраться и в целом ведет себя дружелюбно, но что-то меня в нем задевало. То ли это банальная зависть от его, на мой взгляд, несбалансированной предрасположенности, то ли это опять подсознание помогает глупому, слепому мне.

Стараясь не дышать, я спустился. Видимость в подвале была лучше, чем я опасался — на стене висела старая грязная лампа с какими-то синими светлячками внутри. И я по одному беглому взгляду в подвал понял, что старый хозяин фермы, этот Пач, может, и не хранил богатства, но и обычным фермером точно не был.

Еще один червь — точнее, то, что от него осталось — лежал в центре комнаты. Похоже, он был подвешен цепью к потолку, но насекомые или другие мелкие гады почти полностью выели всю плоть из панциря, и опустевшая оболочка обрушилась на пол. Прищурившись, я разглядел причудливые узоры, врезанные прямо в каменный пол вокруг мертвого монстра — очень похоже на ритуальный круг. Очень любопытно…

Убедившись, что опасности для меня здесь нет, я более внимательно осмотрелся. Любопытство пересилило даже отвращение от смрада — а может, это запах немного выветрился через открытый люк. Помимо червя в круге тут почти не на что было смотреть, стены пустые, из мебели — только стол со стулом в углу. На столе лежала массивная книга и какие-то бумаги, но лампа светила слишком плохо, чтобы я мог что-то разобрать. Я хотел было уже вытащить все наружу, чтобы под солнцем уже изучить, но тут заметил какой-то отсвет через щель между ящиками. Внутри оказался развязанный мешок средних размеров, набитый золотыми и серебряными монетами, а сверху лежало еще несколько драгоценных камней. Да здесь же целое состояние! Конечно, я ничего не знаю о местной экономике, но такая гора монет не может быть незначительной. Схватив мешок, книгу и бумаги, я потащил все это наружу.

Кайлин встречал меня прямо над люком. Я взял его руку и подтянулся, вываливая охапку прямо на пол.

— Это... Что? Это откуда? — Глаза Кайлина полезли на лоб от увиденного.

— Сдается мне, непростой был фермер. Насколько это много?

Задав этот вопрос, я тут же пожалел о нем. Ответ Кайлина я угадал почти дословно.

— Ты даже местную экономику не знаешь? Тогда... Давай поделим все 70 на 30, и я расскажу тебе все.

— Я и так узнаю это у любого прохожего. Делим пополам.

— Ладно, — тут же беззаботно ответил он, улыбаясь. — Но попробовать-то стоило. Соотношение меди, серебра и золота стандартное, 1 к 100. Каждый ограненный драгоценный камень приравнивается к двадцати золотым.

— Ну а один золотой тут сколько стоит вообще?

— Не так мало. Бедняк на золотой неделю протянет, как минимум. А вот мечи, как правило, от трех золотых стоят. И это обычные, стандартные мечи.

Я прикинул. На содержимое мешочка этот Пач вряд ли смог бы купить какое-нибудь поместье в столице... Но всю эту деревню — вполне.

Мы разделили монеты поровну. Меди тут не было, золото и серебро разложили одинаково. Драгоценные камни тут были разные, мне досталось больше сапфиров и изумрудов, а Кайлину — рубинов. Их было нечетное количество, и Кайлин уступил мне один, объяснив, что и червя по большей части я убил, и подвал этот я нашел. Та редкая ситуация, когда и справедливо, и приятно.

Закончив с деньгами, мы, наконец, приступили к изучению книги.

— Занятно, — протянул Кайлин. — Эта книга, конечно, не будет стоить больше найденных тобой денег, но тоже уйдет за целое состояние. Конечно, если сможешь ее продать кому-то.

— А в чем проблема? Что это вообще? — Спросил я. Самому до сих пор не довелось даже взглянуть на книгу, Кайлин взял ее у меня и сразу понес на свет.

Вместо ответа он небрежно пролистал страницы. Почти с каждой на меня смотрели демоны разных мастей, мелькали также и ритуальные круги или странные письмена на неизвестном языке. Кстати, обычный текст я понимал, хотя он был не русским и не английским, да и в целом алфавит явно произошел не на Земле. А вот эти письмена мне не давались.

— Демономикон. Книга по демонологии, и весьма подробная. Тут даже высшие демоны есть… — Долистав до конца, Кайлин захлопнул книгу. — Это запрещенная практика во всех людских цивилизациях, наравне с некромагией и химерологией. Кстати, если вздумаешь учить, имей ввиду, что на игроков запрет тоже распространяется. Если кто узнает, могут и зарубить на месте.

— Спасибо, учту… Нет, демонология и прочие “злые” архетипы в любом случае мне не по душе. Я больше за классику — за все хорошее, против всего плохого. Если хочешь, забирай книгу.

— Нет уж, — Кайлин усмехнулся, — мне тоже проблемы не нужны. Я, конечно, не добряк, но... Скажем так, демонов я ненавижу еще больше, чем людей.

Опять, что ли, цитата откуда-то? Странно он это сказал, как-то пафосно и безжизненно. Впрочем, мне-то что до его тараканов?

— Думаю, лучше оставим ее здесь. С таким капиталом, — я кивнул на кучки монет, все еще лежащие на полу, — рисковать и светить такой вещью будет просто глупо..

Бегло просмотрев записи, я вложил их в книгу. По большей части, там были заметки Пача, переполненные какими-то не то магическими, не то потусторонними терминами. Сейчас это точно не представляет для нас интерес, и, скорее всего, у знающего человека они вызовут не меньше вопросов, чем демономикон.

Оглядев дом, я решил запихнуть книгу в печь. Вряд ли кто-то решит топить ее просто так, но если все же решит... Что ж, надеюсь, она не взорвется и не откроет портал в ад. Затолкав книгу поглубже, я сложил перед ней дрова, чтобы отвести лишние любопытные глаза. Надо будет — вернемся, а пока пусть тут полежит. Подумав немного, деньги мы тоже припрятали. Такую сумму просто так на себе не спрячешь, а увидев ее у двух новичков, даже паладин задумается о своей вере.