— Помните ли вы меня, Геннадий Аркадьевич?
Вопрос задала женщина лет сорока с расплывшейся фигурой и резким неприятным выражением крупного лица. С косметикой она переборщила и потому чем-то была похожа на вождя краснокожих.
Безвкусица и неряшливость чувствовались также в дорогой одежде от Кардена или Версаче. Даже украшения привлекали внимание не работой ювелиров, а массивностью и аляповатостью.
Пока Гончаров напрягал память, посетительница подсказала:
— Десять лет назад вы выступали в Доме культуры имени Горбунова. Я оказалась среди приглашенных на сцену.
Говорила она резким, скрипучим голосом, вызывающим на конфликт. Именно такие дамы бальзаковского возраста из-за пустяка затевают свары в общественном транспорте, магазинах, на рынках. Од ним-двумя тщательно подобранными словами они способны вызвать в современном человеке лютую злобу далекого пещерного предка.
Предчувствие его не обмануло.
— Как чертик из табакерки, вы вылетели на эстраду и начали откалывать свои колдовские номера, — продолжала женщина. — Из меня вы сработали пятилетнюю девочку. Мне потом рассказывали, что я играла в куклы, пела и плясала. Спасибо, что на горшочек не посадили! Люди бы такое увидели… Га-га-га!..
От её смеха задребезжали стёкла в окнах. Посетительница резко его оборвала и продолжала:
— Но я помолодела всего на несколько минут, тогда, десяток лет назад, мне было …дцать годков и о старости я не думала. А сейчас я — женщина бальзаковского возраста.
Она запнулась и неожиданно спросила:
— Хотите анекдот на тему?
Не дожидаясь ответа, рассказала:
— Один говорит другому: «Мне нравятся женщины бальзаковского возраста». Другой отвечает: «Да вы, батенька, гурман! Бальзаку через два года двести лет стукнет».
Отсмеявшись, женщина вздохнула.
— Это про меня. Мне еще сорока лет нет, а я считаю, что мне двести стукнуло… На ряшке морщины, как у слона подмышкой, волосы засеребрились. На пляже разденусь — мужики свирепеют.
И расплакалась. Горько, как маленькая девочка. Гончарову стало её жаль. Когда женщина успокоилась и, достав зеркальце, стала приводить лицо в порядок, спросил:
— Вы, наверное, пришли в Школу в надежде, что гипноз поможет вернуть молодость?
— Да ну! — отмахнулась посетительница. — Если б гипноз помогал, то к вам бы стояла очередь до Владивостока. Я об этом не мечтаю. Мне хотя бы удержать то, что есть. В последние годы стала очень быстро сдавать. Ещё недавно у меня была стройная фигура — помните, какой я была на сцене? Гончаров кивнул.
— А сейчас я стала поперек себя шире. Хотя сижу на диетах. Лицо, вот, разбухло. Что я с ним не делала! Мешки под глазами начали появляться. Сами глаза тускнеют. Морщин всё больше и больше. Не помогают ни бассейны, ни шейпинг, ни процедуры… Ни-че-го! Один доктор сказал, что у меня гены такие. В самом деле, у меня мать рано постарела. И бабка тоже.
— Женщина с грустью на лице задумчиво посмотрела в окно. Потом почти прошептала:
— Я махнула на себя рукой. Будь, что будет… Мужа, правда, боюсь потерять. Он у меня умный, талантливый бизнесмен. Большими деньгами ворочает. Говорит: «Не бойся. Я тебя не брошу…» Да я не верю. Разве нужна ему такая старуха, как я?
— Он старше вас?
— Моложе на семь лет. Вот кому повезло! Ему его года ни за что не дашь — мальчик! Таким, как он, женщины старше их нравятся. Они в них матерей ищут. Ну, а я ему теперь не мать — бабушка. И когда мы по улице идем или на приемах бываем, на нас так и смотрят: внучек с бабушкой.
— Сгущаете краски, — поморщился Гончаров.
— Нет, правда, — печально произнесла женщина. — Недавно вспомнила вас. Решила разыскать да попытать: может что подскажете?
Гончаров задумался. К нему не она первая обращалась с подобными просьбами решить проблему, волнующую человечество испокон веков. Как объяснишь им, что нет лекарства от старости, не придумано оно еще и вряд ли когда-нибудь появится? Несмотря на страстное желание каждого из нас вернуть молодость, человечеству в целом это не нужно, ибо тогда оно остановится в своем развитии, если не хуже. Течение времени вспять приведет к его деградации и вырождению.
Но как объяснишь это сидящей перед ним женщине со слабыми огоньками надежды в глазах, которая и неприятной стала потому, что озлобилась на природу?
— Как вас зовут? — спросил Гончаров.
— Галя… Галина Алексеевна.
— Галина Алексеевна, кажется, я могу вам помочь.
На лице женщины появилось изумление. Гончаров продолжал:
— Советом.
Предваряя разочарование, пояснил:
— Таким советом, который заменит самый дорогостоящий эликсир или бальзам в мире. Вы видели, как распускается роза? На покрытом колючими шипами побеге сидит бутон — зеленый кругляшек, незаметный и невзрачный… Но вдруг зеленая оболочка трескается, и обнажаются пока еще закрытые лепестки цветка, лепестки медленно раскрываются, расходятся в стороны, нежно выгибаются, и вдруг перед нами появляется прекрасный цветок. Его вид — отрада для глаз, аромат приятно кружит голову, и в сердце приходит радость.
— Хорошо, — хрипло произнесла Галина Алексеевна. — Цветы — половые органы растений. А мне какой прок с их сексу?
Гончарова внутренне передернуло, но он сдержался и сказал:
— Это аналогия. Так же и вы можете превратиться из бутона в прекрасный цветок. Если захотите.
— Я-то захочу, да как?
— Это я вам объясню, но прежде хочу спросить: какие розы быстрее всего увядают?
— Чайные?
— Те, которые срывают. Предупреждаю: если вы хотя бы раз сорветесь, весь наш труд пойдет насмарку.
— Этого не будет, Геннадий Аркадьевич, — пообещала же — Муж мне дорог.
Для начала Гончаров провел с ней индивидуальный сеанс аутогенной тренировки. Во время наиболее глубокой фазы внушил неуклонно выполнять его рекомендации по саморегуляции. Выведя из погружения, дал и сами рекомендации на первое время.
— Значит, я должна каждый вечер или ночь ловить момент погружения в сон и как можно больше раз проговаривать про себя формулы самовнушения? — спросила Галина Алексеевна.
— Это так называемый метод Куэ. Формула должна быть конкретной и выражаться в четырех-пяти словах. В ней не должно быть частицы «не».
— И какую же формулу я должна произносить?
— Такую, которая вам нужна.
Галина Алексеевна задумалась. Затем спросила:
— А могу ли я засыпать с мыслью: «Я красива и обаятельна?»
— Пожалуйста, — ответил Гончаров. — Неплохо также просыпаться с этой мыслью и почаще повторять её днем на работе, в дороге, занимаясь домашними делами.
— Хорошо. А дневник вести зачем?
— Самосовершенствование, к которому вы, в конечном счете, стремитесь, — процесс длительный, двигаясь вперед, иногда необходимо оглянуться назад. Хотя бы для того, чтобы не повторять старые ошибки. Это будет скорее не дневник, а психологическая тетрадь. Внешние события в ней отражайте только же те, которые связаны с вашим внутренним миром. Записывайте мысли о людях и событиях, сны, образы, фантазии, переживания. Не стесняйтесь писать о том, что вызывает у вас гнев и раздражение. Будьте откровенны с бумагой, отражайте всё, чем отягощено ваше сердце. Никому не показывайте тетрадь, даже мне.
Гончаров предложил Галине Алексеевне заглянуть через пару недель.
За это время с ней произошли незаметные, может быть, для других изменения, но Гончаров их сразу увидел. Во-первых, Галина Алексеевна стала спокойнее и это состояние отразилось на её лице — оно стало мягче, добрее. Во-вторых, она уже не производила впечатление фурии, готовой вспылить по малейшему поводу. В-третьих, она уже не сутулилась и стала больше следить за собой. Спокойным, благожелательным тоном Галина Алексеевна рассказала о том, что метод Куэ она применяет ежедневно и ведет дневник. Перед приходом к Гончарову заглянула в него и ужаснулась:
— Оказывается, я скандальная баба, — призналась она. — Могу из мухи слона сделать. Кроме того, я мелочная, завистливая, злорадная.
— Не более других, — утешил её Гончаров. — Не думайте о себе плохо. Не занижайте самооценку, лучше — вообще её себе не давать. Предоставьте это увлекательное занятие другим.
— А я себя последнее время только ругаю.
— Зря. Будьте спокойны и невозмутимы, дайте внутренней энергии прорваться через выстроенные вами препоны. Сметите хотя бы один из них вечерним анализом событий уходящего дня. Делайте его объективно, как диктор, читающий новости по радио, не радуйтесь и не огорчайтесь, отстранено регистрируйте факты. Гончаров замолчал, затем вдруг спросил:
— А кто вы по натуре? Ребёнок? Поэт? Одиночка?
Он пояснил свою мысль:
— Каждый из нас — личность. В то же время в каждом из нас есть несколько под личностей. Одна из них — доминирующая. Вы понимаете, о чём я говорю?
Галина Алексеевна кивнула. После паузы ответила:
— Вообще-то обо мне говорят, что я — большая девочка. Я и сама себя иногда ощущаю подростком.
— Вы помните себя в этом возрасте?
— Прекрасно.
— Возьмите фотографию того периода и медитируйте на нее. Некоторые оккультисты рекомендуют углубляться в прошлое не более, чем на пятнадцать-двадцать лет. Но вы погрузитесь чуть глубже — это не беда. Представьте себя как можно ярче. И вспоминайте несколько раз в день.
Гончаров ознакомил Галину Алексеевну с основами медитации, которые не вызвали у нее недоумённых вопросов, ибо она была внутренне готова к такому упражнению духа.
В её следующий визит, а он состоялся снова через две недели, прогресс был, что говорится, налицо.
Галина Алексеевна посвежела и похорошела. Глаза её молодо блестели, на щеках появился легкий румянец, на губах заиграла улыбка, теперь её можно было назвать привлекательной.
Она была в прекрасном настроении и щебетала, как птичка:
— Вы знаете, Геннадий Аркадьевич, самосовершенствованию я посвящаю всё время. По нескольку часов в день медитирую на свою старую фотографию — ту, которую сделали, когда я была в восьмом классе. На меня все мальчишки ходили смотреть, как на картину. А один десятиклассник хотел из-за меня повеситься. Не знаю: понарошку или взаправду? Каждый вечер делаю анализ событий ушедшего дня так, как вы учили. Веду дневник и применяю метод Куэ.
— Вы настойчивы, — похвалил Гончаров.
— А что остается делать? Но больше всего мне нравится медитация на фотографию. Знаете, я пошла дальше. Я начала окружать себя обстановкой тех лет. Одну из комнат, как могла, превратила в ту, в которой жила в детстве… Привезла от мамы мебель. Нашла платья — они сохранились у нее на антресоли. На полке разместила любимые книги тех лет, а на серванте — безделушки и игрушки. Укрываюсь старым пуховым одеялом. Нельзя выбрасывать старые вещи. Вместе с ними мы выбрасываем частички себя.
— Верно, — согласился Гончаров.
— Бабушка меня учила: покупай не модную вещь и не ту даже, которая тебе нравится, а ту, что на тебя смотрит.
— А теперь вам следует перейти к более серьезной духовной работе, — сказал Гончаров. — Внешние изменения должны вытекать из внутренних. Вы должны размышлять над качествами своей личности. Такими, как сострадание, доброта, понимание, доброжелательность, великодушие, признательность, восхищение поступками и успехами других, терпимость, правдивость, искренность, чуткость, гармония, обновление.
— О, как сложно! — воскликнула Галина Алексеевна. — Где же взять столько времени на всё это?
— Эти качества тесно переплетены друг с другом. Заострив внимание на одном, вы вскоре увидите, как за его спиной вырастают все остальные. Возьмите, например, чуткость. Разве можно представить по-настоящему чуткого человека двоедушным, лжецом и скупердяем?
— Нет, конечно, — согласилась женщина. — Вы правильно говорите, что внешнее должно вытекать из внутреннего. Но я всё же не представляю, где найти времени. Хорошо еще, что меня муж кормит. А если бы я работала?
— «Душа обязана трудиться и день, и ночь…» — сказал поэт, ответил Гончаров. — Мы нередко недооцениваем себя и создаем некий образ из своей личности, который намного хуже того, кем мы являемся на самом деле. Существуют также образы нас в восприятии других людей. Одни видят нас такими, другие — по-иному, третьи — еще как-то.
Есть и образы того, какими бы нас хотели видеть близкие или хорошо знающие нас люди. Муж хочет, чтобы вы были такой-то. Мать — несколько иной. Ребёнок желает видеть свою маму самым прекрасным человеком на свете, а она ссорится с папой, ворчит и придирается…
А самое главное, в глубине души каждого человека существует идеальный образ — тот, к чему мы неосознанно стремимся и не можем осуществить. Нам хотелось бы быть такими, но не получается. Это выше наших сил. Мы разводим руками и сконфуженно признаёмся: «Ничего не поделаешь… таким меня Бог создал». Следует поработать с этими группами образов.
— Сложно всё это, Геннадий Аркадьевич, — вздохнула Галина Алексеевна. — А как?
Гончаров терпеливо повторил сказанное выше и дал необходимые рекомендации. Следующую встречу назначил через месяц.
Галина Алексеевна пришла через два месяца. Она так изменилась, что Гончаров её еле узнал и не поверил своим глазам.
Перед ним стояла элегантная молодая женщина, очень привлекательная и уверенная в себе. Галина Алексеевна стала стройной, цветущей, выглядящей моложе своих лет. Пахло от нее смесью из дорогих духов, дыма изысканных сигарет и коньяка.
— Зашла на огонек, — развязно сообщила ока, подняла еще выше короткую юбку и села, закинув нога на ногу. — Как у вас дела?
— Работаем, — ответил Гончаров.
— А я благодаря вам здорово омолодилась. Даже суженый бросил. Сказал: «Ты теперь мне в дочки годишься!» Собрал чемодан и слинял, конявый. Ну и… с ним!
Она произнесла слово, которое в стенах Школы никогда не употреблялось.
Гончаров поморщился и поинтересовался:
— Неужели причина в этом?
— Естественно! Ваш способ — чудо. На меня мужики стали так смотреть, что шеи сворачивали. Завелись у меня дружки. А что? Вороной старой сидеть? Один понравился больше всех, за границу с ним смоталась на неделю. А мой козёл бодаться начал. Я назло домой ночевать пару раз не пришла. Запили мы с бойфрендом. Сдуру я его к себе привела. Козёл на дыбы встал и схилял. Да пошел он! Надоел!
— Вы занимаетесь по моей системе? — желая отвязаться, спросил Гончаров.
— А зачем? — в свою очередь спросила Галина Алексеевна. — Я выгляжу моложе своих лет. Это мне мой друг всё время говорит. Кстати, он моложе меня на четырнадцать лет.
— У вас очень реактивная нервная система. Вам удалось разбудить дремавшую в вас колоссальную внутреннюю энергию. Она вырвалась мощным потоком и произвела благотворные изменения. Но ваша нервная система кроме того и лабильна.
— А это хорошо или плохо?
— Не подпитываемая стимулами, одним из которых являлось страстное желание самосовершенствоваться, и при игнорировании духовного развития энергия может иссякнуть.
— Вы хотите сказать, что я снова стану такой развалиной, которой была? — с вызовом спросила Галина Алексеевна. — Но почему же я с каждым днем становлюсь моложе и краше?
— Энергия движется по инерции.
— Ха! Мне это не грозит. Я скручу ей рога, как ковбой быку. Спасибо и будьте здоровы.
Она встала и, покачивая бедрами, направилась к выходу. Перед ним обернулась.
— Кажется, вы мне хотели еще что-то сказать?
— Ничего.
— Так-таки ничего?
— Помните, как я вам рассказывал о распускающейся розе?
Галина Алексеевна наморщила лоб.
— На розовом кусте есть зелёный бутон. В вершине его — розовая точка. Неожиданно зелёный шарик раскалывается. Появляются нежные розовые лепестки, они расправляются и грациозно изгибаются, теперь перед нами прекрасный цветок. Душа наполняется восторгом, сердце — радостью.
Посмотрите в центр цветка, там вы увидите лицо мудрого существа. Глаза его глядят на вас с любовью и пониманием. Спросите его: «А какая я?»
Когда Гончаров умолк, женщина фыркнула:
— Только и всего?
Он не ответил. Галина Алексеевна вышла с недоумённым видом.
Больше она не приходила.
Некоторое время спустя Гончаров однажды зашел в магазин на окраине Москвы. В овощном отделе за прилавком стояла женщина, показавшаяся ему знакомой, он присмотрелся и узнал Галину Алексеевну.
Как же она изменилась! Галина Алексеевна выглядела, какой она была, когда впервые пришла в Школу. Нет, даже еще хуже. Она растолстела, обрюзгла, поседела и опустилась. Хриплым голосом ругалась с продавщицей из соседнего отдела.
Почувствовав на себе взгляд, Галина Алексеевна посмотрела на Гончарова, слегка покраснела и отвернулась.