Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6

Глава 17

Торжествующая улыбка повисла на моём лице.

Впрочем, кажется, моих собеседников этот безупречный логический вывод не впечатлил. Рикера, похоже, сейчас больше заботила его собственная скромная квартирка, разнесённая в хлам и заваленная частями человеческих тел, Костя же смотрел на меня с изрядной долей скептицизма в глазах.

— И что дальше? — протянул он. — Город-то огромный, а каких-то других зацепок у нас нет…

— Ой, да ладно! — отозвался я. — Слушай, секунду назад область поиска была величиной со всю Галактику! А сейчас — всего один город. Неплохой такой скачок, тебе не кажется?

— Угу, — меланхолично кивнул Костя. — Вот только они в курсе, что мы тут, и если не поторопиться, сбегут. После чего область поиска снова станет величиной со всю Галактику. Ну, со всю Галактику минус этот город. Никс, у тебя есть план, как поймать их прямо сейчас, в самое ближайшее время?

Я на секунду завис, прикидывая те или иные варианты. Ладно, Орлов прав, и ситуация непростая; Сайкс, скорее всего, очень и очень близко, но если промедлить и потратить время впустую, опять ускользнёт…

— Если внутри этих чертилок были какие-то жучки, — Рикер повёл рукой в сторону мёртвых агентов Сайкса, — так, может, покопаться в них, выковырять и проверить, откуда и куда шёл сигнал? У тебя есть техника, чтобы это сделать?

— Есть, но на корабле, — помотал я головой. — Плюс к тому, вряд ли там что-то уцелело. Нет, должно быть что-то иное, что-то проще и вернее, что-то… О!!!

Я щёлкнул пальцами.

— Точно! Позвать «ГРУЗД». Пусть «закроют» планету, как сделали это с Землёй несколько дней назад. Тогда, если Сайкс тут, он никуда не сможет улететь, и у нас будет достаточно времени, чтобы всё тут прочесать.

Рикер и Костя удивлённо уставились на меня.

— Арестовать целую планету из-за одного мудака? — присвистнул Рикер. — Парень, а ты не слишком на себя берёшь?

— Да, — согласился Костя. — Ты же сам мне говорил, что арест целой планеты — дело чрезвычайно редкое, для экстраординарных случаев…

— А наш что, не такой? — я пожал плечами. — Землю же они арестовали. Ровно по той же причине, кстати.

— Да, но на Земле ты — главный, а тут нет, — возразил Костя. — Местные власти, бизнесмены, все, кто из-за этого не сможет улететь или прилететь… По-моему, они будут против.

— Можно и так назвать их состояние, — хмыкнул Рикер.

— Бросьте. Поимка главы преступного синдиката — чем не важная причина? — на мой взгляд, они оба слишком уж драматизировали. — Да, будут недовольные, но нам-то что до них? Или… о, если полномочий «ГРУЗД» будет мало — позовём твоих, Рикер, имперских безопасников. Они-то точно заинтересованы в этом!

Рикер и Орлов переглянулись, а я продолжал.

— Только нужно связаться с теми и с другими как можно скорее. Закроем вылет, все вместе прочешем город; нужно только найти Сайкса, а уж как только я до него доберусь…

Мой кулак врезался в раскрытую ладонь; на лице повисла кровожадная усмешка.

— Да-да, чудесно, — закивал Рикер. — Один маленький вопрос, парень: схерали они все должны тебя послушать?

— Да ладно! — я закатил глаза. — «ГРУЗД» после ареста Теонора передо мной на задних лапках ходят… ну, за исключением Вэйли, конечно же, но это уже личное. Да и безопасники Императора, если хотят примазаться к моменту, когда я буду бить жирную морду Сайкса…

— Никс. Ни-и-икс! — Рикер помахал ладонью у меня перед лицом. — Очнись! Галактика не вращается вокруг тебя, Никс!

— Да? — отозвался я. — Точно? А то порой похоже, что всё-таки вертится.

С любыми властями, будь то власти планеты или руководство крутой организации, легко говорить, когда ты — «тот самый». Император собственной планеты, герой двух галактических войн, победитель турнира по схваткам на огромных боевых роботах и так далее. За тобой уже закреплена определённая репутация, у тебя есть свои рычаги давления, и тебе не так-то просто отказать.

А даже если на этой репутации есть определённые пятна — вроде опыта отсидки в нескольких галактических тюрьмах, трёх лет лихого пиратства или там ролика, выпущенного Сайксом два дня назад — то и их можно обернуть себе на пользу, если…

Меня вывел из размышлений топот на лестнице; кто-то поднимался сюда, и очень быстро. Ну да — было бы глупо думать, что мощный взрыв в жилом многоквартирном доме останется без внимания. Что ж, тем легче. Не нужно искать власти — власти сами уже идут сюда. Я шагнул в коридор.

Как раз вовремя; представители местной власти уже вбегали в квартиру Рикера — благо, выбитая дверь безошибочно указывала им, куда именно нужно вбегать. В тяжёлых бронежилетах и шлемах, с бластерами наперевес; завидев меня, бежавшие впереди направили стволы в мою сторону, пока позади них толпились другие.

— Р-р… руки вверх! — скомандовал один из них. — Живо, живо, живо!!! Так, чтобы мы видели!

Я лишь хмыкнул и покачал головой.

— Привет, ребята. А мы тут как раз вас ждали. Мне нужно…

— РУКИ ВВЕРХ!!! — истошно заорал тот же самый. — Не двигаться! Н-не шевелиться!

— Стой! Что, если у него ещё взрывчатка?

…они что, думают, это я тут всё взорвал?

— Кхм-кхм, — прокашлялся я, приподнимая бровь. — Народ, я ни на что не намекаю… Но, может быть, вы выдохните и взглянете чуть внимательнее мне в лицо?

Людям просто нужно немного времени на то, чтобы узнать меня. Вот, уже после этих моих слов повисла пауза, отовсюду послышались изумлённые выдохи, а один из копов даже чуть не выронил своё оружие.

— Ч-чёрт… так мне не показалось?

— Э-это же он! Это и правда он!

— Никс! Мммать его, тот самый Никс у нас в городе?

— Поверить не могу, это Никс…

Ну вот. Наконец-то, теперь можно и к делу приступать.

— Так вот, — кивнул я, шагая вперёд. — Мне нужно от вас…

— СТОЯТЬ!!! — ещё в три раза громче и истеричнее заорал командир отряда. — КОД КРАСНЫЙ, КОД КРАСНЫЙ, ЗАПРАШИВАЮ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!!! ЕСЛИ ОН ШЕВЕЛЬНЁТСЯ, СТРЕЛЯЙТЕ ПРЯМО В ГОЛОВУ…

— Чёртов Никс… ну почему именно к нам и именно в мою смену?

— Он вчера на Параллаксе целый район разнёс в мелкую щебёнку!

— Да, я тоже видел этот видос!

— Он же маньяк, маньяк! Ради того, чтобы избить того зелёного парня, оставил без крыши над головой четыреста человек!

— Не только без крыши — там были жертвы и похуже…

— ЗАПРАШИВАЮ ВСЕ ПОДКРЕПЛЕНИЯ, КАКИЕ ЕСТЬ, НАШЕМУ ОТРЯДУ НЕ СПРАВИТЬСЯ С НИМ В ОДИНОЧКУ…

М-да. Улыбка на моём лице погасла. Не такой реакции я, конечно, ждал. Похоже, я недооценил удар, нанесённый мне роликом Сайкса.

Впрочем, в одном они правы. Их отряду не справиться со мной. Грубая сила так грубая сила, сами напросились. Я шагнул вперёд; выстрелы из бластеров лишь обожгли меня, я же вырвал оружие из рук командира и смял его в комок.

— Слушай, парень, — заявил я. — Мне в эти игры играть некогда; я здесь по важному делу, и каждая минута на…

Вопль Орлова, раздавшийся из комнаты, не дал мне договорить.

— Не подходите! — завопил он. — Он сказал, что прикончит меня, если вы подойдёте слишком близко!

…чего? Что там произошло?

Раньше, чем я смог метнуться обратно, Костя и Рикер и сами показались в коридоре. Рикер вёл Орлова, прижимая шило к его горлу…

Кхм, нет. Какого? Это не Рикер вёл его, прижимая шило. Это Костя вёл Рикера, его рукой тыча шилом в горло самому себе.

— Он взял меня в заложники! — голосил он на ходу. — Сделайте что-нибудь, блин, я не хочу умирать! Никс!

Нужно признать; если у Рикера и было на лице идиотское и охреневшее выражение, то не больше трёх секунд. Затем он сообразил, что происходит, и взял себя в руки.

— Кхм-кхм… Ээээ, да! — рявкнул он, перехватывая шило поудобнее. — Р-р-разумеется, именно так! Парень мой заложник, никому не дёргаться! Я его взял в заложники, чтобы… чтобы…

Он посмотрел на Орлова со скрытым вопросом.

— Нет! — тут же завопил тот тонким голосом, точно юный пионер-партизан на допросе у немцев. — Никс не бросит свои поиски, даже если ты убьёшь меня!

— Х-ха! — судя по всему, Рикер быстро вошёл в привычную ему роль злодея. — Не бросит, значит? Думаешь, у адмирала Рикера не найдётся контр-аргументов, кроме твоей жалкой жизни?

Ладно-ладно, настоящего профессионала всегда видно за версту. Рикер даже выглядеть стал как-то иначе. Походка более приземистая, безумная усмешка и этот злодейский блеск в глазах… Да если бы я не знал, что происходит, то тоже мог бы легко поверить, что он действительно главный злодей в этой истории.

Как и поверил когда-то давно.

Впрочем, самый большой эффект разрывной бомбы на местных копов произвело вовсе не это, а его имя. Толпа вновь зашевелилась; некоторые из стволов бластеров направились уже не в мою, а в его сторону.

— Стоп, что? — испуганно севшим голосом уточнил кто-то в третьем ряду. — Это… это тот самый Рикер⁈

— Эй, точно! Было же в данных — квартира принадлежит Рикеру!

— Тому самому⁈

— И лицо, лицо!.. Он зарос, но это он, точно, теперь я узнал…

— Он жил на нашей планете? Всё это время?!! Я думал, что тот Рикер вообще отбывает своё пожизненное на каком-нибудь безжизненном астероиде… Он же… он же…

— Он залёг на дно, девочки! — широко скалясь, прорычал Рикер, двигаясь вперёд (все тут же отпрянули на шаг). — Залёг и притворился, что отошёл от дел. Но знаете, что? Бывших адмиралов Тиранического Флота не бывает, ах-ха-ха-ха!

Он развёл руки в стороны; шило, вопреки физике, и не думало падать на пол. Оно зависло прямо напротив горла Орлова, заставляя того задирать голову повыше.

— Продолжите в том же духе, со своими бластерами — и парню конец! — глаза Рикера на секунду вспыхнули белым светом — признаком мощной псионики…

Я же свои прикрыл, тихо выдыхая.

Как же это тупо.

Как же это, блин, тупо.

Впрочем, как бы тупо это ни было, оно… работало?

И пора было в этом спектакле появиться и главному герою. Ну, знаете — тому, что всех спасёт.

— Н-назад, девочки! — хрипло рассмеялся Рикер; глаза его сверкали всё больше и больше, а с пола взлетали всё новые и новые колюще-режущие предметы. — Я ведь не только этого паренька — я и вас порешу!

Орудия, взлетая, кружили вокруг перепуганных и опешивших копов. Ситуация отдавала дешёвым фарсом… вернее, она им и являлась, вот только герой и злодей были настоящими! Тот самый Никс и тот самый Рикер. А потому настоящим был и страх зрителей, против своей воли вовлечённых в происходящее.

— Может, ты и крут, Никс… — сообщил Рикер, повернувшись ко мне. — Но насколько ты быстр? А, парень? Кого выберешь спасти? Лучшего друга? Или героических стражей порядка, рискующих собой? У них ведь наверняка остались дома семьи…

Он вновь рассмеялся; партия злодейского смеха звучала устрашающе и убедительно.

Я лишь тихо усмехнулся; где-то там, на заднем плане, сейчас могла бы заиграть музыка. Что-нибудь такое… как в классических земных вестернах. Всё тот же старый, добрый Эннио Морриконе.

Шаг вперёд.

— Назад, парни, — бросил я, не оборачиваясь. — Я разберусь с ним.

Шериф в городе, парни. И часовая стрелка неумолимо близка к полудню.

— Эээ… Чего⁈ — не понял кто-то из копов у меня за спиной.

Я раздражённо обернулся; да ну тебя! Весь настрой сбиваешь, чудик.

— Назад, говорю! — повторил я, медленно приближаясь к Рикеру. — Вы на это не подписывались; вам слишком мало платят, чтобы умирать. А вот я…

Я хрустнул пальцами.

— Эй, это не по правилам, не по закону! — попытался протестовать командир. — Р-руки подними и отойди! Это…

— А для тебя всё шуточки, да, парень? — рассмеялся Рикер; острые ножи засвистели над головами копов, выписывая кручёные восьмёрки. — Никс же тебе сказал — не лезь, не твоё это дело!

— Парни, — величественно и чуть печально выдохнул я. — Вернитесь домой. К семьям.

И — нанёс удар.

…хорошее дело — спарринг. Учит бить так, чтобы не убить и не покалечить противника. «Фальшивым героем» я за свою долгую и разнообразную жизнь был, кажется, впервые, но драться аккуратно — вполне умел.

Рикер, как мог, подыгрывал — а мог он даже лучше меня, всё-таки это была его основная профессия. Предметы, поддерживаемые им в воздухе, посыпались вниз, сам он вскрикнул и ловко перекувыркнулся назад. Мой кулак врезался в пробитое взрывом перекрытие, вздымая облако бело-серой пыли и поднимая грохот…

— А малец-то соображает, — тихо, еле слышно, прошептал Рикер, кивая в сторону Орлова, который тоже ловко «отлетел» и сейчас валялся прямо между нами. — Но, чёрт, предупреждать же надо о таком!

— А что не так? — Орлов скосил на него взгляд. — У тебя же и так была репутация злобного злодея, разве нет?

— Да, но я был «в законе»! — Рикер легко уворачивался от моих фальшивых ударов; для копов, наблюдающих за схваткой с почтительного расстояния, всё выглядело так, будто я не даю «злодею» встать, но осмелься кто-нибудь из них подойти ближе, и он бы увидел, что я колочу стенку. — Я был… я жил тут легально! А теперь придётся залегать на дно, менять планету, лететь хер знает куда, на другой конец Галактики…

— Тебе и так пришлось бы менять квартиру, — прокомментировал Костя. — Эта как-то уже не очень. После взрыва… и этой драки.

— Да и даже до них, — добавил я, хватая Рикера за грудки, — так себе местечко, чтобы жалеть о нём. Вот у нас на Земле квартиры намного лучше и просторнее.

— Намёк ясен… АРРРРР, ЧЁРТОВ НИКС!

Да уж, трудно сдержать эмоции, когда тебя швыряют в соседнюю комнату.

Влетевший на кухню через дыру в стене Рикер быстро вскочил; потрёпанный, но бодрый. Мне показалось, или этот огонёк в глазах — не совсем поддельный? Кажется, именно этого Рикеру в жизни и не хватало — перчинки, роли главного злодея в присутствии благодарных зрителей.

Благодарные зрители не решались вмешаться или зайти дальше прихожей, но из-за дыр в стенах и открытых дверей видели практически всё. Значит, нужно создать им шоу поубедительнее.

— Думаешь, пара ударов меня остановят⁈ — расхохотался Рикер, вновь сверкая псионикой из глаз. — Всего-то? Плохо ты меня знаешь, Никс!

— Раньше же останавливали!

— То было раньше, но я стал сильнее! Стал лучше!

Вокруг нас засверкали по кухне ножи и вилки, поднятые его силой; о, эта игра мне знакома! Мой собственный комплект вылетел из тайников на одежде. Помещение наполнилось звоном — это в воздухе фехтовали сразу десятки предметов, создавая эффект напряжённой хватки.

— Эй! — вскрикнул Костя, хватаясь за шею. Один из ножей Рикера чиркнул по его коже, оставив глубокий след.

В ответ «злодей» только расхохотался.

— А ты думал, мы тут в игрушки играем, малец⁈ Всё серьёзно, не жалуйся!

Кажется, это была маленькая месть Рикера за то, что его втянули в это без предупреждения.

Я теснил Рикера к окну, дирижируя столовыми приборами; не хватало только эпичной музыки. Что-нибудь из Вагнера, например. Я уже видел, что некоторые копы, торчащие в дверях, вместо бластеров навели на нас камеры своих устройств, так что совсем скоро ролик разлетится по Сети. Значит, нужно постараться.

Я взмахнул рукой, и десяток вилок и ножей «сплелись» в одно большое оружие — вроде шпаги.

— Я могу делать так дольше тебя, — с улыбкой заявил я Рикеру, вновь тесня его к окну. — И контроля у меня больше.

— Думаешь, ты один способен на такие фокусы, Никс⁈ — возмутился тот, тоже создавая себе оружие. — Вечно ты считаешь себя лучше других!

Удар, ещё удар!.. Дуэль, конечно, шла не на лазерных клинках, но всё ещё была эпичной.

Краем глаза я отметил, что там, за окном, уже полное собрание. Машины копов, бронированные и массивные, чуть ли не танки; в воздухе кружило два летающих коптера — а вот и вызванное подкрепление.

Пора было заканчивать шоу. Но заканчивать, разумеется, не просто так, а с финалом, достойным всего остального представления.

— Ладно, — тихо заметил я Рикеру, продолжая фехтовать. — А сейчас прости — придётся тебя стукнуть, для достоверности.

— Я знаю, гадёныш!.. — усхменулся вполголоса Рикер. — Знаю. Не впервой. Давай, стукай.

Выпад, ещё один выпад!.. Наконец, отшвырнув своё «оружие», я бросился вперёд, схватил Рикера. Прыжок!.. Вдвоём мы выломали итак наполовину выбитую взрывом оконную раму.

…я постарался, чтобы лицо Рикера, якобы впечатанное мной в асфальт, приземлилось на деле как можно нежнее. Кратер на асфальте оставил на самом деле мой кулак, а вовсе не его голова. Ну — по большей части. Надеюсь.

Копы в тяжёлом обвесе окружили нас секунды за две; вновь все пушки были направлены в нашу сторону.

— Подальше, подальше! — одной рукой «удерживая» Рикера, второй я замахал им. — Это может быть слишком опасно… для вас.

— Ладно, ладно, я сдаюсь!.. — прохрипел Рикер. — Чёртов Никс, ты победил… снова!

Он хмыкнул и лёг на асфальт спокойно, не сопротивляясь.

— Но на этот раз я хотя бы неплохо держался, а?

— Всё ещё злодей номер один в этой Галактике, Рикер, — отозвался я, аккуратно беря его в захват.

Подняв глаза, я оглядел толпу. Шепотки, среди слов можно было расслышать «Никс» и «Рикер». Да уж, эффект произведён. Не знаю, правда, нужный или какой-то другой… но забудут это шоу они точно нескоро.

Нужно закрепить.

— А теперь выкладывай! — я встряхнул Рикера. — Всё, что знаешь про Сайкса и его местоположение. Давай!

— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся тот хриплым голосом. — Герой, герой, герой… Ты болван, Никс! Ты только напрасно терял время! Я понятия не имею, где Сайкс — ну, кроме того, что он где-то на этой планете, вроде бы даже в этом городе!

Рикер говорил громко и отчётливо, хорошо поставленным голосом, так, чтобы расслышали все, даже бомжи и зеваки в последних рядах — а эти самые «все» затаили дыхание, ловя каждый звук.

— Зато я знаю кое-что другое, — продолжал он. — Прямо сейчас, пока ты тратил время на драку со мной, Сайкс паковал вещички. Он вот-вот покинет планету, а ты даже не знаешь, с чего начинать поиски!..

Под новую руладу хриплого смеха из подъезда (по лестнице, ногами, медленно из-за травм) вылетел Костя и протолкался сквозь толпу; удивительно, но местные ОМОНовцы даже попытки не сделали его задержать или не пустить. Вот что значит — волшебная сила искусства!

— Чёрт… — убедительно-сокрушённым тоном выдохнул он. — Но… мы ведь ещё успеем найти его, Никс? Кто знает, что этот ублюдок Сайкс ещё натворит, если упустить его сейчас…

…распрямившись, я обвёл взглядом застывших копов.

— Ну что ж, народ, — громко объявил я. — До этого я говорил вам держаться подальше, но есть и миссии, которые не под силу мне. Только вам. Настал ваш звёздный час, парни.