Годзилла 2000

Глава — 28 ПРИБЫТИЕ МОТРЫ

Пятница, 31 декабря 1999 года, 15:45, мобильный командный пункт «G-Force», аэропорт Ла-Гуардия, Квинс, Нью-Йорк.

Снаружи гигантского транспортного самолета «Геркулес» С-130 в последний день двадцатого столетия было ветрено, прохладно и ясно. В нескольких милях от аэропорта, по другую сторону Ист-Ривер, под ярким голубым небом сверкала острая линия небоскребов Манхэттена. Но в небе над городом, даже далеко от аэропорта, были видны сотни вертолетов.

Небо над Манхэттеном было заполнили военные, коммерческие и частные вертолеты самых разных форм и размеров. Их экипажи суматошно эвакуировали из города не его жителей, а ценные государственные и корпоративные материалы, предметы искусства и все остальное, что считалось невосполнимым.

Миллионов ньюйоркцев, некогда населявших громадный мегаполис, здесь уже не было. Они ночевали теперь в холодных палатках на окраинах, на севере штата, в Нью-Джерси, в Коннектикуте, и даже в Пенсильвании. Манхэттен был пуст, за исключением преступников, бездомных и душевнобольных, которые все еще бродили по улицам, где они сражались друг с другом за оставшуюся награбленную добычу.

В этот день обычно проводилось традиционное празднование Нового года на Таймс-сквер. Но впервые почти за целое столетие, это мероприятие было отменено.

Вместо нее Дик Кларк[18] запланировал прямую трансляцию празднования Нового года из Атланты.

Шагая по бетонной взлетной полосе к самолету, служившему мобильным командным центром, Кип Дэниелс укутал летной курткой шею, пытаясь защититься от хлещущего ветра. Настроение у него было таким же мрачным, как и у всей страны.

В ближайшие сутки он, что было вполне вероятно, вновь лицом к лицу столкнется с тем, чего он боялся больше всего — с Годзиллой. Монстр двигался прямо на Манхэттен. По последним сообщениям, Годзилла вошел в реку Гудзон возле Военной академии США в Вест-Пойнте. И в настоящее время он двигался с постоянной скоростью вниз по течению реки.

Им были разрушены некоторые мосты и перевернута часть речных барж, но в целом Годзилла наносил меньше ущерба, двигаясь водными путями, чем когда он шествовал по суше.

По другую сторону Атлантического океана, в небе над Францией, воздушные силы НАТО готовились вступить в бой с Кингом Гидорой. Город Света[19] притягивал к себе космического монстра, словно магнит. Несколько часов назад чудовище неожиданно с налету обрушилось на Париж.

Число погибших было ошеломляющим. Французское правительство обратилось за помощью.

Его просьба была удовлетворена, и теперь объединенные силы НАТО усиленно готовились нанести контрудар.

Кип поднялся по трапу и вошел в самолет. Внутри мобильного командного центра атмосфера была возбужденной, сдержанной и напряженной. На возвышении сидел генерал Таггарт, о чем-то совещавшийся с полковником Круппом, д-ром Берчвудом и доктором Маркхэм. Кип увидел Тиа и Мартина, смотревших в прямом эфире кадры того, как Кинг Гидора сидит на развалинах Эйфелевой башни.

На другом мониторе отображались электронные изображения Кинга Гидоры. Статистические данные, мелькавшие в нижней части экрана, были ошеломляющими.

Ростом выше 500 футов (150 м), Кинг Гидора возвышался даже над Годзиллой. Размах крыльев у него был шире, чем у Родана, а его молнии загадочной чистой энергии были в три раза мощнее, чем у мутировавшего Птеранодона, и почти столь же мощными, как у самого Годзиллы. Кинг Гидора был, бесспорно, самым крупным и самым сильным живым существом в известной человеку Вселенной. «И возможно, затем нам придется выступить и против него», мрачно подумал Кип.

Когда он смотрел на данные, прокручивавшиеся на мониторе, в командный центр вошли Пирс и Тоби. Пирс был одет в свой летный костюм, но вот на Тоби, еще не оправившемся после катапультирования в небе над Колорадо, были джинсы и свитер.

Все трое обменялись взглядами, не предвещавшими ничего хорошего.

Вскоре, понял Кип, начнется атака на Кинга Гидору.

В воздух над Ла-Маншем с палубы французского авианосца «Фош» поднялась эскадрилья тактических истребителей-бомбардировщиков «Дассо Супер-Этендар».

Каждый самолет был вооружен двумя противокорабельными крылатыми ракетами «Экзосет».

Еще одно звено из шести «Супер-Этендаров» взлетело с наземной базы в Бретани. Из них только один самолет был оснащен крылатой ракетой — «Аэроспасьяль ASMP», запускавшейся вне зоны действия ПВО только с самолета и оснащенной тактической ядерной боеголовкой. Несмотря на устное соглашение не применять ядерное оружие против Кинга Гидоры, французское правительство решило — в одностороннем порядке и в тайне — применить его, если появится такая возможность.

Это был акт мести за уничтожение Парижа.

Третий авиаотряд, состоявший из французских истребителей «Рафаль», стартовал с базы под Гавром, а в это время у побережья Франции эскадрилья британских королевских ВВС, состоявшая из истребителей-бомбардировщиков «Панавиа Торнадо», кружила вокруг своего самолета, обеспечивавшего дозаправку в воздухе. Англичане нанесут удар по Кингу Гидоре, только если он покинет французское воздушное пространство.

У побережья Великобритании в резерве ждал американский авианосец «Теодор Рузвельт». Если французам и англичанам не удастся остановить монстра, тогда с «Рузвельта» взлетят F-14 «Томкэты» («Котяры») и F-18 «Хорнеты» («Шершни») и перехватят кайдзю над Атлантикой.

Первому звену французских самолетов потребовалось лишь несколько минут, чтобы добраться до окраин Парижа. Пилоты ужаснулись, увидев разрушения, причиненные их любимому городу. В руины была превращена не только Эйфелева башня, но и Собор Парижской Богоматери, Триумфальная арка и Лувр.

Разрушенные обломки творений искусства многих столетий валялись у массивных лап мародерствующего монстра из космоса. Но даже увидев зрелище таких разрушений под крылами своих самолетов, французские летчики оказались не готовыми увидеть впервые монстра Кинга Гидору.

Даже самый закаленный в боях французский летчик был поражен каким-то сверхъестественным ужасом, увидев Кинга Гидору во плоти.

Промчавшись над разрушенным городом, «Супер-Этендары» выпустили свои «Экзосеты». Крылатые ракеты выпали с кронштейнов, размещенных под фюзеляжем, и развернули свои крошечные навигационные крылья. А затем, все как одна, эти десять ракет устремились к своей цели.

Тем временем истребитель, вооруженный ядерным оружием, кружил над городом, дожидаясь удачного момента, чтобы применить самое грозное оружие.

Девять из десяти «Экзосетов» поразили свою цель. Взрывы потрясли Кинга Гидору, когда ракеты ударили по золотым его бокам и взорвались. Монстр разразился бешеным клёкотом, опрокинувшись на спину и давя здания, когда он от удара покатился по земле. Последней из «Экзосетов» не удалось захватить цель в суматохе других взрывов, и она самоликвидировалась.

После того, как небо заволокло дымом и огнем, откуда-то из центра этого вихря вылетела ломаная молния. Она ударила в два отступавших французских истребителя.

Самолеты были мгновенно уничтожены.

С восторженным разъяренным ревом Кинг Гидора расправил свои массивные крылья и поднялся в воздух.

В ответ на это прилетели «Рафали», но их ракеты лишь отскакивали от твердой чешуи Кинга Гидоры, и он прихлопнул французские истребители, словно докучливых букашек.

Почувствовав, что настал его момент, последний оставшийся в живых французский пилот стал внимательно смотреть на мониторы пульта своего управления, нацеливая свою ядерную ракету в летающее чудовище. Но прежде чем он успел нажать на пусковую кнопку и запустить «Аэроспасьяль ASMP», одна из голов Кинга Гидоры выпалила в его самолет молнию огромной силы.

Пилот отчаянно попытался уклониться от этой вспышки, но поток силы, казалось, стал двигаться вслед за его истребителем.

«Супер-Этендар», его пилот и ядерная ракета взорвались мощнейшим грибом в воздухе.

Радиоактивные обломки, смешанные с частями самолета, посыпались на северные пригороды Парижа, а Кинг Гидора, рассекая воздух, направился к Ла-Маншу.

Британские «Торнадо», несмотря на героические усилия своих пилотов, не способны были составить конкуренцию Кингу Гидоре. В коротком и ожесточенном воздушном бою девять из шестнадцати «Торнадо» были сбиты в течение нескольких минут. Лишь немногие летчики успели катапультироваться в холодную воду канала, где висели теперь спасательные вертолеты, пытаясь вытащить этих пилотов до того, как они погибнут от холода и уязвимости.

И когда на Англию опустилась тьма, Кинг Гидора пролетел над островным государством, практически не встретив никакого сопротивления.

Наступила почти полночь накануне Нового года, когда ударная группа, окружавшая авианосец «Теодор Рузвельт», была приведена в состояние полной боеготовности, ожидая появления Кинга Гидоры. Немедленно по тревоге были подняты пилоты. И в течение нескольих минут мощные гидравлические катапульты выстрелили с палуб «Томкэтами» «Grumman F-14А» в темное ночное небо.

«Томкэты», вооруженные ракетами класса «воздух-воздух» «AIM-54 Феникс», также были не в состоянии померяться силами с Кингом Гидорой, однако флотские авиаторы были полны решимости сопротивляться. Все они знали, что Кинг Гидора направляется через Атлантический океан к восточному побережью Соединенных Штатов.

Незадолго до полуночи группа «G-Force» была уведомлена о том, что Кинг Гидора прошел сквозь последнюю морскую блокаду США и приближается сюда.

Потери среди кораблей оказались астрономическими. «Теодор Рузвельт» тонул, а два эскадренных миноносца уже находились на дне Атлантики. Кроме того, утрачена была целая эскадрилья «Томкэтов», ее пилоты пропали без вести и теперь считались погибшими.

Хуже того, по данным радиолокационных станций, Кинг Гидора направлялся прямо к Нью-Йорку и должен был появиться там завтра утром после восхода солнца — в день Нового Года.

В отчаянии президент приказал «G-Force» подняться на рассвете в небо и все-таки вступить в бой с космическим монстром, когда он появится.

Первое утро нового столетия было холодным и пасмурным. Низкие облака висели в небе над Манхэттеном, и по прогнозу позже в этот же день ожидался снег.

После того, как Раптор-Один выкатился из ангара на главную взлетную полосу аэропорта «Ла-Гуардиа», команда «G-Force» провела проверку систем внутри кабины.

После первого столкновения с Годзиллой в Рапторе и его боеприпасах были произведены кое-какие модификации. Ракетные отсеки в крыльях были покрыты дополнительной термоизоляцией, а снаряды из обедненного урана для его восьми пушек были заменены только что разработанными экспериментальными снарядами с тефлоновым покрытием.

Кип стал проверять и перепроверять створки отсека, потому что они не всегда срабатывали должным образом из-за дополнительного веса термоизоляции.

Мартин курировал добавление нового программного обеспечения и комплектов бортового радиоэлектронного оборудования, и он еще раз просматривал компьютеры, сидя на месте второго пилота. Тиа загружала все региональные и железнодорожные карты, а также данные по промышленности всего района Нью-Йорка и Нью-Джерси — места грядущей битвы. И сейчас она также заново просматривала эти данные.

Пирс с напряженным взглядом был занят изучением именно этих карт на своем дисплее. Вряд ли пилот радовался мысли сражаться сразу с двумя монстрами над густонаселенными городскими районами — когда на борту Раптора-Два не было Лори, которая их подстраховывала. Пирс доверял Лори, и ему ее очень не хватало.

Потеря Лори тяготила их всех.

В другом конце аэропорта, рядом с транспортником С-130 «Геркулес», к взлету также готовился переделанный CV-22 «Оспрей» — копия сбитого Раптора-Два. Внутри его кабины находились полковник Крупп и генерал Таггарт, готовившие еще не испытанный самолет, а также самих себя, к грядущей битве.

Неожиданно в динамиках кабин обоих самолетов протрещал голос доктора Берчвуда.

«В 200 милях от побережья Лонг-Айленда зафиксировано появление Кинга Гидоры», сообщил он. «Кайдзю летит на малой скорости, но должен прибыть сюда в течение следующего часа или около того…»

Генерал Таггарт включил свой микрофон. «А что слышно насчет Годзиллы?», спросил он.

«Он все еще по-прежнему приближается сюда по реке Гудзон», ответил Берчвуд. «И должен прибыть в Манхэттен приблизительно в это же самое время».

Генерал Таггарт кивнул. «Это не совпадение», подумал генерал. «Бедная Лори была права. Всё это время что-то прямо-таки вело Годзиллу к этому месту… Но для чего?», недоумевал Таггарт. «Они намерены уничтожить друг друга или же объединиться против человечества?»

Таггарт включил свой микрофон. «Приготовиться к взлету», скомандовал он.

Вокруг всего Манхэттена размещались съемочные группы служб новостей всех основных телеканалов. Никто точно не знал, когда, или даже вообще выйдут ли монстры на берег, поэтому все местные филиалы каналов напрягли своих людей до предела, стараясь осветить самый главный сюжет только что наступившего нового столетия.

На Бруклин-променад, усаженной деревьями пешеходной зоне, тянущейся вдоль берега района, с панорамным видом на башни финансовых центров Нижнего Манхэттена, боролись за лучшие места телекамеры новостников. У входа на набережную перед камерой, установленной на штативе, стояла Робин Холлидей, а за ее спиной раскинулись во всю ширь горизонты Нью-Йорка.

Глядевшая на ведущую новостей — еще почти девочку-подростка, Линда Карлайл прислонилась к фургону INN, транслировавшему картинку на спутник, скрестив на груди руки. К женщине-оператору подошел Майк Тимко.

«Как тебе наша звезда?», спросил он, указывая на Робин. Юная девушка подкрашивала губки помадой.

«Мне кажется, если бы у меня была хотя бы половина ее амбиций и выносливости, когда мне самой было семнадцать, я бы теперь была уже президентом».

Майк фыркнул. «Вряд ли тебе бы понравилась эта работа. Ты же видела этого чувака в последнее время? Он постарел лет на двадцать!»

«Да, но последние несколько месяцев были тяжелыми для всех», сказала Линда, с болью, чуть омрачившей выражение ее глаз.

Майк кивнул, вспомнив Тони Батисту, но ничего не сказал.

«Посмотри на нее», заметила Линда. «Столкнуться с монстром, искупаться в говне Варана, затем пережить падение двух вертолетов и неделю в больнице — и она по-прежнему выглядит так, будто только что вышла из душа весенним утром…»

Вдруг среди членов съемочной группы, находившейся с ними по соседству, кучки неудачников с одного из каналов «Большой тройки» (NBC, CBS и ABC), началась какая-то возня. Линда обернулась как раз в тот момент, когда один из их операторов навел свой объектив в небо. Она тоже взглянула вверх, одновременно с Майком.

«Что за черт…?», пробормотал Майк.

Линда бросилась к своей камере и направила ее в покрытое облаками небо над Манхеттеном, где определенно что-то началось!

В то время как съемочные группы окружали Манхэттен с разных сторон, лишь одна такая группа находилась непосредственно на самом Манхэттене.

Находившиеся внутри застекленной смотровой площадки Эмпайр-Стейт-Билдинг оператор, техник по спутниковой связи и единственный репортер дожидались, когда же монстры начнут свою атаку на Нью-Йорк.

«Все это для тебя уже не ново, а, Гордон?», пошутил оператор.

Ник Гордон, удостоенных журналистских наград молодой научный корреспондент, столкновение которого с Годзиллой в Токио успешно завершилось написанием бестселлера, покачал головой.

«Да ну», ответил он милостиво. «Этим меня уже не удивишь».

«Как думаешь, что произойдет?», спросил спец по спутникам.

Ник на минуту задумался. «Лучше бы они стали друг с другом драться», сказал он, наконец. «Ради этого перенесены трансляции нескольких футбольных матчей, и эти монстры в долгу перед болельщиками, они просто обязаны что-то выдать фанатам, обеспечив их хорошим шоу».

Оператор и техник оба рассмеялись. Ник отвернулся от них и стал смотреть в окно на город, лежавший внизу. Он вспомнил тот предыдущий раз, когда он стал свидетелем появления Годзиллы, и мысли его стали мрачноватыми.

«Эй, Ник… что это?», спросил спутник, указывая на небо. Ник взглянул вверх.

Пасмурный облачный покров стал меняться, он закружился, словно в каком-то водовороте, он стал расходиться.

«Да…», сказал Ник. «А действительно, что это?»

Люди по всему городу с изумлением и трепетом, разинув рты, стали смотреть на то, как небо над Манхэттеном начало сворачиваться и раздвигаться. Низкие облака, казалось, расступились по собственной воле, и сквозь разрывы в облаках ударили мощные солнечные лучи. Сврекающий желтый солнечный свет прорезал хмурое утро, словно лазером.

«Как красиво!», вздохнула Робин Холлидей.

Пока камеры это снимали, транслируя изображения загадочного феномена на весь мир, огромная отверстие в облаках расширилась. Центр ее находился прямо над центральной частью Манхэттена и Эмпайр-Стейт-Билдинг.

«Из облаков что-то вылетает!», сказал в свой микрофон Ник Гордон, жмурясь от светящихся столбов солнечного света, струившихся сквозь разверзшиеся облака.

Стоявший позади репортера оператор сфокусировал камеру на небо.

«Мне кажется… да… так и есть!», Гордон посмотрел в камеру. «Это парашют, дамы и господа. С облаков спускается парашют».

Пока Ник глядел на это, глаза его стали округляться от изумления. «Похоже, парашют спускается к именно этому зданию!», объявил он. Оператор повернул камеру к небу, и миллионы людей, смотревших INN по всему миру, увидели, как на смотровую площадку Эмпайр-Стейт-Билдинг приземлилась женщина в зеленом летном комбинезоне… прямо перед перепуганным Ником Гордоном!

Ник бросился наружу, чтобы взять интервью у этой загадочной женщины, а облака тем временем продолжали расступаться, пока весь остров Манхэттен не начал купаться в ярком солнечном свете. Но затем по каньонам небоскребов Нью-Йорка разнесся жуткий, пронзительный звук, похожий на вскрик.

Ник подбежал к женщине, которая сорвала с себя парашютный ранец и выпустила его, дав ему возможность упасть на улицы внизу. Она пристально смотрела в небо, когда к ней приблизился репортер.

«Здравствуйте», сказал Ник. «Как вас зовут? Вы летели в каком-то военном самолете? Вы имеете какое-то отношение к тому, что в данный момент происходит в небе?»

Молниеносно протараторив эту кучу вопросов, Ник Гордон сунул микрофон в лицо опешившей женщины. Она повернулась и посмотрела прямо в камеру.

«Меня зовут Лори Анджело», сказала она. «Я член группы „G-Force“…»

«Что происходит в небе, миз Анджело?», спросил Гордон. Лори подняла глаза, и уголки ее красивых губ подернулись улыбкой.

«Сюда летит Мотра», сказала она просто.

Ник Гордон был явно озадачен. «Мотра? Кто это — Мотра? И зачем Мотра сюда летит?»

По-прежнему улыбаясь, Лори внимательно посмотрела в камеру и ответила: «Мотра — Защитница Земли, и она ведет Годзиллу в Нью-Йорк, чтобы уничтожить Кинга Гидору!»

Мир стал свидетелем появления над Манхэттеном чудесного, таинственного, похожего на видение зрелища.

С пронзительным визгом, в потоке сверкающих и переливающихся цветов и ярких, струившихся вниз пылинок света, похожих на светлячков, над самым центром города появилась и, казалось, поплыла в мощных лучах солнечного света гигантская бабочка с разноцветными крыльями.

Мотра казалась изящной, даже хрупкой, доброй и безобидной, хотя все, кто увидел это существо, смог почувствовать ее мощь и силу. Ее голубые, из тысяч мельчайших граней глаза, казалось, были наполнены умом и доброжелательностью. Даже самый матерый, циничный репортер открыл рот от благоговейного трепета и изумления, когда это огромное крылатое существо стало спускаться с небес на гладких шелковистых крыльях.

Стоявшая на набережной Линда Карлайл смахнула слезы, навернувшиеся у нее на глазах оттого, что она смотрела на это существо. Всё это было похоже на какое-то видение из Царства Небесного… инопланетное существо, невиданное, настолько дивное, что оно словно нисходило на нашу грязную, ничтожную планету.

Ник Гордон на вершине Эмпайр-Стейт-Билдинг чувствовал то же самое. Впервые с момента открытия астероидного роя Рейеса-Мишры, впервые с того момента, как вернулся Годзилла, Ник почувствовал, что все внутри него наполнилось какой-то надеждой.

Словно благая весть…