Годзилла 2000

Глава — 24 «G-FORCE» ПРОТИВ ГОДЗИЛЛЫ!

Воскресенье, 11 июля 1999 года, 7:23 утра, аэропорт округа Ганнисон, Ганнисон, штат Колорадо.

Однако, в конце концов, атака против Годзиллы была отложена на несколько долгих недель, в основном из-за действий губернатора штата Юта. Выдержав политическую и конституционную битву, губернатор запретил военные действия в границах своего штата. Авторы передовиц и тележурналисты по всей стране встали на сторону губернатора Канстебла, и нападение было в конечном итоге отложено до тех пор, пока Годзилла не покинет штат Юта.

«G-Force» использовала это время, совершенствуясь в своих навыках. Однако и в их рядах наблюдались разногласия. Лори Анджело вообще не хотелось сражаться с Годзиллой. Она рассказала генералу Таггарту о том, что говорила ей Мотра в ее видениях, о том, что Годзилла является их союзником, а не врагом.

Хотя доктор Маркхэм и генерал Таггарт в данный момент оба были склонны ей верить, генерал чувствовал, что «G-Force» должна все-таки была попытаться положить конец походу Годзиллы через всю Америку. Ведь именно этому они обучались и дали присягу это сделать.

В интересах команды Лори удалось убедить в том, чтобы она не говорила о своих видениях, держала все это при себе и, согласившись с атакой, продолжала к ней готовиться. Она уступила. Однако в глубине души Лори считала, что Годзиллу все равно не остановить. Ничто из того, на что была способна «G-Force», не могло приничить ему никакого вреда.

10 июля, за день до того, как первая волна ядерных ракет должна была нанести удар по потоку астероидов в космосе, Годзилла прошел через пригород Гранд-Джанкшена (штат Колорадо), причинив огромный материальный ущерб. К счастью, погибло всего несколько человек, поскольку военные ранее эвакуировали город.

Когда самолеты-разведчики снимали эти передвижения зверя из верхних слоев атмосферы, Годзилла удивил специалистов. Вместо того чтобы идти по прямой линии, выводившей его к самым высоким вершинам Скалистых гор, Годзилла повернул в сторону.

Словно движимый какой-то высшей силой, Годзилла стал обходить самую труднопроходимую местность и вместо нее двинулся в Национальный лесной заповедник Ганнисон.

После того, как поворот Годзиллы на юго-восток был подтвержден, «G-Force» покинула Неллис и вылетела в аэропорт Ганнисона в Колорадо.

Прекрасным воскресным утром, когда глаза всей планеты были обращены к небесам, отряд «G-Force» готовился дать бой самому опасному монстру планеты.

Когда команда собралась в мобильном командном центре, каждый из них стал смотреть на драму, разворачивавшуюся в глубинах космоса.

Через два часа, в 12:21 по местному времени, по астероидам Рейеса-Мишры должна была ударить первая волна ядерных ракет. Все надеялись, что ядерное оружие уничтожит эти космические камни, но если это не удастся сделать, то будет еще и вторая волна ракет, которые будут выпущены на следующей неделе. Команда «G-Force» узнает о результатах Проекта «Земля прежде всего» только после того, как завершится их собственная операция.

Если все пойдет, как запланировано, они начнут обстрел Годзиллы как раз в тот момент, когда ракеты поразят облако астероидов.

Идя по горячему асфальту взлетной полосы к Раптору-Один, Кип прибег к медитационной технике, которой его учили, чтобы привести разум в порядок и сосредоточиться на предстоящей битве. Пирс Диллард молча шел рядом с ним, сосредоточенный на собственных сомнениях и страхах.

Лишь Тобиас Нельсон и Мартин Вонг казались невозмутимыми и не беспокоились насчет предстоящей битвы. Пирс задавался вопросом, может быть, им голову вскружила легкая победа над Вараном, омрачив их здравомыслие?

Он беспокоился насчет того, что они были слишком самонадеянны.

Когда Тиа Симура подходила к самолету, ее тревожили собственные сомнения. Поздно ночью в дверь ее крошечной каюты в транспортнике «Геркулес» С-130 постучалась Лори. Девушка постарше казалась не в себе, и Тиа впустила ее.

И теперь она об этом пожалела.

В нарушение прямого приказа генерала Таггарта и пожеланий д-ра Маркхэм Лори рассказал Тиа о тревоживших ее снах и о том, что над Сан-Франциско ей привиделась Мотра.

«Мне хотелось, чтобы об этом узнал кто-нибудь еще», сказала ей Лори. «На тот случай, если вдруг что-нибудь со мной случится…»

Но Тиа хотелось бы этого не знать, потому что теперь ее терзали такие же сомнения, как и Лори. И теперь она уже начала задаваться вопросом, является ли монстр, которого они намеревались атаковать, смертельным врагом человечества — или же лучшим его другом.

Леса Колорадо зеленели насыщенным и полнокровным летом. Ведя Раптор-Один к Национальному лесному заповеднику Ганнисона, Пирс не мог не восхититься естественной красотой этого леса.

Летевший позади и чуть выше их Раптор-Два транслировал своему собрату-конвертоплану рок-музыку. Перед вылетом Мартин сунул Тоби кассету. И сейчас у них в ушах гремел «Блю ойстер калт».

Кассета начиналась с песни «Не бойся Жнеца смерти», а теперь пленка добралась уже и до классики «Калта» — хиту «Годзилла».

«Эта шутка — идея Тоби?», спросил Кип у Пирса. Пилот повернулся и заметил, как рядом с ним тихо ржет от смеха Мартин.

«Не думаю…», ответил Пирс, пристально глядя на своего хихикающего второго пилота.

Несмотря на слабые попытки развеселить команду, внутри кабины ощущалась сильная напряженность. Кип тоже ее ощущал. Но он также чувствовал подъем адреналина, как и остальные его товарищи по команде. После первого их боя и недели бездействия команда «G-Force» была более чем готова сражаться. Они были заряжены энергией, им не терпелось.

Но Кип заметил, что Тиа и Лори были почему-то странным образом молчаливыми, что было необычно. Особенно для Лори. Он уже собирался сказать об этом вслух, как вдруг музыка пропала, и в его шлеме ожили и затрещали наушники.

«Впереди по курсу цель», объявила Лори.

Воскресенье, 11 июля 1999 года, 13:55, Космический центр имени Линдона Джонсона, Хьюстон, штат Техас.

На Станции наблюдения космического пространства НАСА д-р Карл Стриклер и д-р Рамон Рейес смотрели на улучшенные компьютером изображения астероидов Рейеса-Мишры, появлявшиеся на огромном мониторе в передней части зала.

Электронные часы над экраном отсчитывали минуты, оставшиеся до того момента, когда первая волна ядерных ракет достигнет своих целей. Через две минуты облако столкнется с первой линией обороны Земли.

Они оба обменялись многозначительными взглядами, когда опустилась мертвая тишина среди специалистов и ученых, собравшихся здесь, чтобы стать свидетелями спасения человечества — или же самого опасного и гибельного его провала.

Позади в зале стояла группа журналистов, отобранных из числа пула всех телеканалов, наблюдая за мониторами. Рядом с каждым журналистом стоял оператор, приготовившийся тут же запечатлеть эту драматическую картину. Кадры этого самого знаменательного события транслировались в прямом эфире по всему миру.

За этим телевизионным событием следило самое большое число зрителей за всю историю планеты.

Карл повернулся и взглянул на электронные часы. Одна минута сорок три секунды, и обратный отсчет стал ближаться к концу…

Над сосновыми лесами штата Колорадо черной тенью навис Годзилла. Животное двигалось удивительно изящно, подумалось Кипу, а не тяжелыми и неуклюжими шагами созданного компьютером виртуального монстра, с которым они сражались в течение уже нескольких месяцев подряд.

Это различие послужило Кипу напоминанием того, что теперь все было по-настоящему. И это открытие стало отрезвляющим.

Пока Кип ждал, когда Пирс окончательно подойдет к зверю, и когда пилот передаст ему управление Раптором, он стал внимательно рассматривать монстра, находившегося внизу.

К его удивлению, Годзилла поднял голову и уставился прямо на приближающийся самолет. Сердце у Кипа, казалось, перестало биться. Внезапно словно вспышка мелькнула у него в мозгу, и он вспомнил тот день в зале игровых автоматов, когда в автомате «ПОЛЕ БИТВЫ 2000» появилась ревущая морда Годзиллы, и он замер, оцепенев. И вновь Кипа охватили сомнения насчет его миссии. «А правильно ли атаковать Годзиллу?», спросил он сам себя.

Через пару секунд после того, как чудовище разинуло пасть, даже сам звук его далекого рева потряс их корабль. И вновь в наушниках у него затрещал голос Лори.

«Отлично», сказала она. «Атакуй снизу и с тыла. Давайте будем стараться избегать лучей Годзиллы как можно дольше…»

«Понял», ответил Пирс, резко опуская Раптор-Один и, развернувшись, стал обходить кайдзю сзади.

«Готов, Дэниелс?», спросил Пирс.

Кип тяжело сглотнул. Затем он обеими руками вцепился в ручку управления. «Так точно», ответил он спокойно.

Соблазн был слишком велик. Все таблоидные новостные шоу известили своих внештатных фотографов, фотожурналистов и операторов. Кадры сверхсекретного подразделения «G-Force», сражающегося с Годзиллой в Колорадо, будут стоить больших денег. Действительно больших денег.

И десятки из них выехали в район Ганнисона на автомобилях, лошадях, пешком. Конечно, доступ в зону был закрыт, и там также находились военные.

К утру битвы почти все фотографы-фрилансеры были переловлены и удалены из зоны. Двоим из них, однако, до сих пор пока удавалось ускользнуть от поимки, несмотря на то, что они не были профессионалами. Звали их Билли и Зелли Уитмен, это были пятнадцатилетние близнецы, родом из соседнего Гранд-Джанкшена.

Они «позаимствовали» видеокамеру у своего отца и пару лошадей у своей бабушки. Они улизнули из дома и оказались в запретной зоне еще два дня назад.

И они стали ждать, слушая сообщения по радио и питаясь армейскими пайками, не рискуя разводить огонь, который могли заметить патрули. Билли был Скаутом-Орленком (высшее звание у американских бой-скаутов), так что он знал, как выжить в условиях дикой природы. Зелли совсем не рада была жить в лесу, но это была ее идея попробовать этот трюк. Она придумала его, когда смотрела программу «Самые прикольные домашние видео Америки».

И теперь их томительное ожидание почти закончилось. Они с братом забрались на вершину, подыскав себе хорошее место, чтобы понаблюдать за происходящим, и тут они услышали рев чудовища, эхом прокатившийся по холмам.

«Вау!», воскликнула Зелли. «Годзилла так круто орёт!»

Внизу, в долине, Годзилла с треском прорывался сквозь деревья, протопав через небольшой ручей. У ног его в стороны среди деревьев разбегались олени. Его громоподобная поступь сотрясала весь лес.

«Вот он!», закричал Билли, фокусируя камеру.

Пока Билли и Зелли на это смотрели, они услышали рев каких-то странных двигателей, несущихся к ним, их звук усиливался, пока чуть не оглушил их. Вдруг из-за холма выскочила какая-то огромная летающая машина и бросилась к Годзилле.

«Вау!», крикнула Зелли, пытаясь перекричать этот грохот. «Потрясающе!»

Билли направил камеру на самолет.

По цвету машина была какой-то безлико-серой и сливалась с небом. У нее были два огромных горизонтальных винта, по виду они казались размером с половину футбольного поля. Гулкий шум лопастей бил в землю и сотрясал деревья.

Кип выскочил на Рапторе из-за невысокого холма. С головокружительной скоростью мимо их кабины проносились леса и зеленые холмы. Все верхние мониторы Кипа теперь заполнились шипами Годзиллы крупным планом, он подправил курс самолета, сместив его чуть в сторону, и нацелился в точку под правым ухом монстра.

«Это должно привлечь его внимание», подумал Кип.

Он нажал на меню средств поражения и выбрал восемь пушек «Эвенджер» («Мститель»). Он не стал обращать внимания на то, что верхушки деревьев почти уже скользили по нижней части фюзеляжа Раптора, и сосредоточился на цели.

Он нажал на пусковую кнопку, и весь самолет затрясся от силы огня пушек. В первую же секунду в шею Годзилле вонзилось более 42 000 бронебойно-фугасных снарядов.

Это привлекло его внимание.

Годзилла завертел головой, выискивая напавшего на него. И когда он стал крутить головой, по спине у него прокатились голубые электрические вспышки, проходившие через сплетение его костных пластин. Пасть его открылась, и Годзилла изверг струю радиоактивного огня.

Она не была направленной, однако она заставил Кипа набрать высоту, и он потерял драгоценные секунды. Раптор пронесся мимо левого плеча Годзиллы, и Кип развернул самолет, тщетно пытаясь вновь поймать цель в своих верхних мониторах.

Рана на шее Годзиллы все еще дымилась, а Кип тем временем вывел Раптор в позицию лобовой атаки.

«Давайте-ка покончим с этим», подумал он. Он щелкнул кнопку на ручке управления. Остекление кабины Раптора покрылось термостойкими панелями. В кабине на секунду стало темно, как раз на тот краткий миг, когда стекла переключались на свою вторую функциональную возможность — став электронными телеэкранами.

Сотни камер с фюзеляжа и крыльев начали передавать в реальном времени изображения происходящего снаружи самолета.

Изображения были настолько реалистичны, что практически никакой разницы между телевизионным экраном и реальностью за пределами кабины не было.

Кип облетел Годзиллу, снизив скорость Раптора, переведя его в режим зависания. И теперь Раптор оказался лицом к лицу с гигантским кайдзю. Перекрестие прицела на его верхнем дисплее остановилось в центре черной как сажа груди Годзиллы.

Нажимая на пусковую кнопку, Кип безжалостно прищурился.

И вновь Раптор отбросило назад силой обратной отдачи его собственных многочисленных пушек. И вновь более 40 000 разрывных снарядов ударило в одну лишь точку прочной шкуры Годзиллы. Залп длился полторы секунды. Кип не мог рисковать очередью длиннее, потому что это повлияло бы на устойчивость Раптора.

Когда снаряды врезались в Годзиллу, из горла его вырвался мучительный, громкий, полный боли вой.

За ним последовал выплеск голубого пламени, ударивший Раптор в нос. Термостойкие плитки космической эпохи выполнили свою функцию. Они мгновенно и отразили, и разогнали высокую температуру. Радиоактивный выплеск Годзиллы оказался абсолютно неэффективным.

Кип выровнял Раптор и вновь прицелился. Затем он выстрелил из пушек еще одним полуторасекундным залпом.

«Ложись!», крикнула Зелли, схватив брата за куртку и потянув его к земле. Несмотря на эти неожиданные движения, Билли сумел удержать камеру сфокусированной на бое. Хотя грохот сражения был оглушительным, он собирался уже ее спросить, о чем она думала, когда его дернула, но в этот момент вокруг них дождем стали падать с неба осколки.

Использованные куски обедненного урана срывали с деревьев листья и ветки. Билли также слышал, как куски металла стали бить в камни и попадать в стволы деревьев.

Позади них, в отдалении, у подножия холма от страха или боли заржала одна из лошадей бабушки. Билли оставалось надеяться, что животное не пострадало от осколков.

С колотящимся сердцем и клокочущим адреналином в крови Билли продолжал держать камеру направленной на разворачивавшийся бой.

«Двадцать секунд, время пошло», сказал Ник Гордон, научный корреспондент INN, находившийся на Станции космического наблюдения НАСА. У огромного экрана в центре зала за роем Рейеса-Мишры в режиме реального времени следил Карл Стриклер. Все ждали, когда электронные часы отсчитают последние четыре секунды.

Три. Два. Один… Ноль.

Первую долю секунды не произошло ничего. А затем поток астероидов оказался окутан несколькими взрывами. Зал взорвался восторженными аплодисментами.

«Ну, по крайней мере, ракеты добрались до своих целей», подумал Карл. «Теперь нужно подождать и посмотреть, выполнили ли они свою функцию…»

На пульте бортинженера Мартина загорелись красные тревожные огни. «Пушка пятая отказала», объявил он. «Кажется, ее заклинило».

«Понял», ответил Кип, сняв палец с кнопки и завершив третий залп. Кип щелкнул выключателем и отключил пятую пушку. Где-то в недрах Раптора орудие разрядилось, и боеприпасы автоматически поступили в рабочую пушку.

Но внезапно Тиа выкрикнула предупреждение. Она что-то увидела на экране своего радара.

«У нас неопознанный самолет, входит в зону», проинформировала она их. На одном из мониторов в кабине появилось изображение легкого одномоторного самолета, приближающегося к зоне боя.

«Проклятье!», закричал Пирс. «Эта зона должна была быть зачищена от несанкционированных самолетов».

«Беру его на себя», объявил Тоби из Раптора-Два.

«Нет», Пирс ответил. «Не подлетай так низко. Это слишком опасно!»

«Не беспокойся», заявил Тоби по радио. Пирс снова собирался было возразить, но тут новая вспышка лучей Годзиллы сострясла самолет. А затем второй взрыв заставил Раптор-Один содрогнуться вновь.

«Что случилось?», рявкнул Пирс.

«Отказала термозащита над ракетным отсеком номер два», сказал Мартин, внимательно взглянув на свою панель бортинженера. «Одна из ракет „Хеллфаер“ взорвалась внутри отсека».

«У нас возгорание», объявила Тиа. Они с Мартином и Пирсом активировали процессы пожаротушения, пока Кип продолжил бой с Годзиллой.

Несанкционированный самолет, летевший в зоне боя, вел журналист местной колорадской газеты. Рядом с ним сидел фотограф-фрилансер, который иногда работал на новостное шоу «Всё в фокусе», снимавший бой на пленку.

«Надо подойти поближе!», закричал оператор. Но пилот опасался. «Сессна» уже и так находилась в зоне радиоактивных лучей Годзиллы. Ему не хотелось думать о том, что произойдет, если они угодят в них.

Внезапно пилот увидел выкрашенный в серо-фиолетовый камуфляж конвертоплан СV-22 «Оспрей», упавший откуда-то с неба прямо перед Сессной. Это был Раптор-Два.

Пилот Сессны сразу же убрал закрылки небольшого своего самолета и увернулся, чтобы избежать столкновения, но оказалось, что Раптор-Два все равно торчит прямо перед ним.

«Внимание неопознанному самолету», произнес по рации женский голос. «Вы находитесь в запретной для полетов зоне, мешая проведения военной операции Соединенных Штатов. Настоятельно рекомендую вам немедленно покинуть зону».

Пилот Сессны еще раз накренился. И вновь Раптор-Два оказался перед ними.

«Увернись от них как-нибудь!», закричал оператор. Хотя пилот уже решил было передумать, он вспомнил о том, что его карьера уже заканчивается, и, поднырнув, спикировал вниз. Однако оказалось, что они приблизились к еще одной, гораздо более крупной машине, которая вела бой с разъяренным мутировавшим ящером.

Когда Годзилла выпустил очередную струю радиоактивной вспышки, он промахнулся, не попав в Раптор-Один, и она понеслась к беспомощной Сессне.

«В сторону, быстро!», закричала Лори по рации.

«Уже этим занимаюсь», вскричал Тоби. Но говоря это, он так сманеврировал Раптором-Два, что завис между Сессной и струей радиоактивного огня Годзиллы. Вся сила огненного удара монстра пришлась на Раптор-Два.

Внутри кабины закоротили систем, панели управления заискрились. Хотя Раптор-Два имел бронированную защиту, она ни в коей мере не являлась столь же термостойкой, как у Раптора-Один.

Системы Раптора-Два одна за другой после замыкания стали отключаться. Хуже того, винтовые лопасти пропеллера по правому борту стали слабеть. Внезапно самолет полетел вниз.

«Мэйдэй! Мэйдэй!» (т. е. SOS!), закричала Лори. «Мы подбиты и падаем…» Но в этот момент ее рация отключилась.

«Катапультироваться! Всем катапультироваться!», закричал Тоби. Затем он протянул руки назад, схватился за полосатые желто-черные ручки управления катапультированием и дернул их.

Катапультируемое кресло ACES II «Ноль-Ноль» — названное так потому, что способно спасти пилота от неминуемой гибели, даже если его самолет движется с нулевой скоростью и находится практически на нулевой высоте — выстрелило и вышвырнуло пилота Раптора-Два из аварийного люка кабины.

Находившиеся в Сессне пилот и оператор с ужасом смотрели на то, как Раптор-Два, казалось, развалился на части прямо у них на глазах. Вдруг кабина люка распахнулась, и наружу вырвался один из пилотов. Он метнулся в воздух и пропал у них из виду.

Когда репортер вновь накренил свою Сессну, уводя ее в сторону, оператор заметил что-то странное. Он схватил пилота за плечи. «Гляди!», воскликнул он, показывая туда.

Пилот Сессны изо всех сил пытался справиться с управлением своим самолетом, и все же он краешком глаза глянул туда, куда показывал его напарник. Несмотря на свой ужас и отчаянные попытки удержать самолет в воздухе, челюсть у пилота отвисла от изумления.

У них на глазах Раптор-Два оказался словно окутан вихрем взметнувшихся в разные стороны ярких красок. На несколько мгновений самолет был полностью охвачен ярким, пульсирующим сиянием. А затем так же внезапно, как он и появился, эта огромная вспышка света просто исчезла.

Раптор-Два еще какое-то время отчаянно пытался остаться в воздухе. Но затем, после того как двое журналистов скрылись с места катастрофы, Раптор-Два перевернулся кверху брюхом и полетел вниз, в долину.

В течение нескольких секунд Тоби был полностью дезориентирован. Но затем он почувствовал толчок, который сказал ему, что его парашют раскрылся. Из-за того, что Раптор-Два шел так низко, Тоби стал нестись вниз сквозь ветви деревьев буквально через несколько секунд после того, как его парашют открылся и волной заклубился над ним.

Прорвавшись сквозь густые сплетения ветвей и листьев, он тяжело рухнул на землю. Перекатившись по ней один лишь раз, он ударился в ствол дерева.

Тиа в ужасе смотрела на экран своего радара. Раптор-Два пропал. «Второй сбит?», спокойно спросил Пирс.

«Да», ответила Тиа, борясь с эмоциями.

«Беру управление на себя», объявил Пирс, как раз в тот момент, когда Кип сманеврировал для начала новой бомбардировки Годзиллы.

«Я приготовился открыть огонь!», запротестовал Кип, по-прежнему державший цель на прицеле. Но командиром тут был Пирс, и он отклонил возражения Кипа и взял управление военным самолетом на себя.

«Я уже был готов нанести ему сильный удар!», гневно возражал Кип.

«Правила боя говорят четко», напомнил ему Мартин. «Если потерян самолет, оставшийся в живых должен прекратить атаку и вернуться на базу. Сразу же».

Кип вскипел, но ничего не сказал. Азарт боя стал проходить. Он сменился обеспокоенностью за судьбы своих товарищей по команде из другого самолета.

«Кто-нибудь видел парашют?», спросил Пирс, вылетая из долины и удаляясь от Годзиллы. Монстр с вызовом взревел, увидев, как Расптор исчезает в небе.

«Я видел один», ответил Мартин. «Но только один…»

Тиа кивнула. «Так точно», сказала она. «Я тоже видела только один парашют».

Оставшаяся часть полета до аэропорта Ганнисона прошла в полном молчании. Все задавались вопросом, кто сумел выпрыгнуть…, а кто нет.