Год 1944-й. Зарницы победного салюта

И. И. ЛЮДНИКОВ, генерал-полковник, Герой Советского Союза РАЗГРОМ ТЕРНОПОЛЬСКОЙ ГРУППИРОВКИ ФАШИСТСКИХ ВОЙСК

Весной 1944 года войска 1, 2 и 3-го Украинских фронтов осуществили несколько наступательных операций с целью освобождения от фашистских захватчиков ряда областей Правобережной Украины.

1-й Украинский фронт подготовил и осуществил Проскуровско-Черновицкую операцию. Боевые действия начались утром 4 марта. Главный удар наносился с рубежа Шумское, Шепетовка, Любар в южном направлении на Чортков, Черновцы силами 60-й и 1-й гвардейской армий, 4-й и 3-й гвардейской танковых армий.

60-я армия (18-й гвардейский, 15, 23 и 28-й стрелковые корпуса, 4-й гвардейский танковый корпус), прорвав оборону противника в районе Ямполь, Корница, начала развивать наступление на Тернополь.

Войска 15-го стрелкового корпуса, которым я в то время командовал, во взаимодействии с 4-м гвардейским танковым корпусом генерала П. П. Полубоярова вышли на подступы к Тернополю и 9 марта завязали бои на рубеже Плотыча, Чистилов, Збараж, Коралевка. Уже к исходу следующего дня 322-я стрелковая дивизия под командованием полковника П. Н. Лащенко, часть сил 336-й стрелковой дивизии под командованием полковника М. Я. Игначева совместно с частями танкового корпуса решительно атаковали город с севера, северо-востока и юго-востока, несколько южнее форсировали реку Серет и захватили село Петриков. Однако развить успех в этот раз не удалось.

В целом за неделю ударная группировка фронта продвинулась на 70–80 километров и вышла к Тернополю, Волочиску, Черному Острову. Дальнейшее продвижение наших войск было приостановлено противником, который сосредоточил на участке от Тернополя до Проскурова (ныне Хмельницкий) до пятнадцати дивизий, в том числе девять танковых. Гитлеровцы предприняли ряд сильных контрударов.

До 21 марта на подступах к Тернополю, Волочиску и Проскурову разгорелись ожесточенные бои. Лишь 21 марта наступление советских войск возобновилось. Ударная группировка фронта была усилена 1-й танковой армией под командованием генерала М. Е. Катукова. Танкисты, войдя в прорыв, начали стремительно продвигаться на юг Тернопольщины. Освободив от фашистских захватчиков города Теребовля, Чортков, Гусятин, Залещики, к 24 марта они вышли к реке Днестр. За четыре дня наступательных боев танковая армия преодолела от 60 до 100 километров.

Тем временем 15-й стрелковый корпус (322, 336, 148 и 340-я стрелковые дивизии), по-прежнему взаимодействуя с 4-м гвардейским танковым корпусом и передовыми отрядами 1-й танковой армии, прорвали укрепленную оборону противника на участке Смыковцы, Романовка. Громя ожесточенно сопротивляющихся гитлеровцев, отражая их многочисленные контратаки, на четвертый день, 24 марта, наши войска полностью завершили окружение шестнадцатитысячной тернопольской группировки врага. Части 23, 28 и 106-го стрелковых корпусов продвинулись западнее города, образовав внешний фронт окружения.

В течение 25 и 26 марта фашисты предприняли новые контратаки из района Озерной на Тернополь, стремясь пробиться к окруженной группировке. Части 322-й и 148-й стрелковых дивизий успешно выстояли и к 28 марта закрепились на рубеже вдоль восточного берега реки Восушка, перейдя к активным боевым действиям на ее западном берегу.

Как известно, 24 марта столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам 1-го Украинского фронта, прорвавшим оборону гитлеровцев на участке Тернополь, Проскуров. Среди отличившихся войск в приказе Верховного Главнокомандующего был назван и наш 15-й стрелковый корпус. Вдохновленные благодарностью, бойцы и командиры с еще большей энергией начали готовиться к решающим боям по разгрому тернопольской группировки немецко-фашистских войск. Гарнизону Тернополя предложили сложить оружие, сдаться в плен. Но гитлеровское командование отклонило ультиматум.

Окруженный враг создал оборону по высотам, примыкающим к городу и его окраинам. Система обороны внешнего рубежа состояла из опорных пунктов и узлов сопротивления в районе южного и восточного кладбищ, каменоломни, кирпичного завода, северной окраины города и в Загребелье — пригороде Тернополя. В самом городе каменные здания были приспособлены к обороне и насыщены огневыми средствами. Так, например, на восточной части оборонительного рубежа находилось около 40 пулеметов на один километр фронта, эшелонированных в глубину. Орудия, танки и самоходки стояли в засадах.

Истребительная авиация противника активно прикрывала осажденные войска гарнизона, транспортные самолеты систематически сбрасывали на парашютах боеприпасы, продовольствие.

Для разгрома окруженного гарнизона командующий 60-й армией усилил 15-й стрелковый корпус 302-й стрелковой дивизией, которой командовал полковник Н. П. Кучеренко, и привлек 99-ю стрелковую дивизию, входившую в состав 94-го стрелкового корпуса.

В 15.00 31 марта три дивизии нашего корпуса во взаимодействии с танкистами и мотострелками 4-го гвардейского танкового корпуса, атаковав противника, взломали внешний оборонительный обвод города и к исходу дня завязали ожесточенные бои: на северо-восточной окраине силами 15-го стрелкового корпуса, на юго-западной—12-й гвардейской танковой и 3-й гвардейской мотострелковой бригад. К исходу дня мы овладели всеми позициями внешнего обвода обороны.

Вслед за этим наши подразделения ворвались в город с севера, востока и юга. Начались уличные бои. Они приняли затяжной характер Схватки с гитлеровцами шли за каждый дом, за каждую улицу, квартал. Противник оказывал упорнее сопротивление.

Более полумесяца продолжались ожесточенные бои с окруженным в Тернополе противником. Личный состав корпуса — солдаты и сержанты, командиры и политработники — проявил необыкновенную стойкость мужество и храбрость, массовый героизм.

12 апреля после сильной артподготовки и бомбоштурмового удар наши войска пошли на штурм центральной части города. Значительна территория его была уже очищена от врага, и периметр окружения резко сократился. Возникла трудность в ведении артиллерийского огня, действиях штурмовой авиации. Незначительный перелет — и снаряды или бомбы могли попасть в расположение наших войск.

Появилась идея: для нанесения ударов по врагу привлечь самолеты ПО-2. И когда части корпуса изготовились к атаке, под прикрытием истребителей днем вылетели ПО-2. Это был исключительный случай применения ПО-2 в дневных условиях. Наши соколы выполнили задание с большим мастерством и без потерь, совершив более 150 самолетовылетов.

После серии бомбовых ударов по врагу штурм города продолжался более успешно. Командарм утвердил мое предложение: открыть выход, как бы сделав «ворота» для отхода остатков окруженных гитлеровских частей через Загребелье, а в поле довершить их разгром.

Замысел удался. Во второй половине ночи с 13 на 14 апреля недобитые подразделения противника вышли из города по мосту через рек Серет, прошли через Загребелье, после чего были разбиты и взяты плен нашими заранее сосредоточенными здесь войсками.

15 апреля 1944 года в сводке Совинформбюро сообщалось:

«Войска 1-го Украинского фронта после упорных уличных боев полностью овладели областным центром Украины — городом Тернополь — крупным железнодорожным узлом и сильным опорным пунктом обороны немецких фашистов на львовском направлении».

Окруженный в Тернополе вражеский гарнизон общей численности в 16 тысяч человек был полностью уничтожен, за исключением 2400 фашистских солдат и офицеров, которые сдались в плен.