Главные правила попаданки

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Уже поднимаясь по ступенькам, я не сдержалась: оглянулась и весело помахала ребятам Симонса, что уже не скрываясь стояли на перроне и глядели мне в спину. Лица у них вытянулись абсолютно одинаково. Я хихикнула и зашла в вагон.

Наши купе находились по соседству, и вскоре после того, как поезд тронулся, Джервис постучал в мою дверь.

— До ужина ещё есть время. Если вы не ничем не заняты, мы могли бы обсудить план действий.

Выбор занятий у меня имелся скудный: прихваченный в дорогу дамский журнал да тревожные мысли, так что с готовностью ответила:

— Да, конечно, проходите.

Он вошел и остановился у окна, заложив руки за спину. Молчал, и я уже начала нервничать.

— Что-то случилось? Что-то неприятное?

— Не совсем, — уклончиво ответил он и повернулся, посмотрел мне в лицо. — Но я не знаю, как вы к этому отнесетесь.

— О чем вы?

— Я заказал нам номер в единственном отеле Шарн-Каймо. На вокзале нас встретит служащий.

До меня не сразу дошел смысл его слов.

— И правильно, что заказали. Постойте… номер? В смысле, один номер? На двоих?

— На имя льесса Джая Керна с супругой, льессой Эллой Керн.

— Но зачем?

Он усмехнулся.

— А сами-то как думаете?

Да что здесь думать! Когда ко мне вернулась способность соображать, я мигом догадалась, для чего он так поступил.

— Чтобы сбить с толку преследователей?

— Не уверен, что сработает, но попытаться стоит. Но вы в который раз удивляете меня, Элайна. Неужели не станете возмущаться? Требовать поклясться, что я не попытаюсь воспользоваться ситуацией?

— А вы попытаетесь?

Если честно, то я вовсе не была уверена в том, что протестовала бы против такой попытки. Скорее даже наоборот.

— Могу сказать, что соблазн велик.

Он улыбался, но глаза его оставались серьезными. И я не могла не понимать, что мы как-то очень быстро миновали шутливую стадию флирта и перешли к серьезной. Щеки загорелись, дыхание сбилось. Осознание того, что мы находимся наедине в замкнутом пространстве, волновало и смущало.

— Но вы же честный человек, детектив Купер?

Пусть я и попыталась придать легкости голосу, но вопрос прозвучал все равно напряженно. И ответил Джервис уже без тени улыбки.

— Разумеется, Элайна. Разве я давал вам повод в этом усомниться?

Ого! Стоит ли мне воспринимать его слова как своего рода декларацию о намерениях? Или они не значат ничего такого, что я себе сейчас нафантазировала?

Продолжить я не решилась, понимая, что так мы можем зайти слишком далеко прямо сейчас. Глаза Джервиса казались почти черными из-за расширившихся зрачков, руки непроизвольно сжались в кулаки, он слегка подался всем телом вперед, ко мне. И я струсила, отошла от опасного края, сделала шаг назад.

— Значит, Джай и Элла Керн?

Джервис позволил мне отступить, тоже притворившись, будто мы не отклонялись от темы.

— Да, небогатая супружеская пара, решившая перебраться на побережье. У вас слабое здоровье, дорогая Элла, и вам доктора порекомендовали морской воздух и тепло, вот мы и подыскиваем себе небольшой домик.

— Или участок, — дополнила я.

— Или участок, — весело согласился Джервис. — Популярный курорт вроде Гразотье или Ланрана нам не по карману, а вот скромный тихий Шарн-Каймо — самое то.

И пусть я ни на мгновение не забывала о нависшей над нами угрозе, но продумывание легенды показалось мне увлекательной игрой, в которую я с удовольствием включилась.

— А Элла Керн — избалованная капризная дамочка.

— Разве? — притворно удивился Джервис. — А я думал, что она ласковая покладистая женушка.

Ну вот, мы опять как-то незаметно вернулись к флирту, но пока что к опасной черте больше не приближались.

— Кто, Элла? Не-е-ет, она настоящая стервочка и постоянно изводит Джая. А он терпит.

— Потому что она хрупкая и болезненная.

— Да, и потому что любит ее.

Так мы развлекались до самого ужина, и даже в вагоне-ресторане, ожидая заказа, все ещё придумывали подробности биографий супругов Керн. Что же касается еды, то здесь газеты нисколько не преувеличили: она действительно оказалась выше всяких похвал. Несмотря на волнение, аппетита я не утратила и съела все заказанное, как, впрочем, и мой спутник. А ещё через полтора часа поезд сделал недолгую остановку по требованию пассажиров: обычным расписанием стоянка в Шарн-Каймо не предусматривалась. Мы спустились на платформу, а «Южный экспресс» издал протяжный гудок и медленно тронулся. Он быстро набрал скорость, и огни его скрылись в темноте, а к нам подошел худощавый мужчина средних лет в униформе.

— Льесс Керн? Льесса Керн? Прошу вас, следуйте за мной.

Экипаж трясся на ухабистой дороге, увозя нас от вокзала. По мере приближения к центру тряска уменьшилась, дорога стала шире и ровнее, но дома не светились огнями, не сияли витрины, не играла веселая музыка, не нарушали ночную тишину громкие голоса и взрывы смеха. Несмотря на то, что до полуночи оставалось ещё два часа, Шарн-Каймо уже погрузился в сон. Ветерок доносил свежий соленый запах и отголоски шума прибоя — и лишь эти признаки свидетельствовали о том, что мы действительно находимся на побережье. Никакого сравнения с шумным, сверкающим, вечно бодрствующим Ланраном, что так нравился Питеру.

Возница остановил экипаж у скромного двухэтажного здания, выкрашенного в бледно-голубой цвет. Служащий распахнул дверцу.

— Вот, льесс и льесса, это и есть «Гнездо цапли». Прошу.

Мне оставалось только подивиться фантазии владельца отеля. Хотя, пожалуй, в данном случае «Гнездо цапли» — это еще не наихудший вариант. Хозяин мог бы назвать заведение, к примеру, «Континенталь» или «Метрополь-Плаза». Доводилось мне видать в прошлой жизни гостиницы ранга «ползвезды» с пафосными названиями.

Портье не сидел за конторкой, а появился откуда-то из-за кадки с пальмой в углу, зевая во весь рот. Он даже не посмотрел, что там Джервис написал в журнале, а снял ключ и подал ему.

— До-о-оброй но-о-очи, льесс. Завтрак в восемь.

— Доброй ночи.

Встретивший нас на вокзале служащий донес багаж до двери с цифрой «три» на втором этаже, поставил свою ношу, получил чаевые и удалился. И мы с Джервисом остались вдвоем. Ночью. В небольшом номере из двух крохотных комнатушек, лишь одна из которых была спальней. С единственной кроватью. Наедине.

— Я могу лечь на диване в гостиной, — предложил Джервис, разбивая повисшее между нами неловкое молчание.

Я посмотрела на упомянутый диван и хмыкнула. Скептически. Даже Миранда не поместилась бы на нем, вытянувшись во весь рост, что уже говорить о высоком Купере!

— Скрутившись калачиком? Не глупите, постель широкая, мы даже не будем касаться друг друга.

И все же мысль о том, чтобы спать в одной кровати, смущала и волновала меня, особенно после разговора в купе. Но иного выхода я не видела. Не отправлять же Джервиса на прикроватный коврик, в самом-то деле! Средневековые рыцари, если верить легендам, клали между собой и прекрасной дамой обнаженный меч, но в нашем случае отыщется разве что перочинный ножик. Или револьвер — есть же у детектива револьвер? Тьфу, какие глупости лезут мне в голову!

— Подождите немного, пока я переоденусь, хорошо?

Он кивнул, упорно отводя взгляд в сторону. Я поймала себя на том, что мне тоже неловко на него смотреть. Мы робели, словно впервые оказавшиеся в опустевшей родительской квартире подростки.

В спальне я первым делом распахнула окно и вдохнула прохладный ночной воздух, напоенный ароматами моря и цветов. Но свежий ветерок не остудил жар моих щек, и пришлось долго плескать на них водой из умывальника в углу комнаты. Затем я быстро стянула платье, туфли и чулки, надела ночную рубашку и, погасив свет, нырнула под одеяло.

— Все, можете заходить.

И зажмурилась.

Кровать скрипнула и слегка провисла под тяжестью мужского тела.

— Спокойной ночи, Элайна.

А голос низкий, слегка охрипший.

— Спокойной ночи.

Где-то неподалеку с шорохом наползали на берег волны, стрекотали под окном цикады. Ветерок колыхал легкую кисейную занавеску. Полоска лунного света перечеркивала пол. Я закрывала глаза и тут же открывала их снова. Сон никак не желал принимать меня в свои объятия.

Джервис какое-то время лежал неподвижно, потом заворочался, пробормотал что-то невнятное сквозь зубы и поднялся.

— Вы куда?

— Спите, Элайна, я скоро вернусь.

Прошлепали по деревянному полу босые ноги, зажегся в гостиной свет. Джервис так и не вернулся. Несколько раз за ночь я выныривала из беспокойного сна и бросала взгляд на опустевшую сторону кровати. Свет в гостиной уже не горел, но я не знала, остался ли Джервис в номере или куда ушел. А утром его не обнаружилось, зато появилась горничная с полотенцами и халатом в руках. Она робко постучала в дверь и тут же сама ее открыла.

— Ох, льесса, вы уже проснулись! Доброе утро! А мне ваш супруг, льесс Керн, велел принести вам вот это.

— Где вы его видели?

— Так внизу, он разговаривал с Люком, это наш портье. Сказал вам передать, что будет ждать вас за завтраком. Можете пока освежиться, время еще есть.

Я сообразила, что позабыла вчера выяснить кое-что важное.

— А где у вас… э-э-э… удобства?

— Комната в конце коридора, льесса. Там и ванна стоит, и вода горячая имеется. Сейчас свободно, можете идти. По правде сказать, у нас посетителей и в сезон-то негусто, а до его начала так и вообще почитай что нет, так что там почти всегда свободно.

Я дала словоохотливой девице монетку на чай, переоделась в халат, подхватила на удивление пушистые полотенца и отправилась в конец коридора. Ванна в «Гнезде цапли» имелась небольшая, но из крана действительно текла горячая вода, а на полочке стояли флакончики с ароматизированной солью и лежали кусочки мыла с цветочными лепестками. Хозяин отеля явно заботился о постояльцах. Я с наслаждением вымылась, переоделась в номере в легкое платье и спустилась к завтраку. Подзабытый уже охотничий азарт, что порой я испытывала на раскопках, вновь охватил меня. Разгадка всех произошедших за последние месяцы странных событий находилась где-то здесь, в Шарн-Каймо, и мы с Джервисом намеревались непременно ее отыскать.