Гневный король

9

РЕЙНА

я

держал Лиану за руку, пока нас тащили через причал, вверх по каменным ступеням, а затем в грязный двор. Там было так много молодых женщин, одетых в одинаковые белые платья, которых сгоняли вместе, как скот. Нас окружала охрана, вооруженная до зубов.

— Не смотри в глаза, — напомнила мне Лиана тихим шепотом, перемещая нас глубже среди женщин.

— Разве поблизости не будет полиции? Я прохрипел. «Береговая охрана или что-то в этом роде?»

«Этот город захвачен криминальными авторитетами. С разрешения картеля Кортес. Никакой помощи от полиции не будет. Большинство даже не говорит по-английски».

Боль и страх пропитали мои кости, заняв центральное место в этом живом кошмаре. Мои пальцы дрожали, и, несмотря на палящее солнце, я мерзла .

Я был напуган. Я был в ярости. Я был убит горем.

Мой Амон умер. Наша сказка обернулась трагедией. Второго шанса не было, пути назад не было. Я даже не знала, хочу ли я этого больше.

Крик подступил к моему горлу. Я хотел разорвать этих монстров на части.

Лиана сжала мою руку, как будто она почувствовала бурю, которую я готовил под поверхностью. — Дыши, Рейна.

Слова были почти шепотом, но я позволила им вести меня. Я сосредоточился на одном положительном моменте: мы больше не были заперты в корпусе лодки. Я закрыл глаза и наполнил легкие свежим воздухом, отчаянно нуждаясь в знакомой легкости, но все, что я мог почувствовать, это поглощающую меня тьму. Мне нужен был кусочек надежды, чтобы удержаться. Улыбка моей сестры. Смех Амона. Решимость бабушки.

Будь сильным . Голос мамы был шепотом, доносившимся на ветру.

Она была права. Они пришли за мной, как она и обещала.

Держись, коричная девчонка. Мягкий ветерок доносил шепот Амона, и пульсирующая боль в груди усилилась. Я слегка покачал головой. Я должен был быть сильным. Мне нужно было оставаться сосредоточенным. Дышать. Фокус. Выживать.

Мы стояли возле пристани, под палящим солнцем. Я был настолько обезвожен, что даже не думал, что смогу плакать, мое психическое и физическое состояние ухудшалось с каждой минутой.

Краем глаза я уловил движение. Машина с тонированными стеклами остановилась. Всхлипы и крики усилились, прежде чем над заключенными воцарилась тревожная тишина. Из машины появилась темная тень.

Высокий, с широкими плечами. Зачесанные назад волосы. Гладкий черный костюм облегал его тело.

Но именно его жестокое выражение лица и темные, бездонные глаза заставили меня раздробить кости в руке Лианы. Он был тем, кто всадил последнюю пулю в моего мужа.

Еще один мужчина вышел из машины позади него и…

Нет, этого не может быть…

Короткий. Коренастый. Костюм, растянувшийся по швам. У меня перехватило дыхание, когда наши глаза встретились, и он пригвоздил меня взглядом презрения. Инцидент из моих дней в школе-интернате всплыл в моей памяти. Двоюродный брат Амона . Я никогда не забуду это лицо.

Пока я смотрел в приглушенном шоке, он повернулся, чтобы что-то сказать своему спутнику, чей темный взгляд уже нашел мой.

От его угрожающей улыбки у меня по спине пробежала дрожь. Я видел плохих людей. Я убивал плохих людей. Но этот был чистым злом.

« Las putas », — крикнул он с явным презрением на лице. «Добро пожаловать на мою территорию».

— Чертов ублюдок, — пробормотал я, стуча зубами, а тело пронзила дрожь. «Я убью их обоих».

— Шшш, — предупредила Лиана.

Двоюродный брат Амона наклонился и что-то прошептал на ухо своему деловому партнеру. Ублюдок засмеялся, снова поймал мой взгляд, а затем указал на своих людей.

«Аукцион может начаться», — объявил дьявол.

Аукцион. Это слово подействовало на мое тело как яд.

Я почувствовал резкий толчок между лопатками и споткнулся.

«Подвинься, пута ». Я хотел щелкнуть. Какой смысл меня пихать, если они уже знали, что я принадлежу Пересу Кортесу? Может быть, кто-то другой нападет и спасет меня. Хотя я сомневался, что найду Доброго самаритянина в этой толпе варваров. Все они были злодеями — уродливыми, порочными и отвратительными.

И все же я надеялся на кого угодно, черт возьми, на кого угодно , кроме Переса Кортеса.

Лиана потащила нас к подиуму.

«Держись рядом со мной». Мой взгляд скользнул по девушкам. Нас было так много. Младше меня. Старше меня. Некоторые, например Лиана, выглядели ровесниками меня.

Я потерла руки, ногти царапали кожу. «Кто все эти девушки?»

«Они внебрачные дочери Каморры, Коза Ностры, Братвы. Среди других семей преступного мира.

Внебрачные дочери.

Эти слова. Я слышал их раньше. И тут память встала на место.

Первое лето мы провели в Италии. Летом мы пытались сделать Венецию своим домом.

«Напали в нашем доме! И ты знаешь, как сильно я ненавижу темные закрытые помещения. Мама разговаривала по телефону, ее шепот прорезал тишину магазина, а я стоял неподвижно, пытаясь понять, с кем она разговаривает, из-за занавески в раздевалке. Она все еще злилась на папу за то, что он поместил нас в комнату за камином.

Подслушивать было неправильно, но я ничего не мог с этим поделать. Мое любопытство взяло надо мной верх.

Так продолжалось до тех пор, пока Феникс не подбежал ко мне и не ущипнул меня за плечо, подписав: «Ты это!» потом заперся. Мой визг раздался эхом, когда я бросился за ней.

Я помчалась через магазин, не обращая внимания на взгляды продавщиц, когда у меня перехватило дыхание при виде красивого серебряного платья. Забыв о сестре, я остановился, не в силах оторвать от нее взгляд.

Представляя себя в нем, я терялась в историях о принцессах, которые так любила. Пока в меня не врезалось тело, заставив меня споткнуться о него. Мои руки летели, трясясь в воздухе, чтобы удержаться на плаву.

В одну минуту я был на ногах, в следующую — на полу, задыхаясь в море розового, зеленого, лавандового и черного.

«Рейна!» Я вздрогнула от голоса мамы, не в силах проплыть сквозь ткань платья и найти выход. "Где ты?"

"Здесь." Мой голос был тихим, когда я наконец просунула голову сквозь взъерошенную розовую юбку.

Мама стояла перед беспорядочной кучей, положив одну руку на бедро и держа телефон в другой.

«Ради всего святого», — отругала она.

Продавщица визжала по-итальянски, выкрикивая имена. «Гуччи! Шанель! Валентино!» Должно быть, она неправильно расслышала наши имена, когда Папа высадил нас и представил.

Я покачал головой. — Нет, я Рейна, — жалобно проворчала я, говоря по-английски. Я не знал итальянского.

— Почему ты не можешь вести себя хорошо, Рейна? Тон мамы был сердитым. — Ты просто как… — Она оборвала себя, ужас прошел на ее лице.

— Мне очень жаль, мама, — сказала я, опустив голову, готовая принять выговор. Я собирался получить выговор, и у меня не было веских оправданий.

Громкий звук сотряс воздух, и мои руки инстинктивно поднялись вверх, закрывая лицо. Крики раздались вокруг меня, а резкие шаги эхом разнеслись по комнате. Внутри хлынули мужчины, одетые во все черное и в тяжелых ботинках.

Мама вскрикнула. Один из охранников Папы появился из ниоткуда и толкнул мою голову обратно в море одежды, пока я боролся с ним, отчаянно пытаясь найти Феникса.

«Оставайся внизу!» Это были последние слова, которые я услышал перед тем, как на меня упала тяжесть. Я резко дернулась, мои крики были заглушены шелковистым материалом, который внезапно потерял свою привлекательность.

Хлопнуть. Хлопнуть. Хлопнуть.

Было темно. Я ничего не видел. Я не мог дышать.

Что-то тяжелое задушило меня, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что на мне лежит тело, и оно не двигается. От криков и резких визгов у меня звенело в ушах. В воздухе раздались новые выстрелы, тела падали с громкими звуками.

Сначала телохранители, потом продавщицы. Запах ржавчины наполнял мои ноздри, как монеты, которые мама иногда давала нам бросить в фонтан.

Я тряслась от страха, уткнувшись лицом в материал. Все, что я мог сделать, это дрожать, тихо плакать и молиться, чтобы визг утих.

Пока не наступила ужасающая тишина.

И слова, которые я провел бы остаток своей жизни, заставляя себя забыть.

«Ваши девочки незаконнорожденные», — кричала сумасшедшая дама, пока я тряслась под кучей дорогой ткани. Мне вдруг не захотелось находиться здесь, в этом магазине или в этой стране. Я хотел вернуться домой, где все было мирно и мама не плакала все время. «Они придут за ней. Картель Кортес. Или кто знает, может быть, Анджело решит, что хочет ее вырастить».

«Он никогда не получит ее!» — плакала мама. Я залезла под ткань, рискуя сдвинуть шелк, чтобы увидеть, что происходит. «Вы понятия не имеете, о чем говорите».

Женщина хихикнула. "Действительно?" Ее темные глаза и розовое платье не соответствовали ее горькой улыбке. «Он сказал вам, что аннулирование произошло? Потому что это не так; он врет. Его брак с тобой — фиктивен. Он никогда не разводился со мной».

Чья-то рука схватила меня за затылок, и я вскрикнула. Пинаясь и крича, я пытался отбиться от нее, но это было бесполезно. Разгневанная дама подняла меня на ноги за волосы.

— Мама, — всхлипнула я, широко раскрыв глаза. Мое сердце колотилось в груди, и я поднесла к нему руку. Было так больно. Я нигде не видел Феникса. Они забрали мою сестру?

«Этот маленький паршивец вызывает у меня отвращение», — выплюнула женщина, дергая меня за волосы и заставляя кожу головы гореть. «Она твоя точная копия». Что она имела в виду? Магазин теперь крутился, и мне казалось, что меня сейчас стошнит.

Мама оттолкнула женщину, а затем защитно толкнула меня за спину.

«Никогда не трогай мою дочь, Хана», — прошипела мама. Она была в ужасе, ее тело тряслось, лицо бледнело, но она все еще защищала меня. — Или я клянусь Богом…

— Преподай ей урок, ладно? — перебила женщина, бросив взгляд позади себя на одного из своих мужчин.

Мама спрятала мое лицо в своей богатой шелковой юбке, но не раньше, чем я увидел приближающегося мужчину. Он улыбнулся, но это была неприятная улыбка. Это было зло и темно.

Он поднял руку, и мама сжала меня сильнее. Я зажмурил глаза, когда…

Хлопать.

Мама отшатнулась от удара. Я вскрикнула, чувствуя ее боль, как свою собственную.

Мужчина, который ее ударил, обратил свое внимание на меня, и я инстинктивно отступила назад, глубже в юбку моей мамы. Он провел пальцами по моей щеке, и я вздрогнула.

— Не трогай ее, — зарычала мама, как львица. «Томазо уничтожит тебя, когда услышит об этом».

Женщина – Хана – улыбнулась еще одной пугающей улыбкой. — Надеюсь, он попытается, — промурлыкала она тихим голосом. «Он никогда не победит Анджело. Мы с тобой оба это знаем. И его смерть оставит твоих девочек в покое. Она подошла ближе, сморщив нос, как будто почувствовала что-то гнилое. «Вы знаете, они используют их уже в восемь лет».

Я не понимал, что она имела в виду, но, судя по лицу мамы, это было нехорошо.

Когда дама и ее люди ушли, мы с Фениксом плакали всю дорогу домой, на виллу Папы. Только когда я столкнулась с его распростертыми объятиями, я снова почувствовала себя в безопасности. Он поцеловал меня в макушку, а я уткнулась носом в его грудь, его любовь и сила были моим якорем.

Давление когтей на моей шее усилилось, когда меня вернули в настоящее. Мать Амона. Это она угрожала моей маме. Она навредила нашей семье. Как я мог забыть?

Кто-то толкнул меня сзади, и я вскочил на колени, мои воспоминания испарились вместе с жалом. Но они не были забыты — нет. Мать Амона напала на маму в магазине.

— Позвольте мне помочь вам, — предложила Лиана, подтягивая меня к себе и снова сближая нас с группой. — Будь храбрым, — прошептала она. «Не показывай им свой страх, держи его крепко запертым».

"Что ты имеешь в виду…?" Я замолчал, когда мы поднялись по узким ступеням, ведущим на сцену.

Ряды мужчин ждали, жаждущие стать свидетелями нашего унижения и унижения. Стремясь получить то, что никогда не должно было принадлежать им.

Следующие несколько минут были худшими в моей жизни. Всех пленных женщин выставили напоказ, как животных. У некоторых были следы кнута, у других синяки. Но у каждого из нас так или иначе был разрушен дух, раздавлены души. Мы собирались попасть в ловушку ада, из которого единственным милосердным выходом была смерть.

Я с ужасом наблюдала, как женщин продавали с аукциона одну за другой, пока нас не осталось только двое. Охранник взял Лиану за руку и потащил ее к краю сцены, но я держал ее так крепко, что чуть не выдернул ее плечо из сустава.

Она вздрогнула.

Выпустив ее руку, я пробормотал: «Извини», а затем увидел, как она двинулась вперед.

Ее лицо было белым, как у призрака, а плечи напряжены, но она все равно сохраняла свое храброе лицо, пристально глядя на нашу «аудиторию». Мужчины косились на нее. Женщины выкрикивали мерзкие слова на португальском языке, которых я не понимал. Кто-то швырнул яйцо, но она быстро пригнулась, и вместо этого оно приземлилось на охранника позади нее. Несмотря на эту дурацкую ситуацию, уголок моих губ слегка приподнялся.

Торги начались. Я смотрел широко раскрытыми глазами, как назывались цифры. Сто тысяч. Два. Три . Ставки росли все выше и выше.

«Два миллиона человеку сзади!»

По двору прокатились вздохи, и все взгляды искали покупателя. Мужчина возвышался над большей частью толпы. Темные волосы. Очки-авиаторы, закрывающие большую часть лица. Татуировки. Господи, у него было много татуировок.

Прежде чем я успел моргнуть, Лиану увели со сцены. Она оглянулась через плечо, ее испуганные глаза встретились с моими.

«Все будет хорошо», — прошептал я, хотя и не верил в это. Я начал думать, что это наш конец.

Прежде чем я успел остановиться на этом факте, я поймал объект, летящий по воздуху на моей периферии. Я инстинктивно пригнулся, избегая того, что выглядело как бутылка с ликером, летящая прямо на меня. Я подпрыгнул и закричал от боли, когда оно разбилось, и осколки толстого стекла вонзились в мою лодыжку и подошвы ног.

Затем кончик пистолета прижался к моей спине и толкнул меня вперед.

Мой ход.

Мое дыхание стало поверхностным. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как покупатель Лианы без особых усилий поднял ее и перекинул через плечо, как мешок с картошкой. Нет …

«И наш последний приз…»

Мой взгляд метнулся к зрителям. Я обхватила руками талию, чтобы не согнуться пополам, и пристально посмотрела в угрожающие глаза. Его холодная улыбка превратила мои внутренности в лед.

Я знал – без малейшего сомнения – что он предложит самую высокую цену.

«Наш король Перес Кортес предложил десять миллионов долларов. Внебрачная дочь знаменитой голливудской актрисы Грейс Бергман… Рейны Ромеро». Рычит. Задыхаюсь. Полная тишина. Затем громкий садистский смех. Такие, от которых в тревоге поднялся каждый волосок на моем теле. «Прошло много времени. Перес нацелился на нее большую часть последних нескольких лет, поэтому цена была установлена голосованием, и ему была предоставлена возможность первой покупки на аукционе».

Эти слова разрушили любую надежду на побег. Инстинктивно я знал, что побег от Переса Кортеса будет невыполнимой миссией. Нет, если только я не направлю своего внутреннего Гудини и не выберусь из гроба, в котором мне предназначалось.

Все это было просто шоу. Мужчина с глазами, обещавшими ужасы, уже владел мной. В конце концов, он был организатором этого аукциона и это была его игра.

Охранник еще раз грубо толкнул меня, от чего я пошатнулся на слабых ногах. Когда я поднял глаза, меня встретили те же глаза, и они не обещали ничего, кроме возмездия. Для чего, я не знал.

Хотя одно я знал наверняка. Боли в моем теле, отказ от этого отвратительного яда — все это было ничем по сравнению с тем, через что мне собирался пройти этот человек.

Но у него было другое дело, если он думал, что я сдамся без боя.