Жизнь и смерть на вершинах мира

Предисловие

Научно-популярная литература знает немало произведений, посвященных путешествиям в горы, описывающих трудные и опасные экспедиции, победы и неудачи восходителей. Особенно героические страницы связаны с проникновением в самые труднодоступные и малоосвоенные районы высочайших гор Земли — Гималаев. Чаще всего книги, очерки и репортажи на эту тему рассказывают о полной драматизма и мужества работе альпинистов, о покорении вершин, о том, как годами оттачивается мастерство и технические приемы в этом виде спорта.

Книга чехословацкого ученого Милана Даниела «Жизнь и смерть на вершинах мира» в ряду подобных произведений занимает особое место. Дело в том, что М. Даниел сочетает в себе ученого-паразитолога и альпиниста, и его спортивные рекорды неотделимы от научных изысканий, связанных с установлением природных очагов опасных инфекционных заболеваний. Такими очагами являются места обитания грызунов — основных переносчиков инфекции, связанной с насекомыми — паразитами этих животных. Определить границы распространения грызунов в различных высотных поясах — эту задачу ставит себе автор книги, отправляясь в экспедиции в Гиндукуш и Гималаи и совершая восхождение по сложнейшим, зачастую неизведанным маршрутам в труднодоступные горные долины, расположенные на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря, и к суровым, обледенелым вершинам гигантских пиков. Таким образом, рассказ о путешествии, о трудностях маршрутов, о своеобразной природе высокогорных районов Гиндукуша и Гималаев, о жителях гор переплетается в книге с историей научных поисков автора, которые сами по себе требуют немалой смелости, а зачастую ловкости следопыта. Попутно читатель знакомится и с проблемой борьбы с опасными инфекционными заболеваниями, узнает об усилиях и достижениях ученых в области спасения человечества от таких страшных болезней, как чума и энцефалит.

Работа ученого-паразитолога всегда связана с риском. Если же она проводится на высотах, доступных лишь немногим овладевшим мастерством альпинизма высочайшего класса, то степень опасности возрастает во много крат. Это несомненно повышает тот напряженный интерес, с которым воспринимается книга М. Даниела.

Прежде чем отправиться вместе с автором по трудным и увлекательным маршрутам, познакомимся с краткими биографическими сведениями о нем.

Милан Даниел окончил природоведческий факультет Карлова университета в Праге по кафедре зоогеографии. В настоящее время он — научный руководитель экологической лаборатории Института паразитологии Чехословацкой академии паук. Крупный специалист в области медицинской зоологии и экологии переносчиков заболеваний, М. Даниел принял участие в целом ряде высокогорных зоогеографических экспедиций в различные районы земного шара. Опытный путешественник, альпинист высокого класса, он работал в горных областях Болгарии, Югославии, Албании, посетил район Скалистых гор в США и, как мы уже знаем, совершил с научной целью восхождения на вершины Гиндукуша (1965 и 1967 годы) и Гималаев (1973 год).

Перу Даниела принадлежат три научные монографии и сто двадцать статей, опубликованных в научных журналах Чехословакии и других стран. Наряду со специальными работами Даниел написал более восьмидесяти научно-популярных статей, в которых обнаружил незаурядный дар очеркиста, рассказав в живой и доступной форме о своих путешествиях в горы и о проводимых там исследованиях.

Читатель оценит вклад автора в науку, его упорство и энтузиазм в познании гор Гиндукуша и Гималаев. Оценит он и широту его познаний, живое, образное изложение в сочетании с удивительной точностью в описании деталей, мягкий юмор и, главное, глубокую человечность: ведь в основе как научных, так и спортивных достижений автора, между которыми трудно провести грань, настолько они взаимосвязаны, лежит безграничная преданность своему делу и забота о здоровье людей.