Гильдия магов (СИ)

Глава 3 Прощание с Кроном

Оправдав кузнеца, северяне с жителями Крайнего отпустили Гурапа Дикого. Жена освобождённого от верёвки кузнеца не переставала плакать от радости, обнимая мужа за шею. Протрезвевший ремесленник прижимал девушку к себе крепкими руками.

— Хвала Создателю, что всё закончилось для нас. А где мой маленький сынишка? — ища растерянным взглядом ребёнка, поинтересовался кузнец.

— У соседки. Он спал, когда я уходила, — ответила Джун, — я так испугалась за тебя, Гурап, как хорошо, что это сделал не ты.

— Я бы никогда не смог сотворить подобное.

— Знаю, ты ведь у меня добряк.

— Думаю, это был знак завязать с вином, — улыбнулся кузнец жене. Джун нежно поцеловала мужа в щеку, обрадованная его заявлению.

— Давно пора.

Парочка ещё долго не могла оторваться друг от друга. Уставшие от сегодняшних событий люди начали расходиться с площади по своим домам. Это событие об отравлении рыжих ещё несколько дней будет обсуждаться болтунами Крайнего, причем у каждого найдётся своя версия произошедшего. Северяне покинули территорию Алмазного королевства вместе со своим предводителем Арбоном. Ночью должна состояться церемония упокоения людей в Посёлке, нужно ещё успеть подготовиться к ней. К тому же требовалось рассказать односельчанам о коварном предательстве Ивара, ведь именно он оказался отравителем, а не кузнец.

Гурап и Джун долго благодарили мальчишек за то, что они вступились за него, когда никто не поверил словам ремесленника. Кузнец попросил ребят заскочить к нему завтра, он хотел как-то отплатить Миралему и Марко за своё спасение.

Тархона, стоявшего вместе с племянниками и Милевой, позвал побеседовать староста. Они вошли в ратушу, а затем кабинет.

— Эльфы что-то знают, — начал Ироним.

— То есть? — удивился командор.

— Зачем владыке Нумидалу спасать какого-то кузнеца?

— Не знаю, может маленький эльф попросил?

— Обычно долгоживущим эльфам наплевать на вражду людских племён. Они живут по другим правилам. Сегодня мы есть, а завтра уже нет.

— Наверное, Ироним, ты прав.

— Тархон, я думаю, здесь кроется что-то более серьёзное, чем попытка подставить простого кузнеца.

— Всё может быть. Недруги есть у каждого.

Они ещё полчаса обсуждали разные дела Крайнего, прежде чем командор покинул старосту. Вернувшись в дом сестры, Тархон узнал, что Миралем и Марко просились присутствовать на упокоении северян, чтобы почтить память своего друга Крона. Командор и Милева дали согласие, Тархон собирался ехать для этого в Посёлок вместе с племянниками. Никогда раньше военачальник не бывал там дважды за один день и вряд ли он хотел, чтобы такое повторилось вновь.

Командор вывел своего коня по кличке Лютик. Он являлся одним из лучших жеребцов наместника Тирона, гнедой с мощным торсом и длинной густой гривой. Наместник считал, что Лютик двужильный жеребец, которому по силам преодолеть даже самые тяжкие препятствия, но командор всё равно берёг его, если появлялась возможность.

Марко и его брат Миралем быстро приготовились для поездки в Посёлок и вышли во двор, где их уже ожидал дядя. Тархон посадил мальчиков на белую клячу Иронима и они выдвинулись в направлении деревни северян. По дороге командор расспрашивал ребят об убийстве Ивара магом. Особый интерес к рассказу племянников командор проявил в той части, где человек в черном уже избавился от северянина, швырнув в рыжего нож.

— Он направил руку на дерево рядом с братом, из его ладоней вырвалась молния. Вишня раскололась пополам, убив какое-то животное.

— Ты уверен, что тебе не показалось, Миралем? — спросил его дядя, прекрасно зная о богатой фантазии племянника.

— Можем поехать, я покажу.

— Да, так и было, — подтвердил Марко, заступаясь за брата, — убийца ускакал на черной лошади в тёмном балахоне с большим капюшоном и каким-то символом на спине.

— Символом? — встрепенулся командор.

— Угу. Что-то полукруглое. На подобии…

— Месяца, — продолжил за него Тархон.

— Дядя, как ты догадался? — удивлённо спросил Марко.

Тархон не ответил, его мысли находились уже далеко от разговора с мальчишками. Неужели они вернулись? Гильдия магов, развязавших войну между королевствами людей, именно они утопили в крови Равнину. Благодаря гильдии брат пошел с ножом на своего брата. Их предводителем являлся колдун по имени Альдор, более могущественного мага не существовало за всю историю человечества. Они околдовали своими чарами Изумрудного монарха и подговорили напасть на Тааффеитовое королевство, в то же время настроили жителей Сапфирового и Рубинового королевств напасть на Изумруд, атаковав город объединёнными силами. Вскоре вмешался и Алмаз, его войско приняло сторону Тааффеита. Из пяти монархов в битвах за власть выжил только правитель пурпурно-красного королевства. Звали его Вильмар, в недалёком будущем он получил прозвище Великий. Хитрые маги сговорились с верховными вождями племён Песков и жаждали силами жителей пустыни уничтожить воюющих между собой людей. Но, к большому сожалению гильдии, мечтам так и не удалось сбыться. Молодой волшебник Каарг призвал на помощь островитян, эльфов, гномов, северян, орков и гоблинов из всех уголков Равнины. Он смог убедить остальные народы, что им выгоднее мир, чем жадная гильдия по соседству. Ведь её коварные маги не остановятся на достигнутом и захотят получить и их земли. Каарг помог Тааффеиту с Алмазом удержаться, племена Песков были разбиты, а гильдия магов, поклонявшаяся месяцу, уничтожена. Общими усилиями самые лучшие маги Равнины смогли одолеть Альдора. С тех пор Вильмар с помощью Каарга стал править в Пяти королевствах. Он оставил наместниками родственников или сыновей, развязавших войну королей, Вильмар решил дать их семьям второй шанс. Но сейчас о Великом монархе стали забывать, ведь прошло почти сто лет, на данный момент у власти находился его внук Сигурд Суровый.

Тархон понимал, что его догадки о возрождении гильдии могли показаться полнейшим бредом, но стоило озвучить их наместнику Алмазного королевства Тирону. Возможно, получится хотя бы найти убийцу северян, если он действовал в одиночку, но если отравитель реализовывал свой план не один, то это только ухудшало ситуацию.

С этими мыслями командор въехал с мальчиками в Посёлок. Здесь заканчивали приготовления к прощанию с погибшими от яда жителями деревни. Шесть плотов стояли на реке, на каждом из них лежало по одному отравленному северянину.

Кроме командора с племянниками из приезжих в Посёлке присутствовали речные эльфы. Они привели маленького Сандруила на прощание с Кроном. Было заметно, как юный эльф пересиливает свои эмоции, но они потихоньку брали верх над ним.

А ведь только вчера это люди улыбались односельчанам, собирались вместе на охоту или рыбалку. Сегодня их уже не стало. Кто в этом виноват? Возможно жадность Ивара, или его любовь к жене кузнеца, или подлость северянина. Тело отравителя Арбон изрубил на мелкие куски и поджег в центре Посёлка, проклиная его род. Тоже самое сделали северяне и с шатром предателя. Вонь стояла страшная, но раз Арбон решил сделать это, значит так нужно.

Жители Посёлка оттолкнули первые плоты от берега. Было принято вначале провожать самых старших, дальше людей отправляют по возрасту в порядке уменьшения, так что плот маленького Крона должен был отплыть самым последним. Миралем и Марко молча смотрели на своего друга, односельчане уложили тело мальчика на мягкие листья, на голове у него находился венок из цветов. Неподвижное лицо ребёнка больше не выражало эмоций, которые обычно били через край. Рядом с мальчиком лежал меч и лук с колчаном стрел, по обычаю северян. Плот оттолкнули от берега, он поплыл, словно кораблик Крона, догоняя остальные. Воины Севера пустили по горящей стреле вслед плотам. Наконечники вошли в дерево, шесть огней начали разгораться, отдаляясь с каждой минутой всё дальше и дальше. Дети знали, что уже никогда не увидят своего друга, но принять это было невыносимо тяжело.

Арбон подозвал Тархона, он предложил командору пройтись вместе с ним. Они направились к шатру предводителя Посёлка. Северяне не признавали кроватей, поэтому в шатре кроме маленького стола с двумя табуретами ничего из мебели не находилось. Ложем Арбону служили шкуры убитых им на охоте зверей. Командор отметил, что молодой северянин обучен грамоте, в отличие от большинства соплеменников, на его столе лежали распечатанные письма и перо с чернильницей. В конце шатра Арбона выделялась огромная стойка с разнообразным оружием. Здесь висело несколько мечей, три топора, стрелковый лук, даже массивная двуручная булава, привлёкшая взгляд Тархона.

— Что ты хотел мне сказать? — задал вопрос командор.

— Тархон, на самом деле, я рад, что не кузнец оказался убийцей, — произнёс Арбон, — это могло настроить соседей друг против друга. Но, к большому сожалению, истинного убийцу так и не нашли. Глупый Ивар являлся всего лишь орудием в руках грамотного кукловода.

— Я отправлюсь завтра в столицу Алмазного королевства. Примерно через десять дней буду там. Я собираюсь рассказать о случившемся наместнику, попрошу его поговорить с королём.

— Это мудрое решение. Я отправил двадцать лучших воинов Посёлка на поиски этого человека в черном, но в успех слабо верю.

— Уверен, что он найдётся. Обещаю тебе.

Тархон крепко пожал руку Арбона и, уже выходя из шатра, услышал:

— Я видел символ месяца глазами маленького речного эльфа.

— Знаю, спасибо тебе за помощь, северянин, — поблагодарил командор.

Арбон кивнул в ответ. Вероятнее всего, если бы не существовало Марко и Миралема, воинственный дядя и сам бы рванул преследовать зачинщика, рискуя своей жизнью ради справедливости. Но солдат выбирал семью, к тому же, следовало поспешить в Алмаз до начала осеннего отбора в школу Воителей, главой которой он являлся.

Когда командор вернулся к мальчишкам, то с ними находилось несколько остроухих. Они вежливо предложили вместе покинуть Посёлок, ведь ехать первую часть пути им предстояло в одну сторону. Тархон согласился, он знал о дружбе племянников с маленьким эльфом. Командор предоставил им возможность пообщаться перед отъездом в Алмаз.

На пути домой троё мальчишек ехали впереди речных эльфов и Тархона, им было о чем поговорить между собой.

— Друзья мои, — расстроено начал Сандруил, — мне придётся покинуть вас. Владыка Нумидал забирает меня к себе. Он верит, что я могу послужить своему народу.

— А когда ты вернёшься? — спросил Миралем.

— Не знаю, но мы обязательно встретимся, ещё много-много раз с вами встретимся, — с уверенностью пообещал Сандруил, — я буду стараться почаще приезжать.

— Мы с братом тоже покидаем Крайнее, — с грустью в голосе сказал Марко, — надеемся, что будем учиться в Алмазе.

— Я слышал, что там открылась сильная школа для подготовки будущих воинов, — припомнил маленький эльф.

— Да, — подтвердил Миралем, — мы хорошо выучимся боевому искусству и отомстим за смерть Крона, это дело чести для нас.

Остальные молча согласились с Миралемом. Мальчишки разговаривали на протяжении всей дороги, дети понимали, что прощаются на неопределённое время, а может быть и навсегда, никто из них не знал этого наверняка.

Их дядя ехал вместе с эльфами, их было трое. Как и все в Речном царстве, они являлись черноволосыми с глазами цвета ночи и бледными, словно мел, лицами. На удивление один из них носил не синий, а черно-серый костюм, что было несвойственно для эльфов, придерживающихся строгих правил в цветовой гамме своих одеяний. Наряд этого остроухого состоял из туники и штанов с эльфийским плетением. Его спутники были одеты точно в такие же костюмы, но в традиционном для Речного царства синем цвете. Поговаривали, что черно-серые костюмы у эльфов носили наёмники либо свободные, отказавшиеся от обычной жизни остроухих, но подобные чудаки встречались крайне редко. Именно контрастирующий со своими спутниками речной эльф решил завести разговор с Тархоном:

— Хороший жеребец у тебя воин, — сказал он, поглаживая гриву Лютика. Командор угрюмо кивнул, но остроухий явно не собирался на этом заканчивать разговор с Тархоном, — меня зовут Малитил. Я свободный эльф.

— Тархон Дайсон, — коротко ответил солдат.

— Очень приятно познакомиться.

— Взаимно, — раздражаясь от навязчивости, произнёс Тархон.

— Смелый поступок, но глупый.

— Ты о чем? — спросил командор.

— Попытка помешать владыке Нумидалу. Он мог легко убить тебя.

— Наверное, я не думал об этом.

— Ты храбрый человек, Тархон. Ты мне нравишься. Думаю, мы с тобой сработаемся.

— К чему ты ведешь, эльф? — насторожился командор.

— Я еду в Алмаз, меня пригласил достопочтенный Альмир.

— Хороший и достойный человек.

— Да, я дружу с ним много лет.

— Он о тебе ничего не рассказывал.

— Знаешь, до этого дня я о Тархоне тоже ничего не слышал от Альмира, — показывая белые зубы, улыбнулся остроухий.

— Ты ко мне в попутчики набиваешься?

— Почту за честь путешествовать с тобой, как-никак полторы недели в пути, вместе будет безопасней и интересный собеседник не повредит.

— Хорошо, эльф, — согласился Тархон, поразмыслив над доводами Малитила, — завтра в полдень я отправляюсь, не опоздай.

— Я никогда не опаздываю, — усмехнулся Малитил, — до завтра.

Они приехали к деревянному мосту. Здесь мальчики крепко обняли своего эльфийского друга Сандруила и попрощались с остроухими. Возвращаясь в дом сестры, Тархон размышлял о новом знакомстве. Очень странное поведение для эльфа. Он приветлив, судя по всему, услужлив и не задирает нос, как его остальные соплеменники из Речного царства.

У порога мальчиков встретила Милева, она по-матерински обняла детей и поцеловала каждого в лоб. Завтра они планировали покинуть её, женщина уже начинала скучать по своим маленьким сорванцам. Тархон предлагал ей поехать вместе с ними, но она считала, что будет лишней в Алмазе. Он на службе постоянно занят, а мальчишки на учебе, жить им можно лишь на территории школы. Её присутствие будет только отвлекать их, а здесь, какая-никакая жизнь, к которой она понемногу привыкла.

Мальчики приехали очень уставшими и сразу завалились спать. Милева, побеседовав немного с братом, последовала их примеру.

Командор остался один в кухне-прихожей. Тархон понимал, что уже далеко за полночь, но спать ему не хотелось. Ещё до его прихода сестра постелила командору пуховый матрас с подушками, но Тархон пока не ложился. Он всё думал о человеке с символом месяца, вышитом на черном балахоне.