Гибель Западной Римской империи и возникновение германских королевств

Введение

В предлагаемой работе падение Западной Римской империи рассматривается как политическое выражение того социального переворота, который знаменовал собой переход от римской Античности и варварского общества германских племен к Средневековью. Социальная революция, приведшая к уничтожению рабовладельческого строя в Европе, отличалась рядом специфических черт. Политическая надстройка старого общества была уничтожена, но не теми, кто боролся за утверждение новых социальных отношений, а внешними силами, хотя и бывшими в известной связи с приходящим в упадок рабовладельческим обществом, — племенными союзами варваров-завоевателей.

Процесс социального преобразования осуществлялся в ходе взаимодействия позднеримских и родоплеменных общественных отношений варваров. Этот процесс в различных странах Европы имел неодинаковые темпы и формы, так как степень романизации этих стран и уровень общественного развития племенных союзов варваров, поселившихся на римской территории, были разными.

Крушение Западной Римской империи и переход от одного общественного строя к другому были не единовременным актом, и то, что изменения измерялись не десятилетиями, а веками, побудило некоторых исследователей считать эту эпоху не революционной, но эволюционной по своему характеру. Подобную точку зрения нельзя признать верной, ибо она не учитывает того, что по сравнению с длительностью существования обеих уходящих формаций (рабовладельческого и родового строя) перемены были быстрыми, а содержанием их — и это решающий момент — стало качественное изменение общественного устройства, иными словами, смена одной формации другой.

В эту эпоху сошли со сцены оба главных антагонистических класса — рабы и крупные рабовладельцы. Однако ни знать, ни крестьяне еще не сложились в классы, не стала еще выразительницей классовых интересов и королевская власть. Поэтому особенностью этой эпохи было то, что политическая борьба против гибнущего рабовладельческого общества велась преимущественно силами, которые первоначально классами не были, но сформировались в основные классы нового феодального общества уже в ходе революции и как ее результат.

Поскольку авторы данной работы относят внутреннее развитие и позднеримского и варварского общества к важнейшим социально-экономическим предпосылкам происшедшего социального переворота, они сочли необходимым дать краткую характеристику основных черт общего кризиса позднеримского рабовладельческого общества и важнейших явлений процесса распада родового строя варваров, поселившихся на территории Западной Римской империи.

Изменения, отражающие преобразование общественного строя в Западной Европе, складывались в ходе беспрерывной борьбы империи с варварами. В процессе этой борьбы варварские племенные союзы внедрились в общественный и политический организм поздней империи, сопротивляясь, однако, попыткам романизации, исходившим от государства и католической церкви; с течением времени они превратились из внешнего во внутренний фактор исторического процесса и создали свои собственные королевства.

Основное содержание истории этих варварских королевств в V–VI веках составляло, с одной стороны, уничтожение рабовладельческой системы и родового строя, с другой — формирование феодальных отношений.

Под этим углом зрения авторы, используя собранный в специальной литературе фактический материал, а также основываясь на собственных исследованиях источников, прослеживают историю варварских королевств начиная с их возникновения в V веке и вплоть до времени их преобразования в раннефеодальные государства.

Разделение Римской империи на Западную и Восточную части после 395 года